Delirio

Los trastornos del Delirium tienen en común la alteración de la conciencia y de las

funciones cognoscitivas. Se diferencian: delirium debido a una enfermedad
médica, delirium inducido por sustancias (incluyendo los efectos secundarios
de los medicamentos) y delirium debido a múltiples etiologías. Existen, además,
los cuadros en los que el clínico no es capaz de determinar la etiología específica
del delirium, a esto se hace referencia con el nombre de delirium no
especificado. 

Características Diagnósticas

La característica esencial de un delirium consiste en una alteración de la

conciencia que se acompaña de un cambio de las funciones cognoscitivas que no
puede ser explicado por una demencia. La alteración se desarrolla a lo largo de un
breve período de tiempo, habitualmente horas o días, y tiende a fluctuar a lo largo
del día. El delirium se debe a los efectos fisiológicos directos de una enfermedad
médica, de la intoxicación o la abstinencia de sustancias, del consumo de
medicamentos o de la exposición a tóxicos, o bien a una combinación de estos
factores.
La alteración de la conciencia se manifiesta por una disminución de la capacidad
de atención al entorno. La capacidad para centrar, mantener o dirigir la atención
está deteriorada. Las preguntas deben repetirse debido a que la atención del
sujeto es vaga, y los estímulos irrelevantes le distraen con facilidad. Esto hace que
sea difícil (o imposible) mantener una conversación. 
Frecuentemente, la desorientación está referida al tiempo o espacio. El primer
síntoma que suele aparecer en el delirium leve es la desorientación temporal.
Menos frecuente es la desorientación autopsíquica.
Las alteraciones perceptivas pueden incluir interpretaciones erróneas, ilusiones o
alucinaciones. Las alucinaciones y falsas percepciones sensoriales suelen ser de
tipo visual, pero también pueden pertenecer a otras modalidades sensoriales.
Suele haber una convicción delirante de la realidad de las alucinaciones y una
respuesta emocional y comportamental adecuada con sus contenidos.
Síntomas y trastornos asociados

El delirium va acompañado de una alteración del ciclo sueño-vigilia. Esta alteración

puede incluir somnolencia diurna o agitación nocturna y dificultad para mantener el
sueño. El delirium se acompaña de alteraciones del comportamiento psicomotor.
Muchos sujetos están inquietos e hiperactivos y asi incrementa la actividad
psicomotora. Por otro lado, puede haber una disminución de la actividad
psicomotora, con inactividad. La actividad psicomotora puede oscilar de un
extremo a otro a lo largo del día.
Los trastornos emocionales que el sujeto puede manifestar por el delirium son
ansiedad, miedo, depresión, irritabilidad, ira, euforia y apatía. Algunos individuos
mantienen el mismo tono emocional a lo largo de todo el delirium y otros pasan de
un estado emocional a otro de manera rápida. La alteración del estado emocional
se hace evidente por los gritos, llamadas de ayuda, maldiciones, quejas y otras
vocalizaciones.

Sintomas dependientes de la cultura, la edad y el sexo

En la evaluación de la capacidad mental debe tenerse en cuenta el ambiente

cultural y educacional del sujeto. Algunos individuos de ciertos ambientes pueden
no estar familiarizados con la información que se utiliza en determinadas pruebas
de cultura general, memoria y orientación.
En cuanto a la edad, Los niños son más susceptibles al delirium, que los adultos,
en especial cuando se debe a enfermedades con fiebre y a algunos
medicamentos. Cuando el niño no se calma ante la presencia de algún familiar,
puede ser sugerente de un delirium.
La proporcion en cuanto al sexo, refleja que la poblacion anciana es el gurpo con
mayor riesgo de presentar delirium.

Prevalencia

Se ha descrito que de los sujetos mayores de 65 años hospitalizados a causa de

una enfermedad médica, aproximadamente el 10 % pueden presentar delirium en
el momento de su admisión, mientras que otro 10-15 % puede presentarlo durante
su estancia hospitalaria.
Curso

Los síntomas del delirium se desarrollan habitualmente en el espacio de horas o

días. Puede empezar de forma brusca (p. ej., después de un traumatismo
craneal), pero es más típico que los síntomas aislados evolucionen hacia el
delirium completo en un período de 3 días. 

El cuadro se puede resolver en pocas horas o persistir durante semanas, en

especial en sujetos con demencia coexistente. Si se corrige o autolimita pronto el
factor etiológico subyacente, es más probable que la recuperación sea completa.

