1.

3 E

Economía Internacional
Capitulo
1: Introduccion
1.1 Economía Internacional y Teoría
Económica
La economía internacional estudia las relaciones económicas entre los
países. La interdependencia resultante es muy importante para el bienestar
económico de la mayoría de las naciones del mundo y esta se encuentra en
fase de aumento.
(EJEMPLO 1) La mayoría de los países del mundo exportan algunos
bienes, servicios y factores de producción a cambio de importaciones que
podrían ser ofrecidas a nivel interno solo en forma relativamente poco
eficiente, o que de ninguna manera podrían estar disponibles (por ejemplo,
el café en EE.UU., el petróleo en Alemania y los automóviles en Kenya.)
Por tanto, gran parte del bienestar económico de la mayoría de las naciones
descansa en forma crucial en la interdependencia internacional. El hecho de
que el comercio mundial haya crecido más rápidamente que la producción
mundial durante décadas pasadas indica que la interdependencia ha
aumentado.
Las relaciones económicas entre los países difieren de las relaciones
económicas entre las diversas partes de una nación. Esto da origen a
diferentes problemas que requieren herramientas de análisis de cierto modo
diferentes, y justifica la existencia de la economía internacional como una
rama formal y separada de la economía “aplicada”.
(EJEMPLO 2) Cuando una empresa de EE.UU. desea exportar
maquinaria a Alemania, se enfrenta a ciertas restricciones (tales como un
arancel) impuestas por dicho país. También debe resolver diferencias en el
lenguaje, en las costumbres y en las leyes. Además, la compañía de EE.UU.
puede recibir el pago en moneda extranjera, la cual puede cambiar en valor
en relación con el dólar. Ninguna de esas barreras se presenta cuando la
empresa de EE.UU. vende su maquinaria internamente. Con el fin de
analizar los diferentes problemas que surgen de las relaciones
internacionales en comparación con las relaciones interregionales, se deben
modificar, adaptar, extender e integrar las herramientas de análisis
microeconómico y macroeconómico apropiadas para evaluar los problemas
puramente domésticos.
N
F
O
QUE MERCANTILISTA DEL
COMERCIO INTERNACIONAL
La filosofía económica conocida como mercantilismo (difundida a
partir del siglo XVI hasta la mitad del siglo XVIII en países como Inglaterra,
España, Francia y los Países Bajos) sostenía que la forma más importante
para que una nación se hiciera rica y poderosa era exportar más de lo que
importaba. La diferencia quedaría resuelta por una entrada de metales
preciosos, oro en su mayor parte. Entre más oro tuviera una nación, más rica
y más poderosa sería. Por tanto, los mercantilistas eran partidarios de que el
gobierno estimulara las exportaciones y restringiera las importaciones.
Puesto que no todas las naciones podían tener simultáneamente un superávit
de exportaciones, y puesto que la cantidad de oro en existencia en cualquier
momento era fija, una nación podía ganar sólo a expensas de otras (11éase el
Problema 1.6).
1.4 ADAM SMITH: VENTAJA
ABSOLUTA
En 1776, Adam Smith publicó su famoso libro La riqueza de las
naciones, en el cual atacaba el enfoque mercantilista sobre el comercio y
defendía, en su lugar, el libre comercio como la mejor política para las
naciones del mundo. Smith argumentaba que con el libre comercio, coda
país podía especializarse en la producción de aquellos bienes en los cuales
tenía una ventaja absoluta (es decir, que podía producir más eficientemente
que otros países) e importar aquellos bienes en los cuales éste tenía una
desventaja absoluta (es decir, que podía producir con menos eficiencia). Esta
especialización internacional de factores en la producción resultaría en un
incremento en la producción mundial, el cual sería compartido por las
naciones que comerciaban. Por tanto, no era preciso que un país ganara a
expensas de otros: todos los países podían beneficiarse simultáneamente.
(EJEMPLO 3) La tabla 1.1 muestra que EE.UU. tiene una ventaja
absoluta sobre el Reino Unido en la producción de trigo, y que el Reino
Unido tiene una ventaja absoluta en la producción de paños. Si EE.UU. se
especializara en la producción de trigo y el Reino Unido en In producción de
paño, la producción combinada de trigo y de paño de EE.UU. y del Reino
Unido sería mayor, y ambos compartirían este incremento a través del
intercambio (voluntario) (véanse los Problemas 1.7 y 1.8).

1.2 LOS TEMAS OBJETO DE LA

ECONOMÍA INTERNACIONAL
La economía internacional se relaciona con:

l) La teoría pura del comercio internacional. Examina las bases y los

beneficios del comercio.
2) Política de comercio internacional. Estudia las causas de los obstáculos
para el libre comercio y los resultados de estas aplicaciones.
3) La balanza de pagos. Examina los pagos totales de una nación al resto
del mundo y los ingresos totales provenientes del resto del mundo, lo que
incluye el intercambio de una moneda por otra. La teoría de Adam Smith de la ventaja absoluta es obviamente
4) Ajuste en la balanza de pagos. Se relaciona con el mecanismo de ajuste correcta, pero no va muy lejos; explica solamente una pequeña parte del
a los desequilibrios de balanza de pagos bajo diferentes sistemas monetarios comercio internacional. Sería David Ricardo.
internacionales.

Los temas 1 y 2 representan los aspectos microeconómicos de la

economía internacional y se desarrollan en la primera parte del libro. Los
temas 3 y 4 se refieren a los aspectos macroeconómicos y se llevan a cabo
en la segunda parte del libro.

cuarenta años más tarde, el que explicaría la parte importante del comercio
mundial con su ley de la ventaja comparativa.

1.5 DAVID RICARDO: VENTAJA
COMPARATIVA
Ricardo planteó que incluso si una nación tenía una desventaja
absoluta en la producción de ambos bienes (comodities*) con respecto a la
otra, aún podía llevarse a cabo un intercambio mutuamente ventajoso. La
nación menos eficiente debe especializarse en la producción y exportación
del bien en el cual su desl'e11taja absoluta sea menor. Éste es el bien en el
cual el país tiene una ventaja comparativa. Por otra parte, la nación debe
importar el bien en el cual su desventaja absoluta sea mayor. Ésta es la
actividad en la cual tiene desventaja comparativa. Lo anterior se conoce
como la ley de la ventaja comparativa, una de las leyes de la economía más
célebres y aún inalteradas.
