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Rankama Sahama Geochemistry
Rankama Sahama Geochemistry
TH. G. S A H A M A , d . Fil .
Profesor de Geoquímica en la Universidad de Helsinki
GEOQUÍMICA
Traducción del inglés por
IGNACIO BOLIVAR IZQUIERDO
Licenciado en Ciencias Naturales y en Ciencias Quím icas
GEOCHEMISTRY
R eservados tod os los d erech os. Iíech o el depósito que imnrri In toy.
C opyright © 1954, by Aguilar, S. A. de Ediclonvn, Madrid,
NOTA P R E L IM I N A R
de le ciencia que desarrolla, para que en lodos los capítulos presida cons
tantemente esa idea fundamental. ) éste es uno de los m éritos de la obra
de liiui huilla y Sahama. No ya en los estudios de Geoquím ica antiguos, sino
hanln >n Iti.s de nuestros días, se, observa la im precisión de conceptos. P arece
que lie r \i\le unanimidad de criterio o, si se quiere, un con cepto definido
de le i / i m debe entender por Geoquím ica. Y adolece de esta im precisión
el de los capítulos de toda obra concebida sin ese criterio rigu-
rosilla ¡iludo Se confunde la Geoquím ica con la G eología química, con
IX
Gi:« nji
X NOTA PRELIMINAR
G. M a r t ín Cardoso.
I. P arga P ondal.
8
PROLOGO
K alervo R an kam a.
T h . G. Saham a.
C h ic a g o y H e l s in k i.
Marzo 1949.
1 Porque la Naturaleza tiene siem pre razón, prefiero en últim a instancia recurrir
a e lla , pues si h a y error sólo puede ser culpa m ía. (N. del T.)
XV
EXPRESION DE GRA CIA S
X'
INDICE GENERAL
w
IN D IC E GENERAL
E x p r e s ió n de g r a c ia s ..................................................................................................................................... .................... XV I
¿Q ué es la G e o q u ím ic a ? ....................................... ............................................................................................................ 3
B o sq u e jo h is t ó r ic o . . '............................................................................................................................................................. 9
I n t r o d u c c ió n ........................................................................................................ ......................................................................... 12
PR IM E R A PA RTE
GEOQUIMICA GENERAL
C ap . T.— C o m p o s i c i ó n y e s t r u c t u r a d e l o s m e t e o r i t o s ......................................................... 17
1-1, El ostudio de los m eteoritos y la geoquím ica, pág. 1*7.— l-2i. Com ponentes m ine-
rulOH de los m eteoritos, 1>S.— 1-3'. C la sifica ción p etrográfica de los m eteoritos, 22;.—
1-4. C om posición m edia de los diversos tipos de m eteoritos, 24.— 1-5'. La fase sul
furada do los m eteoritos, 26.— 1-0. C om posición media* de los m eteoritos, 2i7.— 1-7.
Apóndlco. Los tectitos, 29.
Ca p . II. A m u in d a n c i a d e l o s e l e m e n t o s y d e l o s n u c l i d i o s .................................................... 31
2i-l. Cálculos de la abundancia, pág. 30L.— 2-2. A bundancia y estructura del núcleo
atóm ico, 4'(í.—^2t-3'. Algunos con ceptos y d efiniciones relativos al núcleo atóm ico, 47.—
2-4. Abundancia do los ilu d idlos, 4‘9.—'2-5. Los cálculos de la abu ndancia basados en
el núm ero m ásico, .'02,— 2-0. Los cálculos de la abundancia basados en el número
neutrónico, G5.— 2-7. Los ilu d id los que no se encuentran en la N aturaleza, 6®.—
2-8. Origen de la distribución cu an titativa de los elem entos, ©71.— 2-9. Abundancia
y transm utación nuclear, TO.
T ie r r a ........ ........................................................................................................................................................................................ 83
4-1. La afin idad geoquím ica, pág. ©3.—4-2'. D istribución de los elem entos entre las
fases m etálica, sulfurada y silicatada, 84.— 4¡-3. C la sificación geoquím ica de los ele
m entos según G oldschm idt, 84-— 4-4. D istribución probable de los elem entos en la
Tierra, 90.
C ap . V .— G e o q u ím ic a de la l it o s f e r a .......... .............................................................................................. 93
5-1. C aracterización geoquím ica de los elem entos en la litosfera, pág. 93.—S-2;. Cris
taloquím ica y geoquím ica, 101.— 5u3‘. C ristalización de los m agm as y sus produc
tos, 12í5<.— 5-4. D iferen ciación quím ica de las rocas ígneas, 15&.—:5-&. El ciclo m enor
y sus productos, 118-3'.— 5-©.. El ciclo m ayor y sus p roductos, 23'2‘.
XIX
XX ÍNDICE GENERAL
C a p . V I .— G e o q u í m i c a de la h id r o s fe r a ......................................................................................................... 251
6-1. Form a de p resentación y cantidad de agua sobre la T ierra, pág. 2:5'X.— 6-2!. Agua
, de las cavidades de los m inerales y de las rocas, 202.—.6-3'. Agua subterránea, 2i&5'.—
6-4. Agua de m anantial, 2)5®.—'Q-©. A gua de los lagos y de los ríos, 267.— 6-6. Fuentes
m inerales y fuen tes term ales, 2)62.— 6-7. Agua de las cuencas cerradas, 267.—64L Agua
del mar. C om posición del agua del mar, 272,
C a p . X . — (E s q u e m a d e l a e v o l u c i ó n g e o q u ím ic a d e l a T i e r r a ............................. 363
10-1. O bservaciones prelim inares, pág. ¡363¡.— 10J2. E volución pregeológica de la T ie
rra, 363.— 10-3;. F orm ación y evolu ción de la litosfera, 369.— 10-4. F orm ación y evolu
ción de la atm ósfera, 374.— MH>'. F orm ación y evolución de la hidrosfera, 37i8.— 10-6.
F orm ación y evolución de la biosfera, 3(81.
SEGUNDA P A R TE
I n t r o d u c c ió n ................................................... 387
C a p . X I I .— M e t a l e s al c a l i n o s . L it io , s o d io , p o t a s io , r u b id io y c e s io .......................... 394
12-1. A bundancia y carácter geoquím ico, pág. 3'94.— 1i2;-2í. El litio en las rocas íg
neas, 396.— 12-3. Ciclo del litio, 3'99.— 1!2,-4'. El sodio y el potasio en las rocas ígneas,
4,Q0 .— 12h5. Ciclo del sodio y el potasio, 4)0i2.— 112-6. El sodio y el potasio en los eva
porados, 404.— 112-7'. El rubidio y el cesio en las rocas ígneas, 4106.— 12-8. Ciclo del
rubidio y el cesio, 410'.— 1I2W9. Los m etales alcalinos en la biosfera, 411.
( , a p . X I V .— M a g n e s io ........................................................................................................................................... 418
14-1. A bundancia y carácter geoquím ico, pág. 41i8.— 14-2. M inerales de m agnesio,
418.— 14-3. El m agnesio en las rocas ígneas, 420.— 141-4. B iogeoquím ica del m agne
sio, 421.— 14-5. C iclo del m agnesio, 4(22.— 14-6. C arbon ato m agnésico, 4'24'.
C a p . X V .— M e t a l e s a l c a l in o -t é r r e o s . C a l c io , e s t r o n c io y b a r io ........................... 426
15-1. Abundanci-a y carácter geoquím ico, pág. 426'.— H5-2-. M inerales de calcio, 42w.—
l;5-3. El ca lcio en las rocas ígneas, 413*0.— li&-4. El ca lcio en la biosfera, 431.— 16^5.
Ciclo del calcio, 431.— 1:5-0. C alizas ordinarias, 432.— 115-7. El estroncio y el bario en
las rocas ígneas, 438.— 16*8. Isótopos del estroncio, 445.—-115-0. El estroncio y el bario
en la biosfera, 44(5.— 16-110. C iclo del estroncio y el bario, 446.
C a p . X V I I I .— M e t a l e s de l a s t ie r r a s r a r a s . E sc a n d io , y t r io y l a n t á n id o s ........ 472
i 8-1. G rupo de los m etales de las tierras raras, pág. 4'7®.— l©-2. Abundancia y ca
rácter geoquím ico de los m etales de las tierras raras, 473.— liS-3. El escandio en las
rocas ígneas, 4715.— 18-4. C iclo del escandio, 479.— 1(3-5. El ytrio y los lantánidos, 481.
2«8-G. El ytrio y los lantánidos en las rocas ígneas, 481.— 118-7. Ciclo del ytrio y de
los lantánidos, 491.—!>8-8. Europio, 402.— 18-9. M etales de las tierras raras en la
biosfera,. 493.
( a i 1. X X I V . — F ó s f o r o ................................................................................................................................................ 543
24-1. A bundancia y ca rá cter geoquím ico general, pág. 543.—,2i-2¡. El fó s fo r o en las
rocas ígneas, 544-.— 24-3'. El fósforo y su ciclo en la biosfera, 546.—24-4. C iclo del
fósforo, 54’7.— 24-5. Menas de fósforo, 5&0.
XXII ÍNDICE GENERAL
C a p . X X I X .— M o l ib d e n o y w o l f r a m io ........................................................................................... 582
20-1. A bundancia y carácter geoquím ico general, pág. 58'2i—2(9-2. El m olibdeno y el
w olfram io en las rocas ígneas, 603.—39^3. B iogeoquím ica del m olibdeno y el w olfra
m io, 151815.— 20-4'. C iclo del m olibdeno y el w olfram io, 5133.— 2:9-5. M enas de m olibdeno
y de w olfram io, 5iS7.
C a p . X X X V .— M e t a l e s d el p l a t in o ............................................................................................... 610
313-1. A bundancia y carácter geoquím ico general, pág. 64i0.— 35-2. Los m etales del
platino en las rocas ígneas, 641.— 3'5¡-3i. C iclo, menas y biogeoquím ica de los m eta.cs
del platino, 645.
ÍNDICE GENERAL XXIII
( ai *. X X X V I I .— P l a t a y o r o ................................................... 652
817-1. A bundancia y carácter geoquím ico, pág. 6S2.— 37-2.. Form a de presentación en.
la litosfera superior, '66$.— 37-3. Ciclo de la plata y el oro, 6i5¡5;.— 3'7-4. Form a de
presentación en la biosfera, -656.
C aí ». X X X V I I I .— C in c y c a d m io .................................................................................................... 658
¡M-l. Abundancia y carácter geoquím ico, pág. 65S-.—-3J8M2. Form a de presentación en
lllH rocas ígn eas; menas, -05®.— 3i8-3. Ciclo del cin c y del cadm io, 6021.— 3<8-4*. Biogeo-
qutmlca del cin c y el cadm io, 063.
I i' \ I ,|\\ I.n > 11A1 (M. 1 1;<i1.11 n oli c u m n , 11UOMO Y y o d o ................................................. 703
l-l I AImiihIiiiii'Iii. y nahíel.nr (rffmtiuimlco Mouora!, pág. TQ3.— 4i4-2. Los halógenos en
liin (‘iiiniij Itíiica«, 4'4' ¡I, Ill(i(|lllml(!ii do los (halógenos, 706.— 44-4. C iclo de los
lialógeiiOH, 700.
A péndices :
B ib l io g r a f ía ........................................................................................................................... 749
I n d ic e s :
48 10 isót9Pos isótonos
151 . —8 esfera esfena
216 —3 )
j elementos sedim entos
2'2i6 10
303 — 15 Este
329 — 11 . Banda Basada
3'3'0 — 20 carbón carbono
345 6 absorción adsorción
402 — 10 absorbido adsorbido
404 1 lj absorcion adsorción
41i0 —2
410 —5 absorbido adsorbido
410 —7 absorbidos adsorbidos
410 — 10 absorción adsorción
425 5 borosiliato borosilicato
443 — 2,— 4 absorción adsorción
448 —6 absorbido adsorbido
449 —6 absorbido, absorbidas adsorbido, adsorbidas
449 —8 absorbida adsorbida
485 8 thortveititia thorveitita
48'7 2 1 ,-1 1 flourita fluorita
508 13 m etereorización m eteorización
564 —6 las tierras acidas los ácidos tórreos
502 12 varícicas varíscicas
5<97 4 m angalomelana m anganom elana
5'9T 5 m agnanosita m anganosita
599 2 filotes filones
644 —9 paladio paladio y platino
664 13 >
> volatibilidad volatilidad
095 — 10
674 —3 radio galio
679 4 atmósfera litosfera
695 14 litosfera ‘ biosfera
GEOQUIMICA
¿Q U E ES L A G E O Q U IM IC A ?
3
4
¿QU É ES LA GEOQUÍMICA?
Por tanto, según Clarke, la geoquím ica com prende todo lo que es qui
s c a en la geología. En consecuencia, habría que incluir en la geoquímica
s cambios metam óríicos de las rocas en los que se verifican reacciones
^’Htnicas, el principio dé la facies mineral desarrollado por Pentti Eskola,
diferenciación de los magmas por cristalización, los fenómenos de gra
v ita ció n y otros muchos.
Es evidente que el significado* real de la palabra geoquím ica no es
P_°r si mismo una ley natural formulada sobre la base de la experiencia
CIentífica, com o, p. ej., la ley de la racionalidad de los índices de las
oafas cristalinas. P or tanto, la definición anterior no puede seguir la suer
te de una opinión cuya certeza o falsedad se somete al ju icio de la Natu-
a*eza. El contenido y los límites de esta rama de la ciencia no están
p u n id os por la propia Naturaleza, sino por el científico, que trata de
ar una definición lo más práctica posible. En consecuencia, nadie tiene
ereclio a sostener que el significado propuesto por Clarke sea comple-
taíiente falso. El problem a consiste simplemente en adaptar la definición
a nomenclatura científica general.
Sin embargo, hay un punto en la definición de Clarke que nos impide
estar de acuerdo con él o con los que siguen su interpretación. Con objeto
e aclarar este punto discutiremos brevemente la exposición hecha con toda
exactitud p or M. K ing Hubbert (1938) sobre los principios generales de
a Gasificación de las ciencias.
Hubbert señala que todas las ciencias tratan en último término de
° s Riismos temas, es decir, de los movimientos y las configuraciones varia-
es de la materia, junto con las transformaciones de la energía que los
ac°tnpañan. Puesto que las ciencias principales difieren entre sí solamen-
te P°r el objeto, por la escala en que realizan su estudio o por ambas cosas
a a Vez, es evidente que dependen unas de otras, en 1a. medida en que
una ciencia menos' fundamental necesita los métodos y los datos de otra
mas fundamental.
La ciencia más fundamental es la física, que no necesita ayuda de nin
guna otra ciencia. P or tanto, a la física le corresponde el orden cero de
Pendencia. Las dos ciencias principales de orden 1 (es decir, la quí
m ica y la astronomía) trabajan, en una escala atómica- y molecular la pri-
mera, y celeste la segunda, y están basadas en la física. En otras palabras,
cua*id0 la química y la astronomía salen del estado elemental del estudio
Purattlente descriptivo tienen que recurrir a las leyes y principios físicos
Par? la explicación de las observaciones y los hechos. Los límites entre
física y la química y entre la física y la astronomía no son definidos,
SJ.no graduales. La química física y la astrofísica sirven de intermediarias
entre l as ciencias de órdenes O y 1.
La geología, que es una ciencia de orden 2, difiere de la astronomía
so árpente por la escala de su objeto de estudio, que es la Tierra. También
a g eología depende de la física, com o la química y la astronomía. En este
CaSO> la geoquím ica y la geofísica desempeñan el papel dé interm ediarias.-
¿QU É ES LA GEOQUÍMICA? 5
I ii ('limito a la geoquím ica, sería necesario designar con este nom bre todo
l.i •|ue está situado entre la quím ica y la geología, ¡jara poder aceptar,
i ii consecuencia, la definición de Clarke.
I’iii'u aclarar este punto citaremos un ejem plo relativo a la nom encla
tura de los minerales y de sus mezclas isom orfas. El paso gradual de la
11 IIiniica a la geología se puede com parar a una serie isom orfa entre dos
minórales. En una serie de esta índole entre aquellas dos ciencias term i
nales, tendrían que disponerse los dominios intermedios de tal form a que,
empezando por la química, fuese disminuyendo la participación de los
métodos de trabajo y m odos de pensar característicos del quím ico, mien
tras aumentaban los peculiares del g e ó lo g o ; p. ej., se puede comparar
la «crio de las ciencias comprendidas entre la química y la geología con la
mci ¡(i entre la albita y la„anortita. Si se aplicase a los feldespatos del grupo
dt, las plagioclasas, el criterio de incluir en la geoquím ica todo lo que se
cnciiontra entre la química y la geología, solamente se usaría en petro-
rafia la palabra plagioclasa para designar a todas las mezclas que las
des más arriba, por los que se puede separar la geoquím ica de la geología
química. Sin embargo, creemos necesario insistir en la importancia deci
siva del punto de vista del científico al juzgar si un problema dado per
tenece o no a la geoquím ica. A continuación se da un ejem plo para acla
rar este punto.
Supóngase que un geoquím ico y un geólogo (o un petrógrafo) se ocu
pan de la diferenciación de un magma por cristalización, y que se pre
gunta: «¿E n qué se diferencian sus posiciones ante ese problem a?» A m
bos científicos necesitan adquirir un conocim iento profundo del mecanis
m o del proceso de la diferenciación en conjunto. El petrógrafo intenta
descubrir la sucesión de los diversos productos de la diferenciación y las
causas que determinan aquélla. En su caso, las observaciones sobre el te
rreno, apoyadas en los experimentos de laboratorio, que permiten explicar
una cierta sucesión de las rocas, representan el resultado final del estu
dio. En el trabajo de campo tratará de aplicar los resultados a los proble
mas específicos de su región. P or el contrario, en el caso del geoquím ico,
la sucesión de las rocas, deducida de las observaciones sobre el terreno
y en el laboratorio, no representan el resultado final de la investigación,
sino que constituyen simplemente la base para la determinación del grado
de enriquecimiento de los productos de la diferenciación en los diversos
elementos. La finalidad de su trabajo es descubrir las propiedades de los
elementos o de sus iones, que originan los fenómenos de enriquecimiento
observados.
Según la definición adoptada en este libro, se puede dividir la geoquí
mica en cuatro ramas, dedicadas a cam pos más restringidos, com o son las
cuatro esferas geoquímicas. Esta división se representa esquemáticamente
en la figura 1. Hay que señalar que Vernadsky fué el prim ero en usar el
nom bre de biogeoquím ica. En la investigación geoquím ica de la litosfera
—-litogeoquím ica— .se está desarrollando una tendencia regional muy defi
nida, en oposición a la tendencia que pudiera llamarse clásica o minera
lógica. Aunque la geología suministra la m ayor parte del material utili
zado por la geoquím ica, com o corresponde a una de sus ciencias orig i
narias, no se debe desestimar el valor de algunas otras ciencias. El mate
rial b iológ ico y los resultados de la investigación bioquím ica form an la
base de la biogeoquím ica. El conocim iento de la geoquím ica de la atmós
fera se basa casi exclusivamente en la investigación m eteorológica. Gran
¡jarte de la inform ación sobre la com posición química y las condiciones
físicas de los mares, que tiene una importancia fundamental en el estudio
de la geoquím ica de la hidrosfera, procede de las investigaciones océano-
gráficas.
B O S Q U E JO H IS T O R IC O
1 Trace elements, en el original. En el sentido que emplean los autores esta pala
bra, se aplica a todos los elementos químicos, excluidos los ocho más abundantes en
ln litosfera superior .(O, Si, Al, Fe, Ca, Na, K y Mn). (N. del T.)
IN T R O D U C C IO N
C O M P O S IC IO N Y ESTRUCTURA DE L O S M E T E O R IT O S
17
G E O Q U ÍM IC A .— 2
18 COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DE LOS METEORITOS [CAP. 1
que sufren cam bios regulares, que se delatan por diversos métodos g e o fí
sicos. N o existen datos directos relativos a la química del interior de la
Tierra. P or otra parte, el conocim iento de la com posición química de
la Tierra y de sus diversas esferas geoquímicas es la base fundamental
de la geoquím ica. Puesto que las observaciones directas del interior de
la Tierra son imposibles, el geoquím ico tiene que deducir sus conclusiones
de una form a indirecta. Aparte de los datos que facilita la geofísica, no
hay otro m edio de obtener esta inform ación que la analogía con los m e
teoritos. Y a en 1850 el geólogo francés A . Boisse había insinuado que los
meteoritos constituyen una imagen de la com posición interna de la Tierra.
Esta indicación se acepta actualmente con bastante generalidad, a pesar
de que hasta ahora la demostración dista mucho de ser completa. En con
secuencia si se quieren sacar algunas conclusiones relativas al interior
de la Tierra, hay que tener en cuenta la com posición química de los m e
teoritos. Si esta com posición se desconociese, se perdería la única base
de investigación que existe actualmente, y el resultado sería una pura
especulación sin ningún valor científico. P or otra parte, hay que tener
también en cuenta que no es forzoso que exista una estricta analogía entre
la Tierra y los meteoritos.
2.a La form a de presentación de los elementos en la litosfera y su
distribución entre las esferas geoquímicas teóricas de la Tierra depende
de las propiedades químicas y geoquímicas de los elementos. La distribu
ción de éstos en las diversas fases meteóricas, junto con otros datos, nos
da cierta inform ación sobre su carácter geoquím ico general. Se puede
aclarar el caso con un ejem plo. Según la teoría que se acepta actualmente,
la Tierra tiene un núcleo compuesto de ferro-níquel. La fase metálica de
los meteoritos está muy enriquecida en el elemento raro germanio, y la
razón de distribución entre el metal y el silicato vale aproximadamente
9 9 :1 . Si este resultado se aplicase a la Tierra, habría que esperar que
el núcleo metálico estuviese muy enriquecido en germanio. Sin em bargo,
no puede establecerse tal analogía entre la Tierra y los meteoritos. Es un
hecho que ciertas circunstancias, que se discutirán más adelante, impiden
establecer una analogía de mucho alcance. De todos modos, las conclusio
nes relativas a los meteoritos son útiles con frecuencia para com prender
algunas particularidades de la form a de presentarse los elementos en la
Tierra.
De acuerdo con el principio antes expuesto, no trataremos de hacer
una exposición completa de los conocim ientos sobre los meteoritos. Sola
mente se indicarán algunos datos de interés general para la aplicación de
la inform ación disponible sobre los meteoritos al estudio que se realizará
en los capítulos siguientes de este libro.
1-2. C o m p o n e n t e s m i n e r a l e s d e lo s m e t e o rit o s . — Los com ponen
tes, de los meteoritos, llamados minerales m eteoríticos1, son idénticos en
I*n1 11' it los que se encuentran en las rocas terrestres con una com posición
i|iilmica correspondiente. La tabla 1-1 contiene los minerales meteoríticos.
Nn un han incluido algunas sustancias de carácter dudoso o conocidas im-
Iir i ledamente (véase Neuerburg, 1946). A continuación se hace una des
cripción breve de los minerales com prendidos en la tabla 1-1.
I1'erro-níquel.— El ferro-níquel consta de dos especies diferentes de m i
nórales meteoríticos: la kamacita y la taenita (véase Henderson y Perry,
l'MH; Perry, 1944.). Se trata de aleaciones de ferro-níquel que difieren
TABLA 1-1*
Minerales meteoríticos
Carburos : Breunnerita.
Cohenita.
Fo sfatos:
Moissanita.
Apatito.
N it r u r o s : S il ic a t o s :
Osbornita. Olivino.
Clinoenstatita-clinohiperstena.
Fo sfu r o s: Diópsido-hedenbergita.
Schreibersita. Augita.
Enstatita-hiperstena.
Su lfuros : Plagioclasa.
T roilita.
Oldhamita. V id r io :
Daubréelita. Maskelinita.
* Las especies que no existen en las rocas terrestres están escrita:, con caracteres itálicos.
<1 Miilfiiro de calcio, CaS; pero Goldschmidt (1937&) demostró que contie-..
nulidades apreciables de manganeso. Esto es (lebido a que el sulfuro
do immganeso, que se presenta en la Tierra en f o r r e a de alabandina (MnS),
...... una estructura isom étrica del tipo del clorurP sódico, lo m ism o que,
i'l kiiIfuro de calcio. Sus dimensiones estructurales son casi iguales a las
dtil (,’aS, y, por tanto, es isom orfo de éste. La oldframita contiene además
nuiKiiesio junto al manganeso. Es frecuente en los lititos.
Ihmbréelita, FeCr2S,,.— Este componente es isor11¿trico y tiene una es-,
11 tintura del tipo de la espinela. Acom paña a la fioilita , pero es bastan-
ii1 raro.
l,awrencita, (F e,N i)C k .— La lawrencita es hexagonal (rom boédrica).
I h delicuescente, transformándose al aire en c l o r i - i r o férrico e hidróxido
leu ieo. Es muy rara.
Cuarzo y tridimita.— Los óxidos cuarzo y trid'mnta (asmanita), S i0 2..
nn oncuentran en cantidades pequeñas en algunos sideritos y lititos.
TABLA 1-2
com o los han definido Deer y W ager (1939), y contienen generalmente alre
dedor de 10-15 % de moléculas de fayalita.
Grupo del p iroxen o .— Las mezclas isom orfas de los metasilicatos de
magnesio y de hierro ferroso se presentan en dos form as: ortorróm bica y
m onoclínica. La com posición varía desde la enstatita (o clinoenstatita)
hasta la hiperstena, rica en magnesio (o clinohiperstena). Las formas orto-
rróm bicas son las más abundantes en los m eteoritos; pero, a diferencia
de las rocas terrestres, también son bastantes frecuentes los términos de
la serie m onoclínica (clinoenstatita-clinohiperstena). Los piroxenos de cal
cio y aluminio, diópsido-hedenbergita y augita, son relativamente raros
com o minerales meteoríticos. Su presencia está restringida por lo general
a los escasos acondritos ricos en calcio.
Grupo del feldespato.— La anortita pura, C a [A l2SÍ208], se encuentra
en los acondritos y en los litosideritos, y las mezclas isomorfas de la serie
de la plagioclasa, cuya com posición se extiende desde la labradorita a la
oligoclasa, se han citado en los condritos. No se ha com probado que los
restantes feldespatos se presenten com o minerales meteoríticos. Los feldes
patos de la serie de las plagioclasas son bastante frecuentes en los lititos,
aunque abundan menos que los componentes fém icos. La maskelynita es
el equivalente vitreo de la plagioclasa.
1-3. C l a s i f ic a c i ó n p s t r a g r á í i c a d e lo s m e t e o rit o s . — Según la pre
ponderancia de la fase metálica o de la silicatada, los meteoritos se cla
sifican en tres grupos principales, a saber: 1) M eteoritos férreos o side-
ritos; 2) M eteoritos petro-férreos o litosideritos; y 3) Meteoritos pétreos
o lititos. La división ulterior de estos grupos se funda en algunas pro
piedades características de la 'textura y la com posición de los meteoritos,
habiéndose dado a los subgrupos algunos nombres especia.es. Puesto que
para nuestros fines actuales no es necesaria una subdivisión detallada,
utilizaremos la clasificación siguiente, tomada de una publicación de
Daly (1943):
C L A S IF IC A C IÓ N DE L O S M E T E O R IT O S
2. Condritos de broncita.
3. Condritos de hiperstena.
B) Acondritos:
1. Acondritos pobres en calcio:
a) Acondritos de enstatita.
b) Acondritos de clinobroncita-olivino.
c) Acondritos de hiperstena-olivino.
d) Acondritos de hiperstena.
e) Acondritos de olivino.
2. Acondritos ricos en calcio:
a) Acondritos de augita.
b) Acondritos de diópsido-olivino.
c) Acondritos de clinohiperstena-anortita.
d) Acondritos de hiperstena-clinohiperstena-anortita.
mente desde los sideritos puros a los lititos puros. P or eso no resulta apro
piado calcular la com posición media de estas mezclas, ya que la razón
media de ambas fases vale aproximadamente 1 : 1. En los tipos ricos en
hierro, la fase metálica es continua, tanto en el espacio com o en el plano
de una sección pulimentada, mientras que en las variedades más silicatadas
es continua solamente en el espacio, pero no en la sección. Para la sub
división de los litosideritos se utiliza com o base la com posición de la fase
silicatada, com o se indica en la clasificación anterior.
Los lititos se dividen en dos grupos principales, según los rasgos de
su textura. El primero de estos grupos— los condritos— se distingue por
una estructura peculiar que se encuentra frecuentemente en los lititos. Su
masa está form ada por granos redondeados, llamados cóndrulos, o por
agregados de éstos. En algunos meteoritos los cóndrulos son raros, pero
en otros form an casi toda la masa. Los condritos contienen casi siempre
d iv in o . La subdivisión se hace según la variedad principal de piroxeno
que contengan. En los lititos acondríticos, que form an el segundo grupo,
no existen cóndrulos. Los acondritos se dividen, según su com posición
mineralógica, en dos tipos: los ricos y los pobres en calcio. En el pri
mer subgrupo, la plagioclasa (anortita) y los piroxenos, que contienen cal
cio, desempeñan un papel esencial en la com posición mineralógica.
1-4. C o m p o sic ió n m edia de lo s d iv e rsos tip os de m eteoritos.—
El conocim iento aproxim ado de la com posición química media de los dife
rentes tipos de meteoritos es muy importante para los estudios y cálculos
geoquím icos. Es indudable que se pueden calcular unos prom edios bastan
te fidedignos para los diferentes tipos, basándose en los numerosos aná
lisis individuales de los diverses meteoritos de que se dispone actualmen
te. Las cifras obtenidas en estos cálculos por los distintos autores difieren
entre sí en cierto grado. Puesto que las discrepancias en los valores de los
componentes principales de los meteoritos no tienen una importancia esen
cial para nuestros fines actuales, prescindiremos de discutir detalladamente
los prom edios que se encuentran en las publicaciones. En la tabla 1-3 se
inserta la recopilación hecha por Daly (1943) de los prom edios calcu
lados por Farrington (1911) para los sideritos, p or M errill (1916) para
los condritos y por Washington (1925) para los acondritos. Dicha tabla
contiene también los prom edios de los sideritos calculados p or Buddhue
(1946a) y de la fase silicatada de los lititos, calculados por Brown y Pat-
terson (1947a). Análogamente, se incluyen los prom edios de estos últimos
autores (19476) del hierro, níquel y. cobalto en los sideritos y de la fase
metálica de los lititos, calculados ajustando la suma de estos tres metales
al 100 % . P or las razones ya expuestas, no se incluyen en la tabla 1-3 los
promedios, calculados para los litosideritos.
El rasgo más notable de todos los meteoritos, por lo que se refiere
a su com posición química, es la carencia casi completa de agua. A este
respecto se diferencian de todas las rocas de origen terrestre. La com pa
ración de los análisis de los condritos n o metálicos y de los acondritos
siíc . 1 -4 ] COMPOSICIÓN MEDIA DE LOS METEORITOS 25
incluidos en la tabla 1-3 demuestra que los condritos son mucho más
pobres en alúmina, cal y sílice que los acondritos. A este hecho se debe
la m ayor abundancia de los piroxenos de calcio y aluminio y la com p o
sición anortítica de la plagioclasa en los lititos acondríticos.
También debe señalarse que los meteoritos constituyen un m edio nota-
lilemente más reductor que las rocas terrestres. Esto se delata por la pre
sencia general de ferro-níquel inoxidadó, incluso en los lititos. El hierro con
tenido en la estructura de los silicatos es, en su m ayor parte, hierro ferro-
ho, y la p roporción de hierro férrico es francamente menor que en las
rocas terrestres. Otra prueba de lo reducido del potencial redox es la pre-
TAB LA 1-3
T otal ................ 100,00 100,18 (100,00) (99,98) 100,00 100,00 100,00 100,00 ¡(97,10)
* D el F eO y Fe2O j
26 COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DE LOS METEORITOS [CAP. 1
TAB LA 1-4
Sideritos
TA B LA 1-5
BORGSTROM W ATSO N
8,1 5
Meso-si deritos y pallasitos ... 5.0 Litosideritos ......................... 1,5
83,0 93.5
Acondritos ricos en magnesio. 0,9
Acondritos ricos en calcio ... 3.0
TABLA 1-6
4: i 5 : 1 9: I
ELEM ENTO W atson G oldschm idt W atson
(19 39) (i937Í) (it)4r)
Los prom edios incluidos en la tabla 1-6 dan *una idea de conjunto de
la com posición media de los meteoritos. A l mismo tiempo, la diferencia
entre los tres análisis indica el grado de precisión del cálculo. La princi
pal im precisión de que adolecen todos los cálculos de la com posición media
de los meteoritos procede de la dificultad de determinar las proporciones
relativas de sus fases.
1-7. A p é n dice . Los f e c tito s. —En los depósitos cuaternarios y ter
narios de diversas partes del mundo se encuentran ciertos cuerpos vitreos,
listos cuerpos (independientes, según parece, de los sedimentos en los que
están incluidos) son redondeados, oblongos o de form a más irregular, pero
<Ine parece indicar un origen por solidificación de una masa fundida vis
cosa. Reciben el nom bre de tectitos, y no miden generalmente más que
míos pocos centímetros de diámetro. Su origen es todavía dudoso, y se han
emitido diversas hipótesis para explicarlo. Sin em bargo, parece muy posi
ble el origen extraterrestre de los tectitos, aunque hasta ahora no se ha
encontrado una prueba definitiva.
30 COMPOSICIÓN Y ESTRUCTURA DE LOS METEORITOS [C A P .-1
T A B L A 1-7
Tanto
COM PONENTE Por
ciento
S 1 O 2 ...................................... 77,29
A I 2 O 3 .................................... 11,07
(F e ,M n )0 ............................ 3,21
M gO ...................................... 0,99
CaO ....................................... 2,21
NasO ...................................... 0,45
K 2 O .............................. 2,48
T o t a l ................. 97,70
TABLA 2-1
Arcillas gla
R.ocas de la
Rocas Rocas pre- ciales y post O pdalita
C ordillera
ígneas cám brkas glaciales de del sur de
y de los
de Finlandia Rocas Escudo Noruega Noruega
(C larke Apalaches
ígneas canadiense
COM PONENTE y W ash ( S eder- (G o ld (G o ld
ington) (K n op f) holm ) (V ogt) (G rou t) schmidt) schmidt)
S ¡< > , ......................................... 59,14 61,64 67.45 64,9 63,08 59,19 61,95
AI2O 3 ............................ 15.34 15.71 14,63 15,55 16.75 15,82 15,30
Fe2C>3 .................. 3.08 2.91 1,27 2.15 2.38 0,94
{ 6,99
FeO ............................ 3,80 3.25 3.13 2.5 2,91 4,57
MgO ............................ 3,49 2,97 1,69 2,45 1,78 3,30 4.10
CaO ............................. 5.08 5.06 3.39 4,3 4,07 3.07 4,66
NaíO .................. 3,84 3,40 3,06 3,45 3,64 2,05 3,43
K.() ................... 3,13 2.65 3,55 3,65 3,07 3,93 3,37
TABLA 2 -2
0 ........................ 4 6 ,4 2 9 1 ,8 3
Si ................................. 2 7 ,5 9 0 ,8 3
A l ................................ 8 .0 8 0 ,7 9
Fe ................................ 5,08 0 ,5 8
Ca ...................... 3 .6 1 1 ,5 0
Na ............................... 2 ,8 3 1 .6 4
K ................................. 2 .5 8 2 ,1 9
M g ........................................ 2 .0 9 0 ,5 8
T otal ................ 9 8 ,2 8 9 9 .9 4
para dar un buen prom edio, haciendo la sugerencia de que una mez
cla del 65 % de granito m edio y de 35 % de basalto m edio tendría
una com posición muy semejante al prom edio general de todas las rocas
ígneas calculado por Clarke.
Mientras tanto, Clarke (1916) había reparado en las críticas y señaló
que para conseguir un verdadero prom edio habría que considerar toda
la superficie de la Tierra. K n op f (1916) hizo el prim er intento de calcu
lar un prom edio basado en la distribución cuantitativa de las rocas. Basán
dose en los prom edios de Daly calculó la com posición química media de
las rocas de los Apalaches y de la Cordillera *, dividiendo el área ocupada
por los diversos tipos de rocas por el área total de las rocas ígneas. De
esta form a obtenía un factor ponderal que utilizaba para multiplicar la
com posición media de cada especie de roca y obtener de esta form a la
participación porcentual de cada especie en la com posición del prom edio
de las rocas ígneas. En la tabla 2-1 se incluye el prom edio calculado por
K n opf de la form a indicada.
Sederholm (1925) opuso todavía objeciones más fuertes al m étodo de
promediar simplemente los análisis de las rocas ígneas, y señaló, además,
que en tales cálculos no se tenían en cuenta las diferencias en la distribu
ción de las rocas. También indicó Sederholm que los petrógrafos, por la
natural curiosidad humana, prestaban mucha más atención a las rocas
de com posición química y mineralógica excepcionales y de distribución
restringida, com o, p. ej., las rocas alcalinas e liipoabisales. En consecuen
cia, cuando se hacen los cálculos p or el método del prom edio simple,
utilizado por Clarke y W ashington, dichas rocas afectan al resultado más
de lo que corresponde a su distribución real.
Con objeto de determinar las características químicas especiales del
com plejo basal de Finlandia, en com paración con la litosfera superior en
conjunto, realizó Sederholm el cálculo de la com posición química media
de la corteza terrestre en Finlandia. Para determinar la distribución de
los tipos más importantes de rocas utilizó el mapa geológico general de
Finlandia y calculó la com posición media de aquéllas basándose en los
análisis quím icos disponibles. También incluyó en sus prom edios las c i
fras correspondientes a las rocas metamórficas, com o los esquistos o p i
zarras cristalinas, las cuarcitas y las calizas. Los resultados obtenidos por
Sederholm se incluyen en la tabla 2-1.
Siguiendo los puntos de vista expuestos anteriormente varias veces,
publicó V ogt (1931) un nuevo cálculo de la com posición media de las ro
cas plutónicas, que se ha incluido en la tabla 2-1. Este prom edio se ha
calculado basándose, en parte, en la com posición química media de los
diversos tipos de rocas ígneas publicada por Daly (1914) y, en parte, en
los propios cómputos de V ogt. Para su prom edio utilizó V ogt cantidades
TAB LA 2-3
I1,lo
mento A tom os por A tom os por A to m o s por
g /ton 100 de Si g /ton 100 de Si 100 mg- m -2 1 00 de Si
0 ii
I II Pre sente Pres ente 31.600 88.500
y Ile 0,003 0,0000076 Presente 4.000 2.800
\ Li 65 0,091 4 0,010 0,0006* 0,00024*
Be 6 0,0067 1 0,0020 0,0006 0,00019
,1 B 3** 0,0028 1,5 0,0024 Probablem ente presente***
() C 320** 0,27 300 0,33 400 93,3
7 N 46,3 0,033 Presente 1.300* 260*
H O 466.000 296 323.000 347 15.900 2.782,5
F 600-900 0,32-0,48 28 0,021 Probablem er te presente***
10 Ne 0,00007 0,000000035 Presente *** i-e, A usente
II Na 28.300 12,4 5.950 4,42 400 48,7
n Mg * 20.900 8,76 123.000 87,24 500 57,6
1:1 Al 81.300 30,5 13.800 8,79 60 6,2
u Si 277.200 100 163.000 100 1.000 100
15 P 1.180 0,38 1.050 0,58 0,3* 0,027*
16 S 520 0,16 21.200 11,4 16* 1,4*
17 Cl 314 0,09 1 .0 0 0 -1 .5 0 0 * 0,4-0,6* A usente
IK A 0,04 0,00001 Presente *** Ausente
19 K 25.900 4,42 1.540 # 0,69 250* 17,9*
20 Ca 36.300 9,17 13.300 5,71 200 14,0
21 Se 5 0,0011 4 0,0015 0,2 0,0124
22 Ti 4.400 0,92 1.320 0,47 8 0,47
23 V 150 0,030 39 0,013 5 0,27
24 Cr 200 0,039 3.430 1,13 25 1,35
25 Mn 1.000 0,18 2:080 0,66 40 2,05
26 Fe 50.000 9,13 288.000 89,1 1.000 50,13
27 Co 23 0 ,004 1.200 0,35 25 1,19
28 Ni 80 0,014 15.680 4,60 60 2,86
29 Cu 70 0,011 170 0,046 6 0,26
30 Zn 132 0,020 138 0.036 5 0,21
31 Ga 15 0,0022 4,2 0,00084 0,006* 0,00024*
32 Ge 7 0,00095 79 0,0188 0,08 0,0031
33 As 5 0,00067 Presente A usente
34 Se 0,09 0,000012 7 0,0015 A usente
35 Br 1,62 0,00020 20 0,0043 A usente
36 Kr A usente
37 Rb 310 0,036 3,5 0,00068 0,004* 0,00013*
* V alor incierto.
** C ontenido considerablem ente m ayor en las rocas sedimentarias.
*** Presencia o valor muy dudosos.
incierto.
¡nido considerablem ente m ayor en las rocas sedimentarias,
ncia o valor m uy du dosos.
i |:I .! I | CÁLCULOS DE LA ABUNDANCIA 39
TA B LA 2-4
A tm ósfera ¿e a X de Escorpio
A tm ósfera solar
z Elemento (A to m o s por
100 de Si) Masas relativas A tom os por
X I 0— “ 100 de Si
TAB LA 2-5
Rocas ígneas
N ebulosa N G C
Abundancia (Litosfera M eteoritos A tm ósfera solar X d e Escorpio
7027
superior)
Máxima .......... 0 0 H H H
Si Si He He He
Al Fe 0 Ne C
Na Mg N 0 0
Ca S c N Si
Fe Al Si C N
Mg Ca Mg Si B
K Ni Na Mg Ne
Ti Na Fe (Fe) s
C Cr K Al p
P K Ca V
Mn Mn Al Li
S P Ni Be
F a F Al
a Ti Mn Mg
Li Co - Cr a
Cr c S Fe
Rb Cu Co Na
V Zn Ti A
Zr F V Ca
Ba Ge Cu Cr
Sr Zr B Mn
Ni V Zn Ti
I K
Zn Li P
Se Se
Sr F
Mínima ......... Ba
H idrógen o .............................................................................. 55
H elio ......................................... : .. 11
M etales ......................... 0,25
Carbono, nitrógeno, oxígeno, flúor, neón .......... ^ n34
Fig. 2-2.— La abundancia cósmica de los elementos en función del número atómico (Z).
En ordenadas, el logaritmo de la abundancia (log S).
la corteza terrestre, aunque las pruebas no son tan claras com o en los
meteoritos, debido al carácter mucho más local de la litosfera. En todo
caso, seis de los elementos más abundantes (O , Si, Fe, Ca, Mg, Ti) pre
sentes en ella son pares y form an el 85,74 % de su masa, mientras que
los tres elementos impares (A l, Na, K) form an sólo el 12,77 % . En la
litosfera superior, la hidrosfera y la atmósfera los elementos pares son
unas diez veces más abundantes, calculando en tantos por ciento del nú
mero de átomos.
La figura 2-2 demuestra la validez general de la regla de Oddo y Har-
kins: los elementos de número atóm ico par son casi siempre más abun
dantes que los dos elementos contiguos del Sistema Periódico. Según
Harkins (1931), en aquellos casos particulares en que esto no se cumple
la abundancia del elemento de número atóm ico par es m ayor que la m e
dia aritmética de la abundancia de los dos elementos impares conti
guos.
La m ejor com probación de esta regla se encuentra en los elementos que
son semejantes geoquímicamente, es decir, en los que se presentan siem
pre juntos en la Naturaleza. Un ejem plo inm ejorable es el del grupo de
los lantánidos. En la figura 18-1 se representa su abundancia relativa.
El hecho de que los lantánidos, que son elementos química y geoquí
micamente m uy semejantes, sigan la regla de Oddo y Harkins demuestra
que dicha regla no es un principio orientador, sino una verdadera ley
física. Las excepciones más notables a esta regla se encuentran en la co r
teza terrestre, donde el sodio (Z = 11) es más abundante que el magne
sio (Z = 12), y el aluminio ( Z = 13) también es más abundante que el
magnesio. La abundancia del fósforo (Z = 15) es m ayor que la del azu
fre (Z = 16). Además, el manganeso ( Z = 25) es más abundante que el
crom o (Z = 24). También otros elementos de la litosfera superior consti
tuyen excepciones menos pronunciadas. C onform e ya señaló Harkins (1917),
algunos grupos de elementos semejantes en sus propiedades físicas y qu í
micas son más abundantes relativamente en la litosfera superior: el sodio
y el potasio, los halógenos y el aluminio son mucho más abundantes en
la corteza terrestre que en los meteoritos. Según Eskola (1946), las excep
ciones antedichas constituyen la prueba más importante de que la litosfera
se ha originado por medio de un amplio proceso de diferenciación.
2-2. Ábund ancia y estructura del núcleo atómico.— -La abundan
cia depende de las leyes fundamentales de las fuerzas nucleares. La abun
dancia cósm ica de los nuclidios está determinada por su estabilidad y su
evolución. La abundancia de los núcleos estables depende, aunque de una
form a muy com plicada, de la energía de unión nuclear. Además, la abun
dancia depende del número de partículas asociadas en el núcleo, especial
mente de la suma de los protones y los neutrones (número músico), y del
exceso de neutrones en el núcleo. La abundancia de un elemento no ra
diactivo depende además del número de sus isótopos estables. La im por
tancia del número másico com o factor determinante de la abundancia re-
I ( , 2 -3 j CONCEPTOS Y DEFINICIONES RELATIVOS A L NÚCLEO ATÓMICO 47
TABLA 2-6
Z ;N A N Z A
TAB LA 2-7
Abundancia relativa de los isótopos de los elem entos estables
y de los inestables de vida larga
(Los valores A de los isótopos inestables se han escrito en caracteres itálicos)
0 Neutrón 11 1 1
1 Hidrógeno H 0 1 99.98
Deuterio D 1 2 0,02
2 Helio He 1 3 1 0 -5
2 4 100
3 Litio Li 3 6 7,5
4 7 92,5
4 Berilio Be 5 9 100
5 Boro B 5 10 18,83
6 11 81,17
6 Carbono C 6 12 98,9
7 13 1,1
7 Nitrógeno N 7 14 99,62
8 15 0,38
8 Oxígeno O 8 16 99,76
9 17 0.041
10 18 0,20
9 Flúor F 10 19 100
10 Neón Ne 10 20 90,00
11 21 0,27
12 22 9,73
11 Sodio Na 12 23 100
12 Magnesio Mg 12 24 77,4
13 25 11,5
14 26 11,1
13 Aluminio Al 14 27 100
14 Silicio Si 14 28 92,28
15 29 4,67
16 30 3,05
15 Fósforo P 16 31 100
2 -4 ] ABUNDANCIA DE LOS NUCLIDIOS 51
16 Azufre s 16 32 95,1
17 33 0 ,7 4
18 34 4 ,2
20 36 0 ,0 1 6
17 Cloro Cl 18 35 7 5 ,4
20 37 2 4 .6
18 Argón A 18 36 0 .3 0 7
20 38 0.0 6 1
22 40 9 9 ,6 3 2
19 Potasio K 20 39 9 3 ,3 8
21 40 0 ,0 1 2
22 41 6.61
20 Calcio Ca 20'% 40 9 6 .9 6
22 42 0 ,6 4
23 43 0 ,1 5
24 44 2 ,0 6
26 46 0 ,0 0 3 3
28 48 0 .1 9
21 Escandio Se 24 45 100
22 Titanio Ti 24 46 7 ,9 5
25 47 7 ,7 5
26 48 7 3 ,4 5
27 49 5,51
28 50 5 ,3 4
23 Vanadio V 28 51 100
24 Cromo Cr 26 50 4 ,4 9
28 52 8 3 ,7 8
29 53 9 ,4 3
30 54 2 ,3 0
25 Manganeso Mn 30 55 1 00
26 Hierro Fe 28 54 6 ,0 4
30 56 9 1 ,5 7
31 57 2 ,1 1
32 58 0 ,2 8
27 Cobalto Co 32 59 100
52 ABUNDANCIA DE LOS ELEMENTOS Y DE LOS NUCLIDIOS [CAP. 2
28 Niquel Ni 30 58 6 7 ,4
32 60 2 6 ,7
33 61 1,2
34 62 3,8
36 64 0 ,8 8
29 Cobre Cu 34 63 7 0 ,1 3
36 65 2 9 ,8 7
30 Cine Zn 34 64 5 0 ,9
36 66 2 7 ,3
37 67 3 ,9
38 68 1 7 ,4
40 70 0 ,5
31 Galio Ga 38 69 6 1 ,2
40 71 3 8 ,8
32 Germanio Ge 38 70 2 1 ,2
40 72 2 7 ,3
41 73 7 ,9
42 74 3 7,1
44 76 6 ,5
33 Arsenico As 42 75 100
34 Selenio Se 40 74 0 ,9 '
42 76 9,5
43 77 8,3
... __ 44 78 2 4 ,0
46 80 4 8 ,0
48 82 9 ,3
35 Bromo Br 44 79 5 0 ,6
45 81 4 9 ,4
36 Kriptón Kr 42 78 0 ,3 5
44 80 2 ,0 1
46 82 1 1 ,5 3
47 83 1 1 ,5 3
43 84 5 7 ,1 1
50 86 1 7 ,4 7
37 Rubidio Rb 48 85 7 2 ,8
50 87 2 7 ,2
HKC. 2 - 4 ] ABUNDANCIA DE LOS NUCLIDIOS 53
38 Estroncio Sr 46 84 0,56
48 86 9,86
49 87 7,02
50 88 82,56
39 Ytrio Y 50 89 100
40 Zirconio. Zr 50 90 48
51 91 11,5
52 92 22
54 94 17
56 96 1,5
41 Niobio Nb 52 93 100
42 Molibdeno Mo á 50 92 14,9
52 94 9,4
53 95 16,1
54 96 16,6
55 97 9,65
56 98 24,1
58 100 9,25
43 Tecnecio Te 56 99
44 Rutenio Ru 52 96 5,68
54 98 2,22
55 99 12,81
56 100 12,70
57 101 16,98
58 102 31,34
60 104 18,27
TA B LA 2-7 ( Continuación)
48 C adm io Od 65 113 1 2 ,3
66 114 2 8 ,0
68 116 7 ,3
49 Indio In 64 113 4 ,5
66 115 9 5 ,5
51 A n tim on io Sb 70 121 56
72 123 44
52 T elu ro Te 68 120 0 ,0 8 8
70 122 2 ,4 3
71 123 0 ,8 5
72 124 4 ,5 9
73 125 6 ,9 3
74 126 1 8 ,7 1
76 128 3 1 ,8 6 ■
78 130 3 4 ,5 2
53 Io d o I 74 127 100
54 X en ón Xe 70 124 0 ,0 9 4 ■
72 126 0 ,0 8 8
74 128 1 ,9 0
75 129 2 6 ,2 3
76 130 4 ,0 7
77 131 2 1 ,1 7
78 132 2 6 ,9 6
80 134 1 0 ,5 4
82 136 8 ,9 5
56 Bario Ba 74 130 0 ,1 0 1
76 132 0 ,0 9 7
78 134 2 ,4 2
79 135 6 ,5 9
2 -4 ] ABUNDANCIA DE LOS NUCLIDIOS 55
58 Cerio Ce 82 140 89
84 142 11
61 Promeeio Pm 86 147
62 Samario Sm 82 144 3
85 147 17
86 148 14
87 149 15
88 150 5
90 152 26
92 154 20
TA B LA 2-7 (Conclusión)
86 Radón Rn 136 2 2 2
87 Francio Fa 136 2 2 3
88 Radio Ra 138 2 2 0
145 139
95 Americio Am 146 -41
96 Curio Cm 146
\•
58 ABUNDANCIA DE LOS ELEMENTOS Y DE LOS NUCLIDIOS [CAP. 2
( p — p ) ...................................................... aO16
( p — i ) ................................ «Be9
( i — p ) ......................... : ........................... 3Li7
(i — i ) ............................................... sB10
jjp0 Número de
nuclidios
(p — p J 169
(p — i) 58
(i — p) 62
( i — i) 6
Esta distribución demuestra que los nuclidios de número neutrónico
par predominan sobre los de número impar. El número protónico tam
bién suele ser par.