Diagnóstico diferencial

Lo más habitual es que el diagnóstico diferencial consista en establecer si el sujeto

padece una demencia en lugar de un delirium, si tiene sólo un delirium o si éste se
sobreañade a una demencia preexistente.

  El deterioro de la memoria es debido con frecuencia tanto al delirium como a la

demencia, pero en la demencia el sujeto no tiene la alteración de la conciencia
característica del delirium.

Para determinar la preexistencia de una demencia cuando hay síntomas de

delirium, la información de los familiares, los cuidadores del enfermo o los datos de
la historia son de mucha ayuda. 

Se diagnostica delirium debido a una enfermedad médica cuando se juzga que

el delirium se debe a los efectos fisiológicos directos de una enfermedad médica.

Si el delirium se debe a los efectos fisiológicos directos de abuso de una sustancia,

se diagnosticará delirium por intoxicación por sustancias o delirium por
abstinencia de sustancias.

Si el delirium es el resultado del consumo de un medicamento o de la exposición a

tóxicos, se diagnosticará como delirium inducido por sustancias. Esto ocurre,
por ejemplo, en sujetos de edad avanzada con una grave enfermedad médica, que
es tratada con múltiples medicamentos.
Cuando hay más de una etiología (p. ej., debido a una sustancia y a una
enfermedad médica), se diagnosticará delirium debido a múltiples etiologías. 

Si no es posible establecer una etiología específica (p. ej., inducido por sustancias
o debido a una enfermedad médica), se diagnosticará delirium no especificado.

En sujetos con signos evidentes de intoxicación o abstinencia deben ser

examinadas otras posibles causas de delirium (delirium debido a enfermedad
médica). Por ejemplo, un traumatismo craneal como consecuencia de una caída o
de una pelea durante una intoxicación puede provocar un delirium.

El delirium que se caracteriza por alucinaciones vívidas, ideas delirantes,

alteraciones del lenguaje y agitación, debe distinguirse del trastorno psicótico
breve, de la esquizofrenia, del trastorno esquizofreniforme y de otros
trastornos psicóticos, así como de los trastornos del estado de ánimo con
síntomas psicóticos.

En el delirium los síntomas psicóticos fluctúan, son fragmentarios y no

sistematizados, se presentan en el contexto de una disminución de la capacidad
para mantener y dirigir la atención. En el delirium, es frecuente el deterioro de
la memoria y la desorientación que no se dan en estos otros trastornos. 

El delirium debe diferenciarse de la simulación y del trastorno facticio. La distinción

se basa en que en ambos casos es frecuente la presentación atípica de los
síntomas y en la ausencia de una enfermedad médica o de una sustancia que se
relacione etiológicamente con la aparente alteración cognoscitiva.

Hay sujetos en los que pueden presentarse algunos, pero no todos los síntomas
del delirium. Las presentaciones subsindrómicas requieren una cuidadosa
evaluación, puesto que pueden ser el preludio de un delirium completo o indicar la
existencia de una enfermedad médica subyacente, todavía no diagnosticada. Tales
cuadros deben ser codificados como trastorno cognoscitivo no especificado.
DSM IV

1. DELIRIUM DEBIDO A ENFERMEDAD MÉDICA

Diagnóstico y síntomas asociados
ESTABLECER EL DIAGNÓSTICO: debe demostrarse a través de la historia, la
exploración física y las pruebas de laboratorio que la alteración cognoscitiva es un
efecto fisiológico directo de una enfermedad médica. 
Para determinar si el delirium es debido a una enfermedad médica, el clínico debe:
-establecer su presencia.
-evaluar si está relacionado etiológicamente con dicha enfermedad.
-hacer una valoración cuidadosa de los factores que intervienen.
-ver si existe asociación entre el delirium y la enfermedad médica: juzgar si la
alteración es más explicable por la acción de sustancias o por la presencia de un
trastorno mental primario

Enfermedades médicas asociadas

-infecciones sistémicas (altera a todo el cuerpo)  y alteraciones metabólicas
(hipoglucemia, nivel de azucar bajo)
-enfermedades hepáticas o renales
-estados postoperatorios
-secuelas de traumatismos craneales
-deficiencia de tiamina (B1)
-lesiones focales del lóbulo parietal derecho 
-lesiones de la superficie inferomedial del lóbulo occipital 

Criterios para su diagnóstico

1. Alteración de la conciencia con disminución de la capacidad para centrar,

mantener o dirigir la atención. 


2. Cambio en las funciones cognoscitivas (ej déficit de memoria,

desorientación, alteración del lenguaje) o presencia de una alteración
perceptiva que no se explica por la existencia de una demencia previa o en
 desarrollo. 


