Japón

Japón (en japonés, 日 本 , Nippon /ɲippoꜜɴ/ ( escuchar) o Nihon /ɲihoꜜɴ/

( escuchar)), oficialmente Estado del Japón, es un país insular de Asia Oriental
ubicado en el noroeste del océano Pacífico. Limita con el mar de Japón al
oeste y se extiende desde el mar de Ojotsk en el norte hasta el mar de China
Oriental y Taiwán en el sur. Parte del anillo de Fuego del Pacífico, Japón
comprende un archipiélago de 6852 islas que cubren 377 975 kilómetros
cuadrados; las cinco islas principales del país, de norte a sur, son Hokkaidō,
Honshū, Shikoku, Kyūshū y Okinawa. Tokio es la capital y ciudad más grande
de Japón aunque Yokohama, Osaka, Nagoya, Sapporo, Fukuoka, Kobe y Kioto
también son ciudades grandes e importantes.

Japón es el undécimo país con más habitantes del mundo, así como uno de los
más densamente poblados y urbanizados. Aproximadamente las tres cuartas
partes del terreno del país son montañosas y concentra su población de 126
millones en estrechas llanuras costeras. Está dividido en cuarenta y siete
prefecturas administrativas y ocho regiones tradicionales, en las que se
encuentra el área metropolitana de Tokio, el área metropolitana más poblada
del mundo, con más de treinta y siete millones de residentes.

Japón ha estado habitado desde el Paleolítico superior (30 000 a. C.), aunque
las primeras menciones del archipiélago aparecen en las crónicas chinas del
siglo i. Entre los siglos iv y ix, los reinos de Japón se unificaron bajo un
emperador y su corte imperial con sede en Heian-kyō. Sin embargo, a partir del
siglo xii, el poder político estaba en manos de una serie de dictadores militares
(shōgun) y señores feudales (daimyō), y lo imponía una clase de nobleza
guerrera (samuráis). Después de un siglo de guerra civil, el país se reunificó en
1603 bajo el shogunato Tokugawa, cuando puso en práctica una política
exterior aislacionista. En 1854, una flota de los Estados Unidos obligó a Japón
a abrir el comercio con Occidente, lo que provocó el fin del shogunato y la
restauración del poder imperial en 1868. En el período Meiji, el Imperio de
Japón adoptó una constitución de estilo occidental y prosiguió un programa de
industrialización y modernización. En 1937, Japón invadió China y cuatro años
después entró en la Segunda Guerra Mundial como potencia del Eje. Después
de sufrir la derrota en la Guerra del Pacífico y dos bombardeos atómicos,
Japón se rindió en 1945 y quedó bajo una ocupación aliada de siete años, en la
que adoptó una nueva constitución. Desde 1947, Japón ha mantenido una
monarquía constitucional parlamentaria unitaria con una legislatura bicameral,
la Dieta Nacional.