enfermedades epidémicas

del siglo XXI?

TERESA REY
Foto: Bigstock
MARTES 12 DE NOVIEMBRE DE 2019
7 MINUTOS
Entre estas se encuentran la diabetes o la obesidad, cuya
prevalencia sigue aumentando
 

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Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC,

por sus siglas en inglés) definen epidemia, del siguiente modo: “Un aumento, a menudo
rápido, en el número de casos de una enfermedad superior a lo que normalmente se
espera para esa población en esa área”. Que a su vez diferencian de pandemia, la cual
dicen que es “la propagación mundial de una nueva enfermedad”.

Hecha esta primera matización, hay que destacar que en el siglo XXI, hay algunas
enfermedades que ya se consideran epidemia por la gran cantidad de personas que
se ven afectadas por ellas. En la mayoría de los casos se habla de patologías de origen
infeccioso, pero no siempre sucede así, como ocurre con la obesidad y la diabetes, que
desde algunos organismos ya los califican como epidemia.

Diabetes
La Fundación para la Diabetes (@fundiabetes) indica que a día de hoy este trastorno es
considerado como un problema sanitario grave y que es la cuarta causa de muerte en
los países desarrollados. Aunque también se está convirtiendo en “una nueva epidemia
para las regiones en vías de desarrollo”. Datos de la Organización Mundial de la Salud
(OMS), indican que en la actualidad hay 422 millones de adultos que tienen diabetes,
provocando 1,5 millones de muertes.

Según el documento Estrategia en diabetes del Sistema Nacional de Salud, la diabetes

mellitius es la primera causa de ceguera, tratamiento sustitutivo renal y amputación no
traumática en los países occidentales y se asocia a enfermedades cardiosvasculares
como primer motivo de muerte.

Se sabe que los adultos con este problema de salud tienen un riesgo entre dos y tres
veces mayor de sufrir un infarto de miocardio y accidente cerebrovascular.

De entre los dos tipos de diabetes la tipo 2 es la más frecuente. La Organización

Mundial de la Salud asegura que con una serie de medidas simples relacionadas con el
estilo de vida se puede prevenir este tipo o al menos retrasar su aparición. Entre
estas destaca el mantener un peso saludable, hacer al menos 30 minutos de actividad
regular de intensidad moderada la mayoría de los días de la semana o incrementar esta
según sea necesario, y tener una dieta saludable que evite el azúcar y las grasas
saturadas. También se recomienda no fumar, ya que este hábito aumenta el riesgo de
sufrir diabetes y enfermedades cardiovasculares.
Obesidad
Desde el año 1975, la obesidad se ha casi triplicado en todo el mundo. Se considera que
alguien tiene este trastorno cuando su Índice de Masa Corporal (IMC) es igual o
superior a 30 y sobrepeso cuando es igual o superior a 25. Al mismo tiempo, los
expertos insisten en que es un problema que se puede prevenir.

En España, las últimas cifras presentadas durante el XXIV Congreso Mundial de la

Federación Internacional de Cirugía de la Obesidad y Enfermedades Metabólicas
(IFSO) establecen que el 25% de la población es obesa o tiene sobrepeso, y la
obesidad causa 131.000 muertes en nuestro país.

En los mayores esta patología es un riesgo porque se vincula con otros

trastornos como enfermedades cardiovasculares, hipertensión arterial,
hipercolesterolemia, cáncer e insuficiencia respiratoria o alteraciones músculo-
esqueléticas, entre otros.
Cólera
Se estima que aproximadamente actualmente hay en todo el mundo entre 1,3 y 4
millones de casos de cólera, y entre 21.000 y 143.000 de fallecimientos por esta causa.
La OMS explica que el cólera puede ser epidémico o endémico, según el caso. Por un
lado se consideran endémicas las zonas en que en tres de los últimos cinco años, se han
dado casos confirmados de esta enfermedad y cuya transmisión se ha producido
localmente y no importada de otros lugares.

Mientras que por otra parte, las epidemias de cólera vienen definidas por la aparición de
al menos un caso confirmado de transmisión local en un lugar donde normalmente no
existía esta patología.

Desde esta institución explican que las infecciones por la bacteria Vibrio

cholerae pueden prevenirse y tratarse fácilmente, pero a pesar de ello causan
anualmente la muerte a 100.000 personas que viven en comunidades afectadas por la
pobreza y los conflictos armados.
Difteria
Con la difteria ocurre algo parecido que con el cólera, es decir, se intercalan episodios
endémicos y epidémicos. En 2016, se contabilizaron en el mundo más de 7000 casos
de difteria, la mayoría de ellos en India, Indonesia y Madagascar.

En la actualidad hay preocupación por su resurgimiento entre los refugiados rohingya

en Cox’s Bazar (Bangladesh) a donde huyeron desde Myanmar (Birmania) a finales de
agosto de 2017. En un principio se temía por un repunte de cólera, pero la mayoría de
estas personas no estaban inmunizadas contra la difteria provocando un brote
importante a finales de ese año, explican en Acnur, la Agencia de la ONU para los
refugiados.

En el continente europeo se produjo un brote entre 1990-1998 en países de la

Federación Rusa, dándose más de 157.000 afectados y alrededor de 5.000 defunciones.
Ahora existe algún caso esporádico y algunos brotes que son poco extensos. Desde que
aconteció el último, una de las regiones de la zona, Letonia, posee una incidencia
superior al resto de los países.