13 SISTEMA ENDOCRINO

El sistema nervioso autónomo y el sistema endocrino transducción de señales que representa la reacción
se ocupan del mantenimiento de la homeostasis y el celular frente a la hormona. La transducción de
control del metabolismo de ciertos señales iniciada por la unión a un
órganos y sistemas organicos. El pri- receptor de la superficie extracelular
TÉRMINOS CLAVE
mero actúa con rapidez mediante la origina la activación de:
. Hormonas
liberación de moleculas neurotrans-
. Hipófisis . Una proteı́na cinasa, la cual activa
misoras en el medio que circunda al
sistema organico de interes, mientras . Vı́a a ciertas proteı́nas reguladoras,
que el segundo lo hace de manera como la ciclasa de adenilato,
hipotalamohipofisaria que sintetizan un segundo
mas lenta y a distancia a traves de
. Gl andula tiroides mensajero, el monofosfato
la secreción de hormonas, unas
moleculas mensajeras que utilizan el . 
Glandulas cı́clico de adenosina. Otros
torrente circulatorio para alcanzar paratiroides sistemas utilizan mensajeros
el órgano diana. Sin embargo, estos . Corteza suprarrenal
diferentes, como el monofosfato
dos sistemas separados funcionan cı́clico de guanina, derivados de
. M edula suprarrenal fosfatidilinositol, iones de calcio
juntos para dirigir las actividades
. Gl andula pineal e iones de sodio.
metabólicas del cuerpo. El sistema
. Proteı́nas G, que activan un sistema
endocrino se compone de:
de segundos mensajeros.
. Gl andulas dotadas de una red vascular profusa: la . Receptores con actividad catalı́tica, los cuales
glandula hipófisis, la glandula tiroides, la glandula activan diversas proteı́na cinasas para poner
paratiroides, las glandulas suprarrenales y el cuerpo en marcha una cascada de fosforilación.
pineal.
. Agregados de c elulas endocrinas, como los islotes La transducción de señales desencadenada por la
de Langerhans en el pancreas. unión a un receptor intracelular comienza a raı́z de
. C elulas endocrinas solitarias dispersas en el la entrada del complejo hormona-receptor en el
revestimiento epitelial del tubo digestivo y el núcleo, en el que se une a una región del ADN pró-
aparato respiratorio (celulas del sistema xima a un promotor para inducir la transcripción de
neuroendocrino difuso). ARN mensajero (ARNm) que se traducira, en última
instancia, en la proteı́na deseada.
Hormonas Cuando la cantidad de hormona liberada es insu-
ficiente para poner en marcha la transducción de
Las hormonas se dividen en tres grupos en función de señales, la celula diana utiliza un mecanismo
su naturaleza quı́mica: de retroalimentación positiva con el fin de garanti-
zar la secreción de la cantidad necesaria de este pro-
. Proteı́nas y polip eptidos, como insulina y ducto. No obstante, la activación de una celula diana
hormona luteinizante (LH), son moleculas puede dar lugar a una respuesta inhibitoria ademas
hidrófilas que se unen a receptores de la superficie de la respuesta deseada, en la cual se sintetiza una
extracelular de la membrana plasmatica. molecula de señalización que induce un mecanismo
. Derivados de amino acidos, como tiroxina de retroalimentación que desactiva a la glandula/
y noradrenalina, son compuestos hidrófobos que se celula endocrina para detener la liberación de la
unen a receptores extracelulares del plasmalema. hormona.
. Derivados de esteroides y  acidos grasos, como
estrógenos y andrógenos, son moleculas hidrófobas
que se unen a receptores citosólicos. Hipófisis
La unión de una hormona a su receptor (ya sea a La hipófisis, una glandula que fabrica numerosas hor-
receptores de la superficie extracelular o a recep- monas, se encuentra suspendida del hipotalamo y se
tores intracelulares) pone en marcha una cadena de localiza en la silla turca del esfenoides (fig. 13.1). Esta

188 Ó 2011 Elsevier España, S.L. Reservados todos los derechos

 189

13

SISTEMA ENDOCRINO
Figura 13.1 Hipófisis y órganos diana. ACTH, hormona adrenocorticotropa; ADH, hormona antidiuretica; FSH, hormona foliculo-
Ó ELSEVIER. Fotocopiar sin autorización es un delito.

estimulante; TSH, tirotropina. (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 305.)

glandula de pequeño tamaño, similar al de un gui- la hipófisis se distinguen la adenohipófisis (hipófisis

