CÁLCULO DE LA VENTILACIÓN REQUERIDA

PARA EVITAR UNA ATMÓSFERA EXPLOSIVA

(ATEX) EN UN RECINTO CERRADO
Las atmósferas explosivas (ATEX), también llamadas El método a utilizar se basa en la Purga de Barrido,
“inflamables”, se forman cuando los gases, vapores , que consiste en intoducir dentro del recinto un gas de
nieblas o polvo de una sustancia química inflamable purga (aire en este caso) y extraerlo junto con la
se mezcla con el oxígeno del aire (o de otra fuente) a mezcla explosiva ventilandolo hacia la atmósfera. La
condiciones atmosféricas ambientales. Cuando la purga de barrido se usa comúnmente cuando el
mezcla posee las concentraciones adecuadas de recipiente no está clasificado para presión o vacío. El
combustible y aire y toman contacto con una fuente gas de purga se introduce y se retira a presión
de ignición genera una explosión. Dependiendo de la atmosférica.
velocidad a la cual se propaga la explosión, puede ser
una deflagración (con una velocidad menor a la del
sonido) o una detonación (con una velocidad mayor a La NFPA 69 define como
la del sonido).
“combustible” a la
Este artículo sólo tomará en cuenta las atmósferas sustancia que es capaz de
explosivas producidas por gases o vapores de entrar en combustión
líquidos inflamables y veremos cómo podemos
evitarlas a través de una adecuada ventilación.
En este caso utilizaremos estos principios
aplicándolos a un recinto cerrado, en el cual se haya
Como la explosión se define como “una liberación
generado una mezcla inflamable, al que se le aplica
brusca de energía que produce un incremento rápido
y/o extrae aire. Las siguientes figuras presentan estos
de la presión, con desprendimiento de calor, luz y
casos:
gases, y va acompañada de estruendo y rotura
violenta del cuerpo que la contiene”. El caso de una
Atmósfera Explosiva, se produce, tras la inflamación,
la propagación auto sostenida de la llama; asimismo,
para que la inflamación se produzca es necesario la
confluencia de tres factores, los cuales podemos
apreciar en la siguiente figura del triángulo de fuego.

Figura N° 2 – Ventilación por Sobrepresión

Figura N° 1 – Triángulo de Fuego

Luego, si uno de estos factores falta, no se producirá

la explosión. Tomaremos en cuenta para el presente
cálculo al Anexo D de la norma NFPA 69: Estándar
para Sistemas de Prevención de Explosiones y
Figura N° 3 – Ventilación por Depresión
otras referencias bibliográficas.

Publicación propia del autor: Ing. Pedro Jara Palomino II - 2021

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Veremos también algunos ejemplos hipoteticos para Número Teórico de Cambios de Aire (N)
determinar:

𝐶
a. El Caudal de Vetilación Requerido (Q). 𝐿𝑛 ( )
𝐶0
b. El Número de Cambios de Aire Requeridos (N). 𝑁= Ecuación 1B
− 𝐾𝑇
c. El Tiempo (T) necesario para alcanzar una Donde:
concentración de gas inflamable dentro de un
K = Eficiencia de la mezcla (combustible + aire)
recinto, tomando en cuenta su Tasa de Fuga (G).
N = Número de cambios o renovaciones de aire/hr
Para el cálculo de estos parámetros, utilizaremos las
siguientes ecuaciones:
Nota: Deb ido a que el tiempo siempre es de 1 hr, T=1, en
Caudal de Ventilación Requerido (Q) muchos casos no se le escrib e dentro de fórmula. En este
La Ventilación puede definirse como aquella técnica caso se ha tomado en cuenta para fines didácticos.
que permite sustituir el aire ambiente interior de un Concentración del Combustible en el Recinto (C)
local, considerado inconveniente por su falta de
pureza, temperatura inadecuada o humedad Si existe una fuente constante de gas inflamable,
excesiva; por otro exterior de mejores características. como una fuga que se introduce en el recinto,
entonces la Ecuación 1B debe modificarse de la
La eficacia de la ventilación dependerá
principalmente de tres factores: siguiente manera:

a. La forma y dimensiones del recinto

b. La ubicación de las entradas y/o salidas de aire 𝐺. (1 − 𝑒 −𝐾𝑁 ) Ecuación 1D
𝐶=
c. El flujo o caudal de aire 𝑄
El caudal de ventilación requerido (Q) en un tiempo
Donde:
determinado (T) para evitar una concentración (C) de
mezcla inflamable o explosiva dentro de un recinto C = Concentración del gas en el recinto
cerrado, está dado por la siguiente ecuación: (expresado en forma decimal)

G = Tasa de liberación del gas inflamable (m 3/h)

𝐶 Q = Tasa de introducción de aire fresco (m 3/hr)

𝑉. 𝐿𝑛( )
𝐶0 T = 1 hr
𝑄= Ecuación 1A
−𝐾𝑇
Donde:
En situaciones reales, la tasa de liberación del gas
Q= Caudal de ventilación (m 3/hr) inflamable está influenciada principalmente por:
V= Volumen del recinto a ventilar (m 3) a. Las condiciones ambientales del recinto, como la
C0= Concentración inicial del gas / vapor (% presión y temperatura (aunque esto no es
volumen) relevante cuando se trata de presión y
C= Concentración que se requiere alcanzar (% temperaturas atmosféricas).
volumen)
b. La geometría de la fuente de liberación o escape
T= Tiempo requerido para alcanzar la
concentración deseada (hr) del gas inflamable.

