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Asia es enormemente rica en recursos minerales. Gran parte del continente —el Tíbet, por
ejemplo— aún no ha sido explorada geológicamente. Existen enormes y abundantes
yacimientos de carbón en China septentrional y el noreste de la India; en otras partes del
continente hay depósitos de menor importancia. Los yacimientos de petróleo y gas natural
están bien distribuidos, pero las mayores concentraciones se encuentran en el interior del
golfo Pérsico, en partes de Indonesia, en el norte y el interior de China, en las costas del
mar Caspio y en las llanuras de Siberia occidental.
Reservas naturales
Existen grandes reservas cerca de las costas de China, Indonesia, Malaysia e India
occidental.
Actualmente la inversión de US$2.500 millones que tiene China en Colombia en el sector Minero-
energético está concentrada en el departamento de Meta en la extracción de petróleo crudo, gas
natural, carbón combustible y coque.
Dicha inversión es administrada por la multinacional Emerald constituida entre China e India y
aunque los resultados de los trabajos adelantados en el país son positivos, existen otras empresas
interesadas en invertir en la exploración y explotación de dicho mineral.
“Las inversiones chinas en el sector siguen aumentando y hoy representan más del 30% del
total sectorial. Y no hay visos, por lo menos en el mediano plazo, de que esta tendencia vaya
a detenerse. La necesidad de minerales que tiene China, especialmente cobre, zinc y hierro,
es muy grande, en contraparte con la producción relativamente pequeña que manejan de esos
metales. Seguirán buscando oportunidades aquí o en otros países para no depender del
mercado sino de sus propios recursos”, asegura.
“Venezuela es un socio por defecto, pues al no tener acceso al crédito internacional tiene una
gran necesidad de inversión y uno de los pocos países que está dispuesto a hacerlo,
obviamente con garantía de producción, es China. Asimismo, los chinos tienen mucho interés
en Brasil y Argentina, países en los que ya vienen invirtiendo grandes sumas en el sector de
hidrocarburos”, resalta.
“La inversión china en minería está diversificada alrededor del mundo y abarca desde países
miembros de la OCDE como Australia hasta países en desarrollo como Birmania y Zimbabue.
De hecho, las empresas mineras chinas tienen presencia en 17 países del Asia Pacífico, al
menos ocho países de África, y seis países de América Latina y el Caribe. Además, existen
operaciones mineras chinas en Rusia y Arabia Saudita”, detalla Sanborn.
En palabras del experto de ESAN, China no quiere depender del mercado de commodities
para la adquisición de materias primas y desea asegurar tanto el producto como el precio.
Asimismo, asegura que otra razón que persigue la potencia asiática es buscar a través de las
inversiones y préstamos una hegemonía financiera que dispute a EE.UU. y Europa la
hegemonía de las divisas y el control financiero internacional.
China busca asegurar los recursos necesarios para sostener sus grandes proyectos de
infraestructura y urbanización. Y en ese proceso, parece que no dejará piedra sin levantar.
Los países desarrollados han sido los que han liderado las inversiones en la minería
latinoamericana. Si bien, a partir del año 2007 China se posicionó como un fuerte
inversionista, principalmente a través de proyectos de minería de cobre y hierro en el Perú,
proyectos de minería de bauxita y obtención de aluminio en Guyana, Trinidad y Tobago.
De hecho, según estimaciones del Ministerio de Energía y Minas del Perú, a octubre de
2015, el 34% de la cartera de proyectos mineros pertenecía a empresas de capitales chinos,
un 17% correspondía a empresas de los Estados Unidos y un 14,8% a firmas originarias del
Canadá. La participación de las empresas nacionales peruanas alcanzó al 6,5% de la cartera,
lo que muestra el predominio de los capitales extranjeros en la industria minera de ese país.
En relación con los metales, la mayor parte de la cartera se conformó con proyectos de
cobre (64,7%), seguidos de proyectos de oro (12,6%) y hierro (9,4%).
