Profr. Efraín Soto Apolinar.

La derivada como razón de cambio instantánea

Observa que la razón de cambio instantánea es un límite:

∆y y(t + ∆t) − y(t)

   
lim = lim
∆t→0 ∆t ∆t→0 ∆t

Cuando calculamos la razón de cambio promedio, geométricamente estamos calculando el valor

de la pendiente de la recta secante a la curva que pasa por los puntos (t, y(t)) y (t + ∆t, y(t + ∆t)).
Por otra parte, cuando calculamos la razón de cambio instantánea estamos calculando la pendiente
de la recta tangente a la curva y = f (t) en el punto P(t0 , y(t0 )).
Esa es precisamente la interpretación geométrica de la derivada.

Derivada
dy
La derivada de una función y = f ( x ) que se denota como y0 , o bien es la razón de cambio instantánea
dx
de y respecto a la variable independiente (x). Específicamente:
Definición
∆y f ( x + ∆x ) − f ( x ) 1
   
dy
y0 = = lim = lim
dx ∆x →0 ∆x ∆x →0 ∆x

cuando ese límite existe.

Calcula la derivada de la función:

y = 5x Ejemplo 1

• Aplicamos la regla de los cuatro pasos.

• Paso 1:
y + ∆y = 5 ( x + ∆x ) = 5 x + 5 (∆x )
Puedes ver la
• Paso 2: definición de
∆y = 5 x + 5 (∆x ) − 5 x = 5 (∆x ) la regla de los
4 pasos en la
• Paso 3:
∆y 5 (∆x ) sección anterior.
= =5
∆x ∆x
• Paso 4:
∆y
 
lim = lim (5) = 5
∆x →0 ∆x ∆x →0

• Entonces, si y = 5 x, su derivada y0 = 5.

Calcula la derivada de la función:

y = 5 x − 12 Ejemplo 2

• Evidentemente, vamos a calcular la derivada de y con respecto a x.

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• Así que aplicaremos la regla de los cuatro pasos.

• Paso 1:
y + ∆y = 5 ( x + ∆x ) − 12

• Paso 2:

∆y = 5 x + 5 (∆x ) − 12 − [5 x − 12]
= 5 (∆x )

• Paso 3:
∆y 5 (∆x )
= =5
∆x ∆x
• Paso 4:
∆y
 
lim = lim (5) = 5
∆x →0 ∆x ∆x →0

• Entonces, si y = 5 x − 12, su derivada es:

dy
=5
dx

Si comparamos los últimos dos ejemplos, vemos que dos funciones distintas pueden tener la
misma derivada.
En particular, su f ( x ) = 5 x, y g( x ) = 5 x − 12, la derivada de ambas funciones es la misma:

df dg
= =5
dx dx

Vamos a generalizar este resultado en el siguiente ejemplo.

Calcula la derivada de la función lineal:

Ejemplo 3
y = mx+b

• Observa que no solamente estamos considerando el término independiente como una literal,
sino también la pendiente.
• Aplicamos la regla de los cuatro pasos.

• Paso 1:
y + ∆y = m ( x + ∆x ) + b = m x + m (∆x ) + b

• Paso 2:

∆y = m x + m (∆x ) + b − [m x + b]
= m (∆x )

• Paso 3:
∆y m (∆x )
= =m
∆x ∆x

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• Paso 4:
∆y
 
dy
= lim = lim (m) = m
dx ∆x →0 ∆x ∆x →0

• Entonces, para cualquier función lineal, y = m x + b, su derivada es siempre igual a la

pendiente de la misma:
∆y
 
dy
= lim =m
dx ∆x →0 ∆x

Para la función identidad: y = x, tenemos que su derivada es y0 = 1, porque su pendiente es 1.

También podemos darnos cuenta que para una recta horizontal, m = 0, entonces, su derivada es
cero. Es decir, si b es una constante, entonces,
db
=0
dx
En el siguiente ejemplo vamos a demostrar esto.

Demuestra que la derivada de la función constante es cero. Ejemplo 4

• La función constante puede ser, por ejemplo, y = b, donde b es un número real.

