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LOS ORlGENES DEL REGIMEN DEL OCHENTA

iCuál S<Crá el descnlaa de este drama? Creo finncmentc que la

¡,,,,nn. Caiga la responsabilidad y la condenación de la, historia sobre
~ la tengan; sobre los que pretenden arrebatar por la fuerza, los
kttrl>o< políticos de sus hermanos! ... Ya que lo qukrcn así, sellaremos
<»a angrc y fundiremos ~"'" d siblt:, de una vez para siempre, esta
~ d argentina, que tiene que formar&e, como las pirámides de
~ o y d poder de los imperios, a costa de la sangre y sudor de muchas
~ n , . , " (De una carta de Julio A. Roca, dirigida a Dardo Rochad
%l de abril de 1880.)

El drama en el que Roca representará un papel

protagóníco no era historia reciente para el conjunto de
pueblos dispersos que apenas llevaban síete décadas de
vida independiente. TampQCO. la guerra era un m.:e.Q.io
~9nocido por los ~ªriel.os ~11 E1.1gna qw:._dirimían sus,
q~as a través de,, un espacio territorial extenso en
~perflc:ie _y e~caso en poplación. Siete décadas. no
taj:>fan bastado para constit11ir un¡¡, _unidad política, ni
m;,¡<;ho- 'menos para legitimar un centro de poder que
h,icicra efectiva su capacidad ck control, a lo ancho y a
lo_lar_gQ.._d_el _territ<:rio n_ac.~omil. Esto es lo que en
definitiva se planteaba en 1880. La _,soluci!'?11-d_<:_tal ·
problema habrá _de alcanzarse por medio de la fuerza,
siguic~do una ley interna que _presidió los cambios
políticos más significativos en la Arg~I).tina de la segun-
-da mitad del__ siglp _ XIX.
i>Tras estos hechos de sangre se escondía un enfren-
tamiento ,entre dos regiones que reivind!ca,ban intereses
 26 NATALlO R. BOTANA
contrapuestos: Buenos Aires y el interior. El primer
término del conflicto tenía una clara determinación
espacial. Se trataba de una ciudad-puerto abie~a al
j_xterior~.asknto histórico del virreinato, cor un hmt~r-
lánd _que crecía a medida que se ganaba ~a tierra sal~a}e·
El interior· en cambio, cubría una realidad geograf1ca
mucho má~ extensa, enJa cual se ergµ_ían sistem~ de
poder embrionarios;, constituidos sobre la auto;1dad
tradicional de caudillos que se desplazaban, segun la
coyuntura particular- de cada época, desde el Litoral
b.asta.losllanos .de .. La-Ríoja.
La constitución de una unidad política
El significado último del conflicto entre_J3ueno~.Aires
y el interior r_esidía, aunque ello pjl.l"ezca paradoJal, en
'· sq __falta de_ soluci6n, pues ambas_partes ..se enfrentaban
sin... que ninguna lograra imponerse sobre la otra. D~ este
modo, un empate inestable gobe~aba las relaciones
de los pueblos en armas mi~ntras no s~ lograra ?acer
del monopolio de la violencia una realidad efectiva y
tangible. . el peso ~~tu.ll_ o la ¿ttne~~?-_InmíneM~
El monopolio ... de _la violenci~eLhecho_pQr.el.cual un
ceñ~?- d~ p~i:l~r,Jocalizado en un espacio reivin~ica -fºº
éxJ.fc,_ su pret~nsión .legítima _para reclam3:--obed1e!1c1~ a
la to_taHdad d~ la población afincada en d1~_g_o temt~no,
es. . ia característica.. más .. significativa .• de una. unidad
póTíti;~ En trabajos anteriores he procurado analizar,
desde el punto de vista teórico, el proceso que da
origen a una unidad polític~, y lo he . den~minado,
siguiendo a R. Braun, reduccion a la unida_d. _.Q_~ un
modo u otro, por la vía de la coacción o por el camino
del acuerdo un determinado sector de poder, de los
' .
múltiples que actúan en un hipotético espacio .temto-
l
EL ORDEN CONSE{WADOR ~7
ri_!1_il~quiere control ifrtpera_!ivo sobre el resto y Jo
reduce a se·r -parte -de una unidad más atp.plia, ~~te
stct~!- es; por - definición, Tupr_emo; __ no rec_orioc~i. en
t~inq~ _fc:in:náles, una instancia superior¡ constituyr: el
,e.!!.!T.O _ _ co_~ 1especto ~:r cual se -suborcfü1a ~1 ·restq Jfa fos
sec~ores y recibe el -no!llhre depodtr. pol{ticp (q cprr. o
se ~á.L~del~nte, poder_ centra-/).- --- . -
¿Qué medios posibiljtarían Qevar a capq I!} así llama-
do proceso de reduq::ifü1 a J¡i µnid3:d.? Una br~ve
... referencia a las teorías chísicas que hacen hinr::qpié er¡ el
acuerdo o en la coacción pued~ aclarar estfl ~ues~;{m.
Para la perspectiva de análisis típica ge li!!i teorías
contractualistas, la unidad política resultfl qe µn di~lo-
go, o de una discusión, a cqyo término se al~élnzará un
consensó por el cual todos los participantes se obligan
voluntariamente a transferir- parte de su capaciqag _de
decisión - a una autoridéld común ·c¡ue;·de aflí eri más,
será_o.b~efecida. 3 Para otro--punto de vista, en ~a,nbio, la
constitución de una unid(!d polític~ ~~ emgresa d~.
co.5uista y de coaccióñ:-i:a<ibediencia1 t;n ~st~ qso,
n.2_s~2J,l#~!'l~_.P_~_Él_E_~.§y~ió!!,_~~no PQf J~ _yjplen~ia;
no h.ay_j __ tn __ rigor, COllS~nso voluntario Ane ~ftO_ ~~
as.cnJinile..r1tq_ ante
de.Ja_fµerza.~__ Unos sosti~11en que la acción de ~r?,nsferir
_p~te _de la capacidad de decisión · es obra pe µna
4~Iegadón _que, de-- abajO -hacía arriba, ___ drp,da desde ei
gobernado hasta el futuro goberna_nt~;,_otres_ r~spon-
de_rá,i_ q1l_eJaJofm-ación_ d~l poder po~~~ico deriva de, una
tr:ansfer.,~ncia involuntaria y coercitiva, CllS~ diríamos
"ar.r.a.,nc.ada" al gobernado por _9_bra de la fuerza ,:1,:1
gQbemante.
Llevadas a sus últimas consecuencias,- a111bas teorías
constituyen racionalizaciones utópicas del proceso de
¡
reducción a la unidad. Es a todas lu~es excepcional
observar una acción política donde los factores coerci-
 28 NATALIO R. BOTANA
tivos o consensuales se presenten exdu yéndose mutua-
mente. Por el contrario: ambos medio~ de transferencia_:
de poder se manifiestan combinados con grados de·'
ir:i.tensidad __variables---cuando el- observador emprende un
análisis de la realidad histórica. 5
Retornemos a la Argentina del pasado siglo. Cuando ,
Justo José de Urquiza derrotó a Juan Manuel de Rosas ·
en la batalla de Caseros, vi9 su fin una forma de _,
gobierno caracterizada por .. uiía descentralización l!UtO·
nomzsta-Según la cual las provincias.,.Jle lo _que en aquel
entonces se llamab3< ___Copfederación-..Argentina, !,;: reser•
vahan eLmáximo .. de.-capacidad de decisión.6 El sistema
benefició a las provincias más fuertes y no contempló,
en los hechos, la posibilidad de transferir mayor capa·
cidad de decisión a un poder político que fuera centro
de una unidad política más amplia. Tal era el objetivo
que perseguía Urquiza; para ello propuso combinar la .
. efectividad de la fuerza -la victoria conquistada en el:
campo de batalla:.. . con la eficacia de un a~uerdo
pactado po(1.os·mismos gobernador~s que, mientras
apoyaron a Rosas, fueron los protagomstas naturales del·
· régimen de la confederación. 7
Los gobernadore_~ se reunieron en la capilla de San,
Nicolás de los Arroyos y celebraron un pacto que los_·
comprometía a celebrar un Congreso Constitu)'.en~e para
organizar políticafi!ente a las catorce provincias. E
·camino elegido era el del ac_uerdo: .J<?s gobemadore _
elaboraron un consenso por'er-qüe ·cedían, de-modo
voluntario, una parte del poder .de decisió11__gue de
antaño se reservaban. Con tal objeto establecieron un
-~mbito de comunicación, el Congreso Constituyente,
cuyas deliberaciones culmin~ían con el acto ~undante
de una unidad política que definiera las relaciones de
s.ubQr_dip~~ión de las provincias con respecto al poder
central.\
EL ORDEN CONSERVADOR 29
El consenso se quebró el 11 de septiembre de 1852:
_Buenos Aires no ace~ó transferi~oder _que se
~aba, sobre todo en lo concerniente a la igualdad
~ rcp~esentación en el Congreso· {dcis--dipufaclos --por
provinc1aLy_~a_J_a nacionalización de la aduana anunciada
en el artículo l~ del Pacto"°de San Nicohls~8 --E~te
~o se traduj~!_l_la coexiste.ñcia amÍad-a:--durante
,e una década. de do~_proyectos _ckJ!.!licla"de¡-p-olii:Icas:
~ -~nfederación C:,Q!! asiento en Paraná y Buenos Aires,
'IJ!C culminó ~Q_n la victoria de esta ültima en· la batalla
d&..!airon (1861). - -· -- · ··· ·· ·· ·· ·
Tns problemas básicos: integrí'dad territorial,
itJ.entidad nacional, organización de un régimen político
. Quebrado ese atisbo de organizac1on consentida de
U.Da unidad política, lru._presidentes posteriores a Pavón
dcsonpeñaron su papel desde u:Q.1!-provincia hegemónica .':{'
CI! la que se tomaban d_ecisioncs con carácter nacional,9 v
.J?csl>ués de. Pavón el papel del presidente, definido nor-
· mativamente en la Constitución sancionada en 1853
Yreformada en 1860 luego de la batalla de Cepeda,
·fucció de los medí.os necesarios para hacer efectivo el
r.r político debido a la coexistencia obligada con el
-_ gobernador de Buenos Aires en la ciudad-capital de la
• provincia ~~ podérosa..1 ~ ~res presiden~as: la de Bar-{ ,.),
··:,slOlomé Mitre '1862-1868), la de Domingo Faustino i
· · Sumiento l1868·1874) y la de Nicolás Avellaneda\
·(1~74-1880) protagonizaron este período que culminó ':
••.ei.1880 con la elección de Julio A. Roca. _.
·Et~_.!:_l ._ ~11,I!~~sg <.fe estas presidencias ~e manifestarQ.J.!
... ~P!oble~s _b~c:os_ de cuya solución efectiva depen•
día la pers1stenoa de la unidad política ·en ciernes:
J¡a.lbía, eE_pri~~ término, una cuestión acuciante refe-

30 NA TALIO R. BOTANA
· rida a la integridad territorial, entendida como el ámbi-
to espacial sobre el que debería ejercerse el poder
p__ilítico; t!n segundo lugar, los pueblos dispersos, instala-.
dos en este territorio, abrían el interrogante de saber s1
~stahaILdispuestos a integrar una comunidad más amplia
.que...la__.de-aquellas comarcas limitadas en donde nacían
y,.percibían __eLmarco natural de-su. vida cotidíana, lo
~11;tl__ p_lanteaha _una cuestíón de iden ti:da~- nCLcj_o_rial; y, ~n
tercer término, . eraJi,ecesario implantar_ en ese terntono
y ~artir de esos pueblos dispersos, un modo de
e]eccióif estable de gobe111antes capaces de formular
decisiones autoritativas que comprometieran a esa co- ·
~u~idad naciente_en su conjunto, lo cual ponía sobre el
t~p~te ~!problema de o~gq!]izar u~ régt!!7-_!!}_ ;boli'tico. .
Taprimerá_cúes·tión- sé relacion,a_ con__la fuerza c?em-
tiva de que dispone el poder polttICo para hacer. trente
a determinados actores que impt1gnan su pretensión de
monopolizar la violencia. L_'.1_S~gtll'l~a. se refiere. a los
mecanismos de comunicación entre _actores localizados
en regiones _diferentes, por cuya mediación se van
creando vínculos de solidaridad más amplios que los
anteriormente exístentes. Y e! tercer problema, en fin,
plantea. la . necesidad de desarrollar _sentimientos de
J~gi-~imidad ·co.mpartidos acerca del v;iJ_or que merece la
estructura institucional del poder poh tico y las reglas de
sucesión que regularán la eleccíón de los gobernantes.
Para entender el problema de la integridad territorial,
es pre~iso tener en cuenta dos movimientos de impugna-
ción al p0der político embrionario, de natural~z.a ~i-
ferente. Por una parte, en efecto, en algunas provmcms
del interior se ptodujeron movimientos de fuerz'a que
fuerqn controlados por el poder central. La represión de
caudillos pertenecientes al partido federal: Angel Vicen-
te Peñaloza (1862-1863) y Felipe Varela (1866-1868),
ilustró-.dramáticamente este proceso; 1 1- Del mismo mo-
EL ORDEN CONSERVADOR 31
do, la victoria obtenida durante la presidencia de Sar-
miento _frente al movil]liento de Ricardo López Jordán
(¡8]_0:1873), que siguió al asesinato ~de Urquíza en
Entre Ríos 1 confirmó Iá evolución de los hechos ante-
riQ_~_al dominación coercítíva, aplicada en muchas
regiones, no se correspondió con la política de compro-
misos seguida con Buenos Aires que, al igual que otras
provincias, no estaha dispuesta a subordinarse al poder
político. La reti.::~n_éi,i ~~J3_uenos Aires se explica por la ,
división de las facciones porteñas en: "nacionalistas"
C@"Q.t!:~Ío.ofcp_or::~'.l}tr_e y ''a U to nom1st_'.1:~d!!]g'.,,,dQ_s__por
A,4_9_lfo Alsina._ La estrategia de Mitre, decidido a nacio-
naliiar~.f!u_en()s t\ires para 'si:fr,oré!_iriaj-la~alji,oder_ central
como __ al _resto de las provi.ncias,--5e-enfrentó__ con la
q_itosa_ oposicíón de A ls~et quien, par~_ conservar Jas
t~!}_t:;,s__a_!l_t:_üJl()lllistas de su provincia, no vaciló en
aliau_e con_los_ grup_os federales del1ntenor para impo-
ner las candídaturas de Sarmiento y de AveTianeaa.-
Esfa--confradic:cióri dentro de la-proviri-cia-negemóníca
generó una serie de efectos que no sólo influyeron
sobre la integridad territorial sino también sobre los
· mecanismos de comunicación que, en pasos sucesívos,
identificaron a los grupos del interior con una comuni-
dad política más amplia. A grandes rasgos, el papel
desempeñado por el autonomismo en la: provincia de
Buenos Aires puede ser asimilado al de un actor con Ia
suficiente fuerza para impedir !a · consolidación de su
oponente, pero sin el consenso indispensable para con-
quistar el poder presidencial. Adolfo Alsina quebró la
continuidad presidencial del mitrismo cuando se gestó la
sucesión de 1868, pero no alcanzó la candidatura
presidencial __ y fue ~cepresidente de Sarmiento que
contaba con el apoyo de un grupo de provincias del
!!t~erior. Seis años después, Alsina tampoco obtuvo el
apoyo necesario para encabezar la coalición de gober-
 32 NATALIO R. BOTANA
na.dores que, a la postre, consagró presidente al ministro
de educación de Sanniento, Nicolás Avellaneda.·
Sobre la base de una contradicción que, con el correr
del tiempo; se resolvería en el 80, el autonomismo
porteño cercenó el ámbito de control imperativo del
poder político y, al mismo tiempo, abrió nuevos canales
de comunicación entre los grupos del interior. Ya en
1868, pero fundamentalmente en 1874; las clases gober-
nantes de las provincias trazaron alianzas para imponer
en el Colegio Electoral un hombre del interior. que
había hecho carrera en Buenos Aires. Nicolás Avella-
neda fue, quizá, la figura .que cristalizó por vez primera
estas expectativas: tucumano, universitario de Córdoba,
hizo carrera desde muy joven en el autonomismo porte-
110 como legislador, ministro de gobierno durante la
gobernación de .. Alsina y ministro nacional en la presi-
dencia de Sarmiento.
La cn·sis del 80
El tímido y balbuceante crecimiento de un ·sentido
de comunidad no se produjo sin sobresaltos. Los presi-
dentes provincianos posteriores a Pavón terminaron sus
períodos gubernamentales combatiendo movimientos de
fuerza. Sarmiento concluyó su presidencia luchando
contra el. levantamiento__d_e 18 H_y Avellaneda se vio obli-
gad¿··~· t;asladar al pueblo de ~elgrano ~~ residencia del
_.gobiemonacionaI;·cuand<rcund1a la rebehon del gobema-
dQr.de Buenos Aires, CarlosTejedor. 1• El resultado de es-
t~s enfrentamientos fue favorable. para el. poder _central .
