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10-ago-2010  


la stevia: edulcorante natural - ›
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Su principio activo, el steviósido, es recomendado en dietas para bajar de peso y en personas hipertensas.
 ca Organización Mundial de la Salud (]
), en su informe sobre obesidad y sobrepeso, afirma que "

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’. Entre las causas que enumera el informe figuran "›

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—uando consumimos los alimentos, incorporamos la energía necesaria para llevar a cabo todas las funciones
de nuestro cuerpo. Esta energía se mide en calorías (cal). Mil calorías forman una kilocaloría (kcal). Una dieta
sana y balanceada tendrá las calorías suficientes para mantener las funciones básicas de nuestro cuerpo,
permitirnos realizar actividad física y enfrentar situaciones de estrés.


 

  


Una   

debe proveer las calorías suficientes para que una persona mantenga su peso dentro
de los límites considerados normales, y además debe contener todos los nutrientes necesarios. En ella deben
estar representados alimentos de los distintos grupos: lácteos, huevos, carnes, aceites, cereales,
leguminosas, frutas y verduras en una proporción balanceada. Un desequilibrio puede ocasionar 



  , entre ellos la  .

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cos nutricionistas coinciden en limitar las calorías consumidas a la cantidad de calorías gastadas por una
persona. Es por eso que se busca disminuir el consumo de azúcares refinados al mínimo, y se recomienda
incorporar los hidratos de carbono necesarios consumiendo alimentos que los contengan sin agregados
externos. Esto se debe a que el $  refinado es sacarosa prácticamente pura y aporta calorías, pero
ningún otro nutriente. A este tipo de calorías se las llama calorías vacías.

  
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—omo la civilización occidental se acostumbró al consumo de productos dulces, esta restricción es muy difícil
de cumplir. Por ello la industria alimenticia incorporó edulcorantes artificiales, que endulzan sin aportar
calorías. Sin embargo, los mismos fueron cuestionados desde su aparición, ya que los estudios sobre su
inocuidad no conforman a toda la comunidad científica.

cos   
  más utilizados son la sacarina, el aspartamo, la sucralosa, el neotame y el
acesulfame de potasio. ca discusión acerca de si constituyen un riesgo para la salud sigue en vigencia. Sin
embargo, un edulcorante natural, como el obtenido de la planta stevia, permite endulzar comidas y bebidas sin
aporte calórico. Por lo que en la actualidad es considerado una alternativa eficaz para reemplazar a los
edulcorantes sintéticos y hasta al azúcar.

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es un arbusto originario de la zona selvática del norte paraguayo en el límite
con Brasil. Históricamente los pueblos    del noreste argentino, sudeste brasileño y paraguayo la
utilizaban íntegramente: tallos, hojas y flores para la preparación de alimentos. ca llamaban ³hierba dulce’ o ³
kaá ehé’.

Si bien hay más de 150 variedades de plantas del genero stevia, solo la variedad antes mencionada contiene
el principio activo con capacidad endulzante, llamado steviósido. Este compuesto químico se produce en
forma de polvo o líquido. No aporta calorías ni sodio. ca forma líquida tiene un poder endulzante
aproximadamente 15 veces mayor que la sacarosa del azúcar. El poder endulzante de un sobre conteniendo
0,5 gr de polvo equivale a 6,35 gr de azúcar (1 cucharada sopera).



 



 

El esteviósido fue bautizado así en el año 1931 por la * 
(   

+

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 .
Estudios hechos por el departamento de Endocrinología y Metabolismo del  ,
* &
-
  de
Dinamarca revelaron que el esteviósido actúa estimulando en forma directa las células beta del páncreas,
generando así una secreción considerable de insulina. El resultado de estas pruebas médicas indica que la
stevia podría tener un potencial rol antihiperglucémico en personas con  

.
/no
insulinodependientes), según un estudio publicado en la Revista Metabolismde febrero del 2000.

Según un artículo publicado en la Revista Británica de Farmacología —línica de septiembre del 2000, un
estudio realizado en el Hospital de Taipei (Taiwán) demostró que las personas que consumen este endulzante
por más de tres meses presentan una disminución de la presión arterial. Este efecto hipotensor podría ser
tomado en cuenta para suplementar dietas en pacientes ,
 .

* 
  

  

 



En la industria alimenticia se fabrican alimentos para dietas hipocalóricas como galletitas, yogures,
mermeladas o gaseosas. Se pueden elaborar de manera casera también salsas, encurtidos, confites o
helados. —omo consecuencia de su posible uso masivo en el futuro, se han incrementado exponencialmente
las ! 

 de la stevia. Su uso más intensivo se ve en Brasil, Japón, —orea, Paraguay y algunos
países europeos. Sin embargo, en otros países la legislación aún no aprueba su utilización en forma industrial
o como endulzante de mesa.

Un edulcorante natural sería una respuesta largamente esperada para personas que deben hacer dieta y que
cuestionan la inocuidad de los edulcorantes sintéticos.

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