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COLECCIÓN --
Un catedrático de Astrofísica afirma
Un viaje fascinante a los límites de la ciencia FORMATO 15 X 23
EXTRATERRESTRE
por primera vez haber hallado la TAPA DURA CON SOBRECUBIERTA
evidencia de vida extraterrestre y de la imaginación SERVICIO
inteligente.
Avi Loeb, uno de los astrofísicos más importantes de nuestro tiempo, CORRECCIÓN: PRIMERAS
En octubre de 2017, científicos del
no tiene ninguna duda: no estamos solos en el universo.
observatorio Haleakala, en Hawái,
Las características del objeto volador que fue avistado en Hawái DISEÑO
detectaron un objeto interestelar
en 2017 solo dan cabida a una explicación: Oumuamua, como
en movimiento próximo a la Tierra. REALIZACIÓN
lo llamaron, constituye la primera evidencia de vida y tecnología
Primero fue catalogado como cometa
extraterrestre. Las implicaciones de esta afirmación para el ser
y finalmente como asteroide, si EDICIÓN
humano son inconmensurables.
bien su forma y su comportamiento
diferían del resto de los cometas Avi Loeb es catedrático de Astrofísica CORRECCIÓN: SEGUNDAS
EXTRATERRESTRE
y asteroides de nuestro sistema de la Universidad de Harvard, donde
«Carl Sagan decía: “Algo increíble espera ahí fuera a ser DISEÑO
solar. Cuanto más lo observaban los dirige la Iniciativa Agujero Negro y el
descubierto”. La pregunta que el profesor Loeb nos plantea
científicos, más extraño les parecía. Instituto de Teoría y Computación. Es
en este valiente libro es: “¿Y si ya lo hemos hecho?”.» REALIZACIÓN
—JAVIER SANTAOLALLA, físico y autor de El bosón de Higgs miembro del Consejo de Asesores de
Cuando Avi Loeb, catedrático de la Presidencia de los Estados Unidos
no te va a hacer la cama CARACTERÍSTICAS
Astrofísica de la Universidad de en Ciencia y Tecnología, del comité
Harvard, sugirió que ese objeto, asesor de la Iniciativa Breakthrough
«Un relato apasionante sobre la búsqueda de vida extraterrestre IMPRESIÓN
al que llamaron Oumuamua, Starshot, de la Academia Nacional de
inteligente escrito por un astrónomo de primer nivel.»
era la primera evidencia de vida
—ALAN LIGHTMAN, astrofísico y autor de Los sueños de Einstein Física y Astronomía, de la Academia
y tecnología extraterrestre en
Estadounidense de las Artes y las Ciencias,
el espacio, se desató el que PAPEL
«En este libro visionario y apasionante, Avi Loeb nos insta de la Sociedad Estadounidense de Física
probablemente sea el debate
a abandonar la arrogante fantasía de que somos la única forma y de la Academia Internacional de
científico más relevante en décadas. PLASTIFÍCADO
de vida inteligente del universo.» Astronáutica.
—STEPHEN GREENBLATT, premio Pulitzer por El giro UVI
En este libro, Loeb presenta por
Ha publicado cinco libros y más de
primera vez su teoría al gran
«Es bueno ser escéptico, pero es más importante ser audaz. ochocientos artículos científicos sobre RELIEVE
público y describe las profundas
implicaciones que tiene para la Avi Loeb nos invita a pensar en la posibilidad de haber hallado vida el nacimiento de las estrellas, los
BAJORRELIEVE
ciencia, la religión y el futuro de extraterrestre inteligente.» agujeros negros, el futuro del universo
nuestra especie y nuestro planeta. —SEAN CARROLL, cosmólogo y autor de El gran cuadro y la búsqueda de vida extraterrestre. En STAMPING
Un viaje fascinante por el universo 2012 la revista Time lo seleccionó como
desde los orígenes del tiempo, del una de las personas más influyentes FORRO TAPA
espacio y de la vida que nos invita sobre el espacio.
AVI LOEB
a desafiar los límites de nuestra
imaginación y a esperar lo inesperado.
