IMPACTO AMBIENTAL PRODUCIDO POR EL TRANSPORTE

INTRODUCCIÓN

Para poder evaluar el impacto ambiental de un proyecto propuesto, ya sea un

proyecto de urbanización, una nueva industria, una nueva carretera, etc., siempre
deben examinarse y cuantificarse los impactos del transporte. Algunas veces pen-
samos que los impactos del transporte tratan simplemente la contaminación aérea
-del tráfico, pero los impactos son mucho más variados. Los impactos del transporte
difieren de otros muchos tipos de impactos ambientales ya que pueden resultar más
graves a una distancia considerable de la ubicación de una determinada explotación
(por ejemplo: embotellamiento de tráfico, ruido, etc.). Estos impactos, que son
principalmente adversos, pueden dividirse en las cuatro categorías siguientes.

Impactos producidos por vehículos. Ruido, vibraciones, contaminación del aire,

desperdicios y ansiedad producidos por el tráfico generado por una propuesta de
proyecto, la mejora de una carretera o por un plan de gestión del tráfico.

Impactos de seguridad y operacionales. Impactos en los sistemas de carreteras

existentes en el que se incluyen retrasos adicionales para los usuarios de todas las
carreteras.

Impactos en las carreteras. Intromisión visual, separación o ruptura del territorio,

alteraciones de tipo arqueológico, histórico o en zonas de servicios ¡públicos, efectos
en el ecosisterna acuático, demolición de propiedades, impactos sobre las estructuras
urbanas, en el empleo, etc. Este tipo de impactos suelen estar asociados a la
construcción de nuevas e importantes carreteras, vías férreas o aeropuertos o a lo que
generalmente se le denomina desarrollos de infraestructuras.

Impactos durante la construcción. Incluyen los impactos del tráfico debido a la

construcción y otras alteraciones temporales tales como las que se producen por
desvíos temporales de corrientes, ruidos debidos a la construcción, etc. En algunos
países los impactos de seguridad y rendimiento de la construcción de carreteras y de
propuestas de mejoras son considerados separadamente de la evaluación ambiental
del proyecto ya que estos impactos pueden ser incorporados a una valoración
económica utilizando costes monetarios tipo para accidentes, para la duración de los
desplazamientos y para los costes operacionales de vehículos. Sin embargo, el
impacto total de un plan a desarrollar en un medio receptor debería ser incluido en
una valoración ambiental. Esto es necesario para satisfacer las directrices
internacionales sobre el medio ambiente. 6

LOS EFECTOS AMBIENTALES DE LAS CARRETERAS Y DEL TRÁFICO

Como se ha dicho anteriormente, los impactos ambientales procedentes de los

cambios en el transporte normalmente se perciben como adversos; sin embargo el
transporte también tiene impactos positivos tales como la mejora del medio ambiente
en zonas residenciales ya que de esta manera permiten la organización de residencias
en zonas con nuevas carreteras o mediante la eliminación del tráfico de travesías que
aparece con la construcción de nuevas carreteras urbanas. Es interesante recordar que
el transporte jugó un papel importante en la eliminación del cólera en ciudades
americanas mediante el reemplazamiento de caballos por coches.
Los principales impactos ambientales adversos se han resumido en la Tabla. Estos
cubren un amplio espectro tanto de impactos físicos como de apercibimiento, pero
solamente un número limitado de éstos suelen ser causados por un plan específico.
Generalmente los impactos físicos tales como el ruido pueden ser cuantificados, pero
los impactos percibidos (por ejemplo, ansiedad) son difíciles de evaluar salvo en
términos cualitativos. También resulta difícil determinar valores aceptables de
muchos de los impactos físicos (por ejemplo: ¿qué niveles de ruido o de
contaminación del aire son aceptables?). Existen pocas garantías o límites legales
para los impactos mostrados en tabla ya que no es frecuente que sean directamente
perjudiciales para la gente o para la ecología local a corto plazo, pero sin embargo, se
encuentran relacionados principalmente con la calidad de vida y como tales son
subjetivos. También nuestras percepciones de muchos de estos impactos cambian con
el paso del tiempo.

