2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

Historia 21 Feb, 2018

¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó

las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

Antigua ilustración del terremoto

https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 1/11
2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

Los grandes desastres naturales, aquellos que traen la destrucción y la muerte, suelen llevar a muchos a
preguntarse sobre el sentido de la existencia y a cuestionar la responsibilidad divina en ello, bien
culpándola, bien eximiéndola o bien ambas cosas. Algo así es lo que pasó en 1755 después del terrible
terremoto de Lisboa y los devastadores efectos que tuvo tanto en la ciudad como en la moral de sus
habitantes, cuya confusión teológica quedó materializada en una pregunta: si todo era un castigo del
Señor ¿por qué las iglesias quedaron destruidas mientras los burdeles seguían en pie?

Aquel seísmo no era el primero que sufría la capital portuguesa, pues ya en 1531 hubo uno de una
magnitud de ocho grados en la escala Richter que arrasó buena parte del casco urbano y se extendió a
las regiones del Alentejo y Ribatejo. Apenas se conservan testimonios del fenómeno pero los que hay
hablan de desplomes de edi cios -que llevaron a la posterior construcción del Barrio Alto-, del maremoto
posterior que acabó con los barcos del puerto y, como cabía esperar, de las acusaciones que contra
judíos y conversos lanzaron los monjes de Santarém, en el sentido de que habían provocado la ira de
Dios.

Plano de la reconstrucción de Lisboa elaborado por el Marqués de Pombal en 1756/Imagen:

dominio público en Wikimedia Commons

Sin embargo, el de 1755 fue aún más grave, alcanzando nueve grados. Tuvo lugar el 1 de noviembre,
entre las 9:30 y las 9:40. Era una mañana soleada del típico otoño lisboeta, en una de las capitales

https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 2/11
2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

marítimas más importantes de Europa, que entonces era tanto como decir del mundo. Dado el carácter
festivo de la jornada, día de Todos los Santos, la gente se preparaba para asistir a misa, la segunda de la
jornada.

Unos pequeños temblores fueron el anticipo de lo que vendría a continuación, tal como contó en un
informe Christian Staqueler, cónsul de Hamburgo: «Primero oímos un estruendo, como el ruido de un
carruaje, que se hizo más y más fuerte, hasta que fue tan fuerte como el disparo de un cañón;
inmediatamente después de eso sentimos el primer temblor». En efecto, al poco todas las campanas
empezaron a sonar simultánea y desacompasadamente mientras la tierra saltaba y se desmoronaban
algunas viviendas.

Los derrumbes de iglesias

Los desplomes fueron aumentando porque el terremoto duró entre tres y seis minutos con tres grandes
sacudidas. Las iglesias, abarrotadas de eles, se convirtieron en trampas mortales al caer las bóvedas
sobre ellos. Saltando entre las siniestras grietas de cinco metros que se abrían en el suelo, la gente huyó
hacia los muelles, donde los espacios eran más abiertos, buscando ponerse a salvo de los mortíferos
escombros que se precipitaban desde lo alto. Fue allí donde los asombrados vecinos contemplaron un
extraño fenómeno: el mar se retiraba y la desembocadura del Tajo quedaba seca, dejando al descubierto
el lecho marino con peces agonizando, húmedas algas e incluso restos de viejos barcos hundidos.
https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 3/11
2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

Hoy en día sabemos lo que eso signi ca pero antaño no se tenía conocimiento de cómo era el
mecanismo tectónico, así que todos permanecieron allí, creyendo que estaban en el lugar más seguro,
hasta que media hora más tarde, a las 10:10, se per ló en el horizonte una aterradora pared de agua,
una ola gigante de doce metros de altura que se acercaba imparable hacia la costa. En realidad, como
suele ocurrir, hubo tres tsunamis seguidos que engulleron el puerto y penetraron ciudad adentro
barriendo cuanto encontraban a su paso; miles de personas y animales murieron ahogadas.

Pero el horror no había terminado aún. Los temblores habían provocado también que las numerosas
velas encendidas en las iglesias en memoria de los difuntos cayeran y provocaran incendios; éstos se
propagaron rápidamente y Lisboa estuvo cinco días ardiendo, de manera que lo que no habían destruido
el terremoto y las olas acabó consumido por el fuego. Se perdieron dos tercios de la ciudad y la familia
real se libró casualmente -su palacio estaba al lado del mar- porque había salido a pasar la jornada en el
campo.

Es difícil establecer con seguridad un número de víctimas; la ciudad tenía unos 275.000 habitantes de los
que perecieron entre 30.000 y 60.000. Claro que habría que sumar las cifras de otros sitios, pues el
seísmo también se cobró un considerable tributo de vidas humanas en la costa argelina y marroquí
(donde se cree que fallecieron unas 10.000 personas), España (un millar de muertos en Ayamonte, 400
en Lepe) y otros lugares del litoral español y africano; parece ser que los efectos se sintieron en
Groenlandia, Escandinavia y las Islas Británicas, e incluso olas de cuatro metros llegaron hasta el Caribe
tras atravesar el Atlántico.

https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 4/11
2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 5/11
2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

Epicentro y tiempos de llegada del maremoto/Imagen: dominio público en Wikimedia Commons

El rey portugués José I encargó a su ministro Sebastião José de Carvalho e Melo organizar el rescate de
heridos, la eliminación de los cadáveres y las tareas de reconstrucción. Partiendo de su famosa frase «¿Y
ahora? Se entierra a los muertos y se da de comer a los vivos» acometió la misión tan concienzudamente
que no se produjeron epidemias y ordenó que las edi caciones siguieran, en lo sucesivo, criterios de
seguridad. Asimismo, realizó un estudio por todo el país para prevenir nuevas desgracias, pues se
rumoreaba que los animales lo habían presentido huyendo a las alturas.

