El Origen de la Teoría Cuántica

La teoría cuántica, propuesta por primera vez por Planck en 1900, surgió de la incapacidad de la física
clásica para explicar la distribución observada experimentalmente de la energía en el espectro de un
cuerpo negro. En el presente capítulo, veremos hasta qué punto el problema de la radiación del cuerpo
negro puede resolverse por métodos clásicos, y precisamente en qué momento estos métodos clásicos
falló y la introducción del concepto de cuantos parecía ofrecer la única solución. El fenómeno de la
radiación del cuerpo negro es, sin embargo, de relativamente poca importancia en la física
experimental. Si el estudiante no desea pasar tiempo en ella, puede sin dificultad para saltarse este
capítulo y proceder de inmediato a la siguiente.
58. La radiación térmica. Es una cuestión de observación común que los cuerpos cuando se calienta
emiten energía radiante -o, más sencillamente, radiación - cuya cantidad y calidad depende, para
cualquier cuerpo dado, de la temperatura de ese cuerpo. Por lo tanto, la velocidad a la que un filamento
de la lámpara incandescente emite radiación aumenta rápidamente con el aumento de la temperatura del
filamento; y al aumentar la temperatura, la luz emitida se hace más blanca. Si esta luz se dispersa por
un prisma, se forma un espectro continuo. Esta radiación se emite normalmente en grado apreciable
solamente por sólidos o líquidos.
También se observa con frecuencia que la radiación que cae sobre los cuerpos físicos es al menos
parcialmente absorbida por ellos. La opinión generalmente aceptada es que incluso a temperaturas
ordinarias todos los cuerpos están emitiendo y absorbiendo la radiación térmica; y, puesto que, no están
aumentando ni disminuyendo su temperatura, esto se debe a la energía radiante es absorbida en cada
segundo en la misma cantidad que es emitida. Es en tales estados de equilibrio térmico que nos
ocuparemos aquí. Para una discusión de otras propiedades de la radiación térmica del estudiante es
referido a los tratados comunes sobre el tema "calor".
59.La cavidad isotérmica y la radiación del cuerpo negro. Con el fin de tratar el caso más simple
posible de equilibrio térmico, considere una cavidad cuyas paredes y contenidos están todos a una
temperatura común. Un recinto isotermo de este tipo es de especial interés debido a que el campo de la
radiación en el interior posee algunas propiedades muy simples.
Se mostrará que en un recinto isotermo la corriente de la radiación, en cualquier dirección, debe ser la
misma que en cualquier otra dirección; que tiene que ser la misma de cada punto dentro de la cavidad, y
que debe ser la misma en todos los recintos a una temperatura dada, independientemente de los materiales
que la componen. Además, todos estos resultados se mantienen para cada componente espectral de la
radiación por separado.
La prueba de estas afirmaciones que se pueden hacer rigurosa, prosigue mostrando que si cualquiera
de las aseveraraciones no fuera cierta, un dispositivo podría construirse que violara la segunda ley de la
termodinámica. Por ejemplo, si el flujo de radiación en dirección oeste eran mayor que el que viaja
hacia el norte, podríamos introducir dos absorbentes similares uno mirando hacia el este y la otra al
sur. Uno de estos absorbentes se convertiría entonces en mas caliente que el otro mediante la absorción
de la energía radiante de la corriente más caliente. Podríamos, por tanto, operar una máquina de Carnot,
utilizando los dos absorbedores como fuente y sumidero, y así podríamos convertir el calor de forma
continua en el trabajo útil sin hacer de otros cambios en el sistema, violando la segunda ley de la
termodinámica. El razonamiento puede extenderse a radiación de caulquier longitud de onda colocando
absorbentes selectivos, en forma conveniente.
El campo de radiación en la cavidad, tiene importantes relaciones con la energía emitida por las paredes
u otros cuerpos físicos. Esta relación es especialmente simple para una superficie de color negro ideal,
el cuerpo negro,que tiene la propiedad de que absorbe completamente toda la radiación que cae sobre el,
y ninguna de radiación que se refleja. Tales superficies pueden ser estrechamente aproximadas por el
recubrimiento con carbono finamente dividido tal como negro de humo, colocado sobre su
superficie. En una cavidad isoterma, tal como, la radiación que deja una superficie de color negro
consistirá en su totalidad de la radiación emitida por ella, puesto que tal superficie no refleja nada de la
