CORROSION

1. DEFINICION

La corrosión se define como el deterioro de un material a consecuencia de un ataque

electroquímico por su entorno. De manera más general, puede entenderse como la tendencia
general que tienen los materiales a buscar su forma más estable o de menor energía interna.
Siempre que la corrosión esté originada por una reacción electroquímica (oxidación), la velocidad a la
que tiene lugar dependerá en alguna medida de la temperatura, de la salinidad del fluido en contacto
con el metal y de las propiedades de los metales en cuestión. Otros materiales no metálicos también
sufren corrosión mediante otros mecanismos. El proceso de corrosión es natural y espontáneo.

La corrosión es una reacción química (oxido reducción) en la que intervienen tres factores: la pieza
manufacturada, el ambiente y el agua, o por medio de una reacción electroquímica.

Los factores más conocidos son las alteraciones químicas de los metales a causa del aire, como la
herrumbre del hierro y el acero o la formación de pátina verde en el cobre y sus aleaciones (bronce,
latón).

Sin embargo, la corrosión es un fenómeno mucho más amplio que afecta a todos los materiales
(metales, cerámicas, polímeros, etc.) y todos los ambientes (medios acuosos, atmósfera, alta
temperatura, etc.)

Es un problema industrial importante, pues puede causar accidentes (ruptura de una pieza) y,
además, representa un costo importante, ya que se calcula que cada pocos segundos se disuelven
cinco toneladas de acero en el mundo, procedentes de unos cuantos nanómetros o picómetros,
invisibles en cada pieza pero que, multiplicados por la cantidad de acero que existe en el mundo,
constituyen una cantidad importante.

2. TIPOS DE CORROSION

2.1. CORROSION QUIMICA

En la corrosión química un material se disuelve en un medio corrosivo líquido y este se seguirá
disolviendo hasta que se consuma totalmente o se sature el líquido y demás para todos.
Las aleaciones base cobre desarrollan un barniz verde a causa de la formación de carbonato e
hidróxidos de cobre, esta es la razón por la cual la Estatua de la Libertad se ve con ese color
verduzco. La corrosión química se produce en los siguientes casos:

a) Ataque por metal liquido

Los metales líquidos atacan a los sólidos en sus puntos más altos de energía como los límites de
granos lo cual a la larga generará varias grietas.

b) Por lixiviación selectiva

Consiste en separar sólidos de una aleación. La corrosión grafítica del hierro fundido gris ocurre
cuando el hierro se diluye selectivamente en agua o la tierra y desprende cascarillas de grafito y un
producto de la corrosión, lo cual causa fugas o fallas en la tubería.

c) Disolución y oxidación de los materiales cerámicos

Pueden ser disueltos los materiales cerámicos refractarios que se utilizan para contener el metal
fundido durante la fusión y el refinado por las escorias provocadas sobre la superficie del metal.
d) Ataque químico a los polímeros
Los plásticos son considerados resistentes a la corrosión, por ejemplo el teflón y el vitón son
algunos de los materiales más resistentes, estos resisten muchos ácidos, bases y líquidos orgánicos
pero existen algunos solventes agresivos a los termoplásticos, es decir las moléculas del solvente
más pequeñas separan las cadenas de los plásticos provocando hinchazón que ocasiona grietas.

2.2. CORROSION ELECTROQUIMICA

a) Celdas de composición
Se presentan cuando dos metales o aleaciones, tal es el caso de cobre y hierro forman una celda
electrolítica. Con el efecto de polarización de los elementos aleados y las concentraciones del
electrolito.

b) Celdas de esfuerzo
La corrosión por esfuerzo se presenta por acción galvaniza pero puede suceder por la filtración de
impurezas en el extremo de una grieta existente. La falla se presenta como resultado de la corrosión
y de un esfuerzo aplicado, a mayores esfuerzos el tiempo necesario para la falla se reduce.

c) Corrosión por oxigeno

Este tipo de corrosión ocurre generalmente en superficies expuestas al oxígeno diatómico disuelto
en agua o al aire, se ve favorecido por altas temperaturas y presión elevada ( ejemplo: calderas de
vapor). La corrosión en las máquinas térmicas (calderas de vapor) representa una constante pérdida
de rendimiento y vida útil de la instalación.

