Polo celeste

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Los polos celestes norte y sur y el ecuador celeste.

Los polos celestes, norte y sur, son los dos puntos imaginarios en los que el eje
de rotación de la Tierra corta la esfera celeste, una esfera ideal, sin radio
definido, concéntrica con el globo terrestre, en la cual aparentemente se mueven
los astros. Permite representar las direcciones en que se hallan los objetos
celestes.12

Proyección estereográfica de la esfera celeste con los elementos más importantes.

De noche, las estrellas parecen girar de este a oeste. La trayectoria que describe
cada estrella es circular, con centro en uno de los polos celestes (norte o sur,
dependiendo del hemisferio donde se encuentre el observador). Este movimiento,
aparente, es debido al movimiento de rotación de la Tierra.

Los polos celestes son los polos del sistema de coordenadas ecuatoriales; es decir,
son los puntos que tienen declinaciones +90° y -90°, norte y sur, respectivamente.

Índice
1 Movimiento aparente de la esfera celeste
2 Efecto de la precesión de los equinoccios
3 Observación del cielo en los polos
4 Véase también
5 Referencias
Movimiento aparente de la esfera celeste
El movimiento de la esfera celeste es aparente y está determinado por el movimiento
de rotación de nuestro planeta sobre su propio eje. La rotación de la Tierra, en
dirección oeste–este, produce el movimiento aparente de la esfera celeste, en
sentido este–oeste. Este movimiento lo podemos percibir de día, por el
desplazamiento del Sol en el cielo, y en las noches, por el desplazamiento de las
estrellas. Ambos se realizan en sentido este–oeste. La velocidad con que gira la
esfera celeste es de 15°/hora, por lo que cada 24 horas completa un giro de 360°.3

Polo sur celeste

Polo sur celeste
Archivo:South Celestial Pole.ogv
Serie de tomas donde se puede apreciar la rotación del eje terrestre con relación
al polo sur celeste. Se ven claramente las Nubes de Magallanes y la Cruz del Sur.
Cerca del final del video se puede apreciar el surgimiento de la Luna que ilumina
la escena.
Efecto de la precesión de los equinoccios
Por efecto de la precesión de los equinoccios, los polos celestes se desplazan con
relación a las estrellas, y, en consecuencia, la estrella polar (es decir, la
estrella que aparece más cercana al polo) de cada hemisferio no es la misma a
través de los años, a diferencia de la Estrella del Norte. Actualmente, la estrella
polar del hemisferio norte es la situada en el extremo de la «cola» de la Osa
Menor, llamada «Polaris» o α Ursae Minoris, que dista del polo menos de un grado.
Todavía se le irá acercando más y desde el año 2100 no distará de él más de 28'. A
partir de ese momento el polo se estará alejando de Polaris, la que no volverá a
ser la polar hasta unos 25 780 años después.

Hacia el año 1930, el polo celeste pasó junto a una estrella de magnitud 11, la
cual recibió por unos años el nombre de «Polarísima». Actualmente el polo se aleja
de ella a razón de 20” por año.

El período del movimiento de precesión es de 25 780 años y disminuye secularmente.

Por otra parte, los polos de la eclíptica, alrededor de los cuales se mueven los
polos celestes, no son invariables, pues el plano de la eclíptica oscila lentamente
debido a las perturbaciones que sufre la Tierra por parte de otros planetas.

Observación del cielo en los polos

Debido a que los polos geográficos están situados justo debajo de los polos
celestes, la zona de la esfera celeste visible es cortada por la línea del ecuador
celeste, haciendo que se pueda ver solo la mitad de este. Por lo tanto, se puede
ver todo el sector de la esfera correspondiente al hemisferio en el que está el
polo hasta el ecuador, mientras que el hemisferio opuesto es totalmente invisible.
Además, así como ninguna estrella que se encuentra en el hemisferio opuesto es
visible en ningún momento del año, en el hemisferio correspondiente, todas las
estrellas son circumpolares; es decir, no se ocultan en ningún momento de la noche
ni del año. Esto solamente ocurre al estar situado exactamente sobre el polo, ya
que si se está situado en diferente lugar, por muy cerca del polo que se esté, esto
daría lugar a que, solo por un día y por unos segundos, alguna estrella del
hemisferio opuesto sea visible, mientras que a la vez, alguna del hemisferio
correspondiente desaparezca bajo al horizonte.

Véase también
Polos magnéticos de la Tierra
Polos geográficos de la Tierra
Movimiento polar