radiación incidente. Por lo tanto el flujo de radiación emitida por cualquier superficie de color negro de un
cuerpo en cualquier dirección es el misma que el flujo de radiación que se desplaza en una dirección en una
cavidad isoterma a la misma temperatura. La densidad de energía total producida justo en frente de una
superficie de color negro por la radiación emitida por tal superficie solo será, la mitad tan grande que la
densidad de energía en una cavidad a la misma temperatura, ya que la radiación emitida por el cuerpo
se limita a un hemisferio de direcciones, mientras que en el recinto de la radiación se desplaza en todas
direcciones. El término radiación del cuerpo negro se aplica indistintamente a ambos tipos de radiación.
La radiación del cuerpo negro es un fenómeno de gran interés desde el punto de vista teórico, debido a
sus propiedades tienen un carácter universal, independiente de las propiedades de cualquier sustancia
material en particular. ( Agregado mio: En general la radiación absorbida o emitida dependen de la
superficie de la que se trate, en el caso del cuerpo negro la absortividad y emitividad son iguales a uno,
esto es, no dependen de la superficie)
Varias preguntas perionan a la vez por una respuesta. ¿Cómo depende, la densidad de energía en la
radiación del cuerpo negro de la temperatura, de este?¿Y cuál es la distribución espectral de la
radiación? En particular, se quiere comprender, cómo esta distribución espectral dependen de los
procesos atómicos que tienen lugar en el interior de la materia.
En cuanto a la primera de las dos cuestiones, durante el siglo pasado, se pudo obtener información de la
termodinámica sin hacer ninguna hipótesis sobre los procesos atómicos involucrados. El método
consistió en considerar el efecto de la expandir o de contraer la cavidad isotérmica, teniendo en cuenta
el trabajo realizado sobre las paredes por la radiación como consecuencia de la presión de
radiación. Con el fin de seguir el argumento, hay que determinar la relación entre la presión y la
densidad de energía de la radiación uniformemente distribuida.
60-La presión y la energía flujo debido a la radiación isotrópica. Supongamos que un flujo de
radiación en el vacío cae normalmente en la superficie de un cuerpo. Entonces, si w es la densidad de
energía media de las ondas que vienen de frente, llevan también w / c unidades de cantidad de
movimiento por unidad de volumen (sec. 226). Así, las ondas llevan hasta cada unidad de superficie de
la superficie, junto con cw ergs de energía, w unidades de impulso por segundo, el impulso como un
vector siendo dirigido normalmente hacia la superficie. Si las ondas son absorbidos por la superficie,
que recibe este impulso experimenta, por lo tanto, una presión igual a w ( presión y densidad de
energía son magnitudes físicas de la misma dimensión).
Supongamos a continuación que la radiación es incidente en un ángulo ø. Entonces la energía que
atraviesa una unidad de área dibujada perpendicular a los rayos (PQ en la Fig. 20) es recibida por un
área más grande de magnitud -1 / cosø en la superficie (PR en la fig. 20). Además, el componente del
momento normal a la superficie es menor que en el caso de incidencia normal en proporción a cos
ø. Así, el impulso en la dirección de la normal que se entrega a la unidad de área de la superficie por
segundo se reduce por la oblicuidad de la incidencia en la
relación cos²ø, y la presión resultante. Si la radiación es
absorbida por completo, es
p = w cos²θ
La misma expresión vale para la presión causada por la emisión de un haz en un ángulo ø, o para la
presión adicional provocada por la aparición de un haz reflejado. Si un haz incidente se refleja
especularmente desde una superficie en el ángulo de incidencia ø, la presión total en la superficie es de
2 w cos²ø.
Por último, dejemos que el flujo de radiación incida sobre una superficie y también le abandone hacia
afuera con intensidades iguales en todas las direcciones, como en un recinto isotérmico. Tal
distribución de la radiación, es equivalente a un gran número de haces de ondas planas, todas de igual
intensidad, con sus direcciones de propagación que se distribuyen por igual en cualquier
dirección. Supongamos que hay N en total, y que la densidad de energía debido a cualquiera de ellos
sea w. A continuación, la densidad de energía total justo en frente de la superficie y la presión p en él
son, respectivamente,
Ψ= Nw p= Σw cos2 θ =w Σcos2 θ (33 a,b)

