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El robo de salarios es la denegación del salario o de los complementos salariales
de un empleado por parte del empleador. Guarda una estrecha relación con el
concepto más amplio de explotación laboral: todo robo de salarios es explotación
laboral, pero no toda explotación laboral implica robo de salarios.
Las maneras más habituales de efectuar este robo son: no pagar las horas realmente
trabajadas, no pagar las horas extra, no pagar el salario mínimo, no pagar según la
categoría real del empleado, descuentos indebidos en la paga, obligar a trabajar
fuera del horario acordado en el contrato, obligar a trabajar en vacaciones o en
las pausas para la comida, o no pagar en absoluto.
En el Reino Unido, según la ONG Consejo Ciudadano (Citizen Advice) las quejas por
robo de salarios casi se doblaron en 2015 respecto al año anterior, llegando a las
9 000.6
Índice
1 Formas
1.1 Horas extra
1.2 Salario mínimo
1.3 Asignación al empleado de una categoría incorrecta
1.4 Deducciones ilegales
1.5 Plantilla indebida de trabajadores temporales
1.6 Robo de todo el salario
1.7 Otras formas
2 Incidencia
2.1 Trabajadores en riesgo
2.2 Ejemplos contemporáneos
3 Elementos para hacer cumplir la normativa contra el robo de salarios
3.1 Documentación
3.2 Castigos y sanciones
4 Véase también
5 Referencias
Formas
Horas extra
Robo de salarios comparado con otros delitos contra la propiedad (robo a personas,
robo de automóviles, robo en viviendas y hurto) en los Estados Unidos en términos
de pérdida anual total (miles de millones de dólares).78
De acuerdo con la FLSA, salvo que estén exentos, los empleados tienen derecho a
recibir pago por horas extra, a un precio de vez y media la hora normal, para todas
las horas trabajadas que excedan de 40 semanales. Algunas exenciones a esta regla
se aplican a agencias de servicio público o a empleados que cumplen ciertos
requisitos según sus deberes laborales junto con un salario no inferior a 455
dólares semanales. A pesar de la normativa hoy hay muchos empleados a quienes no
les pagan las horas extra. Un estudio de 2009 de trabajadores en Estados Unidos
halló que en 12 ocupaciones más de la mitad de los trabajadores encuestados
declararon que no les pagaban las horas extra: cuidadores de niños (90,2 % de
denegación de pago), empleados de oficinas y almacenes (86 %), cuidado de salud a
domicilio (82,7 %), trabajadores del sector estético, tintorerías y reparaciones
general (81,9 %), lavadores de coches y encargados de aparcamiento (77,9 %),
camareros, trabajadores de cafeterías y bares (77,9 %), vendedores al por menor
(76,2 %), conserjes y peones (71,2 %), trabajadores del vestido (69,9 %), cocineros
y lavaplatos (67,8 %), trabajadores de la construcción (66,1 %) y cajeros (58,8
%).910
Salario mínimo
En 2009, la reforma fijó el nuevo salario mínimo federal de EE.UU. en 7,25 dólares
por hora trabajada. Algunos estados tienen legislación que establece un salario
mínimo estatal. En el caso de que un empleado esté sujeto a ambos salarios mínimos,
federal y estatal, tiene derecho al mayor de ellos. Para los empleados cuyos
ingresos dependen en buena parte de las propinas, solo se requiere que el patrono
les abone 2,13 dólares/hora siempre que este fijo más el variable de las propinas
sumen el sueldo mínimo federal o más. El salario mínimo está vigilado por la
Oficina de Salarios y Horarios (WHD) del Departamento de Trabajo estadounidense. La
WHD es contactada por unas 25 000 personas anualmente debido a preocupaciones y
vulneraciones del salario mínimo.912 Una forma común de robo de salario para los
empleados de propinas es no recibir ninguna paga estándar (2,13 $/hora), aunque sí
las propinas.10
Deducciones ilegales
Algunos empleados son víctimas de robo de sueldo a través de deducciones ilegales.
