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1. GEOQUÍMICA.......................................................................................................4
1.1 HISTORIA DE LA GEOQUÍMICA ......................................................................4
1.2 GEOQUÍMICA GENERAL .............................................................................. 7
1.2.1 EL CICLO GEOQUÍMICO........................................................................ 9
1.2.2 GEOQUÍMICA DE PROSPECCIÓN ...................................................... 10
1.2.3 GEOQUÍMICA ORGÁNICA................................................................... 17
1
8. CLASIFICACIÓN DE LOS MÉTODOS DE PROSPECCIÓN
GEOQUÍMICA........................................................................................................ 88
8.1 INTRODUCCIÓN A LA PROSPECCIÓN CON BATEA............................. 88
8.1.1 TOMA DE MUESTRA Y PLANIFICACIÓN DE LA PROSPECCIÓN 89
8.2 OBTENCIÓN DEL CONCENTRADO EN EL LABORATORIO Y
DIAGNÓSTICO .................................................................................................... 91
2
15. LA MEDICIÓN DE CONTAMINANTES.....................................................130
15.1 CONTAMINACIÓN DE FANGOS, FERTILIZANTES, PLANTAS........ 131
15.2 LLUVIA ÁCIDA......................................................................................... 133
Origen de la Contaminación Atmosférica con Azufre ......................................... 134
3
1. GEOQUÍMICA
1.1 HISTORIA DE LA GEOQUÍMICA
Boyle (1967) enfatiza sobre los métodos geoquímicos escritos a mediados del siglo
XVI. Otra referencia podría ser lo citado por Agricola (1556) para mostrar que el
hombre medieval tenía los conocimientos sobre lo que nosotros actualmente
llamamos efectos térmicos causados por la oxidación de sulfuros sobre las vetas, y el
uso de los métodos biogeoquímicos en la exploración. Ellos también conocían el
significado de las plantas como indicadores, particularmente la decoloración y
cambios físicos en la vegetación, resultado de los efectos tóxicos de los elementos
traza en suelos asociados con zonas mineralizadas.
Los primeros programas de exploración a gran escala fueron iniciados en 1932 por
geólogos soviéticos quienes perfeccionaron el método analítico de emisión
espectrográfica, así como los procedimientos de muestreo para un estudio
geoquímico rutinario de muestras de suelo.
4
Los primeros trabajos fueron enfocados a la búsqueda de estaño, pero estos fueron
rápidamente seguidos por otros estudios "metalométricos" (suelos y rocas
intemperizadas) por cobre, plomo, zinc, níquel y otros metales.
Otros estudios fueron hechos por T. Vogt en Noruega sobre la dispersión de los
productos del intemperismo en suelos, vegetación y agua a partir de los depósitos de
sulfuros conocidos.
5
impulso para el subsecuente desarrollo de los métodos geoquímicos de prospección
en Canadá".
Boyle y Smith (1968) discutieron otros aspectos históricos del desarrollo del uso de
la geoquímica de exploración en Canadá, incluyendo los principales fundamentos y
contribuciones prácticas del Geological Survey de Canadá el cual inició a principios
de los 50's, y es interesante e importante mencionar que ellos consideraron la
introducción, en 1954, de "kits" químicos de campo para el ensayo geoquímico de
muestras. El uso de "kits" por personal calificado en el lugar que está siendo
analizado es muy ventajoso, ya que se pueden tomar decisiones inmediatamente, sin
embargo, su uso por personal inexperto puede y ha resultado en muchos fracasos.
Inicialmente, las investigaciones del Geological Survey de los Estados Unidos en las
técnicas analíticas de campo, fueron dirigidas principalmente hacia los métodos
colorimétricos, en contraste con la confiabilidad de los análisis del espectrógrafo de
emisión empleado por los soviéticos. Estas investigaciones de las cuales resultaron
algunas publicaciones sobre los métodos colorimétricos aplicables a la detección de
metales mena, fueron ampliamente aceptadas por los buenos resultados obtenidos y
aplicables a otras áreas en muchas partes del mundo. Además el Geological Survey
de Estados Unidos también establece un énfasis en el espectrógrafo de emisión, tanto
en laboratorio como en sus modernos laboratorios móviles de campo.
6
consideran los principales contribuidores en el desarrollo de la prospección
geoquímica, los cuales se manifiestan a continuación de forma breve:
7
son necesarios en la nutrición de plantas y animales, la Geoquímica Marina como la
química de las aguas y sedimentos oceánicos, así como los nuevos campos
reconocidos tales como la Geoquímica Lunar y Ambiental, ésta ultima relacionada
con la contaminación del ambiente superficial por desechos industriales incluyendo
metales y productos radioactivos de reactores nucleares.
En años recientes se han realizado más estudios geoquímicos los cuales tienen un
punto en común, a saber, un ensayo para solucionar algunos problemas geológicos
por vía de la química. Por lo tanto, en el sentido moderno, el objetivo de todas las
divisiones de la geoquímica es solucionar problemas geológicos (incluyendo
ambiental y lunar).
Los procesos generales que actúan sobre los materiales de la corteza terrestre pueden
numerarse como:
1- Fusión
2- Cristalización
3- Intemperismo – erosión
4- Disolución
5- Precipitación
6- Evaporación
7- Desintegración Radioactiva.
8
A continuación se muestra un esquema del Ciclo Geoquímico General de los dos
Ambientes mencionados según H. Hawkes y Otros.
9
1.2.2 GEOQUÍMICA DE PROSPECCIÓN
10
de arcilla, materia orgánica, óxidos hidratados de Fe y Mn, y por lo tanto es la
más rica en metales, conviene estudiar también cual es la que mejor concentra
el elemento investigado. Generalmente se emplea la fracción menor a 80
mallas, lo que no significa que sea necesariamente la mejor en cada caso. El
muestreo y análisis de suelos residuales es el método más empleado en
prospección geoquímica. Este método de prospección es especialmente útil en
las regiones con suelos profundos.
El diseño de la red de toma de muestras tiene que tomar en cuenta las características
del problema que queremos tratar (tipo de anomalías buscadas, probable extensión de
estas) y el presupuesto con que se cuenta, lo que condicionará el número de muestras
que vamos a tomar. El método clásico de muestreo es a lo largo de perfiles, y las
características de éstos dependerán entre otras consideraciones de la escala a que
estamos trabajando.
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Intervalos entre Intervalos entre puntos
de muestreo
Escala perfiles
1: 1.000.000 12-8 km 100 m
1: 500.000 6-4 km 100 m
1: 200.000 2 km 100-50 m
1: 100.000 1 km 100-50 m
1: 50.000 0.5 km 50-40 m
1: 25.000 250-200 m 40-20 m
1: 10.000 100 m 20-10 m
1: 5.000 50 m 20-10 m
1: 2.000 20 m 10-5 m
1: 1.000 10 m 5m
Características de los perfiles para toma de muestras de suelo dependiendo de la escala de trabajo.
Trazado de perfiles (escala de detalle) para la toma de muestras en función de los focos de
contaminación y la topografía (izquierda). A la derecha se muestra el mapa final que muestra las
anomalías del elemento químico investigado.
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Una vez establecida la dirección que deben seguir los perfiles, hay que
determinar el espaciado entre éstos y entre muestras sucesivas a lo largo de
cada perfil. Una vez establecidos estos parámetros, se pasa al trabajo de
campo, cuyo primer paso es la localización de los puntos de muestreo
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Escala Longitud mínima del Número de puntos de
cauce a muestrear muestreo por km2
1: 200.000 0.8 km 1.7-2.1
1: 100.000 0.4 km 4.0-5.0
1: 50.000 0.2 km 8.5-14.0
1: 25.000 0.1 km 18.0-32.0
Características recomendadas del muestreo de sedimentos fluviales en función de la escala de trabajo.
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algunas obvias limitaciones. Aunque los métodos de campo son menos
precisos y consumen tiempo de trabajo tienen la ventaja de que no hay que
transportar las muestras y que se pueden tomar decisiones inmediatas.
Aunque esta técnica ha probado ser de indudable ayuda, también presenta sus
limitaciones, ejemplificadas en el denominado efecto barrera: con algunas
pocas excepciones, las plantas pueden acumular un determinado elemento
hasta cierto nivel solamente. De hecho, en el caso del mercurio, las raíces
pueden actuar a modo de barrera impidiendo que el elemento ascienda hacia
los órganos superiores de la planta. En este sentido la plantas pueden ser
clasificadas en cuatro categorías: 1) sin efecto de barrera, las que concentran
linealmente elemento químico investigado; 2) semi-barrera, que concentran
entre 30 y 300 veces el valor de fondo del elemento en la planta; 3) con
barrera, contenidos de hasta 3-30 veces el valor de fondo; y 4) con barreara de
fondo, que no superan las concentraciones normales del elemento en una
determinada planta.
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Cd Thlaspi 2.130 Europa central
caerulescens
Pb Thlaspi 2.740 Europa central
caerulescens
Algunas plantas hiperacumuladoras y sus contenidos en metales pesados.
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Desde el punto de vista formal, la prospección geoquímica se apoya en el principio
de Le Chatelier que plantea: Si aparece un cambio en uno de los factores, que
mantienen en equilibrio a un sistema, entonces éste tenderá a reajustarse, tanto
como le sea posible, para tratar de anular el efecto producido por el cambio
perturbante. La composición de la corteza puede verse como una consecuencia de las
condiciones de un cuasi equilibrio dinámico, en el tiempo de formación de los
materiales singenéticos, modificada por el intento de alcanzar un estadío nuevo de
cuasiequilibrio, condicionado por las condiciones locales actuales.
Debe resaltarse que los métodos de prospección geoquímica forman parte del
conjunto de métodos de investigación a usar en cada uno de los estadíos de la
prospección geológica, desde la regional hasta las más detalladas.
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2. ESCALA DE LAS INVESTIGACIONES
2.1 MÉTODO DE LAS APROXIMACIONES SUCESIVAS
18
trabajos realizados en territorios, que se encuentran en ambientes geológicos
similares al que se desea estudiar.
1 n
σc = ± ∑
2n − 1 i = 1
( f i1 − f i 2 )
2
Las variaciones de los valores en los límites del campo normal depende de la
dispersión de los ruidos geológicos σ c . Para su definición es necesario estimar la
dispersión general del campo normal
1 N
σg = ∑
N − 1 i =1
( fi − f n )2
En caso contrario fn = fni ≠ const., y puede ser descrito por medio de un polinomio
de grado bajo en x, y
f ni (xi,yi)
Generalmente la precisión de las observaciones proyectadas se selecciona tomando
en consideración solo 2 magnitudes, A min y σc. Para esto, basándonos en la regla de
las “3 sigmas”, se escogen un instrumento y una metodología de los trabajos cuyo
uso asegure la condición:
A min ≥ 3 σ c
Sin embargo, es posible usar otro criterio que toma en consideración también a los
ruidos geológicos y planteas la regla de las 3 sigmas como:
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A min ≥ 3 σ g
La disminución de σ2c se consigue por medio del uso de instrumentos más precisos y
la aplicación de procedimientos más elaborados de las mediciones originales
(correcciones).
• σ2c>>σ2o . Esto indica que el nivel de ruido geológico en los límites del campo
normal no es muy importante en relación al error instrumental metodológico, así
que capacidad resolutiva del método se define por las posibilidades
instrumentales puras y la metodología de las mediciones y de procesamiento de
estas. En estos casos se justifica una elevación de la precisión (disminución de
σc) con el fin de poder detectar anomalías débiles de amplitud Amin.
• σ2o>>σ 2c. En este caso la dispersión de los ruidos geológicos es
considerablemente mayor que la de los errores instrumentales metodológicos del
levantamiento y la posibilidad de detección de anomalías débiles
decae bruscamente. En estas condiciones no tiene sentido el uso de equipos de
alta precisión y de procedimientos especiales para conseguir observaciones de
precisión elevada.
La experiencia demuestra que esta es una situación muy común en las mediciones de
geoquímica y geofísica aplicadas a la prospección de yacimientos minerales de
distintos tipos en distintas condiciones (ambientes geológicos) ya que la dispersión
de los ruidos geológicos es algunas veces mayor que la del levantamiento.
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Sólo estudiaremos el caso de mediciones discretas. En la práctica la relación de la
distancia entre perfiles (∆y) y la distancia entre puntos consecutivos en un perfil (∆x)
varia entre 10 : 1 – 1 : 1 y depende de la escala del levantamiento y del carácter del
objeto de las mediciones.
En estos casos una red de prospección se denomina óptima si ella segura, para una
probabilidad (confiabilidad) dada, la solución del problema planteado a costos
relativamente bajos.
Por lo general, la red se calcula para cada método básico de búsqueda que se aplica
en el área del levantamiento.
Para el cálculo de una red óptima se usan algunos enfoques o criterios. Veamos un
par de estos, el primero de estos es que la anomalía de una geometría dada como
objeto de búsqueda sea cortada. Para esto la red de búsqueda se escoge de forma tal
que para una probabilidad prefijada, se detecta a toda anomalía de dimensiones:
1. a según su extensión
2. b según su ancho con un número definido de puntos.
Se han confeccionado distintas vías para estimar una red que permita cortar a una
anomalía (de una dimensión y orientación en el plano) en un número mínimo de
puntos con un nivel dado de confiabilidad. En su mayoría los investigadores parten
de un resultado de la teoría de las probabilidades conocido como el “problema de
Buffon”, que consiste en evaluar la probabilidad de que una aguja, de longitud 2l,
lanzada libremente intercepte a un sistema de rectas paralelas equiespaciadas una
distancia 2d, que se expresa como,
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⎧ 2l
⎪ πd
P= ⎪
⎨ ⎛ 2⎞
⎪ 2l ⎜ 1 − 1 − ⎛⎜ d ⎞⎟ ⎟ + 2 arccos⎛⎜ d ⎞⎟
⎪ πd ⎜⎝ ⎝ l ⎠ ⎟⎠ π ⎝l⎠
⎩
∆X
∆Y
Para usarlos:
a b
La= y mb=
∆Y ∆X
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b su ancho,
a) 61°<= θ <=90°
b) 31°<= θ <=60°
c) 0°<= θ <=30°.
a 100 20
En este caso, La= = =1, mb= =2
∆ Y 100 10
La probabilidad de cortar a esta anomalía, al menos con 2 puntos, con esta red es
0.95(95%).
100 20
La= =1, mb= =1
100 20
y la confiabilidad de detección(P>=2) sería sólo del 5%, lo que implica que esta red
perdería el 95% de las anomalías presentes en la zona de estudio.
El uso de una red 100*5 m*m conduciría a una confiabilidad de detección del 100%.