• Aplicamos directamente la regla de los cuatro pasos.
• Paso 1:
y + ∆y = b
porque la función siempre toma el mismo valor, independientemente del valor de x que le
demos.
• Paso 2:
∆y = b − b = 0

• Paso 3:
∆y 0
= =0
∆x ∆x
• Paso 4:
∆y
 
dy
= lim = lim (0) = 0
dx ∆x →0 ∆x ∆x →0

• Con lo que queda establecido el teorema.

Calcula la derivada de la siguiente función:

Ejemplo 5
y = x + x2

• Aplicamos la regla de los cuatro pasos.

• Paso 1:

y + ∆y = ( x + ∆x ) + ( x + ∆x )2
= x + ∆x + x2 + 2 x (∆x ) + (∆x )2

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• Paso 2:
h i
∆y = x + ∆x + x2 + 2 x (∆x ) + (∆x )2 − x + x2
= ∆x + 2 x (∆x ) + (∆x )2

• Paso 3:
∆y ∆x + 2 x (∆x ) + (∆x )2
=
∆x ∆x
= 1 + 2 x + ∆x

• Paso 4:
∆y
 
dy
= lim = lim (1 + 2 x + ∆x ) = 1 + 2 x
dx ∆x →0 ∆x ∆x →0

• Entonces, la derivada de la función y = x + x2 es:

dy
= 1+2x
dx

Calcula la derivada de la siguiente función polinomial:

Ejemplo 6
y = x + x2 + x3

• Observa que esta función tiene un término cúbico y los otros dos corresponden a la función
que derivamos en el ejemplo anterior.

• La función y = x3 se derivó en la sección anterior (página ??).

• Esto nos permitirá comparar los resultados.
• Vamos a aplicar la regla de los cuatro pasos.

• Paso 1:

y + ∆y = ( x + ∆x ) + ( x + ∆x )2 + ( x + ∆x )3
h i h i
= ( x + ∆x ) + x2 + 2 x (∆x ) + (∆x )2 + x3 + 3 x2 (∆x ) + 3 x (∆x )2 + (∆x )3

• Paso 2:
h i h i
∆y = ( x + ∆x ) + x2 + 2 x (∆x ) + (∆x )2 + x3 + 3 x2 (∆x ) + 3 x (∆x )2 + (∆x )3
 
− x + x2 + x3
∆y = ∆x + 2 x (∆x ) + (∆x )2 + 3 x2 (∆x ) + 3 x (∆x )2 + (∆x )3

• Paso 3:
∆y ∆x + 2 x (∆x ) + (∆x )2 + 3 x2 (∆x ) + 3 x (∆x )2 + (∆x )3
=
∆x ∆x
= 1 + 2 x + (∆x ) + 3 x2 + 3 x (∆x ) + (∆x )2

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• Paso 4:
∆y
 
dy  
= lim = lim 1 + 2 x + (∆x ) + 3 x2 + 3 x (∆x ) + (∆x )2 = 1 + 2 x + 3 x2
dx ∆x →0 ∆x ∆x →0

• Ahora observa que las derivadas de las funciones f ( x ) = x + x2 , y g( x ) = x3 son:

df dg
= 1+2x y = 3 x2
dx dx

• También observa que y = f ( x ) + g( x ) = x + x2 + x3 , y su derivada es la suma de las dos

derivadas anteriores:
dy df dg
= + = 1 + 2 x + 3 x2
dx dx dx
• Esto no debe sorprenderte, pues la derivada al ser un límite, debe heredar algunas de las
propiedades de los límites.