(EJEMPLO 4) La tabla 1.2 muestra que el Reino Unido tiene una
desventaja absoluta con respecto a EE.UU. en la producción de trigo y de
paño. Sin embargo, esta desventaja es menor en paño que en trigo. Por tanto,
el Reino Unido tiene una ventaja comparativa con respecto a EE.UU. en
paño y una desventaja comparativa en trigo. Para EE.UU. sucede lo
contrario. Es decir, este país tiene una ventaja absoluta sobre el Reino Unido
en ambos bienes, pero esta ventaja es mayor en trigo (6:1) que en paño (3:2).
Así, EE.UU. tiene una ventaja comparativa sobre el Reino Unido en trigo y
una desventaja comparativa en paño. Si EE.UU. intercambiara trigo (t) por
paño (p) con el Reino Unido podría tener lugar un comercio mutuamente
ventajoso.
(EJEMPLO 5) Con referencia a la Tabla 1.2, se observa que si
EE.UU. pudiera intercambiar 6t por 6p con el Reino Unido, el primero
ganaría 3p (puesto que EE.UU. sólo puede intercambiar 6r por 3p
domésticamente). Para producir 6t el Reino Unido requeriría 6 horas-
hombre de trabajo (véase la Tabla 1.2). En cambio, el Reino Unido puede
utilizar 6 horas de trabajo para producir 12p (véase la tabla 1.2), cambiar 6
de esas 12p por 6t de EE.UU., y tem1inar con 6p más para sí. Por tanto, al
intercambiar 6t por 6p, EE.UU. ganaría 3p y el Reino Unido 6p. Hay
muchas otras razones para el intercambio de t por p (además de 6t por 6p)
que serían ventajosas para ambas naciones [véase el Problema 1.13 (e)]. La
tasa a la cual efectivamente tiene Jugar el intercambio determina la forma
como las ganancias del comercio son compartidas por las dos naciones. Esa
tasa dependerá también de las condiciones de la demanda en cada país, las
cuales serán estudiadas en el capítulo 3.
1.6 EVALUACIÓN DE LA LEY DE
VENTAJA COMPARATIVA DE
RICARDO
Ricardo basó su razonamiento en un diverso número de supuestos
simplificadores (véase el Problema 1.18). Uno de éstos es la llamada teoría
del valor trabajo, que dice que el valor o el precio de un bien es igual a, o
puede ser inferido de, la cantidad de tiempo de trabajo necesario para
producir dicho bien. Hoy en día se rechaza la teoría del valor trabajo (véase
el Problema 1.21). Al hacerlo se debe rechazar también la explicación de
Ricardo de la ventaja comparativa, pero no es preciso hacer lo mismo con la
ley de ventaja comparativa en sí misma. La ley de ventaja comparativa es
válida y puede ser explicada en términos de costos de oportunidad, corno se
verá en el capítulo 2.
GLOSARI
en la balanza de pagos. O
- Ajuste en la balanza de pagos. Mecanismos para corregir desequilibrios
- Balanza de pagos. Medida de los ingresos totales de una nación
provenientes del resto del mundo y de los pagos totales a éste. También
llamada macroeconomía de economía abierta.
- Base para el comercio. Las fuerzas (ventaja absoluta para Smith y ventaja
comparativa para Ricardo) que dan lugar al comercio internacional.
- Ganancias del comercio. Incremento en el consumo de cada nación,
resultado de la especialización en la producción y el comercio.
- Interdependencia. Relaciones económicas entre naciones.
- Ley de ventaja comparativa. Esta ley gobierna los Estados que
comercian. Afirma que aun si una nación tiene una desventaja absoluta o es
menos eficiente que otra nación en la producción de bienes, todavía existe
una base para un comercio mutuamente beneficioso, si la nación menos
eficiente se especializa en la producción y en las exportaciones del bien en el
cual su desventaja absoluta es menor (ventaja comparativa) e intercambia
parte de su producción por los otros bienes.
- Macroeconomía. Se relaciona con el total o con el agregado de una
economía, como son los ingresos totales y los pagos de una nación, y el
índice general de precios.
- Microeconomía. Se relaciona con las unidades económicas individuales,
tales como una nación particular y el precio relativo de un solo bien.
- Política de comercio internacional. Teoría que se refiere a las razones
para el impedimento (proteccionismo) al libre flujo del comercio y con los
resultados de ésta.
- Teoría del comercio internacional. Teoría que se refiere a la base para el
comercio y las ganancias de éste.
- Teoría del valor trabajo. Teoría que postula que el valor o el precio de un
bien es igual a la cantidad de tiempo laboral dedicada a la producción de ese
bien o puede ser inferido de ésta.
- Ventaja absoluta. La mayor eficiencia que una nación puede tener con
relación a otra en la producción de un bien. De acuerdo con Adam Smith,
ésta es la base del comercio.
Preguntas de repaso
1. ¿Para cuáles de los siguientes grupos de productos depende EE.UU.
exclusivamente de las importaciones? (a) petróleo, carbón, gas natural,
madera; (b) café, té, cacao, estaño; (e) cobre, aluminio, hierro, acero; (el)
computadores, máquinas de escribir, aviones, automóviles.
Respuesta: (b). El café, el té y el cacao pueden ser producidos
eficientemente sólo en un clima tropical que no existe en EE.UU., y
EE.UU. no tiene depósitos de estaño.
2. Una semejanza entre el comercio internacional y el interregional es
que, en general, ambos deben tratar con (a) aranceles, (b) diferencias en el
lenguaje, (e) distancia o espacio, (el) diferencias en monedas y sistemas
monetarios.
Respuesta: (e) Véase el Ejemplo 2.
3. En el estudio de la economía internacional se utilizan las herramientas
de (a) la teoría microeconómica solamente, (b) la teoría macroeconómica
solamente, (e) ni la teoría microeconómica ni la macroeconómica, (d) las
teorías micro y macro, pero también se amplían, se adaptan y se integran.
Respuesta: (el) Véase el Ejemplo 2.
4. ¿De cuál de los siguientes temas trata la economía internacional? (a) la
teoría pura del comercio internacional, (b) la política del comercio
internacional, (e) la balanza de pagos, (d) el ajuste a los desequilibrios
en la balanza de pagos, (e) todas las anteriores.

