Clasificación de suelos.

Debido a la gran variedad de suelos que pueden encontrarse en la corteza terrestre es que se han desarrollado varios
sistemas de clasificación para poder identificarlos, elaborados de acuerdo a la aplicación que se les da a los mismos.
El clasificar un suelo consiste en agrupar al mismo en grupos y/o subgrupos de suelos que presentan un
comportamiento semejante con propiedades ingenieríles similares.
El sistema de clasificación Unificado USCS y el sistema de clasificación AASHTO, son los sistemas de clasificación más
utilizados por la mayor parte de los ingenieros de todo el mundo. El sistema de clasificación AASHTO está
especialmente hecho para la construcción de carreteras, en cambio el sistema de clasificación Unificado USCS, no
está limitado a ninguna clase de proyectos en particular y es usado para toda la gama de obras civiles. Tanto el
sistema de clasificación Unificado como el AASHTO consideran como suelo (conjunto de partículas sólidas, con
líquido y agua en sus poros) a la parte que pasa por el tamiz de 3” (75 mm.), ya que las partículas más grandes a este
diámetro son consideradas como partículas aisladas que ya no forman parte del suelo.

CARTA DE PLASTICIDAD

Fue creada en 1932 por el ingeniero civil e investigador Arthur Casagrande, Fig. 1, quien fue asistente personal del
Dr. Karl Terzaghi. Casagrande fue investigador del MIT (Instituto Tecnológico de Massachusetts), creador de la Copa
que lleva su nombre, así como de piezas para los equipos de los ensayos de sedimentación (hidrómetro),
consolidación, corte directo y triaxial. Estudiando suelos de diversas partes de USA y de otras partes del mundo,
ordenó los suelos finos, de acuerdo a los parámetros: límite líquido LL e índice plástico IP. Descubrió que las arcillas
se agrupaban en la parte superior de una línea imaginaria, llamada línea A, Los limos y suelos orgánicos, se
agrupaban debajo de dicha línea.
Línea A Esta línea divide los suelos en dos grupos:
➢ Arcillas que están ubicadas en la parte superior de la línea A.
➢ Limos y suelos orgánicos que están ubicadas en la parte inferior de la línea A

La línea A empírica que se muestra en la figura es la característica importante de esta carta de plasticidad
Casagrande, la cual es dada por la ecuación:
PI = 0.73 (LL - 20).
La línea A separa las arcillas inorgánicas de los limos inorgánicos. Las gráficas de los índices de plasticidad contra
límites líquidos para las arcillas inorgánicas se encuentran arriba de la línea A y aquellas para Limos
inorgánicos se hayan debajo de la línea A. Los limos orgánicos se grafican en la misma región (debajo de la línea A y con el limite
líquido (LL) variando entre 30 y 50) que los limos inorgánicos de compresibilidad media. Las arcillas orgánicas se
grafican en la misma región que los limos inorgánicos de alta compresibilidad (debajo de la línea A y limite liquido (LL) mayor
que 50. La información proporcionada en la carta de plasticidad es de gran valor y es la base para la clasificación de los
suelos de grano fino en el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos
Línea B Esta línea divide los suelos en dos grupos:
➢ A la izquierda de la línea están los suelos de baja plasticidad (L) o los que tienen menos del 50 % de límite líquido
➢ A la derecha de la línea están los suelos alta plasticidad (H) o los suelos que tienen más del 50 % de límite líquido
Línea U Es el límite de las arcillas, ya que estas no se ubican por encima de la línea. Posteriormente a la ubicación de las tres
líneas, se ubicó la zona CL-ML, por lo cual actualmente la carta de plasticidad de Casagrande se presenta tal y como aparece en
la figura 4. Los nombres de los grupos de los distintos suelos clasificados bajo los críterios del sistema unificado se pueden
determinar usando la tabla 4.2, las figuras 4.3, 4.4 y 4.5 del libro Fundamentos de ingeniería geotécnica de Braja M. Das.
La ecuación para la línea U se da como:
PI = 0.9 (LL - 8)
Una vez pasado el primer filtro (tabla 4.2) este diagrama de flujo analiza si el límite líquido es menor a 50 o si el límite
líquido es mayor o igual 50. Si en este diagrama de flujo se determina que el suelo es OL o OH se observa y analiza el
siguiente diagrama de flujo usando los métodos de clasificación de aashto y sucs.

