República Bolivariana de Venezuela

CENTRO NACIONAL DE ESTUDIOS HISTÓRICOS

EXPEDIENTE HISTÓRICO

200 AÑOS DE LA ADHESIÓN DE MARACAIBO A LA CAUSA

INDEPENDENTISTA: 28 DE ENERO DE 1821

CONTENIDO

SECCIÓN PÁGINAS
PARTE I – FUENTES BIBLIOGRÁFICAS
Maracaibo en la Independencia:
Pronunciamiento del 28 de enero de 1821 2-22
Por: Yldefonso Finol.
28 de enero de 1821, Urdaneta encabeza la
Revolución de Maracaibo. 23-28
Por: Argenis Ortiz Malavé.
Campaña de Maracaibo 1821-1823.
29-33
Por: Héctor Bencomo Barrios.
PARTE II– REVOLUCIÓN BOLIVARIANA
Palabras del Presidente Nicolás Maduro Moros. 34-35

1
MARACAIBO EN LA INDEPENDENCIA: EL PRONUNCIAMIENTO
DEL 28 DE ENERO DE 1821

Por Yldefonso Finol

Miremos en su integralidad el horizonte pasado de una Maracaibo

puerto y pista en el tiempo que la navegación es el único transporte
pesado de que dispone la humanidad del joven siglo XIX, y
rememoremos que por esa condición natural fue apetecida por el
expansionismo mercantil que movió a las monarquías europeas a
invadirnos.

Contra esa dominación violenta lucharon los primeros

maracaiberos, los originarios añú con el cacique Nigale como
símbolo de una centuria de lucha. Trescientos años después, como
haciendo erupción el dormido volcán de las revoluciones, nuevas
generaciones de patriotas se levantan contra el colonialismo
opresor.

Juan Evangelista González, patriota maracaibero, es, desde los

inicios del armisticio acordado entre Simón Bolívar y el jefe realista
Pablo Morillo, el flamante gobernador republicano de Gibraltar por
encargo del General Rafael Urdaneta. El 26 de enero de 1821, una
moneda con un documento van vía Santa Rita como señal enviada
al Teniente Coronel Francisco Delgado, Gobernador militar de

2
aquella Maracaibo colonial, a través de la señora María de los
Dolores Moreno, quien hizo la entrega por mano de su pareja,
Antonio Castro, hábil velerista que con ayuda de los vientos alisios
atravesó raudo las agitadas playas de aquella fresca noche.

En Gibraltar, el líder regional Juan Evangelista González, ha

tomado todas las diligencias logísticas y políticas para trasladar en
piraguas cerca de Maracaibo al Batallón Tiradores que comanda el
habanero José Rafael de las Heras, mismo que había colocado en
el puerto sureño el prevenido Jefe de La Guardia, Rafael Urdaneta.
Disuasivo eficaz que desalentó cualquier intento de retaliación por
parte de las sorprendidas armas realistas. Dentro del mismo plan,
unas falsificadas órdenes del general español La Torre, mandaban
que dos unidades militares españolas fuesen movidas hacia los
Puertos de Altagracia para seguir a Coro. Así quedó lista la plaza
para la victoria independentista.

José Rafael de las Heras nació en La Habana el 26 de noviembre

de 1790, y se estableció en Venezuela a mediados de 1818,
habiéndose incorporado inmediatamente en la gesta
independentista a la orden de Urdaneta. Él representa la estirpe
cubana que desde siempre fusionó su historia con la nuestra, en la
sangre de los originarios arahuacos añú y tahínos que combatieron
la primera invasión colonial, y en las ideas de Bolívar que Martí

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recogió y multiplicó. Este insigne combatiente cubano-venezolano
muere en la batalla de Juana de Ávila el 24 de abril de 1822, en una
arriesgada acción contra las fuerzas al mando del coronel español
Juan de Ballesteros. El Comandante Heras es uno de los olvidados
libertadores de Maracaibo.

Vicente Lecuna resume la sublevación de esta manera: “ocurrió

entonces un acontecimiento harto favorable, y fue el alzamiento de
Maracaibo a favor de los patriotas el 28 de enero. Equivalía a un
gran triunfo de la revolución. Desde entonces sus adeptos pudieron
comunicarse con el mar. Provocado este movimiento por Urdaneta,
el batallón Tiradores enviado por él desde Trujillo, ocupó la plaza al
día siguiente. Esta gran ventaja conseguida sin esfuerzo de armas,
permitía reunir rápidamente las tropas granadinas a las
venezolanas”.

De hecho, al despertarse las hostilidades con la ruptura del

armisticio, por la ciudad lacustre se acercaron desde Santa Marta el
batallón Rifles y los Húsares de La Guardia, que unidos al Batallón
Tiradores y otro nuevo creado con el nombre Maracaibo, formarían
la División con que el General Rafael Urdaneta coronó la liberación
de Coro y engrandeció el ejército triunfador en Carabobo.

En las biografías más conocidas del Libertador generalmente se

soslaya la rebelión de Maracaibo; algunos autores la desdeñan por
4
no haber implicado un ensangrentado campo de batalla. Augusto
Mijares dedica algunas líneas al suceso, básicamente orientadas a
comentar las valoraciones que al respecto hiciera Bolívar. Por su
parte Indalecio Liévano Aguirre se salta el capítulo completo.

Historiadores fundamentales de la patria como José Félix Blanco,

Rafael María Baralt, Gil Fortoul, y los especializados en historia
maracaibera, como Manuel Dagnino, Juan Bessón, Romero
Luengo, y otros, dan cuenta de diversas lecturas del glorioso 28 de
enero de 1821.

