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La producción agraria descendió por las anomalías climáticas, las guerras y las deficiencias
técnicas. La crisis afectó sobre todo a la Europa oriental y mediterránea. Los Países Bajos e
Inglaterra adoptaron nuevas técnicas para conservar la fertilidad del suelo (plantas forrajeras y
selección de especies mejor adaptadas).
La artesanía urbana entró en crisis, el control de los gremios impedía su desarrollo. Destacaron las
manufacturas, grandes talleres donde trabajaban numerosos artesanos a sueldo de un empresario.
El comercio alcanzó gran auge en Holanda, Inglaterra y Francia. Aprovecharon para comerciar con
los imperios americanos de Portugal y España, y potenciaron los cultivos coloniales (azúcar, tabaco,
café…) y el tráfico de esclavos desde África. También crearon sus propios imperios coloniales y
fundaron compañías privilegiadas.
El capitalismo financiero surgió del auge comercial, que impulsó los préstamos, las sociedades por
acciones y la apertura de las bolsas. La primera bolsa se abrió en Amberes.
3.4 El mercantilismo.
El mercantilismo: sistema económico que sostuvo que la riqueza de un país residía en la cantidad de
metales preciosos que atesoraba. Para incrementarla, defendía la intervención del Estado en la
economía y la conquista de nuevos mercados.
• La intervención del Estado adoptó diversas formas: fomentar las ventas al exterior, impulsar
las manufacturas nacionales, prohibir la salida de materias primas del país e imponer
impuestos a los productos extranjeros.
• La conquista de nuevos mercados se llevó a cabo ocupando nuevos territorios o colonias,
que les proporcionaban materias primas y compraban sus manufacturas.
Los modelos de mercantilismo fueron varios:
• El francés (aplicado por Colbert) fomentó la agricultura, las industrias estatales y el
comercio exterior.
• El inglés promovió la industria y el comercio exterior.
• El español se basó en la acumulación de metales preciosos.
En España, reinaron los Austrias menores: Felipe III, Felipe IV y Carlos II. Tuvieron una
personalidad débil y delegaron las tareas de gobierno en validos (personas que ejercían el poder en
nombre del rey).
REY VALIDO
Felipe III Duque de Lerma y duque de Uceda
Felipe IV Conde-duque de Olivares
Carlos II Nithard y Valenzuela
Se implantó la monarquía absoluta, las Cortes perdieron importancia y los reyes concentraron todo
el poder. No se implantó una administración centralizada, cada territorio mantuvo su propia
organización.
La población española descendió por varias causas: continuas guerras, malas cosechas, epidemias
de la peste bubónica, la fuerte emigración a América y la expulsión de los moriscos.
La agricultura atravesó una fuerte crisis, ya que la expulsión de los moriscos supuso el abandono de
los cultivos de huerta y se produjeron malas cosechas.
La industria tuvo escaso desarrollo. Los mercados exteriores se perdieron por el atraso técnico y el
interior se redujo por el descenso de la población.
El comercio con América decayó, por los ataques de piratas, el contrabando y el comercio ilegal.