Documentos relativos al exterminio de los charrúas, en el Uruguay

Author(s): María A. Díaz de Guerra

Source: Guaraguao , Winter, 2004, Año 8, No. 19, Diálogo sobre tolerancia y violencia
(Winter, 2004), pp. 137-140
Published by: El Centro de Estudios y Cooperación para América Latina (CECAL)

Stable URL: https://www.jstor.org/stable/25596430

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 Documentos relativos al exterminio
de los charruas, en el Uruguay

Presentacion

A muy poco tiempo de jurada la Constitucion de la naciente

Republica Oriental del Uruguay -18 de julio de 1830-, las cronicas
de la epoca informan del jubilo popular que la acompano, asf como
de lo que inmediatamente seguirfa a la instalacion del primer gobier
no elegido segiin sus disposiciones, el trascendental acontecimiento
del exterminio de los ultimos charruas, comunidades indfgenas que
durante dos o tres siglos habfan resistido la presencia espanola, pero
no habfan podido evitar el abandono progresivo de sus territorios
ante el lento avance de los dominadores.
Hacia 1830 los charruas estaban acampados sobre la costa del
rfo Negro arriba, entre los rfos Arapey, puntas del Queguay, Cuareim
y Yaguaron, al norte del pafs. En esas circunstancias, una Junta de
Hacendados encabezados por un estanciero ingles concibio la idea de
reunir una cantidad de dinero y ponerla a disposicion del gobierno a
fin de promover los medios de hacer desaparecer del pafs a dichos in
dfgenas y enviarlos posiblemente a otras costas tambien habitadas
por indfgenas. La cantidad reunida alcanzaba a 30.000 pesos. El go
bierno creyo mas conveniente sentenciarlos a muerte en su propio
territorio.
Fue asf como se organizo el episodio conocido como "Salsipue
des". Valiendose de una estratagema se atrajo a los charruas a acampar
junto al Queguay, con el pretexto de proponer un tratado de paz. Hasta
allf condujeron los caciques charruas a los indios, la mayorfa sin armas,
y con sus mujeres e hijos. En pocos momentos se encontraron rodeados
por las tropas del presidente Fructuoso Rivera, que personalmente diri
gfa las operaciones. Esto ocurrfa el 11 de abril de 1831.
Hay que aclarar que los charruas consultaron si debfan o no
asistir al encuentro con el gobierno, y tanto el cacique Polidoro como
el Adivino no se conformaron, dando el convite por sospechoso, por

GUARAGUAO ano 9, nQ 19, 2004 - pags. 137-140

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lo que ellos y sus respectivas familias, con todo lo que les pertenecia,
marcharon hacia el cerro del Pintado.
Mientras, en Salsipuedes, la mayor parte prefirio la muerte a la
huida, arremetiendo contra las fuerzas que los aniquilaban. Algunos
escaparon. El Parte de Guerra del presidente Rivera dice que queda
ron cuarenta muertos, aunque por otros documentos se sabe que fue
ron mas de cien. Alrededor de cuatrocientos quedaron cautivos: mu
jeres, ninos, ancianos. Los prisioneros fueron llevados a Montevideo
y repartidos entre los habitantes de la ciudad "a fin de conseguir su
domesticacion". La reparticion se hizo a favor de quienes habian soli
citado previamente alguna entrega, segiin listas elaboradas expresa
mente, en las que figuraban los integrantes del patriciado montevi
deano. A todos se les explicaba que debian obligarse a "tratar bien,
educar y cristianizar" a los charruas. En muchos casos, las madres fue
ron separadas de sus hijos, y en las paginas de El Universal (periodico
de la epoca de Montevideo) del 7 de mayo de 1831 aparece publicada
una carta de "unos que tienen chinas (mujeres charruas) cuyos hijos
les fueron inhumanamente quitados" que pretendian que "el gobier
no sea instruido del estado en que se hallaban las infelices madres de
los desgraciados chinitos repartidos en el Cuartel de Dragones el mar
tes ultimo". Muchas de las infelices mujeres charruas lograron esca
par; unas huyeron al campo, otras fueron atrapadas, algunas murieron
mientras vagaban por la ciudad.