SP.n~:significados diferentes según las ci~cunstan,cias, pu~s
mientras la capitulación del General Mitre en la es~ancra
-''La~Verde", en. 18.74, selló el triunfo de la alianz.a entre
los_auto._nomistas de Buenos Aires y las provincias del
¡,;¡, ORDEN CONSERVADOR
33
Í¡lli'.DQt._gl,li;_-ªpoyaban a Avellaneda, en los combates de
Barracas, Puente Alsina y Los CorriÍes~ en 188Ü~
cüfi:intaroñ eril}!_erior·yBuen.2,<;_i\Í_res en bandos op~es-
tos para decidiL_por la fuerza de las-~-;¡_;- ·1i--s-ubor-
din~c_ión de~nitiva de to-1-_~~--_provincias' al poder
polit1co nac10nal. Estos actos de violencia dividieron al
viejo ejército de línea en gru_E_oCde~:fi~!ale?nrntagónicos
gue se desplazar~n _cl_e un b~n<!Q_~_C>J!'()_ ys_raza!on el
ilidr~
Ju o . p:a oca.
egfilar la autoridad___~_jJit~r y pC>-lí~i<::_<1_ de
"Durante los 18 años que transcurrieron entre 1862 y
188?, R_o~; anti~º:---º-fícial de J:!E.qt1_iz~!!1!- Cepeda y
Pavon, S!rVJO_ al eJercit~a_c_i.?_11.~p~rticip_andoen todas
aqt1~_Ila<¡_ªcc1one~que contribJiy~rnn a c·ons6]idai-_ el
poder político central: estuvo a las órdenes del general
Paunero contra Peñaloza; combatió en la guerra del
Paraguav; enfrentó a Felipe Varela en ''i.ás Salinas de
Pastos Grandes"; venció a Ricardo López Jordán--en-la
~.!_a de "N aembé"; sofocó el)evantamient;;-..d¡-f87 4
c.n_cl_j.DieJ:!Q!__ d~()!anao al gen2:aI . Arredondo en los
ca.m_pos _de "Santª_Rgsa" y, por fin:-=-}nc_o_tj:iorad,2 al
mm¡steno de A, vellane_daJuego de Ja muerte de Alsina
dirigjó en 1879 la campaña del desierto que culmin6
con la incorporación de 15.000 ~leguas~de tierras· nue-
Yas 14 -·~--.•---~ ---
Esa trayectoria militar permitió a Roca mantener
contactos permanentes desde sus comandancias de fron-
tera con las clases gobernantes emergentes que, progresi-
~ente, reemplaz~rían a los gobernadores del pasado
r~men; la~or paciente del militar desdoblado en polí-
Uco que, sm adelantarse a los acontecimientos, fue
moldeando un interés común para el "interior" capaz
de sc:r asumido como valor propio por los grupos
~be~antes. Porque de e~o ~e trataba: las provincias
mtc:nores, en alguna medida integradas en un espacio
34 NATALIO R. BOTANA
. territorial más amplio y subordinadas de modo coerci-
tivo .. al . poder central, advirtieron que el camino para
agquirir mayor "peso" político consistía en acelerar el
P..!.oceso. de nacionalización..rle.....Buenos Aires · y. ño ~n..
retardarlo. Los_..eiecutores naturales de ese_interés .co-
~Ú~Í<!!t__~os gobemadÓ!~Lvinculados_ cop. Roca a
ti~é~ª-~Lm.!~i.~.!e_r_!g, de guerra y -Cobijados. por. A vella-
!!_c;p.a,, . c..Organtzados en-una. -así llamada ...'"Liga", cuyo
ee_~~entro ~ue Ja p~ovincia de_ .~órdoba. con. el goberna-
dcrr ... Antomo del Viso y su mmtStro de gobierno Miguel
Juáre~_ CeJman, Simón de_ Jriondo en--Santa. Fe, José
r):1:mc:;isco. Antelo en Entre Ríos, Domingo Martínez
Muñecas en Tucumán, Moisés Oliva en Salta, Vicente A.
Almonacid en La Rioja, Absalón Rojas en Santiago del
Estero 1'.. P. Sánchez de Bustamante en Jujuy, entre
otros,.teJ1eron una trama electoral··que condujo a Roca
~~i.a_fa_presidencia. u · .
Cuando e~ interior consolidaba esta alianza; _el poder
en ..Buenos. Aires se fragmentó entre los .partidarios de la
~11:~-~tu~a_J}residencial deL gobernador Carlos Tejedor
y los porteños nacionales,· antiguos partidarios.del auto-
nomismo ....y... deLPartido Republicano como Carlos Pelle-
gri,ni,. Aristóbulo. del Valle, Dardo Rocha, Miguel Cané;
P~.o 16Goye?ª• Juan. José Romero __y Vicente Fidel
López , quienes se incorporaron al movimiento que
lley_ª!:>a..._!~ fuerza de la periferia · al · céntfü.::. del- sistema
pol(tico nacional, . según la expresión de Aristóbulo del
Valle. 17 De nada valieron en esa circunstancia los -
esfuerzos opositores, las vacilaciones del mismo Avella-
~eda y lo~ intentos d~ conciliación de Doming_o Faus-
tmo. Sanntento; la Liga de Gobernadores impuso su
candidato en el Colegio Electoral en las elecciones del
11 de abril de 1880 mientras.Buenos Aires emprendía
el camino de la resistencia armada. Dos meses después
Avellaneda instalaba el gobierno nacional én Belgra:tto ,
EL ORDEN CONSERVADOR 35
convocaba las milicias de Buenos Aires, Entre Ríos,
Santa Fe y Córdoba. Roca, desde Rosario, organizaba la
marcha sobre Buenos Aires. Durante cuatro días ~del
17 al 21 de junio- tres sangrientos encuentros, los. ya
nombrados de ~arracas, Puente Alsina y Los Corrales,
decidieron la victoria a favor de los nacionales. Habían
1:1uerto. tres mil hombres de lÓs veinte mil que· comba-
tieron con ochenta piezas de artillería. Buenos Aires se
subordinaba al poder.político central. 1ª . ·
El resultado .,de estos acontecimientos se tradujo en
dos leyes nacionales; una federalizó la ciudad de Buenos
A~.~s que, desde el 8 de diciembre de 1880, quedó
sorndida ll_ la jurisdicción exclusiva del gobierno nacio-
nal; el otro instrumento legal prohibió a las provincias
la formación de cuerpos militares bajo cualquier deno-
minación que fuera. 19 " ••• Todo es fácil, recordó Avella-
_!1~!1a, en so. últi~.º m~n:S3-je, lo que ·cuesta es constituir
li!i?:_ N"a_<_:i~~-..Y .. fundar. su gobierno bajó:· un régimen
1;n:!kna!fo_. y libre." 20 Roca retomará-estos-mismos .. con-
ceptos en sus palabras irtaÜgurales. El presidente electo
cobi10 a su 'futuro gobierno baj~}Jf!m.a..faz ')LAdmtnts-
tración __y_ __ ªfiunó: ':Necesitamos paz__duradera, ordCn
estable Y_ libert# permanente; y -~_est1:.j~~-P.~~to-fo
declaro bien alto_ desae_este elevado asiento para que
me .. oiga la República entera: emplearé todos los, resortes
)'. ~acultades ~ue !a Con§!i!.'-!.~~6n J:t~.puesto en ~os
del . P~der EJec~tivo para evit~!L.~<?.fo~<t~ y_reprimir
~afquJ~t.a tentahva-eontra la paz publica. En cualquier
punto del territorio argentino en que se levante un·
brazo·-rratricida, o e-nque estall~i:ñ.:'inovimieni~Jühver-
siyo.. cqnt.ra ..Lt.f.1~.autoridad constituida, allí estará todo el
po_cle.r, ?e la Nac~.ón para r~p_~imirlo~ "~ 1 ..... - .. -·-
Uru.o.n_y_ gob1emo...-ordenado: . he- aquf. el. lenguaje de
Avellaneda ...y... Roca; La um~ó.n. era sinónimo de intereses,
valores y creeqcias.J:~unid9s '"
en torno de- un sistema - . de
. --·-----·-····~ ,
 36 NA'fALIO R. BOTANA
pgger \;.QH:!{\l},_, Los act.o.s ____ de. Ja guerra y de la paz
p ar-eeían-converger-hacia algunos-interrogan tes cruciales:
¿cómo hacer de la obediencía un hábito común entre
E.,1gQJr:iS:.=:qucsbh..conocían-y;_ dispersión esp-acial~ del
p.udcr.?. ;-¿CÓrrgLconsolidar .. la precaria-- integrida¡L_te_rri-
toriaLu:cién-conqui&tada, gracias a .una_ aún_ másJrágil
tdeutidad-nacional? ; ¿cómo, sino a través de. un gobier-
nQ..ordenado--y-estable-~ gobierno aparecía como un
c~f_~pto_representativo de una ope~aci_ón tanto o más
a:ímpl_gª--qlJe la consistente en-íniplantar- una unidad
pÓlil:!ca..-lmplicaba actos y procedimientos capaces de
edificar instituciones que mantuvieran en existencia la
unidad política recién fundada. Exigía seleccionar a
quienes gobernarían y en virtud de qué reglas unos, y
no otros, tendrían el privilegio de mandar. E~ís se
-había dictado una fórmul;L_prescrip_t_iv_a _cl_e '.~~lc_t~J
fejierar.ia=constitución Nacional; y sobr~esa f.§_l!"Ulao,
quiz~e.ncubierta bajo sus scnteft(;ias_jdeale~,.h:i_llí~ que
trazar· una - fórmula operativa que -hiciera factible-la
producCÍl?_l_l_ d~_actos de gobierno.
Lacuestión del régimen político se planteaba, pues,
como un desafío, que sucedía a los anteriores, de crear
la integridad territorial y de comunicar a los grupos en
la perspectiva de una comunidad más amplía; una
sucesión de problemas, claro está, que poco tiene que
ver con un ordenamiento lineal de los hechos, en virtud
del cual se yuxtaponen fases de desarrollo político en
un continuo que desemboca en un punto terminal
(como, por ejemplo, la modernización). No hay tal
yuxtaposición: hay, más bien -en una unidad histórica
determinada: la Argentina de aquella época- respuestas
parciales y contingentes a problemas no resueltos en su
totalidad que se contienen unos a otros en una suerte
., -, .. ,.$Ído también en 1641; el General don Narciso Benavídc:z había sido
de caja china que encierra el secreto del progreso o de ·
la dei;l!Qencia política:~1 De este.modo, la construcció. ·
0
EL ORDEN CONSERVADOR 37,
d~I régimen ,efllprendida por los,~0111br~-·-ºcl 80,_y l_aj
foq¡¡_ula poht1ca que la sustento, contiene en sus ci-
mientos las re~uestas precariaL.formuladas al drama de
la desintegración terri_@&_y~e la guerra interna. ·
NOTAS
1 Los conceptos de monopolio de la violencia y de obedienda ,on de~
neta. raíz weberíana. Max Weber defirúa a la dominación· como "la '
'probabilidad de encontrar obediencia· a· un· · mandato de detemúnado
contenido entre personas dadas". y-al Estado como el "írutituto político ,;
de activid~d co.i:i.t__~~.B9§S~.~;!•,j~ __(ii_c.,fü1ª_,en..quc-un_..ai)i(íi~ j
adiñlrust'!Uvo mantenga coE.__éxito la pretensión ~l-~11opq/io legítimo d~. \
h"coaccioñ1~ ara cl maiiténifilientó-aérorden vigente''. Max W"be~ J
Econom ia )' socieda o : eana e a orgii.ruZQC(l,:,;7ocía.L TÍad y
' nol.a preliminar de José Medina Echavarría, México, Fondo de Cultura
ú:-Onómica, 1944, p. 53 y ,s.
l Conf. Natalio Ilo~ La légüimité, prob/eme politique, Louvain,
y••·
Centre d'Etudes Polffiqucs, 1968, p. 51
3 Conf. Fram;ois Bounicaud, Esquisse d,une théorie de l'autorité,.
Paris, Pion, 1961, p. 9 y .._ • .
4 Empleo la., nociones de fuerza y vioknciá como sínónimos. ·una de
!u obras que mejor ilustran este punto de vi,ta es la clásica de Bcrtrand d"
Jouvene\ Du Pow.JOir, Histoire naturelle de sa croissance, GcnCve, Edi-
tioru du ChcvaJ Allé, 194 7 (hay traducción castellana). .
. ·,, 5 .Ver en cst.e mismo sentido_, pero aplicado a un concepto distinto,
~! J. Fricdrich, Man and his Governmen~ An Empirical Theory of
PoUUc~ New York, McGraw-Hill, 1963, p. 188 (hay traducción c..tellana).
6 Según la expresión de Torcuato S. Di Tdla en Hacia una política
J.,.Jinoamericana. Montevideo, Sociedad Latinoamericana Arca, 1970, p. 43.
?_ ncomenzando por el mismo Urquiza que tenía c:l Gobierno de Entre
Ríos desde el 15 de diciembre de 1841, muchos de los Gobernadores que
concurrieron al Acuerdo de San Nicolás habían sido los jefes de Provín-
·-cia.s confrderada.st según el sistema contra d cual debÍá producirse la
reacción: el General don Benjamín Virasoro era Gobernador de Corrientes
cksde l 84 7; el General don Cdedorúo Gutiérrc:z era Gobernador .de
Turumán desde el 4 de octubre de 1841; d Coronel don Pedro Pascual
Segura, Gobernador de Mendoza, lo había sido desde 1845 a 1847; don
M..nucl Vicente Bustos era Gobernador de La Rioja desde 1849 y lo había
'J;'.Gobcmador de San Juan desde 1886, con la interrupción de unos meses
·· ·· HI, y continuó en el gobierno hasta 1857; el General don Pedro

38 NATALIOJI,, BOTANA
Lucero era Gobernador de San Luis desde 1841.'" Rodolfo R.ivarob, Del
régimen federati,¡o al unitario, Buenos Aires, 1908, .P. 4().
8 Conf. Jo~ M. Maycr, A.lberdi y .su tiempo, Buenos Aires, Eudeba,
196!1, p. 409. . npansión económica y la consolidación dd régimen conservador liberal.
9 Conf. o.' Cornblit, E. Gallo (h), A. O'Connel~ "La genen.ción del
80 y su ¡noyecto; antecedentes y conseC11encias", en .A.,genti>1a, •ociedad
de mas:a,, Buenos Aires, Eu<leba, 1966, p. S6. • l 7 Las palabras de Ariotóbulo del Valle en la sesión dél Senado del 18
l O f;n agosto de l 862 el Congreso dictó 11na ley qu,c utipulaba la
íedcrali¡<"ación de la ciudad y de la provinci!l de Buenos Aires por el
ténnin9 de tres ~01, La legálatura de la pr<JYincia rccb~ó el proyecto de
feder,Jización llegándose a una transacción según la cual se declaraba. a la
ciud~ de Buenos Aires residencia provisoria de loa g<!bernantes n,.cionalcs
por ·et término de cinco años. Al vencerse los cinco !lños, en oc:t1.1bre de
1867, el Poder J!;jecutivo Nacional devolvió a la Provincia de l111cnos Aites
la jurisdicción que ésta le había acordado sobre la ci1.1dad. Conf. Rodolfo
Rivarola, Del régimen f~lkrativo al unitario, p. 5 l4 y ss.
· 1 1 El 28 de septiembre de 1868, el ser¡ador Nicado Oroño declaró
que desde junio qc 1862 hasta junio de 1868 hubo 117 revoluciones y 91
combates dond~ murieron 4.728 personas._ Conf. )o,i: Nlcolú Malienzo,
J.11 gouvernl!lnent ret,résentatif-/Ubal dans la Réf,ubl{q"" Argentine, Paris,
ffachcttc, 1912, p. 25 7.
1 l Conf. Rodolfo R.Mn:>la, "El prrsidcnte Rota l'. la consolidación del
poder "-'Cionll!", en Rwísta Argentina de Ciencias Politicas (en adelante
,R.A.C.P.), Año ?V, N! ~O, 12 noviembre 1914, p. 11!5, · un año antes de los hechos de_ sangrr en la cual se sintetizan todos los
13 En 101 sucesos de. 1874 los mllit~s leales al gobierno fueron,
entre otro•, Jo•• Ignacio Arias, Julio Camp~- Nicolás Levalle,· Hilarlo
Lagos, Conrado Vllleps, Julio A. Roca y Apollnario Jpola; mientra¡ se
coniaban entre Jo, opositores militares, José Miguel Arredondo, .Francisco
Leyrfa, Isnacio R.lvu, Benito Mar:hado, Manuel Taboada, Julián Murga,
Santiago Bat"bicne, Nicolás Ocampo, Jo1í: C. Pu, etc. En el 80 lo, jefe,
leales fueron: Llln Marta Campos, Tcodoro Garda, N•poleón Uriburu,
· Conrado Villegas, Manuel Campos, Nicolá1 · ~Ue, Antonio Donovan,
Eduardo Racedo, etc., y 101 opo,itorcs: Jo1é Miguel Arredondo, Julio
Campos, José lnocencio Arias, Hilarlo Lago,; Jullán Martlnez, Benito
Machado, etc. Conf. A. R.wcro Aatengo, /uárez Celman, 1844-1909,
Buenos Aires, Kraft, 19'44, p. 78 y 166 s.
14 Conf. A. R.ivero Astenao, JuáN% Celmari, · pp. 61 ss., y Armando
Braun Mcnénde,:, "Primera Presidencia de Ro.:a (1880-1886)", en Acade-
mia Nacional de la Historia, Historia Argmtina Co1ttnnponíMa
1862-1930, VoL I, Primera Sección, Buenos Aires, & Ateneo, 1965, p.