F ig . 2-4.— La abundancia cósmica de los nuclidios en función del número másico. En abscisas, el número másico (Á).
En ordenadas, el logaritmo de la abundancia (log S)
64 ABUNDANCIA DE LOS ELEMENTOS Y DE LOS NUCLIDIOS [CAP. 2
ilirn lian servido de base para los nuevos valores de los otros elementos.
I ii . cifras ajustadas concuerdan bien con los hechos con ocidos sobre la
isotópica de los elementos, aunque todavía son provisio-
linios. Según Suess (194-76), las nuevas cifras de la abundancia muestran
j¡lie los siguientes elementos son muy escasos en los meteoritos en com-
|Miración con otras fuentes cósm icas: S, Se, T e ; Ga, I.n, T I; Zn, Cd, H g ;
lid. Debe observarse que los elementos de cada uno de estos tres grupos
nuil semejantes químicamente. Su escasez se debe probablemente a proce-
hoh químicos secundarios.
<ÍH'IO'QXJTMICA.— ■&
66 ABUNDANCIA DE LOS ELEMENTOS Y DE LOS NUCLIDIOS [CAP. 2
nado número atóm ico del Sistema P eriódico, sino que se atribuía al c o
nocim iento incompleto de la com posición química de las rocas y de los
minerales. Sin embargo, a pesar del conocim iento cada vez mayor de la
form a de presentación de los elementos y de la aplicación de nuevos m é
todos más perfectos de investigación, los cuatro elementos citados no se
han encontrado todavía en la Naturaleza.
Com o demuestra la figura 2-3, la falta de ciertos números protóni
cos en el sistema natural de los nuclidios no es más sorprendente que,
por ejem plo, la falta de algunos números neutrónicos. Los números
neutrónicos 19, 35, 39, 45, 61, 89, 115 y 123 faltan entre los núcleos es
tables que se presentan en la Naturaleza, lo mismo que sucede con los
números músicos 5 y 8 . D ebido a que estos números neutrónicos y mú
sicos no representan ninguna especie determinada de elementos, su ausen
cia no es tan llamativa com o la de ciertos números protónicos. Sin em
bargo, desde el punto de vista físico-nuclear, los números protónico, neu
trónico y músico tienen la misma importancia. Desde este punto de vista
no es necesario que todos los números protónicos, es decir, desde el 1
al 83, tengan que estar representados por elementos estables.
Refiriéndonos especialmente a los elementos tecnecio (Z = 43) y pro-
mecio (Z = 61), debe señalarse que tienen un número impar de protones
|KC. 2 - 8 ] DISTRIBUCIÓN CUANTITATIVA DE LOS ELEMENTOS 67
Z A Z A
43 95 M¡o 61 143 Nd
97 Mo 145 N¡d
99 Ru 147 Sm
101 Ru 149 Sm
103 Rh
:¡L'V + 2„He4 ,
4Be9 + 3Lic + „He*
5B11
_|_ tH1 3„He4
3Lí6 + ' i » 1 „He4 + 2He3
s KC. 2 - 9 ] ABUNDANCIA Y TRANSMUTACIÓN NUCLEAR 71
Sin em bargo, este proceso se con oce todavía de una form a incompleta en
sus aspectos astronóm ico y físico-nuclear.
La cadena de reacciones, hallada independientemente por v. Weizsäc
ker (1938) y Bethe (1938), para las estrellas de la secuencia principal que
tienen m ayor masa que el Sol, es la siguiente:
En estos ciclos se com binan cuatro protones y dos electrones para dar
una partícula a (núcleo de helio), y el carbono y el nitrógeno actúan
com o verdaderos catalizadores que se regeneran prácticamente de una
manera completa. En consecuencia, su abundancia no varía. Las reaccio
nes carbono-nitrógeno que se verifican en las estrellas son únicas por
su carácter cíclico. En las estrellas ordinarias, no se pueden formar per
manentemente núcleos más pesados que el He 4 sino en cantidades des
preciables, ya que todos los núcleos radiactivos más ligeros que el car
bono, exceptuando el H 1 y el He4, tienen una vida sumamente corta en
el interior de las estrellas. En consecuencia, dichos elementos sólo pueden
existir a medida que se van form ando continuamente en las reacciones
nucleares a partir de elementos de vida más larga. Esto concuerda con su
pequeña abundancia terrestre y cósm ica. Se desintegran por bom bardeo
con protones, emitiendo una partícula a, por lo que el núcleo original se
72 ABUNDANCIA DE LOS ELEMENTOS Y DE LOS NUCLIDIOS [CAP. 2
ESTRUCTURA G E O Q U I M I C A DE LA TIERRA
Profundidad
de la región ocupada Espesor
Zona
(Km) (Km)
T otal 6400
sec. 3 -4 ] DISCUSIÓN DE LAS HIPOTESIS 77
Profundidad
Espesor
de la región ocupada
Zona D ensidad
(K m ) (K m )
de las propiedades físicas. Kuhn (1948) explica la causa de este cam bio
brusco de la siguiente form a: la energía libre de la reacción
TAB LA 4-1
T anto p or ciento
TAB LA 4r2
D istribución de algunos elem entos entre el ferro-níquel, la troilita
y la fase silicatada de los m eteoritos
g/ton
Ga ................................ 8 8 3
In ................................ 0,5 0,5 0,24
Sin embargo, se lia m odificado esta tabla de acuerdo con los con ocim ien
tos más recientes sobre el comportam iento geoquím ico de los elementos.
Aquellos elementos que pertenecen preferentemente a un grupo, pero que
al mismo tiempo tienen un comportamiento menos pronunciado caracte
rístico de otro grupo se incluyen también en éste, pero entre paréntesis.
En la clasificación de Goldschmidt los elementos siderófilos se con
centran preferentemente en el núcleo de ferro-níquel (siderosfera). Los
elementos de este grupo se caracterizan por una afinidad relativamente pe-
TAB LA 4-3
Clasificación geoquím ica d e los elementos
Au Cu A g Li Na K Rb Cs H C N H C N O P
Ge Sn (Pb) Zn Cd Hg Fa O I Hg (Na) (Mg) (S) (Cl)
C P (As) Cía In TI Be Mg Ca Sr Ba He Ne A (K) (Ca) (Fe)
M o (W ) (Ge) (Sn) Pb Ra Kr Xe Rn (B) (F) (Si)
Re As Sb Bi (Zn) (Cd) (Mn) (Cu) (I)
Fe Co Ni (Mo) B Al Se Y
Ru Rh Pd S Se Te La Ce Pr Nd Sm
Os Ir Pt Fe (Co) (Ni) Eu Gd Tb Dy Ho
(Ru) (Pd) (Pt) Er Tm Yb Lu
A c Th Pa U Np
Pu Am Cm
Ga (In) (TI)
C Si Ti Zr Hf
(Ge) (Sn) (Pb) ....
V Nb Ta
.
P (As)
O Cr W Mn
(Fe) (Co) (Ni)
H F Cl Br I
TA B LA 4-4
Energía libre de form ación ( — /\Fa) d e algunos óxidos a partir de los estados
normales de los elementos en K cal p or átomo-gramo de oxígeno a la
temperatura ambiente
TAB LA 4-5
TA B LA 4-6 *
El sistema periódico y el carácter geoquím ico general de los elementos
H He
Li Be B c N O F Ne
Na Mg AI Si P £ C1 A
K Ca Se Ti V Cr Mn Fe Co Ni
Cu Zn Ga Ge As Se Br Kr
Rb Sr Y Zr Nb Mo T e? Ru Rh Pd
Ag Cd In Sn Sb Te I Xe
Cs Ba La-Lu Hf Ta W Re Os Ir Pt
Au Hg TI Pb Bi P o? At? Rn
Fa Ra Ac-Cm
G E O Q U IM IC A DE L A LITOSFERA
5-1. C a r a c t e n z a e i ó m g e o q u í m i c a d e lo s e l e m e n t o s en la lit o s
f e r a . — La división de los elementos en tres grupos, según su com porta
miento geoquím ico, introducida por V. M. Goldschm idt y expuesta en el
capítulo IV, se basa en sus distribuciones, observadas o supuestas, entre
las fases metálica, sulfurada y silicatada. En consecuencia, los nombres
correspondientes a estos grupos (elementos siderófilos, calcófilos y litófi-
los) aluden a un sistema trifásico e indican la tendencia más o menos
definida de un elemento a. concentrarse en una de las fases con preferen
cia a las otras dos. En contraste con el conjunto de la Tierra (o con todos
los meteoritos y los productos metalúrgicos), la litosfera superior sólo
constituye un sistema bifásico, en el que falta virtualmente el metal libre.
P or lo tanto-, no se pueden aplicar estrictamente a la caracterización .geo
química de los elementos de la litosfera la clasificación y las designaciones
antedichas correspondientes a un sistema trifásico.
W ashington (1920) ha propuesto una clasificación geoquím ica de los
elementos adaptada a las condiciones que predominan en la litosfera. Ha
establecido la existencia de dos grupos:
1.° Los elementos petrógenos, que se presentan originariamente en la
Naturaleza en form a de óxidos, silicatos, fluoruros y cloruros..
2.° Los elementos metalógenos, que form an normalmente sulfuros, se-
ieniuros, telururos, arseniuros, antimoniuro.s, brom uros y yoduros, o se
jjresentan en estado nativo.
Esta clasificación se funda en la form a de presentarse los elementos en
los minerales. Un elemento dado se incluye en el grupo petrógeno o me-
talógeno, según sea su concentración en una de las series de compuestos
recién mencionados. En otras palabras, se utiliza com o base de la clasifi
cación la proporción porcentual media del elemento en los dos grupos de
compuestos.
Actualmente, la clasificacón original de W ashington resulta anticuada
para algunos elementos. P or lo tanto, no se reproducirá detalladamente.
Sin embargo, una clasificación, según esa base, sirve para aclarar el com
portamiento geoquím ico general de los elementos, ya que indica la tenden
cia general de su distribución entre el sulfuro y el silicato, etc. Para los
fines geoquím icos es todavía más im portante considerar en la litosfera
la razón entre la cantidad de un elemento contenido en compuestos form a
dos con oxígeno (flúor, cloro) y la cantidad contenida en los sulfatos
93
94 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [CAP. 5
Li Be B C N 0 F
Na Mg Al Si P C1
K Ca Se Ti V Cr Mu
Rb Sr Y Zr Nb
Cs Ba La-Lu Hf Ta W
Ra Ac-U
TAB LA 5-1
Com posición aproximada de los sulfuros accesorios más abundantes
de las rocas ígneas
Tanto p or ciento
Fe ................................. 47 61 31 31
Cu ................................ 34
Ni ................................. 35
Co ................................ 1
S .......................... ...... 53 39 35 33
o
O
tante abundante, por término m edio, para ser el origen de la m ayor parte
del cobre existente en las rocas. Sin embargo, es sumamente probable que
en algunos casos el cobre form e parte de las estructuras de los silicatos
petrográficos. En consecuencia, parece que el cobre es sulfófilo, aunque
este carácter no esté muy marcado.
Plata.— Las cifras de la tabla 5-2 parecen indicar que la plata, igual
que el cobre, está contenida principalmente en los sulfuros. Según Joen-
TABLA 5-2
claramente que sólo una pequeña parte del indio d(e ja litosfera está con
tenido en los sulfuros. En consecuencia, el indio pertenece al grupo oxí-
filo, aunque su carácter oxífilo es menor indudablermente q Ue ej (j c j <yali0.
Talio.— N o se dispone de datos sobre el c o n t e n : en ta]j 0 jag pj.
ritas y pirrotinas accesorias. Según Joensuu (194íg)5 el prom edio de 79
calcopiritas finesas es de 0 , 0 0 1 % de TI. La estr:ec}ia relación entre el
talio y el rubidio en los minerales de potasio (Ahre }I1S5 1 9 4 5 ) justifica evi
dentemente la inclusión del talio en el grupo oxífi¡[0 _
Germanio. estaño, plom o.— Lo mismo que el gali»,-^ es evidente q Ue estos
tres elementos son fuertemente oxífilos.
Arsénico, antimonio, bismuto.— Los datos actuíajes ti e }a abundancia
no son muy fidedign.os, especialmente los del antim 0 n £0 y ej bismuto. Sin
embargo, parece que estos tres elementos son oxífilo)s (p o r lo que respecta
al arsénico, véase Ramdohr, 1940).
M olibdeno.—-La molibdenita parece ser bastante escasa en las rocas
ígneas (Ram dohr. 1940), aunque se encuentra freciüenlernen{e en algunos
granitos y pegmatitas graníticas. Este hecho y las cjfras (]e ]a tabla 5-2
TAB LA 5-3
N ú m ero Co
M ineral Ni
de Análisis (Tanto por i.
(T anto por ciento)
TAB LA 5-4
Cu* Zn Ga Ge
Ag Cd In Sn
Au Hg? TI Pb
parte del Sistema Periódico con los radios iónicos de los elementos corres
pondientes. En el caso de los elementos polivalentes sólo se ha tomado
el radio correspondiente a la valencia indicada en el encabezamiento de
la columna.
El mecanismo de la ionización demuestra claramente que el tamaño
del radio iónico decrece regularmente en cada período de izquierda a
derecha. Esta regla se aplica a los iones que tienen el mismo número
de electrones en la capa externa y cuya carga positiva aumenta regular
mente. Se puede tomar com o eiem plo la serie N a+ -Mg2+ ■Al3+ -Si4+
-P5+ -S6+.
En las columnas verticales de la tabla 5-5 el radio ión ico aumenta
de arriba abajo, o sea el aumentar el número atóm ico. Un ejem plo acla
ratorio es el de la serie Be 2 + -M g2+ -Ca2+ -Sr2+ -Ba2+ R a2+, en la que
también la capa exterior tiene el mismo número de electrones. En la se-
TAB LA 5-5
1+ 2+ 3+ 4+ 5+ o+
Li Be B G N
0,78 0,34 0,20 0,19 0,1-0,2
Na Mg Ai Si P S
0,98 0,78 0,57 0,39 0,35 0,34
K Ca Se Ti Y Cr
1,33 1,06 0,83 0,64 ^>0,4 0,3-0,4
Cu Zn Ga Ge As Se
0,96 0,83 0,62 0,44 0,40 0,3-0,4
Rb Sr Y Zr Nb Mo
1.49 1,27 1,06 0,87 0,69 0,67
Ag Cd In Sn Sb
1,13 1,03 0,92 0,74 0,62
Cs Ba La Hf Ta .
1,65 1,43 1,22 0,84 0,68
Au Hg TI Pb Bi
1,37 1,12 1,05 0,84 0,74
Ra
1,52
1
* 1 kX = 10 8 cm . (A '”, del T.)
sec . 5 -2 ] CRISTALOQUÍMICA Y GEOQUÍMICA 105
rie Be2-1" -Ra2+ todos los iones tienen la misma carga, a diferencia de lo
que sucede en la serie Na+ -S6+. En general, se puede afirmar que el
radio ión ico aumenta con el número atóm ico, siempre que la carga iónica
y el número de electrones de la capa externa permanezcan constantes.
La regla se aplica teniendo en cuenta que al pasar de los iones de nú
m ero atóm ico pequeño a los de número m ayor aparecen nuevas capas de
electrones.
Los elementos de la serie de los lantánidos, es decir, los com prendi
dos entre el lantano (Z = 57) y el lutecio (Z = 71) constituyen una ex
cepción notable a la regla anterior. Los radios de los iones trivalentes
TAB LA 5-6
Radios iónicos de los lantánidos trivalentes
TA B LA 5-7
E fecto d e la contracción lantánida sobre los radios iónicos
de los elem entos más pesados del Sistema P eriód ico
1+ 2+ 3 + 4 + 5 +
Li Be B
1 0,44 0,26
Na Mg Al Si p
1 0,80 0,58 0,40 0,36
K Ca Se Ti V
1 0,80 0,62 0,48 ^,0,3
Cu Zn Ga Ge As
1 0,86 0,65 0,46 0,42
Rb Sr Y Zr Nb
1 0,86 0,71 0,58 0,46
Ag Cd In Sn Sb
1 0,91 0,81 0,65 0,55
Cs Ba La Hf Ta
1 0,87 0,74 0,51. 0,41
Au Hg TI Pb Bí
L 0,82 0,77 0,61 0,54
can la razón del radio ión ico de un elemento del prim er grupo al de un
elemento del mismo período. Estas razones demuestran la disminución
de tamaño del radio ión ico debida al aumento de la carga nuclear y de
la carga iónica, y permite com parar la magnitud de la dism inución en
los distintos períodos.
En las columnas verticales de la tabla 5-7, p. e j., en las series Be-Ba
y Zn-Cd, las razones calculadas van disminuyendo hasta que aparece la
contracción lantánida entre el lantano y el hafnio. Es evidente que el
aumento simultáneo de la carga nuclear y de la carga iónica en una uni
dad no tiene un efecto marcado sobre el radio ión ico de los elementos
de número atómico elevado. A partir del hafnio, la razón decrece debido,
al parecer, a la contracción lantánida. Esta disminución indica que los
radios iónicos de los elementos de número atóm ico m ayor de 71 (lutecio)
son menores de lo Que serían si no existiese la contracción lantánida.
Esta conclusión se podía haber deducido ya al observar los radios iónicos
incluidos en la tabla 5 -5 ; y la tabla 5-7 manifiesta todavía más la con
tracción.
La influencia de la contracción lantánida sobre la geoquím ica de los
elementos más pesados del Sistema P eriódico se delata perfectamente en
la form a de presentación del hafnio, que es el elemento más próxim o que
sigue a los lantánidos. Debido a la contracción, los radios iónicos del
hafnio y del zirconio son muy parecidos. La semejanza en los requeri
mientos espaciales de sus iones, junto con su estrecha semejanza química,
hacen que el hafnio y el zirconio sean un par de elementos muy coh e
rentes geoquímicamente. El hafnio acompaña siempre al zirconio en. la
Naturaleza. La coherencia geoquím ica entre el hafnio y el zirconio es
francamente más pronunciada que la coherencia entre los pares corres
pondientes de elementos crue preceden a los lantánidos, o sea, La-Y, Ba-Sr
y Cs-Rb. Sin em bargo, si no fuese por la contracción lantánida, el radio
iónico del hafnio sería considerablemente m ayor que el del zirconio. En
este caso, la coherencia entre el hafnio y el zirconio sería probablemente
mucho menos marcada, y es evidente que el hafnio sería un elemento
independiente geoquímicamente.
El tántalo, que es el elemento que sigue al hafnio en el Sistema P e
riódico, tiene un radio ión ico muy parecido al de su h om ólogo inferior,
el n iobio. En efecto, el tántalo y el n iobio están muy relacionados geoquí
micamente, aunque no tan marcadamente com o el hafnio y el zirconio.
Es sumamente probable que la relación entre el tántalo y el niobio fuese
menos estrecha si no existiese la contracción lantánida. La coherencia
geoquím ica en el par de elementos que siguen al tántalo y al n iobio, o sea,
el wolfram io y el m olibdeno, es notable en los compuestos de ambos m e
tales que contienen oxígeno, pero es claramente menor que la coheren
cia del par tántalo-niobio.
Las razones entre los radios, incluidas en la tabla 5-8, ponen de m a
nifiesto la influencia de la contracción lantánida sobre las relaciones geo
108 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [CAP. 5
químicas entre los elementos del cuarto, quinto y sexto períodos del Sis
tema P eriódico. Por ejem plo, la cifra situada entre el K y el Rb indica
que la razón del radio del R b + al del K + vale 1,49 k X :l,3 3 kX , o sea
1,12. Análogamente, la cifra situada entre el R b y Cs indica que la razón
del radio del Cs+ al R b + vale 1,65 k X : 1,4.9 kX , o sea 1,11. Cuando se
comparan entre sí los elementos del cuarto y quinto períodos, se aprecia
una disminución en la coherencia geoquím ica al pasar de izquierda a
derecha. El rubidio está relacionado estrechamente con el potasio; en
efecto, su relación es tan íntima que el rubidio n o form a ningún mineral
independiente, sino que se presenta siempre oculto en los minerales de
potasio. El estroncio se presenta con frecuencia en los minerales de calcio
y form a gran número de minerales independientes, especialmente en los
yacimientos hidrotermales. Además, el estroncio se encuentra en los m i
nerales de potasio. La coherencia geoquím ica del ytrio y del escandio es
notablemente menor que la del estroncio y el calcio. Los pares zirconio-
titanio y niobio-vanadio apenas muestran una ligera semejanza en su
form a de presentación. El m olibdeno y el crom o son casi independientes
geoquímicamente si se consideran únicamente los compuestos de M o6+ y
Cr6+ que contienen oxígeno. Las relaciones geoquím icas de los elementos
pertenecientes a los períodos quinto y sexto son semejantes hasta que se
llega a los lantánidos. El cesio y el rubidio están relacionados íntima
mente, aunque es probable que sean algo menos coherentes que el rubidio
y el potasio. A veces el cesio form a un mineral independiente, la pollu-
cita, en el que el rubidio y el potasio existen únicamente com o elemen
tos secundarios. El bario y el estroncio están francamente menos relacio
nados entre sí que el cesio y el rubidio. La relación entre el lantano y
el ytrio es aproximadamente igual a la que existe entre el ytrio y el es
candio. Entre el lantano y el hafnio existe un salto brusco en la coheren
cia geoquím ica. El hafnio y el zirconio forman un par muy coherente,
en contraste con la relación relativamente pequeña que existe entre el
zirconio y el titanio. La coherencia del par tántalo-niobio es mucho más
pronunciada que la del par niobio-vanadio, pero es menor que la del
par hafnio-zirconio. El par w olfram io-m olibdeno muestra un paralelismo
notable en la form a de presentación de los iones W 6+ y M o6+ en los
compuestos que contienen oxígeno, en contraste con el par m olibdeno-
crom o. Las relaciones de coherencia que se acaban de exponer concuerdan
con las razones de los radios dadas en la tabla 5-8.
La influencia de la contracción lantánida sobre la geoquím ica de la
serie Au-H g-Tl-Pb-Bi es menos marcada. Esto es debido, en parte, a que
algunos de estos elementos 'se presentan, en form a muy característica, en
minerales que tienen esencialmente estructuras no iónicas. Además, es evi
dente que el efecto inmediato de la contracción lantánida sobre el radio
ión ico tiene que disminuir desde el hafnio hacia los números atómicos
mayores.
En otro punto del Sistema P eriódico existe una contracción análoga,
sec. 5 -2 ]
CRISTALOQUÍMICA Y GEOQUÍMICA 109
TA B LA 5-8
2 + 3 1- 4 + 5 + 6 +
Cuarto.......................';
Ca Sc Ti V Cr
* ,1 2 1 ,2 0 1 ,2 8 1 ,3 6 1 ,4 -1 ,7 1 ,6 - 2 ,2
* lb Sr Y Zr Nb Mo
3 ,1 1 1 ,1 3 1 ,1 5 0 .9 7 0 ,9 9
<SCs Ba La Hf 7a
saber, el valor an orm alm en te grande del radio del litio. El examen dete
nido de los radios y cje sug razones contenidos en las tablas 5 - 5 y 5 - 7 de
muestra que el ra d io » del ion L i+ es m ayor de lo que haría suponer la
variación regular en la dimensión de los radios iónicos en el Sistema P e
riódico. Esto se m a n ifie s ta claramente en la pequeña razón del radio del
berilio al del b o ro e -n la tabla 5 -7 , en comparación con la razón m ucho
m ayor del m agnesio al aluminio. El valor excepcionalmente grande del
radio del L i+ se o b s e r v a en la figura 5-1, que representa el aumento del
radio ión ico en las teres series Li-Na-K-Rb-Cs, Be-Mg-Ca-Sr-Ba-Ra y B-Al-
Sc-Y-La. La curva c í]e estas dos últimas series es suave, pero la de los
metales alcalinos p r e ;;senta un salto debido al litio. El gran radio del L i+
tiene im portancia ervn la geoquím ica del litio y explica la sustitución del
magnesio por el lit ic ^ en m uchos silicatos.
Coordinación d e las partículas.— Los componentes estructurales de un
cristal, es decir, las moléculas, los átom os neutros o los iones cargados
eléctricamente, se d ia sponen de form a que el sistema posea la energía p o
tencial mínima. E s evidente que una disposición de esta clase requiere
un grado r e la tiv a m e n te elevado de ordenación, con la consideración de
110 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [CAP. 5
T A B L A 5-9
TABLA 5-10
TAB LA 5-11
Com posición de algunos minerales petrográficos en tantos por ciento
en volumen
Feldespato
Elem ento potásico Albita Anortita Cuarzo D iópsido M oscov iti
K lA IS i30 8] N a [A lS i3O s] C a [A l2S i , 0 8] S iO a C aM g[Si2O e] K A i2[ ( 0 H ) , ! A i S i 30 , „ ]
Na. . . .
Ca . . . . 5.9 .7,6
Si......... 0,9 0,9 0,6 1,3 0,8 0,6
Al . . . . ,0,9 1,0 1.9 1,9
M g .. . . 3,0
TA B LA 5-12
Razón de los radios o x íg en o : catión para algunos iones
lones Radio kX 3 4 6 8 10 12
J-------------------1____________ 1____________ I____________ L
Cs + 1,65
Rb + 1, 49
Ba2+ 1,4 3
K + 1, 33
Sr 2 + 1, 27
Ca2+ 1, 0 6
Na + 0,98
M nz + 0,91
Zr 4 + 0,8 7 4
Zn z + 0,83
fe 2+ 0,8 3 A
M g2 + 0,78 __~*áSsbe8& .
L¡ + 0,78
F e 34- 0,6 Y- _ J ¡k
Cr 3 + 0, 64
T ¡4 + 0,64 J k
Go 3 + 0,6 2 ¿ íS S U ftS fc ,
Al 3 + 0,5 7
A s 5 + ~ 0,4 M
Ge 4 + 0 ,4 4
A
V 5+ ~ 0,4
A
Si 4 + 0,39
▲
p 5+ 0,35
Cr 6 + 0. 3- 0,4
▲
S 6+ 0,3 4
A
Be 2 + 0 ,3 4
▲
B 3+ 0,2 0
C 4+ 0, 19
J k
N 5+ 0,1-0,2
1 1......
-A 1 1 r 1
3 4 6 8 10 IZ
TABLA 5-13
TABLA 5-14
TABLA 5-15
las tierras raras (en la monacita y la allanita), el carbono (en los car-
honatos) y, en parte, el titanio (en la ilmenita, esfena y rutilo). P or el
contrario, los elementos del segundo grupo rara vez o nunca forman mine
rales independientes, excepto en las rocas, en las que se encuentran fuer
temente concentrados. El manganeso, rubidio, bario, estroncio, crom o y
vanadio son ejemplos típicos de estos elementos. El contenido m edio de
estos elementos en las rocas ígneas es demasiado b a jo para permitir la
form ación de minerales independientes. A pesar de que el rubidio es más
abundante en las rocas ígneas que el zirconio no se conocen minerales
de rubidio. En las rocas ultrabásicas, en las que el contenido en crom o
es relativamente alto (0,34 % de Cr por término m edio), este metal form a
un mineral independiente, la cromita. Sin em bargo, la distinción entre
los dos grupos de elementos no es muy definida. Existen algunos elemen
to intermedios, com o el plom o (que se presenta frecuentemente en las
rocas en form a de galena) y el boro (en la turmalina).
Vernadsky (1924) estableció el grupo de los elementos dispersos en
su clasificación geoquím ica de los elementos. Este grupo comprende los
elementos siguientes: Li, Se, Ga, Br, Rb, Y, In, I, Cs. Según Vernadsky,
estos elementos no se llegarán a concentrar nunca considerablemente du
rante el ciclo m ayor, y no form an por lo común minerales independientes.
Se encuentran dispersos en los minerales de otros elementos más abun
dantes y no muestran preferencia p or acompañar a ningún elemento de
terminado. Sin embargo, la clasificación geoquím ica de los elementos
dada por Vernadsky está ya anticuada y es errónea en algunos aspectos,
p or lo que no se expondrá aquí. De todos m odos, la idea de que existe
una form a de presentación dispersa preferida por algunos elementos con
cuerda con los conocim ientos geoquím icos actuales.
Según Goldschmidt (1937a, 19446), hay tres tipos de diadocia dis
tintos estructuralmente que regulan la form a dispersa de presentación de
los oligoelementos.
1.° La ocultación (Tarnung) . — Un oligoelemento sustituye en forma
diadócica a un elemento común de igual valencia. La ocultación se veri
fica, p. ej., cuando el galio sustituye al aluminio en los silicatos, óxidos
y algunos otros minerales y cuando el germanio sustituye al silicio en los
silicatos.
2.° La captura (A bfan gen ) .— Un oligoelemento sustituye a un ele
mento común de menor valencia. Debido a su carga mayor, el ion del
oligoelemento se incorpora a la estructura más firmemente que el ion
del elemento común. La estructura captura al oligoelemento. Com o ejem
plos de capturas se encuentran la presencia del escandio en los minera
les magnésicos y la del bario- y el plom o en los potásicos.
3.° La admisión.— U n oligoelemento sustituye a un elemento común
de m ayor valencia. En consecuencia, la admisión es lo contrario energé
ticamente de la captura. D ebido a la menor carga del oligoelemento, la
sustitución debilita la estructura. Como ejem plos de admisión se encuen
SEC. 5 - 3 ] CRISTALIZACIÓN D1S LOS MAGMAS Y SUS PRODUCTOS 125
com posición media de las rocas ígneas calculada por Clarke y W ashing
ton (1924) y por V ogt (1931). A l com parar los tres análisis se observa
fácilmente la estrecha relación química que existe entre la opdalita y la
roca ígnea media.
La com paración de la com posición química media de las rocas ígneas
con la de las diversas clases de rocas ígneas calco-alcalinas indicada en
la tabla 5-32 demuestra que las rocas ígneas corresponden, por término m e
dio, a las dioritas o granodioritas. Sin embargo, el contenido en metales
alcalinos, especialmente en potasio, de la com posición media es algo m a
yor que en las dioritas y granodioritas.
La com posición química media de las rocas ígneas puede servir de
punto de partida para la revisión de la form a de presentación de los ele
mentos en ellas. Debe señalarse que la com posición química media de las
rocas ígneas indica solamente la abundancia de los elementos y no su
form a de presentación, caracterizada por los minerales en los que están
contenidos. P or lo tanto, la com posición mineralógica media de las rocas
ígneas tiene una importancia fundamental para la consideración geoquí
m ica de la presentación de los elementos en dichas rocas. La com posición
mineralógica media de las rocas ígneas se resume en la tabla 5-16, que
contiene las n orm a s* calculadas por V ogt (1931) y por Clarke y W ash
ington (1924) para la com posición media de las rocas ígneas. Se indica
la com posición normal con objeto de poder compararla con el m odo de
la roca ígnea media publicada por Clarke (1924). Sus valores representan
el m odo m edio o com posición mineralógica real de unas setecientas r o
cas ígneas.
Geoquímicamente tiene im portancia considerar la abundancia de los
minerales y de los grupos mineralógicos en las rocas ígneas. La tabla 5-16
demuestra que los feldespatos form an casi el 60 % de la masa de las
rocas ígneas y que, p or lo tanto, los feldespatos son el grupo mineralógi
co más importante geoquímicamente. Después vienen los piroxenos y los
anfíboles, que son esencialmente silicatos de hierro y magnesio y, en co n
secuencia, contienen la m ayor parte de la masa de estos metales en la
litosfera superior.
El cuarzo ocupa el tercer lugar, pero los restantes minerales tienen una
im portancia secundaria, tanto cuantitativa com o geoquímicamente.
Minerales petrográficos más importantes de las rocas ígneas.— Se sue
len distinguir tres estadios diferentes durante la cristalización de un m ag
ma calco-alcalino, a saber: los estadios inicial, principal y final de la
cristalización magmàtica. La cristalización de los magmas se tratará en
otros párrafos de este capítulo. En la litosfera, superior predominan, en
tre los productos de la cristalización, las rocas ígneas form adas durante
el estadio principal. Se com ponen principalmente de los ocho elementos
fundamentales de la litosfera superior, a saber: el oxígeno, silicio, alumi
nio, hierro, calcio, sodio, potasio y magnesio. El sodio, el potasio y el
calcio se encuentran en los silicatos com binados predominantemente con
el aluminio y el oxígeno, form ando alumosilicatos, mientras que el hierro
y el magnesio no poseen esta propiedad. Los feldespatos y los feldespatói-
des, que son los alumosilicatos más típicos, constituyen, junto con el cuar
zo, los principales minerales petrográficos sálicos. Sus cationes más típi
cos son el N a+ , K + , Ca2+ y A l3+. Los componentes fém icos de las rocas
ígneas contienen M g2+, Fe2+ Fe3+ y, en parte, Ca2+ y A l3+.
TA B LA 5-16
Com posición m ineralógica media de las rocas ígneas
(En tantos por ciento en peso)
tual de los feldespatos naturales, contenida en la tabla 5-17, debe con si
derarse com o provisional.
La unidad fundamental de la estructura feldespática, el tetraedro de
[S iO i] o de [A 104] , comparte los cuatro iones de oxígeno con los tetrae
dros contiguos. En todos los feldespatos se encuentran 4 tetraedros liga
dos entre sí, form ando un anillo tetragonal que, al parecer, es una uni
dad muy estable. Mirada en la dirección del eje cristalográfico a, la trama
consta de tetraedros dispuestos en cuadrados y en octógonos deprimidos
(véase Fig. 5-3). Los iones N a+ , K + , Ca2+ y Ba2+ están colocados en
los huecos octogonales. Puesto que los anillos tetragonales son relativa
mente, fuertes, los planos de exfoliación parelelos a (001) y (010) rom-
TABLA 5-17
Ortosa Monoclínico
Feldespato potásico................... Or Adularía Monoclínico K[A!Si30 8]
Microclina Triclínico
Sanidino Monoclínico
Feldespato sódico-potásico. . . . Ortosa sódica M onoclyico Or-j-Ab
Anortoclasa Triclínrco
pen los enlaces entre unos y otros, dejando inalterados a los propios ani
llos (Taylor, 1933; Taylor, Darbyshire y Strunz, 1934).
Parece ser que la simetría cristalina de los feldespatos depende de
los cationes. L os feldespatos son m onoclínicos (seudo-m onoclínicos) o tri-
clínicos. Cuando los cationes, situados dentro de las cadenas octogonales
deprimidas, son relativamente pequeños (N a + , Ca2+), resulta una simetría
triclínica verdadera; pero si los cationes son grandes (K + , Ba2+), la
simetría es estrictamente m onoclínica o casi m onoclínica (seudo-m ono-
clínica). La flexibilidad de la trama de silicio-oxígeno-alum inio hace posi
ble una variación en el índice de coordinación de los cationes con respecto
al oxígeno, sin producir más que ligeros cam bios en la propia trama. En
la estructura de la albita el N a+ tiene índice de coordinación 6, mientras
que en la estructura de la anortita el Ca2+ tiene índice 7. El índice de
coordinación del K + y del Ba2+ es 9. La configuración bastante irregular
G E O Q U ÍM IC A ..— 9
130 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [CAP. 5
TAB LA 5-18
3 Si por 3(NaAl) 1 : 3
Albita
6 Si por 6(NaAl) 1 : 1
Nefelina
com o los piroxenos, los anfíboles y los silicatos sencillos de aluminio (silli-
manita, andalucita), el índice de coordinación del aluminio vale en par
te 4 y en parte 5 (en andalucita) o 6 (en la sillimanita). La presentación
frecuente del aluminio con índice de coordinación 4 ó 6 en los silicatos
SEC. 5 - 3 ] CRISTALIZACIÓN DE LOS MAGMAS Y SUS PRODUCTOS 131
Albita ...................................................... 0- 10
Oligoclasa ................................................... 10- 30
Andesina ..................................................... 30- 50
Labradorita ................................................. 50- 70
Bytownita .................................................. 70- 90
Anorlila .................................................... 90-100
TABLA 5-19
Feldespato Plagioclasa
potásico, A n orto-
. granitos clasa,
C om ponente Granitos y
y sienitas rocas G abros Sienitas
volcánicas pegmatitas Sienitas
graníticas y neritas Dioritas néfelínicas
graníticas
An ................................ 5 7 58 47 13 8 21
Ab ................................ 25 70 34 45 81 83 74
Or ................................ 70 23 8 8 6 9 5
TABLA 5-20
Feldespato
(K cal/m oi)
L 1AISÍ3O8 ........................................... + 35
NaAlSisOs ......................................... — 59
KAlSisOs ............................................ — 117
RbAlSi30 8 ......................................... — 130
CsAlSisOs .......................................... —• 145
C11AISÍ3O8 ......................................... + 91
AgAlSisOs ........................................ + 126
AuAlSisOs ......................................... + 134 (?)
T1A1Sí 30 8 ......................................... — 46
BeAl2Si208 ..................................... + 214
MgAl2SÍ2C>8 Q..................................... + 62
CaAl2SÍ208 ................................;....... — 61
SrAl2SÍ20a ......................................... — 92
BaAl2SÍ208 ......................................... — 133
Z11AI2SÍ2O8 ......................................... + 100
CdAl2Si208 ........................ ................ + 41
HgAUSiiOs ........................................ ^ + 67
M11AI2SÍ2O8 ........................................ + 42
FeAl2Si208 ........................................ + 44
C0 AI2SÍ2O8 ......................................... + 92
N1AI2SÍ2O8 ......................................... + 109
PbAlüSijOs ......................................... — 34
TABLA 5 -2 1
N ú m . de a n á l i s i s ......................... 16 14
minerales que difieren entre sí, tanto mineralógica com o químicamente. Sin
embargo, se pueden dar las siguientes fórmulas generales para los dos
grupos:
Piroxenos .................................. RaESiaOol
Anfíboles .................................... Ri*[(OH )i | S íigOm ]
Las fórm ulas anteriores se han idealizado. Entre los diversos com p o
nentes de las tres series existe un isom ofism o más o menos completo, y
los piroxenos que se encuentran en la Naturaleza siempre son mezclas.
Los piroxenos de las rocas volcánicas suelen ser de com posición más
variable que los de las plutónicas. Esto es debido a que a temperaturas
TAB LA 5-22
P iroxeno
c1 Piroxeno P iroxeno alcalino
ortorróm b ico m onoclínico (Serie de la aegirita)
Rocas
Com ponente ígneas bá Piroxe- Sienitas Granitos
sicas y ul- G abros nitas, G abros augíticas alcalinos Sienitas
trabásicas y noritas lerzo- y noritas y dioritas y sienitas nefelínicas
sin litas, etc. augíticas alcalinas
feldespato
N ú m . d e a n á li s is . 19 10 7 30 6 9 22
r
SEC. 5 - 3 ] CRISTALIZACIÓN DE LOS MAGMAS Y SUS PRODUCTOS 143
TAB LA 5-23
A n fíb o l de
Sienitas y
Com ponente G abros y noritas D ioritas G ranitos Granitos sienitas nefelínicas
10 24 9 4 23
Iisis..............
TAB LA 5-24
100,64
Menos el O para el F y el C 1........................ 0,57
TA B LA 5-25
TAB LA 5-26
Olivino de
Componentes
Rocas áciids
Periáotitas Gabros y noritas .e intermedias
Número de análisis . . . 13 5 5
TAB LA 5-27
TABLA 5-28
Núm. de análisis.................. 51 37
S i02 ...................................... 36.46 44,95
AlüOs ..................................... 17,15 33,51
8,17 1,76
FeO ........ :............................. 14.46 0,64
MnO ..................................... 0,56 0,05
MgO .................................. 8,70 0,81
CaO ....................................... 0,98 0,37
0,91 1,32
K20 .......................... 8,23 10,47
H20 ...................... 2,87 5,30
T il): ................................. 1.25 0,41
F ............................... 0,18
5^
T o t a l .................................. 99,92 /99,72
TAB LA 5-29
TA B LA 5-30
í S ilic a t o s (d u n ita , a n o r t o s it a )
E s t a d io m a g m à t i c o i n i c i a l ... < S u lfu r e s (p a r a g é n e s is p ir ro tin a -p e n tla n d ita )
f O x id o s ( il m e n i t a , c r o m i t a , m a g n e t it a )
( C abros
E s t a d io m a g m à t i c o p r i n c i p a l . < D io r i t a s
( G r a n it o s
( P e g m a lita s
E s t a d io m a g m à t i c o f i n a l < D e p ó s it o s n e u m a lo lít ic o s
( D e p ó s it o s h id r o te r m a le s
E m a n a c io n e s v o lc á n ic a s
Los límites entre los distintos estadios no están bien definidos, ya que
los diversos pasos form an parte de un proceso continuo y constituyen
partes esenciales de la diferenciación magmàtica por cristalización.
En la proxim idad de la superficie terrestre se desprende una parte de
los compuestos volátiles del magma en form a de emanaciones volcánicas,
cuando su tensión sobrepasa la presión externa, y pasan a participar di
rectamente en el ciclo exógeno de la materia.
Sulfuros magmàticos iniciales.—-Los sulfures magmáticos iniciales se
separan del magma fundidos y form an, después de cristalizar, masas de
sulfuros pertenecientes a la paragénesis de la pirrotina-pentlandita, que es
el único representante con ocid o de los sulfuros magmáticos iniciales. La
mayoría de los yacimientos de sulfuros pertenecientes a la asociación de
la pirrotina-pentlandita han participado, después de su form ación, en p ro
cesos geológicos com plicados, por lo que ha sido muy difícil determinar
el procedimiento de su form ación.
En la tabla 5-31 se indica la com posición química media de los sulfu
ros magmáticos primitivos, basada en el análisis de una mezcla com pleja
de sulfuros realizado por N oddack y N oddack (1 9 3 1 a ; véase también la
tabla 5-2). La mezcla analizada constaba de 35 pirrotinas, 10 piritas p ri
marias, 8 pentlanditas y 4 piritas de níquel de diversas localidades.
La mezcla artificial difiere químicamente de los sulfuros magmáticos
finales neumatolíticos e hidrotermales y, en realidad, se parece en algunos
rasgos esenciales a la com posición media de la fase sulfurada de los me
teoritos, que constituye su imagen genética más aproximada. En la ta
bla 5-31 se indica, con fines comparativos, la com posición media de la
fase sulfurada de los meteoritos, según los análisis y cálculos de Noddack
y Noddack (1930: cifras del S, Zn, Mn, Se, As, V , M o, Cd, Te, W , Bi,
Sb, TI, In, Cr, Hg y Re) y de Goldschmidt (1 9 4 7 6 : los restantes elemen
tos). Sin embargo, existen diferencias químicas importantes entre ambos
análisis. Las razones atómicas Fe : S son diferentes. En los sulfuros de los
meteoritos vale aproximadamente 1 : 1 , mientras que en los sulfuros mag-
SEC. 5 4 ] DIFE R EN C IAC IÓ N QU ÍM IC A DE L A S R O C AS ÍGNEAS 157
TAB LA 5-31
Fase sulfurada de
Mezcla de sulfuros los meteoritos
Elemento magmáticos iniciales (Troilitas) -
(g/ton) (g/ton)
terizan por sus propiedades metálicas muy acentuadas y por una com p o
sición química que no sigue demasiado exactamente las reglas estequio-
métricas. P or regla general, los análisis de la i^irrotina muestran un ex
ceso de azufre con relación al que corresponde a la fórmula del mono-
sulfuro de hierro, FeS, y el contenido atóm ico en azufre puede llegar
al 55,5 % , En la troilita no existe este exceso de azufre. Sin embargo, la
estructura química de la pirrotina demuestra que no hay exceso de azufre,
sino más bien falta de hierro. Algunas posiciones de los iones Fe2+ están
vacantes en la estructura, y existe un corto número de iones Fe3"~ para co n
servar el equilibrio eléctrico. La estructura de la pirrotina es desordena
da en com paración con la de la troilita.
La tabla 5-31 demuestra también que el níquel y el cobalto son m ucho
más abundantes en los sulfuros magmáticos iniciales que en la fase sul
furada de los meteoritos. Sin embargo, el contenido de 1a. fase metálica
de los meteoritos, a saber, 84900 g /to n de Ni y 5700 g /to n de Co, se
gún Golschmidt (19376), es mucho m ayor que el de los sulfuros magmá
ticos iniciales. El comportam iento notable del níquel y del cobalto se ex
plica por su carácter geoquím ico general fuertemente siderófilo. La fase
metálica existe siempre en los meteoritos, y, en consecuencia, los dos m e
tales se concentran en ella, mientras que en la litosfera superior lo hacen
en los sulfuros.
El contenido en cob re de los sulfuros magmáticos iniciales es m ucho
m ayor que el de la fase sulfurada meteorítica. Las masas de sulfuros de
la paragénesis pirrotina-pentlandita contienen por lo regular cantidades
notables de cobre, siendo la razón media Ni : Cu de 2 : 1. Esto se expli
ca p oiqu e el carácter geoquím ico general del cobre es caleófilo. pero en
los meteoritos presenta una tendencia siderófila notable. En la litosfera
superior, la m ayor parte del cobre está contenida en los sulfuros. Incluso
las cantidades de cobre relativamente pequeñas que existen en las rocas
silicatadas están combinadas con el azufre, principalmente en form a de
calcopirita, CuFeS2.
Entre los restantes elementos incluidos en la tabla 5-31, el cinc se en
cuentra muy concentrado en los sulfuros magmáticos iniciales. Sin embar
go, también el cin c se ha concentrado en los sulfuros magmáticos finales
y en las soluciones residuales form adas durante la cristalización de los
prim eros sulfuros magmáticos. El arsénico abunda en la fase sulfurada
meteorítica, mientras que en los sulfuros magmáticos iniciales terrestres
su concentración es relativamente baja. Los sulfuros magmáticos finales
constituyen el m edio adecuado del arsénico en la litosfera superior. El c ro
m o está muy concentrado en la fase sulfurada de los meteoritos, mientras
que su concentración en los sulfuros magmáticos iniciales de la Tierra es
notablemente pequeña. Esto se debe a la presencia de daubréelita, FeCraS,t
en los meteoritos. La daubréelita es inestable en el m edio terrestre y se o x i
da en seguida. El crom o no presenta propiedades sulíófilas dignas de m en
ción en la litosfera superior.
SEC. 5 - 4 ] DIFERENCIACIÓN QUÍMICA DE LAS ROCAS ÍGNEAS 159
A u gifa
por su contenido en titanio /
y crom o. Los cristalizados \ A ndesina
TA B LA 5-32
Dioritas, Granitos
Componente Dunitas Hornblendi- Gabros excepto las de todos los
Granodioritas
tas cuarcíferas períodos
TA B LA 5-33
F e ld e s p a to
Labradorita f in d esir, 0 !i godasa p o tá s ic o M o s c o v ita
TT
C u a rz o
f f
M agm a gábrico - M agm a dior/fico -------- > - Magma granítico _____ ► Soluciones a c u o s a s
j | | ! residuales
L.
OHyffío A u g ita
i - --
A u g ita
* . -Y . J t. J B io tita
A n ftb o l A n fib o t
. O x id o s ¡ n ic id e s
f a n d id o de s u !fu ro s
L a b r a d o r ita A n d e s in a Q U goda su
r A C uarzo
í t .
Magma de no rita b¡otit¡ca — ► Magma de diorita biolítica ■ M agm a trondhjemitico
L . _ J
B io tita B io tita ■ B io tita
\rD ió p s < d o
A u g iia
'— A n f'b o i
ßroncita
O I ¡v in o X. ____ H i p e rs ia n a
O x id o s ¡ n id a le s
F u n d id o de s u /fu ro s
s e p a r a c ió n d e l fe l d e s p a t o p o t á s i c o . En c o n s e c u e n c i a , l a s e p a r a c i ó n d e l p o
t a s io de la m asa fu n d id a a te m p e ra tu ra s r e la t iv a m e n t e a lt a s c a r a c t e r iz a
t a n t o a l t i p o d e la d i o r i t a m i c á c e a com o a l d e la m a n g e r it a .
E s tu d io c r is ta lo q u ím ic o del cu rso de la c r i s t a l i z a c i ó n .— E l car-
ho e s q u e m á tic o de la c r is ta liz a c ió n exp u esto en el p á r ra fo a n t e r io r , está
164 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [C A P . 5
regido por las fuerzas que tienden a captar los componentes de las estruc
turas minerales (iones en el caso de los silicatos) de la masa fundida que
posee un grado inferior de orden, y a disponerlos en una estructura con
un grado superior de orden. Se puede considerar un silicato fundido com o
una solución en la que cada uno de los componentes actúa com o disol
vente de los demás. Los iones contenidos en 1a. masa fundida cambian cons
tantemente sus posiciones relativas, y, en consecuencia, el grado de orde
nación en la masa es pequeño.
En una masa fundida cuya temperatura se aproxima a la de cristalización
se establece ya cierto grado de ordenación, aunque todavía no es estadís
tico com o en las sustancias cristalinas. La figura 5-13 muestra la diferen-
'1
L a b r a d o r ita A n d e s in a A lb ita o/ig o d a sa
f C uarzo
r
■m anoritico — *-
t
M agm a m angeritico
ITt
M agm a de g r a n ito hiperstén ko
_ —— i ______ c
Ausila OiÒDSÌdo
O xidos iniciales
F u n d id o de su/Furos
Entre dos cationes del mismo radio, pero de distinta carga, el de m ayor
carga tiene la energía de m igración m ayor. Esto es debido a que el catión
de mayor carga está enlazado con más fuerza en estructura.
El orden de cristalización de los feldespatos de la plagioclasa se puede
explicar por las diferencias entre la magnitud de l;i energía de m igración
del Ca2+ y del N a+. La energía de m igración del N a+ es menor que la
del Ca2+, y, en consecuencia, el ion N a+ es m is m ovible que el ion
Ca2+, en especial a temperaturas elevadas. Com o consecuencia de esto,
las plagioclasas cálcicas se separan a temperatui'as más, altas que las
sódicas.
P or lo que se refiere especialmente a los s ilica to s, debe señalarse que
la estabilidad de la estructura no depende sólo de las propiedades de
los cationes, sino también de las de la trama com pleja de silicio-oxígeno.
La estabilidad de los minerales separados en la rim a oscura de la serie
de reacciones disminuye durante la cristalización, lo que demuestra que
la estabilidad de las estructuras form adas por cadenas de tetraedros de
I.SiOd] es menor que la de las estructuras form adas por tetraedros de [S i0 4]
independientes. Sin em bargo, la estabilidad de una estructura depende
también de otros factores, p. ej., de la distancia eritre las partículas com
ponentes, de su número en la célula unidad y d£ la naturaleza del en
lace.
Todavía se desconocen m uchos de los factoíes estructurales, por lo que
el estudio cristaloquím ico que se acaba de hacer Ao puede dar más que
una explicación tosca y esquemática del curso de la cristalización.
168 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [C A P . 5
TA B LA 5-34
El radio del Ca2+ (1,06 kX) es considerablemente m ayor que el del M g2+
( 0,78 kX ). Cuando el gran ion calcio penetra en la estructura del piroxeno
tiene que separar bastante las cadenas adyacentes de tetraedros de [S i0 4],
haciendo disminuir de esta form a la estabilidad de la estructura. Eviden
temente, esta explicación del orden de cristalización de los piroxenos no es
más que una aproxim ación tosca.
Los prom edios calculados por Chirvinsky (1931) demuestran que la
com posición de la augita cambia algo durante la cristalización conform e
el contenido en magnesio disminuye con relación al contenido en calcio.
Esto se com prueba en la tabla 5-34, calculada a partir de los valores co n
tenidos en la tabla 5-22. Hay que señalar, además, que el contenido1m edio
en hierro, tanto de los piroxenos ortorróm bicos com o de la augita, aumenta
algo hacia los estadios finales de la cristalización.
La separación de los anfíboles después de los piroxenos se puede expli
car p or la diferencia en la trama de silicio-oxígeno. En la figura 5-14 se
observan las diferencias estructurales entre los piroxenos y los anfíboles
(véase también Fig. 5-5). En los anfíboles las cadenas dobles de tetraedros
de [S i0 4] están algo más sueltas y son evidentemente menos estables que
las cadenas sencillas de los piroxenos. La coordinación de los cationes es
igual en los dos grupos de minerales, salvo que en la estructura del anfíbol
uno de los cinco iones ]\íg2+ (o los iones sustituyentes Fe2+ y otros) está
sec. 5 -4 ] D IFE R E N C IA C IÓ N Q U ÍM IC A DE L A S R O C AS ÍGN EAS 169
enlazado solamente con cuatro iones 0 2~\ Los dos enlaces restantes se
unen a dos iones OH- o F \ Sin embrgo, los iones OH” y I’ no perte
necen a las cadenas dobles de tetraedros de [S i0 4] , sino que se presen
tan en la estructura com o
aniones independientes.