GUARDAS
PVP 20,90 € 10270924
Diseño de la cubierta: Planeta Arte & Diseño,
basado en la idea original de Martha Kennedy
INSTRUCCIONES ESPECIALES
Diagonal, 662, 08034 Barcelona Fotografía de la cubierta: © Mansi Rajput / EyeEm
Fotografía de la contracubierta: © NASA / ESA / STScI Author
www.editorial.planeta.es 9 788408 237785 Fotografía del autor: © Olivia Falcigno
www.planetadelibros.com
155 mm 20 mm 155 mm
EXTRATERRESTRE
AVI LOEB
Título original: Extraterrestrial. The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth
© Abraham Loeb, 2020
Esta edición ha sido publicada en acuerdo con Mary Evans Inc, a través de International
Editors Co.
El papel utilizado para la impresión de este libro está calificado como papel ecológico
y procede de bosques gestionados de manera sostenible
Índice
Introducción 11
1. Explorador 21
2. La hacienda 31
3. Anomalías 47
4. StarChips 69
5. La hipótesis de la vela solar 85
6. Conchas y boyas 95
7. Aprendamos de los niños 111
8. La inmensidad 133
9. Filtros 143
10. Astroarqueología 157
11. La apuesta de Oumuamua 177
12. Semillas 189
13. Singularidades 203
Conclusión 221
Epílogo 227
Agradecimientos 229
Notas 231
Lecturas adicionales 235
Índice analítico 247
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Las islas de Hawái son joyas del océano Pacífico que atraen a
turistas de todo el mundo. Pero para los astrónomos encierran un
atractivo adicional: alojan algunos de los telescopios más sofistica-
dos del planeta, un testimonio de nuestras tecnologías más avan-
zadas.
Entre los modernos telescopios de Hawái se encuentran los
que forman el Telescopio de Sondeo Panorámico y Sistema de
Respuesta Rápida (Pan-STARRS), una red de telescopios y cáma-
ras de alta definición situada en un observatorio que hay en la cima
del Haleakala, el volcán inactivo que conforma la mayor parte de
la isla de Maui. Uno de los telescopios, el Pan-STARRS1, tiene la
cámara de mayor definición del planeta y, desde que se conectó,
el sistema ha descubierto la mayoría de los cometas y asteroides
próximos a la Tierra que se conocen en el sistema solar. Pero el
Pan-STARRS puede presumir de otra cosa: recabó los datos que
nos aportaron el primer indicio de la existencia de Oumuamua.
El 19 de octubre el astrónomo Robert Weryk del Observato-
rio Haleakala descubrió a Oumuamua en los datos recogidos por
el telescopio Pan-STARRS, unas imágenes que mostraban el obje-
to como un punto de luz que recorría velozmente el firmamento,
a una velocidad demasiado rápida para ser atrapado por la grave-
dad del Sol. Esta clave indujo rápidamente a la comunidad astro-
nómica a convenir que Weryk había encontrado el primer objeto
interestelar jamás detectado en nuestro sistema solar. Pero cuando
hubimos dado con un nombre para el objeto, estaba a más de
treinta y dos millones de kilómetros de la Tierra, lo que equivale
más o menos a ochenta y cinco veces la distancia que nos separa de
la Luna, y se estaba alejando de nosotros como una flecha.
EXPLORADOR 23
...
gería que Oumuamua fuera extraño por ninguna razón más allá
de su origen, fuera de nuestro sistema estelar.
Pero al cabo de poco, los científicos que examinaban la plé-
tora de datos empezaron a destacar las peculiaridades de Oumua-
mua, detalles que pronto nos hicieron poner en duda la suposi-
ción de que este objeto fuera un cometa o un asteroide normal y
corriente, pese a ser interestelar. Apenas unas semanas después de
su descubrimiento, a mediados de noviembre de 2017, la Unión
Astronómica Internacional —la organización que bautiza los ob-
jetos recién identificados en el espacio— cambió la denomina-
ción de Oumuamua por tercera y última vez. Al principio, la UAI
lo había llamado C/2017 U1, con ce de «cometa». Luego pasó a
llamarlo A/2017 U1, con la a de «asteroide». Y al final, la UAI lo
designó 1I/2017, con i de «interestelar». En ese momento, el he-
cho de que Oumuamua había venido del espacio interestelar era
una de las pocas cosas en las que coincidía todo el mundo.
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