Superficie interior de la base del cráneo. El agujero señalado por la
flecha es el foramen magno. Hueso occipital. Vista interior.
Nombre y clasificación
Foramen magnum, también conocido como agujero magno o agujero
occipital, es el nombre del orificio mayor situado en la parte posteroinferior del cráneo (base del cráneo, piso témporo occipital), a través del cual se establece la continuidad del sistema nervioso central hacia el raquis. Por el agujero magno van a pasar: el bulbo raquídeo, sus meninges, las arterias vertebrales y sus ramos meníngeos, y también los nervios espinales. Una de las grandes diferencias anatómicas del hombre actual con los demás homínidos es el ángulo de la articulación del atlas con el foramen magnum; en los homínidos el atlas articula en un plano oblicuo con el foramen magnum, mientras que en el hombre el plano de esta articulación es paralela al suelo. En la evolución del hombre, cuanto más bajo estuviera el foramen magnum, más erguida era la posición de la especie, lo que implicaba un mayor bipedismo.1 Por ejemplo, en el Australopithecus afarensis el foramen magno aparece en una posición intermedia, un poco más hacia atrás que en el hombre, pero no tanto como en el chimpancé. El cráneo es la región de la cabeza, que está formada por la unión entre 8 huesos. Esos huesos son el occipital, el esfenoides, etmoides, los temporales que son dos y los parietales que también son pares. En el caso del occipital, este hueso es muy particular ya que presenta una cavidad, conocida como agujero occipital o foramen magnum/magno. "El foramen magno se localiza en la parte posterior de la cabeza, en la zona que se conoce como la base craneal"
¿Qué atraviesa el foramen magnum?
Este agujero además de ser el lugar donde comienza la médula espinal, también es el lugar por el cual transitan las arterias vertebrales y el nervio espinal.
¿En qué hueso se encuentra el foramen magnum?
Esta cavidad se localiza en la base del cráneo, en el hueso conocido como occipital. Ahora bien, para que este foramen magno se pueda formar necesita de unas caras localizadas en el mismo hueso, que son las que lo rodean. Esas caras son llamadas endocraneal y exocraneal ¿Qué función tiene el foramen magnum? La función única de él foramen magnum es permitir que el bulbo raquídeo se comunique con la cavidad craneal, además de eso también es importante ya que por aquí pasan las arterias que irrigan el cerebro y muchas regiones del sistema nervioso central. "El foramen magnum permite la entrada del nervio espinal y de la arteria vertebral a las estructuras cerebrales"
¿Cuáles son las lesiones que afectan al foramen magnum?
Generalmente el foramen magno no se afecta, lo que si se lesionan son todas las demás estructuras arteriales y nerviosas que pasan por aquí. Lo cual puede traer como consecuencia falta de oxígeno en el cerebro y en todas las regiones que irriga e inerva cada arteria vertebral y el nervio espinal. Estas lesiones suelen ser producto de traumatismos, accidentes de tráfico, golpes y caídas.