Para encontrar esta última suma, imaginemos líneas trazadas hacia el exterior desde un punto O, desde
la superficie para representar las diferentes direcciones de los haces que se mueven hacia la superficie o
fuera de ella, y después sobre O como centro de dibujemos una superficie hemisférica de radio unidad
con su base sobre la superficie (véase la Fig.35, donde se muestra sólo dos de esas líneas). Estas líneas
cortan el hemisferio en un elemento en forma de anillo( la zona, QS), por medio de dos conos de
semiángulo ø y ø + dø, elaborado a partir de O como vértice y con la OP normales como eje. El borde
de este elemento es un círculo de perímetro 2π sen ø, y su anchura es dø, por lo tanto, su área es:
2π sen ø dø; mientras que el área de todo el hemisferio es 2π. Ahora, las líneas de acercamiento de
los N haces de radiación, si se dibujan a través de O, cortarán el hemisferio en el punto distribuido por
igual sobre su superficie. Por lo tanto, si hacemos que dN denote el número de estas líneas que pasan a
través del elemento en forma de anillo, dN será a N en la misma relación que el área del anillo al area
del hemisferio, de manera que

(En términos más habituales, 2 π sin θ dθ es un elemento de ángulo sólido respecto a O, que tiene
forma de capa cónica, y 2π es la mitad de todo el ángulo sólido sobre O)
El valor de cos²ø es el mismo para todas los rayos que pasan por dN. Por lo tanto, su contribución a
Σcos2 θ es cos²ø dN, o desde la última ecuación, N cos²θ sen θdθ. Así

(34)
(El limite es π/2, ya que todas las direcciones alrededor de OP se incluyen en el anillo).
Por lo tanto, la presión se obtiene a partir de (33b), p = 1/3wN, o, por (33a).
p= 1/3 Ψ (35)
Así, la presión en las paredes de la cavidad isotérmica es igual a un tercio de la densidad de energía
radiante en cualquier punto interior.
Será útil también calcular la energía total que llega a la superficie. Puesto que, la mitad de los N rayos
están llegando a la superficie y que cada uno de ellos entrega cw cos ø unidades de energía la energía
total que llega por unidad de área por segundo es:

π/ 2
1/2 N ∫ cwcos θ sin θ d θ=1/4 cwN =1/ 4 c ψ
0

por (33a). En la cavidad isotermica una cantidad igual de energía se aleja de la superficie y se puede
demostrar de la misma manera que en una cavidad isotérmica donde la densidad de energía es Ψ,
1/4c ψ unidades de energía pasan por segundo a través de la unidad de área de cualquier superficie
imaginaria trazada dentro de la caja.
Por otra parte, sabemos que la energía emitida por segundo por unidad de área por cualquier superficie
de color negro, se llamada poder emisivo total, que se denota por E, está relacionada con la densidad de
energía en una cavidad isotérmica que tiene la misma temperatura por la ecuación( recientemente
obtenida arriba).
ES = ¼ c Ψ (36)
La misma relación se mantiene para cada longitud de onda por separado. Tomemos la porción de
radiación emitida por el cuerpo negro dentro de un rango de longitudes de onda dλ que se denota por
eλ d λ

por lo que

Representemos la densidad de energía en la cavidad dentro misma gama de longitudes de onda por
Ψλ dλ
asi se tiene que
∞
Ψ=∫ ψ λ d λ
0

de modo que e λ =1/4 c Ψ λ

( 37)
61. La Ley de Stefan-Boltzmann. En 1884, Boltzmann deduce una ley teórica de la variación de la
intensidad total de la radiación del cuerpo negro con la temperatura. Con este fin, aplicó las leyes del
ciclo de Carnot a un motor en el que la radiación hizo la parte de la sustancia de trabajo.
El motor ideal de Carnot consta de un cilindro evacuado con paredes impermeables al calor, un pistón
igualmente impermeable al calor y movimiento sin fricción, y una base a través de la cual el calor
puede entrar o salir. Dejemos, ahora, que las paredes, el pistón, y la base sean perfectamente
reflectantes, a excepción de una pequeña abertura en la base 0 que puede ser cubierto a voluntad por
una cubierta tambien perfectamente reflectante. Coloquemos ahora, este cilindro con la abertura 0
descubierto y frente a una abertura en un recinto isotérmico, que se mantiene a la temperatura T (fig
22). A continuación, el cilindro se llenará con radiación entrando a través de 0 hasta que exista la
misma densidad de la radiación en el cilindro como la hay en el recinto isotérmico, colocado en la
abertura O. Por ello la radiación pasa por la abertura a la misma velocidad tanto desde el cilindro a la
cavidad y como en sentido contrario. Estan en equilibrio.
Ahora podemos considerar el siguiente ciclo de eventos:

Figurra 22
a- Comenzando con el pistón en la posición inicial P1 (figura 22a), el volumen inicial del cilindro
siendo V1 y la presión inicial debida a la radiación p1 =1/3 ψ1 hace que el pistón se mueva hacia arriba
lentamente, hasta que se alcanza la posición P2, el volumen se incrementa a V2 .
Durante este proceso, la densidad de radiación dentro del cilindro se mantiene constante en ψ1. Para
mantenerla constante, radiación adicional debe entrar, por dos razones:
1.El trabajo W realizado por la radiación sobre el piston. Si T 1 permanece constante, así también p 1 y
ψ1
W c = p1 (V2 -V1) = 1/3 ψ1 (V2 -V1) A

2-El volumen del cilindro se ha incrementado, lo cual requiere la entrada de cierta cantidad de
radiación igual en este caso a ψ1 (V2-V1)
En total la cantidad de radiación será
H 1= 4/3 ψ1 (V2 -V1) (38)
Este proceso isotèrmico está representado en el diagrama PV (fig 23) por el línea horizontal P1P2. La
energía H1 es equivalente a calor suministrado al espacio dentro del cilindro, como en un ciclo de
Carnot ordinario, donde la primera expansión isotérmica se acompaña de una absorción de calor. Una
cantidad de calor igual a H1 también debe ser suministrada por fuentes externas a T1 constante.

Figura 23

b- Cuando el pistón ha alcanzado P2, la cubierta perfectamente reflectante se coloca sobre la

abertura O (fig 22b), efectuando de este modo el aislamiento térmico completo del interior del cilindro,
y se realiza una expansión adicional a la posición P3. Trabajo externo se hace, como antes, sobre el
pistón, la energía necesaria para este trabajo externo es suministrada por la radiación. En parte debido a
este trabajo y en parte por el aumento de volumen, la densidad de energía de la radiación dentro del
cilindro debe disminuir de ψ1 a cierto valor más pequeño ψ2. La presión, así mismo, ha
disminuido. Esto es obviamente un proceso adiabático. Se representa en la fig. 23 por la línea P1P2.
El nuevo ψ2, densidad de energía, es ahora igual a la densidad de energía de un recinto a una
temperatura determinada nueva T2. Si la expansión durante este segundo proceso era muy pequeña,
podemos representar el cambio de temperatura (T1-T2) por dT, y el correspondiente cambio en la
densidad de energía, ψ1-ψ2, por d.ψ Como p = 1/3ψ, tenemos entonces
dp=1/3dψ (39)
dp representa el cambio en la presión de radiación.
c. La maquibna se coloca ahora frente a un segundo recinto isotermo B2 [Fig. 22 (c)], a temperatura T2,
la corredera se retira de la abertura O, y el pistón se mueve, por la aplicación de fuerza externa
adecuada, a partir de P3 a P4. A causa de esta compresión, hay una tendencia a que la densidad de la
radiación dentro del cilindro a aumentar y hace que la radiación pase a través de O a B2. La
compresión se supone que tendrá lugar tan lentamente, sin embargo, que la densidad de radiación se
mantiene constante en un valor sólo infinitesimalmente en exceso de ψ2. Durante este segundo proceso
isotérmico, la energía radiante en cantidad H2 sale del cilindro.
d. Después de haber llegado a un punto P4 adecuado, la abertura O se cierra, y la radiación se comprime
adiabáticamente hasta que se alcanza la posición inicial P1.
El trabajo externo neto realizado durante este ciclo está representado por el área P 1P2P3P4 de la fig. 23.
Si suponemos que el cambio de la presión ha sido muy pequeño, esta área es igual a (V2 - V1). dp (es el
área de un rectángulo de altura dp y longitud P1P2 Las pequeñas áreas triangulares en los extremos no
seran iguales, pero , como dp se aproxima a cero, estas se vuelven despreciables en comparación con el
área P1P2P3P4. por lo tanto la diferencia entre la última zona y el rectángulo puede ser ignorada en el
límite cuando dp se aproxima a 0). Llamando al trabajo neto externo dW , tenemos, por lo tanto,
dW = (V2 - V1) dp = 1/3 (V2 - V1) dψ
por (39). Por lo tanto, por la regla habitual para un ciclo de Carnot,

dW T1−T2 dT
= =
H1 T1 T1
y usando el valor encontrado para dW y ecuación (38) tenemos
d ψ 4 dT
=
ψ 1 T1

Quitando los subíndices e integrando

log ψ = 4 log T + constante

o finalmente

ψ = a T4 (40)
donde a es una constante aun no conocida. De (36) tenemos también para el poder emisivo del cuerpo
negro

E = σ T4 σ= ¼ ca (41 a,b)

Así, ambas, la densidad de energia de la radiación dentro de una cavidad isotérmica y el poder
emisivo total de un cuerpo negro son proporcionales a la cuarta potencia de la temperatura absoluta
T.