Sistema de clasificación AASHTO

Este sistema de clasificación fue desarrollado en 1929 como el Public Road Administration Classification System
(Sistema de Clasificación de la Oficina de Caminos Públicos). Ha sufrido varias revisiones, con la versión actual
propuesta por el Committee on Classification of Materials for Subgrades and Granular Type Roads of the Highway
Research Board (Comité para la Clasificación de Materiales para Subrasantes y Caminos. Tipo Granulares del Consejo
de Investigaciones Carreteras) en 1945 (Prueba D-3282 de la ASTM; método AASHTO M145).
El Sistema de Clasificación AASHTO actualmente en uso, se muestra en la tabla2.4. De acuerdo con éste, el suelo se
clasifica en siete grupos mayores: A-1 al A-7.
Los suelos clasificados en los grupos A-1,A-2 y A-3 son materiales granulares, donde 35°/o o menos de las partículas
pasan por la criba No. 200. Los suelos de los que más del 35°/o pasan por la criba No. 200 son clasificados en los
grupos AA, A-5, A-6 Y A-7. La mayoría están formados por materiales tipo limo y arcilla. El sistema de clasificación
se basa en los siguientes criterios:
Tamaño del grano
1-. Grava: fracción que pasa la malla de 75 mm y es retenida en la malla No. 1 O (2 mm) de Estados Unidos
Arena: fracción que pasa la malla No. 1 O (2 mm) US. y es retenida en la malla No. 200 (0.075 mm) US.
Limo y arcilla: fracción que pasa la malla No. 200 US.
2. Plasticidad: El término limoso se aplica cuando las fracciones de finos del suelo tienen un índice de plasticidad de
1 O o menor. El término arcilloso se aplica cuando las fracciones de finos tienen un índice de plasticidad de 11 o
mayor.
3. Si cantos rodados y boleas (tamaños mayores que 75 mm) están presentes, éstos se excluyen de la porción de la
muestra de suelo que se está clasificando. Sin embargo, el porcentaje de tal material se registra.
Para clasificar un suelo de acuerdo con la tabla 2.4, los datos de prueba se aplican de izquierda a derecha. Por un
proceso de eliminación, el primer grupo desde la izquierda en el que los datos de prueba se ajusten, es la clasificación
correcta. Para la evaluación de la calidad de un suelo como material para subrasante de carreteras, se incorpora
también un número llamado índice de grupo (GI) junto con los grupos y subgrupos del suelo. Este número se escribe
en paréntesis después de la designación de grupo o de sub grupo. El índice de grupo está dado por la
ecuación

F = porciento que pasa la malla No. 200

LL = límite líquido
IP = índice de plasticidad
El primer término de la ecuación, es decir, (F - 35)[0.2 + 0.005(LL - 40)], es el índice de grupo parcial determinado a
partir del límite líquido. El segundo término, es decir O.O1 (F - 15).(IP - 1 O), es el índice de grupo parcial determinado
a partir del índice de plasticidad. A continuación se dan algunas reglas para determinar el índice de grupo:
1. Si el primer término de la ecuación da un valor negativo para GI, éste se toma igual a O.
2. El índice de grupo calculado con la ecuación se redondea al número entero más cercano (por ejemplo, GI = 3.4 se
redondea a 3; GI = 3.5 se redondea a 4).
3. No hay un límite superior para el índice de grupo.
4. El índice de grupo de suelos que pertenecen a los grupos A-1-a, A-1-b, A-2-4, A-2-5, Y A-3 siempre es O.
5. Al calcular el índice de grupo para suelos que pertenecen a los grupos A-2-6 y A-2-7, use el índice de grupo parcial
para IP

Sistema Unificado de Clasificación de Suelos.

