4 1.
Introducción
columna. El tamaño de los granos disminuye
progresivamente de arriba hacia abajo. Esta operación
se realiza lentamente bajo un chorro de agua que
atraviesa la columna de tamices (Figura 1.1A).
Cuando el líquido que sale de la columna está limpio
y libre de sedimentos, el lavado está finalizado. Los
residuos son recolectados de cada tamiz y secados en
bandejas de aluminio o refractarias. Los tamices son
limpiados con un cepillo a fin de suprimir los
residuos que queden en las mallas, porque podrían
contaminar las muestras que se preparen
posteriormente. Luego los tamices son sumergidos en
una solución de azul de metileno al 5%, los
microfósiles que queden en las mallas son así
pintados y reconocidos en lavados posteriores.
Figura 1.1: Fases a seguir en la preparación de
muestras para foraminíferos y otros microfósiles: A.)
Lavado del sedimento, B y D.) Escogimiento de los
microfósiles, C.) Cubeta de extracción con muestra
preparada, E.) Microfósiles ordenados para su
identificación.
Los microfósiles cuyos tamaños son de
décimas de milímetro (foraminíferos, radiolarios,
ostrácodos, micromoluscos, etc.) quedarán retenidos
2
en tamices de mallas 200 a 240 (malla por pulg ).
Para los esqueletos de radiolarios es aconsejable
utilizar el tamiz de malla 350.
Los residuos secos deben ser colocados en
una cubeta de extracción (preferentemente metálica)
de fondo oscuro y cuadriculado, para la búsqueda de
microfósiles bajo un estereomicroscopio (Figura 1.1
B, C y D).
Los microfósiles localizados son levantados
con un pincel fino 001 (de pelo de camello), al que
previamente se ha humedecido, o también con la
punta de una aguja enmangada, la que de vez en
cuando se introduce en plastilina. Los microfósiles
son colocados en portamicrofósiles de cartón de
fondo negro y liso, pegados con goma de tragacanto y
ordenados de acuerdo a su taxonomía. Hay varios
modelos de portamicrofósiles, con una, dos, tres,
cuatro cavidades, o de 60 cuadrículas, entre los que se
escoge el más conveniente a la investigación (Figura
1.1 E).
1.2.2.3. Técnicas de extracción química.
Son técnicas especializadas en la extracción
de ciertos microfósiles. A continuación se detallan los
pasos a seguir para las preparaciones palinológicas;
de obtención y limpieza de esqueletos de radiolarios,
y de muestras semiconsolidadas para la obtención de
microfósiles.
1.2.2.4. Preparación palinológica.
Los siguientes son los pasos a seguir en la
elaboración de secciones palinológicas.
1. Se toman de 25 a 50 gramos de muestra limpia,
reduciéndola al tamaño de 3mm
aproximadamente.
2. Se ataca con ácido clorhídrico al 20%,
aproximadamente durante 2 horas, con la
finalidad de disolver los carbonatos.
3. Se lava y se centrifuga varias veces la muestra
con agua destilada hasta que el residuo quede
libre de ácidos.
4. Se traspasa el residuo a un vaso de polipropileno
y se lo ataca con ácido fluorhídrico al 70% por 12
horas o más, con el fin de disolver silicatos
Micropaleontología Ecuatoriana
(Figura 1.2). Debe tenerse cuidado con la
reacción, que en ciertos casos es fuerte y que se
la puede controlar con alcohol o agua.
5. Se lava y centrifuga varias veces con agua
destilada, con la finalidad de eliminar ácidos. El
centrifugado se lo realiza a una velocidad de
1500 rpm durante 5 minutos.
6. Se realiza la flotación para la separación de la
materia orgánica con una solución de bromuro de
zinc o cloruro de zinc, cuyo peso específico no
sea mayor de 2.0. Esta mezcla se vierte en una
manguera de tigón, que se inserta en “V” en un
tubo de ensayo de 100 ml. Se centrifuga a 1500
rpm durante 20 minutos y luego se extrae la parte
que se encuentra en suspensión.
7. Se lava la muestra que flotó con agua,
centrifugando a 1500 rpm.
Figura 1.2. Lavado de muestra con ácido
fluorhídrico para la extracción de palinomorfos.
8. Si es necesario a la muestra se la oxida con una
solución Schultz (ácido nítrico más clorato de
potasio a saturación). El tiempo que el residuo
está bajo la influencia de esta solución varía entre
2 a 5 minutos, pudiendo detenerse la reacción
agregando agua.
9. Se lava la muestra centrifugando a 1500 rpm.
10. Se trata la muestra durante 4 ó 5 minutos con una
solución de hidróxido de potasio, para eliminar
los ácidos húmicos.
11. Se lava centrifugando a 1500 rpm.
12. Se agrega a la muestra ácido clorhídrico al 10%,
completando con agua el tubo de ensayo. Luego
se centrifuga a 1500 rpm, durante 5 minutos.
5
13. Se realiza el montaje de la muestra poniendo 1 ó
2 gotas en un cubreobjeto, y agregando una gota
de dispersante (cellosize). Se seca a temperatura
no elevada y se fija a un portaobjeto con
permount, quedando lista la muestra para ser
observada al microcopio.
1.2.2.5. Preparación para radiolarios.
El método utilizado para la extracción y
limpieza de los esqueletos de radiolarios es el ideado
por los Drs. Y. Aita y Ch. Hollis en 1991, el cual
consiste en:
a. Colocar el residuo de la muestra que contiene
radiolarios en un beaker de pirex de 50 ml y
cubrir con una solución de (NaPO3)6/H2O. Cocer
a fuego lento y adicionar H2O2 para evitar
excesiva ebullición. Retirar.
b. Añadir unas pocas gotas de HCl al 33%. Diluir la
solución con agua y lavar a través de un tamiz de
63μm
c. Repetir el proceso si se requiere más limpieza.
d. Transferir el residuo a un beaker de plástico y
añadir de 1 a 2% de HF por 1 a 5 minutos.
e. Diluir la solución, lavar a través del tamiz, con
una solución de NaCO3. Si se ha usado HF,
colocar en un filtro de papel, permitiendo que se
escurra. Observar al estereomicroscopio y
preparar placas para su observación al
microscopio óptico.
1.2.2.6. Preparación de las muestras
semiconsolidadas.
En el caso de que la muestra sea
semiconsolidada, es decir que no pueda desintegrarse
por sí sola, se pueden seguir varios procedimientos,
siendo los siguientes los más efectivos: Primero se
fractura la roca hasta obtener fragmentos de
aproximadamente 1cm de diámetro, de esta manera se
incrementa la superficie para las reacciones
posteriores. La forma más simple de realizar esta
desintegración es con un mortero de hierro,
6 1. Introducción