Respuesta: (e) Véase la Sección 1.2.
5. ¿Cuáles de los siguientes aspectos hubieran objetado los
mercantilistas? (a) libre comercio, (b) estímulo a las exportaciones, (e)
restricción de importaciones, (d) acumulación de oro por parte de su país.
Respuesta: (a) Véase la Sección 1.3.
6. La mejor forma de entender el punto de vista de Smilh sobre el
comercio es si se considera como una reacción a (a) In ley de ventaja
comparativa, (b) el enfoque mercantilista sobre el comercio, (e) los puntos
de vista de Ricardo sobre el comercio, (d) todos los anteriores.
Respuesta: (b) Smith se oponía a las restricciones sobre el comercio
defendidas por los mercantilistas basado en que éstas limitarían la
especialización en la producción, el volumen de comercio y los
beneficios que las naciones reciben del mismo.
7. ¿Qué proporción del comercio mundial está basado en Ju ventaja
absoluta? (a) todo, (b) la mayor parte, (e) alguna parte, (d) ninguna.
Respuesta: (e) Véase el Ejemplo 3.
8. El bien en el cual un país posee la menor desventaja absoluta
representa su área de (a) desventaja comparativa, (b) ventaja comparativa,
(e) ventaja absoluta, (d) no puede decirse sin información adicional.
Respuesta: (b) Véase la Sección 1.5.
9. Con referencia a la Tabla 1.2 en el Ejemplo 4, se puede decir que
EE.UU. tiene una ventaja comparativa sobre el Reino Unido en la
producción de trigo porque una hora/hombre en EE.UU. es (a) dos veces
más productiva en p que en t, (b) dos veces más productiva en t que en p, (e)
l.5 veces más productiva en t pero 6 veces más productiva en que en el
Reino Unido, (d) 6 veces más productiva en t pero solamente l.5 veces más
productiva en p que en el Reino Unido.
Respuesta: (d) Véase el Ejemplo 4. Observe que la elección debes
correcta, pero no es suficiente para responder esta pregunta.
10. Con referencia a la Tabla 1.2 y a los Ejemplos 4 y 5, indique cuál de
las siguientes afirmaciones es correcta. (a) la tasa a la cual t se intercambia
por p en la producción en EE.UU. es 2:1, (b) la tasa a la cual se intercambia
t por p en la producción en el Reino Unido es 1:2, (e) la tasa a la cual se
intercambia t por p en el comercio entre EE.UU. y el Reino Unido es 1:1, (d)
todas las anteriores.
Respuesta: (d) Véase la Tabla 1.2 y los Ejemplos 4 y 5.
11. Con referencia al Ejemplo 5, indique cuál de las siguientes
afirmaciones es correcta. (a) EE.UU. gana 3p intercambiando 6t por 6p con
el Reino Unido, (b) el Reino Unido gana 6p intercambiando 6 de sus 12p por
61 con EE.UU., (e) el incremento en la producción combinada de EE.UU. y
del Reino Unido cuando se intercambia 6t por 6p es 9p y Ot, (d) todas las
anteriores.
Respuesta: (d) Véase el Ejemplo 5 y la Tabla 1.2.
12. La ley de Ricardo de ventaja comparativa está basada en (a) la teoría
del costo de oportunidad, (b) la teoría del valor trabajo, (e) la ley de
rendimientos decrecientes, (d) todas las anteriores.
Respuestas: (b) Véase la Sección 1.6.
Problemas resueltos
LA ECONOMÍA INTERNACIONAL COMO
TEMA DE ESTUDIO
1.1 (a) ¿De qué trata la economía internacional? (b) ¿Por qué se estudia?
(c) ¿Cómo se puede justificar la economía internacional como una rama
especial de la economía?
(a) La economía internacional estudia las relaciones económicas y la
interdependencia entre las naciones; dichas relaciones ejercen
influencia en los campos político, social, cultural, internacional, y
militar internacional, y a su vez son influenciados por las naciones.
(b) La economía internacional se estudia principalmente con el fin de
analizar el efecto del flujo internacional de bienes, servicios y factores
de producción sobre el bienestar de los consumidores domésticos. (Hay
que recordar que el consumo es el fin de la actividad económica. La
producción son solamente los medios para ese fin). También se puede
examinar o pronosticar la forma como las políticas nacionales dirigidas
hacia la regulación de estos flujos internacionales afectan el bienestar
doméstico. Como individuos y electores, es preciso estudiar la economía
internacional con el fin de expresar opiniones inteligentes sobre estos
temas.
(c) Se puede justificar la economía internacional como una rama
especial de la economía con base en el hecho de que las relaciones
económicas internacionales difieren de las relaciones interregionales y
requieren herramientas de análisis algo diferentes de aquellas utilizadas
para analizar la economía doméstica. La economía internacional ha sido
una rama especial de la economía durante más de dos siglos y debe su
desarrollo a algunos de los economistas más distinguidos del mundo,
incluyendo a Smith, Ricardo, Mili, Marshall, Keynes, Samuelson y
muchos otros.
1.2 (a) ¿Cómo difieren las relaciones económicas internacionales de las
relaciones económicas interregionales? (b) ¿En qué forma son similares?
¿Cómo difieren ambas del resto de la economía?
(a) Las naciones imponen restricciones sobre el libre flujo internacional
de bienes, servicios y factores de producción. Las diferencias en el
lenguaje, las costumbres y las leyes también impiden estos flujos
internacionales. Además, los flujos internacionales pueden contener
ingresos y pagos en diferentes monedas cuyo valor puede cambiar
relativamente entre unos y otros a través del tiempo. Esto contrasta con
el flujo interregional de bienes, servicios y factores de producción que
no enfrentan ese tipo de restricciones como son los aranceles, y que se
realizan en la misma moneda, usualmente en el mismo lenguaje y bajo
el mismo conjunto de costumbres y leyes.
(b) Al igual que las interregionales, las relaciones económicas
internacionales comprenden la superación del espacio o la distancia.
Ciertamente, ellas surgen de los problemas ocasionados por la
distancia. Esto la diferencia del resto de la economía, la cual se abstrae
del espacio y se desarrolla en un solo punto del mismo, en el cual, tienen
lugar la producción, el intercambio y el consumo.