Tabla. Los efectos ambientales de las carreteras y del tráfico

Impactos producidos por Ruido.
los vehículos Vibración.
Contaminación del aire.
Desperdicios.
Daño físico.
Ansiedad.
Impactos de seguridad y de Accidentes
capacidad Efectos en el funcionamiento de las carreteras y las
intersecciones
Impactos en carreteras Intrusión visual y estética.
División de la propiedad debida al desarrollo del
tráfico.
Consumo de la tierra y pérdida de la propiedad.
Cambios en el acceso de la tierra y valores de la
misma.
Planificación contra las plagas.
Efectos sobre la vida salvaje, plantas y el ecosistema
acuático.
Impactos sobre los recursos históricos y culturales.
Impactos en los servicios públicos y de drenaje.

Impactos de construcción Perjuicios de carreteras locales.

Alteraciones causadas a los residentes que viven al
borde de las carreteras y a otros usuarios de las
mismas.
Efectos sobre el ecosistema y el drenaje.
Impacto en el lugar de origen de los materiales.
Desperdicios, barro, olores, etc.

IMPACTOS DE LOS VEHÍCULOS

Éstos son impactos que se producen en el medio receptor causados por el tráfico
generado por medio de un plan propuesto. Los efectos de este tráfico en lo que se
refiere al funcionamiento y seguridad de los sistemas de carreteras se consideran por
separado.
Ruido

El ruido producido por el tráfico puede interferir en la comunicación hablada, puede

alterar el sueño y el descanso e interferir con la capacidad de llevar a cabo tareas
complejas. Estudios realizados en muchos países han mostrado que el ruido
producido por el tráfico es una de las principales alteraciones ambientales en las
zonas urbanas. Puesto que el ruido se puede medir y analizar fácilmente, se utiliza
frecuentemente en la evaluación de los proyectos de carreteras y en los planes de
gestión de tráfico como modelo a tener en cuenta para otros efectos ambientales
producidos por el tráfico y que se cuantifican con menor facilidad tales como la
contaminación del aire.

IMPACTOS SOBRE LAS CARRETERAS

Estos impactos van principalmente asociados con la construcción de nuevos planes

de transporte (especialmente las autopistas) más que con el tráfico generado por otros
tipos de propuestas. Sin embargo, esto último puede requerir la construcción de
proyectos de nuevas carreteras.

Intrusión visual y estética

Los impactos visuales más importantes incluyen lo siguiente:

 Incompatibilidad panorámica, que puede tener lugar en un medio urbano o rural.

 Obstaculización de vistas panorámicas existentes

 La creación de discontinuidades en la estructura urbana

 Pérdida de la luz solar

 Pérdida de privacidad.

Dependiendo del punto de vista del observador, este tipo de impactos puede variar.
Por consiguiente, deben tenerse en consideración tres puntos de vista diferentes: el de
los ocupantes de las propiedades adyacentes, el de la comunidad o de los usuarios de
la zona y el de los conductores. Los efectos ya mencionados se suelen evaluar
separadamente para cada grupo. El impacto sobre los ocupantes de las propiedades
adyacentes generalmente se considera el más importante.

Un plano topográfico, que perfile los límites de visibilidad de una propuesta en

proyecto se debe trazar utilizando mapas acotados y estudios del terreno. El carácter
del paisaje, las actividades afectadas y el límite de obstaculización del campo de
visión se pueden examinar entonces mediante estudios detallados. La obstaculización
visual (bloqueo de vistas) puede cuantificarse en términos de ángulo sólido
subtendido por la nueva estructura desde un punto de observación dado en unidades
de estereorradianes o puede ser descrito en términos cualitativos. El estereorradián es
el ángulo sólido subtendido en el centro de una esfera de radio unidad, por unidad de
área de la superficie.