sante, proviene de dos fuentes diferentes: anterior) y la neurohipófisis (hipófisis posterior),
cada una de las cuales se subdivide en otros comparti-
. La neurohipófisis procede de la evaginación del mentos (tabla 13.1). Las celulas residuales de la bolsa
diencefalo.
. La adenohipófisis representa una evaginación de la Tabla 13.1 COMPONENTES DE LA HIPÓFISIS
cavidad bucal (bolsa de Rathke).
Adenohipófisis Neurohipófisis
La hipófisis y su red vascular reciben fibras nerviosas (hipófisis anterior) (hipófisis posterior)
y neurotransmisores de origen hipotalamico, respecti- Parte distal (parte anterior) Eminencia media
vamente, que regulan la liberación de las hormonas Parte intermedia Infundı́bulo
Parte tuberosa Parte nerviosa
producidas por esta glandula o almacenadas en ella. En
 de Rathke se insertan entre la adenohipófisis y la neu-
190 rohipófisis en vesı́culas rellenas de material coloidal. El
infundı́bulo se rodea de una envoltura de celulas endo-
crinas que recibe el nombre de parte tuberosa. La irri-
gación de la hipófisis proviene de las arterias supe-
riores e inferiores de la hipófisis, las cuales parten de
la arteria carótida interna.
Las dos arterias superiores de la hipófisis irrigan el
infundı́bulo y la parte tuberosa; se ramifican para dar
lugar al plexo capilar primario (formado por capi-
13
lares fenestrados) de la eminencia media. Las arterias
inferiores de la hipófisis irrigan fundamentalmente a
la hipófisis posterior. La vena porta de la hipófisis
SISTEMA ENDOCRINO
drena el lecho capilar primario y desemboca en el
lecho capilar secundario (que tambien contiene capi-
lares fenestrados), el cual irriga la adenohipófisis.
Los axones de las neuronas que inervan el
hipotalamo terminan en el area del lecho capilar pri-
mario, en el que liberan abundantes hormonas neu-
rosecretoras hipotal amicas (hormonas liberadoras
o inhibidoras), que alcanzan dicho lecho. Las venas
porta de la hipófisis transportan las hormonas neuro-
secretoras al lecho capilar secundario. El hipotalamo
regula la actividad de la adenohipófisis a traves de la
liberación de ciertas hormonas (factores) que se enu-
meran en la tabla 13.2.
ADENOHIPÓFISIS (HIPÓFISIS ANTERIOR)
La adenohipófisis, la cual se desarrolla a partir de la
bolsa de Rathke, posee tres regiones: la parte distal,
la parte intermedia y la parte tuberosa (fig. 13.2).
. La capsula de la parte distal emite fibras reticulares
hacia la sustancia de los cordones que sustentan a
las celulas parenquimatosas y los capilares
sinusoides del lecho capilar secundario. Estas
celulas parenquimatosas son de dos tipos: 1) celulas
cuyos granulos secretores captan colorantes
histológicos, llamadas cromófilas, y 2) celulas
cuyos granulos secretores no adquieren estos
colorantes, y reciben el nombre de cromófobas. Los
granulos de algunas cromófilas presentan una
mayor afinidad por colorantes acidos (acidófilas),
mientras que los de otras lo hacen por los basicos
(basófilas).
. Las c elulas acidófilas, mas abundantes, se dividen
en: somatotropas, que sintetizan
somatotropina, la hormona del crecimiento, y
mamotropas, que secretan prolactina, la
hormona que favorece el desarrollo de las
glandulas mamarias en la mujer gestante y la
lactancia para alimentar al neonato.
. Las c elulas basófilas se encuentran en la periferia
de la parte distal. Se distinguen tres subtipos:
1) corticotropas, que sintetizan hormona
adrenocorticotropa (ACTH) y hormona
lipotropa; 2) tirotropas, que fabrican
tirotropina, y 3) gonadotropas, que secretan
hormona foliculoestimulante (FSH) y hormona
luteinizante (LH).
. Las c elulas cromófobas poseen un citoplasma
escaso, un pequeño número de granulos
secretores y no captan colorantes histológicos. Se
cree que podrı́an representar celulas cromófilas
que han secretado sus granulos secretores, aunque
tambien se ha propuesto que podrı́a tratarse de
celulas madre. Las celulas mas destacadas de la
parte distal son las celulas foliculoestrelladas, de
función desconocida.
. La parte intermedia (zona intermedia), localizada
entre la parte anterior y la parte nerviosa, contiene
quistes rellenos de material coloidal derivados de la
bolsa de Rathke y agregados de basófilos que
sintetizan proopiomelanocortina. La escisión de
esta prohormona a lugar a las hormonas
estimuladoras de melanocitos a (a-MSH),
endorfina b, corticotropina y lipotropina. A
diferencia de los animales inferiores, la a-MSH
induce la liberación de prolactina en el ser humano
y recibe el nombre de factor liberador de
prolactina.
. La parte tuberosa envuelve parcialmente el tallo
hipofisario. No parece sintetizar ninguna hormona,
si bien algunas de sus celulas contienen FSH y LH.
 191

13

SISTEMA ENDOCRINO
Figura 13.2 Hipófisis y órganos diana. ACTH, hormona adrenocorticotropa; ADH, hormona antidiuretica; FSH, hormona foliculo-
Ó ELSEVIER. Fotocopiar sin autorización es un delito.

estimulante; TSH, tirotropina. (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 305.)