d) Corrosión microbiológica
Es uno de los tipos de corrosión electroquímica. Algunos microorganismos son capaces de causar
corrosión en las superficies metálicas sumergidas. La biodiversidad que está presente en éste tipo
de corrosión será:
• Bacterias.
• Algas.
• Hongos.
Se han identificado algunas especies hidrógeno-dependientes que usan el hidrógeno disuelto del
agua en sus procesos metabólicos provocando una diferencia de potencial del medio circundante.
Su acción está asociada al pitting (picado) del oxígeno o la presencia de ácido sulfhídrico en el
medio. En este caso se clasifican las ferrobacterias. Es indispensable que el medio tenga presencia
de agua. Las bacterias pueden vivir en un rango de pH de 0 a 10, dicho rango no implica que en un
pH de 11 no pueda existir bacteria alguna.

e) Corrosiones por presiones parciales de oxigeno

El oxígeno presente en una tubería por ejemplo, está expuesto a diferentes presiones parciales del
mismo. Es decir una superficie es más aireada que otra próxima a ella y se forma una pila. El área
sujeta a menor aireación (menor presión parcial) actúa como ánodo y la que tiene mayor presencia
de oxígeno (mayor presión) actúa como un cátodo y se establece la migración de electrones,
formándose óxido en una y reduciéndose en la otra parte de la pila. Este tipo de corrosión es común
en superficies muy irregulares donde se producen obturaciones de oxígeno.
f) Corrosióngalvánica
Es la más común de todas y se establece cuando dos metales distintos entre sí actúan como ánodo
uno de ellos y el otro como cátodo. Aquel que tenga el potencial de reducción más negativo
procederá como una oxidación y viceversa aquel metal o especie química que exhiba un potencial
de reducción más positivo procederá como una reducción. Este par de metales constituye la
llamada pila galvánica. En donde la especie que se oxida (ánodo) cede sus electrones y la especie
que se reduce (cátodo) acepta los electrones.

g) Corrosión por heterogeneidad del material

Se produce en aleaciones metálicas, por imperfecciones en la aleación.

h) Corrosión por aireación superficial.

También llamado Efecto Evans. Se produce en superficies planas, en sitios húmedos y con
suciedad. El depósito de suciedad provoca en presencia de humedad la existencia de un entorno
más electronegativamente cargado.

3. TIPOS DE PRODUCTOS CORROSIVOS

Según su composición y estado físico, los productos corrosivos se clasifican en:
a) Ácidos
Son los de mayor importancia. Se agrupan en tres tipos dependiendo de su actividad corrosiva:
 Ácidos fuertes. Ionizan rápidamente.
 Ácidos débiles. No ionizan rápidamente.
 Ácidos oxidantes. Ioniza rápidamente y posee la cualidad de acelerar el proceso de
corrosiónparticipando en la reacción catódica.
b) Álcalis
Su efecto corrosivo es menor que el de los ácidos. El factor más importante causante de la
actividadcorrosiva es el ion hidrógeno que se encuentra ausente o en baja concentración en los
álcalis.
La reacción más frecuente en su proceso de corrosión es la formación de compuestos complejos,
dondeel metal corroído se convierte en parte del anión y pueden formarse sales dobles, básicas o
hidróxidosdobles. Los ataques de corrosión en los álcalis están localizados.
c) Sales
Según el tipo de sal reaccionarán de una u otra forma con los metales. Se clasifican, dependiendo
de sureacción al disolverse con agua en:
 Neutras
 Neutras de oxidación
 Ácidas
 Ácidas de oxidación
 Básicas
 Básicas de oxidación
La corrosividad de las soluciones acuosas de las sales depende de la concentración de la sal,
lapresencia de agentes oxidantes, de la solubilidad de productos de corrosión y la temperatura.
Las más corrosivas son las sales ácidas, ácidas de oxidación y básicas.

d) Azufres y sus componentes

El azufre puede combinarse directamente con los metales y el hidrógeno. En su forma soluble,
seencuentra como hidrógeno sulfurado, dióxido de azufre o trióxido de azufre.
El dióxido de azufre es el más activo, como producto corrosivo en la atmósfera.
 e) Haluros
Tienen una elevada afinidad electrónica de ahí que sean altamente reactivos. Su corrosividad
aumentacon la presencia de humedad, a temperatura ambiente.El más reactivo es el fluoruro.

