El cannabis

La marihuana se ha usado como agente para lograr euforia desde tiempos antiguos se describió en
un compendio médico chino que tradicionalmente se considera datar del año 2737 antes de Cristo.
Su uso se expandió de la China a la India y luego al norte de África y llegó a Europa por lo menos
tan temprano como en el año 500 de nuestra era.
La primera referencia directa a un producto cannabis como agente psicoactivo data del año 2737
antes de Cristo, en los escritos del emperador chino Shen Nung. Su enfoque estaba en sus poderes
como medicamento para el reumatismo, la gota, la malaria, y extrañamente, para el déficit de
atención. Se hizo mención de las propiedades intoxicantes, pero el valor medicinal se consideraba
más importante. En la India sin embargo se usó en forma recreativa. Los musulmanes también la
usaron en forma recreativa ya que el consumo de alcohol estaba prohibido por el Korán.

Fueron los Musulmanes quienes introdujeron el hachís, cuya popularidad se regó rápidamente por la
Persia (Irán) del siglo 12 y el norte de África.
El cannabis suele consumirse por vía respiratoria (fumando o inhalando el vaporizado) o por vía
oral, como comidas y bebidas.66

La marihuana se presenta en diferentes formas. La más conocida es el fumar las flores secas y
enteras (los cogollos de las plantas femeninas).
Existe también aceite de cannabis, en inglés honey oil (aceite de miel), que es un concentrado cuya
extracción generalmente implica el uso de disolventes como el alcohol y filtrados con carbón
activo, lo cual potencia los efectos, al estar más concentrado el tetrahidrocannabinol (THC), que es
la principal sustancia psicoactiva de la marihuana.

El cannabis se consume de muchas maneras diferentes, la mayoría de las cuales implican la

inhalación de humo de tubos pequeños, bongs (versión portátil de la cachimba con cámara de agua),
envueltos en papel o el tabaco envuelto en hoja de embota.
El cannabis también se ha utilizado como ingrediente activo en tabletas, extractos, tinturas y
medicinas, compuestos que se formularon de manera profesional, fabricados y vendidos a los
médicos y hospitales (véase uso médico o terapéutico).
Efectos
El metabolismo inicial de los cannabinoides en el humo del cannabis se produce en los pulmones,
mientras que por vía oral son metabolizados en el tracto gastrointestinal y una gran parte en el
hígado. Hay más de 30 metabolitos de THC mientras que para el cannabinol y el cannabidiol más
de 20 por cada uno. Muchos de estos metabolitos también son psicoactivos. Uno de los principales
metabolitos psicoactivos es el 9-carboxi-THC, que cruza la barrera hematoencefálica con más
facilidad que los otros THC, y por lo tanto puede ser el más activo de todos.

A causa de su alta solubilidad en lípidos, el THC se acumula en el tejido adiposo y persiste en el

cuerpo durante un largo periodo de tiempo. Incluso después de una sola administración de THC, se
encuentran niveles detectables en el cuerpo durante semanas o más (dependiendo de la cantidad
administrada y la sensibilidad del método de evaluación). Varios investigadores han sugerido que
este es un factor importante en los efectos de la marihuana, tal vez porque los cannabinoides pueden
acumularse en el cuerpo, especialmente en las membranas lipídicas de las neuronas.
El THC parece alterar el estado de ánimo y la cognición a través de sus acciones agonistas de los
receptores CB1, que inhiben un sistema de mensajería secundaria (adenilato ciclasa) en una forma
dependiente de la dosis.
Estas acciones pueden ser bloqueadas por el antagonista selectivo de los receptores CB1
SR141716A (rimonabant), que curiosamente se ha mostrado en ensayos clínicos que puede ser un
tratamiento efectivo para dejar de fumar, perder peso, y como medio de controlar o reducir los
factores de riesgo del síndrome metabólico