IPEF Guía de autocuidados

Índice con hipervínculos:

Extremidades, músculos, huesos y articulaciones………………………. Clic aquí

Los dolores del crecimiento son reales…….…………………………………….. Clic aquí
Distensión muscular: Cuando se abusa de los músculos…….………… Clic aquí
Esguinces: Daño a los ligamentos………………………………………………….. Clic aquí
FRACTURAS (Roturas de huesos)………………….………………………………… Clic aquí
Bursitis………………………………………………………………………………………………. Clic aquí
Tendinitis…………………………………………………………………………………………… Clic aquí
Fibromialgia…………………………………………………………………………………..... Clic aquí
Gota…………………………………………………………………………………………………… Clic aquí
Lesión del manguito rotador……………………………………………………………. Clic aquí
Dolor del codo y antebrazo………………………………………………………………. Clic aquí
Codo de tenista o codo de jugador de pequeñas ligas…………………… Clic aquí
Dolor de la muñeca, mano y dedos de la mano…………………………….. Clic aquí
Dolor del pulgar…………………………………………….…………………………………. Clic aquí
Dolor de cadera…………………………………………………………………………….….. Clic aquí
Dolor de la pierna…………………………………………………………………………….. Clic aquí
Dolor de la espinilla…………………………………………………………………………… Clic aquí
Dolor de rodillas……………………………………………………………………………….. Clic aquí
Dolor del tobillo y el pie……………………………………………………………………. Clic aquí
Artritis…………………………………………………………………………………………….…. Clic aquí
 GUÍA DE AUTOCUIDADOS
Respuesta para los problemas diarios de la salud

Cuando hay una pregunta acerca de la salud es bueno tener una

respuesta con fundamentación científica

Apreciado futuro Profesor Superior del IPEF, sabemos cómo cuidar nuestra
ropa, casa, coche, la computadora, el equipo de música, cuidamos todo
esto y muchísimas cosas más, hay etiquetas, manuales de uso, guías o lo
sabe mamá, papá o los abuelos, pero nos está faltando una muy pero muy
importante, LA GUÍA DE AUTOCUIDADOS PERSONALES, donde
seguramente hay personas que nos pueden aconsejar pero a veces
carecen de conocimiento científico, este material tiene por objetivo que
vos puedas dar soluciones a los problemas cotidianos para mantenerte
saludable. Esperamos que puedas ponerla en práctica, es necesario que
las personas que estén cerca de ti, familia, amigos y ALUMNOS, puedan
ver en vos a una persona que se sabe valorar y cuidar y que por sobre
todo puede transmitir estos sanos consejos. Los temas expuestos en esta
guía, fueron supervisados por la Clínica Mayo, esta es una entidad sin
ánimo de lucro dedicada a la práctica médica. Su sede central y sus
dependencias para la investigación están situadas en Rochester,
Minnesota. Además, posee hospitales y clínicas en Jacksonville (Florida) y
Scottsdale y Phoenix (Arizona). Está asociada con varias pequeñas clínicas
y hospitales de Minnesota, Iowa y Wisconsin, y con la organización Mayo
Healh System.

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 Extremidades, músculos, huesos y articulaciones

El cuerpo humano es extremadamente complejo. No se suele pensar en el

cuerpo cuando éste funciona adecuadamente. De alguna manera, todo se
mantiene funcionando y es posible moverse con facilidad. Sin embargo, es
común percatarse cuando se presentan problemas de esta índole.
Este capítulo se centra en los problemas relacionados con las
extremidades. Algunas enfermedades son comunes en muchas áreas del
cuerpo, como las distensiones, esguinces, fracturas, bursitis, tendinitis,
fibromialgia y gota. El resto del capítulo contiene información adicional
acerca de problemas relacionados con extremidades: hombros, codos,
muñecas, manos y dedos de las manos; caderas, piernas, rodillas, tobillos
y pies. Sin embargo, pies. Sin embargo, primero se presenta Información
general sobre anatomía.

Músculos y tendones
Una gran parte de los 650 músculos que conforman el cuerpo humano
participan en la movilidad. Cada uno de los músculos estriados
(esqueléticos) se Inserta en los huesos mediante bandas llamadas
tendones. Los músculos funcionan en pares para mover los huesos. Un
músculo se relaja al tiempo que el otro se contrae.

Músculos principales:

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Al entrar en actividad, los músculos permiten correr, caminar, nadar,
saltar, subir escaleras, andar en bicicleta, bailar o podar el pasto. Sin
embargo, los músculos envían señales en caso de uso excesivo. Se vuelven
rígidos y manifiestan dolor.
Entre las causas frecuentes de lesión muscular se incluyen los accidentes,
distensiones, movimientos repentinos de desequilibrio, uso excesivo e
Inflamación. Pueden evitarse dolores musculares y de tendones al:
• Realizar ejercicio con regularidad y moderación. Debe aumentarse
poco a poco la actividad. No se está en condiciones para la maratón si se
corre con regularidad apenas unos cuantos kilómetros."
• Estirar los músculos suavemente antes y después del ejercicio. En
algunas personas.
• También es útil la aplicación de calor y masaje para aflojar los
músculos antes de la actividad.
• Beber líquidos en abundancia. Beber de 6 a 8 vasos con agua diarios
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 mantiene el estado de hidratación adecuada. Sin embargo, se
requiere mayor cantidad cuando existe gran actividad,
especialmente durante el calor veraniego.
• Acondicionar poco a poco los músculos. Ha de aumentarse
gradualmente la actividad.
• Fortalecer los músculos con ejercicios de resistencia.
• Brindar sostén a áreas lesionadas con cinta elástica o un soporte.
• No forzar los músculos al presentarse el cansancio.

Huesos-rígidos pero vivos

Aunque de manera inapreciable, los 206 huesos que conforman el cuerpo
cambian constantemente. Las proteínas constituyen su marco estructural.
Los minerales, en especial el calcio y los fosfatos, les proporcionan fuerza
y resistencia. Debido a esta necesidad de minerales, se requiere el
consumo de leche y verduras de hoja verde, ricas en minerales.
Entre los padecimientos frecuentes de los huesos, se cuentan los
siguientes:
• Fracturas, que son el resultado de someter un hueso a una fuerza
mayor de la que puede tolerar.
• Contusiones, generalmente relacionadas con traumatismos.
• Debilitamiento por pérdida de minerales (osteoporosis).

Los huesos de los niños son más flexibles que los del adulto. Cuando se
les somete a esfuerzos o presión, es menos probable su ruptura. Con la
maduración, los huesos se tornan más rígidos.

Los dolores del crecimiento son reales

Los así llamados "dolores por crecimiento" son reales durante los períodos
de crecimiento acelerado. Es usual que se presenten en las piernas de los
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niños, frecuentemente por la noche. Suelen durar unas cuantas horas y
luego desaparecer. Este tipo de dolor no tiende a limitar la actividad
habitual.
Si el niño tiene dolores de crecimiento:
• Puede usarse un cojín térmico a temperatura moderada para aliviarlos.
• Es posible administrar las dosis de paracetamol o ibuprofeno
recomendadas para el alivio del dolor en niños. No debe emplearse la
Aspirina en niños, salvo por recomendación médica.

Articulaciones-obras maestras de la mecánica

Los huesos se unen en las articulaciones. El extremo de cada hueso está
cubierto por una capa de cartílago que se desliza con suavidad y actúa
como amortiguador. Bandas resistentes de tejido (ligamentos) mantienen
unidas las articulaciones.
El cuerpo humano tiene varios tipos de articulaciones. En este capítulo se
analizan los tipos siguientes:
• Articulaciones de bisagra: por ejemplo, en los extremos de los dedos de
la mano o en las rodillas. Permiten el movimiento en una sola dirección.
• Articulaciones esféricas: por ejemplo, en el hombro o cadera. Permiten
una amplia gama de movimientos.
Las causas de dolor articular cubiertas en este capítulo abarcan:
 Lesiones traumáticas o luxación (cuando la articulación se desplaza
fuera de su sitio)
 Bursitis
 Fibromialgia
 Gota Esguinces
Debe ser motivo de preocupación que el niño tenga un dolor articular
específico. Hay que consultar al médico cuando existan dolor articular y:
• Fiebre y erupción cutánea

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• Hinchazón, rigidez, dolor abdominal o disminución de peso no explicada
Ganglios linfáticos agrandados y sensibles al tacto en el cuello Cojera o
limitación de la movilidad normal

Nervios-líneas de comunicación
Gran parte de este capítulo se centra en los huesos, músculos y
articulaciones. Sin embargo, las extremidades están provistas de nervios
que transmiten mensajes hacia el cerebro y desde éste. Son los nervios los
que captan el dolor y localizan su fuente. Dirigen los movimientos e indican
cuándo los músculos muestran cansancio o lesión.
Asimismo, pueden impedir que los músculos funcionen adecuadamente.
Los nervios ayudan a coordinar los movimientos. Cuando el cuerpo
funciona correctamente, guardan comunicación constante con el cerebro.
También ayudan a evitar muchas lesiones.
Es más fácil para la persona y el médico la identificación y tratamiento del
dolor si saben en qué forma se originó. Puede sobrevenir después de:
 Accidentes
 Uso prolongado y excesivo o movimientos repetitivos
 Inflamación
 Enfermedades en otras partes del cuerpo

Los huesos son tejidos vivos y en cambio constantes. Brindan soporte al

cuerpo y funcionan como depósitos corporales de minerales importantes.

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 Distensión muscular: Cuando se abusa de los músculos

Los músculos pueden distenderse o incluso desgarrarse si se estiran de

manera excesiva o repentina. Este tipo de lesión ocurre frecuentemente
cuando los músculos se contraen de manera repentina y potente. Una calda
o resbalón en el hielo o ponerse de pie en una posición inadecuada puede
causar una distensión muscular. Las distensiones musculares varían en su
gravedad:
Leves: Causan dolor y rigidez cuando se mueven y duran unos cuantos
días.
Moderadas: causan desgarros musculares pequeños y dolor más extenso,
hinchazón y contusión. El dolor puede durar de 1 a 3 semanas.
Severas: Los músculos se desgarran o rompen. Puede existir hemorragia
interna significativa, hinchazón y contusión ("moretón") alrededor del
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músculo. Es posible que el músculo no funcione en absoluto. Se recomienda
buscar atención médica inmediata.