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Este método de calcula de la red de las observaciones puede usarse siempre que el
nivel de los ruidos geológicos no sea tan alto que logre enmascarar las respuestas
geológicas de interés. En estos casos hay que determinar el paso ∆X, tomando en
consideración las propiedades espectro – correlacionales de la anomalía y del ruido
respectivamente, lo que no será estudiado en este curso.
24
31°<= θ <= 90°
25
2.2 MODELOS GENERALIZADOS DE RESPUESTA
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la complejidad de los problemas geológicos, en general el modelo generalizado de
respuesta debe tener un número de atributos más amplio.
4) Una herencia o sucesión, que se expresa en la clase del modelo siguiente, en los
elementos fundamentales del modelo precedente.
5) Una reflexión de las condiciones de ubicación relativa del objeto de interés, por
ejemplo nivel del corte de erosión, espesor, composición y variabilidad
geométrica y de los atributos de la corteza de interperismo y de la cobertura
sedimentaria.
6) Comparar (calibrar) los resultados del literal anterior, con datos reales (modelaje
natural) sobre objetos patrones con el fin de estimar la bondad de ajuste del
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modelo propuesto. Esto constituye un proceso de retroalimentación que implica
el realizar ajustes paso a paso en el modelo generalizado de respuestas hasta que
se consiga una compatibilidad entre las respuestas producidas por éste y el
comportamiento general en las zonas patrones usados.
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Las vías para definir un modelo generalizado de respuesta a priori son:
3) Región, su extensión es del orden n*(10*10) Km2 los trabajos se realizan a las
escalas 1:50 000 – 1:25 000.
4) Campo, sus dimensiones son del orden n*(1*1) Km2; se estudian a las escalas
1:50 000 – 1:25 000.
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5) Depósito, sus dimensiones pueden llegar a los primeros Km según su parte más
extensa y hasta los n*100 m; según su espesor. Se estudian a las escalas 1:10 000
– 1:5 000.
6) Cuerpo, su extensión puede llegar a los n*(10 – 100) m y su espesor n*(1 –10)
m. Se estudian a escalas iguales o mayores que 1:1 000.
Los criterios de prospección basados en estas nociones metalogénicas, son los más
aconsejables pues se basan en divisiones y límites espaciales asociados a los propios
procesos mineragénicos. Sin embargo su utilidad en territorios donde la
identificación de estas unidades no existe o su confiabilidad es dudosa, hace que se
usen otros criterios, que aunque menos estrictos, permitan su aplicación.
3) Área 5 – 50.
4) Objetivo <5
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A partir de estas unidades se define una secuencia generalizada de prospección con
las etapas o estadíos siguientes:
· Exploración de reconocimiento.
· Exploración local.
Un tipo de método utilizado, siempre que sea posible, en los trabajos regionales,
será el estudio de los sedimentos activos en las redes fluviales a una densidad de 1
muestra/ [(5-10)Km2]. Esto por lo general es adecuado para la definición de un
distrito.
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mineral, sino evaluar el potencial minero de las distintas áreas y seleccionar
aquellas más favorables, para proseguir con el estudio ulterior.
Todo estudio de reconocimiento debe ser diseñado para definir, áreas anómalas, en
el interior del distrito o región. Esto requiere que la escala y los tipos de estudio sean
capaces de identificar a las áreas objetos.
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Los estudios de rocas y suelos son las técnicas geoquímicas más usadas en la
exploración detallada. Se emplean redes de perfiles espaciados 100-300 m con
intervalos de muestreo en los perfiles de 20-80 m.
Una vez que la zona mineralizada se ha ubicado, se usa un muestreo más detallado,
del orden de 50-100 m entre perfiles y 10-20m entre puntos del perfil, con el fin de
definir la mineralización en el plano.
Entre los ejemplos mas conocidos de provincias geoquímicas, están las zonas
productoras de cobre en Chile y Perú; el cinturón de cobre porfídico que se extiende
por el oeste de México y Estados Unidos, a través de Columbia Británica, hasta el
Yukon; la zona de carbonatitas (con tierras raras, estroncio, etc.) del este de África;
el cinturón de níquel de Australia; etc.
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Franja metalogénica de Chile
34
2.4 PROVINCIAS METALOGÉNICAS
Damon y Clark (1981) sugieren que las Provincias Metalogenéticas de México (fig.
II.6) forman cinturones de gran extensión, con orientaciones norte-noroeste, paralelas
a la costa del Océano Pacifico, originadas por el magmatismo ocurrido durante el
Cretácico--Terciario, relacionado al margen convergente que existió en esta porción
del continente, en el norte de México se observa la siguiente sucesión de provincias,
comenzando con el borde occidental de Sinaloa, y en dirección noreste:
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3 TABLA PERIÓDICA DE LOS ELEMENTOS
3.1 HISTORIA DE LA TABLA PERIÓDICA
Los seres humanos siempre hemos estado tentados a encontrar una explicación a la
complejidad de la materia que nos rodea. Al principio se pensaba que los elementos
de toda materia se resumían al agua, tierra, fuego y aire. Sin embargo al cabo del
tiempo y gracias a la mejora de las técnicas de experimentación física y química, nos
dimos cuenta de que la materia es en realidad más compleja de lo que parece. Los
químicos del siglo XIX encontraron entonces la necesidad de ordenar los nuevos
elementos descubiertos. La primera manera, la más natural, fue la de clasificarlos por
masas atómicas, pero esta clasificación no reflejaba las diferencias y similitudes
entre los elementos. Muchas más clasificaciones fueron adoptadas antes de llegar a la
tabla periódica que es utilizada en nuestros días.
Döbereiner
Este químico alcanzó a elaborar un informe que mostraba una relación entre la masa
atómica de ciertos elementos y sus propiedades en 1817. Él destaca la existencia de
similitudes entre elementos agrupados en tríos que él denomina “tríadas”. La tríada
del cloro, del bromo y del yodo es un ejemplo. Pone en evidencia que la masa de uno
de los tres elementos de la triada es intermedia entre la de los otros dos. En 1850
pudimos contar con unas 20 tríadas para llegar a una primera clasificación coherente.
Chancourtois y Newlands
En 1862 Chancourtois, geólogo francés, pone en evidencia una cierta periodicidad
entre los elementos de la tabla. En 1864 Chancourtois y Newlands, químico inglés,
anuncian la Ley de las octavas: las propiedades se repiten cada ocho elementos. Pero
esta ley no puede aplicarse a los elementos más allá del Calcio. Esta clasificación es
por lo tanto insuficiente, pero la tabla periódica comienza a ser diseñada.
Meyer
En 1869, Meyer, químico alemán, pone en evidencia una cierta periodicidad en el
volumen atómico. Los elementos similares tienen un volumen atómico similar en
relación con los otros elementos. Los metales alcalinos tienen por ejemplo un
volumen atómico importante.
Mendeleïev
En 1869, Mendeleïev, químico ruso, presenta una primera versión de su tabla
periódica en 1869. Esta tabla fue la primera presentación coherente de las semejanzas
de los elementos. El se dio cuenta de que clasificando los elementos según sus masas
atómicas se veía aparecer una periodicidad en lo que concierne a ciertas propiedades
de los elementos. La primera tabla contenía 63 elementos.
Esta tabla fue diseñada de manera que hiciera aparecer la periodicidad de los
elementos. De esta manera los elementos son clasificados verticalmente. Las
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agrupaciones horizontales se suceden representando los elementos de la misma
“familia”.
Para poder aplicar la ley que él creía cierta, tuvo que dejar ciertos huecos vacíos. Él
estaba convencido de que un día esos lugares vacíos que correspondían a las masas
atómicas 45, 68, 70 y 180, no lo estarían más, y los descubrimientos futuros
confirmaron esta convicción. El consiguió además prever las propiedades químicas
de tres de los elementos que faltaban a partir de las propiedades de los cuatro
elementos vecinos. Entre 1875 y 1886, estos tres elementos: galio, escandio y
germanio, fueron descubiertos y ellos poseían las propiedades predecidas.
La mayoría de los filósofos tales como Platón y Aristóteles creían que la materia era
infinitamente divisible, otros como Demócrito no estaba de acuerdo con este punto
de vista, quién argumentó que la materia se compone de pequeñas partículas
indivisibles a las que llamó “átomos” y que significa “indivisible”.
37
4. Se forman compuestos cuando se combinan átomos de más de un elemento;
Un compuesto dado siempre tiene el mismo número relativo y clase de
átomos.
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Los orbitales de los electrones se describen mediante la función de onda y de
Schrodringer, asociada a un estado energético dado. Para describir la distribución y
el comportamiento de los electrones en un átomo se requieren los 4 números
cuánticos derivados de la ecuación de onda de Schrondinger que a continuación se
describen brevemente:
l 1 2 3 4 5 6
símbolo s p d f g h
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Número cuántico “spin”: Para describir completamente el comportamiento de un
electrón, se necesita un cuarto número cuántico llamado spin, que puede tomar los
valores discretos +1/2 y –1/2 respectivamente. Este número cuántico describe la
polarización del campo magnético asociado a un electrón.
0
La unidad usada para describir las dimensiones de los RA es el Amstrong ( A ) que
es igual a 10-8 cm =10-10m.
Para los metales el RA se define como la mitad entre los núcleos de 2 átomos
adyacentes, para los elementos que forman moléculas diatómicas simples, como la
mitad entre los núcleos de los dos átomos de la molécula.
40
En general puede decirse que el RA tiende a aumentar cuando:
1) Nos desplazamos desde los no metales hacia los metales alcalinos, dentro
de un mismo período.
1,6 1,65
1,5 1,45
1,3
1 0,95
0,75
0,5
3 11 19 36 55
Z
41
Elemento Z E E (+)
Li 3 0,75 1,6
Na 11 0,95 1,85
K 19 1,3 2,35
Rb 37 1,45 2,45
Cs 55 1,65 2,65
Debe señalarse que cationes con RI similares suelen encontrarse asociados en los
silicatos minerales, por ejemplo los RI del Na+1 y del Li+2 son 0.98 y 0.68
respectivamente.
2,5
2,2
2 1,96
1,81
1,5
1,33 1,33
RI
1 0,99 1,14
0,71
0,5
0
9 17 35 53
Z
Elemento Z E E (-)
F 9 0,71 1,33
Cl 17 0,99 1,81
Br 35 1,14 1,96
I 53 1,33 2,2
42
Composición química promedio de la corteza terrestre según clark-washington
y fersman.
43
Los resultados de sus estudios mostraron que la distribución de elementos en los
meteoritos, en productos de fundición, en rocas naturales, en depósitos de sulfuros y
en el tan raro hierro nativo terrestre, concordaban todos razonablemente bien, y
concluyó que los elementos pueden ser clasificados en función de su afinidad
geoquímica:
44
que su afinidad geoquímica indica que esos elementos son siderófilos, y por lo tanto,
están concentrados en el núcleo de la Tierra.
Los elementos litófilos ionizan fácilmente y tienden a formar o a estar asociados con
silicatos, en los que se encuentra el enlace iónico (transferencia de electrones como
en cloruro de sodio), los elementos calcófilos forman enlaces covalentes
(participación de electrones como en el caso de la esfalerita) con sulfuros, o con
selenio o con telurio, si están presentes; los elementos siderófilos normalmente
prefieren el enlace metálico característico de los metales y no tienden a formar
compuestos con el azufre o el oxigeno, lo que explica porque el oro y el platino
comúnmente ocurren como minerales nativos.
45
4 LEYES DE MIGRACIÓN DE LOS ELEMENTOS
Cuando un material transita por el ciclo geoquímico, sufre cambios, por lo general es
distribuido, fraccionado y mezclado con otros materiales. Todo este proceso suele
denominarse “dispersión geoquímica”. La dispersión puede ser causada por agentes
mecánicos como inyección de magma, erupción volcánica, arrastre por una corriente
de agua, etc. O por procesos químicos o bioquímicos.
46
depósito mineral, o en el enriquecimiento de un deposito mineral ya formado
(ambiente secundario).
• Potencial de Ionización,
K = 100M / aN
donde:
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Movilida Ambiente cuasineutro Ambiente ácido Ambiente Reductor
d
(5 > pH < 8) (pH < 4) (Eh < 0)
Relativa
0.1<K<=
1
Movilida Fe,Al,Ga,Sc,Ti,Zr,Hf, Fe,Al,Ga,Sc,Ti, Fe,Al,Ga,Ti,Zr,Hf,Th,Pa,TR,grupo-Pt,Au,
d Th,Pa,Sn,TR, grupo- Zr, Cu,Ag,Pb,Zn,Cd,Hg,Ni,Co,As,Sb,Bi,U,V,Se,Te
cuasinula Pt,Au Hf,Th,Pa,Sn,TR, ,Mo, In,Cr
K<0.1 grupo-Pt,Au
Las investigaciones han mostrado que todos los elementos de la tabla periódica están
presentes en la Corteza Terrestre, el Sistema Solar y el resto del Universo conocido.
Sin embargo, las concentraciones medias de estos elementos varían
considerablemente, así de los elementos estables conocidos, solo 10 constituyen mas
del 98.6% de la Corteza Terrestre, como se muestra a continuación.
• Afinidad electrónica
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elemento que con mayor facilidad adquiere un electrón adicional, mientras que el
mercurio es el que menos.
Los elementos del grupo 1, tienden a ganar un electrón y formar aniones -1,
completando el subnivel s, mientras que los elementos del grupo 2, que ya lo tienen
completo, no presentan esa tendencia. Análogamente sucede en el bloque p, donde
las afinidades electrónicas se van haciendo más negativas a medida que nos
acercamos a los gases nobles.
• Isomorfismo
Los minerales isomorfos pueden formar una serie isomórfica continua o casi
continua. Un mineral intermedio de esa serie corresponde a una solución sólida en
las condiciones extremas. Los ejemplos de series isomórficas pueden ser:
• Eh y pH
La acidez y la alcalinidad son en función del pH donde, los cambios en este régimen
de una solución durante los procesos endógenos es algunas veces un factor decisivo
en la separación de muchos componentes en la fase sólida y en la concentración de
sustancias de mena. Esto es de menos significado en los procesos exógenos; sin
49
embargo, las barreras alcalinas son las responsables para la precipitación de hierro,
níquel y otros metales en solución cuando la solución entra en contacto con las
calizas en el límite con el horizonte de suelos ácidos y en niveles profundos ricos en
materiales calcáreos.
a) Oxidación.
Tiene lugar como aguas juveniles o continentales, con bajo contenido de oxígeno,
viene en contacto con aguas superficiales ricas en oxígeno. Es muy importante en la
precipitación de los óxidos de hierro y manganeso en las aguas superficiales.
c) Reducción gley.