Barreras
La separación o ruptura tiene lugar cuando un nuevo proyecto o explotación da lugar
a una barrera física o psicológica entre distintas zonas. Esto se encuentra
principalmente asociado con grandes proyectos de transporte tales como autopistas,
pero también puede producirse debido al aumento de la velocidad o del volumen del
tráfico en carreteras ya existentes. Aparte de aquellos cuyos terrenos o propiedades
están directamente afectados, la barrera puede tener un impacto preponderante en
comunidades, por ejemplo en lo que se refiere al alejamiento entre los residentes de
una determinada zona de los servicios públicos en general, así como de su lugar de
trabajo o de sus amigos y parientes. Esto se nota de forma más directa por los
transeúntes de zonas residenciales en las que las casas se encuentran construidas y
alineadas una al lado de otra. Sin embargo, esta barrera a veces puede resultar
beneficiosa, por ejemplo al proporcionar una línea divisoria entre zonas del suelo que
tengan usos diferentes. En zonas urbanas se presta una especial atención a aquellos
servicios públicos utilizados por ciertos grupos de la sociedad que son vulnerables.
En una investigación llevada a cabo por Clark et al. (1991) se llegó a la conclusión
de que «la barrera conlleva un efecto complejo, en el cual están conectados una serie
de aspectos negativos de las carreteras con mucho tráfico, dentro de los que se
incluyen la demora de los transeúntes, desvíos de los desplazamientos y la supresión
de estos últimos, contaminación debida al ruido, apercibimiento de peligro y un
desagrado generalizado». Estudios detallados han demostrado que el impacto total de
esta serie de aspectos es sustancial y que el público se preocupa de forma importante
de este tipo de impactos. La investigación ya mencionada también sugiere que ciertos
cambios en cuanto a los efectos producidos por una barrera deberían evaluarse
teniendo en cuenta la red afectada al completo y que esto se debería llevar a cabo
tomando en consideración los efectos producidos en determinados grupos de
personas más que identificando solamente ubicaciones particulares y funciones las
cuales pueden resultar afectadas. Los factores que dan lugar a, y que determinan el
potencial de separación a partir de propuestas de vías públicas son los siguientes:

• Servicios públicos a los cuales se impide el acceso

• Zonas de influencia para este tipo de servicios públicos

• Número y tipo de personas afectadas

• Niveles de tráfico causantes de la separación

• Alcance de la atenuación de los problemas en cruces de vías públicas

Consumo de terreno y pérdida de la propiedad

El número de propiedades demolidas suele ser una medida importante del impacto de
un plan o proyecto de transporte propuesto, especialmente donde existen
repercusiones sobre el empleo. Sin embargo, otro tipo de impactos tales como el
desplazamiento y el realojamiento de personas, la pérdida de zonas de recreo o de
pantanos, incluso la pérdida de zonas de aparcamiento también pueden ser impor-
tantes y por lo tanto deberían cuantificarse. A menudo la construcción de nuevas vías
públicas dentro de zonas urbanas da lugar a terrenos de forma escabrosa e
infradotados contiguos a la vía pública.

Cambios en el acceso al terreno y en el valor

Las mejoras en el transporte pueden dar como resultado la facilidad de acceso o por
el contrario un acceso difícil a las propiedades adyacentes. Normalmente un acceso
fácil puede estimular la aparición de nuevas explotaciones y hacer que el valor de los
terrenos aumente. Los negocios locales y los minoristas generalmente se benefician
de los accesos fáciles. Sin embargo, esta facilidad de acceso puede algunas veces
conducir a explotaciones de poco éxito, lo que hace que el valor del terreno
disminuya (por ejemplo, cuando una nueva carretera se construye a través de una
zona residencial ya existente). Cierto tipo de negocios también pueden sufrir por el
aumento en los niveles del tráfico debido a dificultades para aparcar o de la
congestión del mismo. Un acceso difícil puede causar problemas a los vehículos de
emergencia y a los vehículos de servicios y puede llevar a otros efectos perjudiciales,
en especial al comercio. Cuando una nueva carretera circunvala una zona, los
negocios locales pueden sufrir pérdidas de tipo comercial. La gravedad de estos
impactos debería examinarse por medio de la observación de las carreteras en uso.
Las restricciones de obras en terrenos adyacentes a un proyecto propuesto (por
ejemplo, restricciones de acceso) pueden reducir el valor de las propiedades.