AUTOCUIDADOS
Hay que apegarse a las instrucciones de protección. Cuanto más rápido sea
el tratamiento, tanto más rápida y más completa será la recuperación. En
caso de hinchazón extensa, usar compresas heladas varias veces al día
durante la recuperación. No aplicar calor cuando el área está hinchada.
Evitar la actividad que causó la distensión y esperar la recuperación. Utilizar
un analgésico de venta sin receta de acuerdo con el requerimiento. Hay
que evitar la Aspirina en la fase aguda de la distensión, dado que puede
agravar la hemorragia. No debe administrarse la Aspirina a los niños.

ATENCIÓN MÉDICA
Conviene buscar atención médica inmediata si el área se hincha
rápidamente y existe dolor intenso. También debe consultarse al médico si
el dolor, hinchazón y rigidez no mejoran de manera Importante en 2 a 3
días o en caso de sospechar rotura de músculos o fractura de huesos.

Protección: Su mejor herramienta contra las lesiones musculares

o articulares
Proteger el área contra lesiones adicionales. Usar un vendaje elástico,
cabestrillo, férula, bastón, muletas o una férula con aire. Reposar para
facilitar la cicatrización de los tejidos. Evitar actividades que produzcan
dolor, hinchazón o malestar.
Aplicar hielo de inmediato al área, incluso mientras se busca atención
médica. Pueden usarse una bolsa de hielo o compresa con agua helada
durante 15 minutos cada vez que se aplique el frío. Hay que repetir a
intervalos de 2 a 3 horas mientras la persona está despierta en las primeras

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48 a 72 horas. El Hielo reduce el dolor, hinchazón e inflamación en los
músculos lesionados, articulaciones y tejidos de conexión. También
disminuye la hemorragia si ocurrió un desgarro.
Comprimir el área con un vendaje elástico hasta que desaparezca la
hinchazón. No debe aplicarse muy apretado, ya que puede obstaculizarse
la circulación. Se empieza a aplicar el vendaje en el extremo más distante
del corazón. Debe aflojarse el vendaje si el dolor se intensifica, el área se
aprecia entumecida o se presenta hinchazón en la parte distal del área
vendada.
Elevar el área afectada arriba del nivel del corazón, especialmente por las
noches. La fuerza gravitacional ayuda a reducir la hinchazón al drenar los
líquidos excesivos.
Después de 48 horas, si la hinchazón desapareció, puede aplicarse calor
moderado. El calor es útil para mejorar el flujo sanguíneo y acelerar la
cicatrización. Aplicar frío a las áreas inflamadas luego de practicar ejercicio,
incluso si no están lesionadas, para prevenir su inflamación e hinchazón.

Esguinces: Daño a los ligamentos

En sentido estricto, un esguince se presenta cuando se extiende

excesivamente o desgarra un ligamento. Los ligamentos son bandas
elásticas resistentes que conectan a los huesos y mantienen las
articulaciones en su sitio.
A veces, utilizamos el término esguince cuando una articulación se
desplaza fuera de su arco normal de movimientos. Es frecuente que los
esguinces resulten de torsión. Lo más común es que ocurran en los tobillos,
rodillas o arcos de los pies. Causan hinchazón rápidamente. En general,
cuanto más intenso es el dolor, más grave es la lesión. Los esguinces varían
en su gravedad:
• Leves: El ligamento se estira excesivamente o se desgarra de manera
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 leve. El área muestra dolor, especialmente con los movimientos.
También está sensible y dolorosa al tacto. No se aprecia hinchazón de
importancia. Es posible apoyar peso en la articulación.
 Moderados: Las fibras de los ligamentos se desgarran, sin romperse
por completo. La articulación está sensible al tacto, con dolor y
dificultad para los movimientos. El área se ve hinchada y hay cambios
de color debidos a la hemorragia en la zona.
 Severos: Uno o más ligamentos se desgarran por completo. El área
resulta dolorosa. No es posible mover normalmente la articulación ni
apoyar peso en ella. La hinchazón es considerable y se observan
cambios en el color de la piel. Resulta difícil su diferenciación respecto
de las fracturas y luxaciones, que requieren atención médica. Es
posible que se requiera un vendaje enyesado para inmovilizar la
articulación o una operación si los ligamentos desgarrados producen
inestabilidad articular.

Autocuidados
Hay que seguir las instrucciones de protección. Pueden usarse analgésicos
de venta sin receta. Se puede probar y usar gradualmente la articulación
después de 2 días. Los esguinces leves o moderados suelen mejorar
considerablemente en una semana, si bien su curación completa puede
requerir 6 semanas. Deben evitarse actividades que sometan la
articulación a esfuerzo. Los esguinces leves y repetidos tienden a
debilitarla.

Atención médica
Hay que buscar atención médica inmediata si:
• Se escucha un chasquido cuando se lesiona la articulación y no puede
usarse. Debe aplicarse frío mientras se acude al consultorio médico.

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• Existe fiebre y el área está enrojecida y caliente. Es posible que exista
una infección.
• Existe un esguince grave, conforme a la descripción precedente. El
tratamiento inadecuado o tardío puede causar Inestabilidad o dolor de la
articulación a largo plazo. Se recomienda consultar al médico si no puede
apoyarse peso en la articulación después de 2 o 3 días de autocuidados o
en caso de no haber mejoría importante en una semana.

Prevención de lesiones deportivas

Elegir cuidadosamente el deporte que se practicará. No se trote si existen
dolor de espalda crónico o dolor de las rodillas. Realizar ejercicios de
calentamiento. Hay que aflojar y estirar el cuerpo para aumentar
gradualmente su actividad a lo largo de 5 a 10 minutos. Si se es propenso
al dolor muscular, debe aplicarse calor antes de realizar los ejercicios.
Después del ejercicio, volver a la normalidad con ejercicios de estiramiento
muscular. Comenzar la práctica de un nuevo deporte de manera gradual.
Aumentar la intensidad del ejercicio a lo largo de varias semanas. Usar con
cautela los analgésicos. Hacen que se faciliten el ejercicio excesivo y el
daño de los tejidos sin advertirlo. Interrumpir de inmediato la actividad si
se sospecha que hay lesión, desorientación, mareo o pérdida de la
conciencia, incluso en caso de ser breve. Reanudar gradualmente hasta
lograr la actividad plena o cambiar a otro deporte mientras cicatrizan las
lesiones.

FRACTURAS (Roturas de huesos)

Ante la sospecha de una fractura ósea, se recomienda buscar atención

médica. Un hueso fracturado puede hacerse aparente o no salir a la
superficie de la piel. Las fracturas abiertas hacen que el hueso rompa la
piel. Las fracturas sencillas no lo hacen. Estas últimas se clasifican de
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acuerdo con la forma de rotura del hueso. Las ilustraciones siguientes
incluyen varios tipos de fracturas sencillas.

Tratamiento de urgencia
Se recomienda buscar atención médica después haber padecido una
lesión o traumatismo si:
• La persona está inconsciente o no puede moverse. Llame al número
de urgencias.
• La persona ha dejado de respirar o carece de pulso. En tal caso, hay
que iniciar la RCP.
• Existe hemorragia abundante. Incluso la presión ejercida o realizar
movimientos suaves reducen dolor.
• La extremidad o articulación está deforme o el hueso perforó la piel.

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 • La parte que más dista del corazón está entumecida o azulosa en su
extremo.

Autocuidados

Deben llevarse a cabo inmediatamente las precauciones siguientes y

buscar atención médica: Proteger el área contra daño adicional. En caso de
hemorragia, tratar de detenerla. Debe aplicarse directamente presión a la
herida con un vendaje esterilizado, tela limpia o prenda de vestir. A falta
de otro objeto, usar la mano. Continuar la presión hasta que se detenga la
hemorragia.
• Usar un entablillado para inmovilizar el área. Puede hacerse la tablilla de
madera, plástico o periódico enrollado. Hay que colocarla a ambos lados
del hueso, de manera que exceda los extremos de éste. Debe sujetarse
firmemente en su sitio con gasa, tiras de tela, cinta o cuerda; pero ha de
procurarse no apretar al grado de interrumpir el flujo sanguíneo.
• No tratar de corregir la fractura.
• Si se cuenta con hielo, envolverlo en una tela y aplicarlo a la extremidad
inmovilizada. Tratar de elevar el área lesionada arriba del corazón para
disminuir la hemorragia y la hinchazón. Si la persona se desmaya o tiene
respiraciones poco profundas, es posible que exista choque. Habrá que
acostarla con la cabeza un poco más abajo que el resto del cuerpo.

Cuidados Infantiles

Los huesos de los brazos y piernas de los niños tienen placas de crecimiento
cerca de los extremos, que permiten su alargamiento. Si estas placas se
dañan, es posible que el hueso no crezca correctamente. Hay que verificar
cualquier posible fractura con el médico.

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 Bursitis

Existen más de 150 cápsulas sinoviales en

el cuerpo. Estos diminutos sacos llenos de
líquido lubrican y acojinan los puntos de
presión de los huesos, tendones y
músculos cercanos a las articulaciones.
Nos ayudan a movernos sin dolor. Cuando
se inflaman, el movimiento o presión
resultan dolorosos. Este problema se denomina bursitis. Es habitual que
sea el resultado de uso excesivo, traumatismo, saltos repetidos o presión
prolongada, como al arrodillarse durante mucho tiempo. Incluso pueden
deberse a la presencia de infecciones, artritis o gota. Lo más frecuente es
que la bursitis afecte los hombros, caderas o codos. Sin embargo, también
pueden afectar las rodillas, talones e incluso la base del primer dedo del
pie (dedo gordo).