50
Diagrama Eh-pH de especies acuosas de arsénico en el sistema As–O2–H2O a 25ºC y 1 bar de
presión total.
51
La estabilidad de los óxidos de Fe-Mn está en función de la acidez (pH) y del
potencial Redox (Eh) como se muestra a continuación.
52
• Solubilidad
53
patrones de concentraciones conocidas, según una metodología específica, que
permiten transformar los resultados de las mediciones obtenidas en valores de
concentración del elemento en particular, que son compatibles con las mediciones
efectuadas con las muestras patrones.
Toda muestra debe pasar por los pasos siguientes para su estudio:
3) Reducir cuanto sea posible, las interferencias producidas por otros elementos,
en los casos que proceda.
54
El último conjunto de reglas está vinculada al donde recoger la “muestra”, esto es,
donde en el plano, donde en profundidad, de acuerdo a la definición ya adoptada de
“muestra” y “volumen” de esta.
Los elementos cuyos contenidos son menores que 0.1% se denominan elementos
trazas. En la Prospección Geoquímica el estudio de los elementos trazas juega un
papel de gran importancia.
La forma en que aparecen los elementos trazas en los materiales del suelo,
sedimentos, rocas, etc., condicionará su comportamiento químico, tanto en su
ambiente natural como en los procedimientos de laboratorio.
Caso 1: Como elemento principal en un mineral traza, bien cristalizado, tal como el
Zn en la esfalerita [SZn], el Cu en la calcopirita [ CuFeS2] o el Au en el oro nativo.
55
Estos minerales bien cristalizados, normalmente se originan en procesos ígneos,
metamórficos o hidrotermales. El comportamiento de los ET en estos casos,
dependerá fundamentalmente, de las propiedades del mineral portador. Cuando este
último se destruye o descompone, la movilidad del ET estará gobernada por su
solubilidad y las particularidades de las soluciones en su entorno.
Caso 4: Como un ET adsorbido (en la superficie) por una partícula coloidal de, un
óxido de Fe-Mn, un mineral arcilloso, un material orgánico, o en la capa de
intercambio de un mineral arcilloso. La movilidad de los ET en estos casos, está
controlada fundamentalmente, por el equilibrio de intercambio iónico, por esta razón
pequeñas variaciones en las propiedades de las soluciones del entorno, pueden
liberar a los ET.
56
Estabilidad de minerales importantes
Los ET poseen un intervalo amplio de propiedades, que van desde las fases solubles
en el agua como el circón hasta los minerales pesados resistentes.
57
5 PREPARACION DE LAS MUESTRAS
Las muestras recolectadas, normalmente deben recibir un tratamiento preliminar,
antes de ser sometidas a algún tipo de técnica analítica, con el fin de estimar los
contenidos d los elementos de interés. El objetivo de este tratamiento puede ser:
Toda muestra debe estar seca antes de iniciar, todo proceso analítico. Las muestras
de suelos o de plantas se secan por lo general al sol o en hornos pequeños en el
campamento.
Las muestras que serán analizadas, a partir de sus metales extraíbles no deben ser
secadas totalmente para evitar que se produzca un cambio en su forma de ocurrencia.
Los componentes inorgánicos en las muestras de agua pueden necesitar una
concentración antes de su análisis ya sea por evaporación en el laboratorio o por
intercambio iónico en el campo.
58
contaminan con acero (Fe, Mn, Mo, Cr, Bi) y otros elementos asociados.
Pulverizadores de placas de cerámica, molinos de bolas de carburo-tungsteno o
molinos de disco pueden usarse para evitar la contaminación por ferro aleaciones.
Las muestras de rocas por lo general son pulverizadas para que pasen los tamices 60-
20 (250-74 µm).
Los suelos y sedimentos activos se tamizan antes de ser analizados, esta operación
tiene dos objetivos.
El tamaño de los tamices se especifica por la dimensión de la apertura del tamiz, por
que tamices de una misma malla nominal puede diferir en la apertura por un factor de
hasta dos. Deben usarse tamices de nylon o de aluminio para evitar la contaminación
del latón o del acero inoxidable.
Una separación minera de otro pipo, puede relazarse en muestras plásticas antes del
análisis químico. Estas separaciones toman en consideración las propiedades físicas
principales de los minerales, en especial la densidad, la susceptibilidad magnética y
las propiedades eléctricas.
Cuando se toma una pequeña porción (submuestra) de una roca, suelo o sedimento
previamente pulverizado y/o tamizado de un volumen mayor, debe asegurarse que
sea representativa del total. Relaciones entre los tamaños de los granos, el contenido
del elemento y el volumen del material necesario se han desarrollado en l literatura.
Al hablar del contenido total de un elemento traza (ET), nos referimos a los
resultados obtenidos por espectrometría de emisión (EE), de absorción atómica
(AA), de fluorescencia de rayos X (FRX), de activación neutrónica u otro método de
la geofísica nuclear o por descomposición con HF mezclado con ácidos fuertes.
59
Los tratamientos con ácidos concentrados y calientes, o por fusión usualmente
extraen el 80-100% de los metales pesaos de la mayoría de las muestras aunque
puede conseguir en algunos tipos de minerales menos del 50%; por esta razón el
resultado conseguido con estos tratamientos deberían denominarse contenido cuasi
total del elemento estudiado.
• Volatilización
• Fusión
Se aplica fundiendo la muestra con una sal inorgánica que posea un punto de fusión
razonablemente bajo (igual o mayor que 300° C), pero que sea capaz de atacar
vigorosamente a la muestra cuando se produce esta fusión. Estas fusiones pueden
ser de tipo ácida o alcalina respectivamente. Con frecuencia se usa el
bisulfato de potasio [KHSO4] con este fin, porque a diferencia de otras sales,
su fusión puede realizarse en tubos de ensayo de Pirex, esta sal al fundirse
produce un ataque de tipo ácido; otras como el carbonate de sodio [Na2 CO3], a
veces mezclado con nitrato de potasio [KNO3] producen un ataque alcalino u
oxidante como en el caso del peroxide de sodio (Na 2 0 2 ).
60
tostada preliminar o la oxidación por medio de ácido nítrico u otro agente
oxidante para evitar una explosión al tratarla con la mezcla que contiene al
ácido perclórico. La destrucción complete de los silicatos y de la mayoría de los
minerales comunes se consigue con una mezcla de ácido fluorhídrico y otro ácido,
pero hay que utilizar beakers de Teflón (fluorocarbono), aunque en algunos
casos pueden usarse tubos de ensayo. En general, los sulfuros y materias
orgánicas son descompuestos bien por ácidos oxidantes; para disolver óxidos
de Fe - Mn es mejor usar ácidos no oxidantes, como puede verse de los campos
de estabilidad en el diagrama Eh -pH de estos óxidos.
• Extracción Fría
[ Tr + X] + nH + - > [H + X] + Tr n+
61
el tipo y la concentración del ácido o las condiciones del buffer, el tamaño de la
muestra, etc., para todo el estudio realizado en una zona.
En las zonas tropicales, donde los metales traza de los depósitos oxidados son
adsorbidos por los sedimentos y suelos, los métodos de campo de extracción fría
usando tanto buffers como ácidos débiles han mostrado ser exitosos.
62
6. PRINCIPALES MÉTODOS DE ANÁLISIS
GEOQUÍMICOS
6.1 ELEMENTOS MAYORES Y ELEMENTOS TRAZA
Por este proceso eventualmente el magma puede pasar a través de una cristalización
en series, tales como gabro-diorita-granodiorita-granito-pegmatita, y en cada punto
de las series cristalizan rocas con una mineralogía y composición química distintiva.
63
menores a 0.1%, a los cuales en geoquímica son llamados elementos traza e incluyen
a casi todos los elementos importantes que forman a los minerales de mena y a los
elementos de interés en exploración geoquímica.
6.2.1 COLORIMETRÍA
Se basa en el estudio del cambio de color que toma una solución dada, como
resultado de la reacción química que se produce con un elemento específico. Al
producirse este hecho se manifiestan dos aspectos sobre este elemento:
2) Cuantitativo, ya que la intensidad del color tomado por la solución nos informa
sobre el contenido del elemento en la muestra analizada. Esto último puede hacerse
de la forma más precisa estudiando la absorción de una luz en un intervalo estrecho
de frecuencia (o de longitudes de onda) la cual, para soluciones de concentraciones
no elevadas, resulta proporcional a la concentración del elemento en la muestra, lo
que se justifica por la ley de Lambert – Beer que establece
Ln(I0/I) = a(λ)bc
cambio de coloración),
64
I es la intensidad transmitida (después del cambio de
coloración),
solución,
T = I/I0 es la transmitancia,
Mediante una calibración podemos disponer de una curva de trabajo, que permiten
transformar los valores de absorbancia en contenidos de ppm para el elemento
estudiado. En realidad, en la colorimetría de campo se aplica siempre la comparación
del color de la solución de la muestra estudiada con soluciones típicas (patrones) de
concentraciones conocidas hasta conseguir el mejor ajuste. Esto puede hacerse a
simple vista o emplear equipos llamados colorímetros.
65
La ditizona reacciona con los metales siguientes, Mn, Fe, Co, Ni, Cu, Zn, Pd, Ag,
Cd, In, Sn, Te, Pt, Au, Hg, Tl, Pb, Bi y Po.
En una forma simple puede decirse que los pasos en una determinación usando
ditizona pueden generalizarse como:
6.2.2 GRAVIMETRÍA
Cantidad de material
Peso del filtro
Peso del particulado en un
con el contaminante + =
filtro limpio determinado volumen
recolectado
de aire
66
La denominación y las características físicas de las radiaciones EM están
condicionadas por la frecuencia o la longitud de onda de estas radiaciones. A
continuación se muestra un resumen de algunos de los datos más importantes del
espectro EM.
ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO
67
• El cambio de la dirección de la radiación debido a su interacción con la materia se
denomina dispersión, ésta puede ocurrir con o sin transferencia de energía, esto es, la
radiación dispersada puede tener una frecuencia algo menor o exactamente igual a la
de la radiación incidente.
Absorción: cuando los átomos o moléculas absorben energía radiante, ésta excita a la
estructura cuantizada (electrón, átomo, molécula) a un nivel energético más elevado. El
tipo de excitación depende de la frecuencia (o longitud de onda) de la radiación EM. Los
electrones son ascendidos a orbitales más elevados por la luz ultravioleta y la visible; las
radiaciones infrarrojas excitan vibraciones de electrones, átomos y moléculas; las
microondas excitan rotación molecular e inversión de spines electrónicos.
Emisión: Los átomos y moléculas que han sido excitados, a un nivel energético superior,
pueden pasar a niveles más bajos (mayores o iguales que su nivel de equilibrio)
emitiendo una radiación (emisión o luminiscencia). Aquellos átomos excitados por una
fuente de energía de temperatura alta emiten una energía radiante que se denomina
emisión óptica o atómica; si los átomos fueron excitados por luz (UV o visible) la
radiación emitida de denomina fluorescencia atómica. En el caso de moléculas se llama
fluorescencia si la transición entre los estados posee el mismo spin y fosforescencia si la
transición ocurre entre estados de spin diferente.
Existe otro tipo de emisión radiante que no está asociada a ningún tipo de excitación
externa de electrones, átomos o moléculas, sino a transformaciones o transiciones
nucleares que ocurren durante la desintegración radioactiva de los elementos y
radioisótopos inestables. Esta emisión EM ocurre de forma espontánea y se denomina
radiación Gamma (γ). Durante una desintegración radioactiva, el núcleo inestable puede
emitir partículas Alfa (α), equivalente a núcleos de He; partículas Beta (β), equivalente a
electrones; radiación γ y neutrinos. La energía de las radiaciones Gamma emitidas,
depende del tipo de cambio sufrido por el núcleo particular del elemento en transición,
así que estas energías son características para cada radioisótopo. Algunos de éstos,
presentan picos espectrales bien distintivos que permiten su identificación a partir del
estudio de la radiación Gamma correspondiente al valor de la energía característica.
68
Figura donde se muestran los espectros de emisión de algunos elementos
Dispersión: Cuando una radiación EM pasa por una sustancia, la mayor parte de esta
radiación sigue con la dirección original, pero una porción pequeña se dispersa en otras
direcciones. La luz que se dispersa con la misma frecuencia que la luz entrante se
denomina dispersión de Rayleigh.
69
• Espectroscopia de Emisión
Este tipo de técnica muchas veces se indica por la abreviatura EEA (espectroscopía de
emisión atómica) o EEO (espectroscopía de emisión óptica) usa la medición cuantitativa
de la emisión óptica (luz visible o UV) de los átomos para determinar la concentración
de los elementos en la muestra emisora.
La muestra de laboratorio debe estar en una solución (ver formas de descomponer las
muestras) que es aspirada a la región de excitación, donde es descompuesta, volatilizada,
y excitada por una fuente de temperatura muy alta, por ejemplo una llama, descarga
eléctrica, antorcha de plasma u otro medio. Esta fuente de atomización de temperatura
elevada suministra la energía suficiente para elevar la energía de los átomos a niveles
superiores.
Cuando los electrones de los orbitales externos transitan a niveles energéticos inferiores,
en su regreso a sus niveles de base o normales, emiten un cuanto luminoso (luz visible o
UV) cuya energía está condicionada por el salto regresivo de orbital efectuado por el
electrón, la frecuencia del cuanto emitido puede estimarse a partir de la ley de Planck,
Ee1 – Ee2 = hν
Donde, Ee1, Ee2 son las energías del electrón en el nivel energético excitado superior e
inferior a donde transita regresivamente emitiendo el cuanto luminoso, de frecuencia ν
y h es la constante de Planck igual a 6.6259*10-24 Joules/segundo.
70
fundamentales para cada elemento y poder realizar su identificación a partir del
espectrograma de la muestra, el dispositivo óptico que permite aislar las líneas
espectrales correspondiente a una sola frecuencia denomina monocromatizador, el
dispositivo que puede separar un conjunto definido de líneas espectrales asociadas a
unas frecuencias dadas se denomina policromatizador.
71
Los cationes, del gas enrarecido de la lámpara, al impactar en el cátodo,
confeccionado del elemento específico para el cual está diseñado la lámpara, excitan a
los electrones de sus orbitales externos; al transitar éstos a sus estados normales,
emiten cuantos correspondientes a las frecuencias de todas las transiciones
regresivas posibles para este elemento. Como resultado, el espectro de la luz emitida
por esta lámpara poseerá picos bien intensos en las frecuencias de absorción del
elemento de interés.
72
Los espectrómetros de AA usan monocromadores y detectores para luz UV y/o
visible. La función del monocromador es aislar las líneas de absorción de la luz de
fondo debida a las interferencias.