Evidentemente, las dife
rencias de ligamento de
los aniones M g2+ expli
)KVX # 4 ;,K X X K '*
can el orden de cristali
zación de la augita y la
hornblenda.
La cristalización de las
micas desjmés de la de
la hornblenda se explica
porque la estructura de
® Mg
las micas es todavía más
débil que la del anfíbol. [S¡206]o O Ca
Además, el ion K + es el
catión más importante de
las m icas; pero debido a
su pequeña carga no pue
de estar ligado con tanta
fuerza en la estructura
com o algunos otros ca
tiones de m ayor carga y
con la misma coord in a
ción.
Componentes claros.—
En un párrafo anterior
se ha dado 1a. explica
ción atómica de la cris
talización de los feldes
patos de la plagioclasa.
La serie de la plagiocla-
F ig . 5-14. — Estractura esquemática de los piroxenos
sa constituye uno de los
(arriba) y los anfíboles (abajo). El eje c es perpen
ejemplos más claros de
dicular al plano del dibujo. Los iones de los metales
la influencia decisiva de alcalinos pueden ocupar las posiciones señaladas con
las propiedades de un ca ( X ) en la estructura de los anfíboles
tión, ¡3. ej. su carga, so
bre la estabilidad y las
propiedades energéticas de una estructura. Aunque la trama de silicio-
oxígeno de las plagioclasas permanece constante durante la cristalización,
la variación de la razón Na : Ca es suficiente para mantener la separación
de la plagioclasa desde el estadio magmàtico inicial hasta el estadio prin
cipal de la cristalización e incluso más adelante.
170 GEO Q U ÍM IC A DE LA L IT O S F E R A [C A P . 5
TAB LA 5-35
Li (Cs) Li
Ag All
Ba (Mu) Ba (Sr) Mn
Cu Zn Pb tin
B B (B)
Se Y La TR* Se
As As Sb HI
Ti Zr Hf Th Ce
Sn
Nb Ta (P) (Ta) P
Mo (W ) U Mo W (M o) U
F C1 OH F C1 OH F C1 OH
C 02 C02 CO 2
(S) s S Se Te
* Tierras raras.
TAB LA 5-36
Li (Li)
Be Be
B B
Sc Y Gd Th Da Ho Er Tin Yb Lvi La Ce Pr Nd Sm Eu
La Ce Pr Nid Sm Eu Y Gd Tb Dy Ho Er Tm Y b Lu
Ti Zr Hi Th Ti Zr H f Th
Nb Ta P Nb (Ta) P
M'o (W ) U (M o) (U)
F (Cl) Cl F
(C 0 2) C 02
Na + K > Al
SUC. 5 - 4 ] DIFERENCIACIÓN QUÍMICA DE LAS ROCAS ÍGNEAS 175
Na + K < Al.
TAB LA 5-37
Catapleíta.
Ricbeckita.
Arfvedsonita.
Dumortierita.
Cordierita.
Corindón.
Topacio.
Catapleíta.
Eudialita.
Eucolita.
Elpidita.
Leucofana. Berilo.
Melifanita. Crisoberilo.
Epididimita.
Eudidimita.
Homilita. Turmalina.
Capelenita.
Mosandrita. Allanita (Ortita).
Steenstrupita.
Lepidomelana. Moscovita.
Astrofilita.
Epistolita. Euxenita.
W óhlerita. Niobita.
Mo U Ag
l' l hierro y el azufre se presentan en todas las zonas. La zona del teluro
coincide íntimamente con la del oro, y la del selenio, con la de la plata.
Se cree que al principio las emanaciones neumatolíticas e hidroterm a
les tienen reacción ácida debido a la presencia de HC1, HF, H<¡S,, H 2S 0 4,
1.1aCOa, H 3 B O 3 y otros ácidos volátiles. Las soluciones se neutralizan por
reacciones con las rocas de los alrededores, y en un estadio ulterior se
Imccn básicas debido a la presencia de sales alcalinas de ácidos débiles,
lulos com o carbonatos, boratos y sulfuros alcalinos. Si las soluciones al
calinas no se consumen por com pleto en las reacciones de form ación de
minerales, alcanzan la superficie mezcladas con las aguas meteóricas, o r i
ginando las fuentes termales. A veces se pueden encontrar en la super-
licie terrestre incluso emanaciones ácidas, com o vapores o aguas ácidas,
cuando la masa intrusiva se encuentra a pequeña profundidad.
(JIUO Q UIÍM IO A. 12'
178 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [C A P . 5
TAB LA 5-38
C om posición química media de los gases
de Halemaumau
Com ponente
En volum en En peso
tiles en una masa fundida o en sus derivados hasta que alcanzan la super
ficie de la Tierra a través de las grietas y hendiduras que rodean el depósito
magmàtico. En el caso de los volcanes, los magmas llegan a la superficie y
sus componentes volátiles se escapan a la atmósfera en form a de em anacio
nes volcánicas, se disuelven en el agua y forman sublimados alrededor de
los cráteres y fumarolas. En el fon d o del océano, los surtidores volcánicos
producen emanaciones que se disuelven en el agua del mar.
En la tabla 5-38 se indica un análisis típico de las emanaciones v o l
cánicas según Graton (1945). El análisis se basa en la selección de E. S.
Shepherd de los análisis más fidedignos de gases del lago de lava activo
de Halemaumau, en Hawai. El análisis demuestra que el vapor de agua
es el componente más importante de las emanaciones. A continuación vie
nen el dióxido de carbono, el nitrógeno y el azufre nativo y com binado.
SKI!. 5 - 4 ] DIFERENCIACIÓN QUÍMICA DE LAS ROCAS ÍGNEAS 179
TAB LA 5-39
Gases fijos:
CO 2 ......;....................................................... 0,097
O 2 ...................................................................... 0,002
CO .............................................................. Presenle
CIL, .............................................................. 0,015
H 2S + H 2 ......................................... 0,024
Nt + A ........................................................ 0,041
Gases solubles:
HaS .............................................................. 0,029
HCl ............................................................... 0,117
HF ................................................................ 0,032
TA B LA 5-40
* En form a de H 20 y C 0 2.
,XABLA 5-41
Zn ............................................................................. 0,47
Cu .............................................................................. 0,23
M o ............................................................................. 0,04
Co ............................................................................ 0,02
Ni ............................................................................... 0,01
Pb ............................................... 0,005
Sn ........................................................................ ^,0,005
Mu O ........................................................................... 0,13
T i0 2 ........................................................................... 0,005
Sb ............................................................................. presente
Hg, V, Cr, As, Bi ............................................ ausente
S .................................................................................. 0,27
NaCl ......................................................................... 0,05
Residuo silíceo ....................................................... 0,53
TAB LA 5-42
contienen dióxido de carbono son mucho más eficaces que el agua pura
fiara atacar a los silicatos. Según Goldich (1938), el papel del dióxido de
carbono consiste principalmente en la reducción de la alcalinidad durante
In hidrólisis más bien que en una acción química directa, pero parece ser
que los resultados de Correns y von Engelhardt (1939) se oponen a esta
conclusión.
Por la acción prolongada de la meteorización acaban por perderse to
dos los componentes de los minerales, con la excepción del agua. La velo
cidad de la pérdida depende de diversos factores, los más importantes de
los cuales son la com posición de la roca y el clima, Goldich (1938) ha
Olivino
Plagiociasa càlcica
Hiperstena
Plagiociasa calco-alcalina
Augita
'' Plagiociasa alcalíno-cálcica
Hornblenda
P la g io c ia s a a lca lin a
BioKfa
Estabilidad r ,, , ., .
reiaesparo potásico
creciente
Moscovita
Cuarzo ■
R oca s
/g n e o s
TAB LA 5-44
Tanto p or ciento
Com ponente en peso
TA B LA 5-45
Galena ........................................................... 75
Monacita ..................................................... 105-130
Ortosa .......................................................... 150
Diópsido ...................................................................... 160
Cuarzo ............................................................ 245
Olivino ......................................................................... 250
Zircón ....................................................................... 265
Apalito ....................................................................... 275
Ilmenita ...................................................... 325
Blenda .................................... ,.................................. 350
C asiterita..................................................................... 360
Almandino ................................................................ 375
Magnetita ............................................ .-................. 380
Topacio ....................................................................... 390
Estaurolita ................................................................. 420
Augita ......................................................................... 420
Wolframita ................................................................ 450
Rutilo .......................................................................... 455
Cromita ....................................................................... 475
Pirita ........................................................................... 500
Corindón (zafiro) ..................................................... 750
Turmalina ................................................................. 650-950
Esta lista demuestra que entre los minerales arcillosos predominan los
silicatos de aluminio hidratados. Además, debe observarse que los m ine
rales arcillosos pueden tener calcio y magnesio (montmorillonita, beide
llita; debido a que se desconoce la posición que ocupa el M g2+ y el Ca2+
en la estructura, no se consideran estos metales en las fórmulas anterio
res), hierro férrico (nontronita) y magnesio (sepiolita, atapulgita). Se sabe
que en el grupo de la montm orillonita el aluminio puede sustituirse por
M g2+, Fe3+ y Cr3+ y que se pueden encontrar también pequeñas cantida
des de L i+ , M n2+ y Ni2+.
Los grupos más importantes de minerales arcillosos son el de la illita,
el de la montm orillonita y el de la caolinita. Los restantes grupos tienen
MI. I li Mi MKNUIt \ SUS l’ IKIIIIII l'( 18 197
iin . 11111 ti >i Innrm : rciniil.il ¡.i com o componentes de las arcillas. Hasta ahora
mi ...... ciiiniridos los minerales arcillosos ricos en magnesio. La dickita,
Mili i llii v ii mi II x i In del grupo de la caolinita son componentes raros de
¡ii arcillan ,
I i lllil.i es el mineral arcilloso más abundante en los sedimentos ma-
l Iihi róñenles, mientras que la caolinita se encuentra distribuida con
mui amplitud algo menor y la montmorillonita no es más que un com po-
iiiiile iic ii iida rio. En las arcillas sedimentarias predomina la caolinita o la
illii i I ,:i montmorillonita y la halloysita existen com o componentes acce-
Niu IoH. I .a ¡Hita predomina generalmente en las arcillas pizarrosas de ori-
i' e 11 imirino, en la materia arcillosa del till * y del loess y en muchos suelos.
I’ I ;•i upo de la montmorillonita abunda en muchas bentonitas formadas por
ilii i leión de cenizas volcánicas vitreas.
Probablemente la caolinita es el mineral arcilloso más estable. Parece
nei <|tic la form ación de caolinita o de montm orillonita y beidellita por
lii nieleorización depende del orden de descom posición de los minerales
en liis rocas originarias (Ross, 1943). Si los minerales ferrom agnésicos
\ los feldespatos se descomponen simultáneamente, dejan en libertad hierro
terroso y férrico, magnesio, alúmina y sílice, con lo que se produce mont-
murillonita o beidellita. Si los minerales ferrom agnésicos se desintegran
luí i primeros, el magnesio desaparece p or disolución y el hierro, o bien
desaparece, o se precipita en form a de hidróxido o de óxid o en con d icio
nes sumamente oxidantes. Cuando se descomponen los feldespatos, no existe
magnesio ni hierro disponible y se form a la caolinita. Además, se form a
caolinita cuando el lavado es eficaz y la meteorización es completa, m ien
tras que la montmorillonita se form a en los suelos cuyo desagüe es pequeño
y la oxidación restringida. La caolinita se form a tanto en condiciones
oxidantes com o reductoras, en presencia de materia orgánica, com o los
com plejos húmicos, y en presencia de ácidos orgánicos. Según Ross (1943),
es evidente que la extracción del magnesio, calcio, metales alcalinos y
hierro ferroso por la acción de soluciones ácidas y de compuestos orgá
nicos es un factor esencial en la form ación de la caolinita. La presencia
de hierro ferroso en lassoluciones meteorizantes favorece la form ación
de montmorillonita, pero este efecto desaparece cuando' el hierro se oxida
o es extraído.
Los minerales de las arcillas se encuentran también en los filones h i
drotermales y en los depósitos minerales. En estas form aciones se han
encontrado representantes de los grupos de la caolinita, illita y montmori-
llouita. La form ación de los minerales arcillosos en condiciones hidroter
males depende del pH de las soluciones; en el capítulo X Y II se tratará de
esto.
En la tabla 5-46, basada en la colección de análisis publicada por
vori Engelhardt (1937) y por Grim, Bray y Bradley (1937), se indica la
com posición química de los diversos minerales arcillosos. Los análisis re
presentan la com posición de muestras puras de dichos minerales.
En la figura 5-18 se representa esquemáticamente la estructura crista
lina de algunos minerales arcillosos (silicatos). También se indica la estruc
tura de la m oscovita para comparar. La anauxita se diferencia quím ica
mente de la caolinita por su m ayor contenido en sílice, pero se descono
cen todavía sus detalles estructurales. L o mismo sucede con la beidellita,
que, sin embargo, se debe parecer estructuralmente a la montmorillonita.
TABLA 5-46
Com posición química de algunos minerales arcillosos de los Estados Unidos
(E n tantos por ciento en p eso)
Mont-
Anauxita,
m oril- Beidel Metahal-
C a o R ío Illita, Atapul-
lonita, lita, N on - H a lloy loysita,
linita, M ok e- Gilead, gita,
Pala, Beidell, tronita, sita, Brandon,
Com ponente Isla lumne, Calhoun Attapul-
San Saguache W o o d y 1, H ickory, Rankin
D iego C o., Calif. N .C . C o.,
N . Y. Plana, 111. Ga.
C o., C o lo . Miss.
Calif.
Calif.
S iO o ............... 4 6 ,4 4 5 2 ,4 5 5 0 ,0 6 4 7 ,2 8 4 7 ,5 1 4 4 ,0 8 4 4 ,6 8 5 0 ,1 0 5 1 ,2 8
A I 2O 3 ......................... 3 6 ,3 6 3 2 ,2 0 2 1 ,3 2 2 0 ,2 7 0 .3 7 3 9 ,2 0 3 8 ,5 9 2 5 ,1 2 1 0 ,5 6
Fe2C>3 .......................... 1 ,2 5 1 ,6 9 0 ,2 2 8 ,6 8 3 5 ,1 7 0 ,1 0 0 ,3 9 5 ,1 2 6 ,7 6
F e O ............................ s .d .* s .d . in d ic io s s .d . 0 ,0 0 s .d . s .d . 1 ,5 2 s .d .
M n O ........................... 0 ,0 3 s .d . 0 ,1 3 s .d . s .d . s .d . s .d . s .d . s .d .
M g O ........................... 0 ,1 8 0 ,0 0 4 ,4 2 0 .7 0 1 ,4 0 s .d . 0 ,0 8 3 ,9 3 1 0 ,4 0
CaO ...................... 0 ,2 8 0 ,0 3 1 ,2 6 2 ,7 5 2 ,5 0 s .d . 0 ,1 8 0 ,3 5 1 ,4 4
NaaO .................... 0 ,4 2 0 ,2 5 0 ,3 3 0 ,9 7 0 ,0 9 0 ,2 0 0 ,1 1 0 ,0 5 s .d .
KsO ...................... 1 ,5 0 0 ,3 1 0 ,1 9 in d i cio s 0 ,0 6 s .d . 0 ,0 5 6 ,9 3 s .d .
H 2O + ......................... 1 1 ,4 5 1 2 ,0 7 5 ,9 0 1 4 ,9 0
2 1 ,6 2 1 9 ,7 2 1 6 ,1 8 6 ,8 2 2 0 ,2 8
1 1 ,0 ....................... 0 ,6 9 1 ,3 8 7 ,1 6 1 ,5 5
T 1O 2 .............: ............. 0 ,8 4 0 ,5 5 in d ic io s s .d . 0 ,0 0 s .d . s .d . 0 ,5 0 s .d .
T otal ............ 9 9 ,4 5 1 0 0 ,9 4 9 9 ,5 5 1 0 0 ,3 7 1 0 0 ,1 6 9 9 ,7 6 1 0 0 ,5 3 1 0 0 ,4 4 1 0 0 ,7 2
(i m O c ( aV iD cf Q)
o V d N a;<p ^ <
0 > ;P a * o
o V -D >| a x t> • O
F iG. 5-18.— Estructuras de algunos minerales arcillosos (silicatos), comparadas con la de la moscovita
a j * p c ( a V o
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o X p c( axp
Q * D
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O. o o ;Y ,o
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D
O
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t
200 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [cap. 5
TAB LA 5-47
Dolerita Dolerita
Rowley Regis, South Ghats, occidental
Staffordshire, Inglaterra Bombay, India
Componente
Laterita
Arcilla Roca inalterada superpuesta
Roca inalterada superpuesta de Poonah de Mahabaleshwar
d o consta de.una capa delgada de restos vegetales, sostenida por una capa
de materia mineral y orgánica, llamada subsuelo. Más abajo se encuen
tra una capa producida p or la acción de los m icroorganism os de los h ori
zontes superiores. Los com plejos húm icos y los compuestos orgánicos p ro
ducidos p or los microorganism os y disueltos en el agua de lluvia extraen
por lavado los compuestos de hierro y aluminio. Las soluciones abundan
tes que se infiltran transportan también hacia abajo minerales arcillosos,
con lo que se form a una capa relativamente rica en sílice. Los compues
tos de hierro y aluminio, la sílice disuelta y los coloides orgánicos se vuel
ven a depositar en la zona inferior, llamada horizonte de acumulación,
mientras que las sales fácilmente solubles de sodio, calcio y magnesio son
arrastradas p or el agua subterránea. L os minerales arcillosos del horizonte
de acumulación retienen mucho potasio y algo de magnesio. El grupo de
la caolinita predomina normalmente entre los minerales arcillosos del
suelo.
EL CICLO MENOR Y SUS PRODUCTOS 203
TAB LA 5-48
6 5,8 4
1,10
A120 3 ............................................... 4 ,49
6 4 ,9 8
MnO .......................................... 1,40 7,27
M gO ........................................... 0,48
CaO .......................................... 1.65
BaO ........................................... s. d. 15,45
PbO ................................. s. d. 0,30
CuO, ZnO, CoO .................... s. d. indicios
s. d. 0,80
K aO ................................................. s. d. indicios
H -0 + ....................................... 10,85
5,00
H 20 — ........................ 2,30
SiOs .......................................... 14,27 0,80
p2o, .................. 0.23 0.05
As'.Or, ........................................ s.d. 0,60
SOs ........................................... 0,11 s.d.
s. d. 0 ,40
s.d . 1,40
r
proceso se prosigue durante la diagénesis e incluso más tarde, cuando los
sedimentos de carbonatas no están ya conectados directamente con el agua
del mar. No se puede excluir la posibilidad de que la dolomita se form e
p or precipitación directa en el mar. La presencia relativamente frecuente
de la dolom ita en la Naturaleza está de acuerdo con la observación termo-
química de que la dolomita es estable en las condiciones naturales, mien
tras que la mezcla correspondiente de calcita y magnesita es inestable.
La magnesita, M gCQ3, no form a corrientemente sedimentos independien
tes, pero la siderita, F eC 0 3, se deposita en ausencia de oxígeno. Sin em
bargo, los sedimentos de siderita tienen poca importancia geoquímica.
Otros minerales que se forman por precipitación en condiciones reducto-
ras son la ferromagnesita, (M g F e)C 0 3, pirita y marcasita, FeS2, hidrotroi-
lita FeS •nH20 , y la melnikovita, o pirita criptocristalina. Se encuentran
en ciertos tipos de sedimentos marinos.
La sílice incrustante o geiserita se precipita en las fuentes termales. Se
cree corrientemente que la mayoría de las masas de sílice córnea y de
pedernal se han precipitado inorgánicamente cerca de las desembocadu
ras de los ríos en el mar. Sin em bargo, en el agua del mar no se puede
producir la floculación de los soles de sílice sumamente diluidos, por lo
que parece que debe excluirse el origen inorgánico de los depósitos silí
ceos del mar en condiciones normales. El origen de los sedimentos silíceos
form ados por depósito de los caparazones silíceos de las diatomeas se
puede com parar con el de los sedimentos de carbonatos precipitados o r
gánicamente. La acumulación de los caparazones de diatomeas puede
producir barros de diatomea y yacimientos de diatomita de interés téc
nico.
La m ayoría de los sedimentos de fosfatos se precipitan por agentes
orgánicos,, aunque se form a algo de fosfato càlcico por precipitación in
orgánica, probablemente cuando existe carbonato càlcico o fluoruro càl
cico. Los principales fosfatos que se encuentran en los nodulos marinos
de fosfatos (véase Cap. X IV ) son la colófana, o fluorapatito carbonatado
m icrocristalino, y la dahllita ( oxifrancolita).
El azufre nativo se precipita a veces inorgánicamente en los sedimen
tos marinos. Los sulfatas barita, B a [S 0 4], y celestina, Sr[S0<i], y los car
bonatas witherita, B aC 03, y estroncianita, S rC 0 3, son precipitados de im
portancia geoquím ica secundaria. También se pueden considerar com o pre
cipitados los feldespatos autígenos, la turmalina y otros minerales que se
.-im , 5 - 5 j EL CICLO MENOR Y SUS PRODUCTOS 209
TAB LA 5-49
Incrustación
Montaña Terrace, de Geiscrita, Concreción fosfàtica
Fuentes termales Grupo Gigante, Carbonato Je hierro, oceanica de
Componente de Mammoth, Cuenca superior, Lago Sunday, 3200 m de profun
Patque Nacional de Parque Nacional Michigan didad, Expedición
Yellowstone, de Yellowstone: (EE. UU.) del Challenger
Wyoming (EE. UU.) Wyoming (EE. UU.)
TABLA 5-50
Incrustación
Sal gema,
del Lago Alcalino,
Lago Katwee, Sulfato sódico
Sal gema, cerca de la Caliche, D e
N orte de la Nianza Centro de Lago
Com ponente G oderich , Estación Peleo, en sierto de Atacama
de Sevier Utah
Canadá el río H um boldt N orte de C hile.
A lb e r to Eduardo, (EE. U U .) N ev.,
A frica Central
(EE. U U .)
TA B LA 5-51
(íu \.............. 59,12 58,38 57,05 57,29 63,09 65,10 67,34 61,25
................... 15,34 15,47 17,22 20,00 16,70 14,92 13,7'8 17,26
i.m* ......... 6.57 6,07 6,86 6,79 6,16 5,84 6,57 7,62
M(tO ...................... 3,49 2,45 2,17 1,76 2,43 2,23 3,05 4,83
i ,i O ............. 5.08 3,12 2,04 0,37 0,40 1,11 1,58 1,05
NitjO............ 3,84 1,31 1,05 1.40 1,32 0,98 1,35
1.51
K , 0 ......................... 3,13 3,25 2,25 4,30 4,59 4,82 3,34 3,22
I l.o .. . 1,15 5,02 7,17
< :o ............. 0,10 2,64 s. d. 0,05 indicios 0,65 0 ,1 0 0,30
T otal .......... 97,82 97,71 95,81 91,96 94,69 95,65 96, ¿7 96,88
Y = 0,97 X .
X = 160, Y = 155.
PcSO Espesor
Sedimento Cantidad específico de los depósitos
( K g . cm 2) ( g . cm- 3 ) (m )
I!;i ....................
05
bO
TAB LA 5-53
Agua pH
Agua del lago del cráter, Java (contiene ÍIsSOJ .................................... 1,5
Agua de turbera ................... 4-4,5
Lluvia recogida en el camoo .............................................................................. 5,9
Río Moorland ....... 1.............................................................................. 6,4
M anantiales de las regiones calizas .................................................................. 6,0-6,6
Agua de lago y de río no caliza ..................................................................... 6,5-?',0
Agua de lago y río caliza .....................................................................: ........ 8,0-8,4
Estanques con vegetación (fotosíntesis activa) ............................................. 9,6
Agua de mar superficial , ................................................................ ................. 8,1-8,4
A gu a de m ar de los charcos (fotosín tesis activa) ......................................... 8,6
Agua de mar de 1000 m de profundiad, mar Negro (contiene H 2S) ............. 7,26
Agua de un suelo alcalino, Sudán (contiene NaaCOs) ............................... 10,0
TA B LA 5-54
Fe3+ 3.
Zr4+ 3
Sn2+ 3
Th4+ 3,5
A13+ 5
Fe2+ 5,1
Cr3+ 5,5
Zn2+ 6
Mn2+ 8
M g2+ 10
Ca2+ 11
Mn .................................... : ....................... 2, 3, 4
S ................................................................. — 2, 0, 6
V ................ 3, 4, 5
Cu ............................................................. 0, 1, 2
Pb .............................................................. 0, 2, 4
N ................................................................. — 3, 0, 5
I .................................................................. — 1, 0. 5
H2 í=± 2H + + 2e.
f = eS
Dr{r+S) ’
TAB LA 5-55
Positiva Negativa
TABLA 5-56
Ion (])
Cs+ 0,61
Rb+ 0,67
K+ 0,75
Na+ 1,02
L i+ 1,28
Ba2+ 1,40
Sr2+ 1,57
Ca2+ 1,89
La3 + 2,46
M g2+ 2,56
Sm3+ . 2,65
Y 3+ 2,83
Lu3+ 3,03
Sc3+ 3,61
'T'h4+ 3,64
Ce4+ 3,92
Zr4+ -4,60
Al3+ 5,26
Be2+ 5,88
T !4+ 6,25
Nb5+ 7,25
M o6+ ^ 9,7
P5+ 14,29
B3+ ^ 15
S «+ 17,65
C4+ 26,7
N5+ 33,33
Iila 5-56 demuestra que sus potenciales iónicos son menores que el del
potasio. El orden de la concentración relativa de algunos cationes biva
lentes en las arcillas,
puede ligar las capas estructurales, llegando a ocupar las mismas posi
ciones que los iones K + en la estructura de la mica. De esta form a el
potasio queda inm ovilizado.
Basándose en el potencial iónico, Goldschmidt (1934, 1937«) ha divi
dido los elementos en tres grupos, que se separan entre sí durante la sedi
mentación en el mar. En la figura 5-19 se representa la clasificación de
varios cationes de importancia geoquímica, basándose en los diagramas
de distribución elaborados p or Goldschmidt (1934, 1937a), con las revi
siones tomadas de Wickman (1944). El grupo I com prende los cationes
que tienen un potencial ión ico pequeño. Con pocas excepciones, permane
cen en solución iónica incluso con valores elevados del pH. Los cationes
pertenecientes al grupo II tienen un potencial ión ico m ayor que los del
grupo I. Se hidrolizan fácilmente y precipitan en form a de hidróxidos,
que se depositan entre los hidrolizados, p. ej., el berilo, aluminio, titanio,
n iobio, zirconio y torio. El grupo III com prende los iones de m ayor p o
tencial. Forman aniones com plejos con el oxígeno, que suelen permanecer
su e. 5 -5 ] EL CICLO MENOR Y SUS PRODUCTOS 229
— A-0 — 1- ■ + I H + 1-
.1
Una de las medias cargas negativas del oxígeno está ocupada por el
ion hidrógeno, con lo que resulta una carga neta de P or tanto, que
dan cuatro medias cargas, tres de las cuales son negativas y una positiva.
( lada una de estas cargas constituye un enlace orientado en potencia. La
carga negativa del oxígeno en un grupo hidroxilo atrae a la carga positiva
del hidrógeno perteneciente a otro hidroxilo cpaftiguo, resultando un en
luce llamado enlace h idroxílico. Si la polarizjíeión sigue aumentando, la
fuerza del enlace entre el ion hidrógeno y el ion oxígeno disminuye, en
cuyo caso se puede considerar que el ion hidrógeno pertenece a un oxíge
no contiguo, si es que hay alguno en presencia, y el hidrógeno se com por
te com o un ion H + libre con índice de coordinación 2, equidistante de
ambos iones 0 2~ : entonces se crea el enlace de hidrógeno.
Si la valencia electrostática del catión polarizante hacia el grupo hidro-
230 GEOQUÍMICA 1)E LA LITOSFERA [CAP. 5
L i+ < N a + ; K + < M g2+ < Ca2+ < Sr2+ < Ba2+ < A l3+ . . . < H +.
eión de los componentes de una masa fundida rocosa para form ar varias ro
cas ígneas y otras materias juveniles. Además, se han tratado los principios
generales que rigen la desintegración de las rocas sólidas y la form ación
de diversos sedimentos y rocas sedimentarias. Se ha prestado la atención
debida a los mecanismos geoquím icos generales de los procesos que tienen
lugar en la Naturaleza y a la calidad, cantidad y com posición química
de los productos form ados. Las dos series de fenómenos relacionados con
la cristalización magmàtica y con la meteorización y los procesos corres
pondientes producen una diferenciación química extensa y com plicada en
la litosfera superior y en la superficie terrestre. En muchos casos la dife
renciación conduce a una selección y repartición definida de los elementos
on los diversos productos que se form an.
Tanto las rocas ígneas primarias com o los sedimentos y sus produ c
ios diagenéticos se form an por diferenciación química. Es evidente que
los fenómenos de diferenciación constituyen una parte esencial de todos
los procesos geoquím icos que se desarrollan en las geosferas superiores.
Según el concepto de Goldschmidt (1926, 1929, 19336) estos procesos de
diferenciación comprenden la segunda etapa de la diferenciación geoquí
mica de la Tierra, o diferenciación endógena, y la tercera etapa, o d ife
renciación exógena (véase Cap. X ). Sin embargo, en la litosfera superior
se verifican todavía otros procesos que no se pueden incluir en la diferen
ciación exógena ni en la endógena. Auncfue los procesos del tercer grupo
tienden en parte a producir una distribución química de los elementos
entre las diversas rocas, actúan esencialmente en sentido opuesto, tendien
do a nivelar todas las diferencias químicas preexistentes. En oposición al
ciclo exógeno, que se verifica en la superficie terrestre, estos procesos trans
curren a grandes profundidades de la corteza y constituyen el ciclo en dó
geno de la materia. Los ciclos endógeno y exógeno juntos form an el ciclo
mayor de la materia.
Los procesos que caraterizan aquella parte del ciclo m ayor, que conduce
paulatinamente a la form ación de una masa fundida rocosa a partir de rocas
sedimentarias o ígneas, tienen una im portancia geoquím ica tan grande
eomo los fenómenos de la cristalización magmàtica y de la diferenciación
exógena. Los procesos que conducen a la refusión de la materia rocosa se
basan, en gran parte, o quizá por com pleto, en reacciones que se verifi
can en estado sólido y, por tanto, difieren básicamente de la cristaliza
ción de las masas fundidas y de la precipitación de la materia en las solu cio
nes acuosas. Es posible que la m igración de los elementos en el ciclo mayor
stia verdaderamente el proceso más importante para el m odelado quím ico
de la litosfera superior y qué la diferenciación magmàtica esquemática n o
sea más que un proceso idealizado. Sin embargo, los conocim ientos de que
se dispone hasta ahora sobre la geoquím ica del m etamorfismo son bas
tante escasos e incompletos, y muchas investigaciones teóricas recientes,
incluso las que siguen principios m uy semejantes, han conducido a resul
tados contradictorios. P or tanto, la exposición del ciclo m ayor y sus pro-
GEOQUIMICA DE LA LITOSFERA [CAP. 5
Rocas sedimentarmi
Cofig/o- i , ■ A r c illa s pizarra: R ec a s i?*? ?? * fo c ,
merados | A re n is c a s sas y p ¡z a rra s \carponafados s a /;n .
Sedim entos
Metamorfismo re gional Metamorfismo de contacto
y v
Rocas metamórficas de contacto
Antracita C u arcita Cornuíianito M á rm o l G ra fito
silica ta d a 5kam
C u a rcita M ic a c ita R o ca -ca ü zo E s q u isto
si/ ica ta d cr g ra fitic o
QUarcíti co
Transporte y
clasificación
Migmatizacián
M eteorización
\
M agnetitas o rocas m ixtas
Rocas ígneos
Anatexis o re fusión
F u n d id o rocoso
/
oceánicas al menos semipermanentemente y han permanecido en ellas du
rante una parte considerable de la historia geológica de la Tierra. A nálo
gamente, la materia depositada en el fon d o del océano no ha vuelto a
participar hasta ahora en el ciclo m ayor. En consecuencia, el ciclo m ayor
es deficitario cuantitativamente.
En la figura 5-20 se representa el curso del ciclo m ayor. La figura de
muestra que el ciclo empieza con las rocas fundidas y termina cerrándose
sobre una masa fundida rocosa regenerada. A l enfriarse la rrfása fundida
cristaliza en form a de rocas plutónicas o volcánicas, según el nivel de la
litosfera en que se produzca la cristalización. Hay que distinguir las rocas
ígneas verdaderas, formadas a partir de materia magmàtica primaria o juve
nil, de las rocas cuasiígneas o seudoígneas que se form an a partir de una
s iíc . 5 -6 ] EL CICLO MAYOR Y SUS PRODUCTOS 235
sistema reaccionante durante el metamorfismo suele ser com plejo, los cam
bios quím icos correspondientes también son com plicados. Al cam biar las
condiciones del m edio, los minerales que participan en los procesos meta-
m órficos se hacen inestables, y sus átomos y iones se reagrupan form ando
otras estructuras adaptadas a las nuevas condiciones por lo que se refiere
a su estabilidad y com posición. Confarme avanza el metamorfismo regio
nal, las rocas participantes suelen vowerse de grano más grueso y se ase
m ejan más al gneis. La migmatizacJAn puede comenzar gracias a m ovi
mientos tectónicos que favorecen la velocidad y amplitud de los cambios
m etamórficos. Entonces empieza la m igración de los elementos más m ovi
bles, com o los metales alcalinos, y las materias movilizadas se acumulan
en venas separadas, produciendo un gneis venoso (venita). Las rocas de
esta clase se pueden form ar también por intrusión de materia rocosa fun
dida (arteritas). Com o resultado de la m igración e intrusión se forman
las migmatitas, o rocas mezcladas, que son las que ¡predominan en las par
tes más profundas de las cadenas montañosas. Según se cree, una parte
notable de los granitos y de las rocas asociadas se ha form ado por migma-
tización (granitización). Si el metamorfismo sigue aumentando en inten
sidad, puede llegar a producir la refusión parcial (anatexis) de la roca,
seguida ulteriormente por la refusión total. En consecuencia, la refusión
produce una masa fundida rocosa, que es el punto de partida del ciclo
m ayor y que puede volver a cristalizar. Según esto, los cambios meta
m órficos más amplios com pren den . el renacimiento o palingénesis de la
roca.
L os grupos de sedimentos de m ayor im portancia cuantitativa son los
arcillosos y los arenosos (véase Cantidad total de los sedimentos, pági
na 2 1 2 ). Los sedimentos arcillosos se convierten en cornubianitas 1 du
rante el metamorfismo térm ico, y en diversos gneis, filitas y micacitas
de silicato alumínico durante el metamorfismo regional. Durante estos
cam bios, la com posición química global puede permanecer casi invaria
ble, com o demuestran los análisis de la tabla 5-57, tomados de Eskola
(1932a) y Sederholm (1911). El aumento del contenido en K20 de la filita
se debe a la introducción metasomática de potasio. La tabla 5-57 indica
también la com posición de una arena rica en cuarzo (según Borgstrom ,
1924) en com paración con la de una cuarcita (según Eskola y Nieminen.
1938). También en este caso la com posición química es bastante parecida.
El m etam orfism o com o fenóm eno geoquím ico. — Los cambios meta
m órficos pueden alterar algunas de las siguientes propiedades de una
roca, o todas ellas: la conform ación, la com posición mineralógica y la
com posición química. En sentido estricto se debe llamar metamorfismo a
todos los cam bios físicos y quím icos que se verifican en una roca, por
ejem plo, la cristalización de un fundido rocoso, la meteorización de las
TABLA 5-57
•Composición química de algunos sedimentos arcillosos y arenosos y de
sus derivados m etam órjicos, d e Finlandia
(E n tantos por ciento en peso)
1.° Los cam bios que no alteran la com posición química global de la
roca: metamorfismo isoquím ico o interno. No hay m igración de materia
entre la roca y el medio.
2.° L os cam bios que alteran la com posición global de la roca, inclu
yendo una ganancia o pérdida considerable de m ateria: metamorfismo
aloquím ico o metasomático.
Es muy difícil que el metamorfismo de una roca sea solamente inter
no. T od os los fenómenos naturales metasomáticos se caracterizan por la
m igración metasomática de materia, aunque su velocidad y su extensión
pueden ser variables.
El metamorfismo interno no pertenece estrictamente al dom inio de la
geoquím ica, ya que no produce variación en la com posición química g lo
bal de las rocas participantes. La diferenciación se limita, en este caso par
ticular, a la distribución entre los minerales petrográficos, y, por tanto,
su magnitud es m ucho menor que la de la diferenciación geoquímica en
el ciclo m ayor y en el m enor. La form a de presentación de un elemento
en las rocas sólo tiene interés geoquím ico cuando puede determinar la
form a de participación del elemento en su ciclo geoqu ím ico.'S in embargo,
el m etamorfismo interno puede alterar la solubilidad de los compuestos
del elemento y, en consecuencia, afectar a su ciclo geoquím ico. Durante
el metamorfismo interno se form an nuevos minerales, en cuyas estructuras
los iones y los átomos pueden estar unidos con distinta fuerza que en las
estructuras originales. P or tanto, los elementos se pueden desprender con
más facilidad de las nuevas estructuras que de las primitivas, o, por el
contrario, pueden estar unidos más firmemente. Sin embargo, el metamor
fismo metasomático tiene más im portancia geoquím ica que el interno, ya
que consiste en la m igración endógena de la materia durante el ciclo m a
yor y constituye una parte esencial de este ciclo.
M e t a m o r f i s m o i n t e r n o .— En los procesos metatnórficos, com o en to
dos los fenómenos naturales, el estado de equilibrio y la dirección de las
reacciones posibles depende del valor de la energía libre. En determina
das condiciones, la paragénesis mineral de una roca, o sea la asociación
de sus minerales, se encuentra en un estado de equ ilib rio; es decir, la
com binación de las estructuras minerales componentes se ha realizado de
form a que su energía libre sea mínima. Si sobreviene algún cam bio, p or
ejem plo, en la temperatura, la energía libre del sistema deja de ser la
mínima posible a la nueva temperatura. De aquí resulta que la roca, sin
variar su com posición química global, sufre una reagrupación y adopta
una com binación nueva de estructuras que tiene m enor energía libre que
la primitiva. Si se verifica la reagrupación, los componentes minerales de
la roca reaccionan entre sí para form ar nuevos minerales y el m etamor
fism o continúa hasta que se alcanza un nuevo equilibrio.
H ay que señalar que las variaciones de la energía libre que rigen el
equilibrio sólo indican la dirección en que tienden a verificarse las reac
ciones. En una situación estática, en la que los cam bios de los factores
seo . 5 -6 ] EL CICLO MAYOR Y SUS PRODUCTOS 239
. * Palabra noruega que se aplica a las rocas procedentes del metamorfismo térmico
de las margas. Equivalente a cornubianitas o hornfelses calcosilicatados. (N. del T.)
246 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [CAP. 5
TT — — ---
nentales siálicas, y los fenómenos de diferenciación geoquím ica en la litos
fera superior, junto con los movimientos radiales y tangenciales de las
masas rocosas, son suficientes para impedir la consecución del equilibrio
term odinámico. La diferenciación geoquímica, los procesos de form ación
de las montañas y los movimientos isostáticos, junto con otras causas,
introducen desequilibrios term odinámicos en la costra siálica, pero al
mismo tiempo provocan la m igración endógena de la materia, que tiende
a restablecer el equilibrio. Probablemente se ha alcanzado un equilibrio
aproxim ado en las profundidades de la litosfera superior a las que no
TAB LA 5-58
SiOa . 900000
AI2O 3 270000
NaaO 10000
K 20 .. 160000
H20 + 22000
t í 02 . 11000
P205 . 9000
s ... 12000
FeS2 . 380000
PbS .. 200000
ZnS .. 200000
Cu ... 5000
F ...... 3000
~ , Cantidad en
C om puesto extraído -j-on
MgO 64000
CaO 1.026000
C 02 . 964000
T o t a i ............................................................. 2.054000
G EO Q U IM IC A DE LA HIDROSFERA
6-1. F o r m a d e p r e s e n t a c ió n y c a n t id a d d e a g u a s o b r e la T i e r r a . —
La litosfera está cubierta parcialmente por un manto de agua llamado
hidrosfera. En realidad la m ayor parte, o más exactamente el 70,8 % de
la superficie terrestre, está cubierta por el agua. Los océanos constituyen,
con gran diferencia, la parte m ayor y más importante de la hidrosfera.
Según Kossinna (1921) el área total de los océanos, incluyendo los mares
adyacentes, es de 361,059 • 10 6 Km 2, y el volumen total de 1370,323 • 10 6
Km3. La superficie total de la tierra seca es de 148,892 ■ 10 6 Km 2. La p ro
fundidad media de los océanos es de 3795 m. Suponiendo la densidad
del agua del mar igual a 1,026 g ■ c n r 8, la masa total del océano resulta
ser de 14060 • 10 20 g, o de 14060 Gg x.
También existe agua salada en ciertas regiones aisladas en todos los
continentes. Esta agua nunca llega al mar, sino que se acumula en las
depresiones form ando lagos alcalinos o salados.
El agua dulce existe en el suelo en form a de agua subterránea y en
los poros de las rocas en form a de agua higroscópica. Brota en la super
ficie terrestre en form a de agua de manantial, llena las charcas y lagos
y fluye por los ríos y arroyos en form a de agua superficial. Las zonas
de nieves perpetuas, los glaciares, los campos de hielo y los hielos perpe
tuos de las latitudes elevadas están form ados por agua helada. El agua
subterránea mezclada con el agua juvenil entra a form ar parte de las
emanaciones volcánicas y de las fuentes termales. Las cavidades de las
rocas y de sus minerales contienen soluciones salinas, algunas de las cua
les son de origen magmàtico prim ario, mientras que otras están form adas
por agua de origen m eteòrico captada por las rocas. Según W . Halbfass
(en Meinardus, 1928), el volumen total del agua de los lagos, de los
ríos y subterránea es aproximadamente de 250000 Km 3, mientras que el
volumen del hielo es varias veces m ayor. Se ha calculado que el 10,1 % de
la superficie total de las tierras está cubierta por el hielo y la nieve. La
superficie total de hielo glacial existente es de 15.100035 K m 2, y su volu
men de 9.528249 Km 3 (S. Thorarinsson ; según Flint, 1947). Si todo este
hielo se fundiese el ascenso correspondiente del nivel del mar sería de
unos 24 m, menos una tolerancia de 5-10 m debida al ajuste isostático.
El volumen del vapor de agua de la atmósfera corresponde a unos 13000
Km 3 de agua, con un masa de 1 3 ‘ 1018 g o 0,13 Gg.
Litros Kilos
H ay que señalar que la cantidad de cada una de las formas del agua
cambia continuamente. Constantemente se incorpora agua juvenil a las
aguas superficiales. La cantidad de agua de los glaciares y del hielo con ti
nental depende de las variaciones del clima, com o sucede durante el retro
ceso glacial actual.
Según las cifras anteriores, el agua dulce, el hielo y el agua atmosfé
rica no form an más que el 2 % de la cantidad total de agua que existe
en la hidrosfera. Esta cifra tiene poca influencia en el cálculo de la com
posición media de la hidrosfera, por lo que está justificado afirmar que
la com posición de la hidrosfera es la del agua oceánica, prescindiendo a
este respecto de las restantes partes de la hidrosfera.
El agua ¡presenta algunas propiedades físicas singulares que no dejan
de tener im portancia por lo que se refiere a su comportamiento geo
quím ico. Las observaciones sobre compuestos análogos al agua demues
tran que el punto de congelación del agua pura debía encontrarse
a — 150° C y su punto de ebullición a — 100° C. Los valores de 0" C y
100° C, que se observan realmente, se explican por la polim erización del
agua. Otro hecho de importancia para la geoquím ica del agua, es que
constituye el líquido más adecuado para las diversas necesidades de los
organismos.
Todas las aguas naturales en sus diversas formas, son realmente rocas,
formadas por el mineral agua, H 20 . Sin em bargo, las aguas naturales
nunca son puras debido a que contienen diversos gases e impurezas disuel
tas o en suspensión. Conform e ha señalado V em adsky (1930), las aguas
form an un grupo muy coherente debido a que el agua pasa con facilidad
de un estado físico a otro, según las condiciones termodinámicas que pre
dominan en la Naturaleza. Así se encuentra que coexisten siempre el agua
gaseosa, líquida y sólida.
6-2. Agua de ias cavidades da los minerales y de las r o s a s . —
Se sabe que las rocas contienen soluciones salinas en sus cavidades, o bien
en form a de inclusiones m icroscópicas o m acroscópicas en sus minerales.
La exposición del capítulo 5 demuestra que el agua es el componente de
m ayor importancia cuantitativa de las emanaciones volcánicas. Durante
la cristalización de los magmas el agua se concentra en las últimas etapas
del proceso, junto con otros componentes volátiles.
SEC. 6-2] AGUA DE LAS CAVIDADES DE LOS MINERALES Y ROCAS 253
TAB LA 6-1
C om posición media del líquido de las inclusiones
del cuarzo
Tanto por eiento
C om puesto efl pcso
HaO ........................................................................ 85
C 0 2 .......................................................................... 5
Na .......................................................................... 2,5
K, L i ...................................................................... 1.5
C a ............................................................................................... 0 ,3
COr, ..................................................................... 3,5
C¡ ............................ 1,5
SO i ........................................................................................ 0 ,7
TA B LA 6-2
Cantidad Cantidad
Sales hipotéticas, en partes total de agua Cantidad
por mil de sales, de las de sales,
en partes cavidades en tantos
por mil en tantos por ciento ]
en peso por ciento en peso
de la roca en peso de líquido
NaCl KCl Na2S 0 4 k 2s o ., CaS04 de la roca
TABLA 6-3
£
256 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [CAP. 6
TABLA 6-4
TA B LA 6-5
TAB LA 6-6
Las aguas carbonatadas son las más comunes de las dos. A esto se debe
el predom inio del ion carbonato en la com posición media de las aguas de
los ríos en comparación con su contenido en ion sulfato.
En la tabla 6-7 se indica la com posición media de las sales de las aguas
d e ríos y de lagos calculada por Clarke (1924). También ha calculado
Clarke (1924) que el desagüe de los ríos aporta anualmente al océano
2,735 • 109 toneladas métricas de sustancias disueltas.
El prom edio de Clarke demuestra que el calcio es el catión que predo
mina en las aguas dulces. Este hecho tiene gran importancia geoquímica,
TAB LA 6-7
TABLA 6 -8
Partes p or m illón
ne.s locales. Clarke (1924) clasifica estas aguas según su anión principal.
En consecuencia, los tipos principales comprenden las aguas cloruradas,
sulfatadas, carbonatadas y ácidas. Además hay aguas silicatadas, bo-
ratadas, nitratadas, sulfuradas, fosfatadas y aguas de carácter m ixto. Evi
dentemente esta clasificación es sólo aproximada y bastante flexible.
Un rasgo notable de muchas fuentes minerales es su contenido en ga
ses disueltos en cantidades apreciables, muchos de los cuales se mantienen
en disolución debido a la presión y se desprenden cuando el agua brota
en la superficie terrestre. En muchas aguas minerales se encuentra dióxido
de carbono, sulfuro de hidrógeno, nitrógeno y gases nobles.
En la tabla 6-9 se incluyen los análisis de algunas de las aguas más
típicas de los pozos y manantiales minerales. Estos análisis se han esco
gid o entre los recalculados y publicados por Clarke (1924).
El agua del pozo artesiano de Abilene, Kansas, es una salmuera na
tural. Probablemente muchas de estas salmueras se form an p or disolución
de sales de los lechos de rocas salinas en las aguas de infiltración. Sin
em bargo, en algunos casos se pueden mezclar las aguas termales con sal
mueras asociadas a los depósitos de petróleo (M iholic, 1935a) o con aguas
congénitas. Las salmueras naturales poseen una salinidad muy grande, y
a veces la concentración de alguno de sus componentes puede alcanzar
valores apreciables; p or ejem plo, algunas salmueras naturales de M ichi
gan contienen hasta el 10 % de magnesio. Los análisis de aguas de mina
incluidos en la tabla 6-3 corresponden a aguas ricas en calcio. Las aguas
sulfatadas tienen una salinidad relativamente pequeña, debido a la escasa
solubilidad del sulfato cálcico. Algunas aguas carbonatadas y bicarbona-
tadas son ricas en calcio, mientras que otro grupo contiene sodio com o
catión predominante. Las aguas silíceas, especialmente las de origen v o l
cánico, contienen sílice coloidal. El análisis del agua de Big Iron Spring
incluido en la tabla 6-9 corresponde a un agua volcánica, mientras
que la de Bench Spring es un agua silícea de geiser. En la tabla 6-9
se incluyen dos análisis de aguas ricas en nitratos, fosfatos y boratos.
Los ácidos libres, sulfúrico o clorhídrico, contenidos en las fuentes m ine
rales proceden de la oxidación de los sulfuros o del sulfuro de hidrógeno
y de la liberación ulterior de ácido clorhídrico procedente de los cloru
ros, o de la mezcla con agua de origen volcánico. Él agua de Devils Inkpot,
tomada com o ejem plo de aguas ácidas, es notable por su gran contenido
en sales amónicas. \
En las aguas minerales se encuentran varios componentes accesorios,
que proceden en parte de la lixiviación de las rocas adyacentes y en parte
de las emanaciones volcánicas. La acción terapéutica de las aguas m ine
rales se debe en gran medida a esos componentes. Intonti (1939) ha se
ñalado la presencia en el agua de la Fonte di Fiuggi, en Italia, de los
siguientes elementos: Sr, Cu, Cr, Ba, Zn, V , Sn, R b, A c, Pt, Pb, entre
otros. Strock (1941) ha publicado el análisis de algunas aguas minerales
de las fuentes de Saratoga, reproducido en la tabla 6-10. Strock supone
264 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [C A P . 6
TA B LA 6-9
Tanto p o r ciento
H C 1 , lib r e . . . . 018
H 0S 0 4 , l i b r e . . 129
h “b o „ ................... 2,73
C l.................. 61,65 2,62 4,01 1,27 in d i c i o s 14,39 5,11
Br. . . ........... 0,29
I............. in d i c i o s in d ic io s
S O ,.................. 0,07 72,56 4,26 3,93 29,22 10,06 7,74 67,66
co3............ 47,45 41,47 4,73 19,46
N O ,.................. 0,23 6,33
P O ,.................. 0,03 22,41
B O „................ 0,64
b , c5 ,............... 40,09
N a .................... 31,57 11,23 40,09 2,38 12,15 28,49 3,32 0,73
K ...................... in d ic io s 0,22 0,38 0,80 2,05 0,84 0,24
L i ......... ______ in d ic io s in d ic io s in d i c i o s in d ic io s 0,01
N H . .............. 0,03 0,02 22,85
C a .............. 4,85 0,53 0,27 23,54 in d i cio s 0,44 30,38 1,18
Sr................ in d i c i o s
Ba.................... in d ic io s
M e.................... 1,52 12,79 0,15 2,56 in d ic io s 0,03 1,21 0,36
M n ................... in d ic io s in d i cio s 0,17
Fe..................
A l ................ in d ic io s 0,10 0,10
Fe (ferroso) . . . 0,05 in d ic io s 0,14 0,01 in d ic io s -
S a lin id a d to ta l
(partes por millón). 178900 60584 1668,3 199 473 4632 490 3365
TA B LA 6-10
También existen otras diferencias entre las aguas juveniles y las va
dosas. Behre y Garrels (1943) afirman que las soluciones ascendentes
tienden a presentar una razón Ca : M g menor que las descendentes. Su
ponen también que muchos depósitos de menas se pueden originar por
la mezcla de aguas subterráneas con soluciones metalíferas juveniles ca
lientes. P or el contrario, la form ación de los yacimientos metalíferos epi-
génicos puede ser debida a la acción lixiviadora de las aguas ácidas, que-
reprecipitan los metales pesados en los lugares adecuados.