Existe la polémica sobre si la acción patriota tuvo visos de

infracción del armisticio, asunto que incluso llegó a preocupar
momentáneamente al Libertador, siendo zanjado al exponerse a la
luz las profundas verdades y razones que la motivaron, las
circunstancias intrínsecas que la determinaron, y la manera como
se desarrollaron los hechos, todo lo cual demuestra que en una
plaza dominada por el Imperio Español, sus habitantes se hartaron
de ser súbditos oprimidos, pasando por decisión soberana del
pueblo a ser ciudadanos de la naciente república independiente.

Motivos altruistas guiaron siempre al Prócer Urdaneta, los mismos

que le llevaron a ser protagonista de la emancipación de su patria
chica. A Bolívar le decía el 11 de febrero de aquel año, respecto de
la decisión tomada, cuya autoría asumió responsablemente: “El
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motivo que se tuvo para apresurarla fue de que el actual
Gobernador (Francisco Delgado) debía ser relevado muy pronto y
como ya había conseguido ganármelo, parecía que no debíamos
perder la oportunidad, y como Usted me había recomendado tanto
este negocio, yo creí de mi deber aprovechar los momentos. He
escrito dos veces al General (español) La Torre sobre el particular
interesando a favor de mi conducta la razón de que pudiéndose
admitir recíprocamente un desertor o un pasado, con mayor razón
debía admitirse un pueblo entero que se insurrecciona y pide auxilio
a nuestras armas”.

De tal madera estaba tallado aquel guerrero sereno que llevó a la

cima del decoro la elegancia y los principios del honor, sólo
equiparables a su amor por la Patria, la libertad y la justicia.

Desde la profunda cavidad de los milenios, declama Sun Tzu en

tono magistral: “La victoria completa se produce cuando el ejército
no lucha, la ciudad no es asediada, la destrucción no se prolonga
durante mucho tiempo, y en cada caso el enemigo es vencido por el
empleo de la estrategia”.

A poco más de un año de haberse sancionado la Constitución de la

República de Venezuela por el Congreso Constituyente de 1819,
con su corolario en la ley fundamental que crea Colombia
uniéndonos con Nueva Granda y Quito, es Maracaibo la primera
6
provincia que se incorpora autónomamente a la Colombia
bolivariana.

El 28 de enero de 1821 debería registrarse en la historia como el

día que Maracaibo abraza el Proyecto Bolivariano, declarándose
independiente del Imperio Español y sumándose voluntariamente a
la República creada en Angostura con el nombre de Colombia.

En aquel acuerdo fundacional, adoptado en Cabildo abierto, el

ayuntamiento “declara al pueblo de Maracaibo, libre e
independiente del Gobierno Español, cualquiera que sea su forma
desde este momento en adelante; y en virtud de su soberana
libertad se constituye en República democrática y se une con los
vínculos del pacto social a todos los pueblos vecinos y
continentales, que bajo la denominación de República de Colombia
defienden su libertad e independencia, según las leyes
imprescriptibles de la naturaleza”.

El pronunciamiento del Cabildo de Maracaibo y la adhesión al

mismo del jefe militar de la plaza, fueron posibles en el marco del
armisticio vigente desde el 25 de noviembre y el tratado de
regularización de la guerra del día 26, que Bolívar y Morillo habían
confirmado durante su entrevista en Santa Ana de Trujillo el 27 de
noviembre de 1820. Paradójicamente -como suele suceder en
procesos sociales complejos- la declaratoria de independencia
7
maracaibera, que se catalizó en las condiciones creadas por el
armisticio, significó el desencadenamiento de los hechos que
llevaron a su fin.

El día 29, Francisco Delgado, gobernador y jefe militar (provisional)

de la provincia, informa al Libertador: “Tengo el honor de anunciar a
Vuestra Excelencia que a las 5 de la mañana del día de ayer, ha
tremolado este pueblo el pabellón de la República, proclamando el
Muy Ilustre Ayuntamiento con las tropas de esta guarnición de mi
mando y un gran concurso del pueblo, su absoluta independencia
del Gobierno Español…”.

De la misma tinta, sin dilaciones, escribe Delgado al General

Urdaneta: “Señor General: Con la mayor satisfacción tengo el honor
de anunciar a Usted la regeneración de nuestro estado político
componiendo ya un solo pueblo, y defendiendo una misma causa
con la República de Colombia, a que de nuestra espontánea
voluntad nos hemos sometido, convencidos de nuestros derechos
tanto tiempo sofocados por la tiranía de un gobierno despótico. Las
delicadas atenciones de Usted exigían de justicia me contentas con
esta sola exposición; pero las particulares circunstancias de nuestra
reforma me imponen el deber de participarle en satisfacción y honor
de este pueblo, haber sido proclamada la más solemne

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independencia al amanecer el día 28, con el mejor éxito y sin
presentarse el más pequeño obstáculo en su establecimiento.

Dispuesto este vecindario a sacrificar sus vidas para conseguir

ponerse en el goce de los derechos del hombre, no ha omitido
prueba con su valor, intrepidez y entusiasmo para acreditar su
adhesión al nuevo sistema de gobierno, manifestando en sus
semblantes y aclamaciones el más heroico patriotismo. No omito
indicar a Usted lo interesante que se hace la presencia de su
persona en este pueblo, que tiene la gloria de conseguir su libertad
bajo la inmediata protección de un benemérito hijo, cuyas
particulares circunstancias, prescindiendo de las virtudes que
adornan a Usted serían suficientes para entusiasmar aún a los más
deslumbrados”.

El 28 de enero de 1821 Maracaibo se suma a la República y ese

pronunciamiento desata los acontecimientos que provocarían la
confrontación definitiva del 24 de junio que decidió en gran parte la
emancipación de la Colombia original, la bolivariana. Dos años
después, en suelo y lago maracaibero, se logró completar la derrota
total del ejército realista, sellándose la independencia de Colombia
la grande.

