Los avances de la ciencia en Panamá

Hay profesionales como el biotecnólogo e investigador panameño Fermín Acosta, de 33 años,

oriundo de la comarca Ngäbe Buglé, que han sido impactados de manera positiva con esta
iniciativa mediante el programa de becas Ifarhu-Senacyt para estudios doctorales. En su caso, hizo
sus estudios superiores en España.“Con los nuevos cambios globales y tecnológicos nuestro país
ha ido cambiando y sembrando semillas de conocimiento que poco a poco comienzan a dar frutos.
En ese sentido, se empieza a dar más espacio a la ciencia, al fomento de conocimientos científicos
documentados mediante artículos científicos, y al desarrollo de profesionales especializados con
ayudas institucionales”, subraya Acosta.Posteriormente, en 2005, la Senacyt inició el fomento de
emprendimientos innovadores, patentamiento y la aplicación de un modelo para enseñar las
ciencias por indagación y fomento de vocaciones.En 2006 se establecieron las Asociaciones de
Interés Público (AIP): Infoplazas y Cenamep como modelos de gestión público-privada.

La ciencia en Panamá y su evolución en el siglo XXI

En 2020, el personal del Instituto Conmemorativo Gorgas trabajó en el aislamiento y secuenciación

del genoma del SARS-CoV-2 causante de la pandemia.

En 2007 se aprobó la carrera de investigador, a través del Sistema Nacional de Investigadores

(SNI), con sus diversas categorías y apoyo a nuevos integrantes.Posteriormente, en 2009, Panamá
aisló la cepa pandémica de la gripe A (H1N1) y la entregó a representantes de la Organización
Panamericana de la Salud (OPS). Ese mismo año se protegió al tiburón ballena, se prohibió su
pesca, captura y comercialización en Panamá. En 2014 se reguló su avistamiento en el PN Coiba,
sustentado con evidencia científica.En 2011 se inauguró el Primer Observatorio Astronómico de
Panamá en la sede de la UTP en Coclé.El siguiente año se publicó en PLoS One un estudio sobre el
genoma panameño, donde se determinó que el linaje materno es principalmente nativo
americano y la genética paterna es europea en más del 70%.

La ciencia en Panamá y su evolución en el siglo XXI

En 2014, gracias al STRI, Panamá implementó dispositivos de separación de tráfico para buques en
el Canal de Panamá para evitar colisiones con ballenas en su migración.

“El desarrollo histórico de la ciencia en Panamá es vanguardista, ya que presenta un considerable

crecimiento a tono con los estándares globales, sobre todo en esta última década, debido a que se
ha procurado establecer acciones que faciliten fortalecer y potenciar más lazos de apoyo entre el
sector público y el sector privado” Dayara Martínez, Presidenta de la Asociación de Mujeres
Médicas de PanamáEn 2013 se publicó la “Guía de enfermedad por virus hanta en Panamá” y la
“Norma de vigilancia epidemiológica del síndrome pulmonar por virus hanta”.En 2015 un equipo
de investigadores afiliados al Indicasat describió el genoma completo del parásito Leishmania
panamensis, causante de la leishmaniasis en Panamá. En ese mismo año se creó el Centro de
Investigaciones Científicas de las Ciencias Sociales (Cenics), para promover y realizar estudios que
generaran conocimientos al servicio del desarrollo del país.Luego, en 2016, el Instituto
Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud inauguró el Centro de Diagnóstico de
Enfermedades Desatendidas, en Metetí, provincia de Darién. En ese año también científicos y
amigos de la ciencia crean el movimiento 'Ciencia en Panamá'.Al año siguiente se inauguró un
laboratorio de diagnóstico de tuberculosis (TB) en el Ministerio de Salud de Colón, para mejorar el
diagnóstico, monitoreo y tratamiento de TB y TB multirresistente, y para hacer estudios.En 2018
se creó el Centro Internacional de Estudios Políticos y Sociales (Cieps Aip) para generar
conocimiento con investigadores propios y contribuir a las políticas públicas. El mismo año se
comenzó a operar la Estación Científica Coiba AIP, que en la actualidad tiene 27 científicos afiliados
que efectúan estudios sobre biología marina, oceanografía, ecología y pesquería sostenible.Las
acciones no terminan aquí, ya que en este periodo se inauguró en Divisa, el Centro de
Investigación de Enfermedades Emergentes y Zoonóticas, proyecto desarrollado por el Instituto
Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud.Luego, en 2019, se reabrió el Museo de El Caño, en
Coclé, donde se muestran artefactos precolombinos encontrados durante una década en los
proyectos de investigación de la arqueóloga Julia Mayo.En 2020 el personal del Instituto
Conmemorativo Gorgas trabajó en el aislamiento y secuenciación del genoma del SARS-CoV-2
causante de la pandemia y realización de pruebas diagnósticas.Voces del sectorPara Martínez, los
hallazgos científicos más destacados en la historia de Panamá se han realizado durante la creación
y la ampliación del Canal de Panamá, con los avances de la entomología y la botánica que
permiten controlar enfermedades endémicas; en salud, los avances de los diversos dispositivos
tecnológicos incluyendo la creación de App para abordar las inquietudes que facilitan las
modalidades de la telesalud, la telemedicina, la integración de la inteligencia artificial en el campo
del servicio al usuario y la implementación robótica, entre otros más, que destacan grandes
aportes a los avances de la ciencia que no se reportan propios de Panamá, pero que sus actores
intelectuales son panameños.Con relación a la participación de la mujer en el sector, dice que en
los últimos años se ha observado un auge con el protagonismo de la mujer en el campo social y
científico. Sin menoscabo del varón. “El rol integrador de la mujer en la sociedad le hace propicia
para que, en aras de ir creciendo en el sector científico, se establezcan más oportunidades de
participación imprescindible en el oficio de la ciencia, por lo que su empoderamiento es cada vez
más beligerante en todos los campos del saber”.Por su parte, Acosta opina que en 2021, con todos
los cambios que se siguen generando tras la pandemia por covid-19, prevé un aumento de mayor
interés de los jóvenes por carreras como las ciencias médicas, virología, biotecnología, ingeniería
espacial e industrial y agronegocios. “La idea es que los jóvenes despierten esa curiosidad de
investigar o de generar ideas innovadoras. En ese sentido, los colegios y las universidades juegan
un papel importante en la transmisión de los conocimientos. Se requieren más investigadores
académicos que puedan facilitar y ayudar a los jóvenes, especialmente a las mujeres, en la toma
de decisiones en las carreras científicas”.En cuanto al escenario de la ciencia panameña con miras
hacia el futuro, señala que puede ser bueno o mejor si desde ahora en el país se comienzan a
sentar las bases necesarias para fortalecer las diferentes ramas de la ciencia. “Potenciar la ciencia
desde ahora ayudará a que nuestro país crezca en conocimiento y que prepare al istmo para la
toma de decisiones sobre los diferentes temas (salud, educación y economía) basado siempre en
evidencia científica”.