M iholic (1933, 1935¿, 1947) ha propuesto una división de las aguas-
minerales p or edades, basada en la presencia en ellasde metales pesados
característicos, relacionados con grietas y fallas debidas amovimientos
tectónicos de diversas épocas geológicas. En el cuadro adjunto se indican
los grupos con las épocas orogénicas correspondientes.
Metal pesado predom inante Epoca orogénica
TA B LA 6-11
Mar M uerto.— El agua actual del Mar Muerto es en esencia una sal
muera amarga, relativamente pobre en sodio y rica en magnesio. P or
tanto, se parece a la salmuera que queda después de la extracción del
cloru ro sódico del agua del mar. El agua es rica en brom o y también en
calcio. La cantidad de sulfato es despreciable, y el carbonato falta casi
por com pleto. En la tabla 6-11 se incluyen dos análisis del agua del Mar
Muerto, que demuestran la variación de la com posición en distintas partes
y a distintas profundidades del lago. Dicha tabla incluye también la com
p osición, bastante desusada, del agua del río Jordán, el principal afluente
del Mar Muerto. T odos estos análisis están tom ados de Clarke (1924).
T A B L A 6-12
C om p u esto Cantidad
MgClz ....................................................................... 22
NaCl .......................................................................... 11,9
CaCh ........................................................................ 6
KC1 ................................................................................. 2
MgBr 2 ....................................................................... 0,98
M g .................................................................................. 5,8
K .................................................................................... 1,05
Br ................................................................................... 0,85
Se cree que el origen del brom o del agua del M ar Muerto se encuen
tra en las fuentes termales de las cercanías y del fon d o del M ar de Ga
lilea. El agua que afluye a este lago no contiene indicios apreciables de
brom o, mientras que en el agua del Jordán existen 2 g /to n de Br. La
salinidad total actual del agua del M ar Muerto es del 30 % por término
medio, es decir, unas 10 veces m ayor que la del agua marina. En la
tabla 6-12 se indica el contenido total aproxim ado en sal del Mar Muerto,
según Armstrong y Miall (1946).
Cuando el Jordán penetra en el Mar Muerto, se precipitan los carbo-
natos y el sulfato de calcio que lleva disueltos en el agua, con lo que
resulta que se incorporan a la salmuera casi exclusivamente cloruros y
bromuros. El gran contenido del agua del Jordán en cloruros y sulfatos
se debe a la lixiviación de los lechos de sal gema y de yeso de los estratos
próximos.
Lago Searles y Lago Owens.— En California hay varios lagos alca
linos. Uno de ellos, el Lago Searles, del desierto de Mohave, está casi seco
actualmente. Este lago contiene también actualmente sales existentes orig i
270 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [CAP. 6
TAB LA 6-13
T otal ....................................................................................... 1 0 0 ,0 0
TABLA 6-14
com posición del agua de lino de sus afluentes. Estos análisis están tom a
dos de Clarke (1924).
La com posición del agua del río Bear en Evanston es la de un agua
de río normal en la que predominan los carbonatos. El segundo análisis
D o n e de manifiesto cam bios profundos debidos a la adición de m ucho clo
ruro sódico. La salinidad del agua del Gran Lago Salado es siete veces
m ayor que la del mar. Sin em bargo, la com posición de ambas aguas es
bastante semejante, si se exceptúa la menor cantidad de m agnesio, la
m ayor de sodio y la ausencia de carbonatos en la salmuera del lago. Los
carbonatos desaparecen del agua del lago debido a que en la actualidad
la salmuera no es capaz de conservar el carbonato cálcico en disolución.
274. GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [C A P . (>
SEC. 6 - 8 ] AGUA DEL MAR. COMPOSICIÓN DEL AGUA DEL MAR 275
TABLA 6-17
C1 ......................................................................... 18980
Na ........................................................................ 10561
M g .......................................................................................... 1272
S .............................................................................................. 884
Ca ............................................................................................ 400
K ............................................................................................. 380
Br ............................................................................................. 65
C (inorgánico) .................................................................... 28
Sr ............................................................................................. 13
( S i0 2) .................................................................. 0,01-7,0
B .............................................................................................. 4,6
Si .......................................................................... 0,02-4,0
C (orgánico) ..................................................... 1,2-3,0
A l ......................................................................... 0,16-1,9
F .............................................................. i,4
N (en forma de nitrato) ................................ 0,001-0,7
N (en forma de nitrógeno orgánico) ........... 0,03-0,2
Rb ..................................................................................... 0,2
Li ............................................................................................ 0,1
P (en forma de fosfato) ................................. > 0,001-0,10
Ba ......................................................................................... 0,05
I ............................................................................................... 0,05
N (en forma de nitrito) ................................................ 0,0001-0,05
N (en forma de amoníaco) ............................. > 0,005-0,05
As (en forma de arsenito) ............................................ 0,003-0,024
Fe ............................................................... 0,002-0,02
P (en forma de fósforo orgánico) ................ 0-0,016
Zn ......................................................................................... 0,005-0,014
Cu ......................................................................................... 0,001-0,09
Mn ........................................................................................ 0,001-0,01
Pb ........................................................................................ 0,004-0,005
Se ..........'............................'.................................................... 0,004
Sn ..................................................................................... 0,003
Cs ......................................................................... aprox. 0,002
U ........................................................................... 0.00015-0,0016
Mo ....................................................................................... 0,0003-0,002
Ga ......................................................................... 0,0005
Ni .......................................... '.............................. 0,0001-0,0005
Th .......................................................................................... < 0 ,0 0 0 5
Ce .................... •......................................................... 0,0004
V .................................. 0,0003
La ......................................................................... 0,0003
* En parte según datos de las siguientes fuentes: R eceñí A d v a h a s in thè Chem istry cSr B io lo g y o f
Sea W ater, por H. W . H arvey, 1945. Facilitada por Cam bridge U niversity Press. The Océans, por
H . U . Sverdrup, M . W . Johnson y R . H. Fleming. C op yrig h t 1942 p o r Prentice-H all, Inc. Reprodu cción
autorizada.
276 GEOQUÍMICA DE LA LITOSFERA [C A P. 6
Y .............................................. 0,0003
H g ........................................... 0,0003
A g ..................................... 0,00015-0,0003
Bi ............................................. 0,0002
Co ............................................ 0,0001
Se ............................................ 0,00004
Au .................................... . 0,000004-0,000008
Fe (en solución verdadera) < 1 0 -5
Ra ........................................... 2 • 10—n -3 •10—10
Ge ........................................... presente
T i ............................................ presente
W ................................. presente
Cd ........................................... presente en los organismos marinos
Cr ............................................ presente en los organismos marinos
TI ............................................ presente en los organismos marinos
Sb ............................................ presente en los organismos marinos
Zr ............................................ presente en los organismos marinos
Pt ............................................. presente en los organismos marinos
el agua del mar. Los valores se refieren al agua de 19,00 partes °/oo de
clorinidad, y los correspondientes a los elementos principales son aplica
bles al agua superficial. Los seis últimos elementos de la tabla 6-17 se
han encontrado en las cenizas de organismos marinos, de lo que se deduce
que existen también en el agua del mar, aunque hasta ahora no se tiene nin
gún dato sobre su concentración en ella. La concentración del carbono inor
gánico está basada en la de los iones H C 0 3~ , debido a que el dióxido de car
bon o se encuentra en el agua del mar principalmente en form a de bicarbo
nato. En el agua del mar se encuentran sales de los ácidos débiles TLCO¡.
HsBOs, H3P 0 4, H3A s0 4 y H„SiO,.
Los organismos marinos, plantas, animales y bacterias, producen una
redistribución de muchos componentes inorgánicos del agua del mar. En
consecuencia, no se puede considerar ésta com o un sistema exclusivamente
inorgánico sin tener en cuenta los organismos marinos que existen en ella.
En la superficie de los organismos vivos o en su protoplasma se pueden
adsorber sales. Análogamente, las diatomeas pueden adsorber partículas
coloidales, por ejem plo, de hidróxido férrico. Algunos .elementos, com o el
yodo, tienen im portancia fisiológica y se concentran en los animales.
Cuando éstos mueren y se descomponen quedan en libertad y vuelven al
mar. Los análisis de la tabla 8-3 demuestran que la form ación y la redi
solución de las estructuras esqueléticas de los organismos marinos influyen
sobre la concentración de los siguientes elementos: Ca, M g, C (com o car
bonato), S, P y S i; aunque en el caso del Mg y S las fluctuaciones no son
apreciables, debido a la gran abundancia de estos elementos en el agua
del mar. El cobre, estroncio y vanadio se han citado com o componentes
SEC. 6 - 8 ] AGUA DEL MAR. COMPOSICIÓN DEL AGUA DEL MAR 277
TABLA 6-18
C 02
11
H 2C 0 3 ^ H C O s- + H + ^ CO 32” + H+
sec . 6 -8 ] AGUA DEL MAR. COMPOSICIÓN DEL AGUA DEL MAR 279
TAB LA 6-19
Balance geoquím ico d e algunos elem entos en el agua del mar
sólidos disueltos transportada anualmente por los ríos (2,735 ' 109 ton)
constituye una parte despreciable de la cantidad existente en el agua del
mar, que es de 4 ,6 1 9 ' 1616 ton. Probablemente esa pequeña cantidad es
sustraída por completo de la disolución. Las reacciones comprenden la
disolución de los componentes de los residuos, la adsorción sobre las par
tículas, el intercambio ión ico entre las partículas y el agua del mar (p . ej.,
entre el potasio y las arcillas) y la interacción entre el agua del mar y las
partículas, que da lugar a la fortamgión de sustancias nuevas, p. ej., glau-
conita, filipsita, feldespatos y minerales arcillosos. Estas reacciones se de
signan con el nombre común de lialmirólisis (véase Cap. X X X III). Gracias
a ellas desaparecen del agua d#l mar ciertos iones que no precipitarían
por otros medios. Sin embargo faltan por resolver muchos problemas re
lacionados con los cambios que dichas reacciones producen en la com
posición del agua del mar.
Paralelamente al ciclo que se acaba de describir se verifica otro de
m enor importancia. Las sustancias contenidas en el agua del mar pasan
a la atmósfera gracias a la rompiente y a las salpicaduras, no sólo a lo
largo de las costas, sino también en alta mar. La m ayor parte de estas
contaminaciones vuelve al mar por precipitación, mientras que el resto
es transportado por el viento a gran distancia, se precipita sobre la super
ficie de la Tierra y acaba por volver al mar. En las regiones áridas tam
bién pueden pasar directamente las sustancias de la atmósfera a la super
ficie terrestre, donde form an depósitos insolubles debido a la escasez de
precipitaciones. Hay quien supone que los yacimientos de nitrato de Chile
pueden tener este origen. Com o se ha señalado ya en un párrafo prece
dente, la evaporación del agua subterránea en las regiones áridas puede
producir la precipitación de sales sobre la superficie terrestre.
La form ación de los oxidados, precipitados y evaporados en los mares
y lagos puede ser debida a que se sobrepasa el producto de solubilidad,
a la sorción geoquím ica, a la evaporación del disolvente o a la acción
de los organismos. Además, existe otro proceso causante de la desapari
ción de las sustancias disueltas de las aguas naturales. Los sedimentos de
hidrolizados y de oxidados incorporan en sus poros cantidades con si
derables de agua durante su form ación. De esta form a, los compuestos
disueltos en ella quedan incluidos en los sedimentos (form ación de aguas
congénitas). Este proceso no tiene mucha importancia cuantitativa, pero
en algunos casos permite descifrar el origen de los sedimentos. También
hay que tenerlo en cuenta al investigar la geoquím ica de los elementos
típicos de los sedimentos marinos de hidrolizados, com o el boro talasófilo.
CAPITULO V il
G E O Q U IM IC A DE LÁ ATMOSFERA
P r e s i ó n , mm Hq
C om p onente g* c m — 2
TA B LA 7-1
* En parte, según datos de P h ysics o f the A ir , por W . J. H um phreys, C op yrig h t 1940. Facilitado
por M cG ra w -H ill B ook C o.
** Variable; aumenta con la altitud.
*** Variable; dism inuye con la altitud.
activada por la radiación ultravioleta de onda corta del Sol. A del (1939,
1941a, b ) ha identificado los óxidos de nitrógeno N20' y N20 5 y una de
las aguas pesadas, HDO, entre los componentes permanentes de la atmós
fera. La cantidad de H D O es sumamente reducida. L os óxidos de nitró
geno se form an probablemente por irradiación de las mezclas de nitrógeno-
oxígeno con las ondas cortas ultravioletas. El óxido nitroso form a una
capa com parable a la ozonosfera. Su cantidad en la atmósfera es de va
sec. 7 -2 ] COMPOSICIÓN DE LA ATMOSFERA 291
TAB LA 7-2
Latitud
T anto p or ciento en volum en
gases más pesados se hayan escapado desde que la Tierra alcanzó por
enfriamiento una temperatura próxim a a la actual. Sin em bargo, una
prueba concluyente de que la Tierra está perdiendo helio lentamente,
es la com paración de la cantidad de helio producida por desintegración
radiactiva durante la historia geológica de la Tierra con la que existe
actualmente en la atmósfera.
A l principio se suponía que el hidrógeno se concentraba en las partes
más altas de la atmósfera. Sin embargo, no hay hidrógeno a 21,5 Km de
altura (Shepherd, 1936), y las j’ ruebas espectrográficas demuestran que
la atmósfera superior no está form ada p or hidrógeno puro.
La influencia de la actividad humana sobre la com posición de la
atmósfera tiene mucha im portancia geoquím ica, ya que la combustión del
carbón, de los derivados del petróleo y de otros combustibles que con
tienen carbono, así com o las fermentaciones, liberan en la atmósfera can
tidades crecientes de m on óxido y d ióxido de carbono. Este efecto se estu
dia en el capítulo X IX . Otras sustancias que se originan en estas activi
dades, com o el dióxido y el trióxido de azufre, sólo tienen importancia
local, con la posible excepción de las sustancias radiactivas liberadas por
desintegración atómica.
7-3. C a r á c t e r a tm ó f ilo d e lo s e l e m e n t o s . — Los elementos que se
concentran notablemente en la atmósfera se llaman atmófilos. Com o se
observa en la tabla 4-3, este grupo com prende el hidrógeno, el carbono
(com o dióxido de carbono), el nitrógeno, el oxígeno y los gases nobles.
Estos elementos form an la m ayor parte de la atmósfera. Sin embargo,
hay que señalar que sólo los gases nobles y el nitrógeno son típicamente
atmófilos. Los prim eros tienen gran inercia química y, en consecuencia,
sólo existen en la Naturaleza com o gases libres. Cuando se encuentran
en la litosfera y en la hidrosfera, es en form a de inclusiones gaseosas
o retenidos en las estructuras cristalinas. P or el contrario, el nitrógeno se
encuentra principalmente en las rocas en com binación química (lord R ay
leigh, 1939). Sin embargo no tiene mucha tendencia a com binarse con
otros elementos y, por tanto, se concentra, en su m ayor parte, en la
atmósfera. También el oxígeno está concentrado en la atmósfera, pero
la cantidad contenida en ésta es muy pequeña en com paración con las
gigantescas cantidades combinadas en la litosfera y la hidrosfera. A pesar
de la concentración del oxígeno en la atmósfera su carácter atm ófilo no
es muy pronunciado.
Según Goldschmidt (19336), los halógenos cloro, brom o y iod o, qire
pueden haberse escapado de la atmósfera primitiva, se incluyen también
en el grupo de los elementos atm ófilos. En todo caso, la concentración
de estos elementos en la atmósfera actual es demasiado pequeña para
poderlos llamar atmófilos en el verdadero sentido de la palabra.
En la parte II de este libro se expondrá el ciclo de los elementos atmó
filos en relación con el estudio de su geoquím ica.
294 GEOQUÍMICA DE LA ATMÓSFERA [ cap. 7
7 -4 . C o m p o n e n t e s t e m p o r a l e s d e la a tm ó s fe r a . — Aparte de sus
componentes gaseosos, la atmósfera contiene siempre cierta cantidad de
materia que im purifica el aire de la troposfera. Esta materia consta de
compuestos orgánicos e inorgánicos y de, organismos.
La atmósfera está atravesada constantemente por meteoritos de diver
sos tamaños, que desprenden partículas' i|n as y se oxidan por rozamiento
con la masa de aire durante su vuelo, con**J,o que se form a polvo meteorí-
tico, que acaba p or caer en la superficie terrestre. Según Nininger (1940),
la aportación de polvo meteorítico es m ayor de lo que se creía anterior
mente, llegando a varios miles de gram os por kilómetro cuadrado al año.
Las erupciones y explosiones volcánicas pueden arrojar a la atmós
fera cantidades considerables de materiales finamente divididos. El ejem
plo clásico es la explosión del volcán Krakatao del Estrecho de Sonda,
en 1883, durante la cual el polvo volcánico llegó a 40 Km de altura.
Como consecuencia de ésto se produjeron fenómenos m etereológicos apre-
ciables por toda la Tierra durante un período de varios meses después
de la explosión.
En la atmósfera existen en form a semipermanente o temporal canti
dades muy considerables de polvo. Los vientos transportan muchos mate
riales, com o arena, cenizas volcánicas, partículas de los suelos secos y
polvo, en especial de las regiones semiáridas y áridas. Según Humphreys
I 1940), el volumen total del polvo atm osférico es aproximadamente igual
al de un cubo de 179 m de arista. M ildner y Rótschke (1935) han encon-
Il ado hasta 23500 partículas de polvo de 2,5 •1 0 ~ 5 a 2 •10“~3 cm de diá
metro en un litro de aire, debiéndose las cifras más elevadas a los incen
dios y a las actividades industriales. Sin embargo, el número de partícu
las disminuye rápidamente con la altitud.
Cuando los materiales transportados p or el viento se depositan, cons
tituyen una aportación considerable de materia, p. ej., a los sedimentos
del fondo océanico. La gran lluvia de polvo que cayó en Europa sudorien-
tal entre el 26 y el 29 de abril de 1928, depositó más de 3,5 ■106 ton de
p olvo; la cantidad de polvo por kilómetro cuadrado osciló de 4 a 59 ton
íSlenz, 1930). Tales cantidades tienen importancia geoquím ica, ya que
pueden m odificar la com posición de las precipitaciones y la del suelo,
el agua de los ríos, etc. Muchas lluvias y nevadas coloreadas son debidas
al polvo arrastrado durante la precipitación.
Debido a la capacidad del viento para levantar y arrastrar pesos, pue
den flotar temporalmente en la atmósfera plantas, animales y productos
de ellos. La cantidad de estas materias es grande en el verano, pequeña
en el invierno y disminuye con la altitud.
La acción del hom bre com o contam inador de la atmósfera tiene gran
importancia geoquím ica. La cantidad de polvo y de hollín de la atmósfera
do las ciudades y de las proxim idades de los distritos industriales puede
ser considerable. En Chicago se ha señalado una caída máxima de 114,05
toneladas de polvo por milla cuadrada y p or mes en 1943-47, y el co n
sec. 7 -5 ] AGUA DE LLUVIA 295
tenido del polvo en hollín alcanzó un m áxim o de 26,70 ton por milla
cuadrada y por mes (Chambers, 1948). La caída máxima de polvo por
mes durante el período de 1945-47 en Los Angeles fué de 42,1 ton por
milla cuadrada (R ich, 1948). Estas cifras demuestran el alto grado de
contam inación de la región consumidora de carbón del M iddle W est de
los Estados Unidos, en com paración con la región consum idora de pe
tróleo de la costa del P acífico. De esta form a se depositan en la super
ficie terrestre cantidades considerables de arsénico, germanio y otros ele
mentos contenidos en las cenizas procedentes de la combustión del carbón
(véase tabla 8-5). Este proceso constituye una parte definida del ciclo geo
quím ico de dichos elementos. Análogamente los procesos m eteorológicos
distribuyen el vanadio y otros oligoelementos metálicos existentes en el
petróleo y los que se añaden artificialmente a los productos petrolíferos,
com o el plom o de la gasolina.
7-5. A g u a d e ü u v i a . — El rasgo geoquím ico más importante de la
atmósfera es que el oxígeno y el vapor de agua que contiene producen
la desintegración química de las rocas de la superficie terrestre y de
los minerales que la form an. El oxígeno seco es bastante inerte, pero la
presencia de vapor de agua aumenta su velocidad de reacción. Existe un
ciclo continuo de agua desde la hidrosfera a la atmósfera y a la inversa,
bien directamente p or precipitación o indirectamente por desagüe. Este
ciclo com prende también un transporte de las sales del agua de mar,
llamadas sales cíclicas.
Durante la condensación del vapor de agua procedente de la h idros
fera, las sales existentes en la atmósfera, junto con el oxígeno, el dióxido
de carbono y los compuestos del nitrógeno, se disuelven en el agua de
lluvia y de esta form a se ponen en contacto con las rocas meteorizables.
La fuerza destructura del agua aumenta por disolución de otras sustan
cias procedentes de la superficie terrestre. En consecuencia, el agua de
lluvia actúa com o un vehículo eficaz de las sustancias que producen la
denudación química, transportándolas a la superficie de la Tierra y dis
tribuyéndolas por las rocas meteorizables. EÍ agua de lluvia tiene una
acción disolvente directa sobre los minerales y las rocas, pero también
actúa indirectamente. Debido a las rompientes y a las salpicaduras pasan
al aire cantidades notables de sales disueltas en el agua del mar, que
siguen de esta form a el ciclo del agua. En muchos casos su presencia
aumenta la velocidad de reacción del agua de lluvia.
En el agua de lluvia se encuentran disueltas sustancias orgánicas e in
orgánicas. Con frecuencia contienen también partículas materiales, en
especial cerca de las ciudades. Los componentes inorgánicos disueltos más
importantes son los cloruros, sulfatos, nitratos y nitritos de sodio, potasio,
calcio y magnesio. Además, se encuentra nitrógeno en form a de amoníaco
libre y también en form a de nitrógeno orgánico album inoideo. Las fuen
tes de amoníaco son el suelo, el océano y los residuos cloacales de las
ciudades. El agua de lluvia contiene con frecuencia humus, y Dhar y Ram
/
TA B LA 7-3
Concentración en la lluvia
(mg/Ke)
Compuesto
Ciudad de Knoxville, A l 1/2 millas
Tennessee, EE. UU. del centro de Knoxville
del hom bre. El humo de las ciudades y de los distritos industriales puede
ocasionar un aumento de varios centenares por ciento en el contenido
del agua de lluvia en S 0 3 y C 0 3 con respecto al que se encuentra en
los distritos rurales. P or el contrario, el contenido en cloro y nitrógeno
no varía grandemente en tales casos (R iffenburg, 1925). En la tabla 7-3,
elaborada por M aclntire y Y oung (1933) y recalculada por Conway (1942),
se observan los cam bios en la com posición del agua de lluvia debidos
a la influencia de los alrededores. Las cifras indicadas demuestran que
el contenido en componentes inorgánicos disminuye rápidamente al ale
jarse del centro de contaminación.
La com posición de la lluvia varía durante la precipitación. El agua
más pura es la de la lluvia que sigue a las tormentas tropicales. Los
vientos altos conducen mucho polvo a la atmósfera, que aumenta la can
tidad de sólidos disueltos en el agua de lluvia.
Es evidente que no se puede calcular una buena com posición media
de las precipitaciones, aunque algunos autores han utilizado prom edios
calculados a partir de un gran número de análisis individuales del agua
sec. 7 -5 ] AGUA DE LLUVIA 297
ckï lluvia. Sin em bargo, parece ser que muchos de los análisis antiguos
merecen poca confianza (Bertrand, 1935; Volk, T idm ore y Meadows,
1945). En consecuencia, se dispone de una inform ación fidedigna bas
tante escasa sobre la com posición de las distintas form as de la preci
pitación.
En la tabla 7-4 se han reunido algunos análisis del agua de lluvia,
según R iffenburg (1925), Shutt y Hedley (1925) e Israël (1934). Esta
tabla contiene también los límites de la concentración obtenidos en Mount
TAB LA 7-4
Agua
Agua de lluvia, L luvia y L luvia, Lluvia,
de lluvia W ashing nieve, Leiden, M onte N ieve,
media ton, D . C ., Canadá Holanda V ernon, M onte V ernon,
(R iffen bu rg) EE. U U . (Shutt y (Israel) Iowa, Iowa, EE. U U .
Com ponente (R iffen bu rg) H ed ley ) EE. UU .
Vernon, Iowa, Estados U nidos, hasta 1938, según los análisis publicados
por muchos autores x.
Entre los componentes más abundantes de la lluvia se encuentran los
cloruros, que, junto con el dióxido de carbono y los sulfatos, son sus
componentes de m ayor im portancia geoquím ica. Parece ser que el co n
tenido medio en cloruros del agua de lluvia que cae sobre las regiones
continentales es de 3-4 g /to n , pero Collins y W illiams (1933) creen, ba
sándose en más de 200 análisis de agua de lluvia recogida en los Estados
Unidos, que el contenido en cloruros es menor de 0,3 g /to n . L os valores
más altos se deben a la contam inación por el hollín y los humos p ro
cedentes de la com bustión en las ciudades y d© las salpicaduras en la
costa cuando el viento sopla hacia tierra. Én este último caso el co n
tenido en cloruros puede ser muy elevado. Irwin (1925) ha encontrado
TAB LA 7-5
TAB LA 7-6
Nube,
Niebla, N iebla, M onte W ashing
Isla de Kent, N iebla, C osta SE. de
Costa de Maine, ton, N ew
Nueva; Escocia, Massachusetts, Hampshire,
Com puesto Canadá EE. U U . EE. U U . EE. U U .
TAB LA 7-7
Precipitación y evaporación anuales sobre la Tierra
Precipitación Evaporación
R egión (1 0 3 K m 3) (1 0 3 K m 3)
TABLA 7-8
por volver al mar, con lo que se cierra su ciclo (sales cíclicas). En 1877
el geólogo húngaro Franz Posepny, atribuyó la existencia de cloruro só
dico en las aguas continentales principalmente a las sales cíclicas. Conway
1 1942; véase cap. V I) ha publicado cálculos cuantitativos que indican la
cantidad de estas sales en el agua de río.
GEOQUÍMICA DE LA ATMÓSFERA [CAP. 7
Se cree (K öhler, 1941; Israël, 1934; Jacobs, 1937) que las partículas,
de sal tienen importancia com o núcleos de condensación. También actúan
com o núcleos las pequeñas partículas higroscópicas de polvo y de los
productos de la combustión, los agregados de moléculas gaseosas, ciertas
partículas líquidas, p. ej., las gotitas de ácido sulfúrico en las regiones
industriales, etc. Los océanos facilitan la mayoría de los núcleos que se
encuentran sobre su superficie y en sus proximidades, mientras que los
núcleos procedentes de la combustión tienen im portancia cerca de sus
orígenes. En la tabla 7-8, tomada de Jacobs (1937), que ha empleado los
análisis del agua de lluvia de Köhler, se indica el contenido en sal de
las precipitaciones en com paración con el del agua de mar.
Los tantos por ciento de cloruro sódico1 y de cloruro magnésico en
la lluvia y en el agua de mar son casi idénticos, lo que constituye una
prueba del origen m arino de las sales disueltas.
TABLA 7-9
Contenido en sedes de la precipitación
en Normandía, Francia, en 1851
C om puesto K g / hectárea
Na ............................................................................. 17,4
K ............................................................................... 7,9
Ca ............................................................................. 2,4
Mg ..................................................................... 1,9
C! .............................................................................. 29,5
S ................................................................................ 6,4
G E O Q U IM IC A DE LA BIOSFERA
El biociclo del agua dulce constituye una fracción pequeña del b io ci
clo terrestre. La atmósfera no se considera com o un biociclo independien
te debido a que no existe en ella vida permanente. Sin embargo, la atmós
fera tiene cierto interés geoquím ico com o albergue transitorio de la vida.
Las bacterias abundan con frecuencia en las masas de aire de origen
continental. Se ha encontrado que lasesporas y el polen pueden elevarse
en elaire hasta unos 5 Km de altura. Laspartículas de insectos pueden
ser más abundantes en la atmósfera que todo el polen, y el número total
de insectos en una columna de aire de 1 milla cuadrada de base y de
altura comprendida entre 15 y 4200' m sobre la superficie terrestre as
ciende a 25.000000 (Glick, 1942).
La rama de la geoquím ica que trata de la biosfera se suele llamar
biogeoquím ica. F. W . Clarke ha insistido sobre la importancia de los
organismos com o agentes geológicos en las diversas ediciones de su obra
Data o f Geochem istry. El efecto de la biosfera sobre los fenómenos quí
m icos que ocurren en la superficie de la Tierra ha sido estudiado am
pliamente, desde 1916, por V . I. Vernadsky, seguido p or A . P. V inogra-
d ov y otros científicos del L aboratorio B iogeoquím ico de la Academia de
’C iencias de la U. R. S. S., fundado en 1929.
T om ando el peso de la biosfera com o unidad, se pueden representar
los pesos de las tres esferas geoquímicas superiores de la Tierra por
las siguientes cifras:
TAB LA 8-1
Invariables Variables
H Na B Ti Li He
C Mg F V Be A
N S Si Zn Al Se
0 C1 Mn / Br Cr Au
P K Cu Co Hg
Ca I Ni Bi
Fe Ge TI
As
Rb
Sr
Mo
Ag
Cd
Sn
Cs
Ba
Pb
Ra
1
© He
2 He
L¡ Be (B
^ 0 @ F
Ne
3 Ne
Na
(sì) © ■— A
4 Se Ti V Cr (Mn)
€e) Co Ni
© © © Ge As Se Br
Kr
Rb Sr Y Zr Nb (Mo) Te Ru Rh Pd
5 Kr
Ag Cd In Sn Sb Te 1 Xe
Cs Bo L o -L u Hf To W Re Os Ir Pt
6 Xe
Au Hg TI Pb B¡ Po At
Rn
Fo Ra Ac-Cm
7 Rn
Los elementos variables se encuentran entre las dos líneas, y los contami
nantes y los no b iológicos, por debajo de la línea continua. Leuthardt
SEC. 8 - 4 ] COMPOSICIÓN QUÍMICA MEDIA DE LA MATERIA VIVA 309
TA B LA 8-2
Com posición química media de la materia orgánica *
* Según datos del Textbook o f Compai ative P h y sio lo g y , por C . G . R ogers. C op yrig h t 1938
C on perm iso de M c G ra w -H ill B ook Co_
TAB LA 8-3
TA B LA 8-4
elementos que se concentran en ellas son los siguientes: Li, Be, Sr, Ba,
B, Se, Y, metales de las tierras raras, Zr, H f, V, Co, Ni, M o, Rh, Pd, Pt,
Cu, Zn, Ga, Ge, As, (S e?), Ag, Cd, In, Sn, Sb, I, Au, TI, Tb y Bi. Algunas
cenizas de carbón pueden ser también excepcionalmente ricas en manga
neso. Stutzer (1940) ha citado hasta un contenido en MnO de 2,84 % .
Algunas cenizas de carbón de Nueva Zelanda pueden contener hasta
48000 g /to n de boro (Coal Survey Committee, 1943), pero estas propor-
TA B LA 8-5
Li ................... 500 65 8
Be ................... 1000 300 6 170 50
B ..................... 3000 600 3 1000 200
Se ............. 400 60 5 80 12
Lo ............. 1500 300 23 65 13
Ni ................... 8000 700 80 100 9
Zn ................... 10000 200 132 76 1,5
G a ................... 400 100 15 27 7
Ge .................... 11000 500 7 1600 70
As .................... 8000 500 5 1600 100
Y ................... 800 100 28,1 28 4
Zr ................... 5000 220 23
M o .................. 500 200 2,5-15 200-33 80-13
Ag ................... 5-10 2 0,10 100-50 20
01 ............. 50 5 0,15 333 3.3
............. 2 0,1 20
Sn ................... 500 200 40 13 5
Pt ................... 0.7 0,005 140
Au ................... 0.2-0.5 0,005 100-40
TI ........ .......... 5 1 0,3-3 17-2 3-0,3
Bi ................... 1000 100 16 63 6
Pb ................... 200 20 0,12 1000 100
ciones tan enormes son debidas probablem ente a la influencia de las aguas
termales próximas. La lista anterior contiene elementos pertenecientes a
los grupos más diversos del Sistema Periódico. Junto a elementos típica
mente litófilos, com o el berilio, circon io y los metales de las tierras raras,
se concentran en las cenizas del carbón metales nobles de carácter side-
rófilo pronunciado. También se concentran elementos calcófilos, com o el
plomo, bismuto y arsénico, entre otros. Entre los elementos que se acumu
lan los hay fuertemente básicos, com o el litio, y otros, com o el boro, que
316 GEOQUÍMICA DE LA BIOSFERA [C A P. 8
TABLA 8 -6
* Cenizas de hojas frescas de haya. Las hojas de haya del año anterior contenían el 0,77 0/ q de MnO.
(luz)
.rCO , -f- jy H jO -> Cx -1- x 0 2.
(planta)
S/i'j
&HZ + 8X --------------- > 8Z + 8H X
ilc liw aguas pantanosas y de los suelos form ados por meteorización quí-
niioa.
La presencia de humus en los suelos minerales crea condiciones favo-
iaillos para el desarrollo de las plantas. El humus desempeña una función
i'Mciicial en la form ación del suelo e influye sobre éste de varias formas. El
humus es una sustancia madre importante de la turba y el carbón (véase
Carbón, pág. 330). En la figura 8-5, basada en ideas de Waksman (1936),,
n i * representa el mecanismo de la form ación del humus en el suelo.
Fie. 8-5.— La formación del humus en el suelo. (Banda en datos de la obra Humus,
de S. A. Waksman, 1935. Con permiso de The Williams & Wilkins Company.)
TAB LA 8-7
C H 0 N
Materia
ten diversos grados de transición, así com o entre ellos y las pizarras bitu
minosas y los carbones húmicos.
En conjunto, la constitución química del carbón es muy com pleja y
se conoce todavía p o co acerca de ella. Se sabe actualmente que en el carbón
no existe carbono libre. Los compuestos o las secreciones vegetales, resis
tentes a la descom posición, son componentes importantes del carbón, y las
sustancias húmicas forman también una parte considerable de m uchos car
bones. Los carbones son esencialmente coloidales y consisten en compues
tos com plejos sólidos de carbono, hidrógeno y oxígeno. El contenido en
hidrógeno es pequeño. Otros componentes importantes son el azufre y el
fósforo. La m ayor parte de aquél procede del azufre existente en la mate
ria vegetal originaria. Durante la descomposición de la sustancia vegetal se
form a sulfuro de hidrógeno, que precipita hierro en form a de sulfuro. Tam
bién las bacterias pueden precipitar al hierro com o sulfuro, y asimismo
es posible la reducción del sulfato de hierro a sulfuro p or el carbón. La
form a más importante del azufre en el carbón es la de sulfuro (pirita,
marcasita). También se encuentra corrientemente azufre orgánico, mien
tras que los sulfatos (yeso) y el azufre nativo son raros. Los sulfuros de
plom o, cobre, cinc, níquel y otros metales son componentes accidentales
332 GEOQUÍMICA DE LA BIOSFERA [C A P . 8
TAB LA 8-8
Materia C H O y N
Los tres prim eros elementos son los catalizadores más eficaces para la sín
tesis industrial de los hidrocarburos. Goldschmidt supone que la asociación
entre los metales precedentes y los hidrocarburos puede estar regulada p o r ’
fuerzas de valencia.
V inogradov (1943) ha encontrado variaciones regionales en el contenido
en vanadio de ciertas regiones petrolíferas de Rusia, algunas de las cuales
pioducen petróleos brutos con una concentración muy grande de este metal,
mientras que en los de otras provincias falta por completo. V inogradov ha
deducido que el vanadio se ha concentrado en el protopetróleo a partir d é
los cienos marinos. D ebido a su actividad catalítica el vanadio ha deter-
.m . 8 -9 ] SEDIMENTOS ORGANÓGENOS O BIOLITOS 335
minado el carácter final de los petróleos brutos rusos, que tienen, por regla
ponoral, una base de asfalto con un gran contenido en azufre. Son m uy pocos,
o quizás ninguno, los hidrocarburos n o saturados del petróleo, y todos son
ópticamente activos. El carácter com plejo y lábil de los petróleos brutos
n\plica que no se hayan podido analizar químicamente de una form a com
pleta.
Los petróleos brutos tienen una com posición química variable según las
sustancias de las que proceden. Hlauschek (1937) cree que el carácter quí
mico de la sustancia madre del petróleo puede haber cambiado continumen-
1« durante la evolución geológica. Además supone que existen cambios
periódicos en las condiciones de la descom posición que influyen sobre la
com posición de la sustancia madre. Según esto, se comprende fácilmente
que los petróleos brutos de los distintos campos petrolíferos difieran amplia
mente en sus propiedades físicas y en su com posición química. Así, por ejem
plo, los petróleos del Cáucaso constan principalmente d e naftenos, mientras
que los de Pensilvania, en los Estados Unidos, pertenecen casi p or com
pleto a la serie parafínica. Algunos petróleos brutos de Borneo son ricos
en benceno y tolueno. Según Hlauschek (1937), los aceites nafténicos están
situados encima de los aceites metánicos cuando coexisten en el mismo
campo. L os aceites metánicos son los que predominan en los petróleos paleo
zoicos; pero en los petróleos brutos más recientes la razón de abundancia se
iguala, y entre los últimos petróleos terciarios se ha encontrado que los aceites
nafténicos predominan ligeramente sobre los metánicos. Acualmente se cree
que el petróleo' es un producto de la descom posición de las sustancias orgá
nicas existentes en los sedimentos o cienos sapropélicos en ambientes m ari
nos prim arios. Es evidente que la sustancia madre del petróleo consiste en
restos de plantas y animales ; en parte, de origen marino-, y en parte, arras
tradas al mar por los ríos. Las sustancias madres más adecuadas para el
petróleo son los compuestos orgánicos escasos en oxígeno. También puede
proceder algo de petróleo de los hidrocarburos que se encuentran origina
riamente en varias plantas y animales. Se ha calculado que aproximida-
mente el 0,02 % de las sustancias sólidas que producen las plantas son h id ro
carburos. La existencia de nitrógeno, de sustancias ópticamente activas
y de pigmentos en el petróleo, se considera com o una prueba importante
de su origen orgánico. Los compuestos porfirínicos que se encuentran en
las pizarras bituminosas y en los asfaltos se consideran com o una prueba
de la presencia de materia vegetal en los sedimentos originarios.
Se cree que la sustancia orgánica madre del petróleo se ha depositado
en los sedimentos costeros en condiciones esencialmente anaerobias. El fito
plancton es la fuente principal de materia orgánica de los sedimentos. Las
sustancias orgánicas que se acumulan en éstos consisten sobre todo en p ro
ductos resistentes de desecho que proceden de los organismos planctónicos
consum idos por otros seres. Según Trask (1936), los sedimentos marinos
recientes contienen, por término medio, el 2,5 % en peso de materia orgá
nica. La cantidad varía en los sedimentos costeros del 1 al 7 % . Algunos
336 GEOQUÍMICA DE LA BIOSFERA [C A P . 8
TABLA 8-9
C H O N p
Fuente de materia orgánica
Tanto por ciento
TABLA 8-10
Com ponente
cree que el nitrógeno y el argón son restos del aire consumido en la oxida
ción de las sustancias bituminosas.
Los gases naturales petrolígenos se dividen en tipos según el contenido
en hidrocarburos, nitrógeno, dióxido de carbon o y helio (Ley, 1935). M u
chos de los gases ricos en oxígeno lo son también en helio. Se conocen
algunos gases petrolígenos naturales sumamente ricos en sulfuro de h idró
gen o; se ha citado un gas de Texas, Estados Unidos, que contenía hasta
el 20,50 % de H aS. En la tabla 8-11, basada en análisis reunidos y publica-
TA B LA 8-11
c h 4 QHj CO; O* N2 He
Fuente y localidad
dos por D obbin (1935), se indica la com posición de los gases naturales
ricos en helio y en nitrógeno y la de los ricos en dióxido de carbono de
varias localidades americanas.
Los hidrocarburos gaseosos a las temperaturas y presiones ordinarias
son principalmente el metano, CH*, y el etano, C2H6; pero pueden encon
trarse también cantidades variables de propano, C3H8, y butano, C4H í0.
También pueden presentarse en form a de vapores los términos superiores
hasta el heptano, C’tH k; y algunos otros.
El contenido en helio del gas natural puede llegar hasta el 16 % . En
Kansas, Ohio, Texas, C olorado y Utah, Estados Unidos, se encuentran gases
ricos en helio y en nitrógeno en form aciones que se extienden desde el
Cám brico a la Era Terciaria. Actualmente, los únicos campos de gases que
s e c . 8 -9 ] SEDIMENTOS ORGANÓGENOS O BIOLITOS 343
TA B LA 8-12
H id r o
carburos co2 02 n 2 He A
Fuente
* Indicios de N e. ** Indicios de K r y X e.
sor de esta zona es sólo de algunos metros, pero en alta mar, donde la
transparencia del agua es mayor, puede alcanzar una profundidad de varios
centenares de metros. El agua de mar es un alimento de las plantas que
contiene todo- lo que se necesita para el desarrollo de las algas. Sin embar
go, los fosfatos y nitratos disueltos son los factores que limitan la existen
cia de la vida vegetal en la zona eufótica. En consecuencia, la cantidad
de estas sales influye también sobre la vida animal en el mar. La salinidad
del agua regula también la salinidad de los animales. En la figura 8-6 se
representa la función de los fosfatos y nitratos en el ciclo de la vida en el
mar, según Harvey (1928).
El agua de mar contiene una reserva utilizable de d ióxido de carbono
que puede fluctuar entre ciertos límites sin una variación esencial de la
concentración del ion hidrógeno. Los organismos del fitoplancton, que
constituyen 1a, vida vegetal en alta mar, absorben dióxido de carbono, del
agua del mar y desprenden oxígeno. También absorben compuestos inor-
s !•;<:. 8-11J ANTROPOSFERA 345
TAB LA 8-13
Echim ts H om aru s
Elemento A gua del mar
csculentits vulgaris
C O S M O Q U IM IC A Y G E O Q U IM IC A
rra, un núcleo de hierro cuyo radio viene a ser la mitad del radio plane
tario. El radio del núcleo de hierro de Marte es mucho menor que el de la
Tierra, posiblemente igual al 42 % del radio planetario, y Mercurio y la
Luna carecen de núcleo de hierro y constan únicamente de silicatos. Esto
se deduce de su poca densidad; en la tabla 9-1 se indican las densidades
de los planetas según W ildt ■(1939a). Sin embargo, Jeffreys cree que M er
curio puede tener un núcleo muy pequeño, de radio aproximado igual al
30 % del radio total, aunque esta conclusión es dudosa, ya que hay pocas*
esperanzas de que pueda llegar a conocerse exactamente la masa de M er
curio.
Se cree que todos los planetas gigantes tienen una constitución interna
muy parecida. Sus masas están mucho más concentradas hacia el centro que
TAB LA 9-1
la de los planetas terrestres. Sus capas superficiales están formadas por una
materia muy ligera. Jeffreys (1924) cree que Júpiter y Saturno tienen firt
núcleo pétreo de densidad 3 aproximadamente, rodeado por una capa grue
sa de hielo y dióxido de carbono sólido (densidad alrededor de 1), envuel
ta por una atmósfera profunda. W ildt (19346, 1938) ha construido un m o
delo de tres capas para los planetas gigantes, que consiste en un núcleo
denso, semejante en estructura al de los planetas terrestres, rodeado p or
una capa gruesa de hielo de varios miles de kilómetros de espesor. Sobre la
capa de hielo se encuentra una envoltura de gases sólidos muy comprimidos,
principalmente de hidrógeno, pero también de helio, neón, nitrógeno y d ió
xido de carbono. Este m odelo se basa en consideraciones geoquímicas, ya
que se supone que los planetas gigantes se han form ado a partir de la materia
solar sin pérdida considerable de componentes volátiles, com o parece dedu
cirse de sus grandes masas y de la pequeña velocidad de escape de sus com
ponentes atmosféricos. Se supone que en las atmósferas primitivas de los
planetas gigantes existía un exceso de elementos ligeros, especialmente do
hidrógeno. Los principales procesos quím icos que se produjeron durante los
prim eros estadios del enfriamiento de estos cuerpos fueron la oxidación
9 -3 ] ESTRUCTURA INTERNA DE LOS PLANETAS 351
TABLA 9-2
Densidad Densidad
Planeta de la corteza d el núcleo
(g- cm— 3) (g •cm 3)
planetas pequeños han perdido por com pleto su atmósfera por escape al
•espacio interplanetario. Los planetas terrestres de m ayor masa perdieron su
materia ligera y sólo pudieron retener cantidades pequeñísimas de los ga
ses que forman ahora sus atmósferas. Esta es la causa de su pobreza ac
tual en hidrógeno y en sus compuestos con el carbono y el nitrógeno.
Análogamente, se han escapado de sus atmósferas el helio y otros gases
ligeros, com o el neón. El nitrógeno se ha perdido porque estaba disociado
■en átomos (W ildt, 19346). El oxígeno libre debió escaparse, mientras que
se conservó el com binado con otros elementos.
Las atmósferas actuales de los planetas terrestres que han tenido y tie-
men todavía la masa suficiente para retenerlas, constan casi exclusivamente
•de elementos no más ligeros que el oxígeno. Es probable que sus atmós
feras sean de origen secundario, habiéndose producido a partir de com
puestos disueltos en las masas silicatadas fundidas de sus litosferas. Estos
.gases se escaparon durante la form ación de la costra sólida, y la meteori-
zación de la corteza de algunos planetas terrestres y la actividad volcánica
produjeron nuevas cantidades de ellos.
También los planetas gigantes deben haber perdido- una gran parte de
los gases más ligeros de sus envolturas gaseosas originales, pero han p od í
alo retener grandes cantidades de sus componentes atmosféricos prim ordia
les. Es evidente que sus atmósferas carecen de oxígeno y sus compuestos,
pero contienen hidrógeno y compuestos hidrogenados. La preponderancia
del hidrógeno en sus atmósferas se explica p or una reserva inicial enorme
de este gas. El helio también debe ser abundante.
La discusión precedente demuestra que existe una correlación entre la
masa de los planetas y las masas y la com posición de sus atmósferas. Las
de los planetas terrestres contienen óxidos, mientras que en las de los gigan
tes abundan los hidruros.
En las atmósferas planetarias no se encuentran moléculas libres de
halógenos com o componentes permanentes, ya que los halógenos tienen una
gran actividad química. El hidrógeno y el nitrógeno moleculares están bien
protegidos contra la descom posición por la form ación de moléculas p olia
tómicas que absorben la radiación ultravioleta.
Planetas del tipo terrestre.— Es probable que M ercurio carezca de atmós
fera debido, en parte, a su pequeña masa, y en parte, a su gran tempe
ratura superficial. Hay algunos indicios de que M ercurio no ha perdido
todavía p or completo su atmósfera (Phillips, 1936), pero en todo caso debe
ser muy delgada.
La atmósfera de Venus es profunda, y con probabilidad se extiende
varios K m p or encima de la superficie visible de las nubes que rodean el
planeta. Es probable que la atmósfera consista casi exclusivamente en d ió
xido de carbono, que ha sido identificado en ella por Adams y Dun barrí
(Adams, 1932). En la atmósfera de Venus hay varios centenares de veces
más dióxido de carbono que en la de la Tierra. No se han encontrado prue
bas de la existencia de vapor de agua o de oxígeno en la atmósfera de
G E O Q U ÍM IC A .— 2 3
354 COSMOQUÍMICA Y GEOQUÍMICA [CAP. 9
O + O — ► 0 2,
ÍL O + C 0 2 + hv - > H • C H O + 02
O 4- 0 2 —* 0 3;
0 3 -f- hv * O 2 4" O ;
0 3 + O - » 2 0 2.
TAB LA 9-3
La Tierra, La Tierra,
Venus Marte
suma total atmósfera actual
Com ponente
g • cm -2
C 0 2 + 4H 2 ^ CHi + 2H .0 .
N, + 3H2 ^ 2NH3.
NH3 + hv — NH2 + H,
TABLA 9-4
Dunham Struve
Partícula
Número de partículas por metro cúbico
de gas interestelar
TABLA 9-5 *
ESQ U EM A DE LA E V O L U C IO N G E O Q U IM IC A
DE LA TIERRA
filos y'cayeron hacia el centro. Dfe la misma form a V>s silicatos se contami
naron con sulfuros ’ segregados.
En la fase silicatada se encuentra una cantidad considerable de hierro
form ando silicato de hierro. Esto demuestra que, aunque la form ación dé
la Tierra se verificó esencialmente en una atmósfera reductora y no hubo
bastante oxígeno para oxidar a todos los elementos presentes, la cantidad
de oxígeno disponible fué suficiente para combinarse con una gran p ro
porción de hierro y, además, con el silicio y los metales ligeros.
Según Daly (1943), es posible que mucho hidrógeno y otros gases volá
tiles quedasen ocluidos en el interior del cuerpo gaseoso que se estaba co n
densando. P or tanto, la capa superior del núcleo de hierro debe ser relativa
mente rica en hidrógeno y otros gases disueltos.
Gran número de elementos tienen un carácter geoquím ico general lo-
bastante pronunciado para provocar su concentración en una fase deter
minada. Así, p. ej., el silicio es fuertemente- litófilo. Sin embargo, muchos,
elementos se distribuyeron entre las fases en forma menos cuantitativa.
La segunda etapa de la diferenciación geoquímica de la Tierra com
prende la evolución ulterior de la fase silicatada y termina con la form a
ción de la corteza sólida de la Tierra, que marca el final de la evolución
pregeológica. Esta diferenciación se está realizando todavía. El enfriamien
to natural de la capa líquida silicatada desencadenó los procesos de la cris
talización fraccionada, que produjeron la distribución de la masa silica
tada según la densidad de las fases que cristalizaban. El tamaño de los áto
m os y de los iones es el factor determinante en la cristalización fracciona
da y el que produce el cribado y clasificación de las partículas. La cristali
zación de la masa fundida de silicatos se suele dividir en las etapas siguien
tes (véase Cap. V ): la separación de los primeros cristalizados, el estadio
principal de la cristalización y la cristalización de las masas fundidas y
disoluciones residuales. Estos procesos terminan con la form ación de los
minerales petrográficos y de las rocas ígneas.
Los elementos relacionados con los primeros diferenciados de los m ag
mas silicatados, com o el Cr, Ni, Co, Mg, Ti, Fe, V y los- metales del grupo
del platino se concentraron de preferencia en las partes más profundas del
magma silicatado. Sin embargo, los iones demasiado graneles y los de
masiado pequeños se han concentrado, según las leyes de la cristaloquímica
en los líquidos y fundidos residuales. Los magmas residuales de com posi
ción granítica y sienítico nefelínica, de pequeña densidad, tienden a as
cender, lo mismo que las soluciones acuosas residuales. Además, la mine-
ralización neumatolítica, producida por los gases y vapores, y la minerali-
zación hidrotermal y metasomática por las soluciones acuosas residuales
pueden concentrar los átomos pesados en las partes superiores de la fase
silicatada; p. ej., el uranio y el torio, que se concentrarían en realidad
en los niveles inferiores de la litosfera. En consecuencia, estos procesos con
trarrestan los fenómenos de diferenciación que tienden a concentrar los
átomos pesados y los cristales y fundidos de gran densidad hacia el inte-
s is e . 1 0 - 2 ] EVOLUCIÓN PREGEOLÓGICA DE LA TIERRA 367
Sin embargo, una parte del oxígeno que se desprende de esta forma se
gasta en la oxidación de otros componentes de las emanaciones volcánicas
y se desconoce la importancia cuantitativa de esta fuente. La diferencia
ción gravitatoria de la litosfera puede haber contribuido a la acumulación
de oxígeno libre por exprim irlo de las estructuras minerales, siempre que
la temperatura fuese lo> bastante elevada durante los prim eros estadios de
la evolución de la Tierra (Ram berg, 1948). Sin embargo, es posible que
este oxígeno se consumiese en las oxidaciones sin llegar a la superficie.