3. La alteración se presenta en un corto periodo de tiempo (horas o días) y

tiende a fluctuar a lo largo del día.


4. Demostrado que la alteración es un efecto fisiológico directo de una

enfermedad médica. 


2. DELIRIUM INDUCIDO POR SUSTANCIAS 

Debe estar demostrado que la intoxicación o abstinencia de sustancias, los efectos
secundarios de la medicación o la exposición a tóxicos se estiman etiologicamente
relacionados con el delirium. (es decir que se le puede atribuir la causa del
delirium).

-DELIRIUM POR INTOXICACIÓN DE SUSTANCIAS: puede desarrollarse

minutos u horas después de haber ingerido dosis relativamente altas de algunas
drogas como cannabis, cocaína y alucinógenos. Con otras sustancias como el
alcohol, el delirium a veces se presenta luego de una intoxicación mantenida
durante algunos días. Con frecuencia, el delirium se resuelve en pocas horas o
días cuando la intoxicación cede.
Sustancias: alcohol, alucinógenos, anfetaminas, cannabis, cocaína, fenciclidina,
inhalantes, sedantes, hipnóticos, ansiolíticos.

-DELIRIUM POR ABSTINENCIA DE SUSTANCIAS: se desarrolla a medida que

la concentración de las sustancias en los tejidos y el plasma va disminuyendo
después de la reducción o cese de su consumo a dosis altas. El delirium puede
mantenerse desde unas horas hasta 2-4 semanas.
Sustancias: alcohol, sedantes, hipnóticos, ansiolíticos.  

-DELIRIUM INDUCIDO POR SUSTANCIAS: delirium que se asocia con efectos

secundarios de la medicación o con exposición a tóxicos. 
 DSM V
Todos los criterios de los distintos trastornos neurocognitivos se basan en
dominios cognitivos definidos (atención compleja, función ejecutiva, aprendizaje
y memoria, lenguaje, habilidades perceptuales motoras y el reconocimiento
social). Estos dominios son las bases para diagnosticar los trastornos. 

-Hablara de SÍNDROMES (conjunto de síntomas) CONFUSIONALES en lugar

de deliriums. 

3. DELIRIUM DEBIDO A MULTIPLES ETIOLOGIAS (DSM IV) 

Esta categoria se incluye para llamar la atención del clinico acerca de la
frecuencia del delirium debido a mas de una etiologia. Puede haber mas de una
enfermedad medica relacionada etiologicamente con el delirium. Por ejemplo :
delirium debido a traumatismo craneal o consumo de sustancias ( abstinencia
de alcohol ) 

CRITERIOS PARA EL DIAGNOSTICO

• Alteracion de la conciencia : el individuo es incapaz de prestar
atencion al ambiente. 


• Cambios en las funciones cognositivas : deteriorio de la memoria,

alteracion del lenguaje. 


• La alteracion se presenta en un corto periodo de tiempo y tiende a

fluctuar a lo largo del dia. 


• Demostracion a traves de la exploracion fisica de que el delirium tiene

mas de una etiologia ( una enfermedad medica mas una intoxicacion por
sustancias o efectos secundarios de los medicamentos ) 

Sindrome confunsional debido a etiologias multiples DSM V 

Es importante especificar que puede ser de manera aguda ( dura una hora o dias )
o de manera persistente ( dura semanas o meses ) . 

El individuo puede ser : 

Hiperactivo : El individuo tiene un nivel hiperactivo de actividad psicomotora que
puede ir acompañado de humor labil o rechazo a cooperar con la asistencia
medica.
hipoactivo : El individuo tiene un nivel hipoactivo de actividad psicomotora que
puede ir acompañado de lentitud. 
Nivel de actividad mixto : El individuo tiene un nivel normal de actividad
psicomotora aunque la atención y la percepción estan alteradas. 

4. DELIRIUM NO ESPECIFICADO         DSM IV 

Esta categoria es utilizada para el diagnostico del delirium que no cumpla los
criterios para ningun tipo especifico de delirium descrito en esta seccion. Por
ejemplo un cuadro clínico de delirium del que se sospecha que pueda ser
debido a una enfermedad medica o consumo de sustancia. 

SINDROME CONFUSIONAL NO ESPECIFICADO    DSM V

 La categoria del síndrome confusional no especificado se utiliza en situaciones en
las que el clínico opta por no especificar el motivo de incumplimiento de los
criterios de disforia de genero e incluye presentaciones en las que no existe
suficiente información para hacer un diagnostico mas especifico.