Cinco sobrevivlentes

Se conoce la historia de cinco sobrevivientes: Ramon Matao

jo; el medico Senaque; el cacique Vaimaca Peru; el joven guerrero
Laureano Tacuabe; y la joven Micaela Guyunusa. Los cinco fueron
victimas del designio concebido por el gobierno de expulsar del pais,
por via maritima, a la "plaga".
Despues de la masacre de Salsipuedes el presidente encomendo
a su sobrino Bernabe Rivera la tarea de perseguir a los charruas que
habian escapade Les dieron alcance en el encuentro de los rios Ma
taojo y Arapey. Alii fue capturado el primer indigena: Ramon Ma
taojo. Fue embarcado en Montevideo con destino a Francia el 16 de

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enero de 1832 en el barco mercante L Emulation, que llego al puerto

de Tolon el 19 de abril de 1832 y murio el 21 de septiembre del mis
mo ano, siendo su cuerpo arrojado al mar Mediterraneo.
El segundo envfo a Francia estuvo a cargo del antiguo capitan
del ejercito frances y director del Colegio Oriental de Montevideo,
Francisco Curel, quien actuo movido por fines de lucro. Solicito au
torizacion para llevar a Europa a cuatro charruas para presentarlos al
rey de Francia y a las sociedades cientfficas. Conseguida la autoriza
cion, Curel partio en el bergantfn Phaeton, con su familia, cuatro
charruas y dos nandiies. De Curel hay que decir que durante su radi
cacion en Montevideo mantuvo polemicas periodfsticas sobre temas
educacionales con Marcos Sastre, escritor e ideologo rioplatense que
bogaba por una reforma educativa. Curel fue ademas autor de una
Nueva Geografia Universal, publicada en Buenos Aires en 1829, y del
folleto Arrivee en France de quatre sauvages Charruas par le brick fran
cais Phaeton de Saint Malo.
El Phaeton llego a Saint Malo el 7 de mayo de 1833. Curel con
dujo a los charruas directamente a Parfs. Los charruas fueron llevados
a los Campos Elfseos e instalados allf en un pequefio corralon para
que el publico los contemple. Curel mando una invitacion a los
miembros de la Academia de Ciencias. El sabado 8 de junio fueron
exhibidos por primera vez, segun una nota del diario parisino Le
Temps.
Pronto enferma y muere el medico Senaque. A los dos meses
de este hecho nace una nifia, de Guyunusa. Hacia fines de 1833 mue
re el cacique Vaimaca Peru. Curel vendio los sobrevivientes al pro
pietario de un circo. Tenemos noticia del ingreso de Guyunusa, en
ferma de tuberculosis, al Hotel-Dieu de Lyon, el 22 de julio de 1834.
Murio el mismo dfa. Quedaron entonces con vida solo Tacuabe y su
hija, cuyos rastros se perdieron totalmente. La muerte de Guyunusa
fue comentada en el diario Le courier de Lyon del 25 de julio de 1834,
y unos dfas mas tarde en el Journal du commerce de Lyon.
Una parte de esta historia esta documentada por Eduardo
Acosta y Lara en La guerra de los charruas en la Banda Oriental (Perio
do Patrio), Montevideo, 233 paginas, tomos I y II, 1989. Jose Joaqufn
Figueira publico, con notas bibliograficas, en el Boletin Historico del
Ejercito nQ 193-196, Montevideo, 1977, el folleto de Curel. El cientf

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fico Paul Rivet publico en frances un documentado estudio sobre la

estancia de los charruas en Francia, en la Revista de la Sociedad Ami
gos de la Arqueologia, volumen 4, paginas 5-117, Montevideo, 1930.

Maria A. Diaz de Guerra

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