Es verdad que si y = f ( x ), y y = g( x ) son dos funciones, entonces,

d df dg
( f ( x ) + g( x )) = +
dx dx dx
es decir, la derivada de una suma es igual a la suma de las derivadas.
Sin embargo, no es verdad que, en general, la derivada del producto sea igual al producto de las
derivadas.
Puedes encontrar evidencia de este hecho observando que si y = x2 , podemos hacer f ( x ) = x, y
g( x ) = x. Ya sabemos que f 0 ( x ) = g0 ( x ) = 1, por tanto, f 0 ( x ) · g0 ( x ) = 1. Pero por otra parte,
tenemos que y = f ( x ) · g( x ) = x2 , y también vimos que

dy d( x2 )
= = 2 x 6= 1
dx dx
Es decir, la derivada del producto de las funciones f ( x ) y g( x ) no es igual al producto de sus
derivadas.
Deduce una fórmula para calcular la derivada del producto de dos funciones. Ejemplo 7

• Definimos: y1 = f ( x ), y2 = g( x ), y y = f ( x ) · g( x ).
• Vamos a aplicarle la regla de los cuatro pasos.
• Paso 1:
y + ∆y = f ( x + ∆x ) · g( x + ∆x )

• Al hacer un incremento en x cada función tiene un incremento, ∆ f para la primera y ∆g

para la segunda.
Observa que ∆ f ( x ) = f ( x + ∆x ) − f ( x ), y que ∆g( x ) = g( x + ∆x ) − g( x ).

• Esto nos permite escribir:

y + ∆y = ( f ( x ) + ∆ f ( x )) · [ g( x ) + ∆g( x )]
= f ( x ) · g( x ) + f ( x ) · [∆g( x )] + g( x ) · [∆ f ( x )] + [∆ f ( x )] · [∆g( x )]

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• Paso 2:

∆y = [ f ( x ) + ∆ f ( x )] · [ g( x ) + ∆g( x )]
= f ( x ) · g( x ) + f ( x ) · [∆g( x )] + g( x ) · [∆ f ( x )] + [∆ f ( x )] · [∆g( x )] − f ( x ) · g( x )
= f ( x ) · [∆g( x )] + g( x ) · [∆ f ( x )] + [∆ f ( x )] · [∆g( x )]

• Paso 3:
∆y f ( x ) · [∆g( x )] + g( x ) · [∆ f ( x )] + [∆ f ( x )] [∆g( x )]
=
∆x ∆x
Ahora reescribimos la última ecuación de la siguiente forma:

∆y ∆g( x ) ∆ f ( x ) [∆ f ( x )] · [∆g( x )]
= f (x) · + g( x ) · +
∆x ∆x ∆x ∆x

• Paso 4:
∆y
 
dy
= lim
dx ∆x →0 ∆x
∆g( x ) ∆ f ( x ) [∆ f ( x )] · [∆g( x )]
 
= lim f ( x ) · + g( x ) · +
∆x →0 ∆x ∆x ∆x
∆g( x ) ∆ f (x) [∆ f ( x )] · [∆g( x )]
     
= lim f ( x ) · + lim g( x ) · + lim
∆x →0 ∆x ∆x →0 ∆x ∆x →0 ∆x
∆g( x ) ∆ f (x) [∆ f ( x )] · [∆g( x )]
     
= f ( x ) · lim + g( x ) · lim + lim
∆x →0 ∆x ∆x →0 ∆x ∆x →0 ∆x

• Cuando ∆x tiende a cero, tanto ∆ f ( x ) como ∆g( x ) tienden a cero, porque ∆ f ( x ) = f ( x +

∆x ) − f ( x ), y que ∆g( x ) = g( x + ∆x ) − g( x ).
• Así que el producto [∆ f ( x )] · [∆g( x )] tiende a cero más rápido que ∆x, de manera que el
límite:
[∆ f ( x )] · [∆g( x )]
 
lim =0
∆x →0 ∆x
y la derivada del producto de las funciones y = f ( x ), y y = g( x ) es:

∆g( x ) ∆ f (x)
   
dy
= f ( x ) · lim + g( x ) · lim
dx ∆x →0 ∆x ∆x →0 ∆x
pero,

∆g( x ) g( x + ∆x ) − g( x )
   
dg
lim = lim = y
∆x →0 ∆x ∆x →0 ∆x dx
∆ f (x) f ( x + ∆x ) − f ( x )
   
df
lim = lim =
∆x →0 ∆x ∆x →0 ∆x dx

luego,
dy d [ f ( x ) · g( x )] dg( x ) d f (x)
= = f (x) · + g( x ) ·
dx dx dx dx

Ejemplo 8 Calcula una fórmula para el triple producto de funciones.

