Fosfol�pido

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Figura 1.

Figura 2. P, cabeza polar; U, colas apolares)

Figura 3. Auto-organizaci�n de los l�pidos. Se muestra una bicapa lip�dica a la

izquierda y una micela a la derecha.
Los fosfol�pidos son un tipo de l�pidos saponificables que componen las membranas
celulares, compuestos por una mol�cula de alcohol (glicerol o de esfingosina), a la
que se unen dos �cidos grasos (1,2-diacilglicerol) y un grupo fosfato. El fosfato
se une mediante un enlace fosfodi�ster a otras mol�culas, que generalmente
contienen nitr�geno, como colina, serina o etanolamina y muchas veces posee una
carga el�ctrica. Todas las membranas plasm�ticas activas de las c�lulas poseen una
bicapa de fosfol�pidos.

Los fosfol�pidos se dividen en fosfoglic�ridos (en que el alcohol es glicerol, un

alcohol de cadena corta) y esfingol�pidos (el alcohol es esfingosina, un alcohol de
cadena larga). Los fosfol�pidos m�s abundantes son la fosfatidiletanolamina (o
cefalina), fosfatidilinositol, �cido fosfat�dico, fosfatidilcolina (o lecitina) y
fosfatidilserina.

Empresas como Lipoid, Avanti Polar o VAV Life Sciences1? producen comercialmente
fosfol�pidos purificados, para los cuales se han encontrado aplicaciones en la
nanotecnolog�a y la ciencia de los materiales.

Funciones de los fosfol�pidos

Componente estructural de la membrana celular: El car�cter anfip�tico de los
fosfol�pidos les permite su autoasociaci�n a trav�s de interacciones hidrof�bicas
entre las porciones de �cido graso de cadena larga de mol�culas adyacentes de tal
forma que las cabezas polares se proyectan fuera, hacia el agua donde pueden
interaccionar con las mol�culas proteicas y la cola apolar se proyecta hacia el
interior de la bicapa lip�dica.
Activaci�n de enzimas: Los fosfol�pidos participan como segundos mensajeros en la
transmisi�n de se�ales al interior de la c�lula como el diacilglicerol o la
fosfatidilcolina que activa a la betahidroxibutirato deshidrogenasa que es una
enzima mitocondrial.
Componentes del surfactante pulmonar: El funcionamiento normal del pulm�n requiere
del aporte constante de un fosfol�pido poco com�n denominado
dipalmito�lfosfatidilcolina. Este fosfol�pido tensoactivo es producido por las
c�lulas epiteliales del tipo II e impide la atelectasia al final de la fase de
espiraci�n de la respiraci�n.
Componente detergente de la bilis: Los fosfol�pidos, y sobre todo la
fosfatidilcolina de la bilis, solubilizan el colesterol. Una disminuci�n en la
producci�n de fosfol�pido y de su secreci�n a la bilis provoca la formaci�n de
c�lculos biliares de colesterol y pigmentos biliares.
S�ntesis de sustancias de se�alizaci�n celular: El fosfatidinol y la
fosfatidilcolina act�an como donadores de �cido araquid�nico para la s�ntesis de
prostaglandinas, tromboxanos, leucotrienos y compuestos relacionados.