Las ventajas del uso de la espectroscopía de absorción son, (i) los umbrales de
detección son bien bajos para la mayoría de los elementos de interés. (ii) el uso de
soluciones brinda la posibilidad de determinar varios elementos en una misma
muestra, (ii) el uso de incineradores de grafito permite usar muestra sólidas de
tamaños muy pequeñas, y su ambiente reductor permite trabajar con elementos
fácilmente oxidables.
Instrumental
73
fotomultiplicadores, similares al instrumental de la espectroscopia de emisión
atómica.
Hay dos tipos de instrumentos de fluorescencia, dispersivos y no dispersivos. Un
instrumento dispersivo está compuesto de una fuente de luz, un atomizador un
analizador un detector y un procesador de señal y un dispositivo de lectura. La fuente
ideal para la fluorescencia atómica es el láser pero la fuente más común es la lámpara
de descarga sin electrodo. Un instrumento no dispersivo es compuesto por una fuente
de luz, un atomizador y un detector. No se necesita un analizador. Cuando una
lámpara de descarga sin electrodo sirve como fuente de excitación la radiación
emitida es la de un elemento simple.
74
Pueden verse en este gráfico la presencia de tres picos bien expresivos, (i) uno entre
los 1.35-1.59 MeV asociado al isótopo 40K, (ii) un segundo, entre los 1.65-1.87 MeV,
asociado al 241Bi que es un miembro de la serie del Uranio, (iii) y por último un
tercero ubicado entre los 2.45-2.79 MeV, asociado al 206Tl que es un miembro de la
serie del Torio. Aunque éstos no son los únicos picos espectrales presentes en el
espectro de la radiación Gamma natural de las rocas, si son los más usados para el
uso de la espectrometría γ natural.
Más recientemente, otros tipos de descargas eléctricas, llamadas plasmas, han sido
usadas como fuentes de atomización / excitación para AES. Estas técnicas incluyen
el plasma inductivamente acoplado y el plasma acoplado directamente.
75
Las fuentes de plasma ofrecen varias ventajas comparadas con los métodos de llama
y electrotérmicos. Una de ellas es que es una técnica para elementos múltiples y tiene
un amplio rango de trabajo. Las fuentes de plasma actuales (DCP) brindan un
método mucho más fácil para la manipulación de muestras gaseosas y líquidas. El
espectro para docenas de elementos puede ser registrado al mismo tiempo, algo muy
importante cuando la muestra es pequeña. Las fuentes de plasma también permiten la
determinación de no metales como cloro, bromo, yodo y azufre.
Los iones resultantes y sus electrones asociados luego interactúan con el campo
magnético fluctuante. Esto genera energía suficiente para ionizar átomos de argón
76
por excitación de choque. Los electrones generados en el campo magnético son
acelerados perpendicularmente hacia la antorcha. A altas velocidades, los cationes y
electrones conocidos como corriente turbulenta (eddy), colisionarán con los átomos
de argón para producir mayor ionización lo que produce un gran aumento de
temperatura. En 2 ms, se crea un estado estable con alta densidad de electrones. Se
produce plasma en la parte superior de la antorcha. La temperatura en el plasma varía
entre 6000-10000 K. Una larga y bien definida cola emerge desde la parte superior
de la antorcha. Esta antorcha es la fuente espectroscópica. La misma contiene todos
los átomos del analito y los iones que fueron excitados por el calor del plasma.
El éxito del Plasma acoplado por inducción yace en su capacidad de analizar una
gran cantidad de muestras en un período corto con muy buenos límites de detección
para la mayoría de los elementos.
Instrumental
Muestra
Un nebulizador convierte la muestra en un aerosol que es introducido en el área de
excitación del plasma.
Fuente
La fuente del plasma consta de tres electrodos formados como un trípode. En cada
brazo hay un ánodo de grafito y en la base invertida se encuentra un cátodo de
tungsteno. Un gas inerte de gran velocidad, comúnmente argón, produce un plasma
de alta temperatura y separa la región de excitación de la zona de observación
analítica. El área de excitación está ubicada en la parte interior del trípode y tiene una
temperatura de 6000 K. Para aumentar la densidad de corriente como también la
77
temperatura del plasma es necesario presionar el plasma para que disminuya la
sección de corriente. Esto se logra enfriando los bordes del plasma con gas inerte de
gran velocidad.
Analizador
El analizador puede ser un mono o policromador.
Detector
Un fotomultiplicador transforma la energía radiada en señales medibles.
78
6.2.7 CAMPO DE APLICACIÓN DE LOS MÉTODOS ANALÍTICOS
79
80
7. APROXIMACIÓN ESTADÍSTICA A LAS
DEFINICIONES DE CLARK
Una anomalía es una desviación con respecto a la norma. Una anomalía geoquímica
es una variación de la distribución geoquímica normal correspondiente a un área o a
un ambiente geoquímico. Una anomalía se expresa por medio de números, que se
puede separar de un grupo más amplio de números constituyendo el fondo
geoquímico. Para ser detectada una anomalía tiene que desviar claramente de este
fondo.
81
En sentido estricto un depósito mineral como un fenómeno escaso y anómalo por su
mismo es una anomalía geoquímica. La distribución geoquímica relacionada con la
génesis o la erosión del depósito mineral también es una anomalía.
Las anomalías relacionadas con un depósito mineral, que se puede usar como guías
para el depósito mineral se denominan anomalías significantes. Generalmente las
anomalías tienen valores que exceden los valores del fondo. Anomalías negativas,
cuyos valores son menores que aquellos del fondo, apenas sirven para la búsqueda de
depósitos minerales. Desdichadamente las concentraciones altas de elementos
indicadores pueden ser causadas por una mineralización no económica o por
procesos geológicos o geoquímicos no relacionados con una mineralización. El
término 'anomalía no significante' se refiere a estas anomalías no relacionadas con un
depósito mineral.
En el caso de anomalías detectadas en suelos hay que tomar en cuenta, que estos
podrían ser desplazados de su substrato mineralizado por deslizamiento del suelo
(creeping en inglés). Solamente una anomalía detectada en un suelo residual en
terreno plano o sobre un cuerpo verticalmente inclinado puede ubicarse directamente
encima de un depósito mineral.
82
• Anomalía causada por difusión de elementos.
Una aureola de difusión se genera por la difusión de metales disueltos por fluidos
intersticiales estacionares hacia la roca de caja de un cuerpo mineralizado como una
veta o un dique por ejemplo. Los metales disueltos subsecuentemente son
precipitados en o absorbidos por la roca de caja.
Un halo de corrosión (leakage en inglés) se causa por fluidos, que pasan por vetas,
fracturas y intersticios de la roca y cuyos metales disueltos subsecuentemente son
precipitados o absorbidos. Este tipo de transporte se denomina infiltración, las
anomalías resultantes se llama anomalías de corrosión o de lixiviación.
La ubicación, las dimensiones y la intensidad de una anomalía de corrosión dependen
de los factores siguientes:
83
• Corrido del fluido mineralizado: Zonas de fracturas o de alta porosidad
en la roca figuran zonas permeables, que favorecen un recorrido rápido
en comparación al corrido a lo largo de bordes de granos o en poros de
rocas macizas. Normalmente el corrido de los fluidos hidrotermales está
dirigido hacia arriba debido a las presiones elevadas presentes en altas
profundidades, sin embargo no se excluye corridos horizontales o
dirigidos hacia abajo.
• Concentración de los elementos indicadores en el fluido mineralizado:
BARNES & CZAMANSKE (1967, en ROSE et al., 1979) estiman, que los
fluidos formadores de los depósitos de los metales básicos comunes,
contienen metales en rangos entre 1ppm y 1000ppm. En comparación las
aguas superficiales y subterráneas normalmente están caracterizadas por
concentraciones en Cu, Pb y Zn de aproximadamente 0,01ppm.
• Influencia de precipitación, absorción, intercambio iónico y de otros
procesos: al transferir los elementos indicadores de su forma disuelta en
el fluido hidrotermal hacia una fase sólida en la roca.
Los depósitos minerales epigenéticos y sus aureolas pueden ser caracterizados por
una distribución de elementos por zonas. Las proporciones de pares de elementos
varían gradual- y progresivamente en función con la distancia o de la posición
respecto al depósito mineral debido a variaciones en las condiciones de deposición y
en el fluido, que genera la mineralización.
Las proporciones de metales pueden proveer un medio indicador para la dirección, en
que la mineralización se ubica o se vuelve mas rica, y un medio para distinguir las
raíces de la mineralización de anomalías, que superponen la mineralización.
84
• Anomalías en 'gossan' y cubiertas afectadas por corrosión y lixiviación.
Los estudios de elementos trazas son útiles para distinguir entre menas meteorizadas
y los productos de meteorización de otras formaciones geológicas como por ejemplo
de pirita de formación hidrotermal o singenética o de carbonatos de Fe.
• Anomalías en agua.
85
Los sistemas de drenaje a menudo parten de manantiales. Los sedimentos situados
en la cercanía de los manantiales y los sedimentos de filtración tienden a exhibir
anomalías apreciables y por consiguiente estos sedimentos son útiles para una
exploración geoquímica. Los sedimentos activos de corrientes de agua incluyen
material clástico y hidromórfico de los sectores de filtración, el material clástico
erosionado de los bancos de material detrítico situados en los lechos de los ríos y de
material hidromórfico absorbido o precipitado por el agua de la corriente. Las
anomalías desarrolladas en estos sedimentos activos pueden extenderse varios diez
de kilómetros con respecto a su fuente. Los estudios de estas anomalías se utilizan
frecuente- y preferentemente para lograr un reconocimiento general. En el caso de
los lagos se estudia los componentes clásticos y el material absorbido o precipitado
de los sedimentos. En áreas con una alta cantidad de lagos como en el área del
escudo precámbrico de Canadá modelado por glaciares el estudio geoquímico de
los sedimentos de lagos puede ser el método más económico y efectivo para un
reconocimiento general.
1. Tomar una muestra de la roca estéril cuyo tamaño (población) no debe ser
menor de 100 - 500 puntos (muestra elemental).
2. Los valores de los contenidos (concentración de un elemento) deben
86
agruparse en K intervalos de clase. Para muestras de tamaño N>100, el número de
intervalos de clase puede estimarse aproximadamente como Kint= SQRT(N).
Así, para N entre 100 y 250, el número de intervalos de clase debe variar
entre 10 y 15.
3. Después debe asumirse el tipo de ley de distribución de la variable
aleatoria a emplear para describir el comportamiento de la variable
aleatoria a emplear para describir comportamiento de los datos a procesar:
Los dos tipos de ley mas empleados son el normal y log-normal.
87
8. CLASIFICACIÓN DE LOS MÉTODOS DE
PROSPECCIÓN GEOQUÍMICA
8.1 INTRODUCCIÓN A LA PROSPECCIÓN CON BATEA
Accidentes mayores
88
8.1.1 TOMA DE MUESTRA Y PLANIFICACIÓN DE LA PROSPECCIÓN
DENSIDAD CEOFICIENTE DE
EXTRACCION %
5,2 90
4,4-5,1 83
3,9-4,2 76
3,6-3,8 60
2,8-3,3 15
2,8 1
89
La batea mas recomendable es el “Pan” de unos 8 litros con diámetros de 400 mm y
ranuras que impiden la pérdida d e minerales pesados durante el proceso, si bien para
su mejor concentración y e n etapas sucesivas se emplearán “pans” de diferentes
diámetros o volúmenes tales como 350 y 250 mm. El material de que están
formados, puede ser de acero inoxidable, hierro de fundición, plástico y madera.
1. Tamizado a 3 mm en una batea de 400 mm de diámetro, dentro del agua con el fin
de deslamar la grava de las arenas y ambas de las arcillas.
2. Lavado del material mediante un tamiz inferior a 3 mm y dentro del agua, con el
fin de desalojar lodos y arcillas y evitar a sí una pulpa demasiado densa que pueda
acarrear fuera los minerales pesados, así como mejorar la observación, en la batea o
pan de 400 mm o recipiente adecuado. Se recomienda que el tamizado se realice
mediante giros, junto con la batea , bien levó giros o dextrógiros, en función de las
características del bateador , así como fuertes sacudidas de arriba a bajo con el fin
que no tan solo haya circulación lateral sino también vertical. Cuando el agua de la
batea o pan se halle completamente limpia se empezará una etapa de bateado. Nunca
se llenará por completo la batea y se mantendrá su nivel por debajo de la ranura
inferior. El rechazo superior a 3 mm se verterá en una zona plana de tal forma que
los pesados superiores a este diámetro se sitúen a la base del tamiz, lo que favorecerá
la observación de estos.
90
8.2 OBTENCIÓN DEL CONCENTRADO EN EL LABORATORIO Y
DIAGNÓSTICO
• Fracción superior a 2,5 mm, para un tamizado primario con malla inferior
a 5 mm, el volumen será de 20-25% y los materiales más representativos
corresponderán a:
- Hematites, Oro, Gemas
- Elementos líticos
Aconsejamos para tratar estas fracciones un concentrador de espiral
GEAH
• Fracción <1 mm
- Minerales magnéticos y paramagnéticos (magnetita, ilmenita, hematites y silicatos
alterados ferromagnesianos).
- Minerales diamagnéticos (zircones, monacitas, apatitos, leucoxeno, rutilo,
scheelita, casiterita, oro y silicatos alumínicos).
91
T amizado y pesado
• Fracción < 1 m m
92
9. EL YACIMIENTO Y LOS DOMINIOS DE
DISPERSIÓN
9.1 EL YACIMIENTO Y LOS DOMINIOS DE DISPERSIÓN
Dominios de dispersión
Presencia de elementos genéticamente asociados a una mineralización que, como
consecuencia de la acción de procesos endógenos o exógenos, se dispersan en el
dominio de la roca encajante, dando lugar a contenidos anómalos de dichos
elementos (“anomalías geoquímicas”).
En la formación de un dominio de dispersión interviene:
Los elementos liberados pueden también llegar a formar minerales estables que
ayudan a inmovilizarlos.
Son elementos móviles, por su fácil movilidad: Na, K, Ca, etc. y resultan muy poco
móviles, produciendo minerales muy estables elementos como Au (oro nativo), Ti
(ilmenita, rutilo), Cr (cromita), Sn (casiterita), etc.
• Quimismo de las soluciones
• Cambios de P y Tª
93
• Movilidad en dominios supergénicos (bajas P y Tª) → influida por la estabilidad
mineralógica, la solubilidad de los iones, la coprecipitación de ciertos elementos,
la acción biológica, etc.