• Definimos: y1 = f ( x ), y2 = g( x ), y3 = h( x ), y la función y = f ( x ) · g( x ) · h( x ).

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• Ahora aplicamos la fórmulaque acabamos de encontrar definiendo u = f ( x ) y v = g( x ) · h( x ):

d [ f ( x ) · ( g( x ) · h( x ))] d [u · v]
=
∆x ∆x
dv du
= u· +v·
dx dx
d [ g( x ) · h( x )] d f (x)
= f (x) · + g( x ) · h( x ) ·
dx dx
• Ahora volvemos a aplicar la fórmula de la derivada de un producto en el primer término:
d [ g( x ) · h( x )] dh( x ) dg( x )
= g( x ) · + h( x ) ·
dx dx dx
Entonces, la derivada del triple producto de funciones es:
 
dy dh( x ) dg( x ) d f (x)
= f ( x ) · g( x ) · + h( x ) · + g( x ) · h( x ) ·
dx dx dx dx
dh( x ) dg( x ) d f (x)
= f ( x ) · g( x ) · + f ( x ) · h( x ) · + g( x ) · h( x ) ·
dx dx dx

Calcula la derivada de la función:

y = xn Ejemplo 9

• Este ejercicio no es sencillo, pero es muy instructivo.

• Para resolverlo debes recordar el binomio de Newton:
       
n n n n n −1 n n −1 n
( x + a) = x + x a+···+ xa + an
0 1 n−1 n

• Nosotros vamos a hacer a = ∆x para utilizarlo en el primer paso.

• Así que empezamos aplicando la regla de los cuatro pasos.
• Paso 1:
y + ∆y = ( x + (∆x ))n
       
n n n n
= xn + x n−1 (∆x ) + · · · + x (∆x )n−1 + (∆x )n
0 1 n−1 n
= x n + n x n−1 (∆x ) + · · · + n x (∆x )n−1 + (∆x )n

• Paso 2:
∆y = x n + n x n−1 (∆x ) + · · · + n x (∆x )n−1 + (∆x )n − x n
= n x n−1 (∆x ) + · · · + n x (∆x )n−1 + (∆x )n

• Paso 3:
∆y n x n−1 (∆x ) + · · · + n x (∆x )n−1 + (∆x )n
=
∆x   ∆x
n −1 n n −2
= nx + x (∆x ) + · · · + n x (∆x )n−2 + (∆x )n−1
2

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• Paso 4:
∆y
 
dy
= lim
dx ∆x →0 ∆x
   
n −1n n −2 n −2 n −1
= lim n x + x (∆x ) + · · · + n x (∆x ) + (∆x )
∆x →0 2
  
n −1 n n −2 n −2 n −1
= nx + lim x (∆x ) + · · · + n x (∆x ) + (∆x )
∆x →0 2
= n x n −1

• Observa que todos los términos del desarrollo del binomio a la potencia n, excepto el
primero, tienen como coeficiente alguna potencia de ∆x.
• Eso ocasiona que todos, excepto el primero se hagan cero cuando calculamos el límite
cuando ∆x tiende a cero.

• Entonces,
d( xn )
= n x n −1
dx

Calcula la derivada del cociente de dos funciones:

Ejemplo 10 f (x)
y=
g( x )

• Ahora consideramos un cociente.

• Aplicamos la regla de los cuatro pasos.

