VIH y HEPATITIS B

La infección por el VIH y la hepatitis B

Última revisión: August 24, 2021

Puntos importantes

La hepatitis B es una infección del hígado causada por el virus del mismo nombre (VHB).

El VHB se propaga por medio del contacto con la sangre, el semen u otros líquidos corporales de
una persona que tiene ese virus. Entre los adultos en los Estados Unidos, el VHB se propaga
principalmente por medio del contacto sexual.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control
and Prevention, CDC), aproximadamente 10% de las personas con el VIH en los Estados Unidos
también tienen el VHB. La infección por ambos virus se llama infección simultánea (o coinfección)
por el VIH y el VHB.

Las personas con infección simultánea por el VIH y el VHB deben recibir tratamiento para ambas
infecciones.

¿Qué es la hepatitis B?

La hepatitis B es una infección del hígado causada por el

virus del mismo nombre (VHB). Las siglas VHB pueden
referirse al virus o a la infección que causa.

La infección por el VHB puede ser una enfermedad de

corta duración (aguda) o de larga duración (crónica):

La enfermedad aguda por el VHB ocurre en los 6 meses

siguientes a la exposición de una persona a ese virus. En
algunas personas, la fase aguda puede convertirse en
fase crónica.

La enfermedad crónica por el VHB es un padecimiento

que dura toda la vida. Sin tratamiento, puede causar
cáncer o lesión del hígado conducente a insuficiencia
hepática.

La infección por el VHB es una infección contagiosa que

puede propagarse de una persona a otra.

¿Cómo se propaga el VHB de una persona a otra?

El VHB se propaga por medio de contacto con la sangre, el semen u otros líquidos corporales de
una persona que tiene ese virus. Entre los adultos en los Estados Unidos, el VHB se propaga
principalmente por medio del contacto sexual.
El VHB también se puede propagar de una persona a otra de la manera siguiente:

Al compartir agujas u otro equipo (otros accesorios) de inyección de drogas con alguien que tenga
el VHB

Al compartir cuchillas de afeitar, cepillos de dientes u otros artículos de uso personal con alguien
que tenga el VHB

Por contacto con la sangre o las heridas abiertas de una persona con infección por el VHB

Por un pinchazo accidental con una aguja o por una herida accidental con un objeto cortante que
está contaminado con el VHB

De una madre con el VHB a su hijo durante el parto

¿Qué conexión existe entre el VIH y el VHB?

Tanto el VIH como el VHB se propagan por medio del semen, de la sangre o de otros líquidos
corporales. Por esta razón, los principales factores de riesgo de infección por el VIH y el VHB son
los mismos: relaciones sexuales sin condón y uso de drogas inyectables.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control
and Prevention, CDC), aproximadamente 10% de las personas con el VIH en los Estados Unidos
también tienen el VHB. La infección por ambos virus se llama infección simultánea (o coinfección)
por el VIH y el VHB.

La fase crónica de la infección por el VHB evoluciona a cirrosis, enfermedad del hígado en etapa
terminal y cáncer del hígado con más rapidez en las personas con la infección simultánea por el
VIH y el VHB que en quienes tienen solo el VHB. Sin embargo, la enfermedad crónica por el VHB no
parece hacer que el VIH evolucione más rápidamente en las personas con infección simultánea por
ambos virus.

¿Se puede prevenir la infección por el VHB?

Sí. La mejor forma de prevenir la infección por el VHB es con la aplicación de la  vacuna contra la
hepatitis B.

Los CDC recomiendan que las personas con el VIH y las expuestas a riesgo de contraer esa
infección reciban la vacuna contra el VHB (o la vacuna combinada contra el virus de la hepatitis A y
el VHB). Los compañeros de vivienda y las parejas sexuales de las personas con el VHB también
deben recibir la vacuna contra ese virus.

Todas las personas, incluso quienes tienen el VIH, también pueden tomar las siguientes medidas
para reducir el riesgo de infección por el VHB:

Usar condones durante las relaciones sexuales para reducir el riesgo de infección por el VHB y de
otras enfermedades de transmisión sexual como la gonorrea y la sífilis.

No inyectarse drogas. No obstante, si lo hacen, no deben compartir agujas, jeringas ni ningún otro
equipo de inyección de drogas.
No compartir cepillos de dientes, cuchillas ni otros artículos de uso personal que puedan entrar en
contacto con la sangre de otra persona.

Si se hacen un tatuaje o una perforación en alguna parte del cuerpo, asegurarse que los
instrumentos empleados estén esterilizados.

¿Las personas con el VIH deben hacerse la prueba de detección del VHB?

Los CDC recomiendan que todas las personas con el VIH se hagan la prueba de detección del VHB.
Esa prueba puede detectar la infección por el VHB aun cuando una persona no tenga síntomas de
la enfermedad.

Hay varias pruebas de sangre para la detección del VHB. Los resultados de diferentes pruebas
tienen distintos significados. Por ejemplo, un resultado positivo en la prueba de detección del
antígeno de superficie del virus de la hepatitis B (HBsAg) muestra que una persona tiene la
infección aguda o crónica por el VHB y puede propagar el virus a otras.

Para mayor información sobre las pruebas de detección del VHB, visite la página web de los CDC
referente a Preguntas frecuentes sobre la hepatitis para el público (se deberá buscar el título
“Tests”) (disponible solamente en inglés).