CONTEXTO CULTURAL, HISTÓRICO Y FILOSÓFICO DE PLATÓN:

- CONTEXTO HISTÓRICO-POLÍTICO.

Platón, que realmente se llamaba Aristocles, nace en el 427 a.C., hijo de una
familia que pertenecía a la aristocracia ateniense. Durante su juventud luchó como
soldado en las guerras del Peloponeso de las cuales Atenas salió derrotada; como
consecuencia, el poder hegemónico que ostentaba sobre el mundo griego dicha polis
cayó en manos de Esparta, tocándole así vivir las consecuencias de dicha guerra.

A los 21 años pasó a formar parte del círculo de Sócrates, quien produjo un gran
cambio en sus orientaciones filosóficas. Tras la muerte de éste en el 399 a. C., Platón se
refugió en Megara, donde comenzó a escribir sus diálogos filosóficos, profundamente
influenciado por cómo una ciudad culta había llegado a cometer el hecho más
detectable: condenar a muerte al hombre más justo de toda Grecia. Platón murió en el
347 a. C., dedicándose en sus últimos años de vida a impartir enseñanzas en la
Academia que había creado.

El siglo V a. C. fue la época de mayor esplendor para Atenas, en la que

florecieron sin igual la democracia, la filosofía y las artes. Por eso para muchos se trata
de la verdadera edad de oro de la humanidad. Además, bajo la dirección de Pericles,
Atenas se convierte en la potencia hegemónica del Mediterráneo Oriental después de su
victoria sobre los persas.

Esta situación va a cambiar con las Guerras del Peloponeso, éstas comienzan
cuatro años antes de que nazca Platón, Atenas se encuentra entonces en el punto álgido
de su dominio y decide que es el momento de derrotar definitivamente a su rival de
siempre, Esparta, que representa un ideal de sociedad jerarquizada siempre dispuesta a
apoyar a las colonias disconformes con el dominio impuesto por Atenas. La estrategia
diseñada por Pericles consistió en reunir a toda la población de las polis afines en
Atenas, pero ocurrió algo impredecible: una epidemia de peste. A partir de este
momento Atenas irá perdiendo progresivamente las señas de identidad que la
convirtieron en modélica y temible para sus enemigos. Su economía queda muy
debilitada, las condiciones de vida empeoran y las diferencias sociales aumentan.

Después de más de 25 años de guerra, Esparta derrota a Atenas y le impone

condiciones muy duras, entre ellas, el gobierno de los Treinta Tiranos y en él
intervienen familiares y amigos de Platón. En el año 403 se reinstaura el modelo
democrático, pero muy degenerado generalizándose el caos, la demagogia y la
corrupción, en ese contexto se produce la condena a Sócrates, hecho éste que lo dejará
marcado para toda su vida.

Platón vive unas circunstancias históricas extraordinariamente convulsas y de

alguna manera su filosofía es una respuesta a la decadencia y el desorden que le tocó
vivir. ¿Cómo es posible haber llegado a esta situación después del esplendor anterior?
Platón cree encontrar la causa en la ignorancia de ciudadanos y gobernantes acerca de
qué es la Justicia. La única posibilidad de mejora pasa, pues, por la educación filosófica
de los gobernantes. Esta fue su respuesta ante la democracia como forma de gobierno,
frente a la dada por los sofistas de proporcionar a los ciudadanos las armas necesarias
para triunfar en ella.
 CONTEXTO CULTURAL.

Ya hemos visto como existe una gran diferencia entre el S.V a.C., y el IV., época
en la que desarrolla su vida Platón.

En arquitectura se tocó techo histórico con la construcción, por ejemplo, del

Partenón ateniense en el S. V, mientras que el IV representó una decadencia.

En escultura autores como Praxíteles inician un nuevo estilo que rompe con el
modelo clásico.