La batalla del 24 de julio de 1823 ganada por los pescadores y

soldados comandados por Manuel Manrique y José Padilla, expulsó
9
a la última autoridad colonial en nuestro territorio, el Capitán
General Francisco Morales, quién capituló ante el mando patriota el
3 de agosto, yéndose a Cuba custodiado por naves de la
República.

En estos acontecimientos se estaba decidiendo el destino de una

región cuyo significado económico y geopolítico para la dominación
ibérica se basaba en el carácter estratégico de la pista lacustre; de
allí la permanente y considerable presencia militar que, desde las
incursiones conquistadoras de 1529 y 1569, eran la marca
fundamental de la hegemonía española. El estuario de Maracaibo
fue bisagra de operaciones desde y hacia el piedemonte productor
de rubros vegetales y mineros, por el Catatumbo con la ancha
franja andina que va desde Tocuyo hasta Pamplona, y por el Golfo
de Venezuela con los puertos caribeños y la Metrópoli a través del
Atlántico, tejiéndose con esas rutas una relación más expedita y
conveniente que con Caracas.

El concepto país no estaba cuajado, ni se había gestado como en

otras latitudes a partir de la conexión ancestral con el pueblo
originario. Aquí se estaba imponiendo una nacionalidad distinta,
soportada en la hegemonía de los invasores que detentaban el
poder político y económico, así como la preeminencia cultural y
religiosa. Los gentilicios zigzagueaban entre la condición de

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colonias hispanas y localismos afectivos sin ningún determinismo
político-institucional. Lo geográfico venía impuesto por el paisaje
inmediato y lo “nacional” por los caprichosos trazos colonialistas
sobre el mapa. Las expresiones locales de gobierno, bajo la forma
que fuera, virreinatos, gobernaciones o capitanías generales, eran
piezas maleables del único poder que regía: el Imperio Español.

Por eso no tiene sentido endilgarle a una u otra ciudad ser menos o
más patriota según la fecha de sus primeros pronunciamientos
independentistas, si en los hechos tal condición no pudo sostenerse
sino con el concurso de toda la militancia emancipadora,
indistintamente del lugar de su procedencia. El propio Libertador no
se conforma con un espacio físico limitado; su escenario de lucha
es de instancia superior: cualquier sitio donde estuviera la opresión
colonial, y sus compañeros lo fueron quienes abrazaron esa causa
libertaria.

La nacionalidad de origen se forma entonces como resultado de la

imposición colonial en cuanto a la división político-administrativa. Y
la republicana, según lo que se pudo lograr durante la guerra
independentista y las mutaciones que sobrevinieron a la
atomización del conglomerado hispanoamericano.

11
El tiempo de los hechos y circunstancias particulares lo podemos
seguir en las memorias de uno de los artífices principales de la
operación: el General en Jefe Rafael José Urdaneta Farías.

Antes del armisticio se dieron órdenes al Coronel Justo Briceño,

para que con apoyo de los habitantes de la Ceiba y Ceibita,
ocupase las costas del lago Maracaibo entre Moporo y Gibraltar,
tomando para el ejército todas las embarcaciones que encontrara,
para ejecutar el plan pensado por Bolívar, que consistía en enviar
una División a ocupar la ciudad de Maracaibo. Esto no se logró
porque “Briceño encontró inconvenientes que retardaron sus
operaciones, y establecida la tregua para aquellos dos ejércitos, no
debían continuarse” tales acciones.

Una de las ventajas obtenidas en el pacto Bolívar-Morillo, fue que

“los patriotas pudiesen transitar por Maracaibo, siempre que
necesitasen del extranjero alguna cosa, y que para cuando se
rompiesen las hostilidades pudiese venir por allí desde Santa Marta
el batallón Rifles”.

El mando desde Barinas hasta las aguas del Lago estaba en manos
de Urdaneta, como Jefe de La Guardia, que a la vez era el
encargado de garantizar el fiel cumplimiento del armisticio, y de
ventilar cualquier asunto relativo al mismo, con el Jefe del ejército
español.
12
El papel jugado por Urdaneta en estos días es fundamental.
Coautor de la iniciativa del tratado de armisticio y regularización de
la guerra, fue también el líder inspirador del movimiento de
Maracaibo por la Independencia, y factor definitivo en los casos de
Coro y Barquisimeto. Antes, junto a Briceño Méndez, es el
diplomático acreditado por el Libertador Presidente desde agosto
de 1820 para negociar ante la jefatura española; más meritoria aún
la dignidad con que cumple su tarea, si tomamos en cuenta que el
maracaibero era de la tesis de que todo acuerdo pasaba por el
reconocimiento previo de la independencia de la República por
parte del Reino de España. Y así se logró tácitamente al sentarse a
dialogar de igual a igual: la República es beligerante y gana
legitimidad en el concierto de las naciones soberanas.

En enero Urdaneta está en Trujillo al mando de un distrito militar

que –como hemos dicho- va desde Barinas a las orillas sureñas del
Lago Maracaibo. Los patriotas de la ciudad puerto, Domingo
Briceño y José María Delgado, bajo pretextos, visitan al paisano
General para afinar los detalles del plan independentista que ya no
tiene vuelta atrás. Se le garantizan los empleos y ascensos a
quienes respalden el pronunciamiento, y se dispone de recursos
para la logística; tácticamente, el General Urdaneta mueve al
batallón Tiradores hacia el puerto de Gibraltar, previendo un
desplazamiento rápido en apoyo combativo si el mismo fuese
13
requerido. Estas medidas constituyeron un estímulo para el
movimiento patriótico maracaibero, que respiraba más seguro bajo
la protección de tan ilustre conciudadano.