K= Factor de eficiencia de mezcla c. La ubicación de la fuente de liberación o escape

del gas inflamable.
Nota: Si en lugar de hallar el caudal de ventilación (Q), d. Las propiedades fisicoquímicas del gas
deseamos hallar la cantidad de aire total requerido, inflamable, especialmente su densidad (si es más
multiplicaremos el caudal de ventilación por el tiempo (QT)
denso que el aire su capacidad de mezcla es
y ob tendremos el valor en m 3.
inferior que la de un gas de menor densidad).

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 Tabla N° 1 - Eficiencia de Mezcla para Diversos Arreglos de Ventilación

Valores de Eficiencia (K)

Método de Suministro de Aire
Apertura de escape Múltiples aberturas de
individual escape
Suministro no Positivo
- Infiltración a través de grietas 0,2 0,3

- Infiltración a través de puertas o ventanas abiertas 0,2 0,4

Suministro de Aire Forzado
- Rejillas y registros 0,3 0,5

- Difusores 0,5 0,7

- Techos Perforados 0,8 0,9
- Tuberías y ductos 0,25 0,25
Fuente: NFPA 69: Estándar para Sistemas de Prevención de Explosiones, Anexo D – Tabla D.1
Nota: En una perfecta mezcla, K es igual a 1.0

Se requiere reducir la concentración de tolueno hasta

Ejemplos de Cálculo
Problema 1: Dentro de un recinto de forma
rectangular con las dimensiones indicadas en la
Figura N° 4 se ha generado una concentración de
Tolueno del 10% en volumen. El aire exterior se
infiltra al recinto a través de puertas y ventanas
abiertas.
Los datos son:
 Fórmula química: Tolueno (C7H8)
alcanzar los niveles indicados en a, b y c; para lo cual
habrá de calcular el caudal de aire necesario y el
número de renovaciones o cambios de aire:
a. Alcanzar el nivel del LSE del tolueno en un tiempo
de 30 minutos.
b. Alcanzar el nivel del LIE del tolueno en un tiempo
de 30 minutos.
c. Alcanzar el 80% del LIE, es decir 1,016% en un
tiempo de 1,5 hrs.

 Peso molecular (MW): 93,12 g/mol
 El local se encuentra a 20°C y 1 atm.
 Presión de saturación del vapor: 2,9 k Pa
Solución: Para dar solución al problema, primero
tenemos que conocer el volumen del recinto en el cual
se produce la mezcla inflamable.

 LIE (Límite inferior de explosividad): 1,27% Paso 1: Cálculo del Volumen del Recinto

 LSE (Límite superior de explosividad): 6,75% Volumen = L x A x H

 Concentración de tolueno en el recinto: 10% en Volumen = 7m x 4m x 2m
volumen
Volumen = 56 m 3

Paso 2: Cálculo del Caudal de Ventilación

7 m.
Como el problema indica que el recinto tiene
4 m. 2 m. infiltraciones de aire por puertas o ventanas abiertas,
asumimos un K = 0,2 (Ver Tabla N° 1), asimismo,
utilizamos la ecuación 1a y reemplazamos los datos
en ella:

a. Para alcanzar el LSE del etanol (6,75%) desde

Figura N° 4 – Dimensiones del Recinto una concentración de tolueno en el recinto del
10% en un tiempo de 0,5 hrs, necesito un caudal
de:

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 6,75 % 𝑁 = 10,3 renovaciones o cambios de aire/hr
56 𝑚3 .𝐿𝑛 ( )
10 %
𝑄=
(−0,2 ).(0,5 ℎ𝑟)
c. Para alcanzar una concentración de tolueno de
1,016% desde una concentración inicial de
𝑄 = 220,1 m3/hr
tolueno en el recinto del 10%.

b. De igual manera, para alcanzar el LIE del tolueno

𝑁 = 11,4 renovaciones o cambios de aire/hr
(1,27%) desde una concentración de tolueno en
el recinto del 10% en un tiempo de 0,5 hrs,
Nota: En la práctica, en caso el resultado del cálculo sea
necesitamos un caudal de:
una fracción se hará el redondeo al número entero
superior. Ejemplo, si N= 10,4 entonces será N = 11.
𝑄 = 1 155,6 m3/hr
Problema 2: Se produce una fuga de gas inflamable
c. En este caso debemos alcanzar una
dentro de un recinto de 56 m 3, de manera constante
concentración de 1,016% desde una
con un flujo de 20 m3/h de mezcla gas
concentración de tolueno en el recinto del 10% en
inflamable/aire. La mezcla inflamable es del 10% en
un tiempo de 1,5 hrs, para ello necesitaremos un
volumen. Se requiere determinar el tiempo que
caudal de:
tomaría en alcanzar una concentración del 5% en
volumen dentro del recinto, asumiendo un
𝑄 = 426,9 m3/hr coeficiente de mezcla, k =0,2.