Efectos sobre la vida silvestre, las plantas y el ecosistema acuático; impactos

sobre los recursos históricos y culturales, impactos sobre los servicios públicos y
el drenaje

La contaminación de cauces de aguas adyacentes a las carreteras puede venir causada

por medio de la concentración de escorrentías durante períodos de lluvias
torrenciales. Incluso a bajas concentraciones se pueden producir impactos en el
entorno a largo plazo. Sin embargo, por lo general son muchos más importantes los
vertidos de materiales tóxicos que tienen lugar cuando hay accidentes. Es deseable
un control periódico de los cauces de aguas adyacentes a las carreteras para limitar el
número de daños resultantes.

IMPACTOS DE LA CONSTRUCCIÓN

El tráfico generado por la construcción de un nuevo proyecto puede causar impactos

importantes, particularmente en aquellos que viven a lo largo de las rutas utilizadas
por este tipo de tráfico. Debido a que la construcción requiere mucha mano de obra,
un número elevado de coches acceden a los lugares en que está ubicada dicha
construcción especialmente al comienzo y al término de la jornada laboral. Sin
embargo, los vehículos de carga pesada que transportan material desde y hacia el
lugar de construcción y el movimiento de grandes equipos de movimiento de tierras
son los causantes de los problemas más agudos. El ruido y la vibración producidos
por estos vehículos va en perjuicio de los residentes que habitan al borde de las
carreteras, de los retrasos del tráfico, del depósito de barro en las carreteras y en las
aceras y también pueden resultar dañados los arcenes. Los transeúntes y los ciclistas
también requieren medios o servicios especiales. Se debería llevar a cabo una
valoración con respecto a la seguridad de los afectados para identificar peligros
potenciales. También se deberían determinar los efectos de una construcción
propuesta que aparecen en las zonas que la rodean (congestión de tráfico,
desviaciones, accesos y salidas). Aunque los impactos producidos por la construcción
son de tipo temporal, pueden ser graves y pueden durar un período de tiempo
considerable. Por consiguiente, se deben tener en consideración medidas correctoras
que sirvan para reducir este tipo de impactos. A menudo se especifican las rutas
preferentes para que por ellas circule el tráfico debido a una determinada
construcción, evitando así su paso a través de zonas habitadas densamente. La
construcción de nuevas carreteras también puede implicar interrupciones o
alteraciones temporales con respecto a la evacuación de desechos, al ecosistema y a
los servicios públicos que se encuentren al borde de las carreteras. Con respecto a
esto último deben tenerse en consideración cierto tipo de medidas paliativas. La
seguridad de los trabajadores de la construcción debe estar garantizada por la
Directiva Marco UE (89/392/CEE) sobre salud y seguridad en el trabajo.

EVALUACIÓN DEL IMPACTO AMBIENTAL DE PROPUESTAS DE

PROYECTOS DE CARRETERAS

La evaluación de impacto ambiental (EIA), que se ha considerada en el Capítulo 19,