También en Chile la minería de cobre fue la actividad principal, seguida por la minería de
oro y plata. En este país, si bien la existencia de dos empresas estatales aumenta la
participación del capital nacional, no deja de ser sustantiva la presencia de empresas
extranjeras en la minería.
Aunque también habría que decir que en el caso de Chile la presencia de China no es
destacada como en Perú, por lo que se observan diferencias entre países latinoamericanos.
Así, según el informe de CEPAL, tomando como ejemplo la producción de cobre, el 42,1%
de dicha producción en 2014 correspondió a empresas de capitales nacionales (un 32,9%
estatales) y los demás productores eran empresas transnacionales originarias de Australia,
el Canadá, los Estados Unidos, el Japón, Polonia, el Reino Unido y Suiza. La producción de
oro, en cambio, estuvo liderada por empresas extranjeras y en 2014 el 76% de la
producción correspondió a empresas canadienses, el 9% a empresas del Japón y el 15% a
empresas de Chile.
A pesar de las diferencias entre países, no cabe duda de la importancia que ha adquirido
China en las últimas décadas, y no solo como país inversionista. En este sentido, desde
CEPAL explican en su informe que en los últimos quince años los mercados mundiales de
los principales minerales metálicos han sufrido acentuadas modificaciones, con cambios
muy marcados en la demanda, los precios y la producción. La demanda internacional se ha
transformado profundamente y el principal factor está relacionado con el papel que ha ido
adquiriendo China.
Recursos minerales de Japón
Los recursos minerales de Japón son variados pero limitados en cantidad. La caliza es la
roca más explotada. También se extraen otros minerales como carbón, cobre, plomo, cinc y
otras rocas como la cuarcita, pero en cantidades insuficientes para cubrir la demanda
interior.
Las industrias japonesas sufrieron graves daños en la II Guerra Mundial. Después, el país
acometió una reconstrucción que dio como resultado la completa modernización de las
instalaciones industriales, poniendo el énfasis en las industrias químicas y petroquímicas y
en la industria de maquinaria pesada. A mediados de la década de 1950, la producción
industrial había superado los niveles anteriores a la guerra; el crecimiento industrial alcanzó
el 9,4% anual durante el periodo comprendido entre 1965 y 1980 y el 6,7% al año durante
el periodo de 1980 a 1988.
Rusia fue clasificado como el quinto país productor de carbón en el mundo en 2010, con una
producción total de 316.9 millones de toneladas. Rusia por sí solo es el poseedor de la segunda
reserva más grande de carbón del mundo. 39 Rusia tiene derechos iguales sobre el carbón
localizado en el Archipiélago del Ártico de Svalbard, en acuerdo con el Tratado de Svalbard.
India
La minería de carbón en la India tiene una larga historia de explotación comercial que
abarca casi 220 años a partir de 1774 con John Sumner y Suetonius Grant Heatly de la East
India Company en el yacimiento de carbón de Raniganj a lo largo de la orilla occidental del
río Damodar. Sin embargo, por alrededor de un siglo el crecimiento de la minería de carbón
de la India se mantuvo inactiva por falta de demanda pero la introducción de las
locomotoras de vapor en 1853 dio un impulso a la misma. Dentro de un corto lapso, la
producción aumentó a un promedio anual de 1 millón de toneladas (mt) y la India pudo
producir 6.12 m por año para el 1900 y 18 m por año en 1920. La producción recibió un
impulso repentino de la Primera Guerra Mundial, pero fue a través de una caída en los
primeros años treinta. La producción alcanzó un nivel de 29 m por 1942 y 30 m por 1946.
RUSIA
En 16 piedras y/o metales ocupa un lugar entre los primeros diez productores mundiales.
La región de Kargaly se ubica al sur de los Montes Urales y es el lugar donde se ha explorado
cobre y cerámica en varios periodos a partir de la Edad de Bronce Antiguo. Hallazgos
arqueológicos permitieron establecer que en este lugar se alzó un complejo minero de forma
elíptica con una extensión de 1.500 kilómetros cuadrados.