1.3 (a) ¿Cómo se puede medir el grado de interdependencia económica
de una nación con el resto del mundo? (b) ¿Por qué EE.UU. depende mucho
menos del comercio internacional que otras naciones desarrolladas? (c)
¿Qué sucedería con su estándar de vida si EE.UU. cerrará completamente
sus puertas al comercio internacional?
(a) Una medida aproximada del grado de interdependencia económica
de una nación con el resto del mundo está dada por el valor de sus
importaciones como un porcentaje de su Producto Interno Bruto (PIB).
Para naciones desarrolladas pequeñas tales como Bélgica, los Países
Bajos, Suiza y Dinamarca, la cifra varía entre 30% y 70%. Para las
grandes naciones desarrolladas tales como Alemania, Inglaterra,
Francia, Japón e Italia, la cifra varía entre 20% y 30%. Para EE.UU. la
cifra es alrededor de 11 %.
(b) EE.UU. es una nación de tamaño continental con grandes recursos
naturales y humanos. Como tal puede producir con relativa eficiencia la
mayoría de los productos que necesita. En contraste con lo anterior está
la posición de una pequeña nación como Suiza que puede especializarse
en la producción y exportación de solamente un reducido número de
bienes e importa todos los demás. En general, y como lo indican las
cifras en la parte (a), entre más grande sea la nación, menor es su
interdependencia económica con el resto del mundo.
(c) Aun cuando EE.UU. se basa en una medida relativamente pequeña
en el comercio exterior, una parte significativa de su alto nivel de vida
depende de éste. Así, por ejemplo, hay ciertos bienes tales como el café,
el té, el cacao, el whisky escocés, el cognac, entre otros, que EE.UU. no
puede producir. Además, este país no posee yacimientos de ciertos
minerales como el estaño y tungsteno, que son importantes para algunos
procesos industriales. Cuantitativamente son mucho más importantes
para su bienestar económico los diversos bienes que EE.UU. podría
producir internamente pero sólo a costos relativamente más altos que
los bienes importados. Éstos explican la mayor parte de las ga11a11cias
del comercio. Sin embargo, probablemente EE.UU. podría sobrevivir
sin consecuencias drásticas al cerrar sus puertas del comercio mundial.
No puede decirse lo mismo de cualquier otra nación desarrollada con la
excepción de Rusia*. (Adicional al hecho de ser una nación enorme,
hasta hace poco Rusia ha buscado activamente una política de
autosuficiencia o de autarquía por razones políticas y militares).
1.4 (a) ¿Cuál es el propósito de la teoría? (b) ¿Cuáles son algunos de los
supuestos simplificadores hechos por los teóricos económicos del comercio
internacional? (e) ¿Qué pretenden lograr empleando estos supuestos?
(a) El propósito de la teoría -no solamente la teoría económica sino la
teoría en general-es predecir y explicar. Es decir, una teoría abstrae los
detalles de un evento y se concentra en una o dos relaciones
consideradas más importantes con el fin de predecir y explicar el
acontecimiento.
(b) Usualmente los especialistas en economía internacional suponen un
mundo de dos países, dos bienes, dos factores de producción. Ellos
suponen, además, que existe un mercado de competencia perfecta, que·
los factores de producción son perfectamente móviles
interregionalmente pero perfectamente estáticos internacionalmente,
que inicialmente no hay obstáculos al libre flujo internacional de bienes
y servicios, y que los costos de transporte son cero. Con frecuencia
hacen supuestos adicionales. Estos supuestos pueden parecer
indebidamente restrictivos, pero puede probarse que la mayor parte de
las conclusiones u las cuales se ha llegado con base en esos modelos
simplificados puede extenderse en un mundo de múltiples naciones, de
múltiples productos y de múltiples· factores; a un mundo donde la
competencia perfecta no es usual, donde los factores no son
perfectamente móviles interregionalmente mientras que existe alguna
movilidad internacional, donde las naciones imponen restricciones al
comercio y donde los costos de transporte no son cero.
(c) Utilizando estos supuestos simplificadores, los teóricos de In
economía internacional buscan (1) predecir y explicar la estructura y el
volumen de los flujos internacionales de bienes y servicios, (2) evaluar
su impacto sobre el bienestar doméstico y (3) predecir la forma como las
políticas nacionales afectan estos flujos y, a través de ellos, el bienestar
doméstico.
1.5 (a) ¿Por qué se considera que la teoría pura y la política del comercio
internacional son estimados como los aspectos microeconómicos de la
economía internacional? (b) ¿Por qué se considera que el estudio de la
balanza de pagos y el proceso de ajuste a los desequilibrios en dicha balanza
son los aspectos macroeconómicos de la economía internacional?
(a) La teoría pura de comercio internacional examina el fundamento
para el comercio y las ganancias de éste. La política del comercio
internacional estudia las causas y los resultados de los obstáculos al
libre comercio. Puesto que generalmente estos temas se analizan
considerando cada nación
como una sola unidad y tratando con costos y precios (relativos) de
bienes y factores individuales, se está en el campo del análisis
microeconómico.
(b) Normalmente, en el mundo real las naciones intercambian muchos
bienes, servicios y factores de producción con otros países. La balanza
de pagos resume los ingresos. y los pagos totales resultantes de todas
estas transacciones internacionales y, como tul, éste es un concepto
macroeco11ómico. Además, el comercio y el ajuste requerido a los
desequilibrios en la balanza de pagos que puedan resultar del comercio
afectan el nivel agregado de la producción y el ingreso, y el índice
general de precios de las naciones que comercian. Éstos son también
conceptos macroeconómicos. Observe que este libro empieza a un nivel
abstracto y teórico, y luego se hace de naturaleza más aplicada y más
orientado hacia el diseño de las políticas. Esto se debe a que es preciso
entender el problema con el fin de proponer políticas apropiadas para
su solución. En la segunda parte del libro también será necesaria alguna
integración de las herramientas de análisis microeconómicos y
macroeconómicos.
DIFERENTES ENFOQUES SOBRE EL
COMERCIO INTERNACIONAL
ANTERIORES A DAVID RICARDO
1.6 (a) ¿Cómo difiere el concepto mercantilista de riqueza nacional del
enfoque actual? (b) ¿Por qué defendía el mercantilismo la acumulación de
oro? (c) ¿Cómo difieren los enfoques mercantilistas sobre el comercio, del
enfoque de Adam Smith?
