Puntos Máximo y Mínimos

Numerosas aplicaciones del cálculo dependen de nuestras capacidades para deducir hechos referentes a una
función 𝑓(𝑥) a partir de información concerniente de sus derivadas. Así como 𝑓′(𝑥) representa la pendiente de
la curva 𝑦 = 𝑓(𝑥) en el punto (𝑥, 𝑓(𝑥)) también es posible deducir con ello cuál es la dirección en que avanza
la curva de cada punto. Para ver como la derivada de 𝑓(𝑥) puede decirnos donde es creciente y decreciente es
importante definir las funciones crecientes y decrecientes.

Funciones crecientes y decrecientes.

Una función 𝑓(𝑥) es creciente sobre un intervalo si para cualesquiera dos números 𝑥1 𝑦 𝑥2 en un intervalo,
𝑥1 < 𝑥2 lo que implica que 𝑓(𝑥1 ) < 𝑓(𝑥2 ).

Una función 𝑓(𝑥) es decreciente sobre un intervalo si para cualesquiera dos números 𝑥1 𝑦 𝑥2 en un intervalo,
𝑥1 > 𝑥2 lo que implica que 𝑓(𝑥1 ) > 𝑓(𝑥2 ).

En otras palabras, una función es creciente si, cuando 𝑥 se mueve hacia la derecha, su gráfica asciende y es
decreciente si su gráfica desciende. La siguiente gráfica muestra tres intervalos de una función donde es
decreciente, continua o constante y creciente.

Criterios para las funciones crecientes y decrecientes.

Teorema 1.

Sea 𝑓(𝑥) una función que es continua en el intervalo cerrado [a, b] y derivable en el intervalo abierto (a,b).

1. Si 𝑓 ′ (𝑥) > 0 para todo 𝑥 en (a, b) entonces 𝑓(𝑥) es creciente en [a, b].
2. Si 𝑓 ′ (𝑥) < 0 para todo 𝑥 en (a, b) entonces 𝑓(𝑥) es decreciente en [a, b].
3. Si 𝑓 ′ (𝑥) = 0 para todo 𝑥 en (a, b) entonces 𝑓(𝑥) es constante en [a, b].

Teorema 2.

Sea 𝑐 un punto critico de una función 𝑓(𝑥) que es continua en un intervalo 𝐼 que contiene a 𝑐. Si 𝑓(𝑥) es
derivable en el intervalo, excepto posiblemente en 𝑐, entonces 𝑓(𝑐) puede clasificarse de la siguiente manera.

1.- Si 𝑓′(𝑥) cambia de negativa a positiva en 𝑐, entonces 𝑓(𝑥) tiene un mínimo relativo en (𝑐, 𝑓(𝑥)).

2.- Si 𝑓′(𝑥) cambia de positiva a negativa en 𝑐, entonces 𝑓(𝑥) tiene un máximo relativo en (𝑐, 𝑓(𝑥)).

3.- Si 𝑓′(𝑥) es positiva o negativa en ambos lados de 𝑐, entonces 𝑓(𝑐) no es ni un mínimo ni un máximo
relativos.
Este teorema 2 se puede graficar de la siguiente manera.

Ejemplo:

Determina los puntos máximos o mínimos de la función 𝑓(𝑥) = 𝑥 2 − 4𝑥 + 3

Lo primero que debemos hacer es derivar la función, así:

𝑑𝑦
= 2𝑥 − 4
𝑑𝑥
Segundo es igualar la derivada a cero y despejar x:
𝑑𝑦
= 2𝑥 − 4 = 0
𝑑𝑥
2𝑥 − 4 = 0
2𝑥 = 4
4
𝑥= =2
2
Este valor se conoce como el valor característico de la función, y hace que la derivada sea cero al sustituir el
valor de x en la derivada.
𝑑𝑦
= 2(2) − 4 = 4 − 4 = 0
𝑑𝑥
Tercero se toma un valor menor al valor de 𝑥, para nuestro caso el valor de 𝑥 es dos, por lo tanto, tomamos a
uno y lo sustituimos en la derivada de la forma:
𝑑𝑦
= 2(1) − 4 = 2 − 4 = −2
𝑑𝑥
Nos damos cuenta que el valor de la pendiente es negativa. Ahora tomamos un valor mayo a 𝑥, que será 3.
𝑑𝑦
= 2(3) − 4 = 6 − 4 = 2
𝑑𝑥
Aquí el valor de la pendiente es positiva. De esta forma podemos observar que la pendiente pasa de negativa a
positiva, por lo tanto, tenemos un punto mínimo.