269 y SS, •
1 5 Conf. A. Rivera AstengQ /uára. Ctlman, p. 171; y Cario■ R. Meto,
los partidos polfticos argentinos, Córdoba, Universidad Nacional de Cór•
daba, 1964, p. 24, .
16 Conf. Ezequiel Ratnoa Mex(a, Mis m,morias, 1853-1935, Buenos Aí·
m, Librería y Editorial La Facultad, 1936, p. 66, En rigor, la fragmentación
EL ORDEN CONSERVADOR 39
""produjo no sólo en d autonomismo. sino también en el mitri1mo, como lo
demuestra el despréndirniento de una fracción "popular" en donde figuta-
ban E. Zeballos, Ezequiel Paz "y muchos otros ricacho, -son palabras del
rniuno Roca- antiguos mitrístas", Ver al respecto E. Gallo, "La gran
l87!'>-1895", en E. Gallo y R. Cortés Cond,; La República Conserwulora,
BucnoS Aires, Paidós, 19 72, pp. 65-68,
de octubre ·de 1880 son las siguientes: ",.•preferiría equivocarme con los
que llevan la fUen:a de la periferia al centro y no del centro a la periferia.
Se que por este camino puede modificarse la fonna de Gobierno, pero sé
también que no será obstáculo para que quedara constituida una gran
Nación, capa,: de conservar su historia y su, tradiciones y de s1'1var su
grandeza en el futuro; mientras que, po~ el contrario, si no, equivocamos
llevando la fuerza del Gobierno del centro a la periferia, constituiríamos
quid republiquetas incapaces de responder a lo, vínculos y tradiciones
grandiosas de nuestro pasado", citado por Luis H. Sommariva, Historio. de
las ,·nten•encfones Jede,ale, en las Provindas, Buenos Aires, El Ateneo,
1929, Vol. D, p. 109.
/
18 Conf. Lut. H. Sommariva, Historio. de las intmumcionu federales
en las Provincias, Vol U, p: 88 s.; y Carlos Her.u, "Prrsidencia de
Avellaneda", en ,Academia Nacional de la Historia, Historia A,y¡entina
Co11temporánea 1862-1930, Vol. I, Primera S,ec:ción, pp. 202 ss. Resulta
sumam,mte significativa la opinión que había vertido el diario "La Nación"
elementos de que dispuso Roca para asegurar su triunfo; ellos fueron: los
gobernadores confabulados, el ejército nacional, parte del presupue,10 del
Ministerio de Guerra, la influencia dd ministro que manipulb eficazmente
annas y dinero y la tolerancia del Presidente Avellaneda. Ver Roclolfo
Rivarola, De/ régimen jederatiuo al unitario, p. 187. ,
19 Conf. Luh H. Sommariva, Hútoria de la. intervenciones federales
en las Provincias, Vol II, p. 106.
:to Cit. por Rodolío R.ivarola, "El· presidente Roca y la consolidación
del poder nacional", p. ll S. ·
21 Cit. por Armando Bnun Menéndcz, "Primera Presidencia de Roca",
p. 277. .
2 2 Esta idea acerca del progreso político está inspirada en las refle-
xiones de Raymond Aron sobre el progreso y la historia en la lección IV
de Db:-huit le~ons sur la société industrie/le, París, GaUimard, 1962 (hay
traducción castellana).

11
. LA REPUBLICA POSIBLE
Regímenes políticos y legitimidad
Un régimen polít~~ puede sei:. entendido como
un_aytrµ4:;fu_x:i~Jrigifuciopal de p2sJ~!QllfS.__d<:=___ p~ªer,
disp~estas e.ri. un_ ()rden jerárquico, desde .donde. se
-formulan d::ci:;io;:i-:s autoritativas que comprometen a
toda- la población-pcrteneciente a una unidad política.
Habíamos visto que la constitución de una unidad
política asumía, como problema central, el he~ho _de
subordinar diferentes sectores de ·poder a un amb1to
imperativo más amplio, _el ~oder pol~~ico, . que por
definici6n es supremo. Esta pnmcra noc1on, sm :mbar-
go, poco nos indica acerca del su?:trato matc?al -:-el
gobierno cómpuest~ de personas vmbles~ ci_u: pcnmte
observar la existencia concreta del poder poht1co. Y del
mismo modo, el término subordinación poco aclara,
hasta el momento, acerca del modo específico según el
cual se organizará aquel conjunto de relaciones de
dependencia.
/ De esta exploración preliminar se desprenden dos mte-
: rrogantes a los que un régimen político debe responder: a)
qué vínculo de subordinación establecerá el poder polí-
tico con el resto de los sectores de poder presentes en
la sociedad; b) qué reglas garantizarán el acceso y el
'. ejercicio del poder político de l~! futuros g_ob~rn~~tes.
0
La primera cuestión hace hincap1e· en la organizacion y
EL ORDEN CONSERVADOR
en ./a.cdis.tr.ib.udfm .de(pgrfe.r; la segunda en el modo de
elekcjón __ qe LoL gob_emantes y~ en~--/qsJfrrJ._itéj~ijij~ se
trazal_!_ e~tre _éstos_ y fos_gobernados. Los _cuatro ténni-
. nos aquí expuestos representan la imagen teórica de un
sistema de relaciones donde el contenido concreto de
uno de ellos, o su modificación eventual, influye nece-
sariamente sobre los otros.
La estructura institucional de un régimen alberga,
. pues, una realidad más profunda:· 1a realidad del poder;
y a su vez, este haz de relaciones de control se asienta
sobre una constelación de intereses materiales y de
valo!es que justifican la pretensión de algunos miembros
de una unidad política de gobernar al resto. La operas
ción consistente en traducir aquella madeja de intereses y
de valores. en una creencia compartida que haga las
veces de · nónna- habitual para regular las re~aciones de
.poder, atraviesa un camino histórico que bien podría
, dividirse en dos tramos analíticos. Por una parte, en
· efecto, es preciso ·atribuir valor preferente a una estruc•
tura institucional en: detrimento de otra y a partir de
·.. este acto -o de esta serie de actos- determinadas
concepciones acerca de la organización y la distribución
· del_ poder,. los modos de elección y las fronteras entre
. los gobernantes . y los gobernados, tendrán más peso -
·•. v,tlorativo que otras .. Se tratará entonces de consagrar
,- una fórmula prescnptiva o principio de legitimiiiad que
•. no sólo busca satisfacer ciertas ideas acerca del régimen
_ : mejor adaptado, por ejemplo, a una doctrina de la
· libertad. o de la justicia síno que, también, pretende
gratificar intereses materiales reivindicados por grupos y
clases sociales.
Ambas acciones nos introducen en el segundo tramo
amµítico. A diferencia de lo que pudo acontecer en el
primero, en esta segunda etapa los actores .procuran
traducir _las fórmulas prescriptivas en una creencia co_m-
 42 NATALJO R. BOTANA
partida con respecto a la estructura institucional del
régimen- y en un acuerdo acerca de las reglas de
sucesión. De esta serie de acciones puede resultar una
fórmula op'erativa o sistema de legitimidad que vincula
las expectativas, valores e intereses de los ª?_ores con l~s
instituciones del régimen y las reglas de suces1on. Creencia
y acuerdo serían, pues, dos conceptos analíticos que cal!•
ficarían el proceso de legitimación al cual parecen someti-
das las formas históricas de los regímenes políticos.
Estas nociones limitan nuestro análisis histórico a
ciertos rasgos de la acción política más significativos, en
apariencia, que otros. Un_ régimen, en efecto, puede ser
analizado a través_de _políticas espedficas (economía,
educación, emigración, etc.) qll~ permiten medir los resul-
_tados. de la acción de un grupo gobernante. El régimen
político semeja, de este modo, un conjunto de decisio-
nes gubernamentales que definen metas, seleccionan
medios y alternativas, imponen recompensas y san-
ciones. Otro •punto de vista, que no excluye al anterior,
trata de entender, en cambio, el marco que produce
dichas decisiones dentro dei cual -fos actores se enfren-
tánjiara ~determina.r_~quiénes, a la postre, ejercerán el
pod!!_i:,_pc:ilúico. Esta perspectiva nos habrá de guiar en
las páginas que siguen con el objeto de observar un
régimen político como un orden de dominación donde
algunos -y no todos- tienen el · privilegio de fijar
metas, elegir medios y altemativas/'adjudicar, en fin,
recompensas y sanciones. 1 ,, ,
Alberdi y su fórmula prescri'ptiva
Desde los albores de la indep.endenda, los criollos
que asumieron· la conducción de· las ··-antiguas ~olonias
españolas enfrentaron, en términos teóricos y prácticos,
EL ORDEN CONSJ;:RYADOR 43
la. grave contradicción entre el principio, de_ l~gitimidad
Of.,_ la monarquía hereditaria y el pnnc1p10 de le•
gituñidad de la república electíva. 2 Cuando se quebra-
ron los vínculos con la corona española, estos grupos
dirigentes, huérfanos de la tutela _d:. un prin~ipio de
gobierno consagrado por la trad1c10n, asumieron la
penosa tarea de c6.nstruir una legitimi~a_d de re.emplazo:
fórmulas conocidas"'Gomo cuerpos teoncos e ignoradas
como prácticas habituales de gobierno, incitaban ª., la
invención política, cuando no, a la mera reproducc10n
de experiencias.
La f · a ue al nos llamaban re ublicana otros
demócrata, intercambiando as palabras como si fueran
sinónimos hada residir ~ origen del poder en una
entidad ~ás vasta ue las anti as aristocracias, al
mismo tiem o ue ro onía una o eración mue o mas
com ca . e a uella
definida por las viejas reglas hereditarias >; bu_rocráticas.
Pueblo y elección podían representar los t_ennmos de un
iroyecto de soluciáu posible, en la medida en que no
provocaran una fractura irreme~~ble con co~t~;nbres
políticas que gozaban del beneficio de la trad1c1on. El
problema era aún más acuciante P,ara las clases y gru~os
dominantes, pues, junto con la ca1da del P?der colo~ial,
la carencia de fórmulas de reemplazo podia conduc!T a
la anarquía o a la disolución política, lo cual imp~icaba,
naturalmente, el ocaso de su poder y de su prest1~~-
La búsqueda ck_fónnulas pre~criptivas que cori:cil~a~an
la desigualdad del. antiguo régimen con los pnnc1p1os
i alitarios emer entes estuvo ·a1onada or errores
fracasos pero, de algún mo o, ue deJan o sedim~ntos
gue el observador pertinaz pu:de . devolver hacia el_
futuro en nuevos proyectos inst1tuc10nales. Ese fue el
prop6síto de Albergi,_
Juan Bautista Alberdi fue el autor de una fórmula
 44 NATALIO R. BOTANA
prescnptiva que gozó del beneficio de alcanzar una
traducción institucional . sancionada por el Congreso
Constituyente en 1_853. Lo significativo de esta fórmula
consistió en su perdurabilidad sobre las vicisitudes de la
guerra ·interna entre Buenos Aires y la Confederación,
las impugnaciones posteriores provenientes de muchas
provincias del interior y la resistencia de la misma
Buenos Aires a ceder parte de su capacidad de deci-
sión al poder central. Esta persistencia a través de las
múltiples oposiciones de que fue objeto, hizo que la
fórmula alcanzara los acontecimientos del 80 y justifi-
cara la acción política de los protagoni~tas del régimen
político en ciernes.
Como ya se ha dicho, la. vinculación aquí propuesta ·
entre, por.__ una _parte, Alberru autor de una formüla)
~~:~%~v;_;~:;~:}!.'.~~~~~~~~t!~q~~~n~~!ü~~~J
bacla __r.~Jaqºn.dc::....c.au~liclad•. Se _trata, por el contrario,J
:1 de una hipótesis que asume lo siguiente: a) que la
:¡ fórmula infl~y(?~gI_!}.ft~~!x_a.~en_te en las delibe~_~LO.~.!.
. ! -'·!'UI~. .~-. d;,I Con¡p'~S1:> __ C.<>~!~tµy~~Je; N 'q~e·m~di~ie:e~bo~a•
. , "'·'"--'-"--'' c1c>n __ ultenor se pro!o.11_go mas . alla .de Jas__ deUberae19:: ..
· :',-<'.('·· 10 nes del_ Congré-s6; e) que tradujo valores e int~!C.~~ ~-'►-- •
i ':,;!. '.;' •. miri~~es __e.JJ.Ja...Arge_~.t!!lª. de ese. entonées;_··-P1:~e,_!1: •.~~ .-
.. · -'·· opos1C1ones que pudo sufrir la persona de Alberdi; y d)
.; que no obstante ello, la f6nnula perd~ó en el tiempo y
i otorgó )l ..la.pos.tt:e.. ~!! marco valorativo-·que·--¡¡irvi6 de
guía ..Jc,xp.ü.cita....o~difusii.\- del régimen polítko implan-
tado en el 80, 3
Esta fórmula prescriptiva tiene la particularidad de .
justificar -un régimen político en cuanto hace al origen···
del poder y a su programa futuro. Alberdi sostuvo que ·
los argentinos debían darse una constitución para reali•
zar un· determinado proyecto, •'.para tener poblaci6íl,
para· tener caminos de hierro, para ver navegados nues-
EL ORDEN CONSERVADOR 45
tros ríos, para ver opulentos y ricos nuestros Estados". 4
Este programa constituye un conjunto .,.9.J!_mem al que
debe dar alcance.· una nación abierta al futuro; los
campos específicos sobre los cuales se proyecta son:-Ia
ínmigrációri;-li-ci:íñstrU:cción de·- ferrocarriles
Y° .canales
navegables, fa·-• colonización de tierras de prQP.iedad-
nac~., la introducción y establecimiento de n~~as_
i1,1dusyi~.J.!_j_mportación de capita.k!_c;~tra!_l~Os y la
,J!XplQr.ació_tuk.Jru¡ ríos interiores. 5 - - ~- ·
' Para alcanzar estos fine~dab.l.e_.a.d'i..~~.4:. ~ne .Al.bt::rdí
la intención delifü:rada_cI_e__prQypg¡µ:_ 1,111 Ji:asplante_c.ultu-
rál:--~Ibei-QíreehazaÜna cultura tradicional, la cultura
. luspánica que impide· el cambio y la innovación, y
opta por otro modelo: el de lO.!....Ea.Ú5!S l',~rope_os en
trance de edificar· una s<_:>cie<!a4. i!141J,S~rial __ q11e .. libe-
rCta}::_b.9Jll_pre q_~· la· ser.Yi~llIDº-fe_ 4.e.· la nat.u,;ale?:a. Un
. , cambio de tal envergadu:ra no puede llevarse a cabo
· si no es inyectando desde fuera, en -una cultura, se-
gún él históricamente terminada, nuevos fermentos de
población y de riqueza que sean portadores de esos
valores •
-: ;, "lCómo -e piegunta •Alberd.i-, en qué forma vendrá en lo futw'o el
· apíritll· viYificanU:. de la civilización europea a nuc1tio sucio? Como vino
· • en toda• lu épocas: _la Europa nos traerá su espíritu nuevo, sus hábitos de
·· .. lndllltria, 1111 prácticu de. cmllzación, en las inmigraciones que not
.··.: envíe•• , lQucremos planear y aclimatar en América la libntad inglesa, la
<-·cw.cura fn.nocsa, la laborioádad del hombre de Europa y los Estados
\.· ~ 1 .Traipm°'! pedazos ~Y¿"' de ellas en las oostum~• de sus
• .:, J11bit1111ie1 y radiquémoslas aqw."
."':.,:: ...
•···:'.\5/·t.a_p~?.!~_c:~~--~.L~J-agent~--Pri$gi~~~-~~- ~a,~~~~­
/:cultural, pero no es el único. El ferrocarril y el .Yªl}Q!, ·
>las. mcfiistrias y los ca}?italsl. que se han desarrollado y
·• acumulado en otras naciones, son los agentes comple-
. · mentarlos e imprescindibles.
 46 NATAUO R, BOTAkA
"Los caminos de fierro son a este ligio lo que (05 convento$ efiUl en la
Edad Media:. cada época tiene su, agente. de cultura. tSon insuficientes
nucm?' cap1~cs. para !"su e,nprcaas? Entrepdlu entonci:a • capitale1
':xtran.,.,ro,. Dc¡ad que: l01 tesoros de fuera como los homlirc, 1c domief,
lien en nuc1tro sucio."'
~· .~7~.!:'ci~~~;:rt;'~~.::_
lgL ~ r;,r·.-lª- e 1;e~~una......concepaon acer.!;a.,_c;k_la_
org~i_zac1on---y-d1stnbuci6n del ..podei:,--deL-modo._de · IV·
ele~!9,~__.;l~Jos_gQbemantes y de.la.s.garantias otorgadas \,;Y
~~~:..c~0.1?~:m;i-4~s __que , PTf''cura conciliar los ualoreu
•~11.t,a.,rig_s_A.,~Jna republica abittr;ta a todos,,...C®=..{121 ':~ , gobierno".