f) Compuestos orgánicos
Estos tipos de compuestos no suelen ser corrosivos activos. Su acción corrosiva va asociada con
la delos contaminantes orgánicos.
Su baja actividad corrosiva se debe a que no se ionizan rápidamente en soluciones acuosas
paraproducir ácidos o bases. No son oxidantes y son poco electrolíticos.
Los compuestos orgánicos de mayor actividad corrosiva son los ácidos orgánicos, los anhídridos y
Aldehídos, los compuestos halogenados y los compuestos con azufre.

g) Gases
Si están secos, los gases no son corrosivos a temperatura ambiente. Sin embargo, a altas
temperaturasson corrosivos, a excepción de los gases nobles.

h) Metales líquidos
La acción de los metales líquidos no implica ninguna reacción química. La importancia del
ataquedepende de la solubilidad del metal sólido atacado en el metal líquido y del grado de la
disolución.

i) Sales licuadas
Su corrosividad aumenta con el tiempo pues se transforman en sales oxidadas con impurezas
metálicas.
Estos óxidos reaccionan con las películas de óxido protectoras formando compuestos solubles en
sal.

j) Otros productos corrosivos

Los más importantes son las disoluciones del peróxido de hidrógeno. Se considera oxidante
cuando suconcentración sobrepasa el 60%.

4. MEDIOS CORROSIVOS

El deterioro de materiales por exposición a medios corrosivos puede ser debido a:

a) Corrosión por el medio ambiente atmosférico
Más del 50% de las pérdidas totales por corrosión se deben a la corrosión por el medio
ambienteatmosférico.
Los factores que influyen en la velocidad de corrosión son:
 Humedad del aire.
 Presencia de gases.
 Presencia de polvo.
La corrosividad de la atmósfera depende de lacombinación de los factores de contaminación y de
las condiciones climáticas.
Los ambientes atmosféricos pueden ser industriales, marinos, urbanos y rurales dependiendo del
gradode contaminación y naturaleza de los contaminantes.
b) Corrosión por el terreno
Un trozo de metal situado en un terreno se comporta como una pila galvánica.La corrosión es
debida a un proceso electroquímico donde el terreno se comporta como electrólito y lasdistintas
áreas del metal son los ánodos y cátodos de las pilas electrolíticas.
Por las diferentes características del terreno, se producen en el metal dos zonas de diferente
potencialeléctrico, generándose por ello una corriente eléctrica continua.
Las características del electrólito (el terreno) influyen sobre la corrosión en los siguientes aspectos:
 Densidad: Con valor menor de 1’5 gr./cm3 la agresividad es mínima.
 Aireación:Con buena aireación la agresividad es mínima, pero si existe aireación diferencial
conel terreno circundante la agresividad es de importancia considerable.
 Composición química: Los sulfatos y cloruros son perjudiciales, mientras que los
carbonatosson beneficiosos.
 Microorganismos: Algunas bacterias transforman los sulfatos en sulfuros ferrosos, por lo
quecorroen el material.
 Resistividad:La corriente que circula por el terreno depende de la resistencia propia del mismo.

c) Corrosión por el agua

La corrosividad del agua se debe a la presencia del oxígeno y cloro disuelto. Las variables
másimportantes que afectan a la corrosión por el agua de mar son:
 Velocidad del agua
 Temperatura
 Contenido en oxígeno
La corrosión aumenta con el contenido de oxígeno y con la temperatura.
La corrosión del acero y del hierro se caracteriza por los siguientes factores:
 Temperatura: La velocidad de corrosión se duplica cada 30ºC de aumento de temperatura.
 Concentración de cloro y oxígeno: La velocidad de corrosión es proporcional al contenido
deoxígeno y cloro.
 Contenido de carbonato cálcico (CaCO3):La presencia de esta sustancia reduce la
velocidadde corrosión ya que la alcalinidad cálcica en el agua produce una protección sobre las
paredes.
 pH del medio: La velocidad de corrosión se reduce con un pH fuertemente alcalino, mientras
quecon un pH fuertemente ácido avanza a gran velocidad.