SITEMA DE CLASIFIACION SUCS.
La forma original de este sistema fue propuesto por Casagrande en 1932 para usarse en la construcción de
eropuertos emprendida por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. En cooperación
con la Oficina de Restauración de Estados Unidos, el sistema fue revisado en 1952. Hoy en día, es ampliamente usado
por los ingenieros (Prueba D-2487 de la ASTM). El Sistema Unificado de Clasificación se presenta en las tablas 2.5,2.6
Y 2.7; clasifica los suelos en dos amplias categorías:
1. Suelos de grano grueso que son de naturaleza tipo grava y arenosa con menos del 50°/o pasando por la malla No.
200. Los símbolos de grupo comienzan con un prefijo Gas. G significa grava o suelo gravoso y S significa arena o suelo
arenoso.
2. Los suelos de grano fino con 50°/o o más pasando por la malla No. 200. Los símbolos de grupo comienzan con un
prefijo M, que significa limo inorgánico, C para arcilla inorgánica u O para limos y arcillas orgánicos. El símbolo Pt se
usa para turbas, lodos y otros suelos altamente orgánicos.
Otros símbolos son también usados para la clasificación:
• W: bien graduado
• P: mal graduado
• L: baja plasticidad (límite líquido menor que 50)
• H: alta plasticidad (límite líquido mayor que 50)
Para una clasificación apropiada con este sistema, debe conocerse algo o todo de la información siguiente:
1. Porcentaje de grava, es decir, la fracción que pasa la malla de 76.2 mm y es retenida en la malla No. 4 (abertura de
4.75 mm)
2. Porcentaje de arena, es decir, la fracción que pasa la malla No. 4 (abertura de 4.75 mm) y es retenida en la malla
No. 200 (abertura de 0.075 mm)
3. Porcentaje de limo y arcilla, es decir, la fracción de finos que pasan la malla No. 200 (abertura de 0.075 mm)
4. Coeficiente de uniformidad (Cu) y coeficiente de curvatura (Cz).
5. Límite líquido e índice de plasticidad de la porción de suelo que pasa la malla No. 40
Los símbolos de grupo para suelos tipo grava de grano grueso son GW, GP, GM, GC, GC-GM, GW-GM, GW-GC, GP-GM,
y GP-Gc. Similarmente, los símbolos de grupo para suelos de grano fino son CL, ML, OL, CH, MH, OH, CL-ML, y Pt.
Damos a continuación un procedimiento paso a paso para la clasificación de suelos:
Paso 1: Determine el porcentaje de suelo que pasa la malla No. 200 (P). Si F < 50%, se trata de un suelo de grano
grueso, es decir, tenemos un suelo tipo grava o arenoso (donde F= porcentaje de granos más finos que la malla No.
200). Vayaal paso 2. Si F mayor o igual 50°/o, se trata de un suelo de grano fino. Vaya al paso 3.
Paso 2: Para un suelo de grano grueso, (100 - P) es la fracción gruesa en porcentaje. Determine el porcentaje de suelo
que pasa la malla No. 4 y es retenido en la malla No. 200, FI. Si FI < (100 -P)/2, entonces el suelo tiene más grava que
arena, por lo que es un suelo tipo grava.

Comparación entre los sistemas de clasificación Unificado y AASHTO.

La principal diferencia en los dos sistemas de clasificación es el uso que tiene cada uno de ellos, ya que el sistema
AASHTO es esencialmente para la construcción de carreteras mientras que el Unificado no presenta restricciones
de ningún tipo y su uso es más general. Ambos sistemas de clasificación están basados en los mismos ensayos de
laboratorio, como la distribución de tamaño de partículas, el límite líquido y plástico, con la diferencia de que
cada sistema adopta distintos valores como límites entre los tipos de suelos. Por ejemplo, el sistema AASHTO
considera como suelo fino si más del 35% del total de la muestra de suelo pasa por el tamiz Nº 200, mientras que
el sistema Unificado lo hace si más del 50% de la muestra de suelo pasa por el mismo tamiz. En el sistema
AASHTO el tamiz Nº 10 es el que separa la grava de la arena mientras que en el unificado es el tamiz Nº 4.
En el sistema Unificado los suelos gravosos de los arenosos están muy claramente separados, mientras que en el
sistema AASHTO no lo están. El grupo A-2 en particular contiene una amplia variedad de suelos gravosos y
arenosos. En el sistema Unificado los símbolos GW, SM, CH y otros son usados para una mejor descripción de
las propiedades de los suelos, mientras que los símbolos de grupo A del sistema AASHTO no son tan descriptivos
en este aspecto.
En el sistema Unificado se puede clasificar a los suelos orgánicos como OL, OH y Pt; mientras que en el sistema
AASHTO no se los toma en cuenta en el proceso de clasificación, y se los deja con el grupo A-8, que no figura
en las tablas de clasificación.