Autocuidados
Pueden usarse analgésicos de venta sin receta. Debe evitarse que la
articulación se vea sometida a presión. Conviene usar un vendaje elástico,
tablilla o acojinamiento de hule espuma suave para protegerla hasta que
desaparezca la hinchazón.
La bursitis sencilla usualmente desaparece en más de 2 semanas. Puede
aumentar paulatinamente la actividad en el área.

Prevención
Deben fortalecerse los músculos para ayudar a proteger las articulaciones.
No es conveniente realizar ejercicios con una articulación afectada hasta
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que desaparezcan el dolor y la inflamación.
• Se recomienda tomar descansos frecuentes de tareas físicas
repetitivas. Han de alternarse estas últimas con el reposo o realizar
otras actividades, incluso durante periodos breves.
• Hay que acojinar la articulación antes de someterla a presión (por
ejemplo, con rodilleras o coderas acojinadas).

Atención médica
Se aconseja buscar atención médica si el área se torna rojiza y caliente o
no mejora, así como en caso de haber fiebre o erupción cutánea.

Tendinitis

La tendinitis produce dolor y aumento de la sensibilidad al tacto cerca de

una articulación. Es habitual que pueda relacionarla con un movimiento
específico (por ejemplo, la prensión).
Usualmente significa que hay
inflamación o un desgarro pequeño
del tendón. La tendinitis suele
resultar del uso excesivo o lesiones
leves. Es más frecuente cerca de los
hombros, codos y rodillas.
El dolor tiende a limitar los
movimientos. Aunque es importante
el reposo, también lo es mantener todos sus movimientos completos. Si no
se trata adecuadamente la tendinitis, los tendones y ligamentos que rodean
a la articulación pueden volverse rígidos poco a poco a cabo de varias
semanas. Los movimientos podrían quedar limitados y realizarse con
dificultad.

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Autocuidados
Apegarse a las instrucciones de protección.
Mover con suavidad la articulación en toda su gama de movimientos, cuatro
veces al día. Por lo demás, alternar con reposo. Una tablilla o vendaje
elástico pueden ser útiles. Si el malestar no mejora considerablemente en
2 semanas, consulte al médico.

Prevención
Practicar ejercicios de calentamiento y enfriamiento, así como los de
estiramiento. Si se es propenso a la tendinitis, aplicar algo de calor al área
antes de realizar ejercicios y frío después del ejercicio mismo. No se
ejercite todos los días al iniciar un programa de ejercicios.

Atención médica
Hay que buscar atención médica inmediata en caso de haber fiebre y que
el área esté inflamada. A veces, los médicos inyectan medicamentos en los
tejidos que rodean a un tendón, para aliviar la tendinitis. Las inyecciones
de cortisona reducen la inflamación y pueden brindar alivio rápido del dolor.
Sin embargo, deben utilizarse con cautela, dado que las inyecciones
repetidas pueden debilitar el tendón o causar efectos adversos.

Fibromialgia

El dolor y la rigidez persistentes de los músculos pueden tener muchas

causas. En años recientes, los médicos han establecido el diagnóstico de
fibromialgia con mayor frecuencia. Los síntomas habituales que llevan a
este diagnóstico incluyen dolor y malestar generalizado, así como rigidez
de las articulaciones y músculos. El tipo de dolor puede ser variable. Es
frecuente que surja donde los tendones se insertan en los huesos. Los
síntomas más frecuentes abarcan los siguientes:
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 • Dolor generalizado, con duración mayor de 3 meses.
• Fatiga y sueño insuficiente
• Rigidez más intensa por las mañanas
• Puntos sensibles al tacto en el cuerpo, usualmente en los sitios de
inserción de músculos.
• Problemas acompañantes, como el dolor de cabeza, síndrome de
intestino irritable y dolor pélvico.

La fibromialgia suele ser un diagnóstico de exclusión. A la fecha, no se

tienen pruebas de laboratorio útiles para detectarla. El médico la
diagnostica luego de analizar otras causas de los síntomas. La tensión
emocional o estrés aumentan las probabilidades de padecer fibromialgia.
Esta es más frecuente en mujeres que en hombres. Tal diferencia podrá
deberse en parte a que los hombres son más renuentes a buscar atención
médica de estos síntomas.

Autocuidados
• Ajustar el ritmo de actividades. Disminuir el estrés y evitar las horas
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 prolongadas de actividad física repetitiva. Elaborar una rutina en que
alterne el trabajo con el reposo.
• Elaborar un programa de práctica regular de ejercicio de bajo
Impacto, como la caminata, ciclismo, natación y muchos ejercicios de
estiramiento. Mejorar la postura corporal fortaleciendo los músculos
de sostén, especialmente los abdominales
• Favorecer el sueño con las actividades físicas cotidianas. A fin de
prevenir los efectos adversos, utilizar mínimamente los somníferos,
en caso de emplearlos.
• En caso necesario, consumir ocasionalmente analgésicos de venta sin
receta.

Prevención
La mejor medida para evitar o minimizar la fibromialgia es mantenerse en
buena condición física, disminuir el estrés y dormir adecuadamente.
• Si es posible, no renunciar al trabajo. Al parecer, la fibromialgia tiende
a agravarse en las personas que aceptan la incapacidad y eliminan la
actividad física por completo.
• Aprender técnicas de relajación. Probar los masajes y los baños en
tina con agua moderadamente caliente.
• Buscar un grupo de apoyo que aspire a mantener la salud.
• Pedir apoyo a familiares y amigos.

Gota

La gota produce dolor repentino en una sola articulación, usualmente en la

base del primer dedo del pie (dedo gordo); pero también puede ocurrir en
las articulaciones de los pies, tobillos, rodillas, manos y muñecas. La
articulación suele estar hinchada y enrojecida. La gota es más frecuente
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en hombres mayores de 40 años. En una de cada cuatro personas con gota,
hay antecedente familiar de este trastorno. La gota ocurre cuando se
forman cristales de ácido úrico en una articulación. El riesgo de gota se
incrementa con la obesidad o presión sanguínea alta. Los medicamentos
empleados para regular la presión sanguínea mediante la reducción del
contenido de agua del cuerpo pueden causar este trastorno. Las medidas
de autocuidados incluyen mantener peso corporal adecuado, beber mucha
agua y evitar el consumo excesivo de alcohol. Hay que buscar atención
médica inmediata si ocurre fiebre y la articulación está hinchada e
inflamada.

Dolor de hombro

El tratamiento del dolor del hombro depende de establecer su causa. La

bursitis y tendinitis son las causas más frecuentes de dolor del hombro, al
igual que las lesiones agudas y los desgarros del manguito retador. Hay
que advertir cómo se inicia el dolor y qué lo empeora. Esta información
puede ser útil si se necesita atención médica.
En general, el dolor del hombro no pone en riesgo la vida. Sin embargo, a
veces indica que hay paro cardiaco. Conviene llamar al número de
urgencias de su localidad o al sistema de rescate local sin demora en caso
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de que el dolor del hombro:
• Se inicie como dolor de pecho o sensación de opresión en el tórax. Es
posible que el dolor se presente de manera repentina o gradual. Puede
irradiarse al hombro, espalda, brazos, mandíbula y cuello.
• Se acompañe de sudoración excesiva, falta de aire, desmayo o náusea
y vómito,
• Es de nueva aparición y se padezca una enfermedad cardiaca
diagnosticada.

Dolor agudo del hombro

El dolor agudo del hombro se centra en el brazo y cuello. Es posible que
limite repentina-mente los movimientos del brazo. Entre sus posibles
causas se incluyen el uso excesivo o los traumatismos. El hombro puede
estar Inflamado e hinchado. Es muy doloroso ponerse el saco o tratar de
extender el brazo separándolo del costado.

Autocuidados
• Usar analgésicos de venta sin receta
• Si no hay fractura o luxación de huesos, es Importante tratar de
mover la articulación en toda su gama de movimientos cuatro veces
al día, para evitar la rigidez o que se establezca un trastorno
permanente llamado "hombro congelado". Si es necesario, pedir a un
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 familiar o amigo ayuda para mover con suavidad el brazo en todas las
direcciones posibles.
• Una vez que cede el dolor, ejercitar diariamente el brazo.
Atención médica
Hay que buscar atención médica si
• Los hombros parecen desiguales o existe incapacidad elevar el brazo
afectado
• Existe sensibilidad Intensa a la presión en el extremo lateral de la
clavícula
• Ocurrió una lesión que hace pensar en la existencia de una fractura
• Existen enrojecimiento, hinchazón o fiebre
• El hombro no muestra mejoría después de una semana de llevar a
cabo los autocuidados.

Lesión del manguito rotador

El manguito rotador está formado por la inserción de varios tendones en el

hombro. Dada la complejidad del hombro, muchos problemas simplemente
se diagnostican como lesiones del manguito rotador. Es posible que los
tendones del hombro tengan desgarres diminutos, estén irritados o queden
pellizcados entre los huesos (pellizcamiento). El dolor puede ser más
intenso por la noche. Este tipo de lesión usualmente resulta de
movimientos repetitivos sobre la cabeza (como pintar el techo, nadar,
jugar un deporte de raqueta o lanzar una pelota de béisbol o softbol), o de
traumatismos, como caer sobre el hombro.

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Autocuidados
• Apegarse a las instrucciones de protección.
• Tomar medicamentos antiinflamatorios.
• Realizar ejercicios de estiramiento y poner el hombro en toda su gama
de movimientos cuatro veces al día.
• Esperar hasta la desaparición del dolor antes de reanudar
gradualmente la actividad que causó la lesión. En ocasiones, la espera
es de 3 a 6 semanas.
• Modificar la técnica en los deportes de raqueta, lanzamientos de
béisbol o golf.

Atención médica
Debe buscarse atención médica si el área está caliente e Inflamada o si
existe fiebre, los hombros están desiguales o hay incapacidad para mover
el brazo en absoluto.
Si el dolor no ha disminuido al cabo de una semana pese a las medidas de
autocuidados, hay que consultar al médico.