Esta e caz labor le supuso ser recompensado con el Marquesado de Pombal y una de las facetas que
tenía era el habérsele otorgado plenos poderes para actuar sin cortapisas. Eso le vino muy bien para
afrontar un problema extra: el de la lógica desmoralización, que en esos casos extremos busca
explicaciones más allá de lo natural y suele volcarse en atribuir culpas a una víctima propiciatoria. En
este caso, dadas las dimensiones de la desgracia y el hecho de que resultaron especialmente
damni cados los eles que asistían a los o cios religiosos en los templos, volvieron a oirse voces
hablando de cólera divina.

https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 6/11
2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

El Marqués de Pombal mostrando la reconstrucción de Lisboa (Louis-Michel van Loo)/Imagen:

dominio público en Wikimedia Commons

Por supuesto, había explicación racional para ello y no sólo estaba en la fuerza del seísmo sino en que el
subsuelo lisboeta, tan próximo al mar, tenía en su composición abundantes sedimentos del Tajo, que son
propensos a reblandecerse con los temblores y, consecuentemente, a provocar la inestabilidad de los
cimientos. Esto resultaba habitual, sobre todo, en el centro urbano, desarrollado en torno al río, donde se
congregaban las iglesias y edi cios más importantes; en cambio, en el extrarradio el suelo era más rme
y allí se levantaban los burdeles, la mayoría de los cuales resistieron la catástrofe.

https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 7/11
2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

Así pues, tras el caos, las casas públicas seguían en pie mientras que las de Dios habían desaparecido.
Ello provocó el desconcierto entre los eles, ya que contradecía las arrebatadas so amas de algunos
exaltados como el jesuita Gabriel Malagrida, ex-misionero lombardo que llevaba un tiempo en la corte
predicando contra las políticas gubernamentales y que en 1756 publicó una obra titulada Juízo da
verdadeira causa do terramoto. El texto contradecía las causas naturales, explicadas por el ministro en
un pan eto distribuido para calmar a la población, atribuyéndoselas a un castigo del Señor.

https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 8/11
2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 9/11
2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

Gabriel Malagrida/Imagen: dominio público en Wikimedia Commons

Malagrida renegaba de las operaciones llevadas a cabo para volver a la normalidad y abogaba por
limitarse a rezar, hacer procesiones y, como pedía también la Universidad de Coimbra, celebrar un auto
de fe. Haciéndose eco de las burlas con que la Ilustración de toda Europa se tomó esas reacciones,
Voltaire recreó una escena ad hoc en su novela Cándido, contando que los reos eran un español (vasco,
para más señas) casado con su madrina y dos lusos sospechosos de judaizar por haber rechazado el
tocino que les sirvieron en una taberna; todos acabaron en la hoguera y el propio protagonista, Cándido,
azotado públicamente.

Con esa imagen exterior cabe imaginar la irritación del marqués, un ilustrado que había proscrito los
autos de fe y cuyas medidas modernizadoras habían sido el dardo de las diatribas de Malagrida; harto
de él y del efecto anímico que provocaba en el pueblo, ordenó su destierro a Setúbal. El jesuita, junto con
el resto de su orden, se vería luego implicado indirectamente en el atentado contra el Rey que dirigieron
los Távora, constituyendo así uno de los factores que llevaron a la expulsión de la Compañía de Jesús de
cualquier territorio portugués. Paradójicamente, el ministro, que había intentado disolver la Inquisición -
sin éxito-, logró que esa institución condenase a Malagrida a la horca en 1760 acusado de falso profeta.

En cuanto a la pregunta pseudoteológica sobre la supervivencia de los prostíbulos frente a las iglesias,
no fue sino un detalle de aquel fatídico acontecimiento que dio lugar a toda una retahila de
formulaciones entre los lósofos y naturalistas europeos, unas puramente intelectuales y otras
buscando explicación cientí ca con mejor o peor fortuna. Eso sí, se considera que el terremoto de Lisboa
fue el primero en ser atribuido a fuerzas de la Naturaleza de forma exclusiva, sin intervenciones
metafísicas.

https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 10/11
2/23/2020 ¿Por qué el terremoto de Lisboa de 1755 derribó las iglesias pero dejó en pie los burdeles?

Fuentes: Historia de Portugal (David Birmingham)/Diccionario histórico de la Compañía de Jesús

(Charles E. O’Neill S.J. y Joaquín María Domínguez, S.J)/Cándido (Voltaire)/Three great tsunamis: Lisbon
(1755), Sumatra-Andaman (2004) and Japan (2011) (Harsh K. Gupta y Vineet K. Gahalaut)/The 1755
Lisbon earthquake: revisited (VVAA)/Wikipedia

a 7.4K d 46 J 61 v h 202 k 4 K y W 21 ]
Jorge Alvarez

Más de: Lisboa, Portugal, Terremotos, Tsunamis

©2005-2019 La Brújula Verde

https://www.labrujulaverde.com/2018/02/por-que-el-terremoto-de-lisboa-de-1755-derribo-las-iglesias-pero-dejo-en-pie-los-burdeles 11/11