~-º{¡~~11;~~~~1:i~;::_,~.-.· !:~1!·,'t·rm·u:r 1
tiene_ senci o seno: u§!!.tz_~U.1:sf..raP!l.t:!clad_ de.. ..de,;isl9n
·)i\.·i:'·.~.';:.-.'.r
.!Í8ffi'~ntLp.ar~eL pode_r_ po1fLic~ce~t~~otorg_a el ,!Í,i;~
eJgc1c1? ~el P , b • ~ ~ mino.ria_pnvilegzada; .#mita
ta,..par..tmpacion-;--polihca deLresto~,: __lo.__ ppblaci/m; y
asf!pftl .~_ t.od.os_los.habitantes, sin .distinción.. de..naciona, _
·t
li~.l1• _e,l _máximo _de garan tias en .~rden, a su ,c¡¡;¡dad
CII.II ,-' . ~~
~ cuestión que preocupaba a Alberdi era la -de
orgaruzar un poder CCQ,?'al, ntcesari~ent~-- ~':!~te para
controlar los poderes locales y suficientemente ffcxible
para incorporar a los antiguos gobernadores de provincia
a una unidad política más vasta, Enstérminos prácticos
el prQblema se expresaba asfr, . . ,, · . . ·."
"~Cómo realizar una organización eon1títu,;i~~~ q~ ·abracé~~od~
~ .hbertades ...de.cada_provmda y las P.!em,ptlWll de toda la nación'y,fe
hecho pennita a los 1obicm01 que dcbeñai:cjíliila1a-:-W-r1tmuaaóñ- en el
mando de au prolrineiu? "ª .· . ·expectativas de obediencia . hacia un nuevo centro
Este argumento ~eja entrever ~na teEJliº-I\ __entr~;:por
una parte, la neci:s1dad. de encontrar una fórmula con•
~eta de reducció_n a la unidady;--po~ ia"otrá; ~lacuerdo -
EL ORDEN CONSERVADOR 47
inevitable que convie~e. .. 1.:s~ablecer_. co_n .. a9u~_IJ9_s-9ue
tl~hta1f~'p<>].i'<;i_Q¡jé;s:3le~_P.E2".!!: "es preciso por consi-
·.J. guiente -sugiere A lbcrdi- que el nuevo· régimen conten-
l· ga algo del antiguo". 9
J
.l Esta· fusión entre dos tendencias contradictorias en la
historia nacional, la centralización y la descentra-
lización, pone sobre el tapete la idea que se forjaba
Alberdi de la organización federal, pragmática y hasta
imprecisa, porque "la federación o unidad, es decir la
mayor o menor centralización del gobierno general, son
Jt un accidente, un accesorio subalterno de la fonna de
1º ·
l
F.e.~~i;a,rjón...evoca,.. en..este.sentido,... un...m.edio__ada,pt. a,- '1
do a_ nuestra.. ctrcµnstancia_histórica ... para .alcanzar__qna /
u11idad de régimen. No es el único -antes se ensayó Ir'
unidad pura y fracasó- pero es, sin duda, el instru-
f,
mento más efirn. De aquí deriva el 6rácter rr1ixfo del
gob!erno, "consolidable ... en _la .. unidadde un '"régimen
nacional; pero_ 11o __ indivisible" como. quería .. eLCongreso
d~,!_82~, ~ino divisible.. y__ dividido en.gobiernos .provin-
, cales, bm1tados, como el gobierno central, por la ley
: _f~deral de la Répública" .11 .
·•;•·Este gobierno mixto, que expresa el término federa-
ci6n, retoma rasgos esenciales de los hábi_tp_s_de.obedien-
, ci._a_Jr~zados por la costumbre en. las culturas de Améri-
.·.·i 1c::l:~-~el_. Su:.. No....hªy..,__im~,;~_!~r~-~~-fi,11itiva con un
/(~orden J;ad1c1onal; e~rnp~ra vend:á después, cuan~o la
poblacion nueva, la mdustna y la nqueza, den por tierra
con la cultura antigua. Mientras tanto, a medida que la
transición. se .. pone en marcha," es precisó reorientar las
· c:ie _poclf!r, Allí emergerá un papel político inédito que
habrá de integrar lo nuevo y lo viejo: el control racio-
nal de la ley y los símbolos de dominio y soberanía
quebrados desde los tiempos de la independencia. Ese
 48 NATALIO R. BOTANA
papel privilegiado, apenas perfilado c:n tiempos de Riva-
davia, puesto entre paréntesis en la época· de Rosas y
recr~ado por la Constitución de 1853 es el papel del
presidente. 12 _ De esta manera, la_Jigyi:_a mo11¡\.r_qu/ca_
reaparece .. baJoJa..Iaz..,republicana y Alberdino escatima
elQgiOL.:::-la__ llwi_L_''~i_c:ho. profundo espiritual"- a la_
sentencia de Bglíy¡ir:, ·
\ HLos nuevos Estados de la América antes española necesitan reyes con
1 cl nombre de presidente."13
EJL.1ª J~rmuli alb~u!ian¡t_ ceLp_¡-esidente_materializa el
R_Oder. central, .. pero. no-detenta ~.4<2 __eJpodei:___11Ltam-.
la
po_s_9,,_sj,;_1:.i;e__ µn_ dqmhúQj!!!!~Qs>nSab!e. -~()bre sodedad.
. El c:_d,mninio.• irresp 9n5.e.l:>l~ .. PE9Yii11e:.<JiC:d.esp.o.°f.ísmo:~·de
~o·- solo;___el _g@ierno _ reseonsal:¡Je deriya_,AeJa legi-
tLmiciad_ .del.,. pr.csid1:;n.te__inye_stiqo .. .P.9.L Jlil.l/- .,._.i:.o_n_stituc.
~ión:.. ...
'.' ...en vez de dar el despotismo a un hombre, es mejor darlo a la ley.
Ya es una mejora el que la se,aeridad sea ejercida por la constitución y no
por la voluntad de un hombre. Lo 'peor del despotismo no es su dureza,
sino su inconsecuencia, y sólo la constitución es inmutable ••• Dad al poder
ejecutivo todo d poder posible, pero dádselo por medio de una com-
ti tución." 14
El presidente adquiere lf.gitimida9._n9.__ pox_s:µ_ ~~dad
in~r.!_11~ec;i.~_dc _gobernante,. sinó.~en .razón del. cargo~-su~
pe_nor que él.ocupa. El papel del presidente, el rol
institucionalizado que un individuo está llamado a de-
sempeñar, tiene más valor que su propia virtud de
gobernante. He aquí el quid de la cuestión que trans-
fiere la trayectoria episódica de un gobierno personal
a una institución permanente bajo la cual hasta po-
drá encontrar amparo la figura del gobernante medio-
cre:
EL ORDEN CONSERVADOR _49
'.'· - .una vez elegi~o, sea quien fuere el desgraciado a quien el voto del
pau. col º!lue ~n la silla difícil de la presidencia, se le debe respetar con la
obsttnac1on aega de la honradez, no como a hombre • .sino como a la
Pff'?na pública d<:J Presiden!<'. de la Nación. • . porque el respeto al
Presidente no es mas que el respeto a la constitución, en virtud de la cual
ha ~l~o electo; es el ~peto a la disciplina y a la subordinación que, en lo
pobtlco como en Jo rmhtar, son la llave de la fuerz.:a y de la victoria."15
Gracias a esta distinción tajante entre el rol y el
ocupante, Alberdi parece adecuar al carácter nacional
una argumentación trazada en los debates constitu-
cionales de Filadelfia y en los papeles del Federalista
que, por otra parte, Dahl ha retomado como centro de
interés de su concepto de "democracia madisoniana". 16
Este argumento podría resumirse en la siguiente pro-
pµesta :_ la constitución de la Federación Argentina tiene
por. obJeto _· establecei:: una república no-tiránica.
,lm_E;dir la. tiranía es la finafü~~ bás~<:~ del gobierno
repubhcano.~y~de·• esa__ finalidad se deducé-~la-·--teoifa
~~tJvu.k;l~...J.i.m.i.~doii~~-d:~Cio.<l~r.:::,~~CP2.él.e¡ ::Y
It_i:i~!~!il.-l~a_lrnm?..na_qu~el)....:.f!~..l.>ya.(,~::::.P:i:t.~de dege1'.e•
r.µ,-_ e~ despotismo,.,cs,preciso.prevenir es.?.. t~p.deñcfa'ala
q~.IIPPciº-Li:.P--ªn(...pr~y~D,ir. es _necesario eri.citadrar ··el
ej~i;dcio gubemamcntal de~t¡:o: i:i{'límites.· ~éniporales
precisos;, otorgan.do.. ~,1ct: . ma_gis\i::a1uras.. diferentes 1a tarea
de legislar, ejecutar · y sa11cionar.. La no-reelección del
presidente _y .la··-distribución de Iá actividad legislativa y
ju.didal en_ cámaras y tribunales donde el poder central
· y.· el_· de las proyincias. estén debidamente incorporados,
·· serán, cntonces;··dos limitaciones fundamentales concor-
.· ·dantes con el· argumento republicano. En. este punto, la\
. fórmula aJberdiana no se aparta de las pautas fijadas por •
·el modelo norteamericano: un senado y una cámara de
diputados representarán a las provincias y a la nación en
<!l proceso legislativo, en tanto tribunales de provincias
'y tribunales federales adjudicarán sanciones; todo ello
 EL ORDEN CONSERVADOR 51
50 NATAL!O R. BOTANA

\ ord~n'."do por _una última instancia, la Corte Suprema de L2..Liie.~gos_ru~~eI1 _,emerge( deJos conflictos entre
· Justicia, a quien corresponde el control constitucional f~ccí~1;es . ad_vei:sas o_ .de _la dl!magogia .d~l actor. con
voca,~n _de ___ repre~~mante:_Para prevenirlos __ es _preciso
' de las leyes.
~;:[!7ta:Y~;o;!::r:ed;~t:~;;::-ti/::tre:;j:;;:~~
esta manera, la fórmula alberdiana, fiel una vez más al
Libertad poHtica para pocos )' libertad civil para todos
~odelo norteame_ricano, prevé que el diputado será
directamente elegido por el pueblo, mientras que el
Una vez_ prescriptos los poderes centrales y los pode-
senador y el presidente detentarán su título de una
res s1;1bordinados, los límites y los principios que pro-
elección de segundo grado realizada en las legislaturas
t~geran fa federación del peligro histórico del despo•
provinciales o en el seno de un colegio electoral.
t1s~o, el problema que inevitablemente surge en el
Como quiera que fuese, ya sea emprendiendo el
.~onzonte de una fórmula republicana es eI de saber
camino del comicio directo o el de la elección indirecta,
( quiénesy¿Jj~__gué reglas podrán ejercer el gobierno de
\ la socie~~- Alberrurechazó-exp1ícifiimeñté- todá forma'
el pueblo C,!_siempre_J-ª fuente de la cual deriva la
Lde ~esignación derivada de la herencia; se apartó en este l~~-~-..&?~e~~!_lte ... 4_..i:u~stí6n.seside eniaóer
ct!al~S-$9]} las fronteras que encuadran esa entidad
ser:t1~0. del modelo bolivariano 17 y optó -al menos en
pnnopw,_ como veremos de inmediato-' por la pQsición
Üam~Aa P,~~bI;;-;_ciü'it~'esTo componen· y qÜÍénes '"peññ;=
necen illargmados mas allá de sus límites. Simple como
dern~~.g~9 que sostuvieron, en Filadelfia, Wilson, parece, las respuestas que se ensayaron frente a tal
~ason y Madison, en contra de}. punto de vfata aristocrá-
~terrogante. dividen, a grandes rasgos, a los que con-
tlco de Hamilton y Morris. 18 ! La. posición democrática
ciben el gobierno comó algo donde pocos intervienen de
ha~e derivar el título de legitimidad del gobernante
aquellos que lo imaginan como un proceso donde
-diputado, senador o presidente- de la elección realiza-
participan muchos ciudadanos; lo cual, dicho en otros
da por el p~eblo; 1:~-h-~y, _e_n..Ei~or1J~git}n:idad__ p_,osible términos, se expresaría de este modo: el._gobiemo
para. el d.~mocrata. SL ella no pro VI ene del consentimiento
p_op_u1ar, ·· · d~I:1,°,:!_~!ic<:>__~s _<>~r-~de_ un _ _ grup_o _reducido __de_pirs911~--
Y~~~lilS_J11tegran . el. pueblo. donde__re~iclLeLp()der
El modo ?e expres~ó~ delcons·~,n.ti111iento popular
puede traducirse de mult1ples maneras;· pero, ~.L.11i:__deja ~~~~!?ral,, .º bien, . ~s~ ...f'?njurito., e_s .más abundante en
tlnninos cuantitativos de forma que 'deñde··a--··univei-
~<;.•Jª-.d<?..Ja--manifestación- -.directa ·,,de dicho ·conseñ:
0

timiento, los medios elegidos pará actualizarlo deben

ha~~rse efectivos a través de alguna.forma de represen•
tac1on. La representación, vista coinouna serie·de actos
mediante los cuales un actor polltfoo ~utoriza a otro a
obrar en su nombre o le impone el deber de dar
~e su acción 19 , agastra._~~~i~,.!Í.!L~mb.M:gQ 1 _)1.uevos
ne.sgos_y, por consiguiente, mievas.prevenc~°-!!...~•
~~~-a.rs,~, _ _aba_!'C~ndo un .número. cada· vez·· riiayór""éle
~ruembros participantes, · ·' ·· · · ... ·····-·-···
;;:;Esfa "oposié'ión · entre "¡:>_u~blo chico" y ."pueb~an-
~., está fundada en argumentos que asignan a unas
cuenta pocos la_ virtud de saber elegir y a la muchedumbre la
· 1~oranc1a de no saber elegir. El punto de vista alber•
d1ano es, en este sentido, francamente restrictivo,
· ·

52 NATALlO R. BOTANA
"La inreLlgcnda y fidelidad en el ejercicio ~e todo poder dc~ndc de la
calidad de las personas elegidas para su depósito; y la calidad de los
elegidos tiene estrecha de~ndcncia de la calidad de los electores. El
sistema electoral es la llave del gobierno representativo. Elegir es di1ccmír
y deliberar. La ignorancia no discierne, busca un tribuno y toma un tirano.
La miseria no delibera, se , vende. Alejar el sufragio de manos de la
ignorancia y de la indigencia es asegurar la pureza y acierto de su
ejercicio. u2Q
La~1:_uestión que preocupaba a Alberdi es cómo hacer
de un pueblo -según él-:- sumergido ~en la miseria y en ,,
lf}gn9rapcia, una colectividad fedei::ativ.a.apta para el
ejers:i,ci? dd gohi~mo rcpl,!blicano~-El camino .no puede . t
ser otro que el indicado por los ejemplos históricos de - 'J
Gf~s:i_a y Roma, .'~onde el pu<:blo sufragante_ só~o--......, ..~.
constaba de los capaces es dec1r, . de una .mmona ll
reducidí_sirna, en comp,ar~ción 1el
_pueblo ina~tiyo:'.21 lj
_Esta .... mmona es la .. umca calificada para eJer~er. la .J,,,
l~~:rtad_p'!_liti_ca: _ ;'.}
. ·~
" ••. usar de la libertad política es tomar parte en el gobierno; gobernar,
aunque no sea más que por el sufragio, requiere educación, cuando no
ciencia, en el manejo de la C<Jsa pública. Gobemar es manejar la suene de
todos; lo que es más complicado que manejar su destino individual y
privado.'r22 · •
Algu¡ios, por consiguieme, están habilitados para in-
teivenir en el gobierno; el resto, en cambio, la mayoría
que hizo mal uso de la libertad política favoreciendo
despotismos populares, sólo tiene derecho al ejercicio de
la libertad civi/2 3 :
"Rcpit<LQUC. cstoy... libre. del -fanatismo inexperto, cuando no hip!,_ai_ta,
que pide.)ibertades _políticas. a manos llenas para pueblos que sólo ~ n
émplearla, cn __ cn:ar sus _tiranos. Pero dc,eo-abundantlsimaa las libt:ttades
civil,es · o ·económit:11s de adquirir, enajenar, trabajar, nawgar, com~r.
transitar y ej,:,-cer toda industria, porque veo en nue•tro pueblo la aptitud
conveniente para practicarlas. Son practicables, porque son accesible• al
extranjero que trae su inteligencia; y son lu má, fecundu, porque son las
llamadas a poblar, ~nriqu_cccr y civilizar a estos paÍsca.º 24
ti ímt zrrm wm:rr: mm rrmifflll
EL ORDEN CONSERVADOR 53
La libertad,_ civil_abre <;r.i,t_o,11s:.!!_s,_Ja .ruta para imp_lantar
,1 ~-~-C.~~. cul tura,_p_Q_T__gt,lL<e1ai¡_gatantías .traerán_ inmigra-
t
~~:~~-L~ustria y rigue~!.I!?·... He aquí el agente más eficaz
para mejorar la capacidad de discernimiento político. de
pueblos que, en su trayectoria histórica, sólo han gesta-
do "el despotismo del Gobierno (que es la tiranía) o el
if despotismo del pueblo (que es la revolución)".25 Hay,
pues, una solución única y durable para el problema del
gobierno posible en América del Sur:
}f
" .•• ella consiste en elevar nuestros pueblos a la altura de la forma de go-
bierno que nos ha impuesto la necesidad; en darles la aptitud que les falta pa·
ra ser republicanos; en hacerl(IS dignos de la república, que hemos proclama-
do, que no podemos practicax hoy ni tampoco abandonar; en mejorar el
gobierno por la mejora de los· gobenuuJ.os; en mejorar la soc,'etúuI pata
obtener la mejora del poder, que es su expresión y rcJultado dirccto.'>:16
Si. el_ d~~-IT~llQ_.c.c\~ ~sta argumentación es correcto,
p~ede a.fimi-ª!:s~~- la fórmula ~berdiana prescribe la
.:~i,
{'~
coexistencia de. dos tipos de república· fedeiativiú" la
república_aj,ig,:t(:LY.:. lii república restrictiva. ~J:~Eúblk_a
t:~t
¡¡
iibi~rt-ª-e~ar_fa_r_l;gida pQLl.aJi.bert_a__dJ;1yil; ~11:.dl;Ltíénen.