Dolor del codo y antebrazo

IPEF pág. 22
La bursitis y tendinitis son causas
frecuentes de dolor del codo. La
bursitis puede producir la formación
de un saco pequeño, lleno de líquido
y en forma de hueva en la punta del
codo. Si el dolor no ha mejorado en
unos cuantos días de tratamiento y
en el área todavía persiste la sensibilidad a la presión, debe buscarse
atención médica. Tal vez sea necesaria una radiografía para determinar la
posible fractura de un hueso.
La luxación del codo puede ocurrir en un niño si un adulto tira
repentinamente del brazo del niño. El codo de éste, en especial si es menor
de 6 años, no soporta tal fuerza. La luxación es muy dolorosa y limita los
movimientos. Debe buscarse inmediatamente atención médica. Er
profesional de la salud colocará los huesos en su posición adecuada, con lo
cual usualmente se alivia el dolor. La radiografía sirve para descartar la
existencia de otros problemas. Se debe usar un entablillado durante dos
semanas o según Instrucciones del médico para estabilizar la articulación.
La hiperextensión del codo tiene lugar cuando el codo se desplaza más allá
de su límite normal de movimientos y frecuentemente es el resultado de
caídas o de movimientos incorrectos al jugar tenía. Se manifiestan dolor e
hinchazón en el codo y los tejidos subyacentes. Pueden probarse las
medidas de protección e inmovilizar el codo con un entablillado o cabestrillo
hasta el cese del dolor. Si éste no mejora en una semana, hay que consultar
al médico.

Atención médica
Debe buscarse atención médica de inmediato si:
• El hombro parece estar deforme.

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 • El hombro está rígido y con movilidad limitada después de una caída
• El dolor del brazo es de gran intensidad.

Codo de tenista o codo de jugador de pequeñas ligas

Este dolor recurrente en realidad es una forma de tendinitis (llamada

epicondilitis). Afecta las caras Interna o externa del antebrazo, por debajo
del codo. El dolor puede llegar hasta la muñeca. Guarda relación con
desgarros pequeños y repetidos de los tendones que Insertan los músculos
del brazo en et codo. Entre las causas más frecuentes se incluyen la
práctica de deportes de raqueta, lanzamientos de béisbol, pintar la casa,
usar un destornillador o martillo, o cualquier actividad que requiera
movimientos de torsión del brazo.

Autocuidados
• Acatar las instrucciones de protección
• El masaje suele facilitar la curación al mejorar la circulación en el área.
IPEF pág. 24
 • La inmovilización del codo y antebrazo por la noche suele disminuir el
dolor.
• Pueden requerirse 6 a 12 semanas de tratamiento para que
desaparezca el dolor.

Prevención
• Prepararse para cualquier temporada deportiva con el
acondicionamiento apropiado.
• Realizar ejercicios de estiramiento con una pesa de mano flexionando
y extendiendo las muñecas.
• Usar bandas de soporte del antebrazo justo debajo del codo.
• Establecer un calentamiento adecuado. Estirar con suavidad los
músculos del antebrazo antes y después de usarlos.
• Probar la aplicación de una compresa caliente durante S minutos
antes de la actividad y una compresa de hielo después del uso intenso.

Atención médica
Debe buscarse atención médica inmediata si: El codo está caliente e
inflamado y existe fiebre:
• Es imposible flexionar el codo en absoluto o parece estar deforme.
• Una caída o lesión hacen suponer la existencia de una fractura.
• Si el dolor no mejora en una semana aproximadamente, hay que
consultar al médico para descartar otras complicaciones.

Dolor de la muñeca, mano y dedos de la mano

Detengámonos a pensar en lo que realizamos cada día con las muñecas,

manos y dedos de las manos. Por ejemplo, quizá no tomamos en cuenta
los numerosos nervios, vasos sanguíneos, músculos y pequeños huesos
que funcionan juntos al abrir la puerta con una llave, hasta que tal
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movimiento resulta doloroso.
El dolor e hinchazón de las muñecas, manos y dedos de la mano puede
resultar de lesiones o uso excesivo. Es posible que se presente de manera
gradual o rápida. Puede guardar relación con lo siguiente:
• Una distensión o esguince
• Fracturas, bursitis, tendinitis o gota
• Artritis o fibromialgia

Autocuidados
• Apegarse a las instrucciones de protección
• Tomar analgésicos de venta sin receta
• Si la radiografía inicial no muestra fractura y todavía existe dolor
intenso después de una semana, hay que consultar al médico para
analizar nuevamente la situación.
Algunas fracturas requieren proyecciones especiales en las radiografías o
son inapreciables en éstas durante los primeros días.
• En caso de continuar el dolor, es posible que se necesiten estudios
adicionales, reposo en un entablillado o enyesado, o fisioterapia.

Prevención
Retirar los anillos antes de realizar labores manuales. En caso de lesión de
la mano, quitarse los anillos antes de que los dedos se hinchen.
• Tomarse descansos frecuentes para reposar los músculos utilizados
de manera constante. Variar sus actividades físicas.
• Usar ejercicios de flexibilidad y fortalecimiento.

Atención médica
Conviene buscar atención médica inmediata si:
• Existe sospecha de una fractura

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 • Una caída o accidente producen hinchazón rápida y los movimientos
del área resultan dolorosos
• El área está caliente e inflamada y existe fiebre
• Los dedos de las manos se tornan azulosos y entumecidos
repentinamente

Problemas comunes
El quiste articular es una masa llena de líquido que usualmente se presenta
en la cara posterior de la muñeca;
lo hace con menor frecuencia en la
cara anterior, en las palmas de las
manos o sobre las articulaciones de
los dedos. Aunque suele estar lleno
de un material gelatinoso que
proviene de articulaciones o
tendones, es posible sentirlo firme
o sólido al tacto. A veces, el ganglión es doloroso, y en caso de resultar
molesto puede requerirse su tratamiento. Se recomienda buscar de
inmediato atención médica si la masa se torna dolorosa e inflamada o el
quiste rompe la piel y drena (usualmente en los extremos de los dedos).
El dedo en martillo generalmente ocurre durante actividades deportivas. El
dolor suele ser causado por un esguince (sobre estiramiento de ligamentos)
o fractura que afecta la superficie articular. A fin de protegerlo durante el
uso, puede sujetarse con cinta adhesiva el dedo lesionado a uno de los
adyacentes. Se aconseja buscar atención médica inmediata si:
• El dedo parece estar deforme.
• No puede estirar el dedo.
• El área se torna caliente e inflamada y existe fiebre.
• El dolor e hinchazón son importantes o persistentes.

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El dedo en gatillo (contractura de Dupuytren) es un padecimiento en que
el dedo queda bloqueado en la position de flexión. Se estira con un
"chasquido" visible repentino y, en caso de ser grave, es posible que no se
estire por completo. El dedo en gatillo resulta
más evidente por la mañana y después de
sujetar con firmeza algún objeto. Se debe a
una "nudosidad" de la palma de la mano que
Impide los movimientos adecuados del
tendón. Se sugiere el cambio de hábitos para
evitar el uso excesivo. Debe buscarse
atención médica de inmediato si el dedo está
caliente e inflamado y hay fiebre.

Síndrome del canal del carpo

Los tendones de flexión de los dedos y un nervio importante pasan por un

pequeño espacio (el túnel del
carpo) al ingresar en la mano.
La hinchazón del túnel puede
comprimir el nervio. Muchas
veces, el problema ocurre sin
una causa evidente. La
hinchazón es más frecuente
en mujeres que en hombres,
además de que suele afectar
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a personas que tienen ocupaciones o aficiones con labor manual intensa,
como tejer, teclear repetidamente en la computadora y levantar objetos
pesados o sujetar objetos. También puede presentarse en el embarazo,
enfermedades del tiroides, diabetes y artritis. Los niños que juegan mucho
en la computadora pueden tener dolor de la mano o muñeca.

Entre los síntomas están:

• Entumecimiento u hormigueo de los dedos de la ·mano o la mano

misma (sin incluir el menique). Es frecuente que estos síntomas se
presenten al dormir, manejar un vehículo o sujetar el teléfono o
periódico.
• El dolor se irradia o extiende de la muñeca al antebrazo o hacia las
palmas de las manos o los dedos de la mano.
• Existe sensación de debilidad. La persona deja caer objetos.
• Si el padecimiento está avanzado, pérdida constante de sensación en
algunos dedos.

Autocuidados
• Tomarse descansos frecuentes, incluso si son de apenas uno o dos
minutos.
• Variar las actividades. Estirar las muñecas y manos al menos una vez
cada hora.
• Probar el uso de una férula para la muñeca por la noche. Debe estar
apretada, más no excesivamente.
• Si los síntomas continúan o empeoran, hay que consultar al médico.

Dolor del pulgar

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El dolor en la base del pulgar puede ser el primer signo de la artritis debida
al uso y desgaste en las manos. Quizás se advierta dolor e hinchazón en la
base del pulgar al escribir, abrir frascos, girar la llave en la cerradura de la
puerta o dar marcha al automóvil, o tratar de sujetar objetos pequeños. El
dolor puede limitarse a una sola articulación o incluir varias. Es más común
en mujeres mayores de 55 años. Además de la artritis, el dolor puede
obedecer a una lesión ocurrida previamente (actividad repetitiva, como
destornillar) y la herencia.

Autocuidados
• Evitar actividades que produzcan dolor.
• Reposar el pulgar. Utilizar una férula para estabilizar la muñeca y
pulgar. Retirarla al menos cuatro veces al día para flexionar y estirar
las articulaciones, a fin de mantener la flexibilidad.
• Usar analgésicos de venta sin receta
• Ejercitar diariamente el pulgar cuando se tengan las manos calientes.
Se sugiere moverlo en círculos amplios. Hay que flexionarlo tocando
cada uno de los otros dedos de la mano.

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• Usar herramientas diseñadas especialmente para personas con artritis.

Atención médica
Se recomienda buscar atención médica inmediata si el dolor limita las
actividades o demasiado intenso para tolerarlo gran parte del tiempo. Las
inyecciones de cortisona, los medicamentos empleados contra la artritis
y, a veces, la operación, pueden ser eficaces para mejorar el dolor.

Dolor de cadera

El dolor de la cadera suele presentarse después de una caída o accidente.