Como se ha señalado más arriba, es probable que el dióxido de car
bono pasase gradualmente a la atmósfera por las emanaciones volcánicas.
Existen argumentos biológicos a favor de esta idea. Conway (1943) ha
calculado que la cantidad total de dióxido de carbono contenida en los
carbonatos, en los biolitos y en la biosfera tendría una presión parcial
de unos 480 mm Hg si se encontrase en la atmósfera. Una concentración
de dióxido de carbono tan elevada es fatal para la vida. Sin em bargo,
se han propuesto- también otras fuentes de dióxido de carbono. Nod-
dack (1937) cree que los carbonatos se pueden haber form ado por oxida
ción de carbono nativo después de la form ación de la corteza sólida. El
contenido en carbono, relativamente grande de los lititos, en comparación
con las rocas ígneas terrestres, parece apoyar esta opinión. También cree
Noddack que el dióxido de carbono atm osférico se p rod u jo p or reaccio
nes entre la sílice y los carbonatos durante la solidificación de la corteza.
Conway (1943), siguiendo1 en parte a P oole (1941), cree que el metano de
origen volcánico o prim ordial existente en la atmósfera se oxidó a d ió
xido de carbono o se separó directamente por acciones bioquím icas.
H ogbom (1894) fué el prim ero que demostró que son posibles cambios
considerables en el contenido en dióxido de carbono de la atmósfera. En
la actualidad pasa mucho dióxido de carbono a la atmósfera a causa del
consumo de varios combustibles carbonosos y a la fermentación en la an-
lioposfera (véase Cap. X IX ). El contenido' en d ióxido de carbono de la
atmósfera está aumentando y continuará haciéndolo hasta que la diferen
cia entre la presión parcial de dicho gas en la atmósfera y el mar, que es
el mecanismo regulador, aumente lo suficiente para llegar a un equilibrio
en el que el agua del mar absorbe el dióxido de carbono a la misma velo
cidad que se produce. Actualmente, la cantidad de dióxido de carbono que
se produce por combustión es superior a la almacenada en los caustobioli-
tos (véase tabla 19-4).
Durante la meteorización de las rocas ígneas todo el dióxido de car
bono acaba por fijarse en form a de carbonato, y hay muy pocas p robabili
dades de que se desprenda p or completo en la solidificación. Como ha seña
lado H ogbom (1894), el enfriamiento progresivo de la Tierra sólo per
mitió la form ación de compuestos de pequeño contenido en energía, y uno
de estos procesos es la fija ción del dióxido de carbono en form a de car
bonato. Las restantes reacciones químicas que se verifican en la zona de
la meteorización suelen tener el mismo carácter.
378 ESQUEMA DE LA EVOLUCIÓN GEOQUÍMICA DE LA TIERRA [CAP. 1 0
H — C = NOH
I
OH
y la form aldoxim a:
H\
C = NOH
1-1/
El ácido form hidroxám ico se sintetiza a partir del form aldehido y el óxido
nítrico, y éste se form a en la atmósfera a consecuencia de la oxidación
fotoquím ica del nitrógeno o del am oníaco o por las descargas eléctricas.
El nitrógeno puede haber penetrado en la biosfera en form a de ácido form
hidroxám ico.
Es probable que la vida vegetal no haya p odido empezar hasta que hu
biese algo de oxígeno libre en la atmósfera. La fotosíntesis no puede in i
ciarse sin la existencia previa de la materia viva. Rabinowitch (1945) cree
que cuando empezó la vida orgánica la superficie terrestre tenía más acti-
’ "‘ dad química que ahora. Cree que las bacterias pueden haber utilizado
el sulfuro de hidrógeno para la reducción del dióxido de carbono, primero
en la oscuridad, y luego, al aparecer las bacterias purpúreas, en la luz. El
estadio siguiente de la evolución es la aparición de las plantas verdes que
i educen el dióxido de carbono en la luz por m edio del agua. La transición
de las bacterias a las algas, que ya no dependen de las reservas cada vez
más escasas de sulfuro de hidrógeno para utilizarlo' com o donador de hidró
geno, permitió a la vida extenderse por toda la superficie de la Tierra.
Durante el desarrollo posterior de la vida vegetal aparecieron las primeras
plantas terrestres en el Silúrico y se form aron los prim eros bosques ver
des hace unos 70 • 106-110 •106 años en el Cretácico y en el Terciario.
La aparición de los prim eros esqueletos calcáreos en el Cámbrico, hace
unos 500 ■ 106 años, constituye un hito en el desarrollo animal. Los ani
males están ahora muy desarrollados, y su form ación es uno de los proce
sos más importantes de la evolución de la biosfera. La evolución del hom
bre empezó hasta hace 15 ó 20 millones de años. Sin em bargo, el hombre
actual no apareció hasta hace unos 100000 años, y la acción de la antro-
posfera, com o un agente geoquím ico poderoso, sólo se verifica desde hace
pocos cientos de años.
Con la form ación de la biosfera los elementos biófilos principales han
asumido una función de importancia creciente en ciertas reacciones que
afectan a la com posición química de las otras tres esferas geoquímicas su
periores. Según Goldschmidt (1926, 1929, 19336), las reacciones entre la
biosfera, por una parte, y la litosfera, la hidrosfera y la atmósfera, por la
384, ESQUEMA DE LA EVOLUCIÓN GEOQUÍMICA DE LA TIERRA [CAP. 1 0
F O R M A DE P R E S E N T A C IO N
DE LOS ELEMENTOS
0 E0 Q U ÍM IC A ,.— 2 5
INTRODUCCION
387
CAPITULO XI
Eni I D R O G E N O
embargo, los hidruros pueden haber realizado alguna función durante cier
tos estadios de 1a. evolución geoquímica de la Tierra.
En las inclusiones y en los ¡joros de las rocas existe también h idró
geno en form a de agua.
11-3. El h i d r ó g e n o y su c iclo e n la h i d r o s f e r a y en la a tm ó s -
fora. — La m ayor parte, con gran diferencia, del hidrógeno existente en
Imh geosferas exteriores se encuentra en la hidrosfera en form a de agua.
\')a un hecho que el agua y el hielo son los únicos minerales de hidrógeno
importantes. Todas las otras formas de presentación del hidrógeno son
c u s í insignificantes en com paración con el agua. Un cálculo prudente de Go-
ranson (1931) de la cantidad de agua existente en los océanos, los mares,
la superficie continental, y combinada en las rocas superficiales da la c i
fra de 1,64 ■ 1018 ton, o sea 164-00 Gg. El hidrógeno libre que se des
prende en las. emanaciones volcánicas y el producido en la. biosfera,
mhí com o los otros componentes hidrogenados de la atmósfera, com o el
peróxido de hidrógeno, el metano y el amoníaco, tienen una im portan
cia secundaria en la geoquím ica de este elemento.
El agua realiza la función más importante en la geoquímica del h id ró
geno. Meinardus (1928) ha estudiado el ciclo del agua. Entre la atmós
fera, la superficie de la Tierra, y la hidrosfera existe un intercambio conti
nuo de agua. El agua puede evaporarse del mar y volver a él en form a de
lluvia; puede evaporarse de la superficie continental y regresar por pre
cipitación; o puede evaporarse del mar, caer en form a de lluvia sobre
la superficie continental y volver al mar com o agua superficial. El ciclo
del agua tiene gran importancia geoquímica, porque es una. parte de los
procesos de la meteorización, el transporte y la sedimentación repeti
das de la materia sobre la superficie terrestre, y porque el agua constituye
también la fase fluida en la que se verifica el depósito de la materia (véan-
r e Caps, V , V I y V II). Además, el agua com o tal, o^ activada por las sus
ME TA L E S A L C A L I N O S
LITIO, SODIO, POTASIO, RUBIDIO Y CESIO
TA B LA .12-1
Li Na K Rb Cs
Materia
g /to r T
K 40 - > Ca40 + e-
tribución del litio en ios minerales de las rocas ígneas. Schiebold (1931) ha
demostrado que el litio no puede form ar una estructura feldespática por
razones termoquímicas. Aunque la com posición química de una solución o
un fundido que contenga litio permita la form ación de un feldespato de
litio p or cristalización, n o ocurre esto, sino que cristaliza en su lugar el
piroxeno de litio espodumena, L iA l[S i20 6], o la petalita, (Li, N a )[A lS i4Oio].
La com posición del prim ero es parecida a la de los feldespatos, pero el últi
mo es un tectosilicato, que difiere, sin embargo, de los feldespatos por su
estructura.
Lundegardh (1946) cree que el L i+ puede sustituir al A l3+ en la es
tructura de la plagioclasa.
TAB LA 12-3
Materia
u
(g ton)
2M g2+ ^ L i+ + R 3+
Los valores anteriores se basan en los contenidos en las tablas 2-3 y 6-17.
De ello se deduce que el grado de em pobrecim iento del litio con respecto
al magnesio- en el agua del mar viene a ser de cuarenta y tres veces apro
ximadamente. Esto debía llevar consigo un enriquecimiento correspondiente
del litio en los hidrolizados marinos, en oposición a la conducta del magne
sio. Sin embargo, sólo hay disueltas en el agua del mar cantidades insignifi
cantes de sales en com paración con la cantidad de los sedimentos, y,- por
tanto, el enriquecimiento en litio no puede ser muy considerable. En los.
sedimentos de evaporados se encuentra algo de litio, com o sucede en la
balita, en la. que sustituye al sodio en pequeñas cantidades.
Los análisis de la tabla 12-4 indican el contenido en litio de los sedi
mentos y sus derivados. Las cifras demuestran que el contenido en litio de
las menas marinas de hierro y de los sedimentos batiales es superior al con
tenido medio de los hidrolizados.
400 METALES ALCALIN OS: LITIO , SODIO, POTASIO. [C A P . 1 2
TAB LA 12-4
lumbién sin ayuda de las plantas, y, por tanto, los fenómenos de sorción
deben ser indudablemente los factores más importantes de separación en
los últimos estadios de la meteorización y de la acumulación de los sedi
mentos.
El contenido medio en sodio de las rocas ígneas es algo m ayor que el
de potasio, pero con poca diferencia. En las aguas de lago y de río que
non el primer paso en el camino de las sales disueltas hacia el mar, el po-
lasio se encuentra ya em pobrecido de una form a notable con respecto al
sodio. En el agua del mar sólo queda en disolución una pequeña parte
del potasio disuelto al principio, por lo que el sodio predomina mucho.
Por tanto, resulta evidente que la absorción del potasio en las arcillas o
TAB LA 12-5
Na K
Materia Na : K
1. Minerales sódicos
Glauberita ................................ Na2Ca[S 0i l 2
Loewita ......... NazMgfSOiL • 2i H 20
Astracanita (blódita) ................ ............... NaaMgtSOiL ■ 4H2O
Vanthoffita .............................................. NacMglSOiL
Mirabilita .................................. ............... Na2[SOá] • IOH2O
Thenardita ................................. ............... Na2lSO.1l
Halita ....................................... ............... NaC'l
Tichita ...................................................... Iva6Mg 2lS 04|(C 0 3)4]
2. Minerales potásicos
Polihalita .................................. ............... KaCaaMgtSOiL • 2I I 20
Singenita ................................... ............... Ks'CatSOíls •H2O
Schonita (pioromerita) .............................. KaMglSOils '6H2O
Langbeinira ....................................... IvaMgaüSO*]«
Leonita (astracanita potásica) .............. KaMglSCUlz • 4H2O
Camalita ................. ................ ..... .......... K C 1 • ¡VtgCh • 6H2O
Silvina ...................................................... KC1
Kainita .................................................... KMg[Cl|SO*] • 3H2O
3. Minerales sódico-potásicos
Glaserita (aftitalita) NaKsLSOtL
TA B LA 12-6
Rb Cs
Roca
(g/ton)
Según Sahama (19456) no existe cesio en las rocas del C om plejo basal
del sur de Laponia. En general, las rocas precámbricas de Finlandia son más
|iobres en cesio que las principales rocas caledonianas y varíscicas, analiza
das por Goldschmidt, Bermann, Hauptmann y Peters (1933), y p or Gold-
Hchmidt, Bauer y Witte (1934).
El cesio y, en particular, el rubidio son representantes típicos de los
cleme*ntos dispersos de Yernadsky (1924). Según este autor, dichos elemen-
los forman muy rara vez, o quizás nunca, minerales independientes. A pesar
de que el rubidio es uno de los oligoelementos más abundantes y, desde lue
go, mucho más que el cesio, no se ha encontrado ningún mineral indepen
diente de rubidio. Esto es debido a que el radio del R b + (1 ,4 9 kX ) es casi
igual al del K + (1,33 kX), y, por tanto, el rubidio está oculto en los mine-
408 METALES ALCALIN OS: LITIO , SODIO, P O T A S IO ... [C A P . 1 2
R b 20 C s20
Minerales analizados
TA B LA 12-7
TAB LA 12-8
Contenido y razones de abundancia del potasio, rubidio y cesio
en algunas materias geoquímicas
K Rb Cs
Materia Rb : K Cs : K
g/ton
TA B LA 12-9
Contenido en rubidio y cesio de los sedimentos y sus derivados
Rb Cs
Materia
g/ton
Según Strock (1936), puede concentrarse en las cenizas de las plantas y del
carbón. Las cenizas del tabaco contienen hasta 0,44 % de Li. Es evidente
que el litio se ha concentrado también en el suelo; Mitchell (1944) ha en
contrado en él un contenido que oscila entre 30 y 5000 g /to n de Li. El
litio es más tóxico que el sodio y el potasio, y hasta ahora no se ha encon
trado que desempeñe ninguna función biológica.
El sodio y el potasio son elementos biófilos definidos.
Probablemente el sodio es un microcom ponente universal de las plan
tas, y se conocen varias especies que lo acumulan. Las plantas marinas
son las más ricas en sodio. Los animales contienen todavía más cantidad
de este metal que las plantas. El sodio es el principal catión que circula p o r
los líquidos extracelulares de los animales, y su contenido en éstos es su
perior al de las células. El sodio tiene gran importancia en los sistemas
biológicos com o elemento de transporte, y es esencial para los tejidos de
las plantas y los animales superiores. Además, ayuda a mantener el equi
librio iónico de los fluidos corporales. Sin em bargo, sé asegura que algu
nas plantas e insectos n o contienen prácticamente sodio o son capaces de
perder la m ayor parte de sus reservas de este metal sin trastornos en sus
funciones fisiológicas.
El potasio es un componente esencial de todas las plantas, en las que
abunda más que el sodio. El potasio es también un componente universal
de los animales, en los que se encuentra, sobre todo, en las células, a seme
janza de lo que sucede en las plantas, mientras que el sodio circula por los
fluidos extracelulares y conserva así su form a de presentación en el agua
del mar. L os animales terrestres superiores suelen contener algo más de
potasio que de sodio. La m ayor parte del potasio de las plantas está en
form a de iones K + , com o sucede también en los animales superiores, en
los que el potasio se encuentra principalmente en form a de fosfato, aunque
se conocen también compuestos orgánicos que lo contienen, com o, p. ej,, los
lípidos. El potasio es un factor del desarrollo en las plantas y de los ani
males; es esencial en las plantas para la síntesis y el funcionamiento de
la clorofila ; en los animales es el principal catión contenido en las células.
El rubidio se encuentra con frecuencia en las plantas, y algunas espe
cies son capaces de concentrarlo. Las cenizas de la caña de azúcar con
tienen hasta 0,2 % de Rb. También se encuentra cesio en ellas. Mitchell
11944) ha encontrado en el suelo un contenido de 100-2000 g /to n de Rb.
El rubidio es un microcom ponente frecuente de los animales superiores,
mientras que en los inferiores y en las plantas se encuentra de un m odo
esporádico. El rubidio quizás pueda sustituir al potasio en algunas plan
tas. Es tóxico para los animales superiores.
El cesio acompaña con frecuencia al rubidio en la biosfera. Mitchell
(1944) ha citado hasta 500 g /to n de Cs en el suelo. En ausencia del pota
sio, el cesio es tóxico para la mayoría de las plantas y también para los ani
males. No se sabe con certeza si es un m icrocomponente de algunos ani
males.
CAPITOLO XIII
B E R IL IO
TABLA 13-1
413
4.14 BERILIO [C A P . 1 3
TAB LA 13-2
o
R oca
Be
(g/ton )
TA B LA 13-3
G E O Q U ÍM IC A .— 2'7
CAPITULO XIV
M A G N E S IO
Dolomita . CaMglCOsL
Magnesita MgCOs
Espinela .. MgAlaOi
Geikielita MgTiOs
Periclasa MgO
Brucita ... Mg(OH)a
Sellaita MgFs
M gF, + C aC 0 3 ^ CaF, + M g C 0 3,
420 MAGNESIO [ cap. 14
evidente que el ion M g2+ está ligado con fuerza a las estructuras, es decir,
que su energía de m igración es grande. Como se ha señalado en el capí
tulo V , esto es debido a que el radio del ion Mg2+ no está m uy distante
del valor óptimo que exige la coordinación de índice 6 . El ion M g2+ tiene
el tamaño justo para llenar por completo el espacio que queda entre 6 iones
de oxígeno en contacto sin necesidad de separarlos. En consecuencia, se
origina un enlace fuerte entre los iones de magnesio y de oxígeno. En el
caso del Fé2+, que es m ayor que el M g2+, el enlace está debilitado, con
la disminución correspondiente en la temperatura de fusión de los silica
tos en cuestión. De esta form a el hierro ferroso se concentra en el líquido
madre.
En el capítulo V se ha estudiado el cam bio regular de la razón Fe : Mg
durante la diferenciación. Por lo que respecta a la form a de distribución
de ambos metales, entre los componentes fém icos de las rocas ígneas, hay
que indicar que en los piroxenos y anfíboles de las rocas ígneas calco-alca
linas predomina casi siempre el magnesio cuando se ha podido disponer
de un aporte suficiente. P or el contrario, las rocas alcalinas son, p or tér
mino m edio, mucho más pobres en magnesio, y, por tanto, el hierro fe rro
so predomina sobre el magnesio en sus piroxenos (serie de la aegirita-aegi-
rinaugita) y anfíboles (serie de la riebeckita).
L os óxidos petrográficos comunes en las rocas ígneas se diferencian
por com pleto de los silicatos; son principalmente compuestos de hierro que
contienen muy poco magnesio. El compuesto de magnesio correspondiente
a la ilm enita; a saber, la geikielita, M g T i0 3, no es más que una curiosi
dad mineralógica, y la magnetita, que es el más abundante de los com po
nentes accesorios opacos de las rocas ígneas, carece casi por completo de
magnesio. El único óxido corriente de magnesio, o sea la espinela, M gA l 20 i,
carece en realidad de importancia para las rocas pertenecientes al estadio
principal de la cristalización.
Sahama y Torgeson (1949) han explicado la escasez de la geikielita por
razones termoquímicas. La mezcla geikielita + olivino es estable a tempe
raturas altas, mientras que la mezcla ilmenita + olivino lo es a las bajas.
La forsterita y la enstatita, que son de los primeros componentes que
cristalizan en los magmas ultrabásicos, sucumben con frecuencia al auto-
metamorfismo y reaccionan con las soluciones acuosas, con lo que se fo r
ma serpentina y talco y a menudo también clorita, anfíboles ortoi róm bicos,
actinolita y algunos otros minerales.
1 4 -4 . B ¡«»geoquím ica d e l m a g n e s io . — El magnesio es un m icro-
componente constante de las plantas inferiores. En las superiores, es un
componente esencial de la clorofila en form a de derivado p orfirín ico. La
importancia bioquím ica prim ordial del magnesio consiste en su función
com o metal catalítico en los procesos fotosintéticos que dependen de la
existencia de la clorofila. Las semillas contienen magnesio, junto, con cal
cio, en form a de hexafosfato de inositol. El magnesio también tiene im por
422 MAGNESIO [C A P . 1 4
M gO
Materia (P o r ciento)
M ETALES Á L C A L I N O -T E R R E O S
CALCIO, ESTRONCIO Y BARIO
TAB LA 15-1
Ca Sr Ba
Materia
(g/ton)
se encuentre tanto en los componentes fém icos com o en los sálicos de las
rocas ígneas.
Existen otros varios silicatos de calcio de menor importancia geoquí
mica. Se conocen silicatos cálcicos hidratados, com o la hillebrandita,
Ca 2[S i0 4] • HaO, y la riversideíta, CaSiOs • ^H 30 . Los borosiliatos compren
den, entre otros, la danburita, C a[B 2Si20 8] , y la datolita, C afO lLB SiO .)].
La melilita, (Ca, Na) 2[(A l, M g)(Si, A1)20 7], es bastante común en algunas
rocas ígneas básicas. La idocrasa (vesuvianita) es un silicato com plejo de
iCa-Mg-Fe-Al, frecuente en las calizas com o mineral de contacto.
Los minerales no silicatados más importantes de calcio son los siguientes:
La calcita y el aragonito son las dos formas comunes del carbonato cál-
'cico. El yeso y la anhidrita tienen importancia cuantitativa en los sedimen
tos de evaporados. Existen muchos minerales de calcio de importancia geo
química más limitada. El cloruro sencillo, CaCl2, no se encuentra com o m ine
ral debido a su gran solubilidad. El cloruro com plejo hidrofilita, KCaCl3, es
un componente de algunas lavas. La prosopita, C a [A l(F , OH )4] 2, se en
cuentra en las rocas neumatolíticas. La pachnolita y la thomsenolita,
N aCa[AlF6] • H 20 , son productos de alteración de la criolita.
Los óxidos minerales que contienen calcio comprenden, entre otros, la
perovskita, C a T i0 3, y varios términos de los grupos de la perovskita y del
pirocloro que contienen n iob io y tántalo (véase Cap. X X V I). Además del apa-
tito se conocen muchos fosfatos que contienen calcio. La colofana es un
apatito microcristalino que suele contener grupos F y C 0 3. Es el com po
nente principal de la fosforita. La brushita, C a IÍ [P 0 4] • 2H 20 , es un com
ponente del guano. La autunita, C a [U 0 2lP 0 4] 2 • 8H 20 , es un miem bro del
grupo de la uranita. Existen varios arseniatos de calcio, com o la tilasita,
CaMg[F| A s 0 4], que es isotípico con la esfena, y la farmacolita,
C a H [A s0 4] • 2H 20 , que es un producto de alteración de los sulfuros arse-
níferos. En la Naturaleza se encuentran vanadatos, molibdatos y wolframa-
tos de calcio: la rossita, C a [V 20 6] •4H 20 , y la metarrossita, C a [V 2Of,] •2H 20 ,
que existen en algunas areniscas son de origen secundario. La scheelita,
C a [W 0 4], es una mena importante de w olfram io. La powellita, C a [M o 0 4] , es
el molibdato correspondiente. La ankerita, C a(M g, F e )[C 0 3] 2, es un mineral
hidrotermal que se asocia con frecuencia a la dolomita.
Los minerales calcíferos de los evaporados de origen m arino comprenden
también la glauberita, Na 2C a [S 0 4] 2; polihalita, K.2Ca2M g [S 0 4] : 2H »0, y
taquihidrita, 2MgCl2- CaCl2-1 2 H 20 . Entre los minerales cálcicos de loa
•evaporados de las cuencas cerradas tienen importancia la pirssonita,
430 M ETA LES A L C A L IN O -T É R R E O S : C A L C IO , E S T R O N C IO Y B A R IO [C A P . 15
TA B LA 15-2
Na Ca
Materia Na : Ca
tienen sin duda la m ayor parte del calcio de las rocas ígneas, los términos
cálcicos se descomponen con más facilidad que los sódicos. La albita pura
tiene más resistencia química que la anortita pura.
El bajo contenido en calcio de las sales disueltas en el agua del mar
constituye una prueba convincente de la extracción del calcio del mar. A este
respecto, el calcio se diferencia claramente del sodio, que se acumula en el
agua del mar. El contenido en calcio, relativamente pequeño de los hidroli-
zados, indica que este metal no se deposita en ellos. En cambio, se preci
pita, en «forma casi cuantitativa, en los sedimentos carbonatados, la m ayo
ría de los cuales son precipitados. Es evidente: que el calcio es el catión más
importante de los sedimentos de precipitados. También los evaporados mari
nos continen calcio, por lo 1 general, en form a de sulfato, mientras que sólo
se encuentran pequeñas cantidades de sales dobles; p. ej., carbonatas. T oda
vía otra parte del calcio se puede depositar en form a de fosfato y de
fluoruro.
15 " 6 . C a liz a s o rd in a ria s. — Las calizas ordinarias, que pueden con
tener más del 90 % de C aC 03, son, junto con los sedimentos muy silíceos,
las sustancias más puras que se producen en la Naturaleza durante el ciclo
de la meteorización y la sedimentación. Es probable que el depósito del car
s e c . 1 5 -6 ] C A L IZ A S O R D IN A R IA S 433
las algas son mucho más importantes que los corales com o productores de
caliza. La acción de los animales pelágicos es insignificante, pero los restos
de la fauna del fon do, en especial en las latitudes bajas, pueden constituir
una fracción importante de los sedimentos calizos. Los yacimientos ricos
en estructuras calizas suelen estar limitados a las regiones tropicales, en
las que existe un grado elevado de sobresaturación de carbonato càlcico.
En los mares cálidos de las latitudes inferiores se separa más carbonato càl
cico por la acción de los organismos que en los mares polares fríos. El
aumento de temperatura favorece la sustitución del calcio por el mag
nesio en las estructuras; pero a temperaturas bajas parece ser que el estron
cio sustituye al calcio.
A l parecer, la desintegración mecánica desempeña también una función
en el depósito de los sedimentos carbonatados en el mar. Se cree que el
carbonato càlcico en estado de división fina que se encuentra en algunos
sedimentos de los mares profundos procede de las conchas de los foraminí-
feros. En las aguas costeras, las conchas calcáreas aplastadas por el oleaje
pueden servir de núcleos de la cristalización.
Todavía se discute si son los procesos inorgánicos o los orgánicos los
que desempeñan la función predominante en la producción de los sedimen
tos carbonatados. Según Vernadsky (1924), prácticamente todos los sedi
mentos marinos son de origen orgánico. Sin em bargo, diversos especialistas
creen que la m ayor parte de las calizas son, por el contrario, de origen
inorgánico, aunque contienen con frecuencia cantidades notables de carbo
nato càlcico depositado por los organismos. En tod o caso, parece lógico
suponer que antes del Cám brico el carbonato càlcico se precipitó por m e
dios inorgánicos y que, desde entonces, la precipitación y la acumulación
biológicas han ido aumentando en intensidad. Según los descubrimientos
más recientes, es probable que la mayoría de las calizas ordinarias sean de
origen orgánico (Twenhofel, 1939; Buch, 1946), o qu e las calizas biógenas
sean más comunes que las form adas' por procesos inorgánicos (Correns,
1943). Aunque el aragonito se precipita inorgánicamente, su cantidad es muy
pequeña (Buch, 1946).
Cuando las aguas subterráneas y las termales ascienden a la superficie
precipitan con frecuencia carbonato càlcico en form a de calcita o de arago
nito. El dióxido de carbono contenido en las aguas se desprende por dismi
nución de la presión o por agitación, o se consume p o r la actividad b ioq u í
mica de las algas, con lo que se deposita carbonato càlcico. Los sedimentos
así form ados se llaman tobas o incrustaciones calcáreas y travertinos, y
forman, en algunos casos, capas de gran extensión.
Cuando se evaporan las aguas naturales, se precipitan las sales disueltas.
A lrededor de algunas fuentes se encuentran yacim ientos de sulfato càlcico.
El carbonato càlcico se puede depositar, en gran parte, antes de que se
separen las otras sustancias disueltas. El aragonito y la calcita son de las
primeras sustancias que se precipitan al evaporarse las aguas salinas. El
carbonato càlcico se deposita también en las cuevas debido, en gran parte,
438 M ETA LES A L C A L I N O -T É R R E O S : C A L C I O , E S T R O N C I O Y B A R IO [C A P . 15
Ion R adio en k X
Ca2+ 1,06
Sr2+ 1,27
K+ , 1,33
Ba2+ 1,43
El ion Ba2+ es demasiado grande para ocupar el lugar del ion Ca2+ en las
estructuras minerales, y por la misma razón no puede sustituir al M g2+
(radio 0,78 kX ) y al Fe2+ (radio 0,83 kX). Por eí contrario, la diferencia
entre los tamaños del Sr2+ y del Ca2+ es mucho menor. P or tanto, el estron
cio está distribuido a pequeñas concentraciones con más uniform idad que
el bario en todas las rocas ígneas. Tanto el Sr2_l_ com o el Ba2+ pueden sus
tituir al K + porque el radio de éste está comprendido entre los de los otros
dos iones. En realidad, debido a que la diferencia de tamaño iónico es m e
nor, la sustitución del potasio por el estroncio se verifica con más facili
dad que la del potasio p or el bario.
El Sr2+ puede sustituir también al Ba2+ en los minerales de bario y
al P b2+ (radio 1,32 kX) en algunos minerales de plom o. La cerusita puede
contener hasta el 3,15 % de SrO. Sin embargo, estas posibilidades de susti
tución tienen poca importancia geoquímica.
El m edio más importante del estroncio y el bario en las rocas ígneas
S E C . 1 5 -7 ] EL E S T R O N C IO Y EL B A R IO EN LAS ROCAS ÍG N E A S 439
Estos análisis indican que 1a. m ayor parte del estroncio está contenida en
el feldespato potásico. Según Engelhardt (1936), el sanidino de la traquita
contiene un máximo de 14400 g /to n de Ba. Sin embargo, la abundancia
del bario en la litosfera superior es demasiado pequeña para permitir la cris
talización precoz de feldespatos ricos en bario- que serían comparables a
las plagioclasas cálcicas, y los análisis del cuadro adjunto- demuestran que
el feldespato potásico es el principal vehículo del bario en las- rocas ígneas
(von Engelhardt, 1936).
Sr
M ineral (g /ton )
go, es posible la sustitución del calcio por el estroncio en los silicatos cal-
co-ferrom agnésicos naturales, com o demuestran los análisis de los piro-
xenos y anfíboles. Según Wickman (1943), la estructura de la augita puede
contraerse debido a que el calcio pasa de la coordinación 8 a la 6 , y, por
tanto, puede ser sustituido por el hierro bivalente y por el magnesio, pero
no por el bario. Por el contrario, la estructura de la plagioclasa puede expan
sionarse al aumentar el índice de coordinación. En consecuencia, se pueden
incorporar a la plagioclasa pequeñas cantidades de potasio y estroncio. Las
propiedades de la coordinación de los feldespatos potásicos son más favo
rables, y, por tanto, el estroncio se puede concentrar en ellos con relación al
calcio.
El estroncio y el bario no pueden sustituir a los metales de las tierras
raras en las estructuras minerales, ya que la sustitución de un ion con tres
cargas positivas por otro con dos cargas es perjudicial para la estabilidad de
la estructura en lo que respecta a sus relaciones energéticas. El estroncio
acompaña a los metales de las tierras raras en muchos minerales, pero sus
tituyendo en ellos al calcio o al plom o. La asociación Sr-TR se encuentra
también en la estroncianita, S rC 0 3, pero en este mineral el estroncio cap
tura a los metales de las tierras raras.
Sahama y Rankama (1938) han encontrado que, por regla general, los
granitos finlandeses ricos en metales de las tierras raras contienen mucho
estroncio y bastante bario. P or el contrario, n o es forzoso que los granitos
ricos en estroncio y en bario contengan cantidades notables de los metales
de las tierras raras.
El contenido en estroncio y bario de los feldespatos potásicos de las
rocas alcalinas puede ser muy considerable. En la ortosa procedente de la
nefelinita se ha citado un contenido del 2,04 % en Ba. También se concen
tran el estroncio y el bario en el feldespato de las rocas alcalinas, aunque
se pueden encontrar asimismo pequeñas cantidades en los feldespatoides.
Noli (1934) ha encontrado 43 g /to n de Sr en la nefelina y 255 g /to n en la
leucita. En el cuadro adjunto se reproduce un análisis de este autor que
indica la distribución del estroncio en las rocas alcalinas. Sin em bargo, los
También se han citado algunos otros minerales de las rocas alcalinas ricos
en estroncio. Borowsky y Blochin (1937) han encontrado hasta el 0,5 %
de Sr en el zircón y hasta el 2 % en la esfena. El apatito contenía un m á
xim o del 10 % de Sr, y en la perovskita se encontró el 0,6 % . Los silicatos
de zirconio pueden contener cantidades sustanciales de estron cio; en la
catapleíta se ha encontrado el 0,4 % de Sr y en la eudialita hasta el 2 % .
En la tabla 15-3 se indica el ciSntenido en estroncio y bario de las diver
sas clases de rocas ígneas. Los análisis demuestran que las rocas ígneas
básicas son las más pobres en estroncio y bario, y que el contenido más
elevado se encuentra en las rocas ácidas y, sobre todo, en las alcalinas, sie-
nitas ordinarias y nefelínicas. Según Noli (1934), las sienitas ordinarias, las
nefelínicas y las leucíticas son muy ricas en estroncio, pero en las rocas
graníticas la concentración no es extraordinaria. Un hecho muy notable
en la geoquím ica del estroncio es que las rocas volcánicas son notablemente
más ricas en estroncio que las plutónicas. Hievesy y Würstlin (1934) han
encontrado un prom edio de 110 1 g /to n de Sr en las rocas plutónicas y
330 g /to n en las volcánicas. Tanto el estroncio com o el bario tienden a
concentrarse, con respecto al calcio, en las rocas ácidas. Los resultados obte
nidos por von Engelhardt (1936) demuestran que el contenido en bario al
canza el máximo en las rocas alcalinas (sienitas ordinarias y nefelínicas),
debido a la captura del bario en los feldespatos potásicos. P or el contrario,
los granitos son más pobres en bario que las sienitas.
En general, el comportamiento del bario se parece mucho al del estron
cio, y las rocas ricas en alguno de estos metales suelen serlo también en
el otro. Sin em bargo, el contenido en bario de las rocas calco-alcalinas
aumenta con rapidez hacia los granitos, mientras que el contenido en estron
cio cambia relativamente p oco 1 durante la diferenciación.
Según Noli (1934), el bario se concentra, con relación al estroncio, en
las rocas que contienen feldespato potásico. Esto se explica porque el Sr2+,
debido a su radio más pequeño, se había incorporado a las estructuras mine
rales antes de la cristalización de los feldespatos potásicos. De la misma fo r
ma ha encontrado Shimer (1943), que el bario predomina casi siempre so
bre el estroncio en los feldespatos de los granitos y de las pegmatitas gra
níticas. Estas observaciones se confirman cuantitativamente observando las
razones Sr : Ba dadas en la tabla 15-3, que indican que los granitos están
muy em pobrecidos en estroncio en comparación con el bario.
SEC. 1 5 -7 ] EL E S T R O N C IO Y EL B A R IO EN LAS ROCAS ÍG N E A S 443
TAB LA 15-3
Contenido en estroncio y bario de las rocas ígneas
Sr Ba
Roca Sr : Ba
g/ on
Molí (1934):
.Dunita .... .......................................................... 0
'Gabros alemanes, mezcla ......................... 170
Granitos alemanes, mezcla ........................ 170
'Gabros (datos de las publicaciones) ............ 170
Dio ritas (datos de las publicaciones) ....... 260
Granitos (datos de las publicaciones) ...... 90
Sienitas (datos de las publicaciones) ....... 600
'Sienitas nefelínicas (datos de las publica
ciones) ................................................... ....... 1200
extraído del agua del mar por los sedimentos de precipitados y de evapo
rados. L os radiolarios extraen también algo de estroncio en form a de sulfa
tes para construir sus caparazones. Dentro de los dos grupos de sedimentos
antes citados, la calcita, la dolomita, el yeso y las sales potásicas no in cor
poran m ucho estroncio para sustituir al calcio y al potasio en form a diadó-
cica debido a la temperatura de form ación relativamente baja de estos mine
rales— de aquí que el grado de sustitución diadócica sea menor que el de
los minerales que cristalizan a partir de un magma a temperaturas eleva
das. Así, p or ejem plo, la calcita que se form a durante el estadio principal
de la cristalización puede contener hasta 4100 g /to n de Sr, mientras que
las calizas sedimentarias, lo mismo que las de origen hidrotermal, son mu
cho más pobres en estroncio (N oli, 1934).
El aragonito y la anhidrita son los vehículos principales del estroncio
entre los minerales que se form an durante el ciclo exógeno. El aragonito
contiene hasta el 4 % de Sr (N oli, 1934). El contenido en estroncio del
yeso y de la calcita, aunque algunas veces es notable, puede ser debido' a
impurezas de celestina. La sustitución del K + por el Sr2+ en los minerales
potásicos de los evaporados es im posible debido a que no se puede mante
ner el equilibrio eléctrico de la estructura por falta de aniones com plejos
adecuados que pudieran sustituir a los aniones cloruro y sulfato. La mayor
parte del estroncio se separa de las salmueras durante los primeros esta
dios de la cristalización, pasando a la anhidrita y a la polihalita. Según
Molí (1934), la polihalita contiene 1000 g /to n de Sr y la anhidrita hasta
5900 g /ton , mientras que el contenido en este metal de las sales potásicas
es despreciable: alrededor de 1,7 g /to n de Sr en la carnalita y de 0,2 g /to n
en la silvina. El contenido encontrado por Noli en el yeso form ado por hidra-
lación de la anhidrita fué de 1100 g /to n de Sr, pero es evidente que la
muestra estaba mezclada con sulfato de estroncio.
En contraste con la extrema rareza de los minerales de estroncio en las
rocas de origen ígneo, estos minerales se forman con bastante frecuencia
en el ciclo exógeno, aunque su número no es elevado. Los minerales de
referencia son las celestina y la estroncianita, el último de los cuales se pre
senta rara vez com o com ponente petrográfico de los sedimentos y de las
rocas sedimentarias. Solo se suele encontrar localmente en las cavidades y
en las grietas o en los filones de las rocas sedimentarias. La celestina va casi
siempre asociada a las calizas, dolomitas, rocas yesíferas y minerales de
los yacimientos salinos. Forma granos y cristales independientes en estas
rocas o bien capas intercaladas en ellas. Esta asociación comprende los
'minerales que no incorporan a sus estructuras cantidades considerables de
estroncio, por lo que se form a celestina com o mineral independiente. Las
acumulaciones secundarias de estroncio en las rocas sedimentarias derivan
do esta celestina primaria y, además, del estroncio que existe en el arago-
11iIo y en las soluciones residuales, a partir de las cuales cristalizan la cal
cita y los sedimentos salinos. Cuando el aragonito se convierte en calcita,
queda en libertad el estroncio y puede emigrar com o sulfato. Según Din-
448 M ETA LES A L C A L IN O -T É R R E O S : C A L C IO , E S T R O N C IO Y B A IO [C A P . 15
TA BLA 1 5 -4
Sr .Ba
R oca Sr : Ba
g on
Sahorno. (1945b):
Cuarcitas, sur de Laponia, promedio ...... < 2 6 500 < 0 ,0 5
Esquistos ricos en aluminio, sur de Lapo u ' u ‘í j :
nia, promedio ............................................. 160 690 0 ,2 3
Rocas carbonatadas, sur de Laponia, pro
medio ............................................................. ^ 850 270 ^ 3 ,1 5
lentes, mientras que aquéllos los form an bivalentes. El radio ión ico del K +
os mayor que el del N a+ , y el radio del Ba2+ mayor que el del Sr2+. Por
tanto, el potencial ión ico del K + y del Ba2+ es menor, y la cantidad absor
bida por las arcillas m ayor en com paración con los potenciales y las can
tidades absorbidas de Na+ y Sr2+, respectivamente. El bario es absorbido
con tal intensidad en los sedimentos costeros, que sólo llega a alta mar
una cantidad despreciable, que termina por precipitarse en los sedimentos
de profundidad. En algunos casos raros los yacimientos marinos contienen
cantidades notables de bario en form a de concreciones y nodulos de barita,
que pueden contener hasta el 82 % de BaSO- y se forman probablemente
G E O Q U ÍM IC A .— 2 9
450 M ETA LES A L C A L I N O -T É R R E O S : C A L C IO , E S T R O N C IO Y B A R IO [C A P . 15
BO R O
TAB LA 16-1
B
(g /ton )
TAB LA 16-2
C o n t e n id o e n b o r o d e la s r o c a s íg n e a s
B
R oca (g/ton )
eia en algunas rocas básicas, com o los gabros. Goldschmidt y Peters ( 19'ó 2d )
han encontrado 16 g /to n de B en una hornblenda neumatolítica y 3 g /to n
de B en una biotita de una pegmatita granítica. En las rocas serpentínieas
ultrabásicas, que según se cree generalmente se form an a partir de la dunita
por procesos autometamórficos, se pueden encontrar cantidades bastante
glandes de boro (Sahama, 19456). El contenido en b oro aumenta paralela
mente al de serpentina. Parece evidente que el b oro que se encuentra en estas
rocas se concentró originalmente en las soluciones acuosas resultantes de la
cristalización de los magmas ultrabásicos. Sin embargo, el b oro no penetra
en las fracciones más pobres en sílice, sino que se introduce en la serpentina
durante el auto rnetas o m atismo !
Las menas de hierro magmatico contienen muy p oco boro. Goldschmidt
y Peters (1932 d ) citan com o m áxim o 1,6 g /to n de B. Según Landergren
(1945), el boro está concentrado en las menas de hierro manganífero de
Suecia, siendo las más ricas en aquel elemento las que contienen braunita.
Sin em bargo, el tamaño ión ico pequeño del b oro (el radio del ion B3+ es
de 0,20 kX ) y la volatilidad de muchos de sus compuestos im pide que los
minerales que contienen hidroxilos lo capturen totalmente durante la crista
lización magmàtica. La mayor parte del boro se concentra en los magmas
s ec . 1 6 -2 ] EL BORO EN LAS ROCAS ÍG N E A S 453
El magnesio puede estar sustituido por hierro ferroso y el sodio por calcio.
A veces se encuentran pequeñas cantidades de potasio, crom o y titanio. Es
evidente que las turmalinas ricas en hierro (chorlo) constituyen el tipo más
común.
El boro se encuentra en las rocas ígneas y también en los últimos p ro
ductos magmáticos de la cristalización, form ando numerosos silicatos borí-
feros y borosilicatos, que comprenden, entre otras, las siguientes especies:
B io sfe ra
1
Condensación
7fT
Procesos
Descom posición ------V t hidrotermales
E n riq u e am iento r
Enriquecim iento
H id r o sf e r a
n
M e te o ríz a c/ á n
en hidrotizados
y o xid a d o s1
A c t iv id a d
E x tra c c ió n vo/cánica.
M e ta m o rfism o
P ro ce so s
p afíngenéticos
$ P oca fundida
TA B LA 16-3
B
R oca (g /t o n )
200-
\
\
!————“I--
Cámbrico Actual
Mg Ca
Mg : Ca
(P or ciento) (P o r ciento)
A L U M IN IO
463
466 ALUMINIO [ca p . 17
estas arcillas son de origen glacial y se han depositado en un clima frío, por
lo que sólo han sufrido cambios quím icos relativamente pequeños. En las
arcillas que se form an por meteorización intensa los cambios quím icos son
más pronunciados y, en consecuencia, su contenido en aluminio suele ser
mayor. Aunque el contenido en aluminio del agua de río es pequeño, este
metal se encuentra constantemente en ella. La tabla 6-17 demuestra que el
contenido en aluminio del agua de mar es muy pequeño. El balance geoqu í
m ico del aluminio en el agua de mar (tabla 6-19) demuestra también que
el coeficiente de transferencia es muy pequeño en este caso. Estas observa
ciones indican que el aluminio no se conserva permanentemente en las solu
ciones procedentes de la meteorización. D ebido a que su hidróxido es una
base débil, las sales solubles de aluminio se hidrolizan en seguida en las
aguas naturales comunes y se separan ulteriormente con los productos sóli
dos de la meteorización. En consecuencia, los inatacados sé empobrecen
en aluminio, mientras que los hidrolizados se enriquecen, y es evidente que
el contenido de éstos en aluminio aumentará proporcionalmente a la inten
sidad del cam bio en su com posición química. El depósito del aluminio en
los hidrolizados es casi cuantitativo, es decir, que la cantidad de aluminio
que sale de los minerales en la meteorización pasa en form a cuantitativa
a los hidrolizados, y sólo se encuentran en una parte muy pequeña en los pre
cipitados, oxidados y avaporados y en el agua del mar.
Después de su depósito los hidrolizados envejecen mucho antes que
los procesos diagenéticos comiencen a actuar. El envejecimiento consiste
en la cristalización de los geles, que existían todavía, para form ar minera
les arcillosos. Los sedimentos endurecidos pueden participar en los fenóm e
nos metamórficos, durante los cuales pueden formarse micacitas y otras
rocas de com posición química correspondiente a la de los sedimentos arci
llosos originales. Todas estas rocas se caracterizan por un gran contenido
en aluminio, que puede servir de criterio para averiguar si una roca muy
metamorfizada es de origen ígneo o sedimentario.
1 7 -4 . E l a lu m in io e n la b io s fe ra . — El aluminio está muy dis
tribuido en todos los organism os; pero se cree que es un componente de
importancia relativamente pequeña para ellos. Esta creencia se basa en la
escasa solubilidad de los compuestos de A l3+ en solución neutra (H utchin
son, 1945). Sin em bargo, el aluminio pudiera ser esencial para las plantas
superiores. Los vegetales contienen mucho más aluminio que los animales,
y se conocen algunas plantas que acumulan este metal. El caso más nota
ble es el del árbol Orites excelsa, en las cavidades de cuyo tronco se ha encon
trado un succinato básico de aluminio. El Lycopodium alpinum puede con
tener el 33 % de A120 3 en sus cenizas. Sin embargo, en estas plantas el
aluminio es un elemento típico de lastre. También está algo concentrado
en las cenizas del carbón. Además, se encuentran en algunas partes de la b ios
fera sales de aluminio de ácidos orgánicos, p. ej., A l2[C i20 12] - 18H20 , en
form a de melita, en el lignito. Muchas plantas son muy sensibles al alumi
470 ALUMINIO [ c a p . 17
nio, debido a que los iones Al3+ son precipitantes enérgicos de los coloides
cargados negativamente. Esta propiedad del aluminio puede tener efectos
importantes sobre las propiedades del suelo cultivado.
Los animales inferiores suelen ser más ricos en aluminio que los supe
riores. Existen indicios de que el aluminio interviene en la oxidación
de los succinatos en los mamíferos. Algunos otros elementos trivalentes (Cr,
Nd, La, Sm) pueden sustituir. al aluminio en este proceso.
Se sabe que las diatomeas pueden descomponer los minerales arcillosos.,
con lo que quedan en libertad compuestos de aluminio por causas biológicas.
1 7 - 5 . M e n a s de aluminio. — Varios yacimientos extensos de m e
nas de aluminio son productos puros de la meteorización localizados in
situ. Las menas más importantes de aluminio constan de bauxita y se
originan por meteorización laterítica. La bauxita y la laterita constan de
diaspora, a-A lO O H ; boehmita, y-AlO OH ; gibbsita (hidrargilita), ■y-Al(OH)3;
hidróxido férrico, etc. Con la excepción de la criolita, todas las menas de
aluminio de importancia técnica son de origen sedimentario continental.
Los yacimientos de bauxita están localizados con frecuencia en su sitio ori
ginal, por lo que es posible apreciar la naturaleza de la roca madre. Hay
báuxitas silíceas y calcáreas que tienen bastante parecido químico. Las bau-
xitas silícea^ se forman p or Iateritización prolongada de las rocas ígneas,
de preferencia las básicas, com o los gabros, las diabasas y, en particular,
los basaltos. Las aguas subterráneas carbonatadas pueden desempeñar un
papel activo en la form ación directa del hidróxido de aluminio a partir
de las rocas ígneas básicas. Este grupo comprende, p. ej., las bauxitas de
Alemania, las del macizo central francés y los yacimientos de Arkansas en
los Estados Unidos. Muchos de estos yacimientos se encuentran en regiones
que presentan señales de actividad volcánica terciaria, lo que constituye
una prueba de la existencia de un clima tropical durante su form ación. Las
bauxitas calcáreas se forman a partir de las calizas arcillosas impuras por
la acción de las aguas que contienen d ióxido de carbono en un clima cálido.
La materia arcillosa de la caliza se convierte en bauxita y el carbonato càl
cico es extraído' en form a de bicarbonato. Estos yacimientos de bauxita son
frecuentes en muchos lugares de Europa central, oriental y m eridio-
n a ; p, ej., en el sur de Francia y en Tikhvin, al sur del lago Ladoga, en
la U. R. S. S.
El caolín, que es una mezcla de caolinita y otros minerales arcillosos,
tanto cristalinos com o amorfos, es una materia prima importante de la in
dustria cerámica.
En comparación con la bauxita, las restantes menas de aluminio tienen
una importancia bastante pequeña. La criolita, Na3[A lF 6], se explota en
Ivigtut, en Groenlandia occidental. Este depósito es el único de importancia
económica. La criolita form a una masa intrusiva gigantesca en el granito,
y se ha form ado evidentemente a una temperatura bastante baja. La masa
de criolita se puede comparar a los minerales de las cavidades miarolíticas
SEC. 1 7 - 5 ] MENAS DE ALUMINIO 471
TABLA 18-1
Se Y La Ce Pr Nd Pm Sm Eu
Materia
g/ton
Meteoritos s ilic a t a d o s
(Noddack, 1935)............. 5,80 6,13 2,05 2,30 0,97 3,37 1,53 0,30
Meteoritos s ilic a t a d o s
(Goldschmidt, 19376)... 5
Arcillas pizarrosas (Mina-
mi, 193 5a )...................... 28,1 18,3 46,1 5,53 23,9 6,47 1,06
Litosfera superior (G old
schmidt, 19376).............. 5
Rocas ígneas, Indias Orien
tales H o la n d e s a s (van
2,7 17,4 19,6 24,7 18,1 .
Tongeren, 1938).............
Gd Tb Dy Ho Er Tm Yb Lu
Materia
g /t on
Meteoritos s ilic a ta d o s
(Noddack, 1935)............. 1.84 0,58 2,34 0,66 1,93 0,34 1.85 0,60
Arcillas pizarrosas (Mina-
mi, 1935a)........................ 6,36 0,91 4,47 1,15 2,47 0,20 2,66 0,75
de número atóm ico impar son, p or lo general, menos abundantes que sus
vecinos de número par, tanto en el medio cósm ico com o en el terrestre.
Los metales de las tierras raras son litófilos fuertes. Su carácter litó-
filo aumenta con el radio iónico. En la serie Sc-Y-La las propiedades bási
cas de los hidróxidos aumentan hacia el lantano, los óxidos se hacen menos
reducibles y aumenta el comportamiento litófilo de los elementos.
’ re . 1 8 - 3 ] EL ESCANDIO EN LAS ROCAS ÍGNEAS 475
1 8 -3 . E l e s c a n d i o en la s ro c a s í g n e a s . — El escandio se con-
¡deraba anteriormente com o uno de los elementos más raros debido a que
m 'i I o se había determinado su presencia en muy pocos minerales y, ade
Fie. 18-1.— La abundancia atómica de los lantánidos en la atmósfera solar, en los lititos,
en los minerales lantánidos y en las arcillas pizarrosas
So2O j M gO a i 2o 3
Se
Roca
(g /ton )
p orcentajes
tamaño iónico menor y a las propiedades básicas más débiles del escandio
en comparación con el ytrio y los lantánidos. De acuerdo con el radio
ión ico m ayor del S.c3+, el hidróxido de escandio es algo más básico que
el de aluminio. P or el contrario^ el radio del escandio con tres cargas p osi
tivas es menor que los radios del ytrio y el lantano, también con tres car
gas positivas, por lo que el hidróxido de escandio es menos básico que los
de ytrio y lantano. L a razón Se : Al de los hidrolizados y oxidados que
contienen hierro, com o la arcilla roja, es casi igual a la razón media de la
litosfera superior. Sin embargo, los sedimentos de hidrolizados que han
perdido los metales que forman hidróxidos más básicos que el de aluminio
contienen p oco escandio. De esta form a, el escandio ha sido extraído por
TABLA 18-3
Bauxita, prom edio (G old schm idt y Peters, 19316) ..... ............... 2
Barro terrígeno (G old sch m idt y Peters, 19316) ......................... 3
A renisca glaucon ítica (G old sch m idt y Peters, 19316) ................ 3
Cieno de radiolarios, cieno de Globigerina (G old sch m id t y
Peters, 19316) ....................................................................................... 3
A rcilla roja, prom edio (G old sch m idt y Peters, 19316) ............ 4,6
N od ulo de m anganeso (G old sch m idt y Peters, 19316) ............ 3
Mienas sedimentarias de hierro (G old schm idt y Peters, 19316). 6,5-65
Cuarcitas, su r de L aponia (Saham a, 19456) ............................ . 0,7
E squistos ricos en alum inio, sur de L aponia (Sahama, 19456). 6,5
R ocas carbonatadas, sur de L aponia (Saham a, 19456) ............ 0
M etales de las tierras del c e rio ... La, Ce, Pr, Nd, (P m ), Sm, En.