Así está reseñado en las memorias de Urdaneta, como notas de los

editores tomadas de lo escrito por José Félix Blanco con base al
testimonio de Briceño y Delgado: “Con el pretexto, pues, de
comprar tabaco, de que se carecía en Maracaibo, y traerlo a la
renta, y con el de hacer algunos reclamos insignificantes, se
nombraron de comisionados a los señores Don Domingo B. y
Briceño, antiguo, ilustrado y decidido patriota, y al capitán de
caballería española Don José María Delgado cerca del General
Urdaneta. Se vieron con aquel Jefe y acordaron que Maracaibo no
necesitaba de apoyo para ser libre; que lo sería por sus propios
esfuerzos; y que lo único que se liaría sería aproximar unas fuerzas
que protegiesen la ciudad, si desgraciadamente volvían los
españoles a degollar a sus indefensos habitantes después de
pronunciados”.

Para que no queden dudas del protagonismo de Urdaneta en la

audaz operación de inteligencia que conllevó a los acontecimientos
del 28 de enero, repasemos esta carta que el Brillante escribe a
Sucre el 9 de enero de 1821, exactamente 19 días antes del feliz
suceso: “la operación de Maracaibo presenta buen aspecto y no

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hay duda de que se conseguirá la ocupación de aquella plaza.
Estoy en relación con varios sujetos de allí y he enviado a otros
patriotas de toda confianza a organizar el plan de insurrección”.

Sus amigos y familiares están todos en ese plan dirigido a liberar

“un pueblo que, no habiendo sufrido nada en la revolución, ofrecía
inmensos recursos para el caso que desgraciadamente se abriesen
las hostilidades”.

El Libertador “no ignoraba la opinión que en favor de la

independencia había en Maracaibo”, por ello, con absoluta
confianza en su camarada, “se alejó de la provincia de Trujillo,
confiando el mando del ejército a Urdaneta, en cuyas notas
memoriales podemos leer un comentario cargado de sano orgullo
regionalista: “Las dos provincias, pues, limítrofes, ocupadas por los
ejércitos beligerantes, estaban mandadas por dos maracaiberos: la
de Trujillo, por el General Urdaneta, como queda dicho; y la de
Maracaibo por el Teniente Coronel D. Francisco Delgado”.

Respecto de la conducta del Coronel Francisco Delgado y sus

hermanos, comenta: “Este, como toda su familia, tenía entonces
motivos por qué estar agradecido al gobierno español, que había
premiado con distinciones y recompensas los servicios que en
tiempos anteriores le prestara su padre. Pero él era americano, con
algún tacto en los negocios políticos, y no podía ser tan obcecado
15
que resistiese a las influencias del triunfo de la opinión en el mundo,
y más aún, a las de su hermano Juan Evangelista, que, amigo de la
independencia desde 1810, había sido llamado por el General
Urdaneta, de Pamplona, donde estaba, para que viniese a decidir a
sus hermanos Francisco y José María, a que abrazasen la misma
causa. Luchaban al principio entre la gratitud al gobierno español, y
sus sentimientos como americanos: triunfaron estos al fin, y quedó
decidido que obrarían de acuerdo con el General Urdaneta para
pronunciar la ciudad”.

Continúa el relato de primera mano: “El importante servicio, pues,

que los Delgados, unidos al valiente pueblo de Maracaibo, hicieron
a la .República, solo puede calcularse por los recursos inmensos
que el General Urdaneta pudo sacar en hombres y dinero para el
paso de tropas, y facilidad para encontrarse en la batalla de
Carabobo, impidiendo que el Coronel Tello aumentase las fuerzas
españolas, que tan superiores en número eran en aquella célebre
batalla. Si el entonces Coronel Carrillo no hubiese detenido con el
batallón Brillante, compuesto todo de Maracaiberos al mando de su
Comandante José María Delgado, al referido Tello en el Tinaco,
problemático habría sido el éxito de aquella batalla no obstante las
combinaciones del Libertador y el arrojado valor de los Páez,
Cédenos, Plazas, Mellados, etc…”

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Bolívar evalúa sosegadamente los acontecimientos. Sabe que
tendrán consecuencias en el devenir de la guerra. Para ello se
prepara y comienza a dar instrucciones. Pero, lógicamente, celebra
la adhesión de una plaza tan deseada y que la misma haya sido
ganada sin los desórdenes y desastres de la confrontación armada.

A través de Briceño Méndez escribe a Urdaneta: “Su Excelencia el

Libertador ha visto y está instruido de lo que Usted le participa en
su oficio de 1º del corriente. A pesar de las inquietudes que le
causa el temor de que sea la insurrección de Maracaibo un modo
de rompimiento, porque la atribuya el enemigo a falta de buena fe
por nuestra parte, celebra que la incorporación de aquella ciudad a
la República sea por su voluntad espontánea y sin los inevitables
males y sacrificios de la guerra. Su Excelencia felicita a Usted y le
tributa las más sinceras gracias por la prudencia y tino con que ha
sabido conducirse en este tan extraordinario y delicado negocio.
Usted ha prevenido los deseos y votos del Gobierno, alcanzando la
posesión de una plaza que es de primera importancia para nuestras
relaciones, y que asegura nuestras posiciones militares; y ha dado
al mundo un nuevo testimonio de entusiasmo por la libertad y de
filantropía acogiendo bajo la protección de las armas de la
República a un pueblo oprimido que la reclama, y salvándolo de los
horrorosos desastres del desorden, de la anarquía y de la venganza
de sus enemigos”.
17
En otra comunicación, vienen las felicitaciones y las instrucciones
precisas: “No pudiendo Su Excelencia el Libertador Presidente
alejarse por el momento de esta frontera, adonde le han llamado las
más graves atenciones, y deseando al mismo tiempo testificar al
pueblo y autoridades de Maracaibo los sentimientos que animan a
S. E. en favor de ellos y sus ardientes votos por la seguridad y
prosperidad de una Provincia que ha sabido elevarse por sí misma
hasta colocarse al lado de las que se glorían de pertenecer a
Colombia, ha tenido a bien disponer y me manda diga a Usted:

“1º Que pase Usted inmediatamente a establecer su Cuartel

General en Maracaibo, a felicitar a aquel pueblo y a las autoridades
constituidas en él por su generosa y noble conducta en su
transformación política, y asegurarle de los sentimientos de
distinción y aprecio con que el Gobierno de la República le acoge
bajo su protección, incorporándole a su seno.

2º Que correspondiendo la Provincia de Maracaibo al distrito de La

Guardia, ejerce Usted el mando superior en ella; Su Excelencia
autoriza además a Usted ampliamente para que tome todas las
medidas que juzgue necesarias para la organización de la Provincia
en todos los departamentos de gobierno; para que provea a su
seguridad interior y exterior por todos los medios que su actual
situación exija, aunque sean extraordinarios, y para que imponga

18
Usted contribuciones extraordinarias y disponga de sus productos a
favor del ejército y la Provincia, todo conforme a las órdenes e
instrucciones que verbalmente le ha comunicado Su Excelencia.

3º Que confiado plenamente en el celo, talento y virtudes de Usted,

se promete el más brillante resultado de esta comisión: que el
ejército será reforzado, la Provincia asegurada contra cualquiera
tentativa del enemigo y su administración establecida sólidamente
sobre las bases del orden y bajo los principios proclamados por la
República, para todo lo cual se halla Usted competente y
ampliamente facultado. Trujillo, 3 de marzo de 1821. Pedro Briceño
Méndez”.

Al Gobernador Político de Maracaibo, le comunica el 31 de marzo

desde Trujillo, la decisión tomada sobre la designación de Urdaneta
como máxima autoridad plenipotenciaria: “Ocupado en este
momento de grandes atenciones en esta parte para asegurar la
tranquilidad de esa Provincia, me es forzoso privarme por algún
tiempo del puro placer que me inspiraría el ser testigo de las
efusiones de entusiasmo que Usted me anuncia de parte de ese
pueblo. Pero deseando testificar mi gratitud y mis ardientes votos
por la prosperidad de tan virtuosos colombianos y renovar las
protestas con que el Gobierno de la República los acoge e
incorpora al seno de ella para sostenerlos y defender sus derechos

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contra la España, he nombrado al señor General de División Rafael
Urdaneta, Comandante en Jefe de La Guardia, para que,
trasladando su Cuartel General a esa ciudad, cuide y se encargue
de la defensa y seguridad de ella, y de la organización de su
Gobierno en todos los departamentos. Yo espero que Usted y el
pueblo entero de Maracaibo reciban al señor General Urdaneta con
la gratitud y estimación a que sus singulares méritos y
circunstancias le hacen acreedor”.

Como anota en sus memorias el General Urdaneta: “Resuelta la

terminación del armisticio, comenzaron a activarse las operaciones
militares; en consecuencia decía el Libertador desde Achaguas al
Subjefe del Estado Mayor General, entre otras cosas: “Que debe
tener Usted entendido que se ha intimado al enemigo el
rompimiento de las hostilidades dentro de cuarenta días,
empezados a contar desde el 20 del corriente. Así, es de primera
importancia que vengan cuanto antes las tropas que deben venir al
ejército, para que descansen algún tiempo; pero sobre todo urge
infinitamente el pronto despacho para Maracaibo de los mil
quinientos fusiles, porque se ha contado con ellos para armar los
batallones que forman la división del señor General Urdaneta, que
es la primera que entrará en campaña”.

20
Y así fue al entrar sobre Coro el ejército de Urdaneta, donde
destacó una vez más como muchas en la gesta emancipadora
venezolana, la mujer bravía y consciente, en la persona de Josefa
Camejo, Libertadora de Paraguaná, heroína nacional.

Mucho más tendría que dar aún Urdaneta y Maracaibo por la

Independencia Hispanoamericana: “…Y aunque la libertad de Coro
será el principio de su operación, ella no debe retardar nada el
complemento de la empresa, conforme se ha prevenido a Usted”.
(Briceño Méndez, Barinas, 1 de abril 1821)

La velocidad que adquirieron los preparativos de reactivación de las

hostilidades, y el plan previsto por Bolívar de reunir un gran ejército
para la contienda definitiva, el dictado de órdenes y contraórdenes
era un asunto del día a día; así de la orden que Urdaneta se
estableciera en Maracaibo, se pasó a otra: “Que el deseo y objeto
principal de Su Excelencia es que ocupe Usted a Coro a la mayor
brevedad, emprendiendo sus operaciones el día 28 del corriente sin
falta. Que libertada Coro se dirija Usted con su división a la ciudad
de Guanare por el camino del Tocuyo…”.

En marcha desde Coro vía al camino de Carora, en Pedregal, se le

unió a Urdaneta el Batallón Rifles venido con retraso desde Río
Hacha, por tener que enfrentarse en el trayecto a grupos de
guajiros contratados por los españoles. El 6 de junio, antes de
21
Carabobo, Bolívar propone al Congreso el ascenso de Urdaneta al
rango de General en Jefe, por tantos méritos, entre los que cuenta
haber “completado la libertad de las Provincias de Maracaibo y
Coro”.