Tabla 13.2 HORMONAS LIBERADORAS DEL HIPOTÁLAMO Y SUS FUNCIONES

Hormona liberadora Función
Tiroliberina Liberación de tirotropina
Corticoliberina Liberación de adrenocorticotropina
Somatoliberina Liberación de somatotropina (hormona del crecimiento)
Luliberina Liberación de LH y FSH
Hormona liberadora de prolactina Liberación de prolactina
Hormona inhibidora de prolactina Inhibe la secreción de prolactina
 NEUROHIPÓFISIS
192
La neurohipófisis (o hipófisis posterior) se desarrolla
a partir del hipotalamo y se divide en tres regiones
(figs. 13.3 y 13.4): eminencia media, infundı́bulo y
parte nerviosa. Se considera que la neurohipófisis
constituye una prolongación del hipotalamo. La vı́a
hipotalamohipofisaria esta formada por los axones
no mielinizados de celulas neurosecretoras localiza-
das en los dos núcleos hipotalamicos:
13 .
.
Supraóptico
Paraventricular
SISTEMA ENDOCRINO
Las celulas neurosecretoras de estos núcleos sin-
tetizan hormona antidiuretica (ADH, vasopresina)
CONSIDERACIONES CLINICAS
Los adenomas hipofisarios son unos tumores
frecuentes de la adenohipófisis. La hipófisis se
encuentra en la fosa hipofisaria del esfenoides, por lo
que su crecimiento e hipertrofia inciden en la sı́ntesis
hormonal en la parte distal. En ausencia de
tratamiento, estos tumores llegan a erosionar el
hueso y otros tejidos neurales.
y oxitocina, ası́ como la proteı́na transportadora
neurofisina, a la que se asocian las hormonas
(fig. 13.5).
Parte nerviosa
La vı́a hipotalamohipofisaria concluye en la parte ner-
viosa; los pituicitos, unas celulas similares a las de la
glı́a tı́picas de esta región hipofisaria, sostienen sus
axones. Las hormonas ADH y oxitocina se almacenan
en estado activo en unas distensiones axonales co-
nocidas como cuerpos de Herring; se liberan, bajo
demanda, en la proximidad del lecho capilar fenes-
trado creado por las dos arterias inferiores de la hipó-
fisis (tabla 13.3; v. tabla 13.2).
La diabetes insı́pida podrı́a presentar una relación
con alteraciones en el hipota lamo, la parte nerviosa,
o ambas, que reduzcan la producción de ADH, lo que
ocasionarı́a una disfunción renal debida a la
imposibilidad de concentrar la orina. Los sujetos
afectados pueden ingerir cantidades enormes de
lı́quidos y secretar hasta 20 l de orina al dı́a (poliuria).
 193

Figura 13.3 Hipófisis y su irrigación. (Tomado de

Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology,
3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 306.)
13

SISTEMA ENDOCRINO
Ó ELSEVIER. Fotocopiar sin autorización es un delito.

Figura 13.4 Hipófisis y órganos diana. ACTH, hormona adrenocorticotropa; ADH, hormona antidiuretica; FSH, hormona foliculo-
estimulante; TSH, tirotropina. (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 305.)
 Tabla 13.3 EFECTOS FISIOLÓGICOS DE LAS HORMONAS HIPOFISARIAS
194
Hormona Liberación/inhibición Función
Parte distal
Somatotropina (hormona Liberación: SRH/inhibición: Efecto generalizado de aumento de tasas metabólicas en la
del crecimiento) somatostatina mayorı́a de las celulas; estimulación de la secreción de
somatomedinas (factores de crecimiento insulinoides I
y II) por hepatocitos, que inducen la proliferación del
cartı́lago y favorecen el crecimiento de los huesos largos
Prolactina Liberación: PRH/inhibición: PIF Favorece el desarrollo de glandulas mamarias durante el
embarazo; estimula producción de leche tras el parto
(la succión estimula la secreción de prolactina)

13 Hormona adrenocorticotropa
(ACTH, corticotropina)
Liberación: CRH Estimula la sı́ntesis y la liberación de hormona (cortisol y
corticosterona) por corteza suprarrenal
FSH Liberación: LHRH/inhibición: Estimula el desarrollo de folı́culos ovaricos secundarios y la
SISTEMA ENDOCRINO

inhibina (en el hombre) secreción de estrógenos; estimula la sı́ntesis de proteı́na

de unión a andrógenos por celulas de Sertoli de túbulos
seminı́feros
LH Liberación: LHRH Colabora con la FSH en inducción de la ovulación,
formación del cuerpo lúteo y secreción de progesterona y
estrógenos; interviene en la retroalimentación negativa
para inhibir la secreción de LHRH por el hipotalamo en
la mujer
Hormona estimuladora de Estimula las celulas de Leydig para que secreten y liberen
celulas intersticiales (ICSH) testosterona, lo que constituye un circuito de
en el hombre retroalimentación negativa para inhibir la secreción de
LHRH por el hipotalamo en hombres
TSH (tirotropina) Liberación: TRH/inhibición: Estimula la sı́ntesis y la liberación de hormona tiroidea,
suprime retroalimentación la cual incrementa la tasa metabólica
negativa a traves del SNC
Parte nerviosa
Oxitocina Estimula la contracción del músculo liso uterino durante
el orgasmo; estimula la contracción del músculo
liso uterino durante el parto (la estimulación del cuello
uterino envı́a una señal al hipotalamo para secretar
cantidades mayores de oxitocina); la succión remite una
señal al hipotalamo, que incrementa la sı́ntesis de
oxitocina, lo que provoca la contracción de las celulas
mioepiteliales de las glandulas mamarias y, por tanto, la
salida de la leche
Vasopresina (hormona Conserva el contenido hı́drico al potenciar la resorción
antidiuretica [ADH]) renal de agua; podrı́a estar controlada por la presión
osmótica; provoca la contracción del músculo liso de las
arterias, lo que incrementa la presión arterial; puede
restablecer la presión arterial normal tras una
hemorragia intensa

PIF, factor inhibidor de la liberación de prolactina; SNC, sistema nervioso central.

Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 307.

Figura 13.5 Hipófisis y órganos diana. ACTH, hormona adrenocorticotropa; ADH, hormona antidiuretica; FSH, hormona foliculo-
Ó ELSEVIER. Fotocopiar sin autorización es un delito.
estimulante; TSH, tirotropina. (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 305.)
CONSIDERACIONES CLINICAS
rmino bocio no tóxico se refiere a una hipertrofia
El te
ndula tiroides que carece de relación con una
de la gla
producción excesiva de hormona tiroidea o un tumor
maligno. La hipertrofia de esta gla ndula puede
obedecer a diversas causas. La carencia de yodo en
la dieta origina bocio, si bien se trata de una etiologı́a
infrecuente debido a la presencia de este mineral en
los alimentos. Una causa ma s común de bocio es el
aumento de la tirotropina (TSH) debido a la sı́ntesis
hormonal deficiente en la gla ndula tiroides. En estos
pacientes, la TSH estimula la hipertrofia de la
195
13
SISTEMA ENDOCRINO
ndula a lo largo de varios años. La mayor parte de
gla
las alteraciones de tamaño pequeño a moderado son
susceptibles de tratamiento con la hormona tiroidea
en comprimidos. Este tratamiento provoca una
disminución de la producción hipofisaria de TSH, lo
que suele traducirse en la estabilización del tamaño
de esta glandula. A menudo, el tratamiento no logra
reducir el tamaño de la alteración, aunque impide su
hipertrofia. Los sujetos que no responden a este
tratamiento habra n de someterse a una resección
quirúrgica.
196
Glandula tiroides
La glandula tiroides es una glandula bilobulada que
se localiza en el cuello en posición anteroinferior
respecto a la laringe (fig. 13.6). Los lóbulos derecho
e izquierdo se unen en la lı́nea media a traves del
istmo. En ocasiones aparece un lóbulo piramidal,
que representa un remanente embrionario del con-
ducto tirogloso, a partir del cual se forma la glandula
en la región posterior de la lengua del embrión. La
13 glandula tiroides se rodea de una delgada c
su porción posterior se halla la gl
apsula; en
andula paratiroides.
La capsula se extiende para formar tabiques en el
SISTEMA ENDOCRINO
parenquima glandular que la subdividen en lóbulos
y conducen los vasos sanguı́neos, los nervios y los
vasos linfaticos; el parenquima de la glandula se orga-
niza en folı́culos cistiformes (diametro  1 mm) cuya
luz contiene material coloidal rodeado de celulas foli-
culares cúbicas simples y algunas celulas parafolicu-
lares.
Cada folı́culo posee una envoltura de lamina basal
fabricada por las celulas foliculares (fig. 13.7).
.
La unión de TSH, sintetizada por la adenohipófisis,
a receptores de TSH localizados en las membranas
basales y la presencia de yodo, que pasa a la celula a
traves de bombas de yodo situadas en la membrana
basal de las celulas foliculares, inducen la sı́ntesis de
las hormonas tetrayodotironina (tiroxina T4) y
triyodotironina (T3) por parte de estas celulas.
. La oxidación del yodo en la zona de contacto de
las celulas foliculares y el material coloidal por
acción de la enzima peroxidasa tiroidea precede a
la yodación de las hormonas.
. Los residuos de tirosina ligados a la glucoproteı́na
secretora tiroglobulina se yodan por adición de
uno o dos yodos oxidados, lo que da lugar a
tirosina monoyodada (MIT) o tirosina
diyodada (DIT).
. La combinación de una mol ecula MIT y una
molecula DIT o bien dos moleculas DIT origina
las hormonas activas T3 y T4.
. Una vez formadas, T3 y T4 se asocian a la
glucoproteı́na secretora tiroglobulina y se
incorporan al material coloidal para su
almacenamiento.
. La exposición a TSH estimula la liberación de T3 y
T4, que ocupan los receptores para TSH en la
membrana basal de las celulas foliculares. Estas
celulas:
. Emiten filopodios que se extienden hacia el
material coloidal para capturar una pequeña
cantidad de estas hormonas en vesı́culas
endocı́ticas.
. Poseen vesı́culas endocı́ticas rellenas de material
coloidal que vacı́an su contenido al
compartimento endosómico en el que se separan
los componentes MIT, DIT, T3 y T4 de la
tiroglobulina para pasar al citoplasma.
. Secretan T3, aunque su producto principal es T4,
que se liberan mediante exocitosis a los lecho
capilares del estroma muy vascularizado del
tejido conjuntivo de la glandula tiroides.
. Estas hormonas se unen a proteı́nas
plasm aticas en el torrente circulatorio, que las
conducen hasta las celulas diana diseminadas
por el organismo.
. La hormona T3 presenta una afinidad menor por las
proteı́nas plasmaticas que T4 y una probabilidad
mas alta de ser captada por endocitosis por la celula
diana que T4.
. En el citoplasma, T3 forma complejos con mayor
facilidad que T4 con la proteı́na del receptor
nuclear de hormonas tiroideas; ambos
complejos pasan al núcleo para poner en marcha
la transcripción (tabla 13.4); la actividad
fisiológica de T3 es mas intensa que la de T4.
. T3 y T4 potencian las tasas metabólicas de las
celulas diana, incrementan la tasa de crecimiento
en los sujetos jóvenes, favorecen la agudeza
mental, estimulan el metabolismo de hidratos de
carbono y lı́pidos, e incrementan la frecuencia
cardı́aca, la frecuencia respiratoria y la acción
muscular.
. T3 y T4 reducen la sı́ntesis de  acidos grasos,
colesterol y trigliceridos, y facilitan el
adelgazamiento.
Las celulas parafoliculares (celulas C, celulas
claras) presentan una coloración palida al ser teñidas
y se localizan en la periferia de los folı́culos, aunque
comparten su lamina basal. Estas celulas fabrican la
hormona peptı́dico calcitonina, que se secreta direc-
tamente a los lechos capilares del estroma conjuntivo
de la glandula, se une a receptores de calcitonina pre-
sentes en los osteoclastos e inhibe la resorción ósea
por estas celulas (v. tabla 13.4). Las concentraciones
plasmaticas de calcio mayores de los valores normales
inducen la liberación de calcitonina por las celulas
parafoliculares.
 197