consiste en una investigación sistemática de los efectos que un plan propuesto tiene
sobre el ambiente. Estas evaluaciones son necesarias ahora como parte integral del
proceso de valoración para todo tipo de planes de transporte. Tradicionalmente, la
evaluación de planes o proyectos de carreteras propuestos se basaba profundamente
en análisis de coste-beneficio, que consistía en estimar los costes probables de
construcción y valores monetarios asignados a los beneficios pronosticados como
son el ahorro de tiempo en los desplazamientos y los accidentes. Los impactos
ambientales tendían a omitirse ya que resulta difícil determinar su valor monetario.
Con frecuencia esto producía oposición pública a proyectos o planes de carretera
propuestos, lo cual daba como resultado la inclusión de los impactos ambientales en
los procesos de evaluación. Bajo la Directiva UE de Evaluación de Impactos
Ambientales (1985), los grandes proyectos de transporte tienen que someterse a
evaluación de impacto ambiental (EIA). La legislación UE no especifica métodos de
evaluación detallados y, en general, las variadas regulaciones nacionales que
incorporan la Directiva UF permiten una flexibilidad considerable en cuanto a los
métodos utilizados. Esto ocurre probablemente debido a la naturaleza subjetiva de
muchos de los impactos ambientales y el desacuerdo existente sobre cómo deberían
ser cuantificados.

Contenidos de una evaluación de impacto ambiental de carreteras

Una valoración típica de una carretera propuesta podría incluir lo siguiente:

• Resumen del proyecto de la carretera propuesta y de los principales impactos

ambientales

• Descripción general del proyecto y de las alternativas consideradas

• Estudio de fondo del entorno existente

• Evaluación de los impactos ambientales

• Consecuencias para el uso del terreno y planes de desarrollo para la zona afectada

• Repercusiones financieras

• Medidas correctoras propuestas para reducir los impactos negativos

• Tabla sinóptica, que resume los impactos y los costes para cada una de las
alternativas consideradas

• Conclusiones
Identificación del Impacto

Con frecuencia se utilizan listas de control para asegurar que todos los impactos
importantes quedan identificados. La Tabla muestra un ejemplo de una lista de
control genérica.

Evaluación/predicción de impactos

Como ya se ha discutido previamente, resulta difícil valorar muchos de los impactos

mostrados en la Tabla en términos cuantitativos. La Tabla nos da una indicación del
nivel de valoración típicamente utilizado para cada impacto individual. Una
perspectiva general del uso de las técnicas y metodologías de EIA para proyectos de
carreras la da Rogers (1992)

Tabla. Lista genérica de control de impactos

Grupo de impacto Impactos

Usuarios de la carretera Ahorro de tiempo/retrasos.

Costes de funcionamiento de los vehículos.
Costes de los accidentes.
Comodidad del conductor.
Vistas desde la carretera.

Entorno físico Paisaje.

Infraestructura.
Calidad del aire.
Conservación de la naturaleza.

Entorno social División de la comunidad

Empleo.
Estética (intromisión).
Cultura y patrimonio.

Ocupantes de la propiedad Demolición.

Separación (terreno).

Tabla. Técnicas típicas de evaluación de los impactos ambientales

Zonas de impacto Efectos Unidades de medida
Usuarios de la carretera Ahorro de tiempo Monetario
Costes de funcionamiento de Monetario
vehículos Monetario
Costes de accidentes Magnitud de la tensión del
Comodidad conductor (a escala): baja,
moderada o alta
Vistas desde la carretera A escala (sin vista, restringida,
intermitente, vista abierta o
total)
Entorno físico Paisaje Descriptivo
Infraestructura Descriptiva
Calidad del aire Niveles límite
Conservación del a naturaleza Descriptiva (evaluación inicial
División del a comunidad y final)
Entorno social División de la comunidad A escala (ninguna, ligera,
 Empleo moderada, seria)
Estética (intromisión) Descriptivo
Cultura, etc. A estala (ligera, moderada,
seria)
Descriptivo
Ocupantes de la propiedad Ruido A escala (aumento de 3-5, 5-10,
10-15 dBA,etc)
Obstaculización visual A escala: >150
estereorradianes: alto, 50-150
División del terreno estereorradianes: moderado. 25-
50 estereorradianes: ligero
Número de propiedades
Demolición perjudicadas, más la
descripción del a calidad del
terreno
Número de propiedades
demolidas.