También puede manifestarse luego de haber realizado una caminata
rápida y vigorosa o haber practicado ejercicios aeróbicos. Entre sus causas
frecuentes están la bursitis, tendinitis y artritis o las distensiones y
esguinces. Una forma menos frecuente relaciona al dolor de cadera con el
hecho de tener una pierna más corta que otra; debe recordarse que las
diferencias en la longitud de las piernas de 1 a 2 cm son comunes y
normales.

Autocuidados
• Apegarse a las instrucciones de protección.

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• Evitar actividades que intensifiquen el dolor.
• Tomar analgésicos de venta sin receta.
• Fortalecer los músculos del grupo de la cadera (en especial los
abductores de la cadera, que mueven la pierna alejándola del cuerpo)
para aliviar el dolor y mejorar el funcionamiento de la cadera con
artritis.

Atención médica
Se aconseja buscar atención médica sin demora si:
• Se sufrió una caída o accidente y se sospecha una fractura de la cadera
• Se acataron las Instrucciones de autocuidados recién mencionadas tras
un accidente o calda y la cadera está más adolorida al día siguiente
• Se padece osteoporosis y existe lesión de la cadera por una caída.

Dolor de la pierna

Muchos problemas de la pierna resultan de una combinación de uso

excesivo, falta de acondicionamiento (fuerza y flexibilidad deficientes),
sobrepeso, traumatismos y circulación deficiente. Algunos cambios del
modo de vida pueden mejorar el estado de las piernas.
Se recomienda utilizar los ejercicios siguientes para fortalecer los músculos
y prevenir lesiones:
• Caminar. Hay que empezar con caminatas cortas e irlas incrementando
a medida que los músculos se distienden.
• Practicar el ciclismo. Deben aumentarse paulatinamente la distancia y
velocidad en un lapso de varias semanas.
• Nadar para estirar y tonificar los músculos.
• Ejercitar de manera similar los músculos que trabajan en pares. Por
ejemplo, ejercitar por igual los cuádriceps (músculos de la cara anterior
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 del muslo) y los tendones de la corva (músculos de la cara posterior del
muslo).

Tirón de los tendones de la corva

Es frecuente que los atletas sufran contusiones o distensiones de los
tendones de la corva, especialmente en deportes como el fútbol soccer y
las actividades de campo y pista. Quizá se sospeche una lesión de este tipo
si se presentó dolor después de haber resbalado o de realizar actividad
intensa.
Apegarse a las instrucciones de protección. Si los síntomas no mejoran
después de una semana de acatarlas, convendrá consultar al médico.
Para evitar lesiones de los tendones de la corva, realizar el ejercicio sencillo
que sigue, conocido como estiramiento en el marco de la puerta:

• Acostarse sobre el suelo frente al umbral de una puerta y extender la

pierna izquierda de manera que cruce el umbral. Apoyarse en el marco
de la puerta con la pierna estirada hacia arriba, contra el muro, y
extenderla. Mantener esa position durante unos 30 segundos. Repetir
el ejercicio, Invirtiendo las posiciones de la pierna. Debe procurarse
que no se bloquee la rodilla.
• A medida que mejora la movilidad, conviene intentar que la pierna
elevada quede perpendicular al cuerpo.

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 Dolores y calmantes
Los calambres son espasmos musculares. Se presentan generalmente en
los atletas fatigados y deshidratados durante la práctica de deportes, sobre
todo en sitios de clima cálido. Sin embargo, todo mundo experimenta
calambres musculares en algún momento de su vida. Para la gran mayor
(a de las personas, los calambres representan una molestia ocasional.

Autocuidados
• Estirar con suavidad el musculo acalambrado y darle masaje.
• En caso de calambres de la pierna (pantorrilla), apoyar el peso sobre
la pierna afectada y flexionar un poco la rodilla o realizar el
estiramiento de la pantorrilla
• En cuanto a los calambres de la porción superior de la pierna
(tendones de la corva), estirar las piernas e inclinarse a la altura de
la cintura. Se debe estabilizar el cuerpo con una silla. También pueden
realizarse los ejercicios de estiramiento de tendones de la corva antes
descritos.
• Aplicar calor para relajar los músculos en tensión.
• Aplicar frio a los músculos adoloridos o sensibles a la presión.
• Tomar líquidos en abundancia. Ayudan al buen funcionamiento
muscular.
• En caso de haber problemas con calambres de las piernas, preguntar
al médico acerca de posibles opciones de medicamentos.

Autocuidados (cont.) Prevención

Se recomienda estirar todos los días los músculos de la pierna, usando el
estiramiento siguiente para el tendón de Aquiles y pantorrilla
• Pararse cerca de un muro, a la distancia que corresponda a la longitud
del brazo. Inclinarse hacia adelante de modo que se puedan apoyar

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 las manos y antebrazos contra el muro.
• Flexionar una pierna a la altura de la rodilla y llevarla hacia el muro.
Mantener extendida la otra pierna y ambos talones contra el suelo.
Estirar la espalda y mover las caderas hacia el muro. Mantener esta
posición durante unos 30 segundos.
• Repetir con la otra pierna. Realizar esta rutina unas cinco veces con
cada pierna.
• Estirar cuidadosamente los músculos y buscar su relajación antes de
someterlos a ejercicios vigorosos.
• Suspender el ejercicio si se presentan los calambres.

Dolor de la espinilla

Cuando hay dolor en la parte anterior interna del hueso de la pierna (la
tibia), se suele calificar de dolor de la espinilla. Este se presenta cuando
se irritan e inflaman diminutas fibras de las membranas que insertan los
músculos en la tibia, con lo que se producen dolor y, a veces, hinchazón.
Este problema es común en corredores, jugadores de baloncesto y tenis,
y reclutas del ejército.

Autocuidados
Seguir las instrucciones de protección.
• Aplicar masaje con hielo al área adolorida.
• Probar los analgésicos de venta sin receta.
• Esperar hasta que el dolor desaparezca antes de reanudar la actividad
que lo produjo.
• Es posible que el dolor persista varias semanas o incluso meses.
Entretanto, se recomienda nadar o practicar el ciclismo para mantener
la flexibilidad y fuerza.

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Prevención
• Usar los ejercicios de estiramiento antes
de correr, para aflojar los músculos de las
piernas y pies. Zapatear moviendo los
pies hacia arriba y abajo y, de un lado a
otro.
• Usar una plantilla suave puede ser de
utilidad para acojinar la pierna.
• Podría requerirse una plantilla
especialmente elaborada (ortótica) en los
zapatos, sobre todo si se padece pie
plano.
• Un entrenador puede ayudar a evaluar y ajustar su forma de correr.

Atención médica
Conviene buscar atención médica inmediata si:
• El dolor de la espinilla se presenta después de una caída y es de gran
intensidad
• La zona está caliente e inflamada
• Se presenta dolor en la espinilla durante el reposo o por la noche
Pueden utilizarse radiografías especiales para detectar las fracturas por
esfuerzo.

Hinchazón de las piernas

La hinchazón ocasional de las piernas es un problema común y guarda
relación con varias causas, entre ellas el sobrepeso, permanecer sentado
o de pie durante largo tiempo, retener líquidos (lo cual es común en
embarazadas y mujeres que menstrúan), venas varicosas, una reacción
alérgica o sobreexposición a la luz solar.

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La hinchazón continúa e intensa puede deberse a los padecimientos
siguientes, que requieren atención médica:
• Inflamación de una vena (flebitis): La flebitis significa un riesgo,
sobre todo si se forma y desprende un coágulo de sangre. Es usual
que ello ocurra en la porción inferior de la pierna. La pierna está
adolorida, hinchada y rojiza. Es frecuente que esto guarde relación
con periodos de Inactividad (por ejemplo, un largo viaje en avión o
automóvil). Hay que consultar de inmediato al médico.
• Circulación deficiente: Se presentan calambres en la misma zona
cada vez que se carraña y tienden a desaparecer al detenerse o
reposar. Esto es el resultado del estrechamiento o bloqueo de un área
en las arterias de las piernas. Hay que consultar al médico.
• Insuficiencia cardiaca: Si el corazón no puede mantener el ritmo
de las exigencias a que se ve sometido, es posible que se retengan
líquidos en las piernas. Este padecimiento afecta las dos piernas al
mismo tiempo y es indoloro. Debe consultarse al médico.

Autocuidados
Contra la hinchazón ocasional
• Bajar de peso y limitar el consumo de sal.
• Elevar las piernas hasta un nivel superior al corazón por intervalos de
15 minutos varias veces al día, para que la fuerza gravitacional ayude
a desplazar los líquidos hacia el mismo.
• En caso de permanecer sentado durante largo tiempo o realizar viajes
prolongados, caminar con frecuencia y estirar las piernas.
Contra padecimientos que causan hinchazón
Aunque es imposible tratar por propia cuenta estos trastornos, puede
disminuirse el riesgo si:
• Se deja de fumar.

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 • Se controla la presión sanguínea.
• Se realiza ejercicio de manera moderada y con regularidad.
• Se logra tener un peso adecuado.

Atención médica
Se recomienda buscar atención médica inmediata si existe hinchazón
dolorosa e inexplicada de la pierna o si la hinchazón se acompaña de calor
e inflamación.

Dolor de rodillas

La rodilla es la articulación más grande del cuerpo y su función es compleja.

Sus diversas partes funcionan conjuntamente para brindar sostén cada día
al flexionarse, mantener la posición erguida y girar el tronco.
La rodilla es muy susceptible a las lesiones en virtud de su localización. No
está diseñada para los esfuerzos laterales y en ella suele apoyarse mucho
peso.
Las lesiones de la rodilla suelen ser complejas. Muchas se relacionan con
deportes o traumatismos. A veces, el dolor simplemente resulta del uso y
desgaste. No hay manera de saber con precisión la gravedad de una lesión
de la rodilla basándose en la magnitud del dolor e hinchazón. Es más
importante que pueda sostener peso en la rodilla, mantenerla estable y
que conserve su gama de movimientos completa.