Según cálculos de historiadores como Chernykh durante un milenio se extrajeron más 100.000
toneladas de cobre y este material se movió en una extensión de un millón de kilómetros
cuadrados. Más adelante, en la Rusia zarista, también fue un epicentro de la economía de ese
país. Hoy es el sexto productor mundial y ocupa el mismo lugar en reservas.
Este antecedente muestra la tradición minera de la gigante nación transcontinental que en sus
17,07 millones de kilómetros cuadrados tiene todo tipo de minerales. En términos de producción es
uno de los jugadores globales y en 16 piedras y/o metales ocupa un puesto entre los 10 primeros
países del mundo.
Según US Geological Survey en su informe del 2013, Rusia es el primer productor mundial de
asbesto y telurio. Ocupa el segundo lugar en aluminio, tungsteno, piedras preciosas, vanadio,
titanio, germánico, mica, platino y potasio; el tercero en diamantes y níquel, y el cuarto en oro,
antimonio, arsénico y cobalto.
Un estudio del gobierno ruso permitió establecer que cerca de 467 ciudades y 332 localidades, con
cerca de 25 millones de habitantes, basan su economía en este mineral. El epicentro de todo es la
Mina de Uralasbest, el punto de explotación a cielo abierto de mayor tamaño del mundo.
Aún cuando las protestas por el impacto nocivo en la salud son constantes desde el interior y
exterior, la industria del asbesto no para y en 2012 Rusia produjo 1.000.000 toneladas, duplicando
al segundo país mundial (China – 400.000 toneladas). Del total extraído exporta cerca del 85 por
ciento.
La explotación de asbesto se inició a mediados del siglo XIX y hoy el país cuenta con reservas por
un millón de toneladas que le permiten garantizar la demanda externa por más de 100 años
Top 10
El comercio exterior de la minería básica y de la industria de Rusia presentó comportamiento
positivo en el contexto general de la producción nacional en el 2012. Según UN Comtrade, cinco de
los diez primeros comoddities vendidos al exterior pertenecen a este sector.
El primer rubro fue carbón; briquetas, ovoides y combustibles sólidos similares fabricados a partir
de carbón, que se ubicó en el cuarto lugar del top 10 con ventas por 13.014 millones de dólares.
En seguida se clasificó la partida de productos semiacabados de hierro o acero sin alear con un
monto de 7.868 millones de dólares. En los tres siguiente lugares se ubicaron: aluminio en bruto
(6.354 millones de dólares), abonos minerales o químicos (3.986 millones de dólares) y níquel en
bruto (3.721 millones de dólares).
El sector minero es uno de los que más interés despierta del gobierno nacional. Es el tercer rubro
que más participación tiene en el gasto como porcentaje del producto interno bruto. De acuerdo
con el Servicio Federal de Estadísticas de Rusia, recibió el 9,32 por ciento del total en el 2012 solo
superado por manufacturas (13,22 por ciento) y vivienda (10,5 por ciento).
En el cuatrienio que lo precedió, la minería fue el tercer sector en gasto público. En 2008, 8,07 por
ciento; en 2009, 8,1 por ciento; en 2010, 10,36 por ciento, y en 2011, 9,07 por ciento.
Con un aporte anual a las arcas del país de 200.000 millones de dólares, el sector minero impone
su tamaño en un país que como Rusia se convirtió recientemente, según el Banco Mundial, en la
primera economía europea.
Norilsk Nickel es el número uno global en generar níquel y paladio y uno de los primeros en platino
y cobre. También produce cobalto, cromo, rodio, plata, oro, iridio, rutenio, selenio, telurio y azufre.
Mano de hierro
Aunque es el quinto productor mundial de este mineral, según la autoridad geológica de Estados
Unidos, Rusia cuenta con la zona geográfica individual que más reservas tiene en el mundo.
Se trata de la Anomalía Magnética de Kursk, territorio rico en minerales de hierro cuyo contenido
se acerca a 25.000 millones de toneladas.
En este lugar son explorados y producen minerales de hierro los yacimientos de los Urales, las
cuencas del Angará y el Fit, del Angará y el Ilim.
TAIWAN