Ejemplos:
• Dentro de los silicatos derivados de la cristalización del magma, los más
inestables son los minerales más ferromagnesianos, como olivinos y piroxenos. La
meteorización superficial es causa de la destrucción de la mayoría de los
minerales endógenos, que no resultan estables en la superficie de la corteza
terrestre.
• -Los elementos metálicos que encontramos formando los minerales en los
yacimientos hidrotermales son bastante móviles en los dominios endógenos, lo
que facilita su transporte en solución por las aguas, antes de que se formen los
minerales correspondientes (sulfuros principalmente).
• La mayoría de los sulfuros de metales básicos, en dominios supergénicos no
resisten la meteorización que los destruye, liberando así los elementos que entran
con facilidad en solución en el agua y resultando por tanto relativamente móviles
(mayores dominios de dispersión).
• Los elementos que forman minerales muy estables en los dominios superficiales
resultan muy poco móviles, ya que no son liberados y no entran en solución en las
aguas. Son por tanto elementos que se dispersan de forma mecánica, al dispersarse
los granos de sus minerales dentro de la fracción detrítica (oro, rutilo, circón,
cromita, etc.).
• Dispersiones singenéticas
Originadas a la vez que la roca que las incluye o soporta. P.e.: dispersión de un
elemento en una roca ígnea formada por cristalización magmática con formación de
minerales útiles (cromitas en peridotitas), etc.
• Dispersiones epigenéticas
Originadas sobre rocas preexistentes en las que se introducen determinados
elementos, que además de una mineralización forman una “aureola”. P.e.: aureolas o
anomalías en los hastiales de un filón, etc.
94
9.2.1 DISPERSIONES MINERALÓGICAS
Los fluidos penetran y modifican la roca encajante. Los cambios originados pueden
ser:
• Con neoformación de minerales: Los fluidos dan lugar a la aparición de nuevos
minerales, pudiendo conservarse a la vez los minerales originales (p.e.: sílice en
calizas recristalizadas, formación de sericita en un granito, clorita en una pizarra,
etc.) o bien pueden suponer un cambio total de mineralogía, textura, etc. por
cambio de condiciones químico-físicas (P, Tª, pH,...), lo que puede desestabilizar
y destruir los minerales originales, originándose otrosnuevos, estables.(p.e.:
metamorfismo de contacto, formación de skarn y corneanas).
• Sin neoformación de minerales: Cuando se dan procesos de cambio de texturas,
sin cambio mineralógico. Son típicos en rocas monominerales. Se dan fenómenos
de recristalización (p.e.: caliza, mármol) y también de disolución-precipitación
por efecto de presión, que provoca adelgazamiento de granos en sentido de la
máxima presión, con aparición de superficies de contacto “suturadas”
(arenisca,cuarcita).
95
• Eliminación de elementos originales: de las rocas encajantes. Por este
mecanismo también se puede cambiar la composición de las rocas en los dominios
afectados por los fluidos determinando “aureolas negativas”, que podrían
justificar una teoría genética de “secreción lateral”, con pase de elementos desde
la roca encajante a la mineralización.
Está condicionada por los cambios de P y Tª y las características de las rocas en las
que se produce la dispersión:
• Homogeneidad e isotropía/dispersiones simétricas.
• Profundidad (limita porosidad / permeabilidad).
• Reactividad (alteración más intensa cuanto más reactivas son las rocas).
• Permeabilidad y porosidad (primaria y secundaria) mayor avance de alteración.
• Zonas de contacto entre capas.
• Sentido de circulación (los fluidos circulan hacia zonas de menor presión).
Las dispersiones pueden ser continuas, si el medio es muy homogéneo, pero
generalmente serán discontinuas e irregulares, en torno a un centro o foco de
dispersión.
96
Frecuentemente se da una relación característica entre ciertos tipos de alteración –
incluyendo su sucesión espacial- y determinados tipos de mineralización sirven
como guía para localizar yacimientos (p.e.: alteraciones asociadas a yacimientos
tipo Porphyry Copper, en los que de dentro hacia fuera tenemos: alteración
potásica, alteración filítica, alteración argilítica, alteración propilítica, etc.).
Elementos indicadores
Li, Rb, Cs, Hg, Au, U, Ta, Sn, W, Be, Ba, Cd, Ag, Pb, Zn, Cu, Mo. Co, Ni, As. Sb, Sr,
Nb, V, Mn, Z, F, B, I, Br.
Sn, Cu porfírico Ba, As, Sb, Ag, Pb, Zn, Au, Bi, Cu, Mo,
Sn, Co, W.
Polimetálicos Cd, Ba, Sb, As, Ag, Pb, Zn, Cu, Bi, Mo,
Co, Sr, W, Sn, Hg.
97
9.5 DISPERSIONES Y ANOMALÍAS GEOQUÍMICAS SECUNDARIAS
Es decisivo diferenciar las anomalías interesantes de las que no lo son. Anomalías sin
interés son:
• Las relacionadas con ciertas rocas caracterizadas por un alto contenido de fondo
en un determinado elemento, sin que exista relación con una mineralización.
• Las debidas a contaminación ocasionada por actividades humanas (labores
mineras, escombreras, operaciones metalúrgicas, aditivos químicos agrícolas,
emisiones relacionadas con la industria, tráfico, etc.)
• Las aparentes resultantes de errores durante las fases de muestreo o análisis. Se
eliminan repitiendo dichas operaciones.
• Las de tipo epigenético, ocasionadas a partir de aguas normales, por fijación de
elementos en ámbitos reducidos donde existen condiciones especiales que
favorecen la precipitación de alguno de los elementos que lleva el agua.
98
10. INTEMPERISMO Y SUELO
10.1 EL SUELO
Es un material superficial natural, que sostiene la vida vegetal. Cada suelo posee
ciertas propiedades que son determinadas por el clima y los organismos vivientes que
operan por períodos de tiempo sobre los materiales de la tierra y sobre el paisaje de
relieve variable. En razón de que todos estos factores, se combinan de varias maneras
sobre todas las áreas del globo, el número posible de tipos de suelo es casi ilimitado.
Sin embargo, es posible realizar ciertas generalizaciones válidas acerca de los suelos.
Sabemos, por ejemplo, que la composición de un suelo varía con la profundidad. El
afloramiento natural o artificial de un suelo revela una serie de zonas diferentes entre
sí. Cada una de estas zonas constituyen un HORIZONTE o PERFIL DEL SUELO.
99
profundos dentro del material inalterado subyacente, el horizonte B se desplaza hacia
abajo y el horizonte A, a su vez, paso los límites de la parte superior del horizonte B.
Finalmente, queda constituido un suelo "maduro".
100
La parte orgánica del suelo está formada por restos vegetales y restos animales,
junto a cantidades variables de materia orgánica amorfa llamada humus. La
fracción orgánica representa entre el 2 y el 5% del suelo superficial en las regiones
húmedas, pero puede ser menos del 0.5% en suelos áridos o más del 95% en suelos
de turba.
El componente líquido de los suelos, denominado por los científicos solución del
suelo, es sobre todo agua con varias sustancias minerales en disolución, cantidades
grandes de oxígeno y dióxido de carbono disueltos. La solución del suelo es muy
compleja y tiene importancia primordial al ser el medio por el que los nutrientes
son absorbidos por las raíces de las plantas. Cuando la solución del suelo carece de
los elementos requeridos para el crecimiento de las plantas, el suelo es estéril.
Los principales gases contenidos en el suelo son el oxígeno, el nitrógeno y el
dióxido de carbono. El primero de estos gases es importante para el metabolismo
de las plantas porque su presencia es necesaria para el crecimiento de varias
bacterias y de otros organismos responsables de la descomposición de la materia
orgánica. La presencia de oxígeno también es vital para el crecimiento de las
plantas ya que su absorción por las raíces es necesaria para sus procesos
metabólicos.
La textura de un suelo esta expresada por la distribución del tamaño de las partículas
sólidas que comprenden el suelo. En otras palabras por la composición
granulométricas del suelo, previa dispersión de sus agregados.
101
Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y características químicas
en función de los materiales minerales y orgánicos que lo forman. El color es uno
de los criterios más simples para calificar las variedades de suelo. La regla general,
aunque con excepciones, es que los suelos oscuros son más fértiles que los claros.
La oscuridad suele ser resultado de la presencia de grandes cantidades de humus. A
veces, sin embargo, los suelos oscuros o negros deben su tono a la materia mineral
o a humedad excesiva; en estos casos, el color oscuro no es un indicador de
fertilidad.
Los suelos rojos o castaño-rojizos suelen contener una gran proporción de óxidos
de hierro (derivado de las rocas primigenias) que no han sido sometidos a humedad
excesiva. Por tanto, el color rojo es, en general, un indicio de que el suelo está bien
drenado, no es húmedo en exceso y es fértil. En muchos lugares del mundo, un
color rojizo puede ser debido a minerales formados en épocas recientes, no
disponibles químicamente para las plantas. Casi todos los suelos amarillos o
amarillentos tienen escasa fertilidad. Deben su color a óxidos de hierro que han
reaccionado con agua y son de este modo señal de un terreno mal drenado. Los
suelos grisáceos pueden tener deficiencias de hierro u oxígeno, o un exceso de
sales alcalinas, como carbonato de calcio.
La textura general de un suelo depende de las proporciones de partículas de
distintos tamaños que lo constituyen. Las partículas del suelo se clasifican como
arena, limo y arcilla. Las partículas de arena tienen diámetros entre 2 y 0,05 mm,
las de limo entre 0,05 y 0,002 mm, y las de arcilla son menores de 0,002 mm. En
general, las partículas de arena pueden verse con facilidad y son rugosas al tacto.
Las partículas de limo apenas se ven sin la ayuda de un microscopio y parecen
harina cuando se tocan. Las partículas de arcilla son invisibles si no se utilizan
instrumentos y forman una masa viscosa cuando se mojan.
En función de las proporciones de arena, limo y arcilla, la textura de los suelos se
clasifica en varios grupos definidos de manera arbitraria. Algunos son: la arcilla
arenosa, la arcilla limosa, el limo arcilloso, el limo arcilloso arenoso, el fango
arcilloso, el fango, el limo arenoso y la arena limosa. La textura de un suelo afecta
en gran medida a su productividad. Los suelos con un porcentaje elevado de arena
suelen ser incapaces de almacenar agua suficiente como para permitir el buen
crecimiento de las plantas y pierden grandes cantidades de minerales nutrientes por
lixiviación hacia el subsuelo. Los suelos que contienen una proporción mayor de
partículas pequeñas, por ejemplo las arcillas y los limos, son depósitos excelentes
de agua y encierran minerales que pueden ser utilizados con facilidad. Sin
embargo, los suelos muy arcillosos tienden a contener un exceso de agua y tienen
una textura viscosa que los hace resistentes al cultivo y que impide, con frecuencia,
una aireación suficiente para el crecimiento normal de las plantas.
102
y la disposición de éstas también es importante en la identificación y clasificación
de los suelos.
Ejemplos de suelos
103
Clasificación Nº1
Clasificación Nº2
Clasificación Nº3
104
• Estructura masiva : Son aquellos con agregados consolidados en una masa
uniforme, con cierto porcentaje de arcillas y materia orgánica, más difícil de
penetrar en seco.
• Estructura cementada : Son aquellos en que los agregados han sido
deformados, comprimidos o uniformados (pisoteo, laboreo, senderos).
Estructuras compuestas :
Agua estructural : Esta contenida en los minerales del suelo (hidromica, óxidos
hidratados, etc.) solamente son liberados en procesos edáficos.
Agua capilar : Es agua retenida en los microporos por fuerza de capilaridad, el agua
de los capilares mayores puede percolar pero no puede drenar fuera del perfil.
Agua gravitacional : Es agua retenida en los macro poros y puede drenar fuera del
perfil.
En la capacidad de campo de un suelo franco o arcilloso, este retiene agua a 0,3 atm
105
Tamaño del poro con relación al tipo de agua
El suelo puede ser considerado como una determinada combinación de sus factores
formadores. Esta concepción del suelo fue expresada por primera vez por Jenny en
1940 según la siguiente ecuación:
S = f (cl, o, r, p, t).
representando "S" al suelo, "f" es una función , "cl" al clima, "o" a los organismos,
"r" al relieve, "p" a la roca madre y "t" al tiempo.
Esta ecuación es muy importante pues representa que para una determinada
combinación de los factores formadores sólo puede existir un tipo de suelo (la misma
combinación de factores originará siempre el mismo tipo de suelo
independientemente del lugar geográfico en que se encuentre).
La decisiva acción del clima en la formación del suelo se desprende al considerar que
el clima va a regular el aporte de agua al suelo, así como su temperatura. Como se
muestra en la figura, ambos factores (humedad y temperatura) ejercen una influencia
decisiva en los tres procesos básicos de formación de los suelos.
Por otra parte el clima también influye directamente en otros factores formadores,
como es el factor biótico y el relieve.
106
un suelo se produce suficiente exceso de agua como para producir el lavado y la
translocación de materiales o si por el contrario el agua queda retenida sin que
apenas se desplace hacia los horizontes profundos. La intensidad de la alteración, la
clase de procesos que se presentan, el tipo de horizontes que se formen y el espesor
del suelo van a ser muy diferentes según que los suelos sean percolantes (abundante
infiltración de agua) o subpercolantes.
Las acciones del clima también quedan reflejadas en muchas de las propiedades del
suelo. La capacidad de cambio (cantidad de iones adsorbidos en las superficies de los
materiales del suelo) aumenta proporcionalmente a las precipitaciones, e incluso los
iones fijados en las posiciones de cambio también muestran una dependencia.
Transporte
107
En las zonas altas, sobre todo en las áreas en que se presentan fuertes inclinaciones,
el suelo está sometido a una intensa erosión, por lo que la posición se considera
residual y estará conformada por suelos esqueléticos.
Constituyen las fuente de material original para la fracción orgánica del suelo.
Restos vegetales y animales que al morir se incorporan al suelo y sufren profundas
transformaciones.
Producen una intensa mezcla de los materiales del suelo como resultado de su
actividad biológica.
108
Favorecen el drenaje.
Protegen al suelo de la erosión. Por efecto mecánico (la cobertura vegetal, así
como los restos acumulados sobre la superficie, protege a éste de los impactos de las
gotas de lluvia) o por el poder de agregación que unen a las distintas partículas del
suelo y así quedan fuertemente retenidas.
Como hemos visto el suelo, se origina por una serie de procesos y cada uno de ellos
se desarrolla con muy diferente velocidad. Como consecuencia las propiedades del
suelo, que son el resultado de la actuación de los procesos, se manifestaran también
de un modo desigual.