(a) De acuerdo con los mercantilistas, la riqueza de una nación era
medida por las existencias de metales preciosos -particularmente oro-
que ésta poseía. Hoy en día, se mide la riqueza de una nación por las
existencias totales de recursos humanos y naturales que ésta utiliza en la
producción. Entre mayor sea la riqueza de una nación, mayor es el flujo
de bienes y de servicios que puede ponerse a disposición de cada
persona y mayor es el nivel de vida en esa nación.
(b) El mercantilismo abogaba por la acumulación de oro porque el oro
era considerado como la riqueza real de la nación. A un nivel de análisis
más sofisticado, había argumentos más racionales. Con el oro, los
monarcas podían equipar los ejércitos, comprar las provisiones y
mantener las naves que necesitaban para consolidar el poder y adquirir
colonias. Más oro significaba más monedas de oro en circulación y una
mayor actividad económica. Con el fin de acumular el metal, la nación
tenía que fomentar las exportaciones y restringir las importaciones,
estimulando así la producción nacional y el empleo.
(c) Los mercantilistas aconsejaban la imposición de controles estrictos
sobre el comercio por parte del gobierno, trataban de demostrar que los
objetivos de las naciones estaban básicamente en conflicto y que ellos
pregonaban el nacionalismo económico. De una manera algo más
refinada y sutil, algunos de estos puntos de vista continúan vivos y, hoy
en día, aún prosperan en una
especie de neomercantilismo. Por otra parte, Adam Smith (y otros
economistas clásicos) defendieron el libre comercio corno la mejor
política para las naciones del mundo. Solamente eran permitidas unas
pocas excepciones a esta política de libre comercio. Una de estas era la
protección de industrias básicas para la defensa nacional.
1.7 (a) Con referencia a la Tabla 1.3, indique en qué bien tienen ventaja
absoluta EE.UU. y en cuál el Reino Unido. (b) ¿Cuánto ganarían EE.UU. y
el Reino Unido si se intercambiara 6t por 3p? (e) ¿Cuánto si 6t se
intercambiara por 6p?
(a) EE.UU. es más eficiente que el Reino Unido o tiene una ventaja
absoluta sobre éste en la producción de trigo, mientras que el Reino
Unido tiene una ventaja absoluta sobre EE.UU. en la producción de
paño.
(b) Si EE.UU. intercambió 6t por 3p con el Reino Unido, EE.UU.
ganaría 2p o ahorraría 2 horas hombre (puesto que EE.UU. puede
intercambiar sólo 6t por 1p domésticamente). Los 6t que recibe el Reino
Unido de EE.UU. son equivalentes a 6 horas-hombre o hubieran
requerido este tiempo para ser producidos en el Reino Unido. Estas
mismas 6 horas-hombre pueden producir 18p en el Reino Unido (véase
la Tabla 1.3). Al intercambiar 3p (que requiere solamente una hora
hombre para ser producido) por 6t, el Reino Unido gana entonces 15p o
ahorra 5 horas-hombre.
(e) Si EE.UU. intercambiara 6t por 6p con el Reino Unido, ganaría
5p o ahorraría 5 horas-hombre. Puesto que 6t es equivalente a 18p en el
Reino Unido y este país necesita entregar solamente 6p por 6t, entonces
gana 12p o ahorra 4 horas-hombre.
1.8 (a) ¿Cómo explicó Adam Smith su argumento de que todas las
naciones involucradas en el comercio se pueden beneficiar de éste? (b) ¿Por
qué las naciones imponen usualmente restricciones sobre el libre flujo del
comercio?
(a) Smith explicó que si cada nación se especializaba en (o producía
más de lo que deseaba consumir internamente de) el bien en el cual
fuese más eficiente, e intercambiaba este excedente por el bien en el cual
fuese menos eficiente, la producción de todos los bienes que
participaban en el comercio aumentaría. Este aumento debería ser
compartido por todas las naciones que voluntariamente se integraran al
comercio. Por tanto, las ganancias del comercio surgirían de la
especialización de la producción y del comercio. Esto es simplemente
una extensión del escenario internacional de las ganancias de la
especialización o de la división del trabajo (y el intercambio) que Smith
demostró que ocurría dentro de la economía doméstica. Estas ganancias
debían ser maximizadas cuando el gobierno interviniera lo menos
posible con el funcionamiento de la economía doméstica (laissez-faire) y
con el comercio internacional (libre-comercio).
(b) Puesto que Smith creía que el libre comercio por lo común
conduce a un bienestar mundial máximo, puede parecer paradójico que
las naciones invariablemente impongan algunas restricciones sobre el
libre flujo de los bienes, servicios y factores de producción. Las
restricciones al comercio están justificadas en términos del bienestar
nacional. En realidad, casi siempre son defendidas e impuestas para
proteger aquellas industrias que podrían ser perjudicadas por las
importaciones. Por tanto, las restricciones al comercio generalmente
benefician a pocos a expensas de la mayoría (quienes tendrán que pagar
precios más altos por los bienes producidos internamente).
VENTAJA COMPARATIVA
1.9 A partir de la Tabla l.4 indique (a) si EE.UU. tiene una ventaja o una
desventaja absoluta en trigo y paño, (b) el bien en el cual EE.UU. y el Reino
Unido tienen una ventaja comparativa, y (c) las ganancias para EE.UU. y el
Reino Unido si ellos intercambian 6t por 6p.
(a) EE.UU. tiene una ventaja absoluta sobre el Reino Unido en la
producción de ambos bienes. Bajo estas circunstancias el comercio no
puede estar basado en la ventaja absoluta.
(b) La ventaja absoluta que EE.UU. tiene sobre el Reino Unido es
mayor en el trigo (6:1) que en el paño (4:3). Por tanto, EE.UU. tiene una
ventaja comparativa sobre el Reino Unido en trigo y una desventaja
comparativa en paño. Observe que una vez que se ha establecido que
EE.UU. tiene una ventaja comparativa en trigo, siempre se debe
cumplir (por definición) que EE.UU. tiene una desventaja comparativa
en paño y que el Reino Unido tiene una ventaja comparativa en este
producto. Este siempre se cumple en un mundo de dos naciones y de dos
bienes.