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El dolor puede guardar relación con:
• Esguinces y distensiones, con frecuencia como resultado de torsión
repentina o golpes en la rodilla. El esguince ocurre en el lado de la
rodilla opuesto al del traumatismo. Pueden requerirse varios días para
que se manifieste plenamente la hinchazón alrededor de una
distensión o esguince de la rodilla.
• La tendinitis, posiblemente como resultado del ciclismo intenso o de
subir escaleras. La rodilla del corredor es una forma de tendinitis. Esta
lesión por exceso de uso produce dolor en la cara anterior de la rodilla.
Los tendones se inflaman y los movimientos de la rodilla se tornan
dolorosos.
• Bursitis
• Osteoartritis. Es frecuente que la artritis cause dolor al mover las
rodillas o apoyar peso en ellas.
• Desgarre de cartílagos o ligamentos de la rodilla a causa de torsión o
impactos. Son lesiones comunes en esquiadores y jugadores de
baloncesto que tropiezan o caen.
• Fragmentos del hueso o cartílago de la rodilla que flotan en la
articulación. Pueden quedar pellizcados en la articulación de la rodilla.
Este problema es doloroso y puede hacer que se bloquee la rodilla.
• Un quiste sensible y protuberante detrás de la rodilla (quiste poplíteo
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 o de Baker). Se presenta dolor al flexionarse, ponerse en cuclillas o
arrodillarse.

Autocuidados
Apegarse a las Instrucciones de protección.
Tomar un medicamento antiinflamatorio. Debe recordarse que podría
bloquearse el dolor, síntoma que alerta sobre lesiones, después de tomar
el medicamento. Flexionar y estirar con suavidad la pierna todos los días.
SI resulta difícil mover la rodilla, alguna persona puede ayudar a realizar
el movimiento al principio. Hay que tratar de extenderla y mantener su
extensión.
SI se utiliza bastón, usarlo del lado sano.
Evitar la actividad extenuante hasta la curación de la rodilla. Empezar
paulatinamente con ejercicios que no generen impacto.
Evitar acuclillarse, arrodillarse o subir y Bajar colinas.

Prevención
Ejercitarse con regularidad para fortalecer los músculos de la rodilla.
Flexionar ésta sólo hasta 90° durante el ejercicio. Evitar las flexiones
profundas de la rodilla.

Atención médica
Busque atención médica inmediata si:
• La lesión produce dolor intenso e inmediato y la rodilla no parece
realizar adecuada-mente sus funciones.
• Existe dolor intenso en la rodilla, incluso sin apoyar peso en ella.
• El dolor se presenta luego de producirse un ruido o sensación de
chasquido. Puede ser necesaria la reparación quirúrgica de los
ligamentos desgarrados de la rodilla. la demora en tal reparación

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 disminuye las probabilidades de éxito.
• la rodilla se bloquea rígidamente en una posición fija o el hueso de la
rodilla está muy deformado (luxado).
• la rodilla parece estar inusualmente laxa o inestable.
• Si se presenta hinchazón rápida e Inexplicada o fiebre.
Si el dolor no mejora después de una semana de tratamiento en el hogar,
hay que consultar al médico.

Rodilleras y soportes para la rodilla

Si la rodilla se muestra inestable, conviene probar una rodillera o vendaje
de soporte, como los siguientes: Una rodillera de neopreno, material
ahulado. Se desliza sobre la rodilla y tienen un orificio para la rótula. Una
rodillera de venta sin receta, que es de bajo costo. Es posible que esté
abisagrada en el lado externo de la rodilla o en ambos lados.

Advertencia: Estos dispositivos parecen brindar más apoyo del que

realmente ofrecen. Aunque no protegen la rodilla contra las lesiones, hacen
que se sienta caliente y segura, además de protegerla contra raspones.
Hay que usar las rodilleras bajo supervisión de un médico o terapeuta.

Dolor del tobillo y el pie

El tobillo es una de las articulaciones que se lesionan más frecuentemente.

El tobillo, donde se unen tres huesos, permite una amplia gama de
movimientos de los pies y apoya todo el peso del cuerpo. Entre las causas
frecuentes de dolor del pie o tobillo se incluyen las siguientes:
• Esguinces o distensiones.

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 • Fracturas. Las actividades de alto impacto, como el baloncesto o
ejercicios aeróbicos, pueden producir fracturas por esfuerzo. Estas
son en realidad grietas tan
delgadas como un cabello. Es
frecuente que sean
inapreciables en la radiografía
hasta por espacio de 6 semanas
después de la lesión.
• Bursitis o tendinitis.
• La tendinitis de Aquiles ocurre cuando se inflama el tendón con el que
se insertan los músculos de la pierna en la parte posterior del talón.
Pueden ocurrir desgarros diminutos del tendón después del ejercicio
agotador. Es posible sentir una molestia sorda o dolor, especialmente
al correr o saltar. Asimismo, el tendón puede estar levemente
hinchado o sensible.
• Bunio. El uso de zapatos de ajuste inadecuado suele causar este
problema. El dedo primero del pie (dedo gordo) se flexiona hacia el
siguiente dedo o se sobrepone a éste. La base del dedo gordo se
extiende más allá del perfil normal del pie. Esta protuberancia se
llama bunio. El roce de los zapatos puede causar callos, callosidades
y dolor articular.
• Apegarse a las instrucciones de protección.
• Caminar con una articulación inestable puede agravar el daño, a
menos que se fije con una tobillera neumática o botas altas de
agujetas.
Si se sospecha la existencia una fractura, hay que consultar al médico. En
caso de fractura por esfuerzo:
• Dejar que transcurra al menos un mes para que cure. Generalmente
no requiere el vendaje enyesado.

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 • Evitar las actividades que generan impacto durante 3 a 6 semanas.
En caso de padecer tendinitis de Aquiles:
• Usar zapatos para carrera de suela suave, además de evitar la carrera
y subir o bajar colinas. Evitar los impactos en el talón durante varios
días.
• Practicar diariamente ejercicios suaves de estiramiento de la
pantorrilla.
Si se presentan bunios:
• Usar zapatos con anchura adecuada para los dedos. Recurrir a las
sandalias o caminar descalzo en el verano. Las deformidades
Importantes pueden requerir el uso de zapatos especiales.

Prevención
Usar zapatos de buena calidad y ajuste adecuado. Los zapatos con la punta
más ancha eliminan la presión sobre los dedos de los pies. No usar zapatos
rígidos de tacón alto y suela delgada.
Estirar el tendón de Aquiles. Antes de ejercitarse, realizar los ejercicios de
estiramiento de la pantorrilla.

Atención médica
Busque atención médica inmediata si:
• El dolor del pie es intenso y el área está hinchada después de un
accidente o lesión.
• El pie está caliente o inflamado y hay fiebre
• El pie o tobillo están deformados o flexionados en una posición
anormal
• El dolor es tan intenso que impide los movimientos

Ardor en los pies

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El dolor puede ser leve o con ardor y punzante. También es posible que
sea constante o temporal. Este padecimiento es muy común en personas
de más de 65 años. Es habitual que se dificulte la identificación de la causa
y se relaciona con lo siguiente:
• Telas irritantes
• Zapatos de ajuste inadecuado
• Pie de atleta, que es una infección por hongos
• Exposición a una sustancia tóxica, como la hiedra venenosa

Puede sospecharse una enfermedad de los nervios o vasos sanguíneos si

existe:
• Dolor que quema con picazón, debilidad o cambios de sensibilidad en
las piernas
• Dolor que quema con náusea, diarrea, pérdida de control de la micción
o la defecación, o impotencia
• El mismo problema en otros familiares Persistencia de los síntomas
• Diabetes mellitus
Autocuidados
• Usar calcetines no Irritantes, de algodón o una mezcla de material
sintético con algodón, y zapatos de materiales naturales, que
permitan la "respiración del pie".
• Una plantilla de ajuste especial puede ser de utilidad, si el estado
general es adecuado.
Eliminar las actividades que tiendan a agravar el problema.
• Remojar los pies en agua fría corriente durante 15 minutos, dos
veces al día.
• Reducir el estrés y dormir adecuadamente.
• Usar analgésicos de venta sin receta

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Dedo en martillo
A diferencia del bunio, que afecta al dedo primero o dedo gordo del pie, el
dedo en martillo puede ocurrir en cualquier dedo (por lo general en el
segundo). El dedo afectado queda en flexión y está adolorido. En general,
resultan afectadas ambas articulaciones del dedo, lo que le confiere el
aspecto de garra. El dedo en martillo puede resultar del uso de zapatos
demasiado estrechos; pero es una deformidad que también suele
presentarse en personas con diabetes de larga evolución, en las que
coexiste daño muscular y nervioso como resultado de la enfermedad. El
dedo en martillo está deforme en su extremo distal.

Autocuidados
• Puede ser de ayuda utilizar una plantilla diseñada especialmente
(ortótica), que se introduce en el zapato.
• Hay que verificar que los zapatos se ajusten adecuadamente (es
decir, que den cabida al pie en lo largo y lo ancho).

Consejos para el uso de zapatos de tamaño adecuado

Pueden evitarse muchos problemas de los pies, talones y tobillos con
zapatos de ajuste adecuado. Se recomienda que tengan:

IPEF pág. 45
 • Espacio adecuado para los dedos. Deben evitarse los zapatos
puntiagudos.
• Tacones bajos, que ayudan a evitar problemas de la espalda.
• Los zapatos con agujetas son más espaciosos y ajustables.
• Seleccionar zapatos deportivos cómodos, sandalias con tirantes o
suaves, y zapatos bajos y lisos con plantilla acojinada.
• Evitar los zapatos de vinil y plástico. No permiten "respirar"
cuando sudan los pies.
• Comprar los zapatos al mediodía. Los pies suelen ser menos
voluminosos por la mañana y se hinchan durante el día. Hay que
medir ambos pies.
• A medida que se envejece, el volumen del pie puede cambiar
(especialmente la anchura).
• Solicitar que en la zapatería estiren los zapatos en los puntos
rígidos.