El Libertador le reconocía así a Urdaneta: “los importantes servicios

que ha prestado Usted a la República en esta campaña, libertando
dos Provincias que por su situación y recursos han sido los firmes
apoyos de nuestros enemigos en las épocas anteriores”.

Yldefonso Finol

Economista. DEA en Historia. Investigador acreditado en los

Archivos Históricos de España. Experto en Derechos Humanos y
Derecho Internacional de Refugiados. Investigador de etnohistoria y
procesos de descolonización. Escritor. Poeta. Cronista de
Maracaibo.

22
28 de enero de 1821

URDANETA ENCABEZA LA REVOLUCIÓN DE MARACAIBO

Por: Argenis Ortiz Malavé

“Para quien quiera enterarse, es interesante señalar, que la palabra

Zulianidad, no existe en la lengua española, según la 22ª edición
del Diccionario de la lengua española”

Luego de 10 años de lucha libertadora, érase Maracaibo el último

bastión realista en tierras venezolanas, habiendo sido elevada en
1810, de provincia de Maracaibo al rango de Capitanía General, a
cargo del gobernador Fernando de Miyares, en un intento del
imperio español de mantener una punta de playa entre el imperio y
La Gran Colombia liberada desde Caracas, por el genio de Bolívar.

La antigua provincia, es el punto de equilibrio del armisticio ente el

imperio español, gobernado por Fernando VII y la liberada Gran
Colombia, la patria grande. El armisticio y la Revolución de
Maracaibo La paz del armisticio servían de escenario a la lucha
ideológica de los próceres por liberar este último reducto español
en suelo venezolano.

Planeado por el mismo Bolívar y ejecutado por Urdaneta, de la

mano de algunos valientes marabinos, el 28 de enero de 1821, el

23
ayuntamiento de la ciudad de Maracaibo, dirigido por el coronel
Francisco Delgado, Gobernador Político, intendente y Comandante
Provisional, decreta:

…declara al pueblo de Maracaibo, libre e independiente del

gobierno español, cualesquiera sea su forma desde este momento
en adelante; y en virtud de su soberana libertad se constituye en
República de Colombia…

No nos declaramos tierra apátrida y sin vinculación política, no nos

declaramos, estado libre y asociado, no nos declaramos estado
secesionista. Nos declaramos constituyentes de la República de
Colombia. Parte integral de La Gran Colombia, como Departamento
del Zulia y así lo reafirmamos cuatro meses después en el congreso
Constituyente de Colombia en la ciudad de Cúcuta el 6 de Mayo de
1821, representados por Rafael Urdaneta, el presbítero Antonio
María Briceño y Luis Baralt.

Esta lucha no concluyo aquí, es bueno recordar que en Marzo de

esos mismos años el ejército realista se agrupa y ocupa los Puertos
de Altagracia y desde allí, inicia una ofensiva que intenta devolver
al Zulia al dominio español.

Posteriormente, el ejército realista vence al ejército republicano,

obligando a Maracaibo a integrarse de nuevo a la provincia de

24
Venezuela, en septiembre de 1822, pero en continuación a la
guerra emancipadora; sin embargo, solo se consolida el 3 de
agosto de 1823, diez días después de la Batalla Naval del Lago al
mando de Manrique y Padilla.

Cuando Francisco Tomás Morales, último gobernador realista de

Venezuela, se rindió en Maracaibo a favor de los republicanos. Solo
este movimiento de gran política, iniciado en 1821 inclina la balanza
hacia el fin de la guerra independentista, logrando cerrar en las
mismas aguas del lago la definitiva liberación con la Batalla Naval
del Lago.

Esta imagen de la grandiosidad del Zulia y sus gentes deben

llenarnos de orgullo nacionalista al sabernos dignos hijos de la
historia libertaria nacional y deberíamos recordar este día como una
hazaña de nuestros padres libertadores.

No obstante, desde hace años, son otras las reflexiones cuando se

recuerda esta fecha. ¿El día de la Zulianidad? Diez días después
de la publicación de este artículo, el Zulia estará celebrando el “Día
de la Zulianidad”, fiesta regional, impuesta por el Gobernador de
turno en la región, desde el año 2002.

Aclaremos que celebrar la zulianidad, como muestra de la

diversidad del pueblo venezolano, nos parece interesante. Celebrar

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el Día de la Zulianidad, como prolongación de la resistencia
indígena a la dominación de más de cuatrocientos años, nos párese
fundamental. Celebrar el Día de la Zulianidad en la definitiva
adhesión a la lucha independentista del pueblo zuliano, como logro,
de un pueblo que tardíamente se le permitió aunar voluntades a la
independencia nacional y formar parte de la Gran Colombia, nos
párese oportuno en este momento de la historia.

Celebrar la zulianidad como nuestra contribución regional, a La

Gran Colombia, la patria grande planeada por el padre de la patria
Simón Bolívar, y de la cual el Zulia forma parte gracias a una
magnífica maniobra política y de estadista lograda por el más fiel al
Libertador, entre todos los generales de la patria, el general zuliano
Rafael Urdaneta a quien bautizara el Libertador como el brillante,
nos párese justo y necesario. Zulianidad como reafirmación de la
nacionalidad A continuación reproducimos copia fiel del documento
elaborado por El Cabildo marabino, en ocasión de su declaración
de independencia. Declaración que creemos deja más que claro su
adhesión al Gobierno Nacional de la época, el gobierno de La Gran
Colombia a el gobierno de Bolívar.