En el ámbito laboral se emplean artimañas que van desde las triviales a las muy
elaboradas para dar apariencia de validez a estas deducciones. Cualquier deducción
que sitúa el salario de un empleado por debajo del salario mínimo es también
ilegal.
Durante el verano de 2016 la Inspección de Trabajo española realizó una campaña (de
la que se había avisado previamente, por lo que antes del aviso la situación sería
presumiblemente peor) en la que descubrió que el 36,5 % de los contratos temporales
(eventuales) en Baleares era fraudulento.18 Como resultado de la actuación de 32
inspectores, 5500 trabajadores han visto mejoradas sus condiciones de trabajo y
3381 han visto convertirse su contrato temporal en indefinido. Asimismo se halló
que en un 17 % de los contratos a tiempo parcial no se respetaba el horario fijado
en el contrato.
Otras formas
Presionar a los trabajadores que sufren algún accidente laboral para que no cumplan
su obligación de informar a la Inspección de Trabajo y tengan derecho a cobrar
pensión por incapacidad temporal consigue frecuentemente su objetivo.1 Los
empleados son a menudo amenazados con despedirlos o llamar a inmigración (para que
los deporten) si se quejan o piden indemnización. A menudo se niega a los
trabajadores las vacaciones a las que han adquirido derecho, o el tiempo para
resolver asuntos personales, o la baja por enfermedad. Que una empresa tenga, a
propósito, menos personal del que necesitaría (infradotación) es otra forma de robo
de salario. Mientras los trabajadores pueden ser compensados dentro de las
directrices de la FLSA, se ven forzados a completar una tarea diseñada para una
plantilla mayor.9
Incidencia
Índices de vulneración laboral
en Estados Unidos (2008)9
Vulneración Porcentaje de todos
los trabajadores encuestados
Porcentaje de trabajadores
en riesgo de vulneración
Vulneración del salario mínimo 25,9 % 25,9 %
Vulneración de las horas extra 19,1 % 76,3 %
Vulneración del horario
de trabajo acordado 16,9 % 70,1 %
Vulneración de pausas
para la comida 58,3 % 69,5 %
El trabajador estuvo
sometido a una
deducción ilegal
en su paga
4,7 % 40,5 %
Las propinas fueron
robadas por el
empresario o supervisor
1,6 % 12,2 %
Vulneración ocurrida en la semana anterior al trabajador que es encuestado.
Los resultados se basaron en una encuesta a 4387 trabajadores de bajos salarios.
Un estudio de 2009 basado en entrevistas a 4 000 trabajadores de sueldo bajo
realizadas durante 2008 en Chicago, Los Ángeles y Nueva York halló que el robo de
salario a los trabajadores de sueldo bajo en grandes ciudades de Estados Unidos era
severo y generalizado. La incidencia variaba con el tipo de trabajo y empleado. Un
68 % de los trabajadores encuestados experimentaron al menos una vulneración de sus
derechos salariales en la semana con anterioridad a la encuesta. De media los
trabajadores en las tres ciudades perdieron cada año un total de 2634 dólares
debido a estas vulneraciones. Con unos ingresos medios de 17 616 dólares, esto se
traduce en un robo de sueldo del 15 % de los ingresos. Extrapolando estas cifras,
todos los trabajadores de sueldo bajo en Chicago, Los Ángeles, y Nueva York habrían
perdido en 2008 más de 2900 millones de dólares por estas vulneraciones.9 A nivel
nacional, se estima que se deja de pagar a los trabajadores al menos 19 000
millones de dólares anuales por horas extra y que en los EE. UU. se pierde un total
de 40 000 a 60 000 millones de dólares debido a todas las formas de robo de
salario.2122 Compárese con pérdidas anuales nacionales de 340 millones de dólares
por robos a personas, 4100 millones por robos en viviendas, 5300 millones por
hurtos, y 3800 millones por robo de coches en 2012. De media el importe del robo de
salarios más que triplica la suma de los otros 4 tipos de robo.7
Trabajadores en riesgo