Pie plano
Todos los bebés dan la impresión de tener pie plano. Al llegar la
adolescencia, en la mayor parte de los individuos se han formado los arcos
de los pies. Estos, que van de un lado a otro y en sentido longitudinal,
ayudan a distribuir uniformemente el peso de los pies.
En algunas personas nunca se llegan a formar los arcos. En otras, se origina
el pie plano después de caminar mucho. Sin embargo, esto no es
necesariamente un problema. Las personas con pie plano padecen a veces
menor número de lesiones de la espalda, piernas o pies. Los pies planos
pueden causar problemas cuando:
• Generan presión en los nervios y vasos sanguíneos de los pies
• Producen desequilibrio y problemas de las articulaciones de los
tobillos, rodillas, cadera o parte Inferior de la espalda

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 • Existe sobrepeso

Autocuidados
• Los soportes de arco en zapatos de tamaño adecuado ayudan a
mejorar la distribución del peso.
• Hay que consultar al médico si los pies planos se acompañan de
dolor persistente.

Los pies planos son los que tienen, si acaso, arco mínimo. A la
izquierda (partes superior e inferior) están un pie y su huello normales.

Cuidados Infantiles
La grasa de los bebés simula el pie plano. Alrededor de los 5 años de edad,
se empiezan a formar los arcos. En 1 de cada 7 niños nunca se logra formar
bien el arco. Existen dos tipos de pie plano:
• El pie plano flexible se aprecia plano sólo cuando el niño está de
pie. El arco reaparece si el pequeño se para sobre las puntas de
los dedos o no apoya peso en el pie. El pie plano es indoloro y
suele presentarse en ciertas familias. Es habitual que sea
innecesario tratarlo. Algunos profesionales de la salud
recomiendan soportes de arco en zapatos firmes para obtener
mayor comodidad.
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  El pie plano fijo suele ser más problemático. Si el niño tiene dolor en
los pies, rigidez, pie muy plano, será necesaria la operación o el uso
de zapatos especiales.

Hinchazón
Muchas personas sufren ocasionalmente de hinchazón de los pies. Entre
las causas se incluyen todas las mencionadas en la sección hinchazón de
las piernas.

Autocuidados
• Ejercitar las piernas. Deben elevarse más arriba que el corazón.
• Reducir el consumo de sal.

Prevención
• Usar medias de sostén ortopédico. Ejercen presión constante y
reducen la hinchazón del tobillo y pies. Las medias de ajuste
inadecuado (demasiado apretadas en la pantorrilla) pueden
producir mayor hinchazón.
• Llevar a cabo un programa de ejercicio regularmente.

Atención médica
Debe buscarse atención médica inmediata si el pie se hincha
rápidamente, si está inflamado y existe fiebre.

Neurona de Morton
El neuroma de Morton produce dolor quemante y penetrante en la cara
inferior de la parte anterior del pie. Se tiene la sensación de caminar sobre
piedras. Es posible la existencia de la picazón en los dedos o dolor
quemante o entumecimiento en ellos. Los tejidos blandos crecen alrededor

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de un nervio en el pie (lo que se llama neuroma), frecuentemente entre los
dedos tercero y cuarto. Es posible que el dolor no ocurra al iniciarse el día,
sino únicamente después de estar de pie o caminar con zapatos apretados.

Autocuidados
• Usar zapatos de tamaño adecuado, con espacio suficiente para el
acomodo de los dedos, o emplear sandalias.
• Puede ser de utilidad el uso de soportes para zapatos o plantillas
acojinadas.
• Reducir las actividades de alto impacto durante varias semanas.

Atención médica
• Una inyección de cortisona suele aminorar el dolor.
• La protuberancia puede extraerse quirúrgicamente si el dolor es
crónico e intenso.
Dolor del talón del pie
El dolor del talón es molesto y sólo pocas veces reviste gravedad. Aunque
puede resultar del pellizcamiento de un nervio o de un padecimiento
crónico, como la artritis o bursitis, lo más habitual es que sea consecuencia
de fascitis plantar. Esta es una inflamación de la aponeurosis plantar, tejido
fibroso que está en la parte inferior del pie y conecta el hueso del talón
(calcáneo) con los dedos.
Es usual que el dolor se presente gradualmente; pero puede suceder de
manera repentina e intensa. Tiende a empeorar al abandonar la cama por
la mañana, momento en que la aponeurosis está rígida. Aunque pueden
estar afectados ambos pies, es común que solamente se presente en uno.
El dolor por lo general desaparece una vez que se realiza ejercicio con la
extremidad afectada. Puede recurrir al permanecer sentado o de pie
durante largo tiempo. También es posible que se presente al subir

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escaleras o ponerse de pie sobre las puntas de los dedos. Un espolón óseo
(usualmente Indoloro) puede formarse por la tensión en el hueso del talón.
La fascitis plantar puede afectar a personas de todas las edades. Entre los
factores que aumentan el riesgo de su presentación están el exceso de
peso, zapatos de tamaño inadecuado, anormalidades del pie y realizar
actividades que sometan a tensión los pies.
El tratamiento incluye el uso de pasos sencillos para aliviar el dolor e
inflamación. No debe esperarse una curación rápida. Pueden requerirse
hasta 6 meses o más antes de que el talón se normalice.
El dolor del talón con frecuencia resulta del estrés sobre la aponeurosis
plantar.

Autocuidados
• Disminuir el trote o la caminata. Sustituirlos con ejercicios que
requieran menos apoyo de peso en el talón, como la natación o el
ciclismo.
• Aplicar hielo en el área dolorosa durante 20 minutos después de
realizada la actividad.
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 • Los ejercicios de estiramiento aumentan la flexibilidad de la
aponeurosis plantar, tendón de Aquiles y musculo de la
pantorrilla. El estiramiento en la mañana, antes de levantarse de
la cama, ayuda a revertir la rigidez de la aponeurosis plantar, que
se presenta por la noche.
• Fortalecer los músculos del pie ayuda a brindar sostén al arco.
• Comprar zapatos con talón bajo o moderado 2.5 a 5 cm, soporte
de arco adecuado y absorción de impactos.
• Los medicamentos de venta sin receta pueden disminuir el dolor.
Disminuir el sobrepeso corporal.
• Probar los acojinamientos para el talón; estos ayudan a proteger
y brindar sostén al talón.

Estos ejercicios estiran o fortalecen la aponeurosis plantar, tendón de

Aquiles y músculo de la pantorrilla. Debe mantenerse cada posición durante
20 o 30 segundos y llevar a cabo una o dos repeticiones en cada una de
dos o tres sesiones diarias.

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Atención médica
Si las medidas de autocuidados resultan ineficaces o se sospecha que el
padecimiento guarda relación con una anormalidad del pie, hay que
consultar al médico. Entre las opciones del tratamiento se incluyen las
siguientes:
• Dispositivos ortóticos a la medida.
• Férulas nocturnas para mantener la t'ensi6n de los tejidos, de modo
que curen en una posición de estiramiento.
• Calor profundo, que aumenta el flujo sanguíneo y mejora la
cicatrización.
• Una inyección de cortisona en el talón con frecuencia alivia la
inflamación cuando fracasan otras medidas. Sin embargo, no se
recomiendan las inyecciones repetidas, dado que pueden debilitar la
aponeurosis plantar y causar su ruptura, además de disminuir el
acojinamiento de grasa que cubre al hueso del talón.
• Los médicos pueden desprender la aponeurosis plantar del hueso del
talón; pero esta medida se recomienda solo cuando fracasan todos
los demás tratamientos.

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 Artritis

La artritis es uno de los problemas médicos más frecuentes en Estados

Unidos, donde afecta a una de cada siete personas. Existen más de 100
formas de artritis y tienen causas, síntomas y tratamientos diferentes.
Entre los signos indicadores de artritis se cuentan los siguientes:
• Hinchazón en una o más articulaciones
• Rigidez matutina prolongada
• Dolor recurrente o sensibilidad a la palpación incrementada en
cualquier articulación
• Incapacidad para realizar los movimientos normales de una
articulación
• Enrojecimiento y calor locales en una articulación
• Fiebre de origen desconocido, disminución de peso o debilidad
relacionadas con el dolor articular.
Cualquiera de estos signos, cuando es de aparición reciente y persiste más
de 2 semanas, requiere evaluación médica inmediata. Diferenciar la artritis
de los dolores simples y molestos (reumatismo) es importante para el
tratamiento correcto del problema.
La artritis puede ser el resultado del uso y desgaste normal de las
articulaciones (como ocurre en la osteoartritis) o de una lesión,
inflamación, infección u otra causa desconocida.
El término artritis, del griego artron, articulación e itis, inflamación, se
aplica a muchos trastornos articulares causados por inflamación.

La artritis reumatoide puede originar deformidades de los dedos de la mano

y generalmente afecta los nudillos más cercanos.

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Los nódulos de Heberden son protuberancias óseas en los extremos de
los dedos. Se presentan más frecuentemente en las mujeres y pueden
ser signo de osteoartritis.