M etales de las tierras del y trio ... Gd, T b, Dy, H o, Er, Tm , Y b , Lu, Y .
También se designan estos grupos com o grupo del cerio y grupo del ytrio.
A veces se llaman, para abreviar, tierras del cerio y tierras del ytrio. En
ocasiones se utiliza para designar estos metales la abreviatura T R (del fran
cés, torres ra res); p or tanto, parece adecuado designar los subgrupos con
TCe y TY . A veces se incluye el europio en el grupo del ytrio. El prom ecio,
Pm, es un elemento radiactivo inestable que se estudia en el capítulo X L V I.
En general, los compuestos de los lantánidos son parecidos, tanto en
sus propiedades físicas com o en las químicas. Los fluoruros y los oxalatos
son muy p oco solubles. La basicidad de los hidróxidos es variable: el
La(0H )3 es el más básico, y dicha propiedad disminuye con el radio iónico
mientras la valencia permanezca constante.
Según los valores de la abundancia dados en la tabla 18-1, los metales
de las tierras del cerio predominan en la litosfera superior (arcillas piza
rrosas), siendo los más abundantes el lantano, el cerio y el neodim io. El
ytrio es el metal más abundante de su grupo.
18-6. El ytrio y lo s la n tá n id o s en las rocas ígn e a s. — Eberhard (1908)
ha señalado que el lantano y el ytrio son componentes muy comunes
de los minerales y las rocas, aunque se encuentran en pequeñas co n
centraciones; por lo general, suelen acompañar al escandio. Sin em bar
go, debido a su m ayor tamaño ión ico, el ytrio y los lantánidos no pue
den sustituir al magnesio ni al hierro ferroso en las estructuras m ine
rales. Durante la cristalización se concentran en los líquidos residuales,
y son muy abundantes en los granitos y en las sienitas nefelínicas. Saha-
ma y Váhátalo (19396) han demostrado que el ytrio y los lantánidos se
concentran también en los cristalizados residuales de las rocas básicas
(pegmatitas diabásicas). El ytrio y los lantánidos tienen una gran afini
dad para el fósforo y también para el flúor, la cual se manifiesta en num e
rosos minerales de las tierras raras que existen en el granito y en las peg
matitas de sienita nefelínica. Estos minerales comprenden la ytrofluorita,
(Ca, Y )F2-3; tysoñita (fluocerita), LaF3; los numerosos óxidos múltiples
que contienen niobio, tántalo, titanio, uranio y metales de las tierras ra
ras, en particular ytrio (véase tabla 26-2), y que son característicos de
G E O Q U ÍM IC A .— 3 1
482 METALES DE LAS TIERRAS RARAS [C A P . 18
C e > N d > Sm 2: G d . .
F ie. 18-2.— Los siete tipos de com p osición lantánida de los m inerales
SEC. 18 -6 ] EL YTRIO Y LOS LANTÁNIDOS EN LAS ROCAS ÍGNEAS 485
muy próxim os al radio del Sc3+ (0,83 kX). P or lo regular, cuando los lan-
tánidos acompañan al escandio en los minerales hay que esperar siempre
un contenido relativamente grande en yterbio y lutecio. En todos los mine
rales que tienen una com posición lantánida del tipo thortveitítico, es decir,
en los que el yterbio está muy concentrado, los metales de las tierras del
ytrio se presentan com o minerales más o menos accesorios. Hay que seña
lar, además, que el hafnio está muy concentrado con respecto al zirconio
en la thortveititia. La thortveititia es el representante más destacado del
tipo thortveitítico, que es la asociación más rara de las tierras del ytrio..
Los rasgos característicos del tipo xenotím ico son el predominio del
erbio y el yterbio, junto con la presencia de mucho gadolinio y dispro-
sio y el gran empobrecimiento en todos los lantánidos anteriores al gado
linio. En este tipo están distribuidos con bastante uniformidad el dispro-
sio, erbio e yterbio. La concentración de las tierras del ytrio aumenta en.
forma continua desde el tipo thalenítico hasta el thortveitítico, pasando por
el xenotím ico. Los tipos thortveitítico y xenotím ico son las asociaciones
de las tierras raras en las que predominan más las tierras del ytrio.
El tipo wiikítico es otra clase independiente de las asociaciones selec
tivas. Fué establecido por Sahama y Vahatalo (1939a), quienes encontra
ron que su com posición con respecto a las tierras raras era intermedia
entre las de los tipos thalenítico y thortveitítico. En la figura 18-2 se repro
duce la gráfica de la abundancia del tipo wiikítico (calculada a partir de
la wiikita núm. 4437). Químicamente, la wiikita es un óxido múltiple bas
tante com plejo de titanio, n ibio y tántalo con uranio y metales de las tie
rras raras. Sólo se encuentra en las pegmatitas graníticas de Impilahti, en
Fennoscandia oriental. En casi todas las wdikitas, las tierras del ytrio, y en
particular este elemento, predominan sobre las. del cerio, y existe un m áxi
mo' pronunciado en el yterbio, junto con un m áximo secundario bien m ar
cado en el disprosio. A este respecto, la wiikita muestra una diferencia nota
ble con los otros minerales del n iobio y el tántalo, investigados p or Gold-
schmidt y Thomassen, en los que predom ina el disprosio, pero no existe
el máximo del yterbio. La comparación demuestra que existe más lantano
y cerio en la thorveitita que en la wiikita.
La descripción dé los tipos pone de manifiesto que únicamente el p ri
mero y el último de los metales de la serie lantánida se pueden concentrar
lo suficiente para predominar sobre los demás, a saber: el cerio (y el lan
tano), en el tipo allanítico, y el yterbio (con el lutecio), en el tipo,
thortveitítico. Esto es debido a procesos quím icos y cristaloquímicos de frac
cionamiento muy avanzados. Del mismo m odo, sólo pueden enrarecerse y
llegar a desaparecer los m iem bros extremos de la serie lantánida. En el
centro del grupo, los fenómenos de concentración y empobrecimiento com
prenden siempre varios metales.
Según Goldschmidt y Thomassen (1924), el tipo m onacítico o el thale
nítico pudieran representar la distribución original de abundancia de los
lantánidos. El cálculo de la com posición media de las asociaciones (véa
486 METALES DE LAS TIERRAS RARAS [C A P . 1 8
iónicos son más parecidos al del calcio bivalente que los r a is e los meta
les de las tierras del cerio. Esto explica también la conca:iidón de los
metales de las tierras del ytrio en las calcitas de los ll«s minerales
y la concentración relativa del yterbio bivalente en com pain con los
demás metales de las tierras del ytrio en ciertos minerale li alcio.
Debido a que el componente anortítico, C a [A l2Si20 8], i ci feldespa
tos plagioclásicos es el compuesto de calcio más común en Is reas ígneas
podría suponerse que una pequeña parte del calcio de la ilgclasa estu
viese sustituida por los metales de las tierras raras. Sin jnlago, según
Schiebold (1931), esto es im probable desde el punto de VBttórico. Las
plagioclasas suelen contener pequeñas cantidades de ytrio ; !<- ls lantáni-
dos. P or el contrario, estos metales se encuentran en los ilejatos potá
sicos, aunque las tierras del cerio siempre predominan en d e la explica
ción se encuentra en que los lantánidos sustituyen al potate nía estruc
tura del feldespato, y la semejanza entre los radios iónicose niyor en el
caso de los metales de las tierras del cerio que en el de la el ytrio. En
realidad, el radio ión ico del lantano trivalente es m ayor n os radios
de los lantánidos trivalentes, y esta propiedad produce la sepcSn parcial
del lantano de los otros lantánidos por su incorporación a isddespatos
potásicos. P or tanto, com o ha señalado Goldschmidt ( 193'0,;1 lantano
podría tender a seguir un curso independiente durante la malización,
pero la separación es m ucho menos completa que la del u oo (véase
más adelante).
En un estudio referente al comportamiento de los metale; « l s tierras
raras durante la cristalización magmàtica ha señalado Wikrai (1943)
que el ytrio y las tierras del ytrio se parecen al calcio bivalenepusu co o r
dinación, mientras que los metales de las tierras del ceric ai6tran un
índice de coordinación algo m ayor. Los valores E de los n-tls de la»
tierras raras son relativamente elevados, y, en consecuencia, «tu metales
debían encontrarse en los cristalizados iniciales. Sin embarg), alen con
centrarse en los líquidos residuales a causa de que es imposle onservar
la neutralidad eléctrica de. las estructuras de los silicatos si s sistituyen
los metales de las tierras raras por los grandes cationes. In ls parejas
Sc3+-Mg2+, Ba2+-K + , Sr2+-K+ y Ca2+-Na+ es posible, por tirirn , sus
tituir el Si4+ p or A l3+, pero cuando se trata de los metáleseos tierras
raras la única posibilidad es la sustitución del Si4+ por e. >¿‘ en los
tetraedros de silicio-oxígeno. Debido a que el valor E del Be2“ e >equeño,
el berilio es un elemento de las asociaciones de temperatus >qa, y el
ytrio y los lantánidos no se pueden incorporar a la estructuaflespática
a temperaturas elevadas cuando falta el berilio. Según W ick i),los lan
tánidos trivalentes se concentran en los feldespatos berilífero. F>: el con
trario, el ion eu ropio bivalente puede entrar ya en los feldepo, a tem
peraturas elevadas, lo m ism o que el estroncio bivalente. P or ait),los p ri
m eros feldespatos alcalinos que se form an se pueden enriqueccet íuropio.
El ytrio y los lantánidos se pueden incorporar, incluso atrpraturas
SEC. 1 8 - 6 ] EL YTRIO Y LOS LANTÁNIDOS EN LAS ROCAS ÍGNEAS 489
altas, a las estructuras cuya neutralidad eléctrica está mantenida por iones
de valores E grandes. El ytrio puede sustituir al calcio en el apatito, y las
exigencias de la valencia se ajustan por sustitución del Si4+ por P 5+ en
el anión com plejo. En la es'fena es posible el cam bio de T i4+ por Fe3+
o A l3+ :
CaTi ^ Y A ! NaNb).
TABLA 18-4
TAB LA 18-5
Contenido de las rocas ígneas en algunos metales de las tierras del cerio
La Ce Nd
Roca
g/ton
TAB LA 18-6
TAB LA 18-7
La Ce Nd
Roca
g/ton
Cuarcitas .............................................................. 17 24 17
Esquistos ricos en aluminio ............................ 26 0 26
Rocas carbonatadas ............................................. 0 0 0
del europio en los lititos y en las arcillas pizarrosas es casi tan grande,
com o, p. ej., la del terbio. También se ha determinado la presencia del
europio en las atmósferas solar y estelar, y, en realidad, es un elemento
abundante en ellas, por lo que se refiere a los lantánidos. La explicación
de la escasez del europio en los minerales de las tierras raras consiste en
que suele presentarse en la Naturaleza en estado bivalente, y, por tanto,
no acompaña a los restantes lantánidos, que son trivalentes, sino que se
concentra individualmente en otros minerales. D ebido a que el radio
del Eu2+ (1,2 4 kX ) es muy parecido al del Sr2+ (1,27 kX), es lóg ico supo
ner que el europio sigue al estroncio y se concentra en las rocas y en los m ine
rales ricos en este metal. Goldschmidt (1937«, b) ha demostrado que,
en realidad, algunos minerales de estroncio y plom o (el radio del Pb2+ es
1,32 kX) contienen cantidades notables de europio en com paración con las
de otros metales de las tierras raras que puedan existir. Estos minerales son
SEC. 1 8 -9 ] METALES DE LAS TIERRAS RARAS EN LA BIOSFERA 493
CARBO N O
Mate,'ia (P or S o n to ) ’
TA BLA 19-1
COj C
Materia
g/ton
en las aguas dulces y saladas sustancias orgánicas disueltas, com o los coni -
piejos húm icos; pero, en conjunto, se desconoce todavía su naturaleza.
El ciclo del carbono en el mar no está cerrado completamente. Una parte
del dióxido de carbono que extraen diversos organismos del agua del mal
la utilizan para sus estructuras calcáreas; pero la m ayor parte se consume en
la síntesis de compuestos orgánicos. En este último caso, la m ayor parte del
carbono vuelve a la solución en form a de d ióxido de carbono, y en co n d icio
nes oxidantes, toda la materia orgánica se oxida por completo, mientras
que en condiciones reductoras las bacterias anaerobias originan diversos
productos de la putrefacción. Cuando se disuelven las estructuras calcáreas,
vuelve a la solución el dióxido de carbono ligado a ellas. Sin embargo,
el ciclo siempre sufre alguna pérdida debido a que nunca es completa
la disolución del carbonato cálcico ni la descomposición de la materia o r
gánica.
C onociendo el contenido en carbono de los materiales de las esferas
geoquímicas superiores, se pueden calcular el ciclo cuantitativo; del cár-
500- [c a p . 19
bon o. El prim er estudio cuantitativo referente al ciclo del carbono fué publi
cad o por H og b o m (1894), quien señaló que la masa del dióxido de carbono
ligado a los sedimentos carbonatados es tan enorme que no puede haber
existido en la atmósfera prim ordial, sino que ha sido aportada gradual
mente, en su m ayor parte, por las emanaciones volcánicas durante la evo
lución geológica de la Tierra. El m ism o autor cree que la cantidad de d ió
xid o de carbon o de la atmósfera está regulada por procesos bioquím icos
V que la cantidad de carbono en la biosfera varia paralelamente a la de dió-
TAB LA 19-2
co. c
Materia
s cm 2
K alle (1 9 4 3 ):
Rocas sedimentarias (total): 2968,7'
Areniscas .................................................... 263,6
Esquistos (arcillas pizarrosas y piza ■
rras) .......................................................... 956,9
C alizas.............................. ........................... 1748,2
Carbón y petróleo ......................................... 1263,74
. Hidrosfera . . . .............................. ............... ■ 7,5
Atmósfera ...................................................... 0,125 ■:
Plantas .............. ............ ................................ 0,053
Animales .......... .............................................. 0,00071 ,
TAB LA 19-3
Fuente (<?g)
TA B LA 19-4
co2 C
P roducción y consum o
mg • cm -
Goldschmidt ( 1934) :
Producción CO 2 juvenil ................................ ............ 0.003-0,006 0,0008-0,0016
Producción de CO 2 por combustión del carbón y
del petróleo .............................................................. 0,8 0,22
Producción de CO 2 por la respiración y la putré.
^ 40 ^ 10,92
Kalle (1943):
Producción de CO 2 por la respiración ................... 8,212
Producción de CO 2 por combustión del carbón y
del, petróleo .............................................................. 0,333
Producción de CO 2 por los incendios de bosques
y praderas .......................................... 0,314
Producción de CO 2 juvenil .................................... 0,0042
2N 3 + 6H 20 — 4NH 3 + 3 0 ,
504, CARBONO [ c a p. 19
ATMOSFERA
M AR
Respiración x N
° 2 N Asim ,/ación C ° 2+ H* ° * C° 3
S E D I M E N T O S DEL FO N D O
Co C 0 ,
fera o la litosfera. Este intercambio se rige por las leyes del equilibrio
físicoquím ico reversible. El sistema del dióxido de carbono en el agua
del mar se ha estudiado en el capítulo V I ; en la figura 19-2 se indican
las reacciones de intercam bio. Es evidente que el equilibrio del dióxido
de carbono afecta también a la solución y precipitación del carbono cálcico
(véase Cap. X V ).
El intercambio entre el dióxido de carbono gaseoso de la atmósfera y
el disuelto en el agua del mar sigue la ley de Henry. La ley de acción de
masas determina el equilibrio del sistema del dióxido de carbono en el
mar. Existen varios factores físicos y quím icos que m odifican la presión
parcial del dióxido de carbono en la capa- superficial. La presión parcial
aumenta con la temperatura y con la salinidad (debido a la evaporación),
con la respiración, la precipitación del carbonato cálcico y la circulación
hacia arriba. Está sujeta a disminuir debido al descenso de la tempera
tura y de la salinidad, a la actividad fotosintética y a la disolución del
sec. 1 9 -5 ] CICLO DEL DIÓXIDO DE CARBONO 505
G rupo
Fie. 19-3.— Ciclo de los isótopos estables del carbono entre la atmósfera y el mar
(H 20 )
BaC140 3 + C 120 2 -> BaC120 3 + C140 2
Silicio
TAB LA 20-1
, , Si
1' uen,e (P o r ciento*
silicatos más pobres en sílice. Los feldespatos, que según los cálculos de
Clarke (1924) son los componentes más comunes de las rocas ígneas
(véase tabla 5-16), contienen la m ayor parte de la sílice de la litosfera supe
rior. P or su estructura son tectosilicatos y suelen cristalizar a temperatu
ras más bajas que los d iv in os. Del mismo m odo, el cuarzo es estructural
mente un tectosilicato y cristaliza a temperaturas bastante bajas.
2 0 -3 . Bio ge oq u ím ica del silicio. — El silicio es un componente uni
versal de la estructura de las plantas; se encuentra en particular en los
tallos de los equisetos y en algunas hierbas. Los prim eros pueden conte
ner en sus cenizas hasta el 80 % de sílice. Para el funcionamiento de las
células de las plantas deben ser esenciales unas cantidades muy pequeñas
de silicio. Probablemente el silicio vegetal se encuentra en form a de un
derivado de la celulosa o de otros polisacáridos.
El silicio, probablemente en form a de sílice, es un componente estruc
tural característico de los esqueletos de muchos organismos inferiores. Las
diatomeas son las únicas plantas conocidas que excretan sílice. También
lo excretan los radiolarios. Además, algunos hongos y las esponjas silíceas
tienen partes estructurales compuestas de sílice. En los animales superio
res se encuentra silicio en todos los tejidos, especialmente en los con ju n
tivos, pero su contenido es mucho menor que en las plantas. En las plu
mas se encuentra un silicato del esterol.
Según Fearon (1947), es de suponer que existan, especialmente en las
plantas, compuestos orgánicos del silicio en sustitución de ciertos compues
tos d "l carbono, debido a la íntima relación que hay entre ambos ele-
mentus.
2 0-4 . C ic lo de silicio. — Durante la meteorización de los silicatos,
el silicio, igual que el aluminio, pasa a la solución iónica, por lo general,
en form a de silicatos alcalinos. Cuando las soluciones de la meteorización
se concentran, se precipita la sílice en form a de gel am orfo, p. ej., en las
regiones áridas. Si se form a un hidrosol de sílice por concentración de
las soluciones, puede emigrar a distancia, porque es muy poco sensible a
la floculación por los electrolitos disueltos. También se puede producir
una estabilización adicional gracias a los coloides protectores, que son casi
siempre de origen orgánico. La sílice disuelta puede reaccionar también
con otras sustancias. Así se pueden form ar, p. ej., minerales arcillosos
micáceos, com o la caolinita, halloysita y montmorillonita, a partir de sílice
y alúmina, y también se conocen feldespatos, micas y ceolitas de origen
sedimentario.
La solubilidad de la sílice depende del pH de la disolución. Cuanto
m ayor es el pH más cantidad de sílice se disuelve. Si el pH disminuye, por
ejem plo, p or adición de dióxido de carbono, se precipita la sílice. Este
proceso puede producir, en ocasiones, una concentración notable de la
sílice. P or lo general, el dióxido de carbono procede de la putrefacción
de las sustancias orgánicas.
Gruner (1922) ha encontrado que cuanto menos sílice contiene un sili
s e c . 2 0 -4 ] CICLO DEL SILICIO 515
Estas cifras demuestran que el agua de río contiene mucho silicio, mien
tras que el agua oceánica contiene muy poco. Las fluctuaciones del con
tenido en silicio del agua de mar se deben a la función de la sílice com o
componente estructural de las conchas de ciertos organismos marinos.
El calcio desaparece casi por com pleto del mar por precipitación en
form a de carbonato cálcico. El silicio se parece al calcio a este respecto,
depositándose en los mares en form a de sílice. Así se forman cantidades
enormes de sedimentos silíceos que se parecen geoquímicamente a los de
carbonatos. Sin embargo, no existen señales de sílice precipitada por me
dios inorgánicos en los sedimentos marinos recientes, y, por tanto, el
depósito inorgánico de la sílice en el agua de mar care.ce de importan
cia geoquím ica. Los sedimentos silíceos marinos difieren a este respecto
de los sedimentos carbonatados correspondientes. La form ación de los sedi
mentos silíceos se verifica en el mar debido a la acción, tanto de las
plantas com o de los animales, a saber: las diatomeas, los radiolarios y
las esponjas. La separación orgánica de la sílice empieza ya en las aguas
dulces, en las que se pueden depositar sedimentos silíceos bastante puros
(la diatomita, con más del 90 % de S i0 2). El silicio remanente es captado
en el agua del mar por los organismos antes citados, con lo que las capas
superficiales quedan desprovistas de este elemento. Una parte del silicio
extraído del mar por procesos biológicos puede volver a la disolución
cuando mueren los organismos que lo han tom ado. En la descomposición
de las proteínas se puede form ar más cantidad de amoníaco que de d ió
xido de carbono y producirse un aumento local del pH de la solución. Las
soluciones alcalinas pueden redisolver la sílice, que difiere a este respecto
del carbono cálcico, el cual se disuelve en las soluciones ácidas y repre-
cipita en las alcalinas.
El depósito de los restos silíceos de los organismos debe ser sufi
ciente para compensar el aporte de sílice de los ríos al mar. Los restos
silíceos son componentes importantes de los sedimentos marinos (cienos
de diatomeas y de radiolarios), aunque tienen menos importancia geoquí
mica que los sedimentos marinos de carbonatos. La diatomita y la radiola-
rita se form an por consolidación de los cienos correspondientes.
Un rasgo com ún a todos los depósitos silíceos es su origen acuático.
Se pueden foim a r depósitos silíceos de origen inorgánico por precipita
s e c . 2 0 -4 ] CICLO DEL SILICIO 517
ción a partir de las aguas termales, que con frecuencia son ricas en sílice.
La sílice se deposita en los geiseres y en las fuentes termales a partir de
las aguas juveniles en form a de sílice incrustante (geiserita) y de otros
depósitos de las fuentes, que pueden form ar en ocasiones capas de im por
tancia geológica, aunque de poca extensión geográfica. En la serie g eo
lógica son muy comunes otros precipitados silíceos, principalmente in or
gánicos (sílice córnea, pedernal, jaspe). Es posible que las aguas termales
lleven una parte de su sílice directamente al mar, debido a lo cual el con
tenido en silicio del agua del mar tiende a aumentar.
CAPITULO X XI
T IT A N IO , Z I R C O N I O Y H A F N IO
TA B LA 21-1
Ti Zr Hf
M a terii
g ' on
Titanomagnetita, Fe(Fe,Ti)jOt
Pcrovskita, C aT i03
Anatasa, TÍO 2
Brookita, TÍO 2
tienen titanio. Sin embargo, debido a la gran diferencia que existe entre
los radios de los iones Si4+ (0,39 kX ) y Ti4+ (0,64 kX), la sustitución debe
ser limitada. Hasta ahora, se con oce de un m odo bastante incompleto la
forma de presentación del titanio en las estructuras de los silicatos. Según
Kunitz, la diadocia Ti-Si, que predomina en los silicatos, se encuentra so
bre todo en los granates, anfíboles y micas. Del mismo m odo, las pequeñas
cantidades de titanio que existen en el olivino podrían estar incorporadas
a los tetraedros de silicio-oxígeno. Sin embargo, el titanio se encuentra
también en los minerales antes citados, en particular en la augita, en fo r
ma de iones T i3+ de 0,69 kX de radio e índice de coordinación 6. Pueden
sustituir al A l3+ (d e radio 0,57 kX), al Fe3+ (d e radio 0,67 kX ) y, en
parte, también al M g2+ (d e radio 0,78 kX). Kunitz considera que los orto-
silicatos, que tienen las tramas de silicio-oxígeno más sencillas posibles,
contienen todo el titanio en los tetraedros de silicio-oxígeno, mientras que
los silicatos de tramas más complicadas pueden alojar una parte del tita
nio fuera de la estructura de silicio-oxígeno. Sin embargo, los estudios cris-
taloquímicos recientes han revelado que la diadocia Si-Ti quizás tenga
menos importancia de la que se cree para la form a de presentación del tita
nio, y que la m ayor parte de este elemento pudiera encontrarse sustituyen
do al aluminio, al hierro férrico y al magnesio en las estructuras de los
minerales.
21-3. El titanio en las rocas ígneas. — El titanio pertenece a los
elementos de la familia del hierro (Goldschmidt, 1929) o férridos (Lander-
gren, 1943 ; véase Cap. X X X III). Lo mismo que el hierro, el titanio mues
tra una tendencia definida a separarse pronto del magma en proceso de
cristalización. Este elemento está concentrado en los cristalizados inicia
les en form a de ilmenita y de titanomagnetita. Sin embargo, estos m ine
rales, que son componentes principales de las menas de hierro titanifero,
no se pueden separar tan pronto com o se creía antes. Las menas de hie
rro titanifero constituyen el m edio magmàtico más importante del titanio,
y su form ación es uno de los rasgos principales de la geoquím ica de este
elemento. Muchos geólogos consideran la presencia del titanio en una mena
de hierro com o una prueba del origen magmàtico prim ario de la mena en
cuestión. Sin embargo, según Landergren (1948), existen varias particula
ridades que se oponen a las relaciones endógenas primarias entre las menas
de hierro titanifero y las rocas ígneas básicas, y es posible que la form a
ción de estas menas no esté regida por un solo principio. Landergren ha
llegado a la conclusión de que, al menos, algunas de las menas de hierro
titanifero proceden de la conjunción del enriquecimiento endógeno en hie
rro y titanio de los sedimentos de hidrolizados y de oxidados, con un meta
m orfism o y anatexis ulteriores.
En las rocas pertenecientes al estadio principal de la cristalización una
parte de la ilmenita está sustituida por la esfena. El rutilo es raro en las
rocas ígneas; se encuentra de preferencia en las rocas procedentes de los
líquidos madres de los magmas gábricos, com o son las pegmatitas gábricas.
s e c . 2 1 -4 ] CICLO DEL TITANIO 523
los hidrolizados. Con relación al prom edio general del titanio en la litos
fera superior, que es de 4400 g /to n de .Ti, sólo las lateritas muestran un
enriquecimiento en este elemento. Landergren (1948) cita hasta 70000 g /to n
de T i en las menas lateríticas de Escocia.
Los esquitos de origen sedimentario muy metamorfizados no contie
nen esfena. El titanio se presenta en estas rocas en form a de óxido (Saha-
ma, 19456).
21-5. Menas de titanio. — La titanomagnetita, la ilmenita y el rutilo
son los únicos minerales de titanio de importancia económ ica. Los yaci
mientos de rutilo son raros. En algunas menas de hierro la hematites puede
ser el soporte principal del titanio, com o ha demostrado Landergren (1943).
TAB LA 21-2
Ti
R°=» (f/ton)
TABLA 21-3
C o n t e n id o en z ir c o n io e n la s r o c a s íg n e a s
c a lc o - a lc a lin a s
Zr
Roca (g /ron )
TABLA 21-4
C o n t e n id o m á x i m o e n h a f n io de lo s m in e r a le s
d e z ir c o n io
M-
M ineral
I Hf° 2
P or cien to (m ix .)
Zircón .................................................................. 6
Naegita ............................................................... 7
Malacón ............................................................. 4
Cirtolita ............................................................. > 10
Alvita .................................................................. 15
Baddeleyita ............... ,....................................... 1,2
Thortveitita ....................................................... 1,1
G E O Q U ÍM IC A .— 34
CAPITULO X XII
T O R I O
Estos valores indican el carácter litófilo fuerte del torio. Está concen
trado de form a notable en la litosfera, en particular en las partes supe
riores de esta geosfera.
El torio es radiactivo, con un período de semidesintegración de
1 389 • 1010 años y encabeza una fam ilia de elementos radiactivos. P or
desintegración del único isótopo del torio, Th232, que se encuentra en la
Naturaleza, se form a, tras la emisión sucesiva de 6 partículas « y 4 P , un
isótopo deí plom o, P b208 (T h D ):
Th232 - » P b208 + 6He4.
TABLA 22-1
C o n t e n id o e n t o r io d e la s r o c a s íg n e a s
Th
Roca (g/ton)
TAB LA 22-2
C o n t e n id o e n t o r io d e la s r o c a s s e d im e n t a r ia s
Tk
R ocl (g/ton)
m iem bro de este grupo. Está capturado en las estructuras de los minerales
lantánidos debido a que los tamaños iónicos de los elementos en cuestión
son muy parecidos. P or regla general, se encuentra torio donde predom i
nan las tierras del cerio, que suele ser en las pegmatitas de la sienita y de
la sienita nefelínica. La monacita y la allanita suelen contener cantidades
«Considerables de torio (5-10 % de T h 0 2 en la monacita). Esta form a de
presentación tiene tanta importancia cuantitativa en la geoquím ica del to
rio com o su presencia en el zircón. El Th está capturado en la monacita por
los lantánidos trivalentes y al mismo tiempo el [P O i]3"“ está sustituido
p o r el [SiO d]4 .
22-3. Ciclo del torio. — Durante el ciclo menor el torio sigue de
cerca a los lantánidos. La monacita, que es el mineral más importante de
las tierras raras, se concentra en los inatacados y puede form ar capas bas
tante ricas en las arenas y gravas, si la cantidad que contenían las rocas
meteorizadas era elevada. Estas arenas monacíticas, procedentes de los
granitos y los gneis, son las fuentes principales del torio. Los yacimientos
más importantes son los de Travancore, India, que producen el 75 % del
to rio mundial. La torianita (con el 80 % del T h 0 2) y la torita (66-70 %
d e T h 0 2) son fuentes de torio menos importantes.
Una parte del torio se disuelve durante la meteorización, pero se hidro-
liza con facilidad y se acumula en los hidrolizados, que son muy ricos en
s e c . 2 2 -3 ] CICLO DEL TORIO 533
N IT R O G E N O
Materia ¿g/ton)
R
R°ca
N
(ml/g
Los tres análisis realizados por W . A. Tilden en 1896, citados por Clar-
ke (1924) y reproducidos en la tabla 23-1, indican la com posición de los gases
que se obtienen por calentamiento de las rocas ígneas. Aunque dichos análisis
no representan la com posición de todos los gases que desprenden las rocas
ígneas, demuestran que los gases predominantes son el hidrógeno y el d ió
xido de carbono, y que también existe una cantidad notable de nitrógeno.
23-3. Ciclo del nitrógeno.— Los compuestos del nitrógeno se sepa
ran de las rocas durante la meteorización. Según Clarke (1924), los sólidos
disueltos en las aguas de río contienen, p or término medio, el 0,90 % de
nitrógeno nítrico (véase tabla 6-7). P or lo menos una parte de este nitrógeno
es de origen orgánico, y se ha desprendido durante la putrefacción y o x i
dación subsiguiente de la materia orgánica. Las sales amónicas, de origen
TA B LA 23-1
C o m p o s i c i ó n d e lo s g a se s d e s p r e n d id o s p o r la s r o c a s íg n e a s
Roca
Tanto por ciento en volumen
3 6 ,1 5 1 ,6 1 3 2 ,0 8 2 0 ,0 8 1 0 ,0 0 9 9 ,9 2
8 8 ,4 2 1 ,9 0 5 ,5 0 2 ,1 6 2 ,0 3 1 0 0 ,0 1
6 1 ,6 8 5 ,1 3 2 3 ,6 0 6 ,4 5 3 ,0 2 9 9 ,8 8 '
C ontenido
(g /ton )
Las sales amónicas, los nitratos y los nitritos son muy solubles, y su
contenido en el agua del mar es pequeño. P or tanto, los yacimientos de
sales marinas no contienen cantidades notables de aquellos compuestos.
Así, p. ej., no se encuentran sales amónicas entre los componentes carac
terísticos de los lechos salinos de Stassfurt, en Alemania. Sin embargo,
en las regiones áridas se encuentran sedimentos de evaporados que con
tienen nitratos; son form aciones continentales depositadas en último extre
mo por las aguas subterráneas, aunque su .origen se discute todavía. Los
mayores yacimientos de nitratos se encuentran en América del Sur, en
las regiones desérticas del norte de Chile. La com posición de las capas
chilenas de nitratos (caliche) es variable. Consisten principalmente en n i
tratos, cloruros, sulfatos, boratos, percloratos y yodatos de sodio, potasio,
calcio y magnesio. La presencia de percloratos, yodatos y algunos c r o
matos y selenatos en estos yacimientos constituye una prueba de un poten
cial redox muy elevado. En e fe cto : su potencial redox es el m ayor que se
ha encontrado en la Tierra. El nitro (nitrokalita), K N 0 3, y la nitratina
( nitronatrita), N aN 03, son los nitratos más abundantes en el caliche. Sin
em bargo, la halita y el yeso abundan más que los nitratos. Algunos y a ci
mientos contienen el 50 % o más de nitratos, pero son raros. Los y a ci
mientos de nitratos constituyen una fuente importante de nitrógeno, aun
que actualmente se fabrican cantidades cada vez mayores de compuestos
nitrogenados a partir del nitrógeno atm osférico por procesos electro
químicos.
23-4. El nitrógeno y su ciclo en la biosfera.— El nitrógeno existe
en todos los seres vivos, por lo general form ando parte de las proteínas.
Además, la mayoría de las sustancias recientes y fósiles de origen orgánico
contienen nitrógeno. En los sistemas bioquím icos se encuentran algunos
compuestos inorgánicos de nitrógeno, com o el amoníaco, N H 3; la hidro-
xilamina, NHaO H ; el ácido nitroso, H N 0 2; el ácido nítrico, H N 0 3, y las
sales (nitritos y nitratos) de estos ácidos. Se conocen algunos compuestos
orgánicos sencillos de nitrógeno que tienen importancia biológica, com o el
ácido cianhídrico, H C N ; la urea, C O (N H 2)2, y varias aminas, am inoáci
dos, etc. Los compuestos orgánicos com plejos de nitrógeno comprenden las
purinas, porfirinas, proteínas y otros muchos.
El ciclo geoquím ico del nitrógeno está relacionado íntimamente con la
biosfera, y su ciclo en ésta constituye una parte importante del ciclo total.
El nitrógeno posee un carácter b ió filo bastante acusado, y su ciclo en
la biosfera es su rasgo geoquím ico predominante. En la figura 23-1, basa
da principalmente en las revisiones publicadas por Gilson (1937), Eskola
(1939) y Fearon (1947), se indica el ciclo del nitrógeno en la biosfera y
en las esferas geoquímicas adyacentes. Hav que señalar que el quím ico
francés Jean Baptiste André Dumas (1 8 0 0 4 8 8 4 ) fué el prim ero que d ió a
conocer, en 1841, un esquema general de los ciclos del nitrógeno y el
carbono.
Las plantas utilizan el nitrógeno com o alimento para form ar las m o
540 NITRÓGENO [C A P. 23
B a c te ria s ñ ja d o ro s d e n itró g e n o
/Va tm o sfé rico
/V
d e tosp ro d u ctos
w~ & ela descom posi-
fu n g m o rióntf/apuhefac-
í 'j •
.áactenas ■----*
Bacterias ¡
F itoplancton n in fi5 an- ? * \
B a c t e ria s O x id a c ió n P u tre fa c c ió n ¡Oxide
R e d a c c ió n 1 O a c te n a sr e d u c -
B a c t c r ia s J t o r a s d e n it r it o s ?
-, m ir if ic a n t e ^ * fa d u c c / ó n N d e t a u rea,det Al
Ó jLtdoap/) á c id o ú ric o y de A nim a/
— .R e d u cció n __ j ¡a s e xcre cio n e s (P ro te ín a s)
B a c t e r ia s re d u c to
r a s d e n i frit o s —
A n im a le s
B IO C IC L O M A R I N O ■
Al
V e g e ta l
(P ro te ín a s) A c tiv id a d
■ volcánica
A m id a s
NH3 n c2
R edacción !
, -7ÿ\0 - . 1 .,
M ic ro o rg a n ism o s I O x id a c ió n
O x id a c ió n „ v.N
X
focas
íg n e a s
para la fija ción biológica del nitrógeno en el suelo : calcio, magnesio, mo-
libdeno y h ierro; el calcio puede ser sustituido p or el estroncio y el molib-
deno por el vanadio.
Los animales herbívoros descomponen las proteínas vegetales para
sintetizar a partir de ellas las proteínas animales. Los animales superiores
excretan el nitrógeno residual en form a de urea. Los m icroorganism os ata
can en seguida este compuesto y lo convierten en amoníaco. De esta fo r
ma, el nitrógeno vuelve a la circulación. Las aves y los reptiles excretan
el nitrógeno en form a de ácido úrico, que es más estable e insoluble que
la urea, por lo que puede acumularse en condiciones adecuadas. En este
caso, queda sustraído temporalmente al ciclo, p. ej., en los yacimientos de
guano de las islas del P acífico, form ados principalmente por los excre
mentos de las aves marinas (véase Cap. X X IV ).
Durante la putrefacción de los cadáveres de las plantas y de los ani
males, las bacterias descomponen sus compuestos orgánicos nitrogenados
com plejos. La descom posición es debida principalmente a las bacterias pro-
teolíticas, que producen prim ero aminoácidos, después amoníaco, nitritos
y, p or último, nitratos. Si queda en libertad algo de amoníaco, puede
pasar a la atmósfera o disolverse en el agua. También se conocen bacte
rias capaces de escindir los grupos NH2 de los aminoácidos (am onifica-
ción). El amoníaco se suele oxidar (nitrificación) primero a nitrito y luego
a nitrato, por otras bacterias, para volver a incorporarse al ciclo en esta
form a. P or el contrario, los nitratos pueden ser reducidos por las bacterias
nitrorreductoras (N O 3 —> N O 2 ) y desnitrificantes (N O 3 —►NO2 —••Na).
En el segundo caso, el nitrógeno se pierde para el ciclo orgánico, pasando
a la atmósfera. La multitud de bacterias relacionadas con el ciclo del nitró
geno com prende también las que son capaces de reducir los nitratos a am o
níaco, otras especies que convierten los nitritos y nitratos en sustancias
orgánicas, y todavía otras que pueden fijar el nitrógeno atmosférico para
dar también sustancias orgánicas.
La m igración del nitrógeno en el biociclo marino es bastante com pli
cada. La cantidad de nitrato, lo mismo que la de fosfato, está regulada en
el mar por el consumo que realiza el fitoplancton y por la regeneración a
partir de sus residuos. Los animales marinos excretan sustancias nitroge
nadas en el agua del mar, principalmente am oníaco. Las aguas profundas
del océano contienen una reserva gigantesca de nitrato, que es la forma
más estable del nitrógeno. Puesto que el nitrato es la forma más abun
dante del nitrógeno inorgánico en el mar, la mayoría de los organismos
son capaces de obtener de él su abastecimiento principal de nitrógeno, pero
algunas pueden consumir también nitritos, sales amónicas y compuestos
orgánicos sencillos. La abundancia de nitratos en las aguas profundas del
océano indica la función del fon d o com o el asiento principal de los proce
sos de la nitrificación.
También en el mar, lo mismo que en la tierra, es muy importante la fun
ción de las bacterias en la transform ación del nitrógeno orgánico en sus
542 NITRÓGENO [C A P. 2 3
FOSFORO
A b u n d a n c ia del fó sfo ro
Materia (g/„ n)
y
s e c . 2 4 -4 ] CICLO DEL FÒSFORO 549»
V A N A D IO
T A B L A 25-1
A b u n d a n c i a d e l v a n a d io
Materia (g/Ton)
rias, cuyo potencial redox es m ayor que el de las rocas ígneas. Está susti
tuyendo al aluminio, de preferencia en los minerales arcillosos.
Según Ram dohr (1940), el vanadio está contenido, en gran parte, en la
pegmatita cuando existe ésta en las rocas ígneas. P or el contrario, Lebedev
y Lebedev (1934) han llegado a la conclusión de que está oculto prim ordial
mente en la ilmenita más bien que en los silicatos, aunque Leutwein (1941)
discrepa de esta opinión. P or otra parte, las titanomagnetitas son ricas en
vanadio y se ha dicho que contienen hasta el 0,4,1 % de V . Aparte de la
titanomagnetita, hay otros minerales de titanio en las rocas ígneas que con-
TA B LA 25-2
C o n t e n id o e n v a n a d io - d e la s r o c a s íg n e a s
v
R oca (g/ton )
TAB LA 25-3
C o n t e n id o e n v a n a d io d e lo s b io lito s
v
Materia (g/ton )
TAB LA 25-4
C o n t e n id o e n v a n a d io d e lo s s e d im e n t o s y la s r o c a s s e d im e n t a r ia s
v
R oca (g /to n )
TAB LA 25-5
C o n t e n id o e n v a n a d i o d e la s r o c a s m e t a m ó r f ic a s
________________________________________________ (g ft°n )
G E O Q U ÍM IC A .— 3 6
CAPITULO XXV I
NIOBIO Y TÁNTALO
Nb Ta
------------- N b : Ta
gAon
TA B LA 26-1
Nb Ta
Roca N b : Ta
g/ton
\
Rocas simples ................................................ 0,3 0,7 ■ 0,4
Rocas ultrabásicas ................ .................... 16 1,0 16,0
Eclogitas ......................................................... 3 0,7 4,3
Gabros .............................................................. 19 (7) 1,1 17,3
Dioritas ............................................................ 3,6 (20) 0,7 5.1
Granitos ......................................................... 20 (30) 4,2 4,8
Sienitas ............................................................ 30 2,0 15,0
Sienitas nefelínicas .................................... 310 (100) 0,8 387.5
Rocas alcalinas básicas ............................ 10 1,2 8,3
TAB LA 26-2
G rupo de la p e r o v s k it a
G ru po del p ir o c l o r o
G ru po del r u t i l o -m o s s i t a
G rupo de la b r o o k it a - n io b it a
G rupo de l a e u x e n it a -b l o m s t r a m i it a
G ru po de la f e r c u s o n it a -e s t ib io t a n t a l it a
G ru po de la sa m a r s k it a
a que las sales de dichos elementos, que pueden quedar libres durante la
meteorización y ser transportadas por las soluciones resultantes de ellas,
se hidrolizan con facilidad. Probablemente tales soluciones llevan niobio
y tántalo en form a de niobatos y tantalatos alcalinos solubles, y depositan
ambos metales en las arcillas. Los sedimentos de hidrolizados pueden co n
tener una cantidad considerable de metales de los ácidos térreos. Según
Rankama (1944, 1948c), las arcillas del Báltico contienen, por término m edio,
tanto n iob io y tántalo com o las rocas graníticas. Los contenidos más elevados
en n iob io y tántalo en los hidrolizados se encuentran en las bauxitas, la
teritas y caolín (hasta el 0,07 % de N b20 5 y el 0,01 % de Ta20 5 en el
caolín). Siempre se encuentra en los inatacados algo de niobio y tántalo,
ya que muchos de sus minerales independientes y otros minerales que los
contienen, por ejem plo, el zircón, son estables frente a la meteorización
m ecánica y química. D ebido a su peso específico elevado, los minerales
de n iobio y tántalo se concentran con frecuencia en los placeres. Estos con
centrados y los niobatos y tantalatos que existen en las pegmatitas se uti
lizan com o menas de n iobio y tántalo.
En el agua del mar se encuentra otra parte del niobio y tántalo, aun
que sus concentraciones deben de ser muy pequeñas. Ambos elementos se
depositan en los sedimentos marinos de carbonatos y en algunos evapo
rados: la anhidrita contiene indicios de n iobio. Los nodulos de manga
neso de las profundidades marinas presentan en ocasiones un enriqueci
miento en n iobio varias veces m ayor que el contenido medio de las rocas
ígneas.
CAPITULO X X V II
OXIGENO
TAB LA 27-1
o
R oca (P o r ciento)
o
C om puesto (P o r ciento)
Kg • cm 2
TA B LA 27-2
Fé20 3 F eO
Materia 2Fe2O j:F e O
(P or ciento) (P o r ciento)
•oxidarse a férrico en las rocas ígneas para que resulten las razones máxima
y mínima del hierro férrico al ferroso antes citadas. Con objeto de alcan
zar la razón 1,5 se tiene que oxidar a Fe^03 el 1,18 % del FeO de las rocas
ígneas, mientras que se necesita al 2,23 % de FeO para alcanzar la ra
zón 3,2. Entonces se calculan las cantidades de oxígeno necesarias para
estos procesos de oxidación, así com o las que hacen falta para convertir
el MnO en M n 0 2 y el S en S 0 3, cuyos tantos por cientos se calculan en fo r
ma análoga a la expuesta para el hierro. Sin embargo, en el prim er caso
(razón 1,5) sólo se puede considerar com o oxidado un tercio aproxim ada
mente del manganeso y del azufre, ya que los sedimentos contienen can
tidades notables de manganeso manganoso y de azufre en form a de sul-
furos. En el segundo caso (razón 3,2) se considera que la oxidación del
azufre y el manganeso ha sido completa. En la tabla 27-3 se índica el
consumo de oxígeno en todos estos casos.
La cantidad total de rocas ígneas meteorizadas durante la historia
geológica de la Tierra asciende a 160 K g • cm- 2 , Durante la meteorización
de esta cantidad de rocas se consume la cantidad de oxígeno que se indica
a continuación y que se ha calculado basándose en las cifras incluidas
en la tabla 27-3:
1. Se consumen 0,253 K g • cm—2 de oxígeno si se considera que la razón del hie
rro férrico al ferroso vale 1,5.
2. Se consumen 0,562 K g ■ cm—2 de oxígeno si se supone que la razón es de 3,2.
574 OXÍGENO [c a p . 27
TAB LA 27-3
C onsum o de oxígeno
(P or ciento)
2Fe20 3: F e 0 = l , 5 2Fe20 3: F e 0 = 3 , 2
1,18 % de FeO, oxidado a Fe203... 0,131 2,23 % de FeO, oxidado a Fe 20 3... 0,249
0,03 % de MnO, oxidado a M n 0 2... 0,008 0,12 % de MnO, oxidado a M n 0 2... 0,027
0,013 % de S, oxidado a SO 3 ......... 0,019 0,05 % de S, oxidado a SO 3 ........... 0,075
1
T otal consum o ........................... 0,158 T otal consum o .............................. 0,351
O 16 + H20 18 ^ O 1* + HbO16
.(gas) (líquido) (gas) (líquido)
C R O M O
TA B LA 28-1
Cr
Materia (g /ton )
pronto com o aparece una fase silicatada, se incorpora a ella la mayor parte
del crom o. En los meteoritos silicatados el crom o se presenta preferente
mente en form a de espinelas de crom o, sobre todo de cromita. P or tanto,
es evidente que el carácter geoquím ico general del crom o no es calcófilo,
aunque la concentración máxima de este metal se encuentre en la fase
sulfurada de los meteoritos. El potencial redox del sistema en cuestión tie
ne gran im portancia para la distribución del crom o, y su carácter calcófilo
sólo es intenso en ausencia de oxígeno o cuando la cantidad de éste es insu
ficiente para oxidar todo el crom o disponible. En los demás casos el crom o
es litófilo.
También se encuentra algo de crom o en la schreibersita, en la cual
han citado Goldschmidt y Péters (1933¿>) un contenido de 100 g/ton .
Todavía no está determinado el contenido en crom o de la litosfera
superior. Según Goldschmidt (19376), la cifra dada por Hevesy y sus cola
boradores es demasiado grande. P or el contrario, parece probable que el
valor obtenido por Lundergardh (1946) sea francamente bajo.
El crom o pertenece al grupo de los férridos (Landergren, 1943) y se
parece al hierro en muchos aspectos geoquím icos.
28-2. El crome en las rocas ígn ea s.— El contenido en crom o de los
meteoritos silicatados es mucho m ayor que el de las rocas ígneas, de don
de resulta que este metal se ha separado del magma principalmente duran
te los prim eros estadios de la diferenciación. En la tabla 28-2 se indican
las variaciones en el contenido en crom o de las diversas clases de rocas
ígneas. Estas cifras demuestran que el crom o, a semejanza del titanio y el
fósforo, está muy concentrado en los prim eros cristalizados. Su valor E
debe de ser grande. Con frecuencia, los minerales de hierro de origen ígneo
son crom íferos, debido a la presencia del crom o en la estructura de la
magnetita. Landergren (1943, 1948) ha encontrado 5500 g /to n de Cr en
los minerales de hierro titaníferos y 3500 g /to n en las magnetitas de los
gabros. El crom o también es un componente normal y abundante de las
rocas de olivino o dunitas que cristalizaron pronto, com o se deduce cla
ramente de su contenido medio en crom o. P or regla general, la cromita
es el primer mineral que se separa durante la cristalización normal de un
magma calco-alcalino. A este respecto su comportamiento difiere del del
titanio y el fósforo. El crom o contenido en las dunitas está sobre todo en
form a de cromita, aunque también puede incorporarse a las estructuras
de otros minerales que cristalizan prontamente.
Hasta ahora no se han encontrado nunca sulfuros de crom o en las ro
cas terrestres. El contenido m edio en crom o de los sulfuros magmáticos es
de 0,02 g /to n (N oddack y Noddack, 1931a). Esta cifra demuestra que el
crom o es muy oxífilo en la litosfera superior. En las rocas ígneas se en
cuentra el crom o, tanto en los óxidos com o en los silicatos. Los únicos m i
nerales independientes de crom o en estas rocas son los representantes cr ó
m icos del grupo de la espinela, a saber: la magnesiocromita, M gCr20 4, la
s e c . 2 8 -2 ] EL CROMO EN LAS ROCAS ÍGNEAS 579
cromita, FeCr20 4, y sus mezclas isom orfas. Según Stevens (1944), el A l3+
se incluye también entre los componentes principales de la cromita. La espi
nela de crom o puede presentarse en las rocas ígneas básicas y ultrabási-
cas, en form a de cromita o de picotita (M g,Fe)(A l,Fe,Cr)20 4, que es, por
tanto, una mezcla de cromita y de espinela magnésica-alumínica. Cuan
do se encuentra en cantidades apreciables, el crom o, lo mismo que el tita
nio, penetra en las estructuras de muchos silicatos de im portancia petro
gráfica. En dichos silicatos el ion Cr3+ sustituye a otros iones metálicos
TABLA 28-2
C o n t e n id o e n c r o m o d e la s r o c a s íg n e a s
R ° ca
Cr
(g /ton )
ponentes fém icos de las rocas, com o los piroxenos, anfíboles y biotita,
te libera durante la meteorización, mientras que el contenido en los ó x i
dos cromita, magnetita e ilmenita se concentra en los inatacados, junto
con el aluminio y el hierro férrico, ya que los minerales citados son resis
tentes a la meteorización. Es evidente que el contenido en crom o de los
inatacados se debe, en gran parte, a la presencia de cromita. En la bauxita
se han citado 2500 g /to n de Cr.
TABLA 28-3
r
R ocl
Cr
(g/ton )
.
Filitas, región de Stavanger, Nioruega (O. Roer en Goldscli-
midt, 19376) ......................................................................................... 140
Minerales de los pantanos, Finlandia (Landergren, 1948) ... < 10
Menas marinas de hierro oolítico y silíceo (Landergren, 1948). 240
Menas marinas de siderita (Landergren, 1948) ........ 20
Menas de hierro laterítico, norte de Irlanda (Landergren,
1948) ............................................................................ 400
M O LIBDEN O Y W OLFRAMIO
TAB LA 29-1
A b u n d a n c i a d e l m o lib d e n o y el w o lf r a m io
Mo W
Materia (g /ton ) (g /ton )
algo m ayor que la del m olibdeno. A pesar de que ambos metales, de acuerdo
con su posición en el Sistema P eriódico, están muy relacionados entre sí,
y de que sus propiedades químicas son muy semejantes, presentan d ife
rencias notables en su comportamiento geoquím ico. El contenido máximo
en m olibdeno de los meteoritos se encuentra en la fase metálica, con un
máximo secundario en la fase sulfurada, mientras que el w olfram io está
muy concentrado en la fase silicatada. El carácter geoquím ico general del
m olibdeno es claramente siderófilo, con una tendencia calcófila definida.
