Si quisiéramos definir qué es una olimpiada, podríamos decir que es el mayor acontecimiento

deportivo multidisciplinar e internacional que se celebra cada 4 años. Básicamente se podría

definir así, pero todos sabemos que una Olimpiada es algo más. Es la principal competición del
mundo deportivo, más de doscientos países midiéndose a través del deporte en 36 disciplinas
deportivas distintas. Una competición que comenzó en la Grecia Clásica y que con distintas
variaciones ha perdurado hasta nuestros días. Pero cuál fue el motivo por el que comenzaron a
realizarse, quienes podían participar en ellas o qué significaba ganar una Olimpiada en la
antigua Grecia. A estas y otras preguntas intentaremos dar respuesta, comencemos por
conocer la Historia de los Juegos Olímpicos – Origen de los Juegos en la Era Antigua.

Según los registros que nos han llegado hasta nuestros días, las Olimpiadas comenzaron en
Olimpia, Grecia hacia el año 776 a. C. y se tiene constancia de su celebración hasta el año 393
d.C. Se trataban de una serie de competiciones de carácter atlético que eran disputadas por los
representantes de las distintas Ciudades-Estados que componían Grecia.

Una olimpiada era el periodo de 4 años que pasaba entre juego y juego. La importancia de los
Juegos en la Grecia antigua era tal, que durante la celebración de los mismos, se decretaba una
especie de tregua olímpica llamada ékécheiria. Esta tregua permitía viajar a los atletas de las
distintas polis hasta la ciudad de Olimpia, donde se desarrollaban los juegos en condiciones
seguras.

Tras doce siglos de celebración y después de adoptar el cristianismo como religión oficial del
Imperio Romano, en el año 380 el emperador romano Teodosio I prohibió cualquier tipo de
celebración pagana, y como celebración pagana también se consideró a las olimpiadas. Trece
años después del Edicto de Tesalónica, las olimpiadas griegas desaparecieron.

ORIGEN DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS EN LA ERA ANTIGUA

EL NACIMIENTO DE LA OLIMPIADA

No podemos hablar del origen de las olimpiadas sin citar su origen legendario. Según
Pausanias, los juegos los creo Heracles Ideo, un Dáctilo (antiguos herreros y sanadores
mitológicos) que retó a sus hermanos a una carrera, en la que aquél que llegara primero
recibiría una corona de olivo silvestre o acebuche. Otros relatos atribuyen a Zeus la fundación
de los juegos, tras haber vencido a Cronos.

Historicamente, posiblemente se celebraran antes de año 776 a.C., de manera intermitente o

esporádica. Pero no fue hasta este año 776 a.C., cuando se le comenzó a dar un carácter
regular, celebrándose cada 4 años.

Todos los datos que conocemos hasta la fecha se deben a Hipias de Élide, quien a finales del
siglo V a.C., había recopilado una lista en la que figuraban los nombres de los vencedores de
juegos de años anteriores, aunque parece que a esta lista le faltaban las primeras 27 ediciones,
hecho que situaría a la primera olimpiada en el año 884 a.C.
La primera fecha que aparece en esa lista es el año 776 y al lado el nombre del vencedor de los
juegos, Corebo de Élide, este atleta fue el ganador de la única prueba que se disputaba
entonces, la prueba de carrera. A partir de éste momento, se utilizaron las fechas olímpicas
para situar cronológicamente la historia de Grecia.

El nombre de olimpiada, se debe al lugar en el que se celebraban los juegos, en la villa griega
de Olimpia, el motivo de elegir este monte era por que en Olimpia se encontraba el santuario
dedicado a Zeus más importante de toda Grecia.

EL CARÁCTER SOCIAL DE LOS JUEGOS

Las olimpiadas debían ser dirigidas y organizadas por los magistrados, como representantes
del estado. Se trataba de un evento de tal importancia que toda la vida de la ciudad se paraba
durante la celebración de los juegos, incluido los asuntos de estado, no existía actividad oficial,
salvo asuntos de extrema urgencia.

Las olimpiadas era una forma ideal para estrechar lazos entre los distintos estados griegos, ya
que a los juegos acudían gentes desde los lugares más remotos de Grecia. Se estrechaban lazos
entre las distintas ciudades, sobre todo cuando poco a poco el número de atletas comenzó a
aumentar tras la permitirse la participación de las distintas colonias griegas diseminadas por el
mediterráneo.

Durante las olimpiadas, no solo se disfrutaba de las pruebas atléticas, sino que además tenía
un carácter conciliador entre las distintas ciudades griegas a través de la participación en actos
comunes como ofrendas y sacrificios, hechos que generaban en la sociedad griega, un
sentimiento de pertenencia a una estructura social y política que va más allá de la Polis.
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Por otro lado, la evolución de los juegos, supuso la apertura de los mismos. En un primer
momento los juegos era competencia exclusiva de las clases nobles, pero con el paso del
tiempo y con la anexión de nuevos territorios, la participación rápidamente se extendió al
resto de la sociedad, dotándolos de un carácter más democrático.

LA ÉKÉCHEIRIA

El origen de esta tregua hay que situarlo durante el reinado de Ífito. La ékécheiria prohibía
cualquier tipo de actividad de guerra, el tiempo exacto de esta tregua lo desconocemos, pero
si sabemos que comenzaría unos días antes de los juegos y finalizaría unos días después de la
celebración de éstos, de esta forma se aseguraba un camino seguro para la llegada al monte
Olimpo y para el regreso a sus ciudades.

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En el Templo de Hera existía un disco donde aparecía un inscripción con los términos de la
ékécheiria, desgraciadamente, ese disco no se ha conservado. Esta tregua se reducía a las
poblaciones situadas en el Peloponeso, pero a medida que Grecia anexaba nuevos territorios y
nuevas ciudades, fue extendiéndose hacia cualquier ciudad que quisiera participar en los
juegos.

Lucha

Lucha

Las normas eran claras, todas las ciudades que no aceptaran esta tregua, quedaban
automáticamente excluidos de los juegos, pero si una ciudad después de haber aceptado la
ékécheiria, rompía la tregua, era castigada con fuertes multas y la expulsión de sus
representantes.

EL DESARROLLO DE LOS JUEGOS

Antes de la conquista romana, los juegos olímpicos estaban restringidos a los ciudadanos
griegos y cuando hablamos de ciudadano, nos referimos a que tenía que tener la ciudadanía. El
proceso para participar en los juegos comenzaba el año anterior, los atletas que tenían
intención de participar debían entrenarse en sus propias ciudades o polis. Justo un mes antes
del inicio