• Paso 1:
f ( x + ∆x )
y + ∆y =
g( x + ∆x )

• Paso 2:
f ( x + ∆x ) f (x)
∆y = −
g( x + ∆x ) g( x )
g( x ) · [ f ( x + ∆x )] − f ( x ) · [ g( x + ∆x )]
=
g( x ) · g( x + ∆x )

• Ahora vamos a sumar 0 = f ( x ) · g( x ) − f ( x ) · g( x ) en el numerador para poder expresar la

fracción como:
g( x ) · f ( x + ∆x ) − f ( x ) · g( x + ∆x ) + f ( x ) · g( x ) − f ( x ) · g( x )
∆y =
g( x ) · g( x + ∆x )
g( x ) · [ f ( x + ∆x ) − f ( x )] − f ( x ) · [ g( x + ∆x ) − g( x )]
=
g( x ) · g( x + ∆x )
g( x ) · [ f ( x + ∆x ) − f ( x )] f ( x ) · [ g( x + ∆x ) − g( x )]
= −
g( x ) · g( x + ∆x ) g( x ) · g( x + ∆x )

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• Paso 3:
∆y g( x ) · [ f ( x + ∆x ) − f ( x )] f ( x ) · [ g( x + ∆x ) − g( x )]
= −
∆x (∆x ) · g( x ) · g( x + ∆x ) (∆x ) · g( x ) · g( x + ∆x )
g( x ) f ( x + ∆x ) − f ( x ) f (x) g( x + ∆x ) − g( x )
= · − ·
g( x ) · g( x + ∆x ) ∆x g( x ) · g( x + ∆x ) ∆x
1 f ( x + ∆x ) − f ( x ) f (x) 1 g( x + ∆x ) − g( x )
= · − · ·
g( x + ∆x ) ∆x g( x ) g( x + ∆x ) ∆x

• Paso4:
∆y
 
dy
= lim
dx ∆x →0 ∆x
f ( x + ∆x ) − f ( x )
 
1
= lim ·
∆x →0 g ( x + ∆x ) ∆x
g( x + ∆x ) − g( x )
 
f (x) 1
− · lim ·
g( x ) ∆x→0 g( x + ∆x ) ∆x
f ( x + ∆x ) − f ( x )
   
1
= lim · lim
∆x →0 g ( x + ∆x ) ∆x →0 ∆x
g( x + ∆x ) − g( x )
   
f (x) 1
− · lim · lim
g( x ) ∆x→0 g( x + ∆x ) ∆x →0 ∆x
1 d f (x) f (x) 1 dg( x )
= · − · ·
g( x ) dx g( x ) g( x ) dx

• Podemos multiplicar en el numerador y en el denominador del primer término por g( x )

para simplificar la expresión como sigue:

dy g( x ) d f (x) f ( x ) dg( x )
= 2
· − ·
dx [ g( x )] dx [ g( x )]2 dx
g( x ) · f 0 ( x ) − f ( x ) · g0 ( x )
=
[ g( x )]2
donde
d f (x) dg( x )
f 0 (x) = y g0 ( x ) =
dx dx

Justifica la fórmula:
g( x ) · f 0 ( x ) − f ( x ) · g0 ( x )
 
d f (x)
=
dx g( x ) [ g( x )]2
d( xn ) d [ f ( x ) · g( x )]
usando las fórmulas: = n x n −1 y = f ( x ) · g0 ( x ) + g( x ) · f 0 ( x ) escribiendo: Reto 1
dx dx
f (x)
= f ( x ) · [ g( x )]−1 .
g( x )

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Créditos
Todo debe hacerse tan simple como sea posible, pero no más. Albert
Einstein

Este material se extrajo del libro Matemáticas I escrito por Efraín Soto Apolinar. La idea es com-
partir estos trucos para que más gente se enamore de las matemáticas, de ser posible, mucho más
que el autor.

Autor: Efraín Soto Apolinar.

Edición: Efraín Soto Apolinar.

Composición tipográfica: Efraín Soto Apolinar.
Diseño de figuras: Efraín Soto Apolinar.
Productor general: Efraín Soto Apolinar.

Año de edición: 2010

Año de publicación: Pendiente.
Última revisión: 01 de agosto de 2010.

Derechos de autor: Todos los derechos reservados a favor de Efraín Soto Apolinar. México. 2010.

Espero que estos trucos se distribuyan entre profesores de matemáticas de todos los niveles y sean
divulgados entre otros profesores y sus alumnos.
Este material es de distribución gratuita.

Profesor, agradezco sus comentarios y sugerencias a la cuenta de correo electrónico:

efrain@aprendematematicas.org.mx

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