109
11. PROSPECCIÓN POR SEDIMENTOS DE ARROYOS
La geoquímica estratégica o de arroyos tiene por lo tanto una aplicación directa en
geoquímica ambiental, en dos campos fundamentales: 1) la delimitación del alcance
de un problema conocido a lo largo de una red fluvial; y 2) en la búsqueda del área
fuente de una contaminación.
110
A continuación se pasa al trabajo de campo. Se identifican los puntos señalados
sobre el mapa o fotografía aérea, y se señalan sobre el terreno. Esto último se realiza
habitualmente con un distintivo que puede ser una estaca de madera y/o una cinta de
plástico de color visible a distancia, amarrada a un árbol o similar, con objeto de
poder volver a identificar este punto en fases sucesivas del estudio. A continuación
se procede a la toma de la muestra, identificando en primer lugar un punto adecuado
de la zona del cauce en que tengamos materiales que resulten ser sedimentos propios
del río o arroyo. En caso necesario se retira la primera capa de suelo vegetal
(Horizonte edáfico A) y se toma una cantidad mínima de entre 0.5 y 1 kg.,
procurando que se trate de materiales finos, evitando los de mayor granulometría
(cantos).
Normalmente, en el caso de los problemas ambientales mineros se combina la toma
de muestras de sedimento de arroyo con la toma de muestras de agua, e incluso con
la determinación in situ de algunos parámetros físico-químicos de las aguas, como
pH, conductividad, temperatura, o cualquier otro que se considere de interés, y cuya
determinación directa sea posible en el campo. Estas determinaciones, que pueden
ser algo menos precisas (dependiendo, por otra parte, de la instrumentación de que se
disponga), tienen la gran ventaja de la inmediatez, que implica que la medida se hace
sobre agua “fresca”, no modificada por una estancia más o menos larga en el
contenedor correspondiente.
111
12. BIOGEOQUÍMICA
El uso de la vegetación como método de prospección de prospección involucra la
respuesta de las plantas a su medio, en particular al substrato químico que las
soporta. Esta metodología se basa en el análisis químico de las plantas (Tabla 1)
como medio para obtener evidencias acerca de las posibles anomalías geoquímicas
que se oculten en profundidad. La biogeoquímica se adapta muy bien a aquellas
regiones que presentan una vegetación muy densa y donde la cartografía geológica es
difícil de ser llevada a cabo (ausencia de afloramientos). Aunque esta técnica ha
probado ser de indudable ayuda, también presenta sus limitaciones, ejemplificadas en
el denominado efecto barrera: con algunas pocas excepciones, las plantas pueden
acumular un determinado elemento hasta cierto nivel solamente. De hecho, en el
caso del mercurio, las raíces pueden actuar a modo de barrera impidiendo que el
elemento ascienda hacia los órganos superiores de la planta. En este sentido la
plantas pueden ser clasificadas en cuatro categorías: 1) sin efecto de barrera, las que
concentran linealmente elemento químico investigado; 2) semi-barrera, que
concentran entre 30 y 300 veces el valor de fondo del elemento en la planta; 3) con
barrera, contenidos de hasta 3-30 veces el valor de fondo; y 4) con barreara de fondo,
que no superan las concentraciones normales del elemento en una determinada
planta. En otra esquema de clasificación, se habla de plantas hiperacumuladoras
cuando determinadas especies toleran 10-100 veces más los valores normales de un
determinado elemento. (Tabla 12.1).
112
parte debido al efecto de microambientes ácidos generados por la raíces y en parte
por fenómenos de cambio de bases.
113
13. ECOLOGÍA GEOQUÍMICA
13.1 DEFINICIONES
Ecología
Medio Ambiente
Ecología Química
Geoquímica
Geoquímica Ambiental
Biogeoquímica
114
La Tierra entonces se puede considerar como un sistema cerrado. Cambios lentos en
los 4 últimos billones de años han conducido a la aparición de oxígeno y de la vida.
Muchas de las condiciones de la Tierra que en la actualidad se consideran como
normales, son el producto de a lo menos 3,5 billones de años de vida sobre la Tierra.
De este modo, los seres vivos ejercen un importante control sobre la composición de
los océanos, de la atmósfera y en la velocidad de envejecimiento de rocas, entre
otros. Esto trae como consecuencia que el estudio de la geoquímica en la superficie
de la tierra se haya transformado en Biogeoquímica.
1) los gases expulsados por las chimeneas de las fundiciones, cuyos compuestos
tarde o temprano precipitan en los suelos, a mayor o menor distancia de la fuente de
emisión
Ciclo Biogeoquímico
115
13.2 MODELO GENERAL DE COMPARTIMENTACIÓN EN UN
ECOSISTEMA.
Compartimentos y subcompartimentos
Animales Detritos
Compuestos
Orgánicos disponibles
en forma
indirecta
(turba,
carbón, petróleo)
Bacterias, Microbios
Plantas y algas
autotrofas
Suelo
Meteorización Compuestos
inorgánicos
Atmósfera Agua Erosión indirectamente
Disponibles:
Formación de roca Piedra caliza
Sedimentos sedimentaria distintos materiales
116
Los principales peligros ambientales a que se enfrenta la sociedad vienen dados por
la extrema toxicidad, a determinadas concentraciones, de los llamados metales
pesados y compuestos químicos, ya sean de origen natural o antropogénico.
Regionalización geoquímica
La regionalización geoquímica utiliza las cartas geoquímicas las cuales tienen como
objetivo proporcionar información geoquímica de base y temática de un modo
sistemático y con carácter multipropósito, para la exploración regional de los
recursos mineros y el mapeo de los recursos geológicos naturales y del medio
ambiente.
Contaminación
117
Contaminantes son residuos de las cosas que hacemos, usamos o desechamos. La
contaminación aumenta no solo porque al aumentar la población se hace menor el
espacio a disposición de cada persona, sino también porque las demandas por
persona están aumentando continuamente, de modo que cada una arroja a la basura
cada vez más año tras año.
Al estar más poblada la Tierra, no hay ya un espacio libre.
"El cubo de la basura de una persona es el espacio vital de la otra".
118
Contaminación Acústica, en General
Contaminación Acústica en Aeropuertos
119
14. GEOQUÍMICA DE AEROSOLES Y SUS
PROPIEDADES COMO INDICADORES DE LA
CONTAMINACIÓN.
14.1 LOS AEROSOLES
El aire está lleno de diminutas partículas de polvo y gotitas flotantes conocidas como
“aerosoles”. La naturaleza produce muchos aerosoles. Entre ellos destacan la arena
de las tormentas de polvo del desierto, las partículas de sal del océano, los cristales
de hielo y las cenizas de incendios y erupciones volcánicas.
Tales aerosoles pueden estar formados por polvo, que ha subido desde el suelo.
Como en las grandes tormentas de arena en el Sahara. El polvo se forma también en
nuestras ciudades, por ejemplo, el hollín procedente de la industria y los coches. Las
partículas en el aire limpio sobre los océanos como la sal marina. La espuma causada
por el movimiento de las olas, se evapora y las partículas de sal quedan suspendidas
en el aire, en forma de aerosoles. Cerca del mar, se puede sentir el sabor salado del
agua en los labios, antes de llegar a la orilla.
Las propiedades de los aerosoles que más afectan a los procesos de contaminación
atmosférica son el tamaño de sus partículas, la forma y la composición química. El
tamaño de las partículas oscila entre 1 y 1000 micras, aunque existen algunas muy
especiales fuera de estos límites. En la atmósfera, las partículas de tamaño inferior a
1 micra realizan movimientos al azar, produciendo choques entre ellas que dan lugar
a agregados de mayor tamaño en un proceso denominado coagulación.
120
de los vientos. Las partículas mayores de 10 micras permanecen en suspensión en el
aire durante períodos de tiempo relativamente cortos por lo que se las conoce como
«materia sedimentable»; sus efectos son más acusados en las proximidades de las
fuentes que las emiten. El tamaño de las partículas es un factor muy importante en la
determinación tanto de los efectos que producen como de las áreas afectadas, ya que
establece su tiempo de permanencia en la atmósfera y la facilidad con que se
introducen en las vías respiratorias profundas.
Denominación Composición
Núcleos de Aitken Partículas con menos de 1 micra de diámetro.
Partículas medias Partículas con un diámetro comprendido entre 1 y
(en suspensión) 10 micras.
Partículas Partículas con diámetro superior a 10 micras.
sedimentables
Polvos Partículas sólidas de origen mineral o materia
sólida dispersada por el aire.
Humos industriales Partículas sólidas o líquidas debidas a la
volatización de metales, seguida o no de su
oxidación por el aire o condensación de vapores.
Humos de combustión Humos debidos a proceso de combustión,
constituidos por partículas de carbono y de
hidrocarburos no quemados y cenizas volantes.
121
Transporte de los aerosoles: la contaminación se arremolina sobre el océano
Atlántico hasta la costa oeste de Francia (abajo a a izquierda).
Deposición ácida
La deposición ácida es un término general que incluye más que simplemente lluvia
ácida. La lluvia ácida es cualquier tipo de precipitación que contenga cantidades
significativas de ácido como para tener un pH inferior a cinco. Presenta un problema
regional, de área, no es un problema global. La lluvia no ácida tampoco es neutra,
tiene un p H alrededor de 5,6 debido a que el CO2 de la atmósfera es algo soluble en
agua dando lugar a un equilibrio con el H2CO3.
122
Los ácidos predominantes en la lluvia ácida son el H2SO4 y el HNO3 que son
generados respectivamente por los contaminantes primarios SO2 y NOx mediante
oxidantes de la atmósfera como HO·, O3, H2O2, etc. Este proceso de acidificación
tiene lugar mediante:
Sin embargo, las partículas ácidas secas también pueden separarse de la atmósfera, y
los vapores ácidos pueden interactuar directamente con plantas y estructuras en la
superficie de la tierra. Para ampliar este concepto allá de la lluvia ácida, utilizamos el
término deposición ácida, incluyendo, de esta forma, la precipitación húmeda o seca
de partículas y la captura de vapores ácidos en la superficie del planeta.
Las sustancias de origen antropogénico que contaminan el aire pueden haber sido
creadas como gases o vapores, sólidos, o líquidos y pueden pasar a otros estados una
vez se encuentran en la atmósfera. Por ejemplo, el dióxido de azufre (SO2) emitido
como un subproducto de la quema de carbón, da lugar a la aparición de sulfato (SO4)
en la atmósfera, que al combinarse con agua (H2O) produce ácido sulfúrico (H2SO4).
Los óxidos de nitrógeno (por ejemplo: NO, NO2) son producidos por procesos de
combustión a alta temperatura, como son los de automóviles y centrales eléctricas, y
siguen un camino similar para convertirse en ácido nítrico en la atmósfera. Estas
sustancias pueden separarse de la atmósfera como partículas secas o húmedas o
como vapor, o pueden permanecer en la atmósfera y adherirse a partículas naturales
de precipitación, cayendo luego como lluvia o nieve.
Los lagos y lagunas tienden a convertirse en depósitos para algunos de estos ácidos
que caen con la lluvia y/o son transportados por la escorrentía superficial a estos
cuerpos de agua. A veces los afluentes ácidos entran a los lagos o lagunas en
periodos muy vulnerables, como por ejemplo en las temporadas de desove durante la
123
primavera, cuando al derretirse la nieve se libera el material ácido que se había
acumulado en ella durante el invierno.
Fuentes naturales de materiales ácidos, tales como los volcanes y el aerosol del mar,
provocan que la precipitación tenga una cierta acidez normal.
Los cursos de agua también pueden ser muy susceptibles a las consecuencias de la
precipitación ácida. La entrada de los compuestos ácidos puede darse directamente
desde la atmósfera, a través de la escorrentía o a través de la generación de iones de
hidrógeno en la cuenca aportante. Los lagos tienen una capacidad natural de
amortiguar (buffer) los cambios en el pH, especialmente si se encuentran en zonas
donde la piedra caliza se combina con los iones de H para producir H2O y CO2. Aun
ligeros cambios en el pH ocasionados por la entrada de lluvia o escorrentía ácida
pueden provocar una disminución en la alcalinidad del lago. Sin embargo, si los
iones de bicarbonato se agotan, el pH cae y prevalecen las condiciones ácidas.
Durante la primavera, pueden producirse incrementos abruptos en la entrada de
material ácido, ya sea al derretirse la nieve o con las fuertes lluvias del verano. Estos
episodios pueden ser particularmente perjudiciales para los organismos acuáticos si
coinciden con los periodos de desove.
Compuesto por minerales y partículas orgánicas producidas por la acción del agua y
procesos de desintegración orgánica, el suelo terrestre es también el lugar donde se
realiza la mayoría de las actividades del hombre. En esta capa terrestre el ser humano
ha sido capaz de generar alimentos, criar animales, explotar los bosques y los
minerales. Además aprendiendo las características y composición del mismo, el
hombre ha desarrollado la construcción de viviendas y caminos.
124
• Los plaguicidas
En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por controlarlas se han
utilizado distintos productos químicos. Son los llamados plaguicidas y que
representan también el principal contaminante en este ámbito, ya que no sólo afecta a
los suelos sino también, además de afectar a la plaga, incide sobre otras especies.
Esto se traduce en un desequilibrio, y en contaminación de los alimentos y de los
animales.
Distintos tipos
La destrucción y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus
alrededores, pero se presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias
contaminantes al suelo mismo, al agua o al aire.
125
Causas de la contaminación del suelo
La mayoría de los procesos de pérdida y degradación del suelo son originados por la
falta de planificación y el descuido de los seres humanos. Las causas más comunes
de dichos procesos son:
• Erosión
• Contaminación
• Compactación
• Expansión urbana
126
la descarga persiste el tiempo suficiente, se podrían exceder los umbrales de
seguridad ambiental.
Los elementos metálicos emitidos son llamados metales pesados, que son todos
aquellos con densidad igual o mayor a 5g/cc. El concepto abarca 60 elementos, de
casi todos los grupos del sistema periódico, muy diversos y algunos de síntesis
artificial; sin embargo, excluye elementos no metálicos y/o de densidad menor, como
el selenio, molibdeno y arsénico, que son contaminantes, térmicos tales como
elementos traza o microelementos, a pesar de no tener especificidad química, por lo
menos restringen el grupo a elementos de síntesis natural en la litosfera en baja
concentración.
127
esencialidad del elemento. Los elementos no esenciales tienden a ser absorbidos por
vía pasiva en función a su disponibilidad en el suelo, mientras los no esenciales son
absorbidos activamente.
El agua es un elemento vital para todos los seres vivos. Sin embargo -al igual que en
el caso de la contaminación atmosférica-, el progreso y los avances logrados por el
hombre han llevado a producir desechos, muchos de los cuales llegan hasta el agua.