13

SISTEMA ENDOCRINO
Figura 13.6 Glandulas tiroides y paratiroides. (Tomado
de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed.
Philadelphia, Saunders, 2007, p 313.)
Ó ELSEVIER. Fotocopiar sin autorización es un delito.

Figura 13.7 Sı́ntesis y yodación de la tiroglobulina (A) y liberación de la hormona tiroidea (B). (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color
Textbook of Histology, 3rd ed. Philadelphia, Saunders, 2007, p 315.)
198 Glandulas paratiroides
Las glandulas paratiroides (fig. 13.8) son cuatro
glandulas de pequeño tamaño (5  4  2 mm) que
se localizan en los polos posterosuperior y posteroin-
ferior de la glandula tiroides. Cada una de las glandu-
las paratiroides se recubre de una c apsula de tejido
conjuntivo que puede incluir adipocitos en el adulto.
Los tabiques de tejido conjuntivo que atraviesan el
parenquima glandular conducen a sus nervios, vasos
13 sanguı́neos y vasos linfaticos, ademas de sustentar los
cordones de celulas parenquimatosas y la profusa red
capilar. Las glandulas paratiroides sintetizan la hor-
SISTEMA ENDOCRINO
mona paratiroidea (PTH), la cual (v. tabla 13.4):
. Incrementa las concentraciones sericas de calcio y,
de manera concertada con la calcitonina fabricada
por las celulas parafoliculares de la glandula
tiroides, mantiene una concentración óptima de
este ión en el torrente circulatorio y el lı́quido
intersticial.
. Se une a los receptores de PTH en los osteoblastos
para inducir la liberación del factor estimulador de
osteoclastos, el cual da lugar a una expansión de la
población de estas celulas y un aumento de su
actividad.
CONSIDERACIONES CLINICAS
El hiperparatiroidismo primario, un trastorno
que afecta principalmente a la mujer, consiste en
la producción excesiva de PTH. En este caso, el
rmino primario indica que la sobreproducción se
te
debe a una hiperplasia no neopla sica de una o
ma s de las glandulas paratiroides. Las
concentraciones plasma ticas excesivas de esta
hormona se traducen en concentraciones muy
altas de calcio y concentraciones bajas de fosfato
en sangre y lı́quido intersticial, lo que origina una
disminución de la densidad mineral; dolor
y fracturas óseas; debilidad muscular; parestesia;
useas, vómitos, confusión
fatiga; nefrolitiasis, na
y depresión.
. Favorece la conservación de calcio y la producción
de vitamina D, el cual favorece la absorción de este
ión en el tubo digestivo, por parte del riñón
El parenquima de la glandula paratiroides engloba
dos poblaciones celulares, las celulas principales y las
celulas oxı́filas.
. Celulas principales, son unas pequeñas
celulas eosinófilas redondeadas que forman
agregados celulares en el parenquima bien
irrigado de las glandulas paratiroides y
sintetizan la hormona preproparatiroidea
en el retı́culo endoplasmico rugoso. Esta
prohormona se procesa en este organulo para
convertirse en hormona proparatiroidea,
que pasa al aparato de Golgi en el que
escindira para dar lugar a la PTH. La hormona
empaquetada se almacena en granulos secretores,
de los que se liberara posteriormente mediante
exocitosis.
. Las celulas oxı́filas son celulas mas oscuras, grandes
y abundantes que las anteriores. Se agrupan en
agregados pequeños y se desconoce cual serı́a su
función, aunque se ha propuesto que representarı́an
celulas principales inactivas.
El hipoparatiroidismo se atribuye a una secreción
deficiente de PTH. Suele deberse a la afectación de
una o ma s de las gla
ndulas paratiroides en el
transcurso de una intervención quirúrgica de la
ndula tiroides. Esta entidad se distingue por las
gla
concentraciones se ricas bajas de calcio, la retención
del calcio en huesos, y el aumento de la resorción renal
de fosfato. Se manifiesta con espasmos musculares,
parestesia, insensibilidad, hormigueo, tetania
muscular en los músculos faciales y ları́ngeos,
desarrollo de cataratas, confusión mental y pe rdida de
memoria. La supervivencia del paciente depende de la
administración de dosis intravenosas de gluconato
calcico y vitamina D, ası́ como de calcio por vı́a oral.