(c) Si EE.UU. intercambia 6t por 6p con el Reino Unido, gana 2p o
ahorra V2 de hora-hombre de trabajo (puesto que EE.UU. sólo puede
intercambiar 61 por 4p internamente). El Reino Unido habría
requerido 6 horas-hombre para producir 6t por sí mismo. En su lugar,
dicho país utiliza estas 6 horas-hombre para producir 18p. Al
intercambiar luego 6 de estas 18p por 6t con EE.UU., el Reino Unido
gana 12p o ahorra 4 horas-hombre.
1.10 (a) Si una abogada gana US$100 por hora practicando la abogacía,
pero también puede mecanografiar con más rapidez que su secretaria quien
recibe US$10 por hora, ¿sería rentable para la abogada despedir a su
secretaria y hacer su propia mecanografía? (b) ¿De cuál principio es un
ejemplo el razonamiento que usted empleó para responder la parte (a)?
(a) Si la abogada puede estar completamente ocupada (durante todas
las horas que desea trabajar) practicando el derecho, a ella no le sería
rentable hacer su mecanografía. Por cada hora de mecanografía que
realizara se ahorraría US$20 (puesto que ella puede mecanografiar dos
veces más rápido que su secretaria quien recibe US$1 O por hora). Sin
embargo, con el fin de mecanografiar durante una hora, la abogada
debería dejar de practicar el derecho durante el mismo tiempo y por
tanto dejar de ganar US$100. La abogada perdería entonces US$80 por
cada hora en que ella cambie la práctica del derecho por la
mecanografía.
(b) Ésta es una aplicación de la ley de la ventaja comparativa a la vida
cotidiana. La abogada tiene una ventaja absoluta sobre su secretaria
tanto en mecanografía (el doble) como en la práctica del derecho. Sin
embargo, su ventaja absoluta es (infinitamente) más gr.mde en la
práctica del derecho que en la mecanografía, puesto que la secretaria no
puede practicar el derecho. Por tanto, es rentable para la abogada
especializarse (es decir, utilizar todo su tiempo) en la práctica del
derecho y dejar la mecanografía a su secretaria. La secretaria también
gana al no tener que buscar otro trabajo donde posiblemente ganaría
menos. (Observe que, si la abogada no tuviera un número suficiente de
clientes para estar completamente ocupada en la práctica del derecho,
entonces sí podría ahorrar o ganar US$20 por hora al realizar su propia
mecanografía).
1.11 Con respecto a cada parte de la Tabla 1.5, indique en qué bien tiene
EE.UU. ventaja absoluta y comparativa con respecto al Reino Unido, y qué
bien debe EE. UU exportar a Inglaterra.

(a) EE.UU. tiene una ventaja absoluta sobre el Reino Unido en la
producción de ambos bienes. Sin embargo, puesto que esta ventaja es
mayor en el trigo (4:2) que en el paño (3:2), EE.UU. tiene una ventaja
comparativa en trigo y una desventaja comparativa en paño con
respecto al Reino Unido. Por tanto, EE.UU. podría especializarse en la
producción y exportación de trigo a cambio de los paños ingleses.
(b) EE.UU. tiene una ventaja absoluta en trigo, pero es tan productivo
como el Reino Unido en el paño. Por tanto, EE.UU. tiene una ventaja
comparativa y debería exportar trigo al Reino Unido a cambio del paño
inglés.
(c) EE.UU. tiene una ventaja absoluta sobre el Reino Unido en la
producción de ambos bienes. Pero ahora esta ventaja es la misma en el
trigo (4:2) que en el paño (2:1). Es decir, EE.UU. es exactamente el
doble de eficiente en la producción de trigo y de paño. En este caso no se
puede hablar de ventaja o de desventaja comparativa y no puede haber
un comercio mutuamente ventajoso. Por ejemplo, con el fin de que
EE.UU. gane con el comercio, debería obtener más de 2p por 4t (puesto
que EE.UU. puede intercambiar 4t por 2p internamente). Pero el Reino
Unido no está dispuesto a dar más de 2p por 4t provenientes de EE.UU.
puesto que puede producir 4t internamente entregando sólo 2p. Esto
conduce a una ligera modificación de la afirmación de la ley de ventaja
comparativa que deberá quedar así: Aun si una nación tiene una
desventaja absoluta en la producción de ambos bienes con respecto a la
otra nación, el comercio mutuamente ventajoso es aún posible a menos
que la desventaja absoluta sea exactamente la misma o en la misma
proporción para los dos bienes.
1.12 Con referencia a la Tabla 1.6 (igual a la Tabla 1.2 en ejemplo 4),
indique lo que sucede si (a) 6t es intercambiado por 9p (b) 6t es
intercambiado por 3p o (c) 6t es intercambiado por 12p.
(a) Si EE.UU. intercambia 6t por 9p con el Reino Unido, gana 6p o
ahorra 2 horas-hombres. En el Reino Unido, 6t es equivalente a (o
requiere tantas horas para producir como) 12p. Puesto que el Reino
Unido solamente renuncia a 9p para obtener 6t, este país gana 3p o
ahorra 1 1/2 hora-hombre. Observe que mientras en el Ejemplo 5 se
intercambiaba t por p a una tasa de 1:1, aquí la tasa de cambio es 1: 1½
En cualquier caso, ambas naciones ganan con el comercio (las
ganancias, sin embargo, se comparten en forma diferente; véase el
Ejemplo 5).
(b) Si EE.UU. intercambia 6t por 3p con el Reino Unido, EE.UU. no
gana (puesto que allí 6t y 3p requieren cada uno una hora-hombre para
se producidos). Por tanto, todas las ganancias del comercio (9p), véase
Pregunta de repaso 1 l(c), se atribuyen al Reino Unido. En este caso,
EE. UU
es indiferente y puede no estar dispuesto a comerciar.
(c) Si EE.UU. intercambia 6t por 12p con el Reino Unido, EE.UU. recibe
todas las ganancias de comercio (9p). Entonces el Reino Unido no gana
(ni pierde) nada (puesto que, en el Reino Unido, 6t y 12p requieren 6
horas-hombre para ser producidos). En este caso, el Reino Unido es
indiferente y puede no estar dispuesto a comerciar.