La contaminación del agua se produce cuando este vital elemento ha perdido las
condiciones naturales, por lo tanto, ya no reúne las características de su estado
natural.
Existen diferentes contaminantes del agua. Algunas de ellas son las aguas residuales
y los residuos provenientes de las industrias.
Aguas residuales
En las aguas existen bacterias cuya función es degradar los desechos; cuando estos
son moderados, las bacterias son capaces de desintegrarlos sin dificultad. En cambio,
cuando los volúmenes de desechos aumentan, las bacterias no son capaces de realizar
su trabajo y las aguas se enturbian lentamente. Esto conlleva que disminuya la luz,
las algas no puedan realizar la fotosíntesis, lo que -a su vez- trae como consecuencia
la muerte de muchos peces y algas. Por falta de oxígeno, estos organismos
comienzan a descomponerse, se van al fondo y se va formando una espesa capa de
material orgánico en fermentación, incompatible con la vida de los seres vivos
acuáticos.
128
Residuos provenientes de industrias
Las aguas que arrastran residuos de industrias son portadoras de un gran número y
diversidad de agentes contaminantes. Algunos de estos son:
• Derivados del petróleo: estos residuos tienen distintas fuentes y llegan a las
aguas de maneras diferentes. Por ejemplo: el agua de las lluvias lava las calles
y arrastra restos de alquitrán, aceites y combustibles, los cuales finalmente
van a parar a los ríos. Los residuos van formando una delgada o gruesa
película y de ésta se van desprendiendo ciertas sustancias tóxicas las cuales
van intoxicando el plancton, peces y los diversos organismos acuáticos. En los
casos en que el petróleo es eliminado en grandes cantidades en forma
accidental o no, por los barcos, se forma una densa capa sobre las aguas,
llamada marea negra. Dicha capa impide la oxigenación de las aguas y
nuevamente se produce la destrucción.
129
15. LA MEDICIÓN DE CONTAMINANTES
Los componentes de un sistema de monitoreo de la contaminación del aire incluyen
la recolección o muestreo de contaminantes del aire ambiental y de fuentes
específicas; el análisis o medición de la concentración de los contaminantes; y la
notificación y uso de la información recopilada.
La absorción atómica se usa para medir el plomo. Después que se recolectan las
partículas de plomo mediante métodos gravimétricos, el plomo se extrae de la
muestra mediante ácidos. En el proceso de absorción atómica, el plomo absorbe
pequeñas cantidades de radiación. La radiación emitida por la muestra permite
conocer la cantidad de átomos de plomo en la muestra.
Los contaminantes gaseosos se pueden medir con diversos métodos. Las técnicas
más comunes son la espectrofotometría, quimiluminiscencia de fase gaseosa e
ionización de llama.
130
En la ionización de llama se quema la muestra de aire gaseoso con una pequeña
llama de hidrógeno. El número de iones o electrones que se forma es proporcional al
número de átomos de carbono que se encuentra en la muestra y se cuenta
electrónicamente. Esta técnica puede usarse para medir los compuestos orgánicos
volátiles (hidrocarburos). Como este método también detecta los carbonos en el
metano, un gas relativamente inofensivo que se encuentra naturalmente en la
atmósfera, se deben realizar correcciones para justificar su presencia.
• Fangos
Es un lodo glutinoso que se forma generalmente con los sedimentos térreos en los
sitios donde hay agua detenida. |
131
Relación entre niveles tróficos y características de los lagos (Adaptado de Janus y
Vollenweider, 1981)
Fertilizantes minerales
Debido al aumento de la población se ha aumentado la agricultura y se ha mejorado.
Se ha desequilibrado el empleo de fertilizantes y fitosanitarios. El empleo de
fertilizantes lleva a efectos negativos sobre el medio ambiente, sobre todo:
• Cambios en el tipo y estructura de la vegetación natural.
• Modifica, altera y cambia la composición química de las aguas: eutrofización.
• Acidificación de suelos y aguas.
• Producción de NOx.
Los fertilizantes inorgánicos con mayor repercusión son: nitratos, sulfatos y fosfatos,
y son productos de síntesis. Los fosfatos provienen de depósitos naturales a través de
procesos de sedimentación. En el Sahara hay gran cantidad de depósitos fosfóricos, y
otra fuente es el guano. Son muy insolubles, pero se tratan y se facilita su
solubilización, pero tienen contaminantes como metales pesados como Cd y otros
radiactivos como uranio, radio. Los nitratos contaminan el agua son muy solubles, se
lavan y se arrastran muy fácilmente. No se van solos sino que se acompañan de un
catión (Ca, Mg, K) con lo que esta pérdida de cationes lleva a una acidificación del
suelo.
• Plantas
Las plantas muestran una especial sensibilidad a la mayor parte de los contaminantes
del aire, y sufren daños significativos a concentraciones mucho más bajas que las
necesarias para causar efectos perjudiciales sobre la salud humana y animal.
Las funciones metabólicas y los tejidos vegetales se pueden ver afectados como
consecuencia de la acción de gases como el anhídrido sulfuroso, el monóxido de
carbono y los compuestos de flúor. Los daños causados se manifiestan en forma de
necrosis foliar en áreas localizadas que presentan un color marrón-rojizo-blanco, de
132
clorosis, adquiriendo el tejido una coloración verde pálida o amarilla, o por la
aparición de manchas puntuales necróticas. Si la acción del contaminante es muy
fuerte puede llegar a paralizar el crecimiento de la planta.
Los daños producidos por el SO2 a las plantas obedecen a la exposición a altas
concentraciones durante períodos cortos; o por la exposición a concentraciones
relativamente bajas durante largos períodos
Las brumas de ácido sulfúrico, causadas por la presencia en el aire de los óxidos de
azufre, producen daños en las hojas, caracterizados por la aparición de manchas
producidas por las gotas de ácido depositadas sobre las hojas humedecidas por el
rocío o la niebla.
El flúor y sus derivados son contaminantes del aire que se caracterizan por ser
tóxicos en general para las plantas a muy pequeñas concentraciones. La sensibilidad
de las plantas a la acción del flúor varía, como en el caso del SO2, según las especies
y las condiciones del medio, siendo especialmente sensibles a este contaminante las
viñas y las plantaciones frutales, especialmente las de frutos con hueso (como el
melocotón o durazno).
133
Las precipitaciones naturales tienen un valor de pH que oscila entre 5 y 6,4. Se
considera que una precipitación (lluvia, niebla, rocío, nieve) es ácida cuando sus
valores de pH son inferiores a 5,6 (valor del agua pura en equilibrio con el CO2
atmosférico).
Procesos industriales
Industriales
Focos fijos Instalaciones fijas de combustión
Domésticos Instalaciones de calefacción
Vehículos automóviles
Focos móviles Aeronaves
Buques
Aglomeraciones industriales
Focos compuestos
Áreas urbanas
Origen de la Contaminación Atmosférica con Azufre
• NOx: De los más de ocho óxidos distintos que forman esta familia, tres son los que
están en el aire en cantidades apreciables, N2O (óxido nitroso), NO (óxido nítrico) y
NO2. El N2O es un gas inerte de carácter anestésico que contribuye al efecto
invernadero (absorbe 200 veces más radiación infrarroja que el CO2) y afecta a la
134
destrucción de la capa de ozono, incrementándose la presencia del mismo en la
atmósfera como consecuencia de las emisiones procedentes de la descomposición de
materia orgánica nitrogenada (nitrificación/desnitrifación), alcanzando unos niveles
en el aire de 0,50 ppm. El NO es un gas incoloro e inodoro, tóxico a altas
concentraciones y presente en el aire en menos de 0,50 ppm. Aunque a baja
concentración su tolerancia por los seres vivos es aceptable, sin embargo es un
precursor del NO2 y por tanto responsable en parte de la contaminación fotoquímica.
Su tolerancia biológica es similar al NO aunque se desconocen sus efectos sobre la
salud humana.
Acidificación
Puede suceder que los contaminantes antes mencionados reaccionen formando ácidos
sulfúrico y nítrico (indirecto), los cuales son arrastrados por los vientos antes de
descender en lluvias y nevadas. Así es entonces que las aguas y los suelos se vuelven
ácidos a grandes distancias de las fuentes de emisión de los contaminantes.
135
Biosfera y la Geosfera también sufren los efectos de la acidificación producida por
las precipitaciones ácidas (debilitamiento y muerte de los bosques y acidificación del
suelo).
Entre los metales emitidos a la atmósfera con mayor incidencia tenemos: el plomo, el
cadmio, el níquel, el hierro, el mercurio, el cromo, el cobre, el manganesio y el
arsénico. El más importante y el que más abunda en la atmósfera es el plomo.
Proviene principalmente de lo que se incluye en la gasolina de los automóviles como
antidetonante. Este fenómeno de contaminación se está reduciendo notablemente con
el uso de vehículos que utilizan gasolina sin plomo. Todos estos metales tienen
características tóxicas y se acumulan en los tejidos de los organismos, donde pueden
alcanzar concentraciones notables.
136
16. MÉTODOS GEOQUÍMICOS Y HERRAMIENTAS EN
LA EXPLORACIÓN PETROLERA
Las características de la roca fuente son actualmente moderadas por análisis simples
que se llaman a menudo "screening analyses". Se usan análisis más sofisticados
cuando es necesario confirmar los resultados del "screening analyses" y obtener
información más detallada. Básicamente, los "screening analyses" se hacen en
muestras de rocas, o en soluble (betún) o la materia orgánica insoluble (kerogen).
137
16.1 ESTIMACIÓN DE LA ROCA FUENTE
Uno de los primeros deberes de un geólogo de petróleo es acceder las capas de roca
fuente lo cual significa que la columna sedimentaria debe ser bien estudiada y
analizada en los afloramientos en la superficie y pozos. Sin embargo, esto no siempre
es tan simple como puede parecer porque la sección sedimentaria de los
afloramientos y los pozos no son necesariamente representativos de todos los
sedimentos que existen en una cuenca.
A menudo no se taladran las partes más profundas de una cuenca. Debe recordarse,
por ejemplo, que en depresiones intracratónicas, la calidad de la roca fuente se
depositan preferencialmente en el ambiente de energía más bajo y la mayoría de las
áreas anóxicas que generalmente corresponden a la parte más profunda de la cuenca.
En sistemas del semi-graben, se localizan a menudo pozos encima del horsts donde
la sucesión del synrift no puede estar presente como lo mostrado en Fig. 16.1.
Una simple, pero quizás una de las más importantes manifestaciones a ser tenidos en
cuenta al evaluar una cuenca, es que ninguna estimación de la roca fuente puede
hacerse sin una buena cobertura sísmico para toda la cuenca.
138
Fig. 16.2 - el Ejemplo de rápido cambio de facies orgánica.
Ejemplo de las Colinas de Zagros de Irán. El afloramiento de Kuh-e-Mish (1)
localizado a 15 km ENE del campo de Gachsaran corresponde a una área que
permanecía positivo durante el Cretácico y el Eoceno; aquí la Fm Albian Kaahdumi
es oxidada con la excepción de sólo 30 m de lutitas orgánicas. En Gachsaran (2) y
Mansuri (3), localizados en la depresión de Pre-Zagros, 300 m son de facies anoxicas
con TOCs que varía de 1 a 10%. Similares observaciones pueden hacerse para la Fm
Pabdeh de edad Eocénica.
Una vez que la secuencia estratigráfica completa esta disponible desde los pozos y
los afloramientos, la información geoquímica representativa debe obtenerse. Esto
implica que el pozo adaptado a las herramientas analíticas están disponibles y que la
muestra de roca es adecuada.
Para la estimación de la roca fuente, las herramientas analíticas deben ser bastante
simples para permitir analizar automáticamente grandes números de muestras a bajo
costo. El tratamiento de los resultados por computadora les permite ser interpretado.
Los "screening analyses" son realizados directamente sobre las muestras de roca.
Los screening analyses" pueden contestar preguntas como:
Estos métodos suelen dar resultados bastante rápidos para ayudar en la toma de
decisiones tal como para detener una perforación de un pozo o incluso la exploración
de una cuenca.
139
Teóricamente, los "screening analyses" pueden llevarse a cabo sistemáticamente
sobre todas las muestras. En la práctica, pueden complicarse porque a menudo son
contaminados por lodos-aditivos y la perdida de la Circulación de Material (LCM).
Cuando los cortes son contaminados, el hand-picking de cortes representativos y
quizás con un solvente orgánico debe haberse llevado fuera del "screening analices”.
Una vez los intervalos de la roca fuente son conocidos, el próximo problema a
evaluar es de medir la madurez de éstas rocas a lo largo de la cuenca. Los parámetros
de madurez son medidos por screening tools como el Tmax del Rock-Eval, y es
complementado por medidas ópticas (reflectancia dela Vitrinita, índice de alteración
termal, la fluorescencia) y estereoisomeros.
140
Note la influencia del apaciguamiento rápido durante el Pliocene que provoca el
ahondando del aceite y ventana de gas que se calculan para estar respectivamente a
5900 y 7900 m.
141
1. Se usan métodos ópticos casi sistemáticamente completo para determinar el tipo
de materia orgánica y ambiente de deposición (palinofacies) y también para
cuantificar su evolución termal. Ellos incluyen:
(a) Reflectancia de macerales, principalmente de vitrinita como una
herramienta eficaz para medir la madurez de carbón y se aplicó
pronto al kerogeno.
(b) El Índice de Alteración Termal (TAI) es basado en el color de
esporas y
polen que varían de dorado amarillo para las rocas inmaduras, al
negro para el rocas s del maduras.
(c) la Fluorescencia de la materia orgánica en la que depende su
evolución termal y sobre todo revela el principio de la generación
de aceite para un tipo particular de componente orgánico.
1. Wireline logs son una guía excelente para la apreciación de capas orgánicas ricas
por probar y tomar SWCs, es útil para la interpolación entre muestras analizadas.
2. Termómetros minerales que son esencial para saber índices de la maduración e
información sobre eventos termales paroxismales relacionado a las fases del
orogénica/volcánica.
Los análisis fueron llevados a cabo en betún extraído de las rocas fuente y las
muestras de aceite crudas se describe. El betún es sumamente rico en información
química relacionada al ambiente del reservorio y en marcadores moleculares que dan
testimonio a los progenitores biológicos específicos de la materia orgánica
(biomarcadores). Se encontraron biomarcadores como herramienta poderosa para los
reservorio correlacionando Gas y usando Cromatografia (GC) y Cromatografía de
Gas acoplado con la Espectrometría de Masa (GC-MS), el inventario de moléculas
orgánicas complejas en aumento está progresando rápidamente y su origen y el
hábitat está estableciéndose sistemáticamente.