Finalmente sustituimos el valor de 𝑥 = 2, en la ecuación original con la finalidad de obtener nuestro par de
puntos.

𝑓(𝑥) = 𝑥 2 − 4𝑥 + 3 = (2)2 − 4(2) + 3 = 4 − 8 + 3 = 7 − 8 = −1

Así nuestro par de puntos será (2, −1), en este punto tendremos el punto mínimo de la función. Si lo
graficamos tendremos:

2.- Determinar los puntos máximos y/o mínimos de la siguiente función 𝑓(𝑥) = 𝑥 3 + 3𝑥 2 − 2

Paso 1. Se deriva la función.

𝑑𝑓(𝑥)
= 3𝑥 2 + 6𝑥
𝑑𝑥
Paso 2. Se iguala la ecuación a cero y se despeja a 𝑥.
𝑑𝑓(𝑥)
= 3𝑥 2 + 6𝑥 = 0
𝑑𝑥

3𝑥 2 + 6𝑥 = 0

3𝑥 2 + 6𝑥 = 0
Para despejar a 𝑥, se puede factorizar o bien utilizar la formula general.

Si utilizamos la formula general 𝑎 = 3, 𝑏 = 6 𝑦 𝑐 = 0, así:

−𝑏 ± √(𝑏)2 − 4𝑎𝑐
𝑏1 , 𝑏2 =
2𝑎
−(6) ± √(6)2 − 4(3)(0)
𝑏1 , 𝑏2 =
2(3)
−6 ± √36 −6 ± 6
𝑏1 , 𝑏2 = =
6 6
−6 + 6 0
𝑏1 = = =0
6 6
−6 − 6 −12
𝑏2 = = = −2
6 6
De esta forma existen dos puntos críticos, 𝑥1 = 0 𝑦 𝑥2 = −2.

Paso 3. Sustituimos el valor de 𝑥1 𝑦 𝑥2 en la función original para encontrar las coordenadas, de la forma:

𝑓(𝑥) = 𝑥 3 + 3𝑥 2 − 2

𝑓(𝑥1 ) = 𝑓(0) = (0)3 + 3(0)2 − 2 = −2

La primera coordenada será 𝑃1 (0, −2)

𝑓(𝑥2 ) = 𝑓(−2) = (−2)3 + 3(−2)2 − 2 = −8 + 3(4) − 2 = −8 + 12 − 2 = 2

La segunda coordenada será 𝑃2 (−2, 2)

Paso 4. Ahora determinamos si es un punto mínimo o máximo en la coordenada 𝑃1 (0, −2), tomando un valor
menor a cero y valor mayo a cero y lo sustituimos en la derivada.
𝑑𝑓(𝑥)
= 3𝑥 2 + 6𝑥 = 3(−1)2 + 6(−1) = 3(1) − 6 = 3 − 6 = −3
𝑑𝑥
𝑑𝑓(𝑥)
= 3𝑥 2 + 6𝑥 = 3(1)2 + 6(1) = 3(1) + 6 = 3 + 6 = 9
𝑑𝑥
Podemos notar que pasa de negativo a positivo, por lo tanto, en el punto 𝑃1 (0, −2) existe un mínimo.

Se procede de manera similar con el punto 𝑃2 (−2, 2), tomaremos un valor menor a-2 y otro mayor a -2 y lo
sustituimos en la derivada.
𝑑𝑓(𝑥)
= 3𝑥 2 + 6𝑥 = 3(−3)2 + 6(−3) = 3(9) − 18 = 27 − 18 = 9
𝑑𝑥
𝑑𝑓(𝑥)
= 3𝑥 2 + 6𝑥 = 3(−1)2 + 6(−1) = 3(1) − 6 = 3 − 6 = −3
𝑑𝑥
En el punto 𝑃2 (−2, 2), existe un máximo ya que la derivada pasa de positivo a negativo en el punto dos.

Si graficamos observamos la situación de los puntos máximos y mínimos.