~ todos los ciudadanos, nacionales Y...S.lí.l{anjaos,
~ uso de· las garantías consagpdaLJ2-QL.CLte.xto
':?nstitucional. 27 • Esta es· la república que la retórica
oficial presentará, luego, . como dilatada en territorio,
plena de posibilidades, con una población numerosa, la
. mal ofrecerá el ámbito adecuado para incorporar los
;mores de innovación y de cambio: para traer inmigra-
. ción, extender las comunicaciones, implantar la indus-
)ria y propag-.tr la educación.
:·, ·Pe~_!;_E.:P._úblic~~~biert~~~,-~n- sí, una contradi1;_<;j_§E
· en: los tcnmnos pues no controla sus ac~~s___de... gab.i.emQ.;.
loTmiembmrq,.re-Iaintegran-=m:ievos inmigrantes y
viejos criollos___: no intervienen en la designación de los
gobernantes; no son electores ni representantes; perma-
'
i/
 . JE
54 NATALIO R, BOTANA
necen marginados en una suerte de trasfondo en cuyo
centro se recorta un núcleo político capacitado para
hace: ?obiemo y ;iercer control. Esta es la república
rest;i.cttva, c~nst~1.uda sobre el· ejercicio de la libertad
pohtlca; un a11;b1to donde la participación en el gobier-
no se cir.cunscnbe a_un pequeño número de ciudadanos;
un espacio cuyos miembros se controlan a sí mismos y,
a la vez, controlan el contorno que lo circunda. Ciudada-
nos, en suma, habilitados para intercambiar el papel de
elector y de representante que, de esta manera, hacen
suy? un proc:so de aprendizaje donde el acto de ejercer
gob~emo de~ene un valor próximo a su conducta
habitual. Alh,. en la república restrictiva, prima la
voluntad reflexiva de los hombres públicos naturalmente
· preparados para tomar sobre sí el manejo de la suerte
de todos.
La !otalidad, sin embargo, estará· dada en 1a f6nnuiíi.
al~erdiana, ~or la república restrictiva más la república
abierta, y m1entrns en una. los que participan, mediante
el uso .de la libertad política, delegarán de modo
voluntano su capacidad potencial de mando en la otra
l~s. ~abitantes afin~dos en un territorio pe:manecerán
dirigidos por un sistema de control impuesto desde
afuera.
Alberdi y Tocqueui11e: • · .. / ·
la libertad frente al riesgo de la (({Ualdad
Esta-es, a-la.postre, la vieja distinción entre habitante
y _du.dad~~. q~e, desde los tiempos de Rousseau,
I?terrogaba sm cesar al pensamiento polítii:o de los
SJglgs ){:yu1_y_~=~ Preguntacu ya-respuesta aparejaba
graves ~onsecuenctas para el punto. de vista conservador.
_Los_Ieg¡sladores que_procuraron fundar Estados· cuando
asa •
EL ORDEN CONSERVADOR 55
despuntaba . el pasado siglo, des2._ués de los aconteci-
rnimtQu:e_v_qluc;.ionarios·que tuvieron lugar en la Améri-
ca del Norte y en Francia, advertían, no sin perplejidad,
· que el reinº__de la libertad política y económica podía
sufrir la erosión de un movimiento súbito e irresistible:
e°CÍEo_y§í_e;itodelaigualdad-.--·------- ...... -· - - -
Aloerdi. rio prestó- siifíéiente atención a este fenóme-
no. Quizá porque esperaba que la inmigración y la
riqueza habrían de implantar en las viejas tierras de la
confederación, la simiente de un nuevo mundo más
igualitario. Adoptó todas las precauciones de la repre-
sentación indirecta, pero las robusteció mediante una
tajante distinción entre el habitante y el ciudadano.
Otros pensadores, que también provenían del tronco
conservador, se percataron de que todo el edificio
. republicano podía temblar en sus cimientos a medida
que un aumento histórico de la igualdad social diera por
tierra con las antiguas distinciones entre ciudadano y
habitante. Esta realidad emergente fue la que deslumbró
a Alexis de Tocqueville. Casi dos décadas antes de que
Alberdi formulara su plan constitucional, Tocqueville
registraba sus observaciones acerca de. la democracia en
los Estados Unidos de América en un libro que, sín
duda, nuestro legislador conoció y meditó.
El_,punt_Q _pJ! p;mida_.de.....este -aristócrata francés,
testi~o del vert.igi_g_Q__so_d~-1"!..l!..I!!l:)~_ckL antiguo... régim~n,
conslste en_ comprobar un - acontecimiento inédito e
irreversible que crecerá a través dd tiempo -en interui--
dfct.f__mágnitu&Ja'igu~d·~¡t Este és ·ér-motivcq1:riricipiil .
que induce a Tocqueville a sostener que la democracia
equivale a la igualdad no_,sigl):ificando,como tal, un
régirnen. político sino un estado de· riatti~alé~a si~i_il:que·
an~~_cia ..~!..ocaso_dc:Ja 9~II1inac.i9_n aristocrática; por eso
le produce miedo: "el libro que. estamos -por·Iéer· -dice
en las páginas introductorias de La democracia en

ir
56 NATALIO R. BOTANA
América- ha sido escrito bajo la impres10n de una
especie de terror. religioso producido en el alma del
autor al vislumbrar esta· revolución irresistible que cami-
na desde hace tantos siglos, a través de todos los
obstáculos, y que se ve aún hoy avanzar en medio de
las ruinas que ha causado". 29 · es una m,,___ízedi<!_':,__~~c1_,iad?~--~<;¿_~-~~-fü:~t-~.!Il.~dA<!.~t.e
La igual~ad.¡y,}IJ'ece_entonc.e~ como la regla social a la
que, inevitableme[_lte, A{:be.rán someterse las r_ela,~jm1e_s
políticas del futuro. Pero si la naturaleza de las cosas
define un escénai-io·•con tendencias tan fuertes: ¿cómo
es_ posiblt'.._ preservar la,. libertad_ y las fronteras entre.Jo ,
público· y lo p~~y_.icl<>,.i~ .MtLJl1ll!,lq.o_·aor1de ya no hay
rangos ·tradi_cici,!:!1~~-q~~--?_Ísti~g~!L_a, Jii~-i!i0.~f§~pe:i_óJe_s ·
d~ ___lj(Jrif.a.iQi:cs.? He aquí el problema por el -cual
Tocqueville desarrolla un argumento que casi consiste
en una operación de rescate. La libertad no es para él
una entidad del orden abstracto derivada, por ejemplo,
de una declaración jurídica de derechos; es, por el
contrario -y de aquí la vinculación con el origen social
de quien la reivindica- una realidad proveniente del
control sociológico que sobre el Estado ejerce un grupo
autónomo cuya independencia, al menos relativa, está
asegurada sin duda por la ley, pero más por costumbre
o tradición.
E!!_ J¡¡._p.~J.sp~s_!JE-.<J~- _11!1:ll: -~~<:i~d.ad .?.? igy..ajitaria._ de
señores y i;µbditos,_la.l,ib_ertai:f aparece como una rea-
lidad ncgati-v~---~lg<> __ p,tg!~gi~.?. por un., ~StaJ.l?:,ento·. p_9.d,e.-
rosci-ánte·-a cual el Estado se detiene. En la circWlS•
tancia-·de-·una·sociedad 'igualitaria; ~n é~bio, la libertad
corre grave riesgo de desaparecer pues la realidad que se
impone es la de un Estado que tiene que lidiar con
individuos o grupos pocos resistentes y de más en más
uniformes. ¿Dónde queda, pues, la libertad? No obstan-
te el pesimismo implícito en esta pregunta, la obser•
vación de la democracia norteamericana de principios
--•~--.----111-•--~---U-~. . -!IF-!111!~
,r
EL ORDEN CONSERVADOR 57
del siglo pasado permite .a Tocc:i11..cville__ descubrir_Jres
11!-!?didas de l~_!i~i~a que, correctamente .P~<=~
ticad~ p}ledeiurcseQar.la7iOertaa en. una_ sociedad
igu~i_u,i:r..t~: La prim~ra es una -~¡di'aa· de .disc..enira-
~..,..Q.u~ s~e2mre~ en la fÓf!!!!:!,!!J._.f~ge~aj.;_ la scgund~
las
__;_gffill.!)__a_cJ,o~JQJJ.Dlat.@s; y la_J~_rs;~r,<1,._<:A.. fül, . .e..s...
un;i,__!l?,_egi<4_cl.~oderació.n _e,ki;;.tQ!ªLq11~ .~e. . _expresa. a
través dd voto .indir,ecto_,
.Se trata, sin duda, de una cuestión de grado. La
descentralización del gobierno local, que prescribe la
fórmula federal, presentará un peculiar sistema de sbbe-
ranía fragmentada entre, por una parte, el poder nacio-
nal y; por la otra~ el poder reservado a las provináas o
estados federados: habrá, pues, reservas constitucionales
de autonomía ante un estado naturalmente centrali-
zador. Una ___ cao,:tj4,ad creciente de asodaciones _volun-
~~i~:niJe~~éru1t~;~-1~:¿~J:!~6~ajs;f~t::~e ·!~
mismo. Estado:'Uña...pruélenté'rríediatizací6n del sufragio
séi'a.......ff~füctor-·ue-ñiit
q ·•-·~··J......... "~--,----.. -·• ....,, ....•.p e1i··
or-cói'i1iole··-e1'··--.. º·
.. gr . . aé.,. . .. 1a
~mago_gi_~:~_y_9~:J•.w.,p~9..n~s..,k.r_e.s_p<:>~5-~~les __ prop_Ía:5_cl_~
U~I1_1ultl~~.<!....<:ks,.~~~~da. S()bt~ _e,ste trí~ode -suerte
de expres1on . sOclOlog:ica de _la. JUSta medida . necesaria
para_ rescatar valor~s.:riú1rtii::de ..üni:~i.i:uaaón· que. s~.
juzga ~c,v_i!?.,hl<:=:.I,Qs,qLI~yil!e. desplegó· su·· teoría del
pliiralismo político. .. - ·- ·-- .. ·
:· El escenario ...toéquevilliano es distinto del que nos
presenta Alberdi. Mientras para éste la obra del legis-
lador. consiste en discriminar quiénes pertenecen a1
pueblo soberano y quiénes están e?s.duidos de la ciuda•
danía política, para el otro la tarea del sociólogo se
circunscribe a comprobar el hecho igualitario que hace
· de los habitantes de una· nueva nación sujetos aptos
para constituir un pueblo, el cual, por lo demás, mani-
 58 NATALIO R. BOTANA
fiesta sus. preferencias mediante. et sufragio universal. 30
Ha cambiado, sí, el escenario, pero no parece que haya
variado mucho la intención y los especiales atributos
que se le asignan al actor que ejercerá el voto. Para
Alberdi el acto discriminatorio tiene como propósito
asegurar la calidad del acto electoral. Tocqueville, como
se rinde ante la marcha irresistible de la igualdad, realiza
un rodeo algo más complicado para expresar, también,
un propósito semejante: reconoce que el sufragio uni-
versal está consagrado por la ley y la costumbre, pero
esta evidencia no le resulta suficiente y de inmediato
añade, lqué instituciones y comportamientos concretos
pueden favorecer un voto razonable y moderado?
Cuando Tocqueville observa la composición social del
Congreso de la Unión, se siente impresionado por el
aspecto vulgar de la sala de representantes. "Casi todos
sus miembros -escribe- son personajes oscuros, cuyo
nombre no proporciona ninguna imagen al pensa-
miento." Es preciso apartarse de este ambiente y recos-
tarse en algún edificio contiguo para encontrar brillo y
recato político. "A dos pasos de allí -continúa- se
abre la sala del Senado, cuyo estrecho recinto encierra
una gran parte de las celebridades de Norteamérica." El
hecho que explica este contraste es muy sencillo: "la
elección que constituye la Cámara de representantes es
directa y aquélla de donde emana el Senado está
sometida a dos grados". 31 El sufragio indirecto es, a fa
luz de estas observaciones, un instrumento de modera-
ción y un sistema electoral que robustece la calidad de
los gobernantes. Es cierto que el pueblo puede y debe
votar, pero no conviene prestar excesiva confianza a la
bondad natural del ciudadano. Los electores son hom-
bres débiles a quienes puede estimular alguna pasión
colectiva o la demagogia de la ambición interesada.
Habrá, entonces, que buscar nuevos resguardos.
59
EL ORPEN CONSERVADOR
La conclusión de Tocqueville es terminante y él
mismo confiesa sus preferencias: "veo en el doble grado
electoral el único medio de poner el uso de la libertad
política al ¡¡.}canee de todas las clases del pueblo". 32
Este será el gran papel reservado a las leyes electorales:
el de constituirse en los nuevos mediadores de la razón.
Para Alberdi, en cambio, lo_s__mediadore~ __,:tc;_J,1__r;tzór1_~n
favida poiít1ca_i:nu1Ja~Jeyes_y los notab,le~ p()rque, de
aéuerd~ con .. su punto de_-·vista, Ti ·aesigualdad en el
sufr~gió-ap.rrecía ~0111o_la_c_<2._n~ición neces~a. que har~a
eiectíyj:Ja::Jgualdad___e_n- la ___r_':P.~~µcA. _Cunósa. paradop
derivada de su preocupación por aventar el peligro de l_a
irresponsabilidad política: A~mi~í3:1__ .c:o.111_o__ pr~~1-
sa i:ndisc:u.tible_que-los-papeles. de .. elector .. y. elegido
debían ser_in tercambíables;.entoncesJaJey debí;i,. __()p~r~r
una rígida distinción entr.e_chidadano y habítante,entre
pueblo político y pueblo civil po~que unos Y, o,tros era~
cualitativamente diferentes para ejercer la max1ma obli-
gación republicana que consiste• en elegir y ser elegid~.
Esta figura del ciudadano responsable puede ser e_qu:·
parada a la facultad de juzgar bien en los asuntos pubh-
cos es decir a la acción de emitir un voto razonable en
co~formidad' con los principios del senti'do común Y
con la visión del bien público aceptada por los que
comparten una actitud de moderación y de justa medí·
da. Y a su vez este ciudadano razonable, que· sabe ele-
gir obraría dentro de un recinto celosamente guardado
po; las leyes, recortado sobre un telón de fondo com•
puesto por un gran número de habitantes que ~o saben
ejercer la libertad política. La fórmula alb~rd1ana cul•
mina consagrando la contradicción. entr7 des1gua_l?ad so•
cial e igualdad política, porque quien elige tamb1en pue-
de gobernar y quien gobierna debe gozar de la auto•
. ridad de interpretar y de decidir razonablemente. Esta
república.. es, .. al. fin de cuentas, un régimen político.. _de
 60 NATALIO R. BOTANA
severas exigenc_í_~ _Y.11: _gue. Ilada_ reasegura -he aquí la
dave- de--fa-ruestión- la calidad del voto sí no es la
calidad .rñorar;--irítd~cfüaLo ~~conómica del ciudadano
que lo emite.
Alberdi permanece aferrado a esta- concepción de las __
cosas; Te>cqueville trasp<>ne el umbral de la república
rcs_trictiya: Jos__ Jlotables ya no están protegidos por un
derecho. de _ciudadanÍi!. <:xclusivo, pero .. todavía_las_leyes
__y :las institµCei9º1!.s_ podrán gestar-el milagro- de -mediar
con éxito entre lacantidad de lo~dectoresy la calidad
de~ los ~el~ .dos. l'{o quedaba, al fin de cuentas, altcr-
.-llinativa.. óc~.-. descu.b.r.e. __q11e las ins.!itu.ci.on..es. políti-
i cas yla.soc1edad)~illitl!l'.i.a__ m:.mi_ª1.!~nas _frente a
1 otra,. en•.una __qjJjca_<;QOÍ-í~n-~~ no niega la
bondad de las instituciones; hasta incorpora en su pro-
yecto todos los recaudos que éstas proponen, pero las
instala sobre un suelo en cuya superficie reinará una
severa distinción de rangos. Votarán los de arriba: los
educados y los ricos; no podrán ni deberán elegir los
ignorantes y los pobres. El acto de representación,. al
exigí! _p_t:11~e!_11,io._ y_ y~_l;>jg~.!:ͪ .2ª1:.<l._~':1.eJ~i:_(;_icío, plaBJr;a
un serio dilema: o seuniversaliza la ciencia y el arte del
gobiemo, o _bi~ii;: mieñfras. táñfo;-Ja responsabilidad de~
manejar la suerte de _todos, ..de asunür lo piíblico descle
la particular perspe<:!i'la __d<:Jq _prjyado, _debe quedar en
manos de un pequeiio núcleo_de. p_rivilegiados.