Ejercicios
El ejercicio es probablemente el tratamiento que genera mayor beneficio a
largo plazo en el manejo de la artritis. Debe practicarse con regularidad
para que produzca la mejoría deseada. Esta es la razón para consultar al
médico e iniciar un programa de ejercicio periódico conforme a las
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necesidades específicas del caso.
En general, se desea mantener un buen estado físico. Ello significa
conservar la flexibilidad, resistencia y fuerza. En esta forma, se protegerán
las articulaciones contra daño adicional, se las mantendrá alineadas, se
disminuirá la rigidez y se reducirá el dolor.
Los diferentes tipos de ejercicio permiten lograr objetivos distintos. Para
fines de flexibilidad, los ejercicios de amplio desplazamiento (estiramiento
leve) movilizan una articulación de una posición extrema a otra. En la
osteoartritis grave, estos ejercicios pueden causar dolor. No debe
continuarse el ejercicio más allá del punto donde se produce dolor sin
consejo del médico o fisioterapeuta.
La movilización de grandes grupos musculares durante 15 a 20 minutos es
la forma primaria de ejercicio aeróbico para fortalecer los músculos y lograr
resistencia. La caminata, ciclismo, natación y baile son buenos ejemplos
de ejercicios de tipo aeróbico que someten las articulaciones a esfuerzo
bajo o moderado.
Si se tiene sobrepeso considerable, la movilización resulta más difícil. Se
someten a esfuerzo excesivo la espalda, caderas, rodillas y pies, que son
los sitios habituales de osteoartritis. No se puede afirmar que el exceso de
peso produzca osteoartritis; pero está bien demostrado que la obesidad
empeora los síntomas.
Formas comunes de Artritis
Causa y frecuencia
Uso y desgaste normal de las articulaciones. Frecuente en personas
mayores de 50 años. Rara en jóvenes, a menos que una articulación esté
lesionada

Osteoartritis Síntomas claves

• Dolor articular posterior al uso

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 • Malestar articular antes o durante los cambios de clima
• Hinchazón y pérdida de flexibilidad de una articulación
• Protuberancias óseas articulares en los dedos de la mano
• Es habitual el dolor. Son menos comunes el enrojecimiento y calor
local

¿Cuál es su gravedad?
Es habitual que no sea grave. No desaparece, aunque es posible que el
dolor sea recidivante. Los efectos incapacitantes se aprecian sólo en
casos raros. Articulaciones como la cadera y rodilla pueden deteriorarse
hasta el punto de requerirse su sustitución quirúrgica con prótesis. La
edad es el factor más significativo.

Causa y frecuencia
Es la forma más común de artritis inflamatoria. Es habitual se presente
entre los 20 y 50 años. Producida por el propio sistema inmunitario y
afectan a los tejidos de revestimiento articular

Artritis Reumatoide Síntomas claves

• Dolor e hinchazón en de las pequeñas articulaciones de manos y
pies.
• Dolor o rigidez generales, ante todo al levantarse por la mañana o
después de los periodos de descanso.
• Existen hinchazón, dolor y calor en las articulaciones afectadas
durante el ataque inicial y sus exacerbaciones.

¿Cuál es su gravedad?
Es la forma más debilitante de artritis. Suele producir deformidad
articular. Algunas personas experimentan sudoración y fiebre, además de

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pérdida de fuerza en los músculos que se insertan a las articulaciones
afectadas. A menudo es crónica, si bien puede ser recidivante.

Causa y frecuencia
Los agentes infecciosos abarcan bacterias, hongos y viras. Puede ser una
complicación de las enfermedades de transmisión sexual. Puede
presentarse en cualquier persona.

Artritis Infecciosa Síntomas claves

• Dolor y rigidez en una articulación, usualmente la rodilla, hombro,
cadera, tobillo, codo, dedos de la mano o muñeca
• Los tejidos circundantes están calientes y enrojecidos
• Escalofríos, fiebre y debilidad
• Puede relacionarse con una erupción cutánea
¿Cuál es su gravedad?
En la mayoría de los casos, el diagnóstico y tratamiento oportunos de una
infección articular dan como resultado una recuperación rápida y completa.

Causa y frecuencia
Se forman cristales de ácido úrico en la articulación. La mayoría de los
pacientes son hombres mayores de 40 años de edad.

Gota Síntomas claves

• Dolor intenso que ataca repentinamente en una sola articulación, que
con frecuencia es la base del dedo gordo
• Hinchazón y enrojecimiento

¿Cuál es su gravedad?
El ataque agudo puede ser tratado eficazmente. Una vez superada la crisis,

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vuelve a la normalidad. Los ataques pueden recidivir y suele requerirse
tratamiento preventivo para disminuir las concentraciones de ácido úrico
en la sangre.

*Otros tipos de artritis inflamatoria son las artritis psoriáticas, que se

presentan en personas con psoriasis y se localizan sobre todo en las
articulaciones de los dedos de la mano y de los pies; el síndrome de
Re/ter, que suele transmitirse por contacto sexual y se caracteriza por
dolor articular, flujo por el meato urinario del pene, inflamación ocular
dolorosa y erupción cutánea; la espondilitis anquilosante, que afecta a
las articulaciones de la columna vertebral y en los casos avanzados hace
que la columna se vuelva rígida e inflexible.

Medicamentos que controlan las molestias

Los medicamentos de prescripción y de venta sin receta más usados
contra la osteoartritis se describen a continuación.
• Aspirina: La dosis establece · la diferencia; por este motivo el
médico determina la dosis adecuada específica. El dolor puede
mejorarse con 2 tabletas cada 4 horas y probablemente se requiera
emplear esta dosis durante 1 o 2 semanas para superar la

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 inflamación.
 Paracetamol (acetaminofeno): Este producto de venta sin receta
mejora el dolor en igual grado que la Aspirina y tiende a producir
menos malestar estomacal. No disminuye la inflamación; pero,
debido a que las articulaciones no suelen estar inflamadas en la
osteoartritis, es una buena opción casi siempre.
• Antiinflamatorios no esferoides (AINE): Estos medicamentos
son tan eficaces como la Aspirina y suelen tener menos efectos
colaterales, si bien su costo es mayor. Probablemente se requieran
dosis diarias menores que con la Aspirina.
 Corticosteroides: Son sustancias parecidas a una hormona
producida por las glándulas suprarrenales. Disminuyen la
inflamación. Existen casi 20 tipos disponibles y el más común es la
prednisona. Los médicos no prescriben corticosteroides orales contra
la osteoartritis; pero ocasionalmente inyectan cortisona en las
articulaciones con inflamación aguda. El uso frecuente de estos
fármacos puede acelerar la enfermedad y las inyecciones suelen
limitarse a no más de dos o tres al año.

Advertencia: Hay que consultar al médico si se utilizan AINE o Aspirina

de manera regular durante un lapso mayor de 2 semanas para tratar el
dolor articular.

Otros métodos para mejorar el dolor

Se recomienda consultar al médico, terapeuta ocupacional o
fisioterapeuta sobre los tratamientos que se describen a continuación.
• El calor relaja los músculos que rodean a una articulación adolorida.
Puede aplicarse el calor superficial con agua caliente, baños de
parafina, cojín térmico, compresas calientes o lámpara térmica; pero

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 hay que tener cuidado a fin de evitar quemaduras. En caso de
requerir penetración profunda, el fisioterapeuta puede usar el
ultrasonido o la diatermia de onda corta.
• El frío actúa como un anestésico local, además de disminuir los
espasmos musculares. Las compresas frías suelen ser útiles cuando
existe dolor al mantener los músculos en la misma posición.
• La inmovilización brinda sostén y protege articulaciones débiles y
adoloridas durante la actividad; además, permiten mantener una
posición adecuada por las noches, con lo que se propicia el sueño
reparador. Sin embargo, la inmovilización constante puede debilitar
los músculos y disminuir su flexibilidad.
• Las técnicas de relajación, incluidas la hipnosis, imaginación guiada,
respiración profunda, relajación muscular y otras, suelen aminorar el
dolor.
• Otras técnicas, como los ejercicios de bajo impacto articular, control
del peso corporal, dispositivos ortopédicos (como las plantillas) y
auxiliares de la marcha (bastones y otros) fortalecen los músculos y
reducen la presión sobre las articulaciones, logrando de tal suerte la
disminución del dolor.

Protección de las articulaciones

La "mecánica corporal" correcta le ayuda a desplazarse empleando
esfuerzos mínimos. El fisioterapeuta o terapeuta ocupacional pueden
proponerle técnicas y equipos que protejan las articulaciones al tiempo que
disminuyen los esfuerzos y conservan la energía. Entre las modificaciones
posibles se incluyen las siguientes:
• Evitar acciones de prensión que sometan a esfuerzo las articulaciones
de los dedos de la mano. Por ejemplo, en vez de bolsas con asa,
conviene seleccionar otras que tengan correa para cargar sobre el

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 hombro. Puede usarse agua caliente para aflojar las tapas de frascos
y ejercer presión con la palma de la mano al abrirlos, o usar un abridor
de frascos. No se deben girar
 Usar las articulaciones de manera forzada.
• Distribuir el peso de un objeto en varias articulaciones. Por ejemplo,
usar ambas manos para levantar una cacerola pesada. Se recomienda
probar el uso de un bastón.
• Descansar periódicamente para relajarse y distender los músculos.
• Una mala postura corporal establece una distribución desigual del
peso y puede poner en tensión los ligamentos y músculos.
• Usar siempre los músculos más poderosos y preferentemente las
articulaciones grandes. No abrir una puerta pesada de vidrio
empujándola; es preferible recargarse sobre ella. Para levantar un
objeto, flexione las rodillas y póngase en cuclillas al mismo tiempo
que se mantiene recta la columna vertebral.
• Existen herramientas especiales que facilitan la sujeción para
abotonar camisas y realizar tareas en la cocina. Conviene ir a la
farmacia o consultar a un profesional de la salud para obtener
información sobre cómo adquirir estos productos.

Evite el engaño de tratamientos no comprobados

Una de cada 10 personas que prueban un remedio de eficacia no
comprobada contra la artritis refiere que estos tienen efectos adversos. Se
enumeran a continuación algunas falsas afirmaciones nutricionales
populares: El aceite de hígado de bacalao "lubrica" las articulaciones
rígidas. Aunque esto pueda parecer lógico, el organismo trata al aceite de
hígado de bacalao de modo similar que a cualquier otra grasa; no
proporciona ayuda especial para las articulaciones. El consumo de grandes
cantidades de aceite de hígado de bacalao puede causar intoxicación por

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vitamina A y D.
• Ciertos alimentos causan "artritis alérgica." No existen pruebas para
afirmar que las alergias a alimentos produzcan artritis. Además, no se
mejora la artritis si se evita ingerir tomates u otros alimentos.
• Los aceites de pescado reducen la inflamación. Las investigaciones
sobre la artritis reumatoide indican que los ácidos grasos omega-3 de
los aceites de pescado proporcionan mejoría discreta y temporal de la
inflamación. Aunque este hallazgo es válido, no se aconseja el
consumo de complementos de aceite de pescado. Se requerirían 15
cápsulas diarias y los médicos no saben sí tal dosis es segura. Una
dosis menor sería de poca utilidad.

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