1.13 Con referencia a la Tabla 1.6 (a) ¿estarla EE.UU. dispuesto a
intercambiar 6t por menos de 3p con el Reino Unido? ¿Por qué? (b) ¿Estarla
el Reino Unido dispuesto a intercambiar más de 12p por 6t? ¿Por qué? (c)
¿Qué cantidades de p por 6t representan los límites dentro de los cuales
puede tener lugar un comercio mutuamente ventajoso sobre EE.UU. y el
Reino Unido?
(a) En EE.UU., una hora-hombre puede producir 6t o 3p. Por tanto,
EE.UU. no estaría dispuesto a intercambiar 6t por menos de 3p.
(b) El Reino Unido no estaría dispuesto a intercambiar más de 12p (lo
cual requiere más de 6 horas hombre para ser producido) por 6t (lo cual
requiere solamente 6 horas-hombre para ser producido en el Reino
Unido).
(c) Con el fin de que EE.UU. y el Reino Unido obtengan ganancias del
comercio, 6t debe ser intercambiado por más de 3p (para que EE.UU.
obtenga ganancias) pero menos de 12p (para que el Reino Unido
obtenga ganancias), o 3p < 6t < 12p. La diferencia entre 12p y 3p (es
decir, 9p) representa la ganancia total de la especialización en la
producción y en el comercio. Entre más cerca quede la tasa de
intercambio a 6t por 12p, mayor será la proporción de las ganancias
totales del comercio dirigida hacia EE.UU. Por otra parte, entre más
cerca quede la tasa de intercambio
de 6t por 3p, mayor será la proporción de las ganancias totales del
comercio dirigida hacia el Reino Unido. La relación de intercambio
dependerá también (dentro de los límites posibles) de las condiciones de
demanda de cada nación. Esto será examinado en el Capítulo 3.
Observe también que en este problema (y capítulo) todas las ganancias
provenientes del comercio están expresadas en paño. Las ganancias
totales del comercio se podían haber expresado completamente en trigo,
o parte en trigo y parte en paño (véase el Capítulo 2).
Por último, si se comercian más de 6t a una tasa de intercambio dada,
las ganancias combinadas del comercio de las dos naciones y de cada
nación por separado serán proporcionalmente mayores. Esto también se
muestra en el Capítulo 2.
1.14 Si el trabajo es el único factor de producción y es homogéneo (es
decir, todo de. un mismo tipo), como lo suponían Smith y Ricardo, (a)
exprese el costo enté1111inos del contenido de trabajo de producir trigo y
paño en EE.UU. y en el Reino Unido, implícito en la Tabla 1.6, (b) exprese
el costo o precio del trigo (PI) en términos del contenido de trabajo relativo
al costo o precio de las telas (Pp) para EE.UU. y para el Reino Unido en
ausencia de comercio, y (c) exprese Pp relativo a Pt para EE.UU., para el
Reino Unido en ausencia de comercio.
(a) En la Tabla 1.6 se observa que una hora-hombre produce 6t en
EE.UU. Por
consiguiente, 1t es producido con 1/6 de hora-hombre. Esto se registra
en la esquina superior izquierda de la Tabla 1.7. Las demás cifras en la
tabla han sido obtenidas de la Tabla 1.6 en fom1a similar.
(b) En ausencia de comercio, EE.UU. puede producir 1t con la mitad de
horas-hombre requeridas para producir 1p (1/6 es la mitad de 1/3). Esto
significa que, en EE.UU., el costo o el precio de producir 1t o Pt
(expresado no en dólares sino en contenido laboral) es la mitad del costo
o del precio de producir 1p o Pp (también expresado en contenido
laboral). Es decir, Pt = Pp/2 o Pt/Pp = 1/z en EE.UU. en ausencia de
comerció. Esto se lee: Pt relativo a Pp es 1/z, que es lo que se había
pedido encontrar. Retomando al Reino Unido, se encuentra que, en
ausencia de comercio, el Reino Unido requiere el doble de tiempo de
trabajo para producir 1t que lp (véase la Tabla 1.7). Por tanto, en
ausencia de comercio Pr = 2Pp o Pt/Pp = 2 en el Reino Unido. Esta
diferencia en los precios relativos de los bienes entre EE.UU. y el Reino
Unido en ausencia de comercio es la base para el comercio mutuamente
ventajoso.
(c) Pp relativo a Pt puede reescribirse como Pp/Pt. Pp/Pt es el inverso o
recíproco de Pt/Pp. Puesto que Pt/Pp = 1/2 en EE.UU. en ausencia de
comercio (véase parte (b)) Pp/ Pt = 2 en EE.UU. Para el Reino Unido se
encontró en la parte (b) que Pt/Pp = 2 en ausencia de comercio. Por
consiguiente, Pp/Pt = ½ en el Reino Unido. De aquí que el Reino Unido
tiene un costoco111parativo o una ventaja de precios sobre EE.UU. en
paño mientras que EE.UU. tiene la ventaja comparativa en trigo.
1.15 Con respecto al Problema 1.14, (a) exprese los límites para el
comercio mutuamente ventajoso en términos de Pt/Pp y Pp/Pt. (b) Si Pp/Pt
se estabiliza en uno con el comercio, ¿cómo puede usted mostrar las
ganancias del comercio para EE.UU. y para el Reino Unido?
(a) En el Problema 1.14(b) se vio que, en ausencia de comercio, Pt/Pp=
1/2 en EE.UU. y 2 en el Reino Unido. Por tanto, los límites para el
comercio mutuamente ventajoso son
½ <Pt/Pp <2
En el Problema 1.14(c) se vio que en ausencia de comercio Pp/Pt= 2 en
EE.UU. y 1/2 en el Reino Unido. Por tanto, los límites para el comercio
mutuamente ventajoso son
½ <Pp/Pt <2
Ambos resultados indican que EE.UU. tiene una ventaja comparativa
de costo o de precio sobre el Reino Unido en trigo y que el Reino Unido
tiene una ventaja comparativa en paño.