Para evitar que exista una atmósfera inflamable o

Solución: Se debe entender que la concentración
explosiva (ATEX) dentro del recinto, el caudal de
inicial de la mezcla inflamable es del 10% en
ventilación debe corresponder siempre a una fracción
volumen, es decir de cada 100 m 3, 10 m3 es gas
del LIE o dicho en otras palabras, debe asegurar que
inflamable y el resto es aire. Conforme entre aire al
la concentración de la sustancia inflamable en el aire
recinto la concentración inicial de la mezcla
sea inferior al LIE.
inflamable disminuirá hasta alcanzar el 5% en
volumen y se quiere conocer el tiempo en el cual se
Paso 3: Cálculo del Número de Cambios de Aire alcanza dicha concentración. Como es posible que
Requeridos se necesite más de un cambio de aire para obtener
esta concentración, necesitamos en primer lugar
Para realizar este cálculo, utilizaremos la ecuación 1b calcular N (número de cambios o renovación de aire)
y reemplazaremos los datos del problema. y para ello utilizaremos la ecuación 1D, despejando
el número de cambios de aire (N) y obteniendo la
a. Para alcanzar el LIE del etanol (6,75%) desde siguiente ecuación:
una concentración de tolueno en el recinto del
𝐶. 𝑄
10%, necesito un número de cambios de: 𝐿𝑛 (1 − )
𝑁= 𝐺 Ecuación 1D.1
6,75 −𝐾
𝐿𝑛 ( )
10
𝑁=
− 0,2 (1 ℎ𝑟)
De los datos del problema podemos determinar que
el 10% del flujo de entrada es gas inflamable, luego:
𝑁 = 1,97 ≈ 2 renovaciones o cambios de
aire/hr G = (0,1 x 20 m3/h) = 2 m3/h

Y el resto, es decir el 90% es aire fresco:

Haciendo lo mismo para los demás casos,
obtenemos: Q = 18 m3/h

Además, se desea alcanzar una concentración (C)

b. Para alcanzar el LIE del tolueno (1,27%) desde del 5% que en fracción es:
una concentración de tolueno en el recinto del
C = 0,005
20%:

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Teniendo un k= 0,2
Sustituyendo estos valores
obtenemos:
la ubicación de la fuga de la sustancia inflamable, la
eficiencia de mezcla real del recinto, entre otros.
en la ecuación 1D.1

(0,05𝑥18) Referencias
𝐿𝑛 (1 − )
𝑁= 2
−0,2 1. NFPA 69 – Estándar para Sistemas de
Prevención de Explosiones. National Fire
N = 3 renovaciones o cambios de aire Protection Association. Quincy, MA, 2019.
2. Daniel A. Crowl/ Joseph F. Louvar,
El volumen total de gas necesario para alcanzar la Chemical Process Safety Fundamentals
concentración del 5% de mezcla inflamable, sería with Applications, Segunda Edición, Agosto
2007
entonces el volumen del recinto por el número de
cambios de aire:

Volumen total (m 3) = 56 m3 x N cambios

Volumen total (m 3) = 168 m3

Como el caudal se define como: Ing . Pedro Jara P.

CIP 159950
Caudal (Q) = Volumen Total (V)
Tiempo (T)

Despejando el tiempo tendremos:

Tiempo (T) = Volumen Total (V) Ingeniero químico senior, con especialización
Caudal (Q) en Seguridad e Higiene en la Industria del
Petróleo y Gas Natural, Seguridad Contra
Incendios y Medio Ambiente.
Sabemos que el flujo de ingreso del gas es 12 m3/h,
por tanto, el tiempo necesario para tener el volumen Auditor Interno de Sistemas Integrados de
total será: Gestión de Calidad, Medio Ambiente,
Seguridad y Salud Ocupacional,
Tiempo (h) = 168 m3 Responsabilidad Social y Riesgos (ISO 9001,
ISO 14001 y OHSAS 18001, ISO 45001),
20 m3/h
experto técnico de TÜV RHEINLAND PERU
S.A.C.
Tiempo (h) = 8,4 h
Miembro de la NFPA de los EE.UU. de la
Sección de Arquitectos, Ingenieros y
COMENTARIOS FINALES Oficiales de la Construcción.

Consultor de varias empresas del sector

Se debe tener en cuenta que estos cálculos son una industrial y comercial y docente del Centro de
aproximación de la ventilación que necesitará un Innovación y Emprendimiento de la Facultad de
recinto para evitar la existencia de una atmósfera Ingeniería Industrial de la UNMSM.
inflamable o explosiva. La eficacia de un sistema de
ventilación dependerá del grado de dilución de la
mezcla inflamable, el tipo de ventilación (inducida o
forzada, natural o artificial), los equipos utilizados
para ello, la ubicación de los equipos de ventilación,
el tipo de fuga de la sustancia inflamable (continuo,
primario o secundario o una combinación de estos),

Publicación propia del autor: Ing. Pedro Jara Palomino II - 2021

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