CONSIDERACIONES CLINICAS
La enfermedad de Graves constituye la variante
mas frecuente de hipertiroidismo, la cual se debe a la
destrucción de la gla ndula tiroides por el sistema
inmunitario que provoca hiperproducción de la
hormona tiroxina. En los casos ma s graves, se
destruyen los tejidos posteriores al globo ocular,
lo que ocasiona exoftalmia y lesiones cuta neas en
pantorrillas y la cara superior del pie. Asimismo,
Ó ELSEVIER. Fotocopiar sin autorización es un delito.
puede asociarse a un aumento de la tasa metabólica
que deriva en diversas complicaciones, como el
incremento de la frecuencia cardı́aca. Este trastorno
es ma s prevalente en mujeres mayores de 20 años.
El tratamiento no suprime las crisis, si bien puede
suscitar una mejora de la sintomatologı́a y reducir
la sı́ntesis de tiroxina.
El bocio simple es una hipertrofia de la glandula
tiroides debida a la ingesta insuficiente de yodo.
No se asocia ni a hiper-, ni a hipotiroidismo, por
lo que es susceptible de tratamiento con
complementos nutricionales de yodo.
El hipotiroidismo, o hipoactividad de la glandula
tiroides, es un trastorno caracterizado por la sı́ntesis
insuficiente de hormonas por esta gla ndula. Afecta,
199
13
SISTEMA ENDOCRINO
Figura 13.8 Glandulas tiroides y paratiroides. (Tomado
de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed.
Philadelphia, Saunders, 2007, p 313.)
mas a menudo, a mujeres mayores de 50 años. En
ausencia de tratamiento, esta enfermedad trastoca el
equilibrio del organismo y puede originar numerosas
alteraciones, como fatiga, obesidad, artralgia,
cardiopatı́as, ralentización mental, alopecia e
mica. El tratamiento de
insuficiencia multisiste
elección, basado en la hormona tiroidea sinte tica,
es eficaz.
El mixedema constituye una forma grave de
hipotiroidismo que produce diversas alteraciones,
como depresión, ralentización mental, debilidad,
bradicardia y fatiga. Otras manifestaciones son
el edema facial, la aparición de bolsas bajo los ojos,
edema sin fóvea debido a la infiltración de la matriz
extracelular por abundantes glucosaminoglucanos y
proteoglucanos. Los pacientes aquejados de
mixedema han de recibir asistencia sanitaria
inmediata.
El cretinismo es una variante grave de
hipotiroidismo que ocurre durante el desarrollo fetal
hasta la infancia provocado por la ausencia
congenita de la gla
ndula tiroides. Los afectados
presentan retraso mental y del crecimiento.
200 Glandulas suprarrenales
Las dos glandulas suprarrenales se localizan en el
polo superior del riñón y se rodean de tejido adiposo
bien desarrollado. Cada una de estas pequeñas glandu-
las pesa menos de 10 g y se recubre de una c apsula
formada por tejido conjuntivo laxo cuyas proyecciones
conducen los elementos neurales y la profusa red capi-
lar hacia en el seno del parenquima glandular. Las
glandulas se subdividen en una corteza externa y
13 una medula interna poco profunda (fig. 13.9), cada
una de las cuales proviene de un tejido embrionario
diferente: la corteza procede del mesodermo, mientras
SISTEMA ENDOCRINO
que la medula se forma a partir de la cresta neural.
Cada glandula suprarrenal recibe su irrigación de tres
arterias: las arterias suprarrenales superior, media e
inferior. Estos vasos atraviesan la capsula y forman el
plexo subcapsular, del que parten las arterias corti-
cales corta y larga.
. Las arterias corticales cortas originan:
. Capilares sinusoidales fenestrados, en los que
el diametro de las fenestraciones se incrementa
conforme avanzan hacia planos mas profundos
de la corteza.
. Capilares sinusoidales, drenados por v enulas
pequeñas que atraviesan la medula y son
tributarias de la vena suprarrenal.