(b) Si Pp/Pt = 1 con el comercio, EE.UU. gana al ser capaz de importar
paño del Reino Unido a un precio relativo menor que aquél al que
podría proporcionar paño en caso de producir para. él mismo [puesto
que Pp/Pt = 2 en EE.UU. en ausencia de comercio; véase el Problema
1.14 (c)]. Visto en forma diferente, esto significa que EE.UU. puede
importar 1p renunciando solamente a 1t, mientras que, para producir
paño a nivel interno, éste debería entregar 2t por 1p [véase la Pregunta
de repaso 1O(a)]. Puesto que con el comercio Pp/Pt = 1, Pt/Pp = 1
también. En el Reino Unido en ausencia de comercio, Pt!Pp = 2 [véase el
Problema 1.14(b)]. Por tanto, el Reino Unido también gana del
comercio porque éste importa trigo al precio relativo de 1, mientras que
para producir 1p internamente, se tendría que pagar el precio relativo
de 2 [es decir, se tendría que entregar 2p por 1t; véase la Pregunta de
repaso 10 (b)].
1.16 Dada la Tabla 1.8 (igual a la Tabla 1.5), (a) exprese el costo de
producir trigo y paño en EE.UU. y en el Reino Unido en términos del
contenido de trabajo. (b) Encuentre Pp/Pt para EE.UU. y para el Reino
Unido en ausencia de comercio. (c) Exprese los límites del comercio
mutuamente ventajoso en términos de Pp/Pt. ¿Qué indica este resultado?
(b) Para EE.UU. en ausencia de comercio,
Pp/Pt = ½ / ¼ = 2
Para el Reino Unido en ausencia de comercio, Pp/Pt = 1 ½ = 2.
(c) 2 < Pp/Pt < 2. Esto significa que el precio del paño relativo al precio
del trigo es el mismo en EE. UU y en el Reino Unido en ausencia de
comercio. Por tanto, no hay una ventaja o desventaja comparativa de
costos o de precios y no es posible el comercio mutuamente ventajoso.
1.17 Con referencia a la Tabla 1.6 y suponiendo que la tasa salarial por
hora-hombre es US$6 en EE.UU. y fl.8 en el Reino Unido (el símbolo f
representa la libra, la moneda de Inglaterra), (a) exprese Pt y Pp en EE.UU.
en términos de dólares y en el Reino Unido en términos de libras esterlinas,
en ausencia de comercio. (b) ¿Cuál bien importará y exportará EE.UU. si la
tasa de cambio entre el dólar y la libra es US$3 por libra (es decir, E=
US$3)? (c) ¿Cuál si E1 = US$0?50? (d) ¿Cuál si E1 = US$2? ¿Si E1
= US$1? (e) ¿Cuándo estará equilibrado el comercio entre EE.UU. y el
Reino Unido?
(a) Puesto que una hora-hombre recibe US$6 en EE.UU. y produce 6t,
Pt= US$1. En forma similar, Pp = US$2 en EE.UU. En el Reino Unido,
Pt = E1.8 y Pp = E0.9.
(b) Si E1 = US$3, Pt = E1.8 = US$5.40 y Pp = E0.9 = US$2.70 en el
Reino Unido en ausencia de comercio. Puesto que Pt y Pp (en dólares)
son más bajos en EE.UU. que en el Reino Unido, EE.UU. exportaría
ambos bienes al Reino Unido. Si éstos son los únicos bienes transados, el
comercio estaría desequilibrado en favor de EE.UU. Es decir, la tasa de
cambio entre el dólar y la libra esterlina es tan alta que la ventaja
comparativa de Inglaterra no se muestra.
(c) Si E1 = US$0.50, Pt = E1.8 = US$0.90 y Pp = E0.90 = US$0.45 en el
Reino Unido en ausencia de comercio, EE.UU. importaría entonces
ambos bienes y el comercio estaría desequilibrado a favor del Reino
Unido. Es decir, la tasa de cambio entre el dólar y la libra esterlina es
tan baja que la ventaja comparativa estadounidense en trigo no se
observa.
(d) Si E1 = US$2, Pt = E1.8 = US$3.60 y Pp = E0.90 = US$1.80 en el
Reino Unido en ausencia del comercio, ahora Pt (en dólares) es más
bajo, y Pp (en dólares) es más alto en EE.UU. que en el Reino Unido. La
diferencia en los precios relativos de los bienes se refleja en una
diferencia en los precios absolutos en EE.UU. y en el Reino Unido. Por
tanto, EE.UU. exportaría trigo al Reino Unido e importa ría paño. Si E1
= US$1, Pt = US$1.80 y Pp = US$0.90 en el Reino Unido en ausencia de
comercio, por consiguiente EE.UU. exporta trigo al Reino Unido e
importa paños. A medida que esto ocurre, Pt aumentará en EE.UU. y se
reducirá en el Reino Unido, hasta que Pt
(cuando se expresa en términos de una moneda común) sea igual en
ambos países. Lo contrario sucede con el paño hasta que Pp sea el
mismo en ambos países. En ausencia de costos de transporte, la
expansión del comercio se detendrá cuando Pt y Pp (expresado en
términos de la misma moneda) se hayan igualado en los dos países.
(e) Si la tasa de cambio entre el dólar y la libra esterlina fluctúa
libremente, y el trigo y el paño son los únicos bienes producidos e
intercambiados, la tasa de cambio se definirá en el punto en el cual el
valor de las exportaciones de trigo de EE.UU. hacia el Reino Unido
iguala el valor de las importaciones de paño de EE.UU. provenientes del
Reino Unido. En este punto, el comercio entre los dos países es
equilibrado. Si la tasa de cambio se fija por acuerdo internacional,
entonces la tasa de salarios en cada nación tendrá que cambiar
(aumentando en la nación con superávit de exportación y disminuyendo
en la nación con déficit de importación) hasta que el comercio esté
equilibrado.
1.18 Establezca los supuestos explícitos e implícitos sobre los cuales
Ricardo basó su ley de ventaja comparativa.
(1) Dos naciones y dos bienes
(2) Libre comercio
(3) Perfecta movilidad de mano de obra en el país, pero completa
inmovilidad internacionalmente
(4) Costos constantes de producción
(5) No hay costos de transporte o son iguales a cero
(6) No hay cambio tecnológico
(7) La teoría del valor trabajo
El supuesto 1 se puede descartar fácilmente (véanse los Problemas 1.19
y 1.20). El supuesto 7 debe ser rechazado (véase el Problema 1.21) El
propósito principal de la teoría moderna del comercio internacional es
explicar la ley de ventaja comparativa con base en una teoría aceptable
del valor retirar la mayoría de los supuestos hechos por Ricardo al
explicar la base y las ganancias del comercio.
Esto se hace en los dos capítulos siguientes.