1.

VULNERABILIDAD DEFINICIÓN

Es el proceso que conlleva a situaciones críticas e irreversibles en torno a la calidad y

cantidad del agua que ponen en riesgo el desarrollo humano y el funcionamiento de los

ecosistemas. El grado de vulnerabilidad hídrica depende de la seguridad hídrica, es

decir, la capacidad de la sociedad para garantizar: Una adecuada cantidad y calidad de

agua para el funcionamiento de los ecosistemas. La producción y autosuficiencia

alimentaria. La satisfacción de las necesidades básicas de la población. La reducción y

manejo adecuado de los conflictos y disputas por el agua.

La literatura técnica (Ground Water Vulnerability Assesment, 2000) indica que la

vulnerabilidad se puede definir como el nivel de penetración con que un contaminante

alcanza una posición específica en un sistema acuífero, después de su introducción en

alguna posición sobre la zona no saturada. Por otro lado, e l riesgo de contaminación

está determinado básicamente por las características del acuífero, las que son

relativamente estáticas (es decir, permanentes a escalas razonables de tiempo) y por la

existencia de actividades potencialmente contaminantes, las que son esencialmente

dinámicas.

La estimación de la vulnerabilidad hídrica para humanos se ha construido a través de

indicadores como

La vulnerabilidad del recurso: Los riesgos de que el agua como recurso no alcance

la cantidad y calidad necesarias, durante todo el tiempo necesario (la vulnerabilidad es

también temporal). Los riesgos que amenazan al recurso tanto en su capacidad de

acceso, como en su potencial de contaminación y de degradación. En algunos hábitats y

climas, en algunos entornos sociales y económicos esta vulnerabilidad del recurso es

mayor.

La vulnerabilidad social: Es decir, los riesgos y amenazas sobre la población

humana, especialmente las más pobres, que significa el agua escasa o insalubre, cuando

no el agua contaminada. Riesgos de salud, económicos y sociales. El agua condiciona el

desarrollo entero de muchas comunidades pobres. Ambos tipos de vulnerabilidad están

relacionados. Con frecuencia en hábitats con mayor potencial de vulnerabilidad del

recurso viven poblaciones ya vulnerables en sí (con malnutrición y muy escasos medios

de vida), lo que agrava el problema (Ludevid, 2010)

1.1. Tipos de acuíferos según su comportamiento hidráulico

1.1.1. Acuífero libre

La profundidad a que se ubica la superficie freática, le otorga un espesor

considerable a la zona subsaturada respecto, hecho que favorece la fijación de

algunos contaminantes y la atenuación en la concentración de otros. En la cercanía

del agua subterránea a la superficie y a la fuente de contaminación, hace que la

atenuación de la polución en su paso por la zona subsaturada, sea poco efectiva.

1.1.2. Acuífero semiconfinado

La vulnerabilidad de este tipo de acuífero, está controlada por las

propiedades,físicas y geométricas de los acuitardos (permeabilidad vertical,

porosidad y espesor) y, también por la diferencia de potencial hidráulico que

guarda con el libre sobrepuesto. Esta diferencia, que bajo condiciones de no

 alteración generalmente es pequeña (algunos dm a pocos m), se magnifica en los

ámbitos bajo explotación, donde puede, alcanzar decenas y aún centenas de

metros. El acuífero semiconfinado sólo puede ,contaminarse a partir del libre en el

ámbito de recarga, pero no en el de descarga.

1.1.3. Acuífero confinado

También denominado acuífero cautivo, es un acuífero cuya parte superior está,

delimitado por un nivel impermeable o de muy baja permeabilidad por la que el

flujo de agua es prácticamente inexistente. El acuífero se encuentra

completamente saturado y la presión a la que se encuentra sometida el agua es

superior a la atmosférica. En los casos, en el que las captaciones de agua

subterránea, el agua asciende hasta la superficie se denomina captaciones

surgentes o artesianas.

Los acuíferos confinados reciben la recarga de agua de otras zonas más

alejadas donde la capa superior no es impermeable y por tanto en esta zona

funcionan como acuíferos libres.

1.2. Tipos de acuíferos según su litología

1.2.1. Acuíferos carbonatados

Se trata de acuíferos ligados a rocas carbonatadas, las cuales están constituidas

fundamentalmente por minerales del grupo de los carbonatos.

Los materiales constituyentes de estos acuíferos son mayoritariamente calizas,

dolomías, mármoles y margocalizas.,

 Su permeabilidad está íntimamente relacionada con su red de fracturación y

diaclasado (permeabilidad secundaria) pues las rocas sanas y masivas tienen una

permeabilidad primaria muy reducida.

El proceso diaclasado y fracturación va progresando a lo largo del tiempo

mediante la disolución del carbonato debido a que el agua que se va infiltrando

está cargada en CO2. Este proceso se llama karstificación o carstificación.