P or el contrario, el wolfram io es muy litófilo y muestra también cierta
tendencia siderófila, pero no presenta ningún comportamiento calcófilo.
TAB LA 29-2
C o n t e n id o e n m o lib d e n o y w o l f r a m io d e la s r o c a s íg n e a s
Mo
R oca (g /to n )
W
R oca (p /ton )
2 9 -2 . E l m o lib d e n o y e l w o lf ra m io en la s ro c a s í g n e a s . — -Tanto
el m olibdeno com o el wolfram io son oxífilos (véáse Cap. V ) en la litos
fera superior. Am bos presentan la propiedad de concentrarse en form a
notable en los últimos diferenciados de la cristalización magmàtica. Los
primeros sulfuros niquelíferos magmáticos contienen m olibdeno y w ol
fram io en pequeñas concentraciones. P or término m edio, los sulfuros mag
máticos contienen 20 g /to n de M o y 2 g /to n de W (N oddack y Noddack,
1931a). Según Landergren (1948), los minerales de hierro titanifero son
pobres en molibdeno y wolfram io (m enos de 50 g /to n de Mo y de 100 g /to n
de W ). Las rocas ígneas básicas, tanto de la serie alcalina com o de la calco-
alcalina contienen, por lo regular, mucho menos molibdeno y wolfram io
que las rocas ácidas, en particular los granitos. P or regla general, el
wolframio permanece más tiempo en el fundido residual que el m olibdeno.
Sin embargo, según Sandell (1946), la concentración del w olfram io en las
rocas silicíceas no parece demasiado grande. En los granitos que se forman
al finalizar el estadio principal de la cristalización se encuentran, con
frecuencia, cantidades considerables de m olibdeno, por lo general for-
584 MOLIBDENO Y WOLFRAMIO [C A P . 2 9
U R A N IO
Materia (J to n )
Los dos isótopos del plom o que se form an por desintegración del uranio
se acumulan en los minerales uraníferos.
Se ha com probado la existencia de la fisión natural en el u ranio; la
uraninita contiene indicios de plutonio (véase Cap. X L V I).
3 0 -2 . E l u ra n io e n las ro c a s íg n e a s . — El uranio, lo mismo que el
torio, es un elemento muy oxífilo. Nunca se presenta en estado nativo ni
form a sulfuros, arseniuros, telururos, etc. La asociación U-S sólo se en
cuentra en los sulfuros de uranio hidratados. El uranio está muy concen
trado en la litosfera superior, com o se deduce de los cálculos de radiacti
vidad de las rocas y de su importancia para la producción de calor en la
litosfera. Además del uranio y el torio, son radiactivos ciertos elementos
de vida corta (véase Cap. X L V I) y los nuclidios siguientes: K40, R b87,
L a138, Sm147, L u 176 y R e187. Estos cinco últimos nuclidios, debido a su esca
sez, no producen ningún efecto considerable sobre la cantidad de calor
radiactivo engendrado en la corteza terrestre. Por el contrario, se produce
mucho calor por desintegración radiactiva del uranio, el torio y el pota
sio. Los cálculos demuestran que bastaría una capa terrestre superficial,
relativamente delgada, no m ayor que el grosor de la corteza siálica y que
contuviese los tres elementos radiactivos citados en las concentraciones
dadas en la tabla 2-3, para producir el calor necesario para compensar
la pérdida por radiación al espacio interplanetario. P or tanto, es evidente
que en la capa de Sima debe de haber cantidades insignificantes de los ele
mentos radiactivos, por no referirnos a su concentración en las geosferas
más profundas. Otra prueba de esta hipótesis se deduce de la gran co n
centración de estos elementos en las rocas ácidas que se ha observado
durante la diferenciación magmàtica. En la tabla 30-1 se indican los con
tenidos medios más fidedignos correspondientes a los diversos grupos de
rocas ígneas. Estos valores demuestran que los granitos son las rocas
ígneas de la serie calco-alcalina más ricas en uranio. Según Senftle y
Keevil (1947), la razón T h /U en las rocas ígneas ácidas tiene el valor
de 3,4, y en las rocas ígneas intermedias el de 4,0. Estas cifras están basa
das en un material muy numeroso e indican que, durante la cristalización,
el uranio se concentra en las rocas ácidas con respecto al torio.
Durante la diferenciación, el uranio ya está concentrado con frecuen
cia en los granitos y en las pegmatitas sieníticas, en los que puede fo r
mar varios minerales independientes. El radio del ion U 4+ es demasiado
590 URANIO [C A P . 3 0
TABLA .30-1
A b u n d a n c i a d el u r a n io en la s r o c a s íg n e a s
u
R oca (g /ton )
M ANG AN ESO
TABLA 31-1
A b u n d a n c ia del m a n g a n e so
Materia (g/too)
TAB LA 31-2
C o n t e n id o e n M n O y F e O y r a z ó n M n O : FeO
e n la s r o c a s íg n e a s
MnO FeO
Además, existe otra diferencia entre la conducta del hierro y la del man
ganeso, que se demuestra en el grado notable de concentración del man
ganeso en los últimos cristalizados magmáticos, las pegmatitas y las rocas
neumatolíticas. Esta diferencia es debida al tamaño del ion M n2+, que se
incorpora con gran dificultad, tanto a los silicatos magnésicos com o a los
cálcicos. A causa de la concentración del manganeso, la razón MnO : FeO
aumenta mucho en las pegmatitas (tabla 31-2). Esta variación se observa
también en las cifras calculadas por Goldschmidt (1929) para la razón
Mn : Fe en los olivinos de los prim eros cristalizados (alrededor de 1 : 80)
y en la biotita, que es el último silicato ferrom agnésico que cristaliza
durante el estadio principal de la diferenciación (de 1 : 30 a 1 : 15).
A causa del enriquecimiento en manganeso, las pegmatitas y las rocas
de origen neumatolítico contienen con frecuencia varios óxidos, fosfatos
y silicatos ricos en este metal. Además de los fosfatos citados en la sec
ción anterior se encuentran en las pegmatitas graníticas la natrofilita,
N a(M n2+,Fe2+) [ P 0 4] ) ; la niobita y tantalita manganesíferas, que llegan
hasta el 16 % de MnO, y otros óxidos de n iob io y tántalo que contienen
manganeso. La espessartita se encuentra en las pegmatitas aplíticas de los
3E C . 3 1 - 3 ] EL MANGANESO EN LAS ROCAS ÍGNEAS 599
TAB LA 31-3
C o n t e n id o e n m a n g a n e s o d e la s r o c a s íg n e a s
Mn
R oca (g/ton)
TABLA 31-4
C o n t e n id o e n m a n g a n e s o d e lo s s e d im e n t o s y s u s d e r iv a d o s
Mltenl (g/ton)
ÜEN IO
3 2 -1 . A b u n d a n c i a y c a rá c t e r g e o q u í m i c o g e n e r a l. — El renio, junto
con los elementos radiactivos de vida corta, es notable por su peque
ñísima abundancia cósmica. No se ha encontrado en la atmósfera solar.
Noddack y Noddack (1931a, 1934) han estudiado su conducta geoquímica.
En la tabla 32-1 se indica la abundancia del renio en los meteoritos y en
las rocas ígneas, según los datos de los científicos antes citados.
TA B LA 32-1
M a te r ia
Re
(g /t o n )
HIERRO
TAB LA 33-1
A b u n d a n c i a d e l h ie r r o
Fe
M ateria- (P or ciento)
magnesio. En las rocas ígneas terrestres el hierro vuelve a ser algo más del
doble de abundante que el magnesio. Sin embargo, es francamente menos
abundante que el aluminio.
Es evidente que, desde el punto de vista geoquím ico, el hierro es el
metal más importante. Junto con el azufre y el oxígeno, el hierro es la
base de todas las consideraciones relativas al carácter geoquím ico de los
restantes elementos. En la tabla 33-1 se indican las cifras de abundancia
del hierro, que demuestran que el contenido en hierro de la fase metálica
de los meteoritos es m ayor que en las otras dos fases. La abundancia abso
luta del hierro en la fase metálica es superior a la de cualquier otro
611
612 HIERRO [C A P . 33
razón Fe3+/F e 2+. El ion férrico se puede considerar tan p oco m óvil que
se fija a una estructura adecuada en condiciones cualesquiera. El ion Fe2+
se concentra en el fundido con respecto al M g2 + ; pero es probable que
este fenómeno esté algo enmascarado por la oxidación simultánea del ion
ferroso. A pesar de la oxidación, el contenido en M g2+ disminuye mucho
más de prisa que el de Fe2+, y, por tanto, en un m edio en el que no
pueda verificarse la oxidación del Fe2+, el líquido residual será rico en
hierro. El hierro férrico que se produce durante la diferenciación se in cor
pora, en parte, a las estructuras de los silicatos y, en parte, a la magne
tita. El contenido en hierro ferroso es siempre lo bastante grande para
impedir la form ación de hematites.
El hierro nativo es un componente raro de las rocas ígneas, y sólo se
encuentra en pocas de ellas, en particular en los basaltos, bien com o hie
rro puro o bien aleado con el níquel, p. ej., en form a de awaruita y jose-
finita. Los minerales petrográficos, ferríferos contienen hierro bi- y triva
lente. El radio del Fe2+ es de 0,83 k X y el del Fe3+ de 0,67 k X .'
Debido a la diferencia entre sus tamaños iónicos, el hierro ferroso y el
férrico difieren entre sí por lo que respecta a su form a de presentación
en las estructuras minerales; así, el Fe2+ acompaña al M g2+ (radio
0,78 kX), al cual sustituye en form a diadócica, mientras que el Fe3+ suele
sustituir al A l3+ (radio 0,57 kX). La diadocia Fe2+-Mg2+ en las estruc
turas minerales es completa y continua, mientras que la diadocia Fe3+-Al3+
es menos extensa, ya que existe una diferencia considerable de tamaño
entre estos iones. A l parecer, la diadocia Fe3+-Al3+ se verifica en una
escala más importante únicamente cuando el aluminio se presenta com o
catión fuera de la trama de silicio-oxígeno de los silicatos alumínicos en
vez de hacerlo com o com ponente de un anión com plejo, sustituyendo al
silicio en los tetraedros oxigenados de los alumosilicatos.
Según los cálculos de Clarke (1924), los feldespatos son los silicatos
de mayor importancia cualitativa de las rocas ígneas. Schiebold (1931) ha
demostrado, basándose en consideraciones termoquímicas, que el hierro
ferroso no puede form ar una estructura feldespática. El estudio del siste
ma F e0-A l20 3-S i0 2 no ha revelado la existencia de ningún compuesto ter
nario artificial. P or el contrario, Schiebold ha señalado que el hierro férri
co puede form ar una estructura feldespática. Las pruebas experimentales
aportadas por P. Hautefeuille en 1880, por Hautefeuille y A. Per-rey en 1888
V por Faust (1936) demuestran que en el sistema tem ario K20 -F e 20 3-S i0 2
eos, que son isom orfos, por lo menos en parte, con los feldespatos alcali
nos y las plagioclasas.
Es evidente que la m ayor parte del hierro de las rocas ígneas se en
cuentra en los componentes oscuros. Lo-s-mirierales ferríferos más im por
tantes de las rocas ígneas comprenden los piroxenos, los anfíboles y las
micas ferromagnésicas. El ortosülcato de hierro es el único que cristaliza
en el sistema F eo-S i0 2; se trata de la fayalita, Fe3[SiO ¿], que es el tér
mino final del grupo dgKolivino. El metasilicato de hierro, que es el tér
mino final de la serie de los piroxenos ortorróm bicos, no cristaliza a partir
de los fundidos artificiales de silicatos. Este hecho explica la observación
petrográfica de que la enstatita, que es el término final magnésico de la
serie de los piroxenos ortorróm bicos, exista en la Naturaleza form ando
un compuesto bastante ¡juro, mientras que el término final de hierro puro,
la hiperstena, es desconocido. El piroxeno m onoclínico clinoferrosilita,
Fe2[S i20 6], se encuentra en la Naturaleza, aunque es evidente que ha cris
talizado a temperatura baja, y no pasa de ser una curiosidad mineralógica.
N o se con oce ningún compuesto binario en el sistema Fe20 3-S i0 2.
Además de los silicatos ferríferos se encuentran en las rocas ígneas
sulfuros y óxidos de hierro. Según N oddack y N oddack (1931«), el conte
nido en hierro de los sulfuros magmáticos primarios es, por término m e
dio, del 53,9 % . Los sulfuros y óxidos de hierro son componentes acce
sorios de las rocas ígneas. Las especies más importantes son las siguientes:
que la hematites de las rocas ígneas no suele ser un producto prim ario dé
la cristalización, sino que se ha form ado más bien por diversos procesos
de alteración.
Durante la cristalización de los magmas alcalinos, que pertenecen al
tipo agpaítico, el hierro permanece en el fundido residual, a diferencia
de lo que sucede en las rocas calco-alcalinas. Durante el estadio pegma-
títico de la cristalización se concentra en form a notable, dando origen a
pegmatitas de sienita nefelínica, que constan principalmente de minerales
ferríferos oscuros, com o los anfíboles y piroxenos alcalinos.
Además de los piroxenos, los anfíboles y las micas ferromagnésicas,
las rocas ígneas contienen otros minerales ferríferos, que, sin embar
go, no suelen tener mucha im portancia geoquímica. Muchos minerales de
hierro pertenecen al grupo de la espinela, a saber: la hercinita, FeAl30 4;
la magnesioferrita, M gFe30 4; la franklinita, ZnFe30 4; la jacobsita,
MnFeoOj, y la trevorita, NiFe30 4. La magnetita y la cromita son también
del grupo de la espinela. Asimismo son óxidos de hierro la niobita y la
tantalita (véase Cap. X X V I). La molysita, FeCl3, y algunos otros cloruros
com plejos de hierro son componentes raros de las incrustaciones volcá
nicas, mientras que la lawrencita, FeCl3, sólo se encuentra en los meteori
tos. En las masas de sulfuros y en los filones minerales se encuentran va
rios sufuros y sulfosales de hierro. La siderita, F eC 0 3 (48,2 % de Fe) se
encuentra en los filones hidrotermales. Los fosfatos de hierro com pren
den, entre otros, la trifilita, la litiofilita y la triplita (véase Cap. X X X I );
la vivianita, F e^ + [ P 0 4] 3 • 8H«0, que se encuentra en los filones h id ro
termales, y también com o mineral secundario en el hierro de los pantanos
y en las cavidades fósiles, y la estrengita, Fe3+ [ P 0 4] • 2H20 . Los arsenia-
tos también son numerosos. La simplesita, Fe . I \«0- |- • 8H30 , corres
ponde a la vivianita por su com posición. En las pegmatitas existen varios
boratos ferríferos. En el capítulo X X I X se han estudiado los wolframa-
tos ferberita y wolframita.
3 3 -3 . Ei liie r r o en ja b i a s ls r a . — El hierro es un componente de
todos los tejidos vivos, tanto animales com o vegetales. Además se encuen
tra en los cloroplastos de las llantas verdes, y es necesario para la form a
ción de la clorofila. Influye sobre el crecimiento de las plantas. Con fre
cuencia está algo concentrado en las cenizas del carbón.
En el suelo, el hierro férrico puede oxidar a la materia orgánica redu
ciéndose en consecuencia al estado ferroso. A su vez, el hierro ferroso
puede volver a oxidarse, con lo que el hierro actúa com o un agente o x i
dante continuo, al que se debe en parte la oxidación de los compuestos
de carbono a dióxido de carbono. Por tanto, el hierro realiza una función
catalítica en el ciclo del carbono.
En los tejidos animales existe un derivado porfirínico del hierro. La
sangre de muchos animales contiene un pigmento respiratorio con hie
rro: en algunos gusanos marinos es la clorocruorina verde; en varios ani
males inferiores, la hemoeritrina r o ja ; en muchos invertebrados, la eritro-
616 HIERRO [C A P . 3 3
F e(O H )3 ^ Fe3+ + 3 0 H ~ o
F e(O H )3 ^ [F e 0 H ]2+ + 2 0 H ~
Los iones [F eO H ]2+ son más importantes que los Fe3+. La solución sólo
puede contener iones Fe3+ en cantidades notables cuando el pH es menor
que 3. Sin embargo, el hidróxido férrico form a con facilidad soluciones
coloidales. De este m odo el hierro es transportado al mar, bien com o sol
de F e(O H )3 en presencia de oxígeno, o com o iones Fe2+ en ausencia de
oxígeno y en presencia simultánea de dióxido de carbono. El transporte
en forma de iones Fe2+ tiene más importancia cuantitativa que en form a
de hidróxido férrico coloidal, pero menos que en form a de coloides orgá
nicos o adsorbido en ellos.
A diferencia de los metales alcalinos y alcalinotérreos, el hierro no es
estable en las soluciones de la meteorización. En com paración con el man
ganeso, los compuestos de hierro que se form an durante la meteorización
son menos solubles y menos estables que los compuestos correspondientes
de aquel metal.
La magnetita y la ilmenita son bastante estables frente a la meteorización.
Se reúnen, en gran parte, en los inatacados y pueden form ar concentraciones
locales de hierro en ellos. Sin em bargo, los óxidos de hierro se convier
ten, en parte, en hidróxido férrico por la acción del dióxido de carbono y
618 HIERRO [C A P . 3 3
M e n a s m a g m a t ic a s M e n a s m e ta s o m a M e t í a s d e h ie r r o : 'e m e
s e c u n d a r l a s d e h ie rr e r i ( a s efe h ie rro t a m o r ñ sr r n d e con f a r f o
F u n d id o roco F u n d id o
so p r im a r io i re g e n e ra d o -t-t
S i'a/ p o b re
en h i e r r o
4- \Sima r ic o \
en h ie r r o
(véase Fig. 43-1). En el sulfuretum se produce tanto FeS com o FeS2. Sin
embargo, también se pueden oxidar los sulfuros de h ierro:
Por tanto, se.form a una magnetita pobre en titanio, En todo caso, el orto
titanato de hierro sólo es estable a temperaturas elevadas. A temperaturas
bajas se descom pone:
Fe2T i0 4 - * F e T i0 3 + FeO,
1 R o ca com puesta de arena cem entada por lim onita, que se origin a principalm ente
b a jo las praderas, turberas y bosques de los países, fríos y húm edos. (TV. del T.)
SEC. 3 3 -6 ] M ENAS DE H IE R R O DE O R IG E N S E D IM E N T A R IO 627
COBALTO Y NIQUEL
3 4 -1 . A b u n d a n c ia y ca rá cte r g e o q u ím ic o g e n e r a l. — E l cobalto y el
níquel pertenecen a la fam ilia del hierro (Goldschmidt, 1929) o a los
férridos (Landergren, 1943). Son los parientes más próximos del hierro
en el Sistema Periódico. En la tabla 34-1 se indica su abundancia en las
fases meteoríticas y en las rocas ígneas. La s cifras de los meteoritos son
las que Goldschmidt (1937¿) considera más fidedignas. Po r lo que res
pecta a la abundancia del cobalto y el níquel en las rocas ígneas, las cifras
recogidas en la tabla 34-1 constituyen una prueba de la gran discrepan
cia que existe entre las admitidas por los diversos especialistas. Van Ton-
geren (1938) considera que sus propios promedios son demasiado altos
debido al gran número de rocas ultrabásicas incluidas en el material
analizado. E n este libro se utilizan las cifras dadas por Sandell y Gol-
dich (1943). Lundegardh (1946) cree que la cifra de Goldschmidt para el
níquel (100 g/ton) es demasiado grande. L a s rocas suecas analizadas por
Lundegardh dieron una razón Co : N i de 1 : 1 aproximadamente.
Tanto el níquel como el cobalto están m uy concentrados en la fase
metálica de los meteoritos. Sin embargo, su solubilidad en el hierro
metálico no es ilim itada, y existe una discontinuidad en la serie de las
soluciones sólidas. E l ferroníquel se presenta formando dos minerales me-
teoríticos independientes, a saber: la kamacita y la taenita, que tienen
distinto contenido en níquel. L a cantidad total de cobalto y de níquel en
el ferroníquel depende de las relaciones mutuas de los dos componentes
minerales. Desde el punto de vista geoquímico, el cobalto y el níquel
son muy siderófilos, y cuando en el- sistema físico-químico en que se en
cuentran existe una fase de hierro metálico, la m ayor parte de aquellos
elementos está contenida en ésta. Sin embargo, como ha señalado Goldsch
midt y Peters (19326), el cobalto es mucho menos siderófilo que el níquel.
La s cifras de la tabla 34-1 demuestran que el contenido en cobalto y
níquel de la fase sulfurada.de los meteoritos es sumamente pequeño. En
los nodulos de troilita existen casi siempre cantidades variables de schrei-
bersita, (Fe,N i,C o )3P, pero el contenido en cobalto y níquel de la fase
sulfurada pura es bastante pequeño. S in embargo, las observaciones relati
vas a la presentación del cobalto y el níquel en la litosfera superior in d i
can que ambos metales poseen una tendencia calcófila inconfundible. Se
combinan con facilidad con el azufre, por lo que son componentes comu
nes de las segregaciones de sulfuros. E l pequeño contenido en cobalto
y níquel de la troilita se explica fácilmente por los estudios del sistema
629
630 CO B A LTO Y N ÍQ U E L [C A P . 3 4
ternario Fe-N i-S. Se ha encontrado que las mezclas que tienen una compo
sición global correspondiente a la de un hierro meteorítico sólo producen
en la cristalización una mezcla estable compuesta de monosulfuro de hie
rro, FeS, desprovista casi por completo de níquel, y una aleación de ferro-
níquel. Po r tanto, la fase sulfurada de los meteoritos no puede contener
cantidades considerables de níquel en forma de sulfuro, sino únicamente
inclusiones de ferroníquel o schreibersita niquelífera.
TAB LA 34-1
Co Ni
Materia C o : Ni
g/ton
trado que las rocas ígneas contienen, por regla general, pequeñas can
tidades de sulfuros comunes, como la pentlandita, pirrotina y pirita. Por
tanto, es evidente que estos minerales constituyen el vehículo de una parte
del cobalto y el níquel contenido en las rocas ígneas. S in embargo, la
mayor parte del cobalto y el níquel de estas rocas está incorporado a los
silicatos, ocultándose en sus estructuras. Cuando no existen sulfuros, los
silicatos tienen todo el cobalto y el níquel de las rocas. Esta forma de
presentación tiene una importancia considerable para la geoquímica de
ambos metales en la litosfera superior. Aunque el cobalto y el níquel se
obtienen casi siempre para los fines técnicos a partir de las masas de
sulfuros, las cantidades en cuestión tienen bastante poca importancia cuan
titativa en comparación con las que hay incorporadas a las estructuras de
los silicatos. En consecuencia, el cobalto y el níquel son oxífilos en la litos
fera superior.
Según Landergren (1948), las menas de hierro titanífero contienen,
por término medio, 200 g/ton de Co y 300 g/ton de N i. L a razón Co : N i
vale 0,67. Según esto, el cobalto y el níquel están concentrados en dichas
menas.
E l cobalto no forma minerales independientes en las rocas ígneas,
aunque el níquel se encuentra a veces en las básicas y, en particular, en las
ultrabásicas, formando las aleaciones de ferroníquel awaruita y josefini-
ta; el crisolito de níquel garnierita, (N i,M g)6[(O H )6|SiiOu] • H 20 ; va
rias cloritas de níquel, p. ej., la antigorita de níquel nepouita,
(N i,M g) 6[(O H ) 8|SÍ40 io], y la espinela de níquel trevorita, N iF e 20,i. Lo s s ili
catos de níquel están relacionados íntimamente con los minerales corres
pondientes de magnesio, tanto en el aspecto estructural como en el quím i
co, y suelen presentarse asociados con ellos. Sin embargo, todos estos
minerales son bastantes raros, y sólo la garnierita con el 15-33 % de N i
tiene importancia como mena de níquel.
E n la tabla 34-2 se indica el contenido en cobalto y níquel de las d i
versas clases de rocas ígneas. Estas cifras demuestran que el níquel está
muy concentrado en las rocas ultrabásicas, mientras que el contenido en
cobalto alcanza el m áxim o en las rocas silícicas. Esto se observa m ejor en
las razones Co : N i de las diversas clases de rocas. Sin embargo, los re
sultados de Sahama (1945//) y Lundegardh (1946) demuestran que los
contenidos en cobalto y níquel de las rocas ácidas son del mismo orden
de magnitud.
En. el cuadro adjunto se indican los radios iónicos de los metales antes
citados.
Ion R a d io s (k X )
Mg2+ . 0,78
N¡2+ 0,78
Fe2+ .. 0,83
634 C O B A LTO Y N ÍQ U E L [C A P . 34
T A B L A 34-2
Co Ni
Roca C o : Ni
g/ton
T A B L A 34-3
Co ■ Ni
Roca Co : Ni
g '1on
M ETALES DEL P L A T IN O
furos suele predominar el paladio sobre los demás metales del platino; pero
su abundancia en otros medios es muy inferior a la del platino.
L a schreibersita de los sideritos contiene también metales del platino,
pero en proporción mucho menor que la fase metálica.
Cuando coexisten una fase metálica y otra sulfurada, los metales del
platino, por ser siderófilos, se incorporan de preferencia a la primera. Si
la fase metálica se sustituye por una fase silicatada, estos metales se con
centran en el sulfuro, lo que indica que su carácter litófilo es muy débil.
T A B L A 35-1
44 Ru 0,5 10 9 (0) p re se n te
45 Rh 0,03 5 0,4 (0) 0 ,0 0 1
46 Pd 0,13 9 2 (0) 0 ,0 1
TABLA 35-2
Sistema Composición
Nombre
cristalino esencial
Transvaal, en A frica del Sur, contienen casi todos los metales del platino
en los sulfuros. L a pirrotina y la pirita de níquel, que son los primeros
que se han separado, contienen la mayor parte, llegando a 10-50 g/ton,
mientras que la pentlandita, que es más joven, es más pobre en estos me
tales, y la calcopirita, que es el último sulfuro que se separa, carece por
completo de ellos. Del mismo modo, los metales del platino suelen faltar
en la cromita y en los diversos silicatos; cuando existen, nunca pasan de
1 g/ton. En las piroxenitas no meteorizadas no existen minerales del pla
tino independientes; la esperrilita se forma probablemente en la zona de
oxidación durante la meteorización de los sulfuros platiníferos.
Lo s metales del platino faltan casi por completo en las rocas que cris
talizan durante el estadio principal de la diferenciación. Y a los gabros
están casi siempre desprovistos de platino, y no se conocen yacimientos
prim arios de platino en rocas más ácidas que los gabros y las noritas. Es
evidente que los componentes volátiles que se concentran en los fundidos
residuales durante el estadio principal de la cristalización pueden retener
una pequeña proporción de los metales del platino contenidos o rigin aria
mente en el magma, con lo se concentran éstos en los últimos cristaliza
dos. Lo s niobatos, tantalatos, zirconatos y titanatos que se encuentran en
muchas pegmatitas graníticas contienen cantidades notables de los meta
les del platino. Estos minerales comprenden, entre otros, la gadolinita,
Y 2F e [0 | B e S i0 4] 2; niobita, (Fe,M n)(N b,Ta)30 6; tantalita, (Fe,M n)(Ta,N b)2Ó 6,
e ilmenorrutilo, cristales m ixtos de rutilo y tapiolita. Lunde (1927) ha en
contrado 0,6 g/ton de metales del platino en una tantalita.
Debido a que los metales del platino tienen bastante inercia química,
pueden, al menos en parte, encontrarse en los líquidos magmáticos en esta
do nativo, formando probablemente soluciones coloidades.
L a s determinaciones relativas al contenido en metales del platino de
las rocas ígneas son muy escasas. Lunde (1927) ha encontrado 0,74 g/ton
de metales del platino en la dunita y 0,29 g/ton en la peridotita. Según
Goldschmidt y Peters (19326), una norita del arrecife de Merensky en el
Transvaal, A frica del Sur, contenía 0,2 g/ton de Pd y 0,2 g/ton de Pt,
careciendo de rutenio y rodio. Leutwein (1939) ha encontrado 0,2 g/ton
de P t y 0,1 g/ton de Pd en la dunita, 0,5 g/ton de Pt y 0,1 g/ton de Pd en
la piroxenita. E l límite superior para estos metales en las anfibolitas de
origen magmàtico era semejante al contenido de las dunitas, mientras
que en las anfibolitas de origen sedimentario era menor. E n consecuen
cia, los metales del platino pueden servir, en algunos casos por lo menos,
para indicar el origen de las rocas metamórficas.
Coriio se ha dicho anteriormente, los- metales del platino son también
más o menos caleófilos. Esta característica se observa ya en su distribu
ción entre las fases metálica y sulfurada de los meteoritos, y está más
acentuada en el caso del rutenio y el osmio. Debido a sus propiedades
calcófilas, los metales del platino se encuentran con frecuencia en los
sulfuros, y de acuerdo con las consideraciones expuestas en el capítulo V ,
644 M ETA LES D E L P L A T IN O [C A P . 35
Elemento g/ton
R u ............................................................ 1
Rh ............................ , .............................. 0,3
P d ............................................................ 4
Os ............................................................ 0,1
Ir .............................................................. 0,4
P t .............................................................. 2
que los sulfuros, lo que explica que muchos elementos siderófilos tien
dan, según parece, a concentrarse en dichos compuestos al distribuirse en
tre una fase de sulfuro y otra de arseniuro (o antimoniuro). Esto está de
acuerdo con la observación de que los metales del platino cristalizan a
partir de los fundidos sulfurados formando minerales como la esperrilita
y la estibiopaladinita.
L a s sulfosales hidrotermales, p. ej., la tetraedrita y la bournonita, pue
den contener pequeñas cantidades de metales del platino, aunque la plata
es la que predomina en estos minerales. También se ha citado el platino
en la galena. Lo s metales del platino que quedan después de la separación
de los sulfuros hidrotermales y de otros minerales, cristalizan en estado
nativo en los filones de cuarzo.
3 5 -3 . C ic lo , m e n a s y b io g e o q u ím ic a d e lo s m e ta le s d e l p la tin o .—
Según Schneiderhóhn y M oritz (1939), los metales del platino se disuelven
durante la meteorización de los sulfuros platiníferos. Exceptuando el pala-
dio, que es extraído en parte, estos metales se reprecipitan con facilidad
en la zona de oxidación, y pueden concentrarse hasta llegar a formar
minerales independientes, como la esperrilita y la cooperita. Por oxidación
y meteorización prolongadas se separan los metales del platino en estado
nativo. A sí, p. ej., la esperrilita se descompone en platino nativo y tr i
óxido de arsénico, A s20'3. E n consecuencia, la mayor parte de los metales
del platino se queda en los inatacados, con lo que pueden form ar place
res. Lina pequeña parte llega al mar y termina por depositarse en los
hidrolizados y oxidados. S in embargo, los metales del platino que se en
cuentran en los sedimentos batiales derivan, en parte, del polvo meteo-
rítico. Lo s metales del platino disueltos pueden concentrarse en forma
considerable en los nodulos de manganeso. Goldschmidt y Peters (19326)
han citado en un nodulo 0,2 g/ton de Rh, 0,2 g/ton de Pd y 0,5 g/ton
de Pt.
S i se exceptúan los metales del platino que se recuperan como subpro
ductos de varias menas sulfuradas, la mayor parte de estos metales se
obtiene a partir de los sedimentos de inatacados, tanto antiguos como
recientes; los primeros pueden contener metales del platino junto con
otros minerales pesados concentrados en ciertos horizontes.
Lo s placeres de platino y de metales asociados procedentes de las
rocas ígneas ultrabásicas (dunitas, piroxenitas, serpentinitas) se encuen
tran en muchos lugares, p. ej., en los Urales, Rusia, y en Am érica del Sur.
En A frica del Su r se explotan cantidades notables de platino de las rocas
ígneas básicas y ultrabásicas: noritas y dunitas ricas en hierro.
E n las cenizas de algunos animales m arinos se ha encontrado platino.
E l rodio, paladio y platino están concentrados en las cenizas del carbón
(véase Cap. V II I) .
CAPITULO X X X V I
COBRE
T A B L A 36-1
Fase m etálica de los sideritos (G oldschm idt, 19376) ....... n orm a l: 100-400
m áxim a: 1000
Fase m etálica de los lititos (G oldschm idt, 19376) .............. 0-3,000
T roilita de los sideritos (G oldschm idt, 19376) 100-600
Fase silicatada de los condritos (N o d d a ck y N oddack,
1930) .......................................................................................................... 1,55
R ocas ígneas (S an d ell y G old ich , 1943) ........................................ 70
R ocas ígneas (L undegardh, 1946) ..................................................... 60
M n-Cu-Ni-Co-F e-Sn-Zn-Pb-Sb-Ag
(Afinidad (Afinidad
máxima) mínima)
R
R o ca
Cu
(g/ton)
En esta lista están incluidos los componentes más importantes de las menas
de cobre. L a calcopirita, que contiene el 34,6 % de Cu, es una de las fuen
tes más importantes de cobre. Además de los minerales anteriores, las me
nas de cobre contienen con frecuencia minerales secundarios de cobre como
productos de alteración. Entre ellos se encuentran el cobre nativo, la cri-
socola, la dioptasa y las especies siguientes:
T A B L A 36-2
. . . Cu
M ltena (g/tcn)
en una magnetita fum arólica del Valle de los Diez m il Humos, en Alaska. L a
cantidad de cobre del agua del mar es demasiado pequeña para que en los
evaporados marinos se encuentren cantidades apreciables de este metal.
Cualquier sal cuprosa que llegue al m ar se oxida en seguida a cúprica.
L a solubilidad del cobre en el agua del mar está lim itada por la de su
oxicloruro, que se precipita y se transforma gradualmente en un carbo
nato básico.
36-4. Bio geoq u ím ica del cobre. — E l cobre muestra propiedades bió-
filas definidas. Es un microcomponente constante de las plantas y anim a
les. En pequeñas cantidades estimula el crecimiento de los vegetales, m ien
tras que en grandes cantidades es venenoso. Sin embargo, algunas plantas
pueden concentrar el cobre; p. ej., las leguminosas son ricas en este metal.
Erkam a (1947) considera que todo el cobre debe estar en las plantas en
forma de complejos proteínicos. Vogt (1942) y Vogt y Braadlie (1942)
han encontrado que las plantas Visearía alpina y Melandrium dioecum, des
arrolladas en suelos envenenados con cobre, pueden soportar un contenido
en este metal hasta de 6500 g/ton, mientras que el contenido normal del
suelo es de 20 g/ton de Cu. E n consecuencia, ambas plantas pueden sub
sistir en la proxim idad de los afloramientos de las menas cupríferas, de
las minas de cobre, etc., donde sucumben los demás vegetales. También
está concentrado el cobre en las cenizas del carbón, así como en algunos
animales, entre los cuales las ostras tienen una riqueza excepcional, que
llega a 60 g/ton de Cu en los tejidos frescos. Harvey (1945) considera que
el cobre se puede com binar con grandes moléculas orgánicas para formar
sales insolubles o compuestos coordinados que están m uy poco disocia
dos, como sucede con las moléculas proteicas.
E l cobre es un elemento esencial del pigmento respiratorio hemocia-
nina que se encuentra en la sangre de muchos invertebrados m arinos (arác
nidos, crustáceos, moluscos). Tam bién existe en las cenizas de las algas
y de los corales. E n las plumas se encuentra la turacina, que es una porfi-
rina de cobre. Otros compuestos orgánicos naturales de cobre son la hemo-
cuprina, la hemocupreína y la hepatocupreína. L a hemocupreína es un
compuesto proteínico de cobre, y se cree que interviene en la síntesis de
la hemoglobina. E l cobre es también un microcomponente esencial para
el crecimiento de muchos animales herbívoros y un catalizador de o xi
dación en algunos enzimas, que son verdaderos complejos de cobre-pro-
teína.
Aunque gran parte del cobre concentrado por los organismos marinos
continúa realizando el ciclo orgánico, debe de haberse precipitado una
proporción considerable en los sedimentos ricos en materia orgánica du
rante la historia geológica de la T ie rra. De esta forma se ha concentrado
el cobre en las sustancias bituminosas y en los sedimentos sapropélicos.
Se cree que el cobre nativo de los sedimentos y de las turberas procede de
la reducción de las soluciones de sulfato cúprico por los m icroorganismos.
CAPITULO X X X V II
PLATA Y O RO
J
T A B L A 37-1
Ag Au
Materia
g/i on
Ferroníquel .............................. 4 4
T roilita ...................................... 18 0,5
Lititos ......................................... (0 ) (0 )
R ocas ígneas .......................... 0,10 . 0 ,005
G E O Q U ÍM IC A .— 4 2
CAPITULO X X X V III
C IN C Y C A D M IO
Zn Cd
E/ton
T A B L A 38-1
G abro ..................................................................................... 90
Diorita, diorita cuarcífera ............................................... 120
Granodiorita, sienita cuarcífera ..... 200
Granito p la g lk x lá sico ...................................................... 150
G ranito de plag.'oclasa-m icroclina .............................. 90
cobre. Algunas veces existe blenda en las pizarras cám bricas de alumbre,
de Suecia (Lundegardh, 1948).
Lo s sedimentos de oxidados, p. ej., el hierro de los lagos y de los pan
tanos rico en manganeso, adsorbe cantidades importantes de cinc y de
cadmio. E l cinc permanece, en parte, en el agua del mar, y termina por
depositarse en los sedimentos de carbonatos. L a esmithsonita, que es el
carbonato de cinc, es isomorfo de la calcita, lo mismo que la otavita, el
carbonato de cadm io, C d C 0 3. L a otavita es un producto de la meteorización
y se presenta, a semejanza de la greenockita, formando un revestimiento
T A B L A 38-2
Materia (g/ton)
MERCURIO
T A B L A 39-1
p
R «»
Hs
(g/ton)
T A B L A 39-2
de las rocas ígneas una pequeña proporción del metal. E l contenido en mer
curio del agua del m ar se mantiene m uy reducido debido a su adsorción
por los sedimentos de hidrolizados y de oxidados.
L a presión de vapor relativamente elevada del mercurio hace que se
encuentre en el aire en pequeñas cantidades, producidas por su evapo-
D e s c o m p o s ic ió n P ro c e s o s n p u m a to tític o s
A tm ó s fe r a
A c tiv id a d b io ló g ic a
P va p o ra ció n
B io s f e r a
C ondensaaón
A c t i v id a d b io /ó g ic
l Descomposición - f iid r o s f e r o E
P ro c e s o s h id ro te rm a le s
f E x trarc c*ió n
E n riq u e c im ie n to
en A le t e o r iz a c ió n
h id r o liz a d o s A c tiv id a d
vo/cdnica
ll O /• / I I -> R ocas
fg n e a s
P ro ce so s f n r ic ju e c im ie n to
p a iin g e n p tic o s h id r o te r m a l
L?_ fio c a fu n d id a
G A L IO , ÌN D IO Y T A L IO
4 0 -1 . A b u n d a n c ia y ca rá c te r g e o q u ím ic o g e n e r a l. — L a abundan
cia del galio, indio y talio en las fases meteoríticas y en las rocas ígneas
se conoce todavía de una forma algo incompleta. E n la tabla 40-1 se
han recogido los valores que parecen más fidedignos. L a s cifras presen
tadas proceden de los siguientes investigadores: todas las cifras del galio,
las del indio en el ferroníquel, en la troilita y en las rocas ígneas, y el
límite inferior del talio en las rocas ígneas son de Goldschmidt (19376);
las del indio y el talio en la fase silicatada de los meteoritos son de Noddack
y Noddack (1934.); la del talio en la troilita es de Noddack y Noddack
TABLA 40-1
Ga In T!
Materia
g/ton
(1930), y la del lím ite superior del talio en las rocas ígneas es de Ahrens
(1947/;). Probablemente las cifras encontradas para las rocas ígneas son
bastante exactas, pero los restantes valores sólo son provisionales. H a y que
indicar que van Tongeren (1938) ha citado un promedio de 4.2 g/ton de Ga
en las rocas ígneas de las Indias Orientales Holandesas. E l gran contenido
en galio puede ser una particularidad regional de esa zona. L a cifra dada
por Ahrens (19476) para el talio, a saber, 3 g/ton, se basa en la asocia
ción íntim a que existe entre el talio y el rubidio en los minerales, y en la
hipótesis de que la razón R b : T I en la litosfera superior viene a ser
de 100 : 1. L a cifra de Ahrens no concuerda con la regla de Oddo y
H arkin s. E s indudable que esta cifra es demasiado grande, ya que pro
cede principalmente de análisis de minerales de potasio de las rocas ígneas
áridas. {
668
SEG . 4 0 - 2 ] F O R M A DE PR E S E N T A C IÓ N EN LA S R OCAS ÍGNEAS 669
E n todo caso, las cifras recogidas en la tabla 40-1 demuestran que los
lies metales son claramente calcófilos en los sistemas físico-quím icos que
contienen una fase sulfurada. Además, el galio es siderófilo, aunque no
tenga este carácter muy pronunciado. Aparte de esto, los tres elementos
poseen tendencias litófilas, más acentuadas en el caso del galio y bastante
débiles en el del indio. Esta exposición demuestra que el carácter geoquí
mico de estos metales es bastante voluble. Tanto sus propiedades calcó-
íilas como las litófilas determinan su forma de presentación en la litosfera.
Se conoce la abundancia del galio y el indio en la atmósfera solar,
mientras que el talio falta en ella.
4 0 -2 . F o rm a d e p re s e n t a c ió n en la s ro c a s íg n e a s ; ia s m e n a s.—
lín la clasificación geoquímica de los elementos propuesta por Vernad
sky (1924), tanto el galio como el indio estaban incluidos en el grupo de
los elementos dispersos típicos. Según Vernadsky, ninguno de los dos ele
mentos está concentrado en ningún sitio ; están muy difundidos, pero siem
pre en concentraciones pequeñísimas. E n consecuencia, Vernadsky consi
deraba al galio y al indio como elementos muy escasos. Hasta ahora no se
ha encontrado ningún m ineral que contenga a estos metales como elemen
tos'esenciales. Sin embargo, se sabe que el galio y el indio se pueden con
centrar en ciertas rocas y minerales. H a y que señalar también que la abun
dancia calculada por Vernadsky para el galio es demasiado pequeña. En
realidad; este hecho fué descubierto, mucho antes de los estudios de V e r
nadsky, por Hartley y Ramage (1897), quienes demostraron que numero
sos minerales, rocas y menas, en particular la magnetita, contenían canti
dades considerables de galio. E n consecuencia, el galio no es uno de los ele
mentos menos abundantes. Hartley y Ram age indicaron también en sus
estudios la gran difusión del indio y el talio en los minerales y en las
rocas.
E n la litosfera superior el galio, indio y talio tienen un carácter oxífilo
bastante fuerte (Cap. V ). L a m ayor parte del galio contenido en la litos
fera superior se encuentra en los silicatos, en los que su forma de presen
tación está determinada por la diadocia entre los iones trivalentes Ga3+
y A l3+. Lo s radios de estos dos iones son casi iguales; a saber, 0,62 y
0,57 k X , respectivamente. Po r tanto, el galio no encuentra dificultad para
sustituir al aluminio en forma diadócica con índice de coordinación 6.
Además puede formar tetraedros de [G aO ( ¡, que constituyen a los de [ A10,¡]
en ciertos silicatos.
W ickm an (1943) ha explicado el ocultamiento del galio por el alum i
nio. Esto es debido a que los valores E de ambos metales son semejantes,
y a que el alum inio, que es un elemento abundante, interviene activamente
en lá. formación de los minerales. E l valor E del galio con índice de coor
dinación 4 debe ser- menor que el del alum inio, debido a que el primero
se concentra durante la diferenciación. Puesto que la carga de los aniones
adyacentes influye sobre el valor £" de los cationes, los iones de galio emi
gran fácilmente cuando están coordinados con el flúor, lo que da por
670 G A L IO , IN DIO Y TALI O [ cap . 40
TABLA 40-2
Ga
Materia Ga : Al
(g/ton)
mientras que las ceolitas de las rocas alcalinas ricas en alum inio pueden
ser ricas en galio (véase la diaspora en la tabla 40-2).
L a forma de presentación del indio en las rocas ígneas es muy distinta
de la del galio. E l indio tiene una tendencia definida a combinarse con el
azufre, por lo que no está unido a las estructuras de los silicatos de una
forma tan completa. E l radio del ion In 3+ es de 0,92 k X , o sea mucho ma
yor que el del Ga3+, lo que explica evidentemente la captura de los iones
In 3+ por el Fe 2+, de 0,83 k X de radio y por el M n2+ de 0,91 k X de
radio. Este tipo de sustitución se encuentra, a veces, en los minerales. T a l
sucede con el enriquecimiento común del indio en las rocas básicas piro-
xeníferas, comprobado por Goldschmidt y Horm ann (Goldschm idt, 19376).
En las dunitas y en los gabros no suele existir indio (Borovick, Proko
penko y Pokrovskaya, 1939), aunque pueden encontrarse algunas veces
indicios en los primeros sulfuros separados (pirrotina). Según Prokopen
ko (1941), el indio se concentra principalmente en los sulfuros asociados
a los granitos, granodioritas y monzonitas. Aunque en las rocas interme
dias, ácidas y alcalinas se encuentra algo de indio, la m ayor parte de este
metal permanece en el fundido residual durante el estadio p rincipal de
672 G A L IO , IN DIO Y T A L IO [ cap . 40
T A B L A 40-3
Materia (g,ton)
Materia (g/ton)
Materia (g/ton)
bia 40-3 se indican los valores más fidedignos tomados de varias fuen
tes Estas cifras confirman el comportamiento geoquímico de los tres
metales, que se acaba de exponer.
De acuerdo con su gran afinidad para el azufre, los tres metales se
encuentran en los sulfuros y otros minerales análogos. P o r lo general no
están concentrados en forma notable en los primeros sulfuros separados, sino
que se encuentran, en compañía de otros muchos elementos calcófilos, en
G E O Q U ÍM IC A .— 4-3
674 G A L IO , IN DIO Y T A L IO [C A P . 40
T A B L A 40-4
Materia ( J ^ n)
Materia
Materia (g/ton)
41-1. A b u n d a n c ia y c a rá c te r g e o q u ím ic o g e n e r a l. — E l germanio y
el plomo se han determinado cuantitativamente en la atmósfera solar,
y es probable que el estaño se encuentre también en ella. L a abundancia
de estos tres metales ha sido determinada por Goldschm idt y Peters (1933a,
el germanio, 19336, el estaño), Goldschmidt (19376, el estaño y plomo),
Noddack y Noddack (1930, 1931«, el plomo), y Hevesy (1932, el plomo).
En la tabla 41-1 se dan las cifras más fidedignas. Van Tongeren (1938) ha
obtenido la cifra media de 23 g/ton de Pb en las rocas ígneas de las Indias
Orientales Holandesas.
T A B L A 41-1
Ge Sn Pb
Materia
g/ton
TABLA 41-2
P bO ■ S i 0 2
2 P bO • S i 0 2
3P bO ■ S i 0 2
3 P b O • 2SiO a (m etastable)
Este último se encuentra formando el m ineral raro barisilita, P b 3[S i20 7],
cuya estructura es análoga a la de la thortveitita y contiene grupos de
[ S i20 7] independientes. E l plomo tiende a form ar numerosos sulfuros, se-
leniuros, sulfosales, fosfatos, arseniatos y silicatos, muchos de los cuales
son bastante complicados químicamente. E l plomo nativo, Pb, es una cu
riosidad m ineralógica. Según Goldschm idt (19376), una parte m uy con
siderable del plomo de las rocas ígneas está en forma de galena. S in em
bargo, los cálculos expuestos en el capítulo V demuestran que el plomo
es un elemento o xífilo en la litosfera superior. Exceptuando la galena,
los restantes minerales de plomo suelen tener poca im portancia geoquí
mica. L o s minerales independientes de estaño son menos numerosos que
los de plomo. Se conocen varios óxidos naturales de plomo: el monóxi-
do. PbO , forma el masicot y el lita rg irio ; el dióxido, P b 0 2, forma la
plattnerita, y el óxido P b 30 4, llamado m inio, es un producto de alteración
de la galena y la cerusita. Todos estos minerales son raros. E l monóxido
de estaño, SnO, no existe en la Naturaleza, mientras que el dióxido, S n 0 2,
forma la casiterita, que es el más común de los minerales de estaño. E s
evidente que existe cierta analogía entre estos dos metales y el titanio y
zirconio, que ocupan posiciones adyacentes en el Sistema Periódico. E l
número atómico del titanio es m ayor que el del zirconio, y su dióxido,
T i0 2, es un m ineral bastante frecuente, en especial formando el rutilo.
L a baddeleyita, Z r 0 2, que es el óxido correspondiente del zirconio, o sea
del elemento de m ayor número atómico, es un m ineral raro.
sec . 4 1 -2 ] P R E S E N T A C IÓ N EN L A L IT O S F E R A SU P E R IO R 681
TABLA 41-3
T A B L A 41-4
Roca
Pb
(g/ton)
listo s minerales y las diversas sulfosales de plomo son los componentes más
notables de los yacimientos de este metal, principalmente la galena, que
contiene el 86,5 % de Pb. Además, es el m ineral más importante de plata
(hasta el 2 % de A g). L a cerusita, anglesita, piromorfita y otros muchos
sulfatos, carbonatos ■y cloruros de plata suelen encontrarse como produc
tos de alteración de la galena en las partes superficiales de las menas de
plomo. E l cromato crocoíta, P b [ C r 0 4], y el molibdato wulfenita, P b [M o 0 4],
también son de origen secundario. Merece una mención especial la presen
cia del plomo en ciertos minerales radiactivos como producto estable de la
desintegración.
A diferencia de la galena, el monosulfuro de estaño correspondiente,
SnS, la herzenbergita, es m uy raro y carece por consiguiente de importan
cia geoquímica.
Muchas menas de plomo y estaño están relacionadas genéticamente con
las rocas graníticas.
41-3. Su cid ® «geoquímico.—-El germanio es extraído con facilidad
de los minerales durante la meteorización y transportado en forma de sales
solubles y estables en solución acuosa. E n consecuencia, queda muy poco
en los inatacados. E l germanio se precipita y, con frecuencia, se enriquece
en los sedimentos de hidrolizados y de oxidados. E l agua del m ar contiene
muy poco germanio. Con frecuencia el contenido en germanio de las me
nas de hierro de origen sedimentario es algo mayor que el de los h id ro li
zados, mientras que las menas de manganeso sedimentarias carecen de este
elemento. E n la tabla 41-5 se indica el contenido en germanio de las rocas
sedimentarias.