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 ACTA DE INDEPENDENCIA DE MARACAIBO

“El muy ilustre Ayuntamiento de esta ciudad de Maracaibo, a 28 de

enero de 1821, reunido en Cabildo Abierto en la Sala Consistorial
para tratar y resolver lo que sea más conveniente a la salud pública,
orden y gobierno de este pueblo, después de discutir y conferenciar
lo que cada uno de sus individuos tuvo a bien exponer sobre el
tocado objeto, teniendo en consideración que siendo la primera
más noble en su representación, poner y restituir al pueblo en el
uso y goce de su libertad soberana, para darle el gobierno que le
sea más grato y conveniente; cuando se halla convencido a esta
Corporación de anonadamiento y degradación política en que el
gobierno de España mantiene a los pueblos de América que restan
bajo su ominosa dominación, solo por el sistema opresivo de sus
mandatarios, a tiempo que es ocioso demostrar la impotencia que
ha tenido, tiene y tendrá siempre la España de dar felicidad a este
grande y distante Continente ; acordó este muy ilustre
Ayuntamiento: Que protestando como protesta ante el ser supremo
la sinceridad y justicia de sus sentimientos, debe en su
consecuencia declarar como declara al pueblo de Maracaibo, libre e
independiente del gobierno español, cualesquiera sea su forma
desde este momento en adelante; y en virtud de su soberana
libertad se constituye en República de Colombia, defienden su
libertad e independencia según las leyes imprescindibles de la
27
naturaleza. Publíquese el presente acuerdo por bando a son de
caja, repiques de campana y todas las demostraciones de gozo y
alegría que tenga a bien prevenir el ciudadano Francisco Delgado,
a quien provisionalmente y hasta que la autoridad de la República
organice el gobierno de este pueblo, se le encarga a nombre de él,
del gobierno político, militar e intendencia, para que sostenga su
libertad e independencia y cuide de su seguridad y tranquilidad. Así
lo proclama este pueblo reunido en la plaza pública, y los padres de
familia y demás personas que quisieron entrar en la sala del
Cabildo”.

Fuente: Argenis Ortiz Malavé, Maracaibo: ciudad de 3 fundaciones,

Cabimas, Fondo Editorial UNERMB, 2015, pp. 202-205.

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 CAMPAÑA DE MARACAIBO

1821-1823

Por: Héctor Bencomo Barrios

Conjunto de acciones militares entre realistas y republicanos; los

primeros, para tratar de recuperar los territorios que hoy conforman
los estados Falcón y Zulia; los segundos, para impedir que los
realistas alcanzasen su objetivo. Después de la batalla de
Carabobo (24.6.1821), el mariscal de campo, Miguel de la Torre, al
frente de 4.200 hombres en Puerto Cabello, inició los preparativos
de nuevas operaciones; una de las cuales fue desarrollada en la
provincia de Coro, para aprovechar la insurrección del teniente
coronel Pedro Inchauspe. En junio de 1821, este oficial republicano,
de nuevo se pronunció en favor de la causa de España y, después
de batir a los patriotas en 4 acciones tácticas, se apoderó de Coro.
Al frente del Gobierno de la provincia se hallaba el coronel Juan
Escalona, quien, imposibilitado para neutralizar a su contrario, se
trasladó a Cumarebo, donde fue atacado, sin éxito, por Inchauspe,
el 11 de julio.

En apoyo de este movimiento, de la Torre envió al coronel Juan

Tello con 500 hombres; pero este jefe fue derrotado por Escalona el
8 de agosto en Cumarebo. Tello regresó a Puerto Cabello, mientras

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que al mando de los realistas quedó el coronel Manuel Carrera,
quien también fracasó ante los republicanos, dirigidos por el coronel
Justo Briceño, sucesor de Escalona.

Vistos estos acontecimientos, de la Torre salió de Puerto Cabello el

12 de diciembre de 1821 con 450 hombres y tras su desembarco en
Los Taques, lanzó varios ataques contra el coronel Juan Gómez, en
La Vela, hasta imponerle una capitulación el 9 de enero de 1822.
Después de encargar a Tello de las operaciones en Coro, de la
Torre volvió a Puerto Cabello, donde ordenó al brigadier Francisco
Tomás Morales que hiciese una expedición contra Maracaibo, por
la vía de Coro. Morales inició su operación a fines de marzo; pero
tuvo que retroceder desde los Puertos de Altagracia, para enfrentar
una columna que, bajo el mando del coronel Judas Tadeo Piñango,
avanzaba desde Carora. En Chipare triunfó Piñango el 17 de abril
contra el coronel Tello, y después de esta acción, el general de
división Carlos Soublette organizó en Carora una columna de 860
hombres y partió para Coro el 18 de mayo, y el 23 del mismo mes,
en las cercanías de Pedregal, triunfó contra una unidad realista
(teniente coronel Simón Sicilia); pero fue derrotado por Morales en
la batalla de Dabajuro, el 7 de junio.

A finales de julio de ese año partió Morales para Puerto Cabello a

tomar el mando de las fuerzas realistas en Venezuela, en

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sustitución del mariscal de la Torre, y una vez investido del alto
cargo, ya de mariscal de campo, abrió operaciones para la
reconquista de Maracaibo; pero antes hizo una ofensiva sobre
Valencia, la cual fracasó como consecuencia de la derrota infligida
por el general en jefe José Antonio Páez en la batalla de la Guardia
(12.8.1822), cerca de Naguanagua. Morales retornó a Puerto
Cabello, y el 26 de agosto zarpó con 1.200 hombres. El 29
desembarcó en Cojoro (Goajira) y continuó sobre Sinamaica, de la
cual tomó posesión el 1 de septiembre. Para neutralizar este
movimiento, el general de brigada Lino de Clemente, intendente de
Maracaibo, organizó una división (batallones Maracaibo y
Occidente) y dio el mando de la misma al coronel Carlos Castelli,
con orden de marchar hacia el puerto del Mono. El 4 de septiembre
Castelli atacó a Morales en el paso Zuleta, sobre el río Limón; pero,
derrotado, tuvo que replegarse a Salina Rica. Lino de Clemente
marchó en auxilio de Castelli y también fue batido por Morales en
Salina Rica (6.9.1822). Después de esta victoria, Morales ocupó
Maracaibo el día siguiente, en tanto que Clemente, por Gibraltar, se
retiraba a Betijoque. Con la retirada de los republicanos, Morales se
apoderó del castillo de San Carlos y de los otros fuertes de la barra.