Este tipo de acuífero tiene como principal característica su elevada permeabilidad

ya que el agua puede circular con mucha velocidad a través de las grietas y fisuras

lo que lo convierte en una clase de acuífero muy vulnerable a la contaminación.

1.2.2. Acuíferos detríticos

Los acuíferos detríticos están formados por materiales o clastos granulares de

diversa naturaleza y tamaño como arenas, gravas, conglomerados, arcillas, etc.

El agua se acumula y circula a través de los espacios que dejan los distintos

granos entre ellos. Es decir, su porosidad o permeabilidad primaria.

Su capacidad de contener y transmitir agua es función del porcentaje de huecos

disponibles entre sus partículas. En los casos en los que la presencia de arcillas y

limos sea apreciable la permeabilidad se reduce considerablemente y por tanto, su

capacidad acuífera.

Normalmente, la velocidad de circulación del agua es muy pequeña, inferior a la

que tiene en los acuíferos carbonatados.

2. NIVELES DE VULNERABILIDAD DE AGUAS SUPERFICIALES Y

SUBTERRÁNEAS

2.1. Vulnerabilidad extrema

 El acuífero es vulnerable a la mayoría de los contaminantes con impacto rápido

en muchos escenarios de contaminación como en áreas donde el nivel freático es

muy poco profundo (menor a los 5 m), esto corresponde a los sitios de

afloramientos de aguas. Estas zonas corresponden a acuíferos de condición libre.

2.2. Vulnerabilidad alta

Se evidencia en zonas con cambio de profundidad del nivel freático a un valor

mayor de los asumidos por la vulnerabilidad extrema y presentan condición de

acuíferos libres. El acuífero es vulnerable a muchos contaminantes (excepto a los

que son frecuentemente absorbidos o fácilmente transformados) en muchos

escenarios de contaminación.

2.3. Vulnerabilidad moderada

El acuífero es vulnerable a algunos contaminantes solo cuando son

continuamente descargados o lixiviados.

2.4. Vulnerabilidad baja

Solo vulnerable a contaminantes conservativos cuando son descargados o

lixiviados en forma amplia y continua durante largos periodos de tiempo. El

factor predominante es la alta profundidad que presenta el agua subterránea lo

cual aparentemente la protege de la contaminación, sin embargo, aquí podría

estar influyendo también la presencia de algunos paleocanales que pueden

facilitar flujos más superficiales, pero que no han sido estudiados con detalle.

Estos acuíferos son solo vulnerables a contaminantes conservativos cuando son

descargados o lixiviados en forma amplia y continua durante largos periodos de

tiempo.
 2.5. Vulnerabilidad muy baja

El acuífero tiene presencia de capas confinantes en las que el flujo vertical

(percolación) es insignificante. El factor que predomina es la condición de

acuífero confinado.

3. VULNERABILIDAD INTRÍNSECA Y ESPECIFICA

3.1. Vulnerabilidad natural o intrínseca

Se utiliza para definir la vulnerabilidad del agua subterránea frente a los

contaminantes generados por las actividades humanas. Para ello se toman en cuenta

las características geológicas, hidrológicas e hidrogeológicas de un área, pero es

independiente de la naturaleza de los contaminantes.

La vulnerabilidad intrínseca de un acuífero dice relación con la velocidad con la que

un contaminante puede alcanzar hasta la zona saturada del subsuelo. Una mayor

rapidez de migración de la contaminación a través de la zona no saturada del

subsuelo será entendida como mayor vulnerabilidad de éste.

3.2. Vulnerabilidad específica

Se utiliza para definir la vulnerabilidad del agua subterránea frente a un

contaminante particular o a un grupo de contaminantes. Toma en cuenta las

propiedades de los contaminantes y su relación con los diversos componentes de la

vulnerabilidad intrínseca. Vulnerabilidad de los sistemas de abastecimientos de agua

potable y alcantarillado sanitario.

Los análisis de vulnerabilidad de los sistemas de abastecimiento de agua potable y

alcantarillado sanitario se han realizado con la finalidad de elaborar planes de

mitigación y emergencia. Se han elaborado guías para el análisis de vulnerabilidad

ante las diferentes amenazas (sismo, huracanes, inundaciones, erupciones volcánicas

y accidentes que afectan el servicio). Para este tipo de análisis de vulnerabilidad se

contemplan tres tipos de vulnerabilidades:

Operativa (deficiencias en la prestación de los servicios, tales como cantidad,

continuidad y calidad del agua suministrada y de la cantidad de agua residual

evacuada), física (debilidades de los componentes físicos de los sistemas) y

administrativas-organizativas (debilidades organizativas, capacidad institucional y

empresarial de respuesta ante impactos).