E n los inatacados queda más estaño que germanio y plomo, debido a
que la casiterita detrítica, que es el m ineral más común, de estaño, es muy
resistente a la meteorización. L a casiterita se concentra algunas veces en
grandes yacimientos aluviales y eluviales de gran importancia económica
(Indias Orientales Holandesas). L a parte de estaño contenida o rigin aria
mente en los sulfuros y silicatos se precipita también cuando se descompo
684 GERMANIO, ESTAÑO Y PLOMO [C A P . 4 1
TA B LA 4.1-5
Ge '
R0C1 (g/ton)
PbS + 2 0 2 — P b S 0 4,
TAB LA 42-1
As Sb Bi
Materia
g/ton
42-2. F o r m a d e p r e s e n t a c i ó n ! en ¡a s r o c a s í g n e a s ; m e n a s . — Se
gún los cálculos recogidos en la tabla 5-2, el arsénico, antimonio y bis
muto son oxífilos. No se dispone de determinaciones fidedignas relativas
al contenido en arsénico de los diversos grupos de rocas ígneas. En la
mezcla de gabros analizada por Preuss (1941) faltaban el antimonio y
el bismuto, mientras que los contenidos medios en los granitos fueron de
0,3 g /to n de Sb y 2 g /to n de Bi. Exceptuando el silicato de bismuto raro,
eulitita, BiifSiO.i]:., no se conocen otros silicatos que contengan estos ele
mentos com o componentes principales. L os tres se combinan fácilmente
con el azufre, selenio y teluro, form ando sulfosales, arseniuros y antimo-
niuros con varios metales pesados, de preferencia con el cobre, hierro,
níquel y cobalto. También se encuentran los tres en estado nativo en m u
chos filones. Además, el arsénico form a varios arseniatos que contienen el
anión [AsO,¡] en una posición estructural análoga a la del grupo [ P 0 4]
de los fosfatos. Con frecuencia, los arseniatos. son isom orfos de los fosfa
tos de com posición quím ica correspondiente. Así sucede, p. ej., con la
mimetita, Pb5[Cl] ( A s 0 4)3], que es isom orfa del apatito. Los trióxidos de
los tres elementos existen en la Naturaleza en dos formas distintas: el
A s»03, com o arsenolita y claudetita; el Sb20 3, com o valentinita y senar-
montita, y el Bi20 3, com o bismita y sillenita. La senarmontita es el más
importante de estos minerales. También se conocen en la Naturaleza va
rios arsenitos, diversos óxidos de antimonio, algunos de los cuales se in
cluyen en el grupo del p irocloro, así com o vanadatos, arseniatos, teluratos
y molibdatos de bismuto. El antim onio y el bismuto acompañan a veces
al n iobio y al tántalo en los óxidos de las pegmatitas (véase Cap. X X V I).
En las rocas y minerales pertenecientes a los estadios inicial y prin
cipal de la cristalización magmàtica sólo existen pequeñas cantidades de
los tres elementos. Las primeras menas de hierro magmàtico son pobres
en arsénico. Según Goldschmidt y Peters (1934), el contenido m edio en
los sulfuros magmáticos es de unos 2000 g /to n de As. P or tanto, la cifra
de 60 g /to n de As dada por N oddack y Noddack (1931a) debe ser de
masiado pequeña (véase tabla 5-2), y el carácter oxífilo del arsénico en
la litosfera superior, bastante débil. Es probable que en la pirita existan
cantidades notables de arsénico (R am dohr, 1940), pero es indudable que
en los fosfatos y en los silicatos de las rocas ígneas hay una cantidad
mucho mayor, sobre todo en el apatito, en el cual sustituye al fósforo.
También hay algo de bismuto en el apatito, pero esto puede ser debido
a que el radio del Bi3+ (1,20 kX ) es muy parecido al del Ca2+ (1,06 k X ;
Goldschmidt, 19376). El arsénico es el único de los elementos de este
grupo que se encuentra en los prim eros sulfuros magmáticos en cantida
des dignas de mención, form ando, p. ej., la esperrylita, PtAs 2. P or el con
trario, los tres elementos están muy concentrados en los últimos cristali
zados magmáticos. Durante el estadio pegmatítico se separan ya cantida
des notables de arsénico en form a de arsenopirita, FeAsS, y loellingita,
FeAs2. Sin embargo, la m ayor parte de los minerales independientes de
688 ARSÉNICO, ANTIMONIO Y BISMUTO a:. 4!
A Z U F R E , S E L E N IO Y TELU RO
TAB LA 43-1
S Se Te
Fuente
g/ton
gabros y también en las dioritas, mientras que la pirita es con más fre
cuencia un componente de las rocas ácidas. En la tabla 43-3, basada en
las cifras citadas por T roger (1934), se indica el contenido en azufre de
las clases más importantes de rocas ígneas. Estas cifras demuestran que las
rocas básicas contienen más azufre que las ácidas. Sin embargo, algunos
granitos y pegmatitas graníticas pueden contener, en ocasiones, cantida
des notables de ciertos sulfuros.
Cuando empieza el estadio final de la cristalización magmàtica y se
forman las pegmatitas se separa más azufre que durante el estadio prin
cipal. Sin embargo, la concentración en gran escala del azufre no se veri-
TABLA 43-2
A zu fre
Mineral C om posición
(P or ciento)
TAB LA 43-3
selenio form a varios seleniuros que contiene plata, cobre, mercurio, bis
muto, plom o y otros elementos, y diversas sulfosales com plejas; pero todos
estos minerales son relativamente raros desde el punto de vista geoquím ico.
Su contenido en selenio puede llegar al 43 % . También se conocen algu
nos selenitos, com o la calcomenita, C u [S e 0 3] • 2H 20 , y los selenitos de
cobalto y m olibden o; pero todos estos minerales son raros y es probable
que proceden de la alteración de los seleniuros. Del mismo m odo, el teluro
form a telururos de los elementos antes citados y de algunos otros en las
rocas hidrotermales. Además, muestra una tendencia especial a combinarse
con el oro, al que acompaña en muchos filones. Los telururos de oro,
p. ej., la calaverita, AuTe2, y la silvanita, A gA uTe4, se estudiaron en el
capítulo X X X V II. Los productos de oxidación de los minerales telurífe-
ros comprenden varios teluritos y teluratos raros, por ejem plo, la
durdenita, Fe 2 [T e 0 3] 3 •4H 20 ; la ferrotelurita, F e [T e 0 4] (? ), y la teinita,
C u [(T e .S )0 4] •2H 20 .
L o mismo que el azufre, el selenio y el teluro también se encuentran
en estado nativo. Además, form an cristales mixtos de selenio-teluro (Se,
Te). Los óxidos selenolita, S e 0 2, y telurita, T e 0 2, son productos de o x i
dación de los elementos nativos o de los seleniuros y telururos. El selenio
SEC. 4 3 - 4 ] EL AZUFRE, EL SELENIO Y EL TELURO EN LA LITOSFERA 695
Au-Ag-Hg-B-Ni-Pb-Cu.
(A fin idad (A fin id a d
m áxim a) m ínima)
que contiene 2-5 g /to n de Se. El selenio está adsorbido en el suelo por la
materia coloidal orgánica e inorgánica. Algunas plantas (Astragalus, X y-
lorrhiza, Oonopsis y Stanley a ) están asociadas claramente a los suelos
seleníferos y no crecen en ninguna otra parte. Son indicadores primarios
del selenio, mientras que otras plantas, las adsorbedoras secundarias de
selenio, aunque no están limitadas a los suelos seleníferos, pueden adsor
ber este elemento del substrato. En la parte occidental de los Estados Uni
dos, las plantas seleníferas están relacionadas en form a definida con cier
tas form aciones geológicas. El contenido máximo en selenio citado hasta
ahora en una planta es de 15000 g /ton en el Astragalus raeemosus (Beath,
Gilbert y Eppson, 1941).
A diferencia de las plantas, los animales no pueden sintetizar los
aminoácidos seleníferos, y es probable que no puedan transformar los
compuestos inorgánicos de selenio en orgánicos. Además, el selenio, al
contrario que el azufre, es venenoso para la mayoría de los organismos.
En los animales superiores, el selenio se elimina, en gran parte, en form a
de compuestos volátiles, durante la respiración.
Algunas bacterias autótrofas oxidan el selenio, y estos m icroorganis
mos pueden también reducir los selenitos. P or tanto, el selenio puede sus
tituir al azufre, en cierta medida, en algunos organismos. Sin embargo,
es probable que el selenio no sea esencial para los organismos superiores
y que n o haga más que acompañar al azufre en la biosfera.
El selenio está concentrado algunas veces en las cenizas del carbón,
(Goldschmidt y Hefter, 1933; Goldschmidt y Peters, 1933c), debido a la
acción reductora de éste sobre las soluciones seleníferas circulantes. Tam
bién se ha citado al selenio com o un componente de la pirita de las vetas
del carbón.
Según parece, se desconoce por completo la biogeoquím ica del teluro.
4 3 -5 . C ie lo d e l azufre. — Durante la meteorización se oxidan los
sulfuros, produciendo sulfatos. También se liberan éstos p or descom posi
ción de los minerales que contienen grupos [SO *]. Una parte de los sul
fatos permanece en disolución, mientras que otra se precipita, form ando
el yeso, la baritina y lá anglesita, que son p oco solubles. Los sulfatos di
sueltos son transportados al mar o a las cuencas continentales cerradas.
Según los análisis indicados en la tabla 6-7, el contenido en azufre de
los sólidos disueltos en las aguas de los ríos y lagos y en el agua del
mar es el siguiente:
s,
O rigen (Tanto por ciento)
Estas cifras demuestran que las sales de las aguas de río contienen
casi el doble de azufre que las disueltas en el océano. Este resultado tiene
gran importancia geoquímica, porque demuestra que ambos contenidos
sec. 4 3 -5 ] CICLO DEL AZUFRE 697
Precipitación,
M etabolism o anim ai o xid a ció n
Reducción porcia / .
M a n ía s | ^ e ta b o / ism o bacteriano^
FeS.FeS,
(Su/foproternas)j R educción p a rd a /
Oxidación
Bacterias
reduc/oras
de sa/fatos
Sut'fia/os ■'su/fúreps
solubles _
Hidrosfera
SufraFos A ctividad
inso/ub/es vo/cánica
Anfrooósfera, -S U LFU R E TU M -
R educción
Meteorizacion Rocas
ígneas
Roca
fundida
Areniscas'1'....................................................................... 300
Arcillas pizarrosas .................................................... 2600
Calizas .......................................................................... 1100
D ebido a que la m ayor parte de los sulfatos son extraídos por lixiviación
d e los inatacados, el contenido en azufre de las areniscas es muy pequeño
en esta serie de análisis. La m ayor parte del azufre es extraída del agua del
mar en form a de sulfatos o es reducida a sulfuros y depositada en los hidro-
lizados. Los sulfatos depositados son los de calcio, estroncio y bario. Una
parte mucho menor pasa a los precipitados en compañía de los carbonatos
d e calcio y de magnesio. En los evaporados existen cantidades considera
bles de azufre form ando capas gigantescas de yeso y de anhidrita, y una
pequeña parte permanece en disolución hasta las últimas fases de la crista
lización y form a sulfatos potásicos-magnésico y sales dobles con los cloru
ros que se separan de las salmueras.
En los continentes son comunes los sulfatos de sodio, potasio y calcio
«n los sedimentos de evaporados que se depositan en las regiones áridas
700 AZUFRE, SELENIO Y TELURO [C A P . 4 3
TAB LA 43-4
Materia S : Se
TAB LA 43-5
tarias más seleníferas de la parte occidental de los Estados Unidos. Las ci
fras indican que el selenio está concentrado principalmente en las arcillas
pizarrosas carbonosas. Está com probado que los sedimentos y las rocas sedi
mentarias que contienen mucha materia orgánica de origen vegetal son, con
frecuencia, ricos en selenio.
Durante el metamorfismo el selenio se queda, al menos en parte, en las
rocas metamórficas.
N o se dispone prácticamente de inform ación sobre el ciclo del teluro.
43-7. M e n a s de azufre, selenio y teluro.— El azufre nativo y varios
sulfuros se utilizan com o menas de azufre. El azufre nativo es de origen
volcánico, o bien de origen sedimentario. El azufre volcánico se produce
por reacción entre el sulfuro de hidrógeno y el dióxido de azufre de los
gases volcánicos:
2H2S + S 0 2 — 2 H ,0 + 3S.
TA B LA 44-1
. .
F C1 Br i
Materia
(g/ton)
una form a muy incompleta, aunque los análisis realizados por von Fellen-
berg y Lunde (1926) demuestran, p. ej., que la sodalita, Na8[Cl2|(AlSiOt)6].
no contiene más brom o que los silicatos que carecen de cloro com o com
ponente estructural. Se desconoce todavía la form a en que se encuentra el
brom o en los minerales petrográficos comunes. El contenido máximo en
brom o encontrado por von Fellenberg y Lunde fué de 20 g /to n de Br en
una labradorita.
El yod o constituye otro ejem plo de elemento disperso típico y, a seme
janza del brom o, nunca se concentra lo suficiente en las rocas ígneas para
form ar minerales independientes. El radio de ion I- es de 2,20 kX , o sea
bastante m ayor que el del Br—. P or tanto, hay que desechar la posibilidad
de la sustitución diadócica de los otros halógenos p or el yodo. V on Fellen
berg (1927) ha encontrado 0,15-0,35 g /to n de I en algunos sulfuros mag-
máticos iniciales. También el contenido en y od o de los minerales petro
gráficos comunes es del mismo orden de magnitud (von Fellenberg y Lun
de, 1926). A semejanza del brom o, el y od o no acompaña al cloro en los
minerales. Además, las determinaciones realizadas por von Fellenberg y
Lunde no indican ningún paralelismo apreciable entre la présentación del
brom o y el y od o en los minerales. El contenido máximo en brom o citado
ha sido de 0,94 g /to n de I en una hiperstena. Se desconoce todavía la fo r
ma en que se encuentra el y od o en las rocas ígneas; aunque von Fellen
berg y Lunde suponen que los metales pesados, com o el cobre, plata, p lo
m o y m ercurio pudieran com binarse con el y od o form ando yoduros muy
p oco solubles.
En la tabla 44-2 se indica el contenido en halógenos de los diversos
grupos de rocas ígneas, aunque es evidente aue el número de datos de
que se dispone dista todavía mucho de ser satisfactorio. Muchas de las p ri
meras determinaciones del flúor no merecen confianza, y las determinacio
nes por los m étodos m odernos son escasas. Sin embargo, se sabe que el
flúor tiende a concentrarse en algunas rocas. Las rocas alcalinas tienden
a ser ricas en flúor, y las obsidianas, según Shepherd (1935), suelen serlo
(hasta el 0,68 % de F). Zies (1924) ha citado el 7 % de F en las incrusta
ciones fumarólicas del Valle de los Diez M il Humos. Selivanov (1940) ha en
contrado que las diversas rocas ígneas difieren muy p oco por su contenido
en cloro y en brom o. P or el contrario, la razón C1 : Br puede variar, sien
do menor en las rocas básicas. El valor m edio de la razón C1 : Br en las
rocas ígneas es de 243. En los sublimados volcánicos la razón sobrepasa
el valor de 300. El contenido en y od o no cambia de un m odo considera
ble durante la diferenciación.
44-3. B i o q u í m i c a d e lo s ütaSégenos. — El flúor es un m icrocom po-
nente de las plantas, aunque algunas especies pueden acumularlo, p. ej., el
té. En la planta Dichapetalum cym osum se encuentra la sal potásica del
ácido m onofluoracético form ando un principio tó x ico ; el contenido en
flúor de esta planta puede ascender a 150 g /to n de F. Este elemento tam
bién está concentrado en el ca rb ón ; según R obinson y Edgington (1946),
s e c . 4 4 -3 ] BIOQUÍMICA DE LOS HALÓGENOS 707
TAB LA 44-2
F
Rocas
P rom edio
(T roeger, 1934) (g/ton)
3000
100
300
200
500
1500
1500
1500
«no
Monzonitas ......................... ..................... ................... 1000
Sienilas ............................................. 600
C1 Br
R oca C I : Br
P rom edio P rom edio
(Selivanov, 1940) (g /ton ) (g /ton ) P rom edio
Roca i
(de F ellen b ergy Lunde, 1926) (g /ton )
Materia (g /ton )
dio de 1500 g /to n ). Está com probado que las capas de nitrato son los
únicos sitios donde se encuentran compuestos sólidos de yodo en abun
dancia. D ebido al gran potencial de oxidación que existe en estos yaci
mientos, el yodo se encuentra en ellos en form a de yodatos, el más im por
tante de los cuales es el yodato cálcico, lautarita, C a (I 0 3)2. Todavía se dis
cute el origen de estos yacimientos, y no existe ninguna hipótesis sencilla
que explique todos los hechos conocidos. Se ha supuesto que el y od o se
ha enriquecido en los yacimientos de nitrato por un proceso de adsorción
semejante al que produce su concentración en el suelo cultivado. Com o la
adsorción se verifica en regiones áridas, es im posible el transporte del
yod o, que se concentra, por tanto, en las capas de nitrato, con la oxida
ción subsiguiente a yodato.
Algunas aguas minerales son ricas en yodo, en particular las relacio
nadas con las capas petrolíferas. Estas aguas se utilizan com o fuentes in
dustriales de yodo, p. ej., las de Java, que tienen un contenido máximo
d e 150 g /to n de este elemento.
C APITU LO X L V
GASES NOBLES
TAB LA 45-1
TAB LA 45-2
Cantidad
T anto por ciento
(g ' cm 2)
Elemento en volum en (G oldschm id t,
(Paneth, 1939) 1 9 3 7 Í)
•
Xenón ........................................
CO
0,000045
o
de las rocas ígneas y que suelen contener en sus estructuras pequeñas can
tidades de elementos radiactivos. El helio no está demasiado localizado en
las rocas. Algunos minerales petrográficos comunes no retienen todo el
helio producido en sus estructuras durante la historia geológica de la T ie
rra. Según Keevil (1941), la capacidad de retención del feldespato es muy
pequeña, mientras que los minerales de estructuras compactas, com o la
magnetita, los piroxenos y los anfíboles, parece que retienen el helio. La
magnetita tiene una capacidad de retención del helio m ayor que los p iro
xenos y los feldespatos. El tamaño del ion helio es grande en comparación
con los huecos de las estructuras de los minerales.
Algunas veces se encuentra un exceso de helio en los minerales ferro-
magnésicos y en la magnetita, bien en form a originaria o adquirida, de
procedencia magmàtica o de otras fuentes. Los berilos contienen con fre
cuencia helio en cantidades muy superiores a las que se pueden explicar
por los indicios de elementos radiactivos presentes. Este hecho notable
carece todavía de explicación (Fay, Gliickauf y Paneth, 1938), pero es
posible1 que el helio se produzca también en la Naturaleza por procesos
semejantes a los artificiales. La presencia del helio en el berilo y quizá
en algunos gases naturales (Paneth, 1938) pudiera ser debida a estos p ro
cesos. La existencia de helio en las sales (halita y silvina) se explica por
la presencia del isótopo del plom o P b 210 (R aD 1) en estos minerales, el cual
produce helio indirectamente al descomponerse.
Además, se ha reconocido el helio en el grisú de muchas minas de car
bón, en los gases de los manantiales minerales, en los gases volcánicos y
en el gas natural petrolígeno. En el gas de una mina de Suecia se ha cita
do hasta el 6 % de He en volumen (Grip y Oedman, 1944). En este caso
el helio es de origen radiactivo. L os gases de las minas de carbón pueden
llegar a contener el 0,22 % en volumen, y los gases de algunas aguas
minerales del centro de Francia contienen el 10,31 % . Todavía no se ha
explicado el origen del helio en tales gases. En el gas natural petrolígeno
se pueden encontrar cantidades muy notables de helio, habiéndose encon
trado un m áximo del 16 % de H e en volumen en el gas natural de la
vertiente oriental de las Montañas R ocosas en los Estados Unidos. Sin em
bargo, sólo se han encontrado contenidos dignos de mención en los gases
ricos en nitrógeno, y aun entre éstos, son relativamente raros los que co n
tienen más del 1 % .
Los yacimientos de helio más- importantes del mundo son los campos
de gas natural petrolígeno de los Estados Unidos. Las reservas totales de
helio de los Estados Unidos se cifran en más de 200 • 106 m 3. La provin
cia de las Montañas Rocosas antes citada contiene con probabilidad las'
fuentes industriales de helio más importantes que se conocen. Com o ha
señalado Szelényi (1941), la edad geológica de estos yacimientos es rela
tivamente grande (carbonífero), característica que muestran todos los yaci
mientos semejantes de otros lugares. Es evidente que la mayor parte del
helio se ha producido por procesos radiactivos en la roca de la región,
sec. 4 5 -2 ] HELIO 719
aunque también puede proceder algo de las sustancias orgánicas que han
producido el petróleo y el gas natural. El desprendimiento del helio de
los minerales y de las rocas se facilita mucho por lixiviación con hidró
geno, metano y sus hom ólogos, y también es activado por la oxidación
de las rocas durante la meteorización. La acumulación del helio en el gas
natural se atribuye a estos procesos. La existencia de helio en los gases
volcánicos es debida a su desprendimiento cuando las rocas reaccionan
con gases y vapores calientes. La presencia de metano, hidrógeno y sulfuro
de hidrógeno en estos gases hace probable la lixiviación del helio.
Además del helio producido por desintegración radiactiva puede haber
alguna cantidad primaria, es decir, que no haya estado nunca asociada con
elementos radiactivos. También puede haber helio form ado por desintegra
ción radiactiva antes de la form ación de la corteza sólida de la Tierra.
Suponiendo que todo el helio que existe actualmente en la atmósfera sea
radiógeno, que la edad de la litosfera sólida sea de 2 0 0 0 -106 años y que
la razón T h :U en ella sea de 3 :1 , todo el helio de la atmósfera actual
debe haber resultado de la desintegración de 2 K g • cm- 2 de roca ígnea
media que contiene 0,007 g • cm- 2 de U y 0,021 g - cm“ * de Th (G oldsch
midt, 19376). Sin em bargo, según Goldschmidt la cantidad de rocas ígneas
necesaria sólo es el 1,3 % de la totalidad de las que se han meteorizado
durante la historia geológica de la Tierra. Aunque existe una región de la
estratosfera en la que se concentra el helio (Paneth, 1938; véase Cap. V II),
es evidente que la cantidad total de helio desprendida por meteorización
de las rocas ígneas durante la evolución geológica de la Tierra es mucho
m ayor que la cantidad actual de helio atmosférico. P or tanto, el helio
debe escaparse a los espacios interplanetarios (véase Cap. V II).
Otros cálculos realizados han demostrado que el uranio y el torio exis
tentes en las rocas graníticas han producido durante los últimos 1 5 0 0 -106
años una cantidad de helio 200 veces m ayor que la que existe actualmen
te en la atmósfera. Rogers (1921) ha calculado que se produce anualmente
por desintegración radiactiva una cantidad de helio com prendida entre
8 y 30 millones de m3. Puesto que la cantidad total de helio es aproxim a
damente de 1014 m 3 se debe incorporar a la atmósfera una cantidad de
helio igual a la que contiene actualmente, cada 10 millones de años apro
ximadamente (Paneth, 1938). Esto es otra prueba de que el helio se disipa
constantemente en el vacío.
El isótopo ligero del helio, H e3, es mucho más escaso que el He4. Pues
to que el H e3 se puede escapar de la atmósfera con más facilidad que
el He4, era de esperar que este isótopo se concentrase en la litosfera supe
rior, que es precisamente lo contrario de lo que ocurre en realidad. Según
Goodman (1942), el helio prim ordial de la litosfera está diluido con He4
radiógeno, o se form a He3 en la atmósfera por radiación cósmica.
\ El gas natural petrolígeno que contiene helio es la fuente com ercial más
importante de este elemento. Lá extracción del helio del aire es imposible
por el elevado coste del proceso.
720 GASES NOBLES [ca p . 4 5
TAB LA 45-3
Roca Ne A
(10 » m l/g) (10 5 m l/g)
Eclogita ................................... 6 ,6 2 ,2
Dimita (promedio) ............ 8 .6 2 ,2
Granito (promedio) .............. 6,9 2,4
Obsidiana ............................... 8,6 1 ,8
masa 145. Este autor sugiere la posibilidad de que el Nd145 sea fí-activo
y form e Pm 145, que pudiera ser un emisor a de vida bastante larga, lo que
explicaría la abundancia pequeñísima o la inexistencia del prom ecio en la
Naturaleza.
Químicamente, el prom ecio se parece m ucho al neodim io.
Astato.— El astato es el único halógeno que no posee isótopos esta
bles. El isótopo radiactivo A t2U se ha obtenido bom bardeando el bismuto
con partículas a en el ciclotrón. Karlick y Bernert (1944) afirman que en
las tres series radiactivas pesadas naturales existen isótopos radiactivas
del astato de vida muy corta, a saber: el At215, A t216 y A t218, form ados
a partir de los emisores a A cA , T hA y R aA (emanaciones de A c, Th y Ra).
Sin embargo, todavía rio se ha com probado el A t215, pero es evidente
que hay que considerar que existen en la Naturaleza los otros dos isó
topos del astato. Además del At211 también se ha producido artificial
mente el A t217.
El astato tiene la misma conducta química general que un metal, y
muestra poca semejanza con los otros halógenos, siendo más electropo
sitivo que los demás elementos de este subgrupo. Sus propiedades quím i
cas son muy parecidas a las del polon io, y en todo caso está másp ró
xim o a éste que al yodo.
L o mismo que el yodo, el astato se concentra en la glándula tiroides
de los animales superiores.
Francio.— Perey (1939) descubrió un isótopo radiactivo natural del
francio, Fa223, llamado prim ero A cK , en la familia del actinio. Se form a
a partir del A c227 por emisión de partículas a y tiene un período de semi-
desintegración de veintiún minutos. Otro isótopo del francio, el Fa221, per
tenece a la serie radiactiva sintética del neptunio. Según Seaborg (1948), el
isótopo Fa 223 se puede obtener también con facilidad en las pilas de uranio.
El francio presenta las propiedades químicas de un metal alcalino.
4 6 -3 . L o s té rm in o s d e vid a corta d e las se rie s ra d ia c tiva s n atu
ra le s.— Se conocen tres series radiactivas naturales: la del torio, la del
uranio-radio y la del actinio. Estas series se llaman, respectivamente,
la 4n, la 4n + 2 y la 4n + 3, según la fórmula general de los núme
ros másicos de los nuclidios que la form an. También se con oce la se
rie artificial 4n + 1, llamada serie del neptunio, p o r ser el Np237, el
isótopo originario de vida larga. Además, se con oce una rama artificial
de la serie U-Ra, llamada serie del protactinio, por ser su primer miem
bro el Pa230. Los isótopos del protactinio Pa227 y Pa228 son los elementos
originarios de las ramas colaterales artificiales de las series del actinio y
el torio, respectivamente; pero es posible que en estas series colaterales
existan progenitores de número atóm ico superior (G hiorso, Meinke y
Seaborg, 1948).
El polonio, radón, radio,- actinio y protactinio pertenecen a las tres
series radiactivas naturales. En consecuencia, se form an, en parte, por
desintegración radiactiva del uranio y, en parte, p or desintegración del
726 LOS ELEMENTOS RADIACTIVOS DE VIDA CORTA [CAP. 46
TAB LA 46-1
i
Po ! Ra Ac Pa
1
Materia
g /ton
0,00001 • i f r - s 0 ,0 3 - 1 0 - 6 0,00001 • 1 0 - 6 2 ,0 2 ■ 1 0 - 6
0 ,0 0 00 3 • 10— 6 0,12 • I O - 6 0,00003 ■ 10— 6 0 ,08 • 1 0 - 6
Rocas ígneas ........... 0,0 0 03 • 1 0 - 6 1,3 • 1 0 - 6 0,0003 • ) 0 — 6 0,8 • 10— 6
días. Suele estar mezclado con sus isótopos de vida corta R n219 o actinón
(A n) y A n 220 o torón (Tn), los cuales se producen por desintegración de los
isótopos del radio pertenecientes a las familias del actinio y el torio.
El radón tiene las propiedades de un gas inerte Es típicamente atmó-
filo y se escapa de las rocas a la atmósfera, o se disuelve en las aguas
subterráneas y en las termales. Además, tiende a concentrarse en el petró
leo, y es el elemento radiactivo más importante que existe en éste. La mayor
parte del radio contenido en el petróleo procede de la disolución del que
existe en las rocas sedimentarias adyacentes.
En contenido en radón del aire seco es del 4,52• 10“ 17 % en peso.
Radio.— El radio es el elemento radiactivo natural de vida corta más
importante. Se conocen cuatro isótopos radiactivos naturales, a saber: el
Ra223 (A cX ), el Ra224 (T h X ), el Ra226 y el R a228 (MsThi). El isótopo R a226
es el que tiene un período de semidesintegración mis largo, a saber: 1590
años. El isótopo Ra225 es artificial.
La tabla de la página siguiente indica el contenido m edio en radio de los
diversos grupos de rocas ígneas.
P or com paración con la tabla 46-1 se deduce que el contenido en radio
de los lititos es un p oco menor que el de las rocas ígneas básicas.
Durante la meteorización, 'los elementos radiacivos se pueden separar
de sus progenitores gracias a las diferencias que jxisten en su com porta
728 LOS ELEMENTOS RADIACTIVOS DE VIDA CORTA [CAP. 4 6
miento quím ico. P or tanto, el radio, que se parece químicamente a los me
tales alacalinotérreos, es transportado en parte al océano. En el agua del
m ar existe un p oco de ra d io ; pero, en general, este elemento es muy escaso
en ella. Esta falta notable de radio, en oposición al contenido mucho m ayor
en uranio, es debida a que la m ayor parte del torio, entre otros, el isóto
po T h 230, o ionio, que es el antecesor inmediato del radio, se precipita por
adsorción en los hidróxidos férrico y mangànico. De esta form a es extraí
da de la solución la m ayor parte del ionio procedente del uranio, y sólo
se desintegra dando radio la pequeña parte que permanece disuelta (Foyn,
Karlik, Pettersson y Roña, 1939; Pettersson, 1939). Según Piggot y Urry
(1941), los iones carbonato presentes en la disolución impiden, además, la
Ra
Materia
(s /to n )
Ra
Materia (g /ton )
tre hay algo de americio y de curio, pero en cantidad menor todavía que
la de neptunio. Según Seaborg y Segré (1947), se form an a partir del ura
nio por la acción de neutrones de diverso origen.
C urio.— El curio es el tercer elemento transuránico que se ha descu
bierto. El isótopo Cm242 se form a a partir del Pu239 p or bom bardeo con
partículas a, o a partir del A m 241 por irradiación neutrónica. Su período
de semidesintegración es de 150 días. El período de semidesintegración del
otro isótopo con ocid o del curio, Cm240, es de 30 días.
La presentación del curio en la Naturaleza se ha estudiado al tratar
del americio.
APENDICES
¡er
Periodo
.Período 37
7° Fa Ra
Periodo 8? 88
b) TA BLA P E R IO D IC A
2 2H e 3Ü 4B e 5B eC 7N 80 9F to N e 2
hNa i2M g 13ÄI 14S i 15 P 16 S I7 C I
3 lo N e I8 Ä 3
isA
19K 20 C a siSc 2 2 ÏÎ 23V 24Cr 25Mn 26Fe 27Co 28 N l
54Xe
5sCs 56Ba 57La 8 72Hf 73Îa 74W 75Re 76ÛS 77lr 78PI
59P r 6o N d
-Û
6 5 8 '7i 5sC e 6iFhnl 6 2 S m 63Eu 64Gd 6 5 Ïb | 6 6 D y 67H 0 ! 6sEr 69Ím 711 U 6
1tanfanidoî
« 0
y 190-96 9o T h 91P a 92 U 9 3 N p 1 94P 11 9 5 A m 96Cm
7
j Actínidos
736
APENDICE II
PESO S A T O M IC O S P A R A 1948
O = 16,0000
z Elemento S ím bolo P eso atòm ico Z Elemento Sim b olo Peso atom ico
737
G E O Q U ÍM IC A .— 4 7
APENDICE III
738
RADIOS ATÓMICOS Y IONICOS DE LOS ELEMENTOS 739
A p é n d ic e III.— ( Continuación)
Capa
N úm e G rup o
P erío ro
do atómi-
2P 3/> 3 ¿i 4,- j Ap Ad Af 5/ 5/ 6(/ 6 / | 6d
0
I
H 1
He 2
Li ' 2 1
Be • 2 2
B 2 2 1
C 2 2 2
N 2 2 3
O 2 2 4
F ' 2 2 5
10 Ne ■2 2 6
11 Na com pleto
12 Mg
13 Al
14 Si
15 P
16 s
17 C1
18_ A
19 K npleto
20 Ca
21 Se
22 Ti
23 V
24 Cr
25 Mn
26 Fe
27 Co
28 Ni
29 Cu
30 Zn
31 Ga
32 Ge com pisco
33 As
34 Se
35 Br
36 Kr
37 Rb
38 Sr pleto
39 Y
40 Zr
41 Nb
42 Mo
43 Te
44 Ru
45 Rh
46 Pd
47 Ag
com
48 Cd
pleto
49 In
50 Sn
51 Sb
52 Te
53 I
54 Xe
740
ESTRUCTURA ELECTRÓNICA DE LOS ELEMENTOS 741
A p é n d ic e IV.— / Continuación)
Capa
K M -TV.,
-M t -
Núrne- G ru p o
P erío cuán
do tico
is 3s 3d Ap Ad 4 / 5p 5d Af '6 o ; 6/ ; 6 d . '!? s
55 Cs
. •2 •. . . 6 . 1
56 Ba 2 6 2
57 La 2 6 1 2
58 Ce • 1 •2 •6 2
59 Pr 2 2 6 1 2
60 . Nd 3 2 6 1 2
61 Pm A- • 2- ••6- -2-
62 Sm 5 2 6 1 2
63 Eu 6 2 6 1 2
64 Gd •7 2-. ■•6- 2
65 Tb 8 2 6 2
66 Dy 9 2 6 1 2
67 Ho 10 ... 2 ' 6- .2
68 Er 11 2 6 1 2
69 Tm 12 2 6 1 2
70 Yb 13 2 6 1 3
VI
71 Lu 14 2 6 1 2
72 Hf 2 2
com pleto
73 Ta , . .3 , .2
74 W 4 2
75 Re 5 '2
76 Os .„6 2
77 Ir 9
78 Pt 9 1
79 Au 10 1
80 Hg 2
com 2 i
81 TI
pleto 2 2
82 Pb
83 Bi 2 2
84 Po 2 4
. 85 At 2 5
86 Rn 2 6
87 Fa 2 6 1
88 Ra 2 6 2
89 Ac 2 6 1 2
90 Th 1 2 6 1 2
91 Pa 2 2 6 1 .2
V II 92 U 3 2 6 1 2
1 93 Np 4 2 6 1 2
94 Pu 5 2 6 1 2
95 Am 6 2 6 1 2
96 Cm 7 2 6 1 2
APENDICE V
742
APENDICE VI
FAC TO RES G R A V IM E T R IC O S DE C O N V E R S IO N
743
744 A PÉN DICES
A p é n d ic e VI.—'(Continuación)
A p é n d ic e VI.— ( Continuación)
7 mg g Kg ton Gg
CONCENTRACIÓN EN
10” g/ton
CONCENTRACIÓN EN
\746
APÉNDICES 747
CONCENTRACIÓN EN
g /g g /ton
CONCENTRACIÓN EN
749
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Gilbert, C. S., 696, 701. Harvey, H. W., 274-5, 344, 619, 651.
Gilluly, J., 245. Harwood, H. F., 372, 426.
Gilson, H. C., 539. Hastings, Jane L., 730.
Glass, Jewell J., 596. Hatcher, B. W., 710.
Click, P. A., 303-4. Hauptmann, H., 396, 407, 411, 414, 462,
Glückauf, E., 292, 718. 478, 490, 586, 670, 673, 676.
Goldich, S. S., 37, 96, 98, 187-8. 413-4, Hauser, E. A., 232.
582-3, 629-30, 634, 646, 648, 658, 660-1, Hautefeuille, P., 136, 613.
682. Heaviside, O., 286-7.
Goldschmidt, V. M., 7, 10, 13, 21, 27-9, 32, Heck, E. T-, 338.
35-7, 39, 44, 49, 60, 62, 64-5, 69-70. 74-5, Hedley, B., 297-8.
77-8, 83-4, 86-8, 90-1, 93-5, 120-1, 124-5, Hedvall, J. A., 24.1.
■ '153, 156, 158, 160, 162-3, 172-5, 180, 191, Hefter, O., 695-6, 7'00.
212-5, 220-3, 226, 228, 233, 252, 278-80, Heide, F.. 334.
282, 287-9, 293, 314, 316-7, 334, 364-5, Henderson, E. P., 19.
368', 370-1, 375-6, l 383, 389, 391-2, 394, Hendricks, S. B., 545.
396, 404-5, 407-8, 411, 413-14, 416-8, 426, Henrich, L. R., 68.
445, 451-2, 451, 456-8, 462, 468, 473-4, Henry, W., 504.
476-9, 480, 482, 485-9, 490-3, 496-7, 500-3, Hernegger, F. 591.
507, 512, 515, 519, 522-4, 530, 535, 543, Herzberg, G., 355, 358.
550, 552, 556, 563, 566, 569, 570-1, 573, Hess, F. L., 396, 398.
577'-9, 581, 585-6, 595-6, 598, 606, 609-10, Hess, S. L., 355.
621, 629-30, 634, 636-40, 642,-7, 650, Hevesy, G., 11, 36, 65, 426-7, 442-3, 449,
652-6, 659, 661, 664-5, 668, 670-81, 68'3-7, 519, 520, 523, 526-8, 577-8, 582-3 588,
689-91, 693-6, 699-01, 703, 711-4, 717, 595, 598, 606, 678, 682, ,726.
719, 721-2, 726, 730-1. Hillebrand, W. F., 31.
Goodman, C., 37, 338, 473, 531-2, 590-2, Hlauschek, H., 333, 335.
717, 719, 726, 728-9. Hobbie, R., 582-3, 682.
Goranso.n, R. W., 391. Högbom, A. G., 377, 498, 500, 505, 508.
Graton, L. C., 178, 659, 670, 674. Hoehne, K., 688.
Greiff, Lotti J., 510. Hörmann, H., 577, 630, 661, 671-4.
Greig, J. W., 465. van’t H off, J. H., 211.
Grim, R. E., 197-8, 232. Hofmeister, F., 232.
Grip, E., 718. Holmes, A., 215, 372, 426, 682.
Grosse, A. V., 511. Houghton, H. G., 300.
Grout, F. F., 32, 35-6. Houtermans, F. G., 70.
Grüner, J. W., 328, 514, 626. Hubbert, M. K., 4.
Gulbransen, E. A., 509, 511. Humphreys, W. J., 289, 290, 294.
Guliaeva, L. A., 454. Hunt, T. S., 375.
Gutenberg, B., 75, 77-9, 82. Hutchinson, G. E., 312, 378' 381, 469, 504,
535-6, 512.
ter Haar, D., 360, 364. Hutton, C. O., 487, 531, 726.
Haber, F., 134, Huygens, C., 347,
Haberlandt, H., 486, 493, 591, 677.
Hadding, A., 11. Intonti, R., 263.
Hagner, A., 701. Irwin, W., 297.
Halbfass, W., 251. Ishibashi, M., 519.
Haldane, J. B. S., 292. Israel, H., 297, 299, 302.
Hamburger, Gabrielle E., 113. Ito, T., 134.
von Hann, J., 290.
Harcourt, G. A., 659, 670, 674. Jacobi, R. B., 530, 588.
Hargreaves, A.. 133. .... '„A :h Jacobs, W . C., 298, 302.
Harker, A., 31, 33. Jaffe, H. W., 151.
Harkins, W . D.. 44-6, 60-2, 64, 67, 463, 474, Jahns, R. H., 596.
474, 577, 624, 640, 668. Jakob, J., 519, 605.
Hartley, W. N „ 669, 672, 67'4V . ... .. Jander, W., 241. . ,
G E O Q U ÍM IC A ..— >50
786 ÍNDICES
sruw vr»
788 ÍNDICES
.SiM iA-yn
ÍNDICE A L F A B É T IC O DE A U TO R E S 789
Unsold, A., 39, 41-2, 68-9, 289, 388, 721-2. Wells, R. C., 555, 638.
Urey, H. C.. 510. Wenk, E., 128.
Urry, Win. D., 591, 728. Werner, L. B., 731.
Utterback, C. L., 393. Wheeler, W. C., 310, 422, 424, 436, 550.
Whipple, F. L., 289.
Vähätalo, V., 413, 4SI, 483, 4S5, 487, 490. Whitehead, W . L., 338, 729.
Verhoogen, J., 244. Wickman, F. E., 37, 164-5, 228-31, 398,
Vernadsky, V. I., 6-8, 10, 124, 220, 252, 415-6, 441, 445, 457, 476, 488, 500, 509,
304, 346, 381, 407, 437, 475, 479, 594, 526, 590, 612, 662, 669-70, 679, 685.
669, 674, 679, 705. Wiechert, E.. 77-9, 82.
da Vinci, L., 347. Wildt, R., 288-9, 305, 347, 350-4, 356-9,
Vinogradov, A. P., 304, 309, 318, 334, 714. 364, 571.
Vogt, J. H. L., 10, 32, 34-6, 126-7, 154, 544, Williams, K. T., 297-8.
630-1, 635, 638. Williamson, E. D., 433-4.
Vogt, T., 317. 649, 651. Wilson, E. D., 45.
Volk, N. J „ 297-8. Wilson, S. H., 587.
Winterberg, S. H., 710.
Wager, L. R., 22, 145, 579.
Wirth, H. E., 393.
Wagoner, L., 655-6.
Witte, H., 407-8, 411, 630.
Wahl, W . A., 88.
Wiirstlin, K., 426-7, 442-3, 449, 519-20,
Waksman, S. A., 329, 501.
526-8, 577, 588, 595, 598, 606.
Walton, E. T. S., 70, 730.
Warren, H. V. 659. Wüst, G., 300.
Warth, H., 201. Wulf, O. R., 354-5.
Washington, H. S., 10, 24-5, 29, 31-2, 34-6, Wyse, A. B., 41, 44, 361.
7'4-6, 78, 93-5, 126-7, 153, 389, 394, 418.
426, 464-5, 512, 515, 523, 595, 691. Young, J. B „ 296, 298, 302.
Wasiutynski, J., 352, 367.
Wasserstein, B., 37, 454, 703. Zachariasen, W. H., 109, 151, 164, 472,
Watson, F. G., Jr., 17, 27-9. 730.
Wattenberg, H., 273, 378, 433. Zies, E. G., 179, 182-3, 266, 390, 455, 536,
W ebb, 1>. A., 308, 310. 586. 650, 699, 706, 710-1.
Weinhouse, S., 511. ZoBell, C. E.. 223, 303. 321, 333. 3-36-7,
v. Weizsäcker, C. F.. 68, 71, 722. 499.
Wells, A. F., 103. ! Zviaginzev, E., 657.
INDICE ALFABETICO DE MATERIAS
791
792 ÍNDICE A L F A B É T IC O DE M A TE R IA S
Alaska, 390, 455, 536, 586, 651, 699, 710, en el sanidino, 464.
721. en la adularía, 464.
Albita, 26, 129, 131, 132, 134, 149, 159, en la albita, 113, 464.
161, 401, 430. en la anortita, 113, 464.
composición, 113. en la biosfera, 469.
en las rocas ígneas, 127. en la biotita, 465.
estructura, 132. en la mena de cobre de Mansfeld, 85.
Albitización, 172, 409. en la microclina, 464.
Albuferas, 697. en la moscovita, 113, 465.
Alcalinas, rocas, 136. en la ortosa, 464.
Aleaciones naturales, 642. en las arcillas noruegas, 468.
Alemania, 539, 593, 650, 662. en las cenizas del carbón, 469.
molibdeno, 583. en las dunitas, 464.
renio, 610. en las plantas, 469.
talio, 67 3. en las rocas ígneas, 33, 463.
wolframio, 583. en los anfíboles, 465.
Alfalfa, composición, 311. en los animales, 469, 470.
Algas, 319, 325, 331, 344, 383, 395, 437, en los feldespatos, 465.
713. en los meteoritos silicatados, 464.
calcáreas, 454. en los oxidados, 469.
marinas, 498. en los piroxenos, 465.
pardas, 690. en los precipitados, 469.
verdes, 606. en los silicatos, 466.
azuladas, 540. hidrolizados del, 468, 469.
Algomano, período, 265. inatacados del, 469.
Alimentación, 497. índice de coordinación, 113, 130, 131,
Almadén, 665. 141, 148, 468.
Almandino, 194, 430. Lycopodium alpinum, 469.
de ytrio, 489. menas de, 470.
manganeso en el, 600. radio iónico del, 104.
Almeja, razón C12/C 13 en la, 511. razón Ga : Al, 670.
Alófana, 195, 196. succinato básico de, 469.
Alopaladio, 642. Aluminio-hierro, diadocia, 121.
Alpino inferior, período, 265. Aluminosilicatos, 130, 131, 134. 430. 466,
superior, período, 265. 468, 613.
Alsacia-Lorena, 625. Alurgita, 596.
Alstonita, 445. Alvita, 482, 528.
Alumbre, 181, 702. Allanita, 124, 175, 416, 482, 486, 590.
Alúmina, 30, 197, 200, 461, 472, 514. escandio en la, 477.
Aluminio, 25, 32, 46, 120, 130, 141, 145, radiactividad, 726.
168, 170, 174,196, 200, 202, 203, 217', torio en la, 532.
218, 228, 231,244, 248, 259, 267, 273, Amalgama:
285, 280, 281,299, 311, 313, 314, 318, de oro, 654.
324, 328, 369,401, 463, 670. de paladio, 665.
abundancia del, 463. de plata, 665.
relativa del, 50. Amazonita, 445, 408, 410.
ciclo del, 466. bario en la, 440.
coordinación, 466. berilio en la, 414.
diadocia Ga3+ A l3+ , 669. estroncio en la, 440.
en el cuarzo, 113. talio en la, 672.
en el diópsido, 113. Ambar fósil, 333.
en el feldespato potásico, 113. Ambatoarinita, 444.
en el hierro meteorítico, 464. Ambligonita, 399, 545, 705.
en el lignito, 469. América, 506.
en el organismo, 469. del Norte, 461, 627.
en el Orites excelsa, 469. dél Sur, 461, 539.
794 ÍNDICE A L F A B É T IC O DE M A T E R IA S
l
814 ÍNDICE ALFABÉTICO DE MATERIAS
en las rocas neumatolíticas, 47*?'. Espinela, 159, 419, 421, 464, 578, 615.
en las rocas silíceas, 476. cromífera, 577.
en las rocas ultrabásicas, 476-79. de níquel, 633.
en las serpentinitas, 478. magnésica-alumínica, 579.
en las sienitas, 479. Espodumena, 136, 140, 143, 176, 396, 397*
en las sienitas nefelínicas, 479. 399.
en los anfíboles, 476. Esponja:
en los basaltos, 479. boro en la, 454.
en los cristalizados, 476. bromo en la, 708.
en los cristalizados iniciales, 477. silicio en la, 514.
en los esquistos, 480. yodo en la, 709.
en los evaporados, 480. Esporas, 303, 304, 332, 333.
en los gabros, 476, 479. Esqueleto, 208, 261, 307, 436, 542.
en los granates calcíferos, 477. calizo, 207, 383.
en los granitos, 479. fósforo en el, 546, 550.
en los meteoritos silicatados, 474. magnesio en el, 422.
en los minerales de zirconio, 479. silicio en el, 514.
en los minerales ferromagnésicos, 476. Esquisto, 184, 194, 560, 627.
en los sedimentos, 480. bituminoso, 637’.
cristalino, 234.
isomorfismo, 478.
lixiviación, 480. cuarzoso, 234.
migración, 480. grafitico, 234.
Escapolita, 245, 402, 428, 692, 704. leptítico, berilio en el, 417.
negro, berilio en el, 417.
Escarcha, 300.
sapropelico, 697.
razón M g : C1 en la, 300.
shungítico, molibdeno en el, 586.
Escocia, menas lateríticas de, 524.
Essexitas, 694.
Escoria:
Estabilidad :
de los altos hornos, molibdeno en la,
de los minerales, me teorización, 187.
587.
de los nuclidios, 58.
en la mena de cobre de Mansfeld, 85. Estadio :
Escoro dita, 622. final de la cristalización, 155.
Escífi^: hidrotermal, 155, 389.
braiffeño, 627. de la cristalización, 176.
canadiense, 35, 372.. inicial de la cristalización, 159.
Eschynita, escandio en la, 475. magmàtico:
Esfena, 124, 150, 151, 170, 189, 429, 431, . de la cristalización. 176.
486, 487, 519, 521, 523, 524, 564, 717. final, 95, 156.
de la Península de Kola, 487. inicial, 156.
radiactividad en la, 726. neumatolítico, 155, 389.
Esferocobaltita, 632. principal, 156.
Eskutterudita, 632. pegmatítico de la cristalización, 176.
Esmalte dentario, flúor en el, 708. principal de la cristalización, 155, 159*..
Esmaltina, 632. Estados Unidos, 460, 551, 560, 586, 596..
Esmithsonita, 661, 663. 655, 701, 702.
Esmithsonita-calcita, 663. helio en, 718*.
España, 665. indio en, 672.
Espectro: uranio en, 593.
auroral, 292. Estainierita, 632.
de absorción, 360. Estannita, 644, 682.
de los cometas, 348. Estaño, 92, 99, 176, 182, 217, 275, 28Ir
solar, 716. 313, 374, 566, 648, 674.
Esperrilita, 641, 643-45. abundancia, 678'.
Espesor total de los sedimentos, 215. relativa, 54.
Espessartita, 596, 598, 606. ciclo, 683.
Espilitas, 497. 1 en el ferroníquel, 86, 678.
ÍNDICE ALFABÉTICO DE MATERIAS 815
neutrónico, 68'.
Gases: M || |.( lili, |i Ht
del petróleo, 285. -ti l,i [i
fijos, 180. l'll lil 111H)l li li I
nobles, 263, 277, 294, 375, 378, 721. en In olili > In
abundancia, 716. eli In 11nllllil IXl liH
en las rocas ígneas, 717. en Iilk 1111111 iiil,
en la troposfera, 717. en Iuh mi i llln i■i -ii i n*|
ocluidos, 285. en Iuh melili i miili I
raros, 716. en las ccni/nn ih I■ minili, fl
solubles, 180. en los lil ili ih, li i 11
volcánicos, 179, 266, 37t>, 378, 451, 460, en las planili lem in iill
697. en las rocas:
Gasolina, 295. ígneas, 97, 67H. (i/'i
Gasterópodos, 207, 318, 436. plagioclásicas, 6/9,
bromo en los, 708. sedimentarias, 6111.
Gaylussita, 406, 430. en las sienitas ncfelíiilen», lii'l
Geikielita 101, 419, 421, 520, 597. en los gabros, 679.
Geiserita, 208. en los glóbulos rojos, (>HV
del Parque Nacional de Yellowstone, en los granitos, ó'ft).
209. en los hidrolizados, 683.
Gel, 226, 469. en los meteoritos, 678.
amorfo, 195, 201, 514. en los oxidados, 683.
coloidal, 604, 625. en los óxidos magmáticos, 680.
de hidróxido de aluminio, 591. en los silicatos hidrotermales, 681),
de hidróxido de hierro, 591. en los sulfures magmáticos, 97, 682,
de hidróxido de sílice, 591. en los tejidos animales, 685.
Geiser, 181, 517. radio iónico, 104.
Geiserita, 517. Germanita, 674, 682.
Genthelvita, 415. Gersdorffita, 632.
Geofísica, 73. Gibbsita, 196, 231, 470.
Geología, 5. Glaciares, 251, 713.
química, 5, 7. , Glándula tiroides, astato en la, 725.
Geoquímica, 5, 9, 101, 153, 183, 347. yodo en la, 709.
definición, 3, 6. Glaserita, 119, 180, 270, 405.
Geosinclinal, 237, 249. Glauberita, 181, 405, 429.
Germanatos, 679. Glaucocroita, 147, 428'.
Germanio, 18, 92, 99, 217', 276, 295, 314, Glaucodot, 632.
64-8, 659. Glaucofana, 239.
abundancia, 678. Glauconita, 195, 196, 284, 380, 400, 403,
relativa, 52. 404, 457, 558, 619, 628.
ciclo, 683. Glicerina, 33?'.
diferenciación magmàtica, 679. Glóbulos rojos, germanio en los, 685.
en el agua del mar, 683. Globigerinas, 330, 380.
en el cuarzo, .679. Gneis, 186, 236, 532.
en el yferroníquel, 86, 678. cuarcítico, 234.
en el greisen, 679. grafitico, 234.
en el hierro oolítico, 684. granítico, 493.
en el hierro sedimentario, 684. micáceo, 234.
en el manganeso sedimentario, 684. venoso, 236.
en el suelo, 685. Goethita, 205, 231, 604, 625.
en el topacio, 679. Golfo de Finlandia, 435, 506.
en la atmósfera solar, 678. de Karaboghaz, 209.
en la biosfera, 685. salinidad, 210.
en la espessartita, 679. Goma de copal subfósil, 333.
en la fase silicatada de los metoritos, 86. ¡ Gordanita, talio en la, 675.
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