golpeándose la muestra en un vaso de hierro 1.2.2.7. Preparación de láminas delgadas.

especialmente diseñado para tal propósito. Sin
embargo, este procedimiento no es el ideal, ya que los
microfósiles contenidos en el polvo que se ha
producido, pueden ser dañados por los golpes
sucesivos. Es preferible recurrir a una prensa
aumentando gradualmente la presión. Según Rivero y
Bermúdez (1963), los fragmentos de roca así
obtenidos, son desintegrados por diversos
procedimientos, entre los que el método de
cristalización es uno de los más empleados. Esta
técnica aprovecha la desintegración mecánica que se
produce al cristalizar una solución que ha penetrado
en los poros de la roca, fracturándola. Uno de estos
métodos es el del hiposulfito de sodio cristalizado.
Los fragmentos de la muestra son secados y Figura 1.3. Preparación de láminas delgadas: A.)
Pulimento de la roca previa a ser pegada al
colocados en una vasija de aluminio a la que se portaobjeto, B.) Identificación de microfósiles en las
secciones delgadas, C.) 1, 2, 3 y 4 Microfósiles en
adiciona abundante hiposulfito. Esta sal tiene la secciones delgadas.
propiedad de cristalizar en cristales grandes, y al
Con fines de observación e identificación de
calentarla junto con la roca, los cristales se disuelven
microfósiles en secciones delgadas, es necesario
en el agua de cristalización, penetrando en los
seguir los siguientes pasos en su preparación:
intersticios. Al enfriarse se forman otra vez cristales
a. Cortar un fragmento delgado de la roca, que
grandes, los que mecánicamente desintegran la roca.
presente dos superficies paralelas.
Efectuando varias veces el procedimiento de calentar
b. Pulir una de las superficies con un polvo abrasivo
y enfriar la muestra sin romper los microfósiles se
humedecido en agua (Figura 1.3A).
logra disgregar la muestra. Luego el material es
El abrasivo debe de ser de tamaño de grano
lavado con abundante agua corriente, perdiendo así la
decreciente a medida que se sigue el proceso de
sal, quedando el material reducido a fragmentos
pulido; debe iniciarse con uno de un tamaño de
pequeños y los microfósiles separados de la matriz.
grano de 200 μm y debe terminarse con uno de
Buenos resultados se obtienen también con
Peróxido de Hidrógeno (Agua Oxigenada) descrito en 40 μm.

líneas anteriores y con Kerex. Este último sobre todo c. Pegar la superficie de la roca pulida a un

utilizado con muestras de ripios de perforación, portaobjetos de vidrio, utilizando bálsamo de

donde la muestra es colocada en una bandeja de Canadá o alguna resina sintética.

aluminio, sacado el lodo de perforación con agua y d. Cortar y pulir la otra superficie, desgastando la

secada en una estufa. Al cabo de unos pocos lámina de roca hasta que sea casi transparente.

segundos de retirada la muestra de la estufa, se le En las láminas que se preparan con fines

añade un poco de Kerex y de inmediato agua fría de paleontológicos, el espesor de la preparación se

la llave, lo cual produce que se disgreguen los deja entre 30 y 50 μm, con el fin de que no se
sedimentos. Se procede luego a su lavado a través de destruyan los microfósiles y se pueda observar
los tamices. nítidamente el detalle de sus estructuras; este