142
* *
SEISMIC MUDLOG ROCK SAMPLES * OIL/GAS
Tectonic Lithology Field samples
Setting - Fauna Cuttings SWCs
Grabens - Energy
Intra Eh
Cratonic Cores i > * * *
basin -
Margins
Seismic WIRE TOC ROCK- HEAD GAS
Stratigrap LINE EVAL SPACE ^ COMPOSITI
hy - LOGS GAS ON
Eustatic 1 * * _______ * *
cycles roc LOGS TEXTRACTIBLE!
r» FRACTIO-
1ATROSCAN NATION
"»»» »» »•
THERMAL EXTRACT »»» »» » GC
PYRO CHROMATO *
* * *
OPTICAL EXTRACTIO
METHODS N
ii »•>•
>• ** • I:** »•»(
REMOVING STABLE STABLE
OF ROCK ISOTOPE ISOTOPES
MATRIX S
PALYNOFACIE ELEMENTAL ^SPECTRoT
1
S MACEFtALS COMPOSITI METHODS
REFLECTANCE ON
ON ROCK SAMPLES FLUORESCEN SPECTROSC
ENV. OF DEPOSITION CE OP.
PALEOBATHYMETRY L METHODS
ENERGY
GAS
* MINERAL PALEO
CHROMATOGRAP
THERMO METERS GC GC-MS
HY GC MS
BIOMARKERS STEREOISOMERS BIOMARKER
S STEREO-
ISOMERS
* * * Routing analyses on all samples * *
Analyses on selected samples >*>
Correlations * Additional methods
143
Los modelos Monodimencionales simples (1-D) que se usan en las computadoras
personales están disponibles en el mercado y son usados extensivamente por
geólogos. Estos modelos calibrados de los pozos permiten el cálculo de los
parámetros de la maduración, el tiempo del principio y de la cresta de la ventana de
aceite, y el principio de la ventana de gas.
Los modelos 2-D integrados más sofisticados también están disponibles. Sin
embargo debido a su complejidad, ellos necesitan a las computadoras poderosas y
deben ser usados por especialistas en institutos de la investigación y en compañías
petroleras grandes. Estos modelos integrados deben tener en cuenta el agrietamiento
primario y secundario. La parte relativa de estos dos procesos realmente no se
conoce cuando depende de la proximidad relativa entre la roca madre y reservorio,
fracturamiento, etc.
Beneficios:
Asunciones:
144
Características de las Microfugas
• Relevamientos Geoquímicos.
• Son de compleja distribución.
• Son predominantemente verticales.
• La fuga de gases a la superficie no requiere de mucho tiempo.
145
Riesgos de Exploración
Limitaciones e Incertidumbres
Recomendaciones
• Investigar métodos.
• Verificar las cantidades.
• Usar más de un método geoquímico ya sea directo o indirecto.
• Guiarse por la experiencia.
• Conduzca relevamiento de calibraciones sobre un nuevo yacimiento.
146
17. PROSPECCIÓN GEOQUÍMICA DEL ORO
17.1 DEPÓSITOS DE PLACERES
Lomonosov fue uno de los primeros científicos que reconoció que los placeres
resultan de la fracturación, meteorización y transporte de yacimientos primarios, y
que se concentran a lo largo de los sistemas aluviales.
147
En el pasado, gran parte de la producción mundial de platino se obtenía a partir de
placeres en Colombia y en los Urales, actualmente es un subproducto de la minería
del níquel.
148
Procedencia Mineral económico Paragénesis mineral
Rocas ultramáficas y Platinoides Olivino, enstatita,
máficas incluyendo plagioclasas cálcicas,
piroxenitas y noritas. cromita, magnetitas
titaníferas, ilmenita,
espinela, augita,...
Granitoides, greissen y Casiterita, monacita, Wolframita, feldespato
pegmatitas asociadas. circón, rutilo y oro potásico, cuarzo, topacio,
berilo, espodumena,
petalita, turmalina,
tantalita, columbita,
monacita, fluorita y esfena.
Basaltos Magnetita e ilmenita Piroboles, plagioclasas
cálcicas y apatito.
149
17.2 TIPOS DE PLACERES AURíFEROS
Los placeres auríferos son quizás los más conocidos entre este tipo de depósitos, pero
los minerales que cumplen esas propiedades en distintos grados son: casiterita,
cromita, columbita, cobre, diamantes, granate, oro, ilmenita, magnetita, monazita,
platino, rubí, rutilo, safiro, xenotima y circón.
150
los paleoplaceres del Precámbrico del Witwatersrand de Sudáfrica constituyen una
de las mayores concentraciones de oro del mundo, por lo que Sudáfrica por mucho
tiempo ha sido el mayor productor de este metal precioso. También hay ejemplos de
conglomerados diamantíferos Cretácicos cerca de Estrella Do Sul en Brasil y en el
prospecto de Max Resources en Autralia occidental. Este último consiste en un
conglomerado Terciario de 2-3 m de potencia y 2-3 m bajo la superficie, el que tiene
una ley recuperable de 0,23 quilates2/m3 con aproximadamente 60% de piedras con
calidad de gema.
Residuales:
Acumulados inmediatamente encima de las rocas madres o fuentes (Ej. vetas con oro
o con casiterita; Fig. 1) por descomposición y remoción de materiales más livianos
de la roca; estos pueden gradar hacia abajo a vetas meteorizadas.
Eluviales:
151
Los minerales pesados se concentran sobre la superficie pendiente debajo de la
fuente, mientras los minerales más livianos y noresistentes son disueltos o
arrastrados pendiente abajo o volados por el viento. Esto produce una concentración
parcial por reducción del volumen, un proceso que continúa con el deslizamiento
pendiente abajo. Es obvio que para que haya un depósito de interés económico
mediante este proceso incompleto de concentración se requiere de una fuente rica. En
algunas áreas con placeres eluviales, los materiales económicos se han concentrado
en bolsonadas en las superficie de la roca subyacente al material no consolidado
(circa).
Placeres Aluviales:
Este ha sido uno de los tipos de placeres más importantes históricamente y la minería
primitiva correspondió a este tipo de depósitos (Ej. Egipcios, Incas). La fácil
extracción ha hecho que sean muy buscados y ellos han sido la causa de las "fiebres"
de oro y de diamantes (Ej. fiebre del oro de California y del Yukón en el Siglo XIX).
Placeres de Playa:
En las playas el efecto del oleaje y de corrientes costeras también puede producir la
concentración de minerales pesados. Las olas lanzan material a la playa y la resaca
arrastra los materiales más livianos, los cuales son transportados por la deriva a lo
largo de la costa, de modo que se producen concentraciones de minerales pesados en
las playas, sobre todo durante la acción del oleaje durante tormentas (Fig.6). Las
variaciones de nivel por las mareas también son relevantes, porque grandes mareas
exponen una faja mayor de playa para la acción de las olas. Consecuentemente los
placeres de playa se forman en la actualidad en sectores donde los vientos
dominantes son oblicuos a la costa y existen corrientes marina paralelas a la costa,
puesto que ambos factores promueven la deriva a lo largo de la costa. Esta situación
152
ocurre en las costas de Australia y Africa, donde existen importantes concentraciones
de minerales pesados.
Los minerales más importantes de placeres de playa son: casiterita, diamante, oro,
ilmenita, magnetita, monazita, rutilo, xenotima y circón. Ej. placeres de oro de
Nome, Alaska, placeres de playa en costa occidental de la isla de Chiloé, Chile,
placeres diamantíferos de Namibia, arenas de ilmenita – monazita – rutilo de
Travencore y Quilon, India, arenas de rutilo – circón –ilmenita de Australia del este y
oeste y arenas de magnetita de la North Island, Nueva Zelanda. Obviamente para
producir estas concentraciones debe existir una fuente, la cual pueden ser rocas
costeras o vetas aflorantes a lo largo de la costa o fondo marino, o aporte de ríos u
depósitos más antiguos retrabajados por el mar; en Chiloé el material original
corresponde a morrenas glaciales retrabajadas por el mar. Los placeres marinos
recientes se presentan a diferentes niveles topográficos debido a cambios del nivel
del mar durante el Pleistoceno.
Placeres Eólicos:
Los más importantes se producen por el retrabajo de placeres de playa por el viento;
la generación de dunas es un fenómeno común en sectores costeros e implica
movimiento de materiales clásticos y obviamente se mueven más fácilmente los
materiales más livianos, de modo que se concentran o reconcentran las
acumulaciones de minerales pesados. Ej. depósitos de arenas ferríferas de
titanomagnetita de North Island, Nueva Zelanda, los que se estima que contienen
más de 1000 Mt de titanomagnetita.
153
17.3 DEPÓSITOS EPITERMALES
Los depósitos epitermales son aquellos en los que la mineralización ocurrió dentro
de 1 a 2 Km de profundidad desde la superficie terrestre y se depositó a partir de
fluidos hidrotermales calientes. Los fluidos se estiman en el rango desde <100ºC
hasta unos 320ºC y durante la formación del depósito estos fluidos hidrotermales
pueden alcanzar la superficie como fuentes termales, similar a las existentes en El
Tatio y Puchuldiza en el Norte Grande de Chile o como fumarolas o solfataras. Los
depósitos epitermales se encuentran de preferencia en áreas de volcanismo activo
alrededor de los márgenes activos de continentes o arcos de islas y los más
importantes son los de metales preciosos (Au, Ag), aunque pueden contener
cantidades variables de Cu, Pb, Zn, Bi, et
154
La mineralización epitermal de metales preciosos puede formarse a partir de dos
tipos de fluidos químicamente distintos. Los de “baja sulfuración” son reducidos y
tienen un pH cercano a neutro (la medida de concentración de iones de hidrógeno) y
los fluidos de “alta sulfuración”, los cuales son más oxidados y ácidos. Los
términos de alta y baja sulfuración fueron introducidos por Hedenquist (1987) y se
refieren al estado de oxidación del azufre. En los de alta sulfuración el azufre se
presenta como S4+ en forma de SO2 (oxidado) y en los de baja sulfuración como S-2
en forma de H2S (reducido).
Los fluidos de baja sulfuración (BS) son una mezcla de aguas-lluvias (aguas
meteóricas) que han percolado a subsuperficie y aguas magmáticas (derivadas de una
fuente de roca fundida a mayor profundidad en la tierra) que han ascendido hacia la
superficie. Los metales preciosos han sido transportados en solución como iones
complejos (en general bi-sulfurados a niveles epitermales; clorurados a niveles más
profundos) y para fluidos de baja sulfuración la precipitación de metales ocurre
cuando el fluido hierve al acercarse a la superficie (ebullición).
En ambos tipos de depósitos (BS y AS) los fluidos circulan hacia la superficie a
través de fracturas en las rocas y la mineralización a menudo se presenta en esos
conductos (mineralización controlada estructuralmente), pero también pueden
circular por niveles de rocas permeables y eventualmente mineralizar ciertos estratos.
Los fluidos de BS generalmente forman vetas de relleno con metales preciosos o
series de vetas/vetillas más finas, denominadas “stockwork” o “sheeted-veins”. Los
fluidos de AS más calientes y ácidos penetran más en las rocas huéspedes originando
155
cuerpos mineralizados vetiformes, pero también diseminación en las rocas. Los
depósitos de oro de BS pueden contener cantidades económicas de Ag y cantidades
menores de Pb, Zn y Cu, mientras los de sistemas auríferos de AS a menudos
producen cantidades económicas de Cu y algo de Ag. Otros minerales asociados con
los de BS son cuarzo (incluyendo calcedonia), carbonato, pirita, esfalerita y galena,
mientras los de AS contienen cuarzo, alunita, pirita y enargita.
156
Mina La Coipa en el distrito de Maricunga con 52,1 Mt con 1,58 g/t Au y 60,3 g/t
Ag; ley de corte 1 g/t Au equivalente; Oviedo et el., 1991), mientras que los de alta
ley son frecuentemente más pequeños.
El comercio del oro y plata se realiza en onzas troy (31,1 gr), de modo que en la
mayoría de los casos de evaluación el contenido de estos metales en los depósitos se
expresa como la cantidad de fino (metal contenido) en onzas. La determinación de
tonelaje y ley de un depósito se obtienen por análisis (ensayes) de muestras de
sondajes. Altas leyes en tramos cortos (“interceptos”) pueden ser tan importantes
como bajas leyes en tramos más largos y ambos tipos de depósitos (alta o baja ley)
pueden ser explotados económicamente. Sin embargo, los resultados de sondajes
ofrecen una visión limitada de un depósito y sus resultados pueden ser difíciles de
reproducir. Por ejemplo, un sondaje puede interceptar una bolsonada de alta ley en
un depósito que es principalmente de baja ley, dando la apariencia de una ley más
alta que la que realmente existe. Los análisis de oro, en particular, pueden estar
afectados frecuentemente por el “efecto pepita” en que los resultados de análisis son
erráticos y caracterizados por escasos valores muy altos cuando la muestra ha
incorporado alguna pepita de oro al azar y muchos valores bajo el límite instrumental
o muy bajos en muestras que no contienen pepitas de oro.
157
El precio del oro (y de otros metales) es obviamente importante en la evaluación
económica de un depósito, pues los precios bajos (como los actuales) pueden hacer
que los depósitos pequeños o de baja ley no sean económicos y lo mismo vale para
aquellos depósitos cuyos costos de producción sean muy altos.
158
INDICE DE AUTORES
Aristóteles, 39 John, 39
Bloom, 5 Lakin, 5
Boyle, 3, 5, 6, 35 Lovering, 5
Bradshaw, 33 Malyuga, 4
Cannon, 5 Mendeleïev, 38, 39
Chancourtois, 38 Meyer, 38
Dalton, 39 Newlands, 38
Demócrito, 39 Platón, 39
Döbereiner, 38 Rankama, 4
Fersman, 4, 65 Smith, 5, 6
Garret, 3 Vernadsky, 4
Ginzburg, 4 Vinogradov, 4
Goldschmidt, 4, 45, 46, 47 Vogt, 4
Govett, 33 Ward, 5
Hawkes, 3, 5, 8 Warren, 4
Huff, 5 Webb, 5
159
INDICE DE CONTENIDO
160
Platón, 39 Siderófilos, 47
Potencial Redox, 52 Smith, 5, 6
Precipitación, 7 Solubilidad, 55, 97
Provincia Metalogenética, 35 Tabla Periódica, 38, 39, 47, 51
Provincias Geoquímicas, 33 Vernadsky, 4
Provincias Metalogenéticas, 35 Vinogradov, 4
Radio Atómico, 42 Vogt, 4
Radio Iónico, 43 Volatilización, 62
Rankama, 4 Ward, 5
Reducción, 53 Warren, 4
Residuales, 156 Webb, 5
161