. Las arterias corticales largas no se ramifican en la
corteza, sino que pasan a la medula y dan lugar a un
plexo capilar drenado por venulas pequeñas que
desembocan en la vena suprarrenal.
La corteza suprarrenal consta de tres zonas con-
centricas que se solapan: la zona glomerular externa;
la zona fasciculada, la región media mas ancha; y la
zona reticular, la mas interna (v. fig. 13.9). Estas
regiones sintetizan las hormonas basadas en el coles-
terol, mineralocorticoides, glucocorticoides y andró-
genos como respuesta a la unión de la ACTH a sus
receptores (v. tabla 13.4).
. Las celulas parenquimatosas de la zona glomerular,
la capa mas externa de la corteza suprarrenal,
pueden contener gotı́culas lipı́dicas y un retı́culo
endoplasmico liso muy desarrollado. Estas celulas
producen las hormonas aldosterona y una pequeña
cantidad de desoxicorticosterona al ser
estimuladas por la ACTH y la angiotensina II. Los
mineralocorticoides intervienen en la regulación
del equilibrio hidroelectrolı́tico al actuar en los
túbulos renales contorneados distales.
. La región m as amplia de la corteza corresponde a la
zona fasciculada, integrada por grandes celulas que
se organizan en columnas longitudinales y albergan
tantas gotas lipı́dicas que remedan esponjas en los
cortes histológicos, por lo que reciben el nombre de
espongiocitos. Su estimulación por parte de ACTH
provoca la secreción de los glucocorticoides cortisol
y corticosterona, unas hormonas que controlan el
metabolismo lipı́dico, proteico y glucı́dico.
Asimismo, favorecen la gluconeogenia y la
glucogenogenia en el hı́gado, y la lipólisis
y la proteólisis en los adipocitos y las celulas
musculares. Las concentraciones excesivas de estas
hormonas ejercen una acción inmunosupresora y
antiinflamatoria.
. La región m as delgada e interna de la corteza es la
zona reticular, formada por celulas semejantes a los
espongiocitos de la zona fasciculada, si bien
contienen gotı́culas lipı́dicas de menor tamaño. Las
celulas parenquimatosas de esta región se disponen
en forma de redes de cordones anastomosados y
sintetizan andrógenos, sobre todo,
deshidroepiandrosterona y androstenediona;
ninguna de ellas desempeña acciones relevantes en
los individuos sanos.
La medula suprarrenal (v. fig. 13.9 y tabla 13.4)
presenta un tamaño relativamente pequeño y supone
alrededor del 10% del peso de la glandula suprarrenal.
Disfruta de una profusa irrigación, ası́ como una iner-
vación bien desarrollada; se compone de dos tipos de
celulas parenquimatosas: las celulas cromafines, mas
abundantes, y las celulas ganglionares simp aticas, de
mayor tamaño.
. Las celulas cromafines reciben este nombre por su
mayor afinidad a las sales de cromafina, lo que
refleja la abundancia de catecolaminas en su
citoplasma, especialmente de adrenalina y
noradrenalina. Se distribuyen en toda la medula
suprarrenal en forma de estructuras filiformes.
Reciben su inervación de neuronas simpaticas
preganglionares. Al liberar acetilcolina, este
neurotransmisor se une a receptores de acetilcolina
localizados en las celulas cromafines, lo que
provoca la despolarización de su membrana
plasmatica y la secreción de noradrenalina
(ante un estı́mulo fisiológico) o noradrenalina (ante
un estı́mulo emocional) en los lechos capilares.
. La adrenalina da lugar a sendos aumentos de la
tensión arterial y la frecuencia cardı́aca, ası́ como
un descenso de la motilidad de la musculatura lisa
gastrointestinal.
. La noradrenalina incrementa la tensión arterial a
traves de la contracción del músculo liso vascular.
. Las celulas ganglionares simpaticas se encuentran
dispersas en la medula suprarrenal y carecen de
dendritas y axones.