Se vive un momento de esplendor cultural en la literatura tanto en los géneros de

tragedia como la comedia destacando Aristófanes, influyendo este hecho en Platón ya
que durante toda su vida conservó el gusto por la belleza de las palabras y por la
dramatización, como demuestra la puesta en escena de muchos de sus diálogos. Así
como la retórica y oratoria que conocen en Demóstenes su máximo esplendor

CONTEXTO FILOSÓFICO.

Su filosofía se construye sintetizando, entre otras, las siguientes influencias:

- Heráclito: descubre en este autor una familia de conceptos que le van a ser
esenciales para la construcción de su teoría son los de cambio, movimiento y
transformación. Ahora bien, mientras que Heráclito va a considerarlos como
los rasgos esenciales de todo lo real (el mundo sensible), Platón va a reducir
su existencia sólo a ese mundo y los va a alejar de los rasgos distintivos del
auténtico y verdadero: el inteligible.
Este planteamiento conduce a Platón a entender al mundo empírico como
a una realidad intermedia entre el ser y el no-ser.
- Parménides. Una doble influencia le deberá a este autor.
Una primera de tipo ontológico: Parménides nos habla de una realidad de
corte ideal a la que llama “Ser”, caracterizada por los rasgos de eternidad,
inmutabilidad y ausencia total de cambio. Pues bien, la forma de entender a
esta realidad se ve trasladada a las IDEAS platónicas, con la única salvedad
de que se ve multiplicada en cada parcela de la realidad que representa cada
idea, ya que cada una de éstas poseen los mismos rasgos que su concepto de
Ser. Recordemos que las ideas platónicas no son conceptos ni pensamientos,
sino que son “ser” o lo que es lo mismo “lo verdaderamente real”.
Otra segunda de corte epistemológica: la valoración tan positiva
reservada a la razón y la menor otorgada a los sentidos. El primer
instrumento sirve para conocer al mundo inteligible y el segundo sólo al
sensible.
- Pitagorismo. La primera influencia de esta escuela en nuestro autor fue la
valoración tan positiva que ambos planteamientos hicieron de la matemática,
recordemos como para Platón representan el primer nivel de conocimiento
dentro del mundo inteligible. otras influencias serían la creencia en la
inmortalidad del alma y la doctrina de la reencarnación así como la
concepción dualista del hombre y la consideración del cuerpo como cárcel
para el alma.
 - Sócrates. La influencia más profunda y determinante es la recibida por éste:
intelectualismo moral aplicado a la política por Platón; la concepción de la
filosofía como permanente diálogo; la preocupación por la política y por la
educación del ciudadano más que por los temas de la Naturaleza; valoración
de la razón frente al mundo cambiante de las opiniones.
La búsqueda que éste inició en el ámbito de la moral de valores
universales, dio pié a Platón para plantearse ese mismo problema pero
abarcando la totalidad de lo real. Los universales o conceptos socráticos son
interpretados en una clave ontológica. El camino de la búsqueda de las
esencias iniciado por Sócrates es interpretado, básicamente de un modo
estático, por Platón con sus IDEAS.
- Sofistas: Platón manifiesta una gran hostilidad a sus doctrinas: si éstos se
mueven en clave: escéptica, relativista, subjetivista, empirista, democrática y
convencionalista, Platón lo hace en una: crítica, búsqueda de absolutos,
racionalista, aristocrática e innatista. Si estos buscaban en la educación una
finalidad inmediata y práctica (enseñar las técnicas oratorias necesarias a los
que querían ascender políticamente), Platón va a proponer un modelo
educativo que concluirá alcanzando la VERDAD.
- Materialistas como Demócrito: también su filosofía representa un rechazo a
la opinión de éste de que sea la propia materia la que se organice a sí misma;
él está más cercano a las opiniones de Anaxágoras de la existencia de una
“inteligencia ordenadora del caos material”.

Platón fue capaz de sintetizar en un solo planteamiento toda la tradición

filosófica occidental uniendo todas las tendencias existentes hasta su momento, incluso
hasta las aparentemente irreconciliables. Esta fue una de sus grandes aportaciones.