Los estudios han encontrado elevadas tasas de robo de salarios en mercados que
emplean a mujeres y a poblaciones nacidas en el extranjero. Dentro de estas últimas
las mujeres tienen mucho más riesgo de padecer alguna forma de robo de salario que
sus colegas masculinos. Los trabajadores indocumentados o inmigrantes sin
autorización padecen los riesgos más altos. El nivel educativo, un tiempo
prolongado realizando el trabajo y la fluidez en inglés demostraron ser factores
protectores para los empleados. Las tres variables redujeron la probabilidad de
robo de salarios entre quienes las presentaban. Las empresas donde se pagaba una
tarifa plana semanal, o en metálico, padecían una mayor incidencia de robos de
salario. También los pequeños negocios con menos de 100 empleados respecto a las
compañías más grandes. En un estudio hecho en Los Ángeles se halló que la
manufactura, los servicios de reparación y el servicio doméstico padecían el mayor
riesgo. El cuidado de la salud a domicilio, la educación y la construcción
presentaban los niveles más bajos de robo de salarios. Los restaurantes, tiendas de
alimentación, ventas al por menor y almacenes estaban en la media.923
Ejemplos contemporáneos
En noviembre de 2011 la Asociación de Trabajadores de Almacenes ayudó a empleados
de Wal-Mart a presentar su cuarta demanda colectiva contra esta compañía. Aunque
Wal-Mart no estaba acusada directamente, se alegaba que había creado una cultura de
robo de salario en las empresas con las que trabajaba. La primera demanda se
presentó en 2009. Los trabajadores alegaban que una custodia deficiente de sus
datos y la ruptura de promesas los habían llevado a recibir menos del salario
mínimo. Wal-Mart negaba a los trabajadores las vacaciones pagadas que les prometía
al contratarlos.24
Un estudio de 2012 del Proyecto de Política de Iowa calculó que patronos tramposos
defraudaban a los trabajadores de ese estado unos 600 millones de dólares
anualmente en salarios. Los senadores del estado Tony Bisignano, demócrata de Des
Moines, y William Dotzler, demócrata de Waterloo (Iowa) propusieron una ley para
reforzar el cumplimiento de la normativa salarial en enero de 2015, «porque las
leyes de Iowa contra el robo de salarios son tan débiles que es imposible hacerlas
cumplir». La Asociación de Negocios e Industrias de Iowa se opuso a esta ley,
aduciendo que, en su lugar, se debía poner el foco en el cumplimiento.26
Castigos y sanciones
Cuando la Oficina de Salarios y Horarios (WHD) recibe informes de infracciones,
trabaja para asegurar que los empresarios cambian sus prácticas laborales y pagan a
los trabajadores los salarios que les deben. Quienes infringen a sabiendas estas
normas pueden afrontar multas de hasta 10 000 dólares en su primera condena y
prisión en las siguientes. Respecto a la explotación infantil, el patrono puede
afrontar multas de hasta 11 000 dólares por cada menor. En 2012 la WHD consiguió
que se pagaran 200 millones de dólares en salarios a 308 000 trabajadores.35 En
2014 hay 1 100 investigadores federales para 135 millones de trabajadores en más de
7 millones de empresas.36 La ratio de inspectores de trabajo/número de trabajadores
se ha reducido a la décima parte desde la entrada en vigor de la FLSA en 1941,
cuando era de un inspector por cada 11 000 trabajadores.37 En 2014 es de un
inspector cada 123 000 trabajadores.36
Véase también
Desigualdad social
Diferencia salarial de género
Distribución de la renta
Esclavitud del salario
Explotación laboral
Explotación social
Renta mínima de inserción
Salario
Salario máximo
Salario mínimo
Trabajadores pobres
Referencias
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Theft'». Consultado el 31 de agosto de 2014.
Una Epidemia de Robo de Sueldo está Costando a los Trabajadores centenares de
millones de dólares al año.
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