Ó ELSEVIER. Fotocopiar sin autorización es un delito.
Figura 13.9 Glandula suprarrenal y tipos celulares. (Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd ed. Philadelphia,
Saunders, 2007, p 319.)
CONSIDERACIONES CLINICAS
El sı́ndrome de Cushing (hiperadrenocorticismo)
se debe a la presencia de adenomas en la
adenohipófisis, los cuales potencian la producción
de ACTH. Las concentraciones altas de esta
hormona estimulan el crecimiento de la gla ndula
suprarrenal, la hipertrofia de la corteza suprarrenal y
la producción excesiva de cortisol. Los pacientes
presentan obesidad, en particular en el rostro, el
cuello y el tronco, adema s de caquexia y
osteoporosis. Los hombres se tornan este riles,
mientras que las mujeres presentan amenorrea.
201
13
SISTEMA ENDOCRINO
La enfermedad de Addison es un tipo de
insuficiencia corticosuprarrenal debida a la
destrucción de la corteza suprarrenal. Suele ser
consecuencia de un trastorno autoinmunitario,
aunque tambie n puede derivar de la tuberculosis y
otras enfermedades infecciosas. Se manifiesta a lo
largo de varios meses con fatiga, debilidad
useas, vómitos,
muscular, hipotensión arterial, na
artralgias, hipoglucemia, adelgazamiento y
depresión. Se trata mediante hormonoterapia de
sustitución.
202
Glandula pineal (cuerpo pineal)
La glandula pineal, una evaginación del techo del
diencefalo (v. tabla 13.4) es una pequeña glandula
endocrina que pesa menos de 150 mg. Esta recubierta
por la piamadre, la cual forma una capsula que emite
tabiques dotados de vasos sanguı́neos hacia el paren-
quima glandular que lo subdividen en lobulillos
incompletos. El parenquima de esta glandula se com-
pone de dos tipos celulares: los pinealocitos y las
13 celulas intersticiales.
. Los pinealocitos, las celulas mas destacadas de la
glandula pineal, poseen una o dos prolongaciones
SISTEMA ENDOCRINO
tortuosas cuyos extremos se aplanan y dilatan
conforme se acercan a los capilares. Estas celulas
poseen un citoesqueleto bien desarrollado y
estructuras tubulares especializadas, los listones
sinapticos, cuya población se amplı́a durante el
segmento oscuro del ciclo diurno. Las fibras
simpaticas posganglionares sinaptan con los
pinealocitos, los cuales liberan melatonina a lo
largo del perı́odo nocturno, no ası́ en el diurno, para
establecer el ritmo diurno del organismo. Estas
celulas controlan algunas funciones corporales al
inhibir la liberación de la hormona del crecimiento y
las gonadotropinas. Las concentraciones sericas de
melatonina son mas altas antes del reposo nocturno.
. Las celulas intersticiales similares a la glı́a son mas
abundantes en el tallo pineal que en la masa de la
glandula. Se tiñen de color oscuro y presentan
proyecciones celulares alargadas con filamentos
intermedios, microfilamentos y microtúbulos.
Junto al tejido conjuntivo, estas celulas sustentan
los pinealocitos.
. La gl
andula pineal contiene estructuras calcificadas
llamadas cuerpos aren aceos (arena cerebral) de
función y origen desconocidos. La calcificación
comienza en una etapa temprana de la niñez y
avanza a lo largo de la vida.
CONSIDERACIONES CLINICAS
La melatonina puede conferir cierta protección al
sistema nervioso central al reclutar y eliminar
radicales libres generados por estre s oxidativo.
Algunos sujetos ingieren complementos de
melatonina como tratamiento de los trastornos del
nimo y el sueño, ası́ como la depresión.
estado de a
Se ha descrito que la exposición a luz artificial
intensa podrı́a derivar en una disminución de la
sı́ntesis de melatonina, lo que potenciarı́a la
depresión. Por otra parte, muchas personas
refieren que el consumo de dosis de melatonina en
el momento adecuado puede reducir el jet lag.
 Tabla 13.4 HORMONAS Y FUNCIONES DE LAS GLÁNDULAS TIROIDES, PARATIROIDES, SUPRARRENAL Y PINEAL
Hormona
Glandula tiroides
Tiroxina (T4) y
triyodotiroxina (T3)
Calcitonina (tirocalcitonina)
Gl
andula paratiroides
Hormona paratiroidea
(PTH)
Gl
andulas suprarrenales y corteza suprarrenal
Mineralocorticoides:
aldosterona y
desoxicorticosterona
Glucocorticoides: cortisol
y corticosterona
Andrógenos:
deshidroepiandrosterona
y androstenediona
Ó ELSEVIER. Fotocopiar sin autorización es un delito.
M
edula suprarrenal
Catecolaminas: adrenalina
y noradrenalina
Gl
andula pineal
Melatonina
Tomado de Gartner LP, Hiatt JL: Color Textbook of Histology, 3rd Ed. Filadelfia, Saunders, p 312
Celula productora
Celulas foliculares
Celulas parafoliculares
Celulas principales
Celulas de la zona
glomerular
Celulas de la zona
fasciculada
(espongiocitos)
Celulas de la zona
reticular
Celulas cromafines
Pinealocitos
203
Hormona reguladora Función
TSH Facilita la transcripción nuclear de genes
implicados en la sı́ntesis de proteı́nas;
incrementa el metabolismo celular y la
tasa de proliferación celular;
incrementa la actividad de las
glandulas endocrinas; estimula el
metabolismo de carbohidratos y
lı́pidos; reduce las concentraciones de
colesterol, fosfolı́pidos y trigliceridos;
incrementa las concentraciones de 13
acidos grasos; reduce el peso corporal;
SISTEMA ENDOCRINO
incrementa la frecuencias cardı́aca y
respiratoria y la acción muscular
Mecanismo de Reduce las concentraciones plasmaticas
retroalimentación con de calcio mediante la supresión de la
hormona paratifoidea resorción ósea
Mecanismo de Incrementa las concentraciones de calcio
retroalimentación con en los lı́quidos corporales
calcitonina
Angiotensina II y ACTH Control del volumen del lı́quido corporal
y las concentraciones de electrolitos a
traves de los túbulos renales distales al
inducir la excreción de potasio y la
resorción de sodio
ACTH Regulación del metabolismo de hidratos
de carbono, lı́pidos y proteı́nas;
disminución de sı́ntesis de proteı́nas,
aumento de concentraciones sericas de
aminoacidos; estimulación de
gluconeogenia mediante la activación
de la transformación de aminoacidos
en glucosa por parte del hı́gado;
liberación de acidos grasos y glicerol;
acción antiinflamatoria; reducción de
permeabilidad capilar; inhibición de
respuesta inmunitaria
ACTH Induce caracterı́sticas masculinas debiles
Nervios Adrenalina: utiliza un mecanismo de
preganglionares, «lucha o huı́da» que prepara al
simpaticos y organismo para condiciones de gran
esplacnicos estres o miedo; incrementa la
frecuencia cardı́aca y el gasto cardı́aco,
la irrigación organica y la liberación de
glucosa por el hı́gado para su
utilización como fuente de energı́a
Noradrenalina: provoca un aumento
de la presión arterial debido a
vasoconstricción
Noradrenalina Puede incidir en la actividad cı́clica de las
gónadas