Imposiblé mayor. claridad. Pero ¿cabría calificar este
discurso tan sólo como mera expresión de lo que en el
lenguaje cotidiano llamaríamos una actitud oligárquica?
¿o es que tras este modo de ver las cosas se esconde
una cuestión algo más complicada que el mismo legis• ·
lador desdoblado, esta vez, en observador y sociólogo
(algo que no hubiera disgustado a Tocqueville) buscará
desentrañar?
EL ORDEN CONSERVADOR 61
NOTAS
1 Este ars.umento lo he desarrollado en mi trabajo ya citado La
kgitimi1é, prob/eme politique. Caps. l y II, La idea de vinculación entre,
por ~n lado, Jos valores e intereses y, por el otro, el régimen político
deriva de las nociones de M. Weber aa::rca de la atribución y el manteni-
miento de la legitimidad. Coruultar al respecto M Weber, Economía y
Saciedad, Cap_. l, Párrafo 6, donde d autor señala que la legitimidad de
un orden puede estar garantizad.a. ude manera puramente Íntimaº (y c:n
ate ca,.,io por razor:ies que hacen a la expresión afectiva, religiosa o con
a.rttglo a valores}, o bien ºpor ta -expectativa de determinadas consecuen-
cia, externas¡ o sea, por una oituación de intereses" (p. 32). Sobre el
régimen político entendido como respuesta a ciiertos problemas básicos,
Conf. M. Ouvc~~ Les ris,·mes politiques, Paris, P.U.F. 1961, p, 9. (Hay
tnducción ca,tellana por Eudcba, Buenos Aires.) Sobre el concepto de.
polític.,.marco (politics) contrapuesto a la política-programa (policy) ver
R. Aron, Democratie et totalitarisme, Paris, Gallímard, 1965, Cap. I. (Hay
t:ra,lucción castellana por Seix Barral, Ban:dona.)
2 Ambo, principios de legitimidad han sido calificados de esta manera
por G. Ferrero en ,u obra Pouvoir, les génies irwisib/es de ia cité, Paris,
Pion, 1945. Hay traducción castellana. ·
3 Los texto, públicos de J. B. Alberdi que hemos sekccionado corno
constitutivo, del cuerpo teórico de la fórmula son: Bases y puntos de
partida para ia a,gamzación po//tica de la República Argentina; Elementos
ck der,:cho público provincial para la República Argentina; y Sistema
tconómico y rentístico de ta Confederadón Argentina según la ConsUtu-
cifm d, 1853. La. primera edición de las Bases.•. es del l~ de mayo de
1852 y la 1egunda, que contiene el proyecto de constitución, del 23 de
· ¡gosto de 1852. El Derecho Público apareció en julio de 1853 y el .
Sistem.. económico y rentútico en febrero de 1855. Conf. J. M. Mayer,
Alberdi y su tiempo, pp. 413, 430 s., 465 y 477. Como podrá advertirse
tata ..:lección es restringida y deja de lado varios textos públicos que
dcfanden w ideas cxp ucstas en la., t.es obras citadas a propósito de la
polémica que libró Albcrdi con Sarmiento durante el año 185 3. Luego de
la bataUa.de Caseros, Sarmiento, que había regresado a Chile, escribió La
campaña en e/ Ejército Grande (12-11-52), El libro, dedicado a Albercli,
.lllotivó de su parte una réplica inmediata, escrita en Quillota (Chile)
durante e! Y<rano de 1853, bajo el título de Cartas sobre la prensa y la
poli'tictJ militante en la República Argentina (llamadas Cartas Qui/lota-
llU), Un mC$ después, Sarmiento respondía con Las ciento y una. Por·
fin, ya sancionada la Corutitución Nacional en Santa Fe, vieron la luz !os
Comentarios de la Constitución de ia Confederación Argentina de Sarmien-
to (setiembre de 1853) a !os que siguieron, hacia el término ru, ese año,
los Estudios sobre la Constitución Argentina de 1853 de Albcrdi. Al
.Clllillcar la expresión. "ta.tos públicos", hago referencia a los textos de
·AJbcrdl que fueron conocidos y paron de diwlgación entre los actorea
·. polllico, de ese entonces. Quiero Insistir en cate punto, pues aquí no

62 NATALIO B.. 'BOTANA
trato de hacer una exégesis de todo el pensamiento de Alberdi, sino dr
aquellas parte• de una producción profusa ·-Y muchu veces contradic-
toria- que pudieron ,er,,ir de valora imtrumentales para dichos
actores. Por otra parte, una ca.ntidad apreciable de los escritos de Alberdi
recién fueron publicados entre 1895 y 1901, en 16 volúmcn..., bajo rl
título de Escritos póstumos; estos trabajos son importantes para mejor
interpretar la intimidad del pensamiento de .. Alberdí, o para aclarar
aspectos que permanecen en la penumbra, .Pero, ubicados en el punto· de
vista del actor de 18!13, 1870 o 1880, poca·utilidad tienen ya que, para
ese entonce,, bien puede sostcnene la hipótesis de su inexistencia histórica
i
aunque permanecieran guardados en loa archivos del autor.
4 Juan Bautista Alberdi, Bases y punto• de po:rtida. para la oTgttnü:ación
polític11 de la República Argentina, s, ed., Buenos Aires, Estrada, 1949,
Cap. X, p. 46.
S J. B. Alberdi, Sistema económico y rentístico de la Confedertu:íón
.A.rg,mtina ·se¡ún su Constitución de 1853, Buenos .Aires. La Cultura
Argentina, 1921, p. 40.
6 J. B. Alberdl, .Base.s. .. , Cip. XV, p. 75 s.
7 J. B. Alberdl, Base.s. .. , Cap. XV, p. 89. . .. .
8 J. B. Alberdi, Bases. .. , Cap. XVII, p. llll y Cap., XXVII, p. 210.
9 J. B. Albcrdi, Bases. .. , Cap. XII, p. .56.
1 o J. B. Albcrdi, Bases. .. , Cap. XIX, p. 1 ll l.
.
1f
11 J. B. Albcnli, Bases..., Cap. XXI, .p• .149 •.
1 i "Yo no vacilaría en asegurar que de. la constitución del poder
ejecutivo especialmente depende la suerte de los Estados de la América
del Sud", J. B. Alberdi, Bases..., Cap. XXV, p. 182.
13 J: B. Albcrdi, Bases. .., Cap. Xll, p. 56..
14 .). B. Albml~ B.sses.;., Cap. XXV, p. 18ll. La expeñcncia acen:a
de los gobiernos conservadores que, dcsdt la sanción de la constitución
centralista de 1833, se sucedieron rcgulármentt en la República de
Oúle bajo ·el influjo, en sus orí genes, de la personalidad die Diego Por-
tales es para Alberdi -lo veremos más adclant~, fuente dt un mode-
lo político -y no económico- digno de tomarse·e,t'mnsideración: "Otile ha
hecho ver que entre la falta absoluta de gobie.mo y el gobierno· dictatorial hay
un gobierno regular posible¡ y es el de un presidente constitucional que pueda
asumir las facultades de . un rey en el instante que la anarquía le
desobedece como pre..idcnte republicano", /Jases..,i Cap. XXV, p. 18\,
Sobre el pc,nsaniicn~o de Diego Portales puede 'consuharse J. L Romero,
El pensamiento pol(tico de lo derecha latin0timeriazno, Buenos Aíres,
Paidó,, 1970, p. '96 ss. y Tullo Halpaln Donghi, Hi.rpano11mirica despui:s
de la Independencia, Buenos Aires, Pudós, 1972, p. SS ss., 192 ss. y
222 ss.
1 s J. B. Alberd~ Bases... , Cap. XXXIV, p. 273 i..
16 Democracia madisoníana hace referencia, evidentemente, a la teoría
política de James Madison, que el mismo pensó y dcsa1Tolló antes y
durante la Convención Constituyente de Filadelfia en 1787 y que expuso
EL ORDEN CONSERVADOR 63
en los artículos del FedeTiJlista. Ver R. A. Oahl, A Preface to Demacratic
Theary, Chicago, Toe Unívcrsity of Chícago Press, 1956. Cap. I, particular•
mente p. !O.
17 Insisto «:n la advertencia metodológica sc,ñalada en la nota N~ 2. En
ese entonces Alberdi rechazó el principio hereditario-monárquico. No
ocurre así con el autor de los escritos póstumos en cuyo volumen IV bajo
el tí tul o "Del () obicrno en Sud Antérica según. su Revolución Fundamcn•
tal" (trabajo escrito en los años 1862- l86S}, Albcrdi manifiesta su
preferencia ocasional a favor de la monarquía. Dicho trabajo ha sldo
r«:cientemente reeditado con un tltulo diferente. Ver J. B. Alberdi, la
monarquía como mejor forma del gobierno en Sud-América, estudio
preliminar y notas de Juan Pablo Oliver, Buenos Aire,, A. Peña. Lillo,
1970. La expresión "modelo bolivariano" hace referencia a una forma
concreta de régimen político expueua por Simón Bolívar en su Ci:rta de
Jamaica ( 1815 ), donde escribió lo que sigue: "Su gobierno podrá imitar al
inglés: con la diferencia de que en lugar de un rey habrá un poder
ejecutivo, electivo, cuando más vitalicio, y jamás hereditario si se quiere
república, Úna cámara o senado legislativo her.editarlo, que en las tem-
pestades políticas se interponga entre las olas populares y los rayos del
gobierno, y un cuerpo legislativo de libre elección, 1in otras restricciones
que las de la cámara baja de Inglaterra. Esta constitución participaría de
todas las fonnas y yo deseo que no participe de todos los vicios". V.
Lecuna, Cartas del libertador, t. XI, p. 53, citado por J. L Romero, El
pensamiento político de la derecha latinoamericana, p. 92.
18 Conf. R. A. Dahl, Pluralist Democrary in the f!níled Slates:
Conflict and Conrent. Chícago, Rand McNally, 1967, p. 34 SS,
19 Aquí adopto d concepto de rcprcsentación formal e"puesto por H.
Pitkin, que me parece el más adecuado para aclarar es te problc ma
particular de la representación polírica. Ver Hannah f. Pltkln, The
Concept of Representation, University of California P~ss. l966, Cap. ll: .
Formalistic Views of Representation.
lO J. B. Albcrdi, Derecha Público Provincia~ Buenos Aires, Univer-
sidad de Suenos Aires, Departamento Editorial, 19!16, p. 100.
l I J. B. Alberd~ Bases. .., Cap. XXII, p. 160.
l l J. B. Alberd~ Sistema económico y rentístico de la Confederación
Argentina, p. 21. .
23 En este sentido, Alberdi condena severamente el sufragio universal,
Lo considera un medio que legitima despoti,mos o tiranías populares, pues
otorga poder a las mayorías irresponsables (que, por oua parte, califica
con ti:rminos peyorativos). "El sufragio universal, creada bajo Rivadavia
por ley del 14 de agosto d• 1821, trajo la intervención de la chusma en
el gobierno, y Rosas pudo conservar el poder apoyado en el voto e!ec10ral
de la chusma, que pertenece por afmidad a todos los despotismos.'~J. B.
Albcrd~ Derecho Público Provincia( p. 137.
24 J. B. Alberd~ Sistema económico y rentistko dt la Confederocilm j
Argentina, p, 246 s. J
lrA"•-·----•~
,~ . ,., \¡ ,;
 NATALIO R. BOTANA

25 J. B. Albc,rd~ Sístem11 económico )1 rentístico de la Confederación

A rgentína, p. 146.
l6 J. B. Alberdi, Bases••• , Cap. Xll, p. 55.
2 7 Que; el mismo Alberdi lo s<ñala, serían los ·arts. 14 y 20 de la
Constitución Na.cional Sistema económico 'J' rentístico de la. Confedera-
dón Argentina. p. 21.
l1I Distinción que Qtablecc Rousseau en el proyecto de consritución
para Córcega cuando establece el derecho electoral para los ciudlldano1 y
los burgueses y excluye de su ejercicio a los habitantes y los nativos. Ver
al respecto B. de Jouvene~ Esrai sur la po/itique de Rousseau, Les Editions
du Chcval Ailé, Gcncve, 1947, p. 122 y s.
29 Alexl• de Toc:quel'iUe, la demoenu:ia en Américo, Fondo de
Cullura Económica, México-Buenos Aires, 1957, p. 114.
30 Habitan1cs blancos nativos y extranjeros naturali.tado1, se entiende,
dado que !os esclavos negros permanecían en una relación de subocdina•
cíóo semejante a la que se advertía en las ciudades griega., que practicaban
la democracia.
31 A. de TocquC\'Ule, La demoCJ'acia en América, p. 217.
n A. de Tocqucvlllc, idem, p. 218.
. si esta pregunta mereciera una respuesta afirmativa, ella
/ razonable pesimismo las predicciones que la implan-
. _tación de un orden constitucional podría sugerirle: "La
m
LA OLIGARQUIA POLJTICA
La república restrictiva, ~ como sy.rge de la fórmula
.aJ:b.1:1..dia.mi•...lliLdefinía ningún medio práctico para hacer
efectiva la representación, Hemos comprobado 1ª- ft.rnie-
~ la cual AlberdLt:x.po.D.L.~J:~o-P.ara media-
tiz~~_!:~ir e!__Ekrcicio del sufragio a unos po•
i;:os,_ .perO. I)<.> es fácil po:dbk-un....:.r~.!;ºru_o.c_imknl9__m.ás·,,
~~f.~~to__ deJ. c;:onflicto que pueda soJ:>.n:.xeniJ__c;cm.motivo l
de la división de los notªbk1L'él1. faccion\;Ll,i.c;_cJ_or.ales /
antagónicas. Pareciera como si el legislador hubiese '
apostado a favor de la prudencia natural que se despren-
dería de los notables habilitados, en virtud de la educa-
ción, el poder y prestigio, para ejercer la libertad polí-
tica; -¿imaginó una república armoniosa donde aquella
uirtud señalada por uno de sus mentores, Montesquieu,
transfiguraría en deber moral el respeto por las reglas
establecidas? 1 Es: difícil confirmar esta intención, pero
sería fruto de la imaginación de un mtelectual cuyos
deseos sólo habrían sobrevolado el duro territorio de la
realidad.
No fue así, sin embargo. Alberdi no se hacía ilusio-
nes; confiaba en el valor prescriptivo de las instituciones
nuevas, al mismo .tiempo que cubría con un manto de
Ji~rtad, viva en el texto escrito y maltratada en el he-
 66 NATALIO R. BOTANA
cho, será por largo tiempo la ley de nuestra condición
política en· América antes española. " 2 Dtt todos modos,
í cL~~to "de seleccionar los medios prácticos que habrían
. de regü!ar-1as-acéioñes"póffdcas'·1:iéñtréi'. de los límites de
la repúbllca··¡:esfñctiva:- ya no corres ond{á il legislador.
La .respuesta 'debíá ·.· frazárta'·er . nibre'·polrticy_o,. si se
¡ quiere, debía resultar de· ·üña~-re ac10 · · etrtt~ los iridi0....
y1d~?~. y }as___c_§es_9ue~de~<:~!.~~~P.~.!i~i.<>.nt!s de poder, ·
y los que preieri4í~n a<:~ede,L~sll~.:. ·
_ .Ante una propuesta prescriptiva hab.liLqY~.J~gi.1imat a ...
tJ:aués_deJ.as....h,e_~_l!,,g.!_ una est@ctw:a._de...paP-~Jª.político4( ,
.:d.ominantes ....y._u11a regla..,de....suc.esián. Entr~... est·a·.s._f~onte-(l., .,.
ras, .nuev~_y_ endebles, era.ne.cesano_disenru:__una J9rríru~- :
~ .. operativa que e_er~utiera aJos actores construir una
base dé dominación efectiva.
- Úta ·-fórmu'l~ ·op~~ti~;-ño tiene ·acta de nacimiento
precisa y aun cuando sus orígenes puedan retrotraerse a
los_.ti. t:lllp··º..s .. d. e. l _Pacto_~ª? N.icol~Ly..d~_Ja.presi~encia\
d~,_JJrqt11za, .~lla cofüo mas consistencia a partir del · f
ochen.·.ta. y per.duró hastá. la_reforina ·política sancionada
PQLRoque Sáe,_!)z_Pe/ia en 1912. No es tarea sencilla dar
cuenta del principio 'i:,asicoque gobierna esta fórmula.