A comienzos de septiembre, el general Soublette, director de la

Guerra despachó una expedición marítima bajo el mando de
capitán de navío Renato Beluche, la cual debía desembarcar en
31
Coro 300 soldados para luego seguir hacia Maracaibo en auxilio del
Zulia. Beluche llegó a la barra de Maracaibo y al comprobar que el
castillo de San Carlos se hallaba en poder de los realistas regresó a
La Guaira. El 26 de noviembre del citado año Morales inició
operaciones sobre Coro, de cuya capital se apoderó el 3 de
diciembre. El coronel Andrés Torrellas, imposibilitado para resistir la
superioridad de las fuerzas del atacante, se retiró a Curimagua,
donde rechazó el ataque del jefe realista el 5 del mismo mes.
Torrellas se retiró a Trujillo con sus fuerzas. Consolidada esta parte
del teatro de operaciones, Morales se trasladó por mar hacia
Moporo con 1.700 hombres.

Conocedor de este movimiento, el general Clemente, de Betijoque

se retiró a Trujillo y Carache, en donde se le incorporó Torrellas.
Morales dirigió sus pasos hacia Mérida, previa la designación del
coronel Sebastián de la Calzada para que, en Trujillo, cubriese su
retaguardia; pero estando al tanto del avance del general en jefe
Rafael Urdaneta desde Cúcuta, de Bailadores se trasladó a
Maracaibo. Un cuerpo realista que había quedado en Bailadores,
en observación, fue batido por la división que, bajo el mando del
coronel Cruz Carrillo, marchaba desde Trujillo, después de que el
general de brigada Manuel Manrique obligara a Calzada a retirarse
a Maracaibo. El gobierno de la república ordenó entonces al
general de brigada Mariano Montilla que preparase, en Santa
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Marta, una operación terrestre-naval, de cuyo componente terrestre
se encargó el general de brigada Francisco Esteban Gómez (por
enfermedad de Montilla), y del naval el general de brigada José
Padilla, precedida dicha operación, por un bloqueo general de las
costas de Coro y Maracaibo decretado el 15 de enero de 1823.

Las operaciones se iniciaron como se había previsto y el 8 de mayo

la escuadra republicana entró en el lago, en momentos cuando
Gómez avanzaba por la Goajira, quien no llegó a Maracaibo porque
atacado por Morales debió replegarse. Entre tanto, la ciudad de
Maracaibo fue ocupada por el general de brigada Manuel Manrique,
pero la evacuó días más tarde ante la imposibilidad de sostenerla.
Entre tanto, las operaciones de los republicanos en la provincia de
Coro culminaron con la liberación. A finales del mes de junio, salió
de Curazao el capitán de navío Ángel Laborde con 5 buques. La
acción siguiente fue la victoria en la batalla del 24 de julio.

El 3 de agosto del mismo año capituló el mariscal de campo

Francisco Tomás Morales ante el comando de las fuerzas
republicanas, acto que marcó el final de la Campaña de Maracaibo,
pero no el de la guerra de independencia; esta terminó el 10 de
noviembre del mismo año, cuando los realistas, en Puerto Cabello,
mandados por el coronel Manuel Carrera y Colina capitularon ante
el general en jefe José Antonio Páez.

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PRESIDENTE MADURO SOLICITA A LA AN ESTUDIAR Y
DEBATIR LA INCORPORACIÓN DE LA 9° ESTRELLA AL
TRICOLOR NACIONAL POR EL BICENTENARIO DE LA
LIBERACIÓN DEL ZULIA

El presidente constitucional de la República, Nicolás Maduro Moros,

anunció que acepta la idea de incorporar una novena estrella a la
bandera tricolor nacional que desde el Zulia se ha estado
solicitando, para conmemorar los 200 años de la liberación de la
entidad del yugo español con la que se dio inicio a la Campaña
Militar independentista y antiimperialista del Libertador Simón
Bolívar, que llevó a la victoria de la Batalla de Carabobo en 1821.

“Están pidiendo la novena estrella, el gobernador del Zulia, Omar

Prieto. Pedir por los 200 años de la liberación de Maracaibo, la
novena estrella para Maracaibo, la estrella de Urdaneta. Me gusta
la idea, dejo la idea abierta para que la Asamblea Nacional la
estudie y debata y tengamos una recomendación y una decisión”,
dijo desde la sede de la Galería de Arte Nacional (GAN), donde
entregó el Premio Nacional de Cultura 2019-2020.

El Jefe de Estado expresó que le gusta esa idea porque le da

fuerza al espíritu rebelde y libertario del más leal de los leales al
Libertador, el general Rafael Urdaneta.

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“Dejo la idea abierta para que la Asamblea Nacional la estudie y
debata la novena estrella de Rafael Urdaneta, por el Zulia”, reiteró,
al solicitar el trabajo a los diputados y diputadas presentes, entre
ellos al presidente de la nueva AN, Jorge Rodríguez.

“En nombre de Maracaibo y del Zulia, ponerle la novena estrella al

tricolor, al estandarte de la libertad de Venezuela y América del
Sur”, concluyó.

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