Pero quizá resulte posible derivar una hipótesis razo-
nable del diálogo interior que entabla el mismo Alberdi . l;
entre, por una parte, su personalidád:..de.legislador .. que
define mediante_ normas una fórmula prescriptiva y, por
la ofra, su dimensión de sociólogo, observador de ta·
realidad .que descubre una fórmula ' operativa subya- . J.-,
·cente. 3
El_ contro.l de la sucesión
Las observaciones de Alberdi, ert tanto sociólogo, son
fruto de una crisis y de una experiencia política fallida.
t111:1111iííü E ü"· ""'•-~·••i
EL ORDEN CONSE~VADOR 67
En 1879, Alberdi, viejo y enfermo, regresa al Río de la
Plata luego de cuatro décadas de ausencia•; viene dis-.
puest~)1a_c:;er$~~q1rgo_de_unª--ba.nc~d~diputado.naci~-
naLpoi:..Tucumán,_par.a la cual babia sido electo h_':cia
µ_JJ.nj-ª,rgQ...JÜ!.Q....Alberdi inicia su e!::mera -y unif.ª.-
expr;,rj_~~_ii_¡.--º~--P.e>.lf.ti.01_pr~ctica e~~}!_p_aí_s-~ata\,. en. cir-
CE_l}_s ta1:S~gts en que impera un clima _d~ violencia; ttcme
las consecuencias irre2arables que 2odna acarrear \\D. en-
· s (rentaJniento armado y adopta una actitud con_~füa.dru:a-
i entre Roca y Tejedor; permanece en Bue~~s Aires cut1~-
do ..Avdl~c;.da__Jr_~la~ el Congrl!!l~)__ll__ Belgrano.. y, por
UUL.ex«~fia,_pílf.ªdºjª~-Jas tríbula~iQt1es_ .del. Jn~~l.ectual
condicionarán._de __taLmodo ..la voluntad de dec1S1on del
. . hpmbr~, ..P.9-l~ti~~-'--q~~---~~-berdi. no vpta:.ir esii]~y_Ae.~.~]i_e-
, rªJlza.,c;_i!,'!_n .M::Buen.os. Aires qy_~__precomzaba.como indis-
rl.
f.
pensable ·desde 1859. 4
Durante el verano que sigue a los sucesos del 80, el
político indeciso cede su lugar al intelectual presa de la
febril necesidad de explicar los acontecimientos,,_Mien~
'·} tras...recibe _la ... p.úbl ica _adhesión de Ro_gi,__ ~~i.d.<mtc;__~_n
1,
ejercjc::_i<t_t...Alber4_L_e~~E!b.~ _s1;1_~)tima obr~! f_fl_R._~p_~blica
l Argentina consolidada enj880 con _la_dudad_de Buenos
f A i,:es_p.ar~Cá.pital~_;_alü._anotó Jas .. siguien tes. observacio-
;ies-que...conviene..registrar. ín. extenso:
l
!
Í " ... la causa productora de todas las crisis de disolución, con motivo
de las elecciones presidenciales reside en la Constitución actual, que ins·
J tituye y es1ablccc dos gobiernos nacionales, los único$ dos grandes ele,-
IOrt'S {la bastardilla es nuestra) y los. únicos dos candidatos serios, por
,i.1. razón del poder electoral de que disponen de hecho. De un· lado es el
Gobernador-Presidente (.e refiere al gobernador de la provincia de Buenos
Aires), cuya candidatura fono~ es una verdadera reelección; y del otro
es d Pre,idenu: cesante, que para asegurar su reelección en el pc,rfodo ve-
nidero, promueve para ~ucederle en d período intermedio a uno de 1us
:j: 1ubaltcmos, bajo un pacto subentendido de devolverle la presidencia a
· su vn.º 1
68 NATALIO R, BOTANA
El presidente y el gobernador de Buenos Aires son,
por consiguiente,
~\ . .los dos grandr-s y únicos ElectoreJ y los dos únicos Candidatos serios,
por ser a.mbos los únicos poseedores de los medios o razón práctica de
ha~:crsc dcgi.r, los cuales no son otros que los elementos materiales de que
se compone d gobierno de todo el pais.'• 8
La subordinación de Buenos Aires al poder político
nacional, lejos de atenuar esta tendencia, la confirma y
la unifica en un centro de decisión privilegiado:
"No hay más que cleccion(!s oficiales en d país, es decir, nombra·
micntos, promociones que hacen los gobiernos, de los funcionarios que los
han de continuar en sus funciones. S~ los dos gobiernos fueran uno- solo, la
dccción oficial no cesaría de existir por eso. Ese gobierno único sería su
propio elector o rcclector, y candidato más o menos indirecto, como suce-
de en Chile; pero el país argentino no ~sta<Ía eKpuesto al riesgo de divi-
dirse en dos países, en que lo tiene pennanentemente- la Constitución que
le da dos gobiernos nacionales, o le divide en dos departamentos los ele-
mentos del gobierno nacional qu(" necesita." 9
__n~~en
Jau:leq.: ig11.~s__ s::__Q.11fil.?fü.ª11_ c.. n...lª. des·Í·g!lliciq_i:i_._g.el_s·_·u···c.e.sor
EL ORDEN CONSERVADOR 69
_de d poder d_e designar a los_gobernantes, _cs_.causa.y. no .-,
:efecto de_ la_ elccf~~"!._~ los irni.gistrados. _E,_l_e/et:tm:: •. p.or
c_Q,11siguientc, tic_r.i~_--1:1_na naturlil~ll p<;il{tica _clif e.rente de.
la .del. represe_ntan_te_; __este último depende=al rneno_s _en
téID2inos de un proceso de representación f_o.r_!llaj:=-.ilel /-,."-
el~1QE,__e!__0:1al, por UffiLd~legación_ que va de abajo
ha.cia...arriba, contro~obernante que ~l_mism_o___ha
ds;ign¡,g.9. Hasta aquí lo?_<lfgumentos_~e<:>_ricos.
La realidad que se había gestado durante las presi-
dencias anteriores al 80 demuestra lo contrario y convo•
ca al observador a expresar un lenguaje inédito que
mantiene las_ palabras tradicionales_ ~on ____sigI1Ifica.cl9s
opuestos. Habrá siempre _electores, poder electoml,. elec-
e.iori§sy cor¡Jrof, per_o~l9L~kstores serán lQs_gobeman-
tes_ y __ no los_ gobe_rll_ados,_~L poder eJ~c~oral residirá _en
los recursos coercitivos o económicos_ de _losgobiemos y
el s_oberailo q~e lo g_elega ele !1-l?ajo 11.3-cia arúba,
n
1

Obsérvese el cambio radical de significado del lengua-
je tradicionalmente utilizado para describir una situa-
ción de república electiva. La combinación de la forma
republicana con el principio electivo de gobierno puede
adoptar múltiples traducciones institucionales, pero
cualquiera sea dicha traducción ambos principios impo-
nen, desde su particular perspectiva, una distinción ta-
jante: la república distingue entre la esfera pública y la
esfera privada; ambos órdenes de actividad permanecen
protegidos por toda una red de derechos y garantías
que se estipulan de modo explícito. Si la república re-
chaza la herencia o la designación buroci.'ática,··com~
medios dé selección de sus magisüJdóTmas importantes
y. opta, en su reemplazo, por !a dec_ción pro;ei_1ieJ_l!e__lk.
una.realidad llamada pue_blo, una ~gu_nda_c,!1s~1_nc19f} se
s1:1mará a la primera: el soberano, o entidad donde resi•
:
poLel . funcionario __ saliente _y_ .el .control lg ___ej~.r;-<;eri el \
gob.emante.sobre los gobernados antes que el ciudadano _U
§.o_b_re__el rnagi~.!'.ét_d9.
Lo que aquí se advierte es un problema de unifica-
ción de poderes y de concentración del control nacional
que, para algunos, es previo a la cuestión de limitar y
democratizar el gobierno. Alberdi establece una escala
de prioridades: no le preocupa asegurar, en primer tér-
i mino, un r]giJI1ef!_nQ!J11al_ de_d~kgl!ci.ótu:lel.poder, sino
'l ajg¡g_;g-__ µJ1_g9bierno efecJ_ivo que c.ent_!'_alice .la capaci-
J dad electoral en toda la nación. Este acto de centrali-
J w6n-:_-:_c_Q[1~agrado~rnerc-ed a__Ios sucesos lelso,-esiá en
c1 o_E,igen. del control gubernamental gue, 4~nLen. más,
se ejercerá sobre todos los habitantes__y__a escala nacional.
Se trataba, pues, de acumular poder, asunto que Ma-
dison había percibido como una de las grandes dificul•
tadcs que enfrentan las nuevas naciones y que aconse-
r 70 NATALIO R. BOTANA
jaba resolver de la siguiente manera: _"en .primer lugar
ustedes deben hacer que el gobierno controle a los go-
bernados ¡ y en segundo _lugar, obligarlo a que se con-
trole a sí rnismo". 1º
,-· Si_lª_capacidaf_~kC.tQJ,J:\Lt:~iá~centrada en _los car-
r ~Eemamental~~L~J_acceso __ a- los n:usmos permanece
\ clausur~do para otros pr~t~ndie_ntes ~ue no sean__ aque:
Lllos designados por. el func1onano saliente. Hay en esto
la volun_tad explícita de mantener la estru.ctura de pape-
les dommantes, más allá de la incertidumbre que podría
deparar una contienda abierta entre dos o más candi-
datos.
. Por_consigt1_iente, la Jórmula operativa del régimen
_inaugurad? _en ___cl ~O a2,quiere, según Alberdi,y_n signifi•
c~o.__ parttcµl~,_sz_§._!?'_ la ~.r.i:tiende como un sistema. de
hege_mo_11(a_g!,l..be.tJJ.Am.e.ntnL q_'lf:L~e . "!,ª'!.tiene gracias al
Co.!!_tro_1._ de_ lasucesi·ón._ Es_te control constituye el punto
c~t:.~ ~_el _9,1al __c,{epende _la. persistencia de un. sistema
hege111ónic.9. La sucesión o, si se quiere, la transferencia
de poder de una persona a otra, permite comprobar si
las estructuras institucionales de un régimen prevalecen
sobre la trayectoria personal de un gobernante. Hacer
un régimen consiste, entre otras cosas, en edificar un
sistema institucional que, al no confundirse con una
?io~fía ni con un liderazgo ocasional, trascienda la
mcert1d~mbre que trae aparejada el ejercicio personal
d~l gobierno. La _fórmula the K ing is dead, long live the
K1:!}g___ no. es un mer_o juego retórico: quiere afirmar, en
su proclama, que la desaparición de un monarca no obs-
taculiza la perdurabilidad de la corona.
. Pero en !ª
Argenti1;1a de ese entonces, pensaba Alber-
dt,--~o hab1a. r~yes lll •mo_narcas; había gobernadores y
p~es1dentes -r-
m d _cansmc1 _de__ las _tradiciones !_eligiosas,
m-~la-heren:ia-cons~gr~d~Lpor las antiguas casas __gober- ··-
nantes podian constituir una .. regla de sucesión adaptad¡i.
~Si&. i.22S Zlb.
J!.L ORDJ!.N CONSERVADOR
a .las. drcunstancias. Sólo restaban la elecóón y la fuer-
z_a, A.mbos rnét~~os, º~J~!_Va_b.i,Ju~ro~~Sl~~lármente _r.a:
71
_cionalizados: la_elección se _trastoc:ó ___en designa"éiói-i:..del
_g()_bernante por su antece~! _y_l.t.}~_~a se concentró er¡
.los titulares de los papeles Jlominaptes·, revestidos...con la
mtorida.d...d~grandes ele_ct9r_es.
La hegemonía gubernamental
... . ·- ····•·----.- __
,., __
Ahora bien: lsól_9_la __designación y la fuerza fueron
las reglas sucesorias adaptadas al régimen de la época?_
lO hubo también otra regla de sucesión calificada por
la riqueza? Si las elecciones eran oficiales, el poder
electoral residía en los gobiernos y el control se ejercía
sobre los gobernados, lquién tenía la capacidad nece-
saria para intervenir en ese proceso? La,_fórmula pres•
criptiva del régim~n. tal COIT1Q_J(}_)1emos señalado;-ofre-
cía üriá'respuesta satisfactoria pero no suficiente y coin-
cidía ·con la fórmula operativa tan sólo en su punto de
partida: los únicos que podían participar en el gobierno.
eran aquéllos habilitados por la riqueza, la educación y
el prestigio.
:{f_.obscrvac_ión es importanteJ pues a partir.del..80 ..el
extraordinario incremento de la riqueza consolidó _eLpo-
der económico·· de un
-grupo social cuyos miembros fue•
ron "naturalmente" aptos para ser 'ciesígnádos ..:iober: :
nantes. El poder económico se confundía con el poder·-
político; esta coincidencia justificó el desarrollo de una
palabra que, para muchos, fue bandera de lucha y, para
otros, motivo de explicación: la oligarqm'a. Es una' vieja
palabra que arrastra el legado de los fundadores de la
teoría politica. Desde los tiempos de Platón y Aristó-
teles, oligarquía significa corrupción de un principio de
gobierno: la decadencia, entrevista por los filósofos, de

72 NATALIO R. BOTANA
los ciudadanm que no sin,en al bien de la polis, sino al
interés parucular de su grupo social. Palabra crítica que
abunda en consideraciones éticas y que, al cabo, conclu-
ye explicando el ocaso de una aristocracia o de un pa-
triciado: el largo itinerario que recorrió a través de los
siglos y de los pueblos la condujo también, qué duda
cabe, a la sociedad y la política argentina de aquella
época.
Es complicado ensayar alguna síntesis de los signifi-
cados diferentes atribuidos a la oligarquía desde el sitial
del observador o desde la comprometida perspectiva del
actor.
Para los historiadores, por ejemplo, la oligarquía pue-
de describir una categon'a social dominante en la que
no se pondera ningún componente específico, como en
el caso de la expresión "aristocracia de las pampas''
de McGann 11 ; o bien, calificar una clase social que
subraya la dimensión económica, como ocurre con el
concepto de clase terrateniente -conductora y bene-
ficiaria consciente de la .expansión basada en el aumento
de las exportaciones- empleado por Halpcrín. 12 La oli-
garquía, asimismo, puede derivar su significado de la
corrupción histórica de un patnáado, sea éste sinóni-
mo de un grupo dirigente que deja de ser representativo
durante la crisis del 90 como señala Grondona 13 ; o
bien, calificativo del roquismo triunfante en el 80 que,
una década después, se entrega a los intereses de Buenos
Aires como parece desprenderse del ensayo de Abelardo
Rarnos. 14 También la oligarquía puede dar cuenta de
una clase gobernante, consciente y unida con respecto a
un propósito nacional, como adV1erte Miguel Angel Cár~
cano 15 ; o bien, reflejar el carácter de un grupo de no-
tables, en el sentido tradicional del término, cuyo am-
biente natural es el club y su método de acción el
acuerdo, tal corno sugiere Carlos A. Floria. 16
n: ·:w1:1enctaw~. . c-r· ?Mffi%tl
EL OROEN CüNSEEtvADOR 73
Tres puntos de vista que se entrecruzan cuando se
empre~de un ~álisis, del fenómeno oligárquico en la
Argentma: la oligarqu1a es una clase social detennínada
por su capacidad de control económico; la oligarquía es
un grupo político, en su origen representativo, que se
corrompe por motivos diversos; la oligarquía es una cla-
se gobernante, con espíritu de cuerpo y con conciencia
de pertenecer a un estrato político superior, integrada
por un tipo específico de hombre político: el notable.
~os si~ificados contrapuestos asignados a la oligar-
q~1~ _estan de, ac~erdo, en general, acerca del origen
histonco del termino que respondía a una actitud críti-
ca, merced ª. la cual el rechazo del régimen del 80 valo-
raba los gobiernos anteriores a Roca. La consolidación
del régimen político, en efecto, no sólo coincidió con
un desarrollo c:;spectacular de los medios productivos;
también trajo aparejada una secul¡u-ización acentuada
del clima moral, sobre todo en la ciudad de Buenos
Aires, y una expresión, hasta entonc~s inédita del luci-
miento y del boato que Veblen hubiera de~ominado
"consumo ostensible ". 1 7
Esta convergencia de circunstancias es evidente duran-
te· la década del .80 y en la crisis del 90, pero sus
efectos perduran veinte años más y constituyen motivo
para diri?r críticas de "reparación ética" en tiempos del
centenano. P~ los que reaccionaban contra_cste estado
de -~osas, _el ~re~rtJqÜ1s111<:> ~_jec9rt;b-;:_ep___{;L-PJ!gQO
como un signo de .mq¡_aLRoli tica. Muchos coincidían en
1 afgrn~rJ<:1_C~!_lcicncia cívic;-y.:=eLestiio.~sencillo:. ci~~:Ga:-
1: rac~erizaron I~ r;nme_¡-os gobiern{)s_ de la organizaciÓIJ
na~:1._012_al...: Las 1magenes representaban una forma rudi-
men_taria" de democracia preindustrial, con ciudades pe-
quenas y austeras en sus costumbres, donde los dirigen-
tes aparecían como garantes de aquellos valores. El re-
cuerdo de Carlos Pellegrini cuando en su juventud visi-
 74 NATALlO R. BOTANA
taba a Valentín Alsina y describía "la pobreza de este
magistrado que era toda la riqueza de aquellos tiem-
pos "1 ª; el pesimismo de Sarmiento ante las costumbres
emergentes en el 80: "República sin ciudadanos, sin
opinión pública, educada para la tiranía... " 19 ; 'y el nos-
tálgico recuerdo de Miguel Cané: "Nuestros padres eran
soldados, poetas y artistas. Nosotros somos tenderos,
mercachifles y agiotistas"2 º, ilustraron esta actitud. Co-
rolario de ella fue la afirmación que hacía de las déca•
das anteriores al ochenta, tiempos de vida· cívica vigoro-
sa y de partidismo de buena fe, contrapuestos a lo que
vendrá después: el silencio, la clausura y la corrupción¡
en una palabra: la oligarquía. 21
Dado el carácter crítico del concepto de oligarquía,
la cuestión que ocupará nuestro interés consistirá en
desentrariar la dimensión polz'tica del fenómeno oligár-
quico en la Argentina de ese· entonces, admitiendo, co-
mo supuesto, dos cosas sobre las cuales parece derivarse
un acuerdo: a)\ que hay oligarquía cuando un pequeño
número de actores se apropia de los resortes fundamen-
tales del pode!'; b) que ese grupo está localizado en una
posición privilegiada en la escala de la estratificación
social. Ambos supuestos, sin embargo, no explican del
todo la dimensión política del fenómeno oligárquico
Suponga el lector el análisis_ de una sociedad donde se
han verificado los supuestos a) y b). kgrandes rasgos se
podría plantear esta alternativa con re_!lpe~toal COJl:lPQZ::
tamiento político de sus mieinbt'os: o bien ese pequeño
númer~ de· actores; calificado por su riqueza Y. prestigio,
se pone de acuerdo con respecto a un conjunto de re-
qÜe
glas garantizan el derecho de la oposición a suceder
, pacíficamente a los gobernantes o, de lo contrario,. di-
,- chas reglas no ex_isten (y, si existen, son letra muerta) y
. et1· su· ·reémplazo se instaura-la...supr_emacía del. grupo
\ gobernante sobre la oposición.2 2
!... 1
EL ORDEN CONSERVADOR 75
Ambas posibilidades asumen la hegemonía de un nú-
mero reducido de individuos sobre el resto de la socie-
dad, p~r~ mientras en el primer caso la hegemonía no
es perc1b1da como tal por los miembros de la minoría
oligárquica, en.la_ se~nda circunstancia el dominio gu-
bernamen,t~l_ se d~sphega t~nto sobre la gran mayoría de
la. poblac1on, pasiva y no Interviniente, como sobre los 0 .1.
miembros p~r.tenecientes al estrato superior. que empren- '
den una actividad opositora. · :.
Si aceptamos como hipótesis plausible la relación de
r poder anotada e~ la segunda posibilidad, la oligarquía
p_uede ser entendida _como un concepto que califica un
sistema de, hegemonta gubernamental, cuyo imperio en
la Argenu1:a observaba ,A!berdi antes y después de_
1880. El s1stema hegemomco se organizaría sobre las )
bases de una unificación de[ origen electoral de los car- ¡
gos gubernamentales que, según la doctrina, deberían :
tener origen distinto, Este proceso unitario se manifes· !
taría según modalidades diferentes: primero por la ínter• /
vención que le c~bría al gobierno nacional para nombrar /
sucesores;_ despues, por el control que aquél ejerce en el /
nombramiento de los gobernantes de provincia, La esca•
la de subordinación que imaginaba Alberdi alcanzaría la
cúspide de un papel dominante, el de presidente, para
descender ~n ?rden de importancia hacia el gobernador
de la provincia el cual, a su vez, intervendría en la .
designación d~ los dip_utados y senadores nacionales
e~ l~ de los miembros integrantes de las legislaturas pro•
yj'
vmc1ales.n
El esquema de diferenciación electoral de naturaleza
federativa que propone la fórmula prescripta es el si-
guiente:
76 NATAI.10 R. BOTANA
Cuadro N'? l
AME\lTO f>fiOVINClAL AMBITO NAClONAl
Puf!blo EJector
Mientras que la escala de subordinación que propone la
fórmula operativa ofrece una imagen de este tipo:
Cuadro N'? 2
La hipótesis expuesta·exige, pues, rastrear un fenóme•
no de control político, impregnado de una connotación
fuerte que poco tiene que ver con el significado de su
uso en las técnicas administrativas, en las prácticas con•
tables o aun en el procedimiento judicial.
En la perspectiva en la que nos ubicamos, cont_19l__ _
evqca una acción de poder, una voluntad de potencia
ejercida sobre otros desde un determinado punto d(,'.l
espacio político. _Como tal esta noción traduce un acto
que se extiende entre dos términos: uno, que hace refe-
rencia a quien controla, y el otro, que califica a quien
es controlado; ambos configuran una relación política a
la cual se le podría añadir un tercer elemento: el por-
qué y el para qué del control. 24
Esta óptica de análisis sitúa el problema del control
en términos abstractos y, en sí misma, constituye el
EL ORDEN GüNSERVADOR 77
preámbulo de un trabajo más ambicioso; porque el con-
trol es un hecho histórico iluminado de una manera
particular que recubre una serie de modalidades: se ex-
tiende a través dE! tiempo, adquiere un sentido determi-
nado, n'.ivindica grados diversos de iniciativa y de pre-
sión y puede alcanzar, también, resultados y efectos di-
ferentes.25
El sentido del control y su dimensión temporal mere-
cen, entonces, especial atención. Lª- fcrmu]Ji prescriptiva
que h_;_i_~j_a__!l ~º~,;!gr_ado_J\J!J~rc;l,Ly_ st Cpngres{) C:<?,_!1s~ttl.l_·
yente, pretendía traducir en_ institucil?nes un conjunto
dt;___V-fl}:_>_re_s_: __:~ int:~e:~e~~.~~:f2~~!:1.1~~s.) c¡ue los a~tor~s -
dom man tes estaban. dispuestos a aefender contra. h1pote-
tícas resistenciás:-·Lás instituciones pueden ser traduc-
ción. efectiva cte un propósito de control -qué duda
cabe- pero también actúan como punto de arranque de
una empresa histórica más complicada por cuyo destino
u~~ de co_ntr~ :e,e~cond~ ba,jo dete~ir,ia_q~J. \
prescnp_<:_12E1-_0~_,'.rales, las onenta con un _sentido d~s- \
tinto del que resulta de--üna-¡nera-lectura jll_rícfü:~,--Y ',
persiste~af_¡¡1].i_'~<i_eJ()~--~ªín_11.i?..s. que puecle_n acaecer_~_(!
determinados momentos_ -
J
. Este -doble -movirnicn to· de cambi-º---Y persistencia está
presente en todo proceso de desarrollo -institucional,
pero en algunos casos la distancia entre fórmula pres-
criptiva y operativa es más fuerte que en otros. La reali-
dad política en la Argentina de aquella época no es
ajena a este problema, que bien merece ser visto como
una de las fuentes de la cual abrevar para echar alguna
luz acerca de la crisis de legitimidad que ha sacudido a
regímenes políticos de signo y fundamento harto dife-
rentes.
Dicho esto, es preciso tomar conciencia de algunos
riesgos teóricos, porque la hipótesis alberdiana del con-
trol de la sucesión presidencial, llevada hasta sus últimas
 78 NA TALIO R, BOTANA
consecuencias, podría crear imágenes elementales en su
diseñ_~ y _riesgosas ~n sus consecuencias. Proponer una
relacton simple, segun la cual todos los presidentes fue- 1
ron, di~ectamente d,esignados por su antecesor, signifi-_);i
cana v10lentar la historia de un modo tan ingenuo co- •,y
mo. el, e~píritu que suele animar ciertas generalizaciones '\
so_ci?Io~cas d~ endeble factL)ra. Los r~gf me~e_s_eolíticos j
~!!g~q':_JCOS tienen _I~ característica de desplegar-·i:ú1
cCJinple1'? __ entrec~zam1ento _de actores y tendencias que !
se__ enfrentan o se ponen de acuerdo. Si el lector tiene la - \
paciencia de recorrer lru líneas· de fusión v de discordia
. que trazaron los grupos políticos desd; 1854 hasta
191? (le recuerd~, una vez más, el apéndice que figura
al final de este libro: Esquema de los grupos poHticos
entre 1854 y 191 O) comprobará que esta observación
tiene mucho de cierto. Por lo tanto, resulta bastante
claro que los mecanismos de control intraoligárquicos
poco t.1~nen que ver con una imagen de designación
burocrat1ca, trasladada sin sentido crítico desde otros
contextos históricos, según la cual el de arriba nombra
al que le sucede y éste, a su vez, acata sus mandatos.
El camino interpretativo es otro, del mismo modo
como la factura de hipótesis mhs flexibles permitiría
comprender un aspecto de la acción política de ese en-
t?nces, con todos los riesgos que ello supone, como un
S1Stema de transferencia .de. poder_me_diante el cuaLun ,
reduddo número. de participantes Jogr6.establ~cer dos
procesos básicos: excluir a la op<>si~ión comiderad_a peli-
r:r~;e1p:~e:1o~~rt;tt{!W.n:~~~J{~Jt~in ·~: ~~}~t··
pod1a transar sobre cargos__y_candidaturas.· ·
0 3 Esta distinción a propósito de Alberdi entre el legislador y el so•
Esta manera de aventar conflictos y··ae tejer alianzas
puede hacer de telón de fondo para entender el modo
c?mo los a~tor~s-;s~i~eron de un conju_nto de institu-
c1ones.~~~f:~~~J~-d~_fieJ!<f,_t:Jllc _c'?ex1stencia _de _dos
EL ORDEN CONSERVADOR 79
fó. r.m· ula~:_la prescriptiv.a y_lª.. º. pe.rativa;amb.as enhebra•_f
roñ un viej; cilálogo entré constii:üción y_ realidad que,
quizá, permita echar alguna luz sobre una complicada
historia.
La c;nstitución establecía modalidades precisas para
elegir a los presidentes y a los miembros del Senado
Nacional; consagraba el voto directo en la cámara baja;
reforzaba los rasgos unitarios del sistema federativo me-
diante la intervención federal. ¿Q~k._.cli_~t<c1n_c:iase _t_razó
e_!l._~.9.LÍ~stica? Wómo entender los movimien-
tos de impugnaciónque, bajo la crítica acerca de la
corrupción del sufragio, pusieron en jaque a una clase
gobernante en múltiples oportunidades? ¿c~IT.!_?.,_en fin,
advertir_ tras las formas institucionales la incesante ac-
ción que supone mantener las posiciones de poder ad-
quiridas?- ~Interrogantes, todos, que bien sirven de
preámbulo para avanzar sobre un itinerario a cuyo tér-
mino alcanzaremos a percibir algunos rasgos institucio-
nales de un régimen que perduró durante más de tres
décadas.
NOTAS
1 Si se acepta fa op1ruon de Paul Groussac en Sudamén'ca del
20.6-1884 donde señala a Montesquieu corno "maestro favorito" de Al-
berdi, dt.: Jor~ M. Mayer, Alberdi y su tiempo, p. 923.
i J. B. Alberdi, Sistema tconómíco y renti'stico de la Confederación
Argentina, p. 245 s.
ciólogo (o el historiador) puede leer.é, referida a un objeto complementa-
rio en M. Grondona, Los dos poderes, Bs, As., Emecé, 197'.
4 Ver Jorge M. Mayer, Alberdi y su tiempo, pp. 863, 866, 87!,
881-883.
5 El 12 de noviembre de l 880, Roca envió un mensaje al Congreso
solicitando lo, fondos para costear una edición oficial de las obras comple-
ta,s de Alberdi dado que "su impresión responde a un verdadero inlcrés
público". Ver Jorge M. Mayer, Alberdi" y su tfrmpo, p. 887. Esta adhesión
 80 NATALIO ll. BOTANA
púb\ic~ puede apoy;u la opmión de Juan Agustín GarcÍa cuando ,1hnnaha
que ''e:n su concepto d gobernante argentino que mis se había acercado a
la aplicación de Jos pr-cct:""ptos dt: Alherdi, fue d gC"neral Roca". Testimonio
rccopjdo por Fcdcricu Pínedo en En ticmpo.s de la República, Bue-nos
Aires, Mundo Forrn.~<:\ l 946~ P~ 10.
6 Reimpresa recientrm-cntc bajo d túulo: La reuolución del SO, Bue.-
nos Aire,~ Plus Ultra, 1964. Esta edición es 1a que utilizaré- en las. e.itas que
siguen.
7 J. ll. Alberdí, La revolución del 80, p. 4 l s.
8 J. !l. Alberdi, la rcuo[uc,ón del 80, p. 43.
9 J. D. Alherdi, la rcvo lución del 80, p. 5~ s.
lO Jam<s Madi.on, ¡,;¡ Federalista, N~ 51, cit. por Samuel P. Hunting·
ton, Political Order in Chariging So(;iclie.s, Nnv Haven and London, Yak
Univcrsity Prcss, 1968, p. 7.
l l Conf. Thomas F. l\lcGann, Argentina, Estados Unidos y el sútema
it<tcramericano 1880-19 / 4, Buenos Aires, F,udeba, 1960. µ. 9.
l l Con[. Tulio Halperín Donghi, Los [>agmentos del podn. Intro-
ducción, Buenos Aires, Jorge Alvarez, 1969, p. 15.
1 3 Conf. Maria~io Grondona, La Argentina en el üempo y cu el mun·
do, Buenos Aires, Primera Plana, 1967, pp. 73 s.
1 4 Conf. Jorge Abclardo Ramos.t RevoluciOn )' contrarreuolución en. la
Argentina. Del patriciado a fo oligarquía, 1862-1904, Bue.nos Aires, Mar
Dulce, l 970, pp. 150 ss.
l 5 Conf. Miguel Angel Cárcano. Sáenz Pefia, fo revolución por los co-
micios. Buenos Aires, l 963, p. 134.
J 6 Conf. Carlos A. Floria; El compórtamiento de la oposidón en_ la
Argentina, ponencia presentada al Primer EnL'1.lentro 1nt.crnacional de- Cien·
cía Política, orga.niz.ado por Ja Farultad de Ciencia. Poiltica de Ia Universi-
dad del Salvador, Buenos Aires, agosto de 1969,
i '7 Retomo esta expresión y la aíslo de su contexto; como es sabido,
Vebkn vínculó e1 consumo ostenslblc a una determinada configuración
Socia} por él Barnacla .. clase ociosa·'. Ver Thorstcin Veblen, Teoria de la
clase orinsa, México-Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica~ 19.51.
sobre wdo Cap. IV.
18 Cil. por Thomas F. Mt."Gann, A rgenlÍM, Estados Unidos y et sisL
tema foteramcricano, p. 17.
19 Cit. por Carlos lbargurcn, La historia que he vivido, Buenos Aires,
Eudcba, 1969, p. 2B.
20 Cit. por Carlos lbargurcn, La historia que he vi1Jida, Bue.nos Aire:s,
Eudeba, 1969, p. 61.
2 l Unu dr los puntos de vista rnas rrprcst.'nlativos de esta tcnden·
cia que marca la antinomia entre la Argentina .. buen.a" anterior al ochenta y
la Argentina umala" posterior a esa fecha. es d de Pablo TorcUo en 11 Go•
bicrno republicano representativo sin municipios autónomos", R.A.C.P.,
año 11, N! 14, 12·11·191 l, y "Comisionados federales con fines de fiscaliza-
ción en las provincias", ibid., año VI, N~ 65, 12·2-1916. Ver también en
..
EL ORDEN CONSERVADOR 81
c-~tc sentirlo Raymundo Wilmart, ~•¿Debemos ir al gobierno parlame-n•
La,ío?"", ibid.. año 1, N~ 10, 12-7-1911, p. 522.
2 2 Se resumen aquí dos categorías de análisis. La primera es la <le
ougarqu ia ,umpetitii•a expuesta por R. Dahl. La segunda es la de dcmocra-
cúi de .fachada, que dcs(.ribt: E. S. Fin~r. En un caso se pondera el valor de
las_ regla; competitiva; y el respeto de la oposición dentro del juego oligár-
quico~ en el otro, se subrayan los .actos de eliminación y fabricación del
voto que ccaliza una clase socia] domfoantc, instalada en ml' territorio que
carece de comunicaciúnes físicas, medía.nte un de:~cho constitudon.a.l rcs-
tnctivo. Ver al respecto, R. A. Dahl, Polyarchy, Porticípation and Opposi-
t:ont New Haven, Yak Unlvcrsity Pre:u, 1971, sobre todo Cap. 3: Hi.stori-
cal $!'(/Utnces; y S. E. Fincr, ComparatJ:ve Govemment, London, AJJen
Lane., The l'enl(Uin Press, 1970. Cap. 9.
23 Conf. Jo-'lt' Nicolás Matíenzoj Le Gouvemement représentatif-fédéral
dans in République Argentine, p. 217; y Roúolío Rivarola, ncróníca", en
R.A.C.P., año l, N~ 7, 12-4-1911, p. 102 s. Dice Matienzo: "Si se quisiera
trazar una \{nea de demarcación ~ntre las prerrogativas del pres1ckntc y las
dtl gobernador en materia electoral, creo que seria exacto afirmar que, en
regla general, cada uno de estos magistrados desígna aJ candidato que debe
succderle, El prc::sidcnte es designado por su predeces-or jrunediato; Jo mis-
mo ocun-e con eJ gobernador de cada provincía que es designado por el
funcionario que él reemplaza". Y Rivarola añade: Hcl gobernador d~ pro-
vincia dispone: quién~s deben ser los diputados nacionales y quiénes los
pro\.i.nciaks. Estos últimos que redben su nombramiento dd gobernador,
acatan en su oportunidad la orden dada por Csté para elegir a los ~cnadores
de la naciónn.
24 Ver Gerard Bcr¡¡non. Fonctionncment de /'Etat, París, A. Colín,
1965, a quíen se sigue en lo que se refiere a la noción de control, pp.
43 y "·
2 5 Con f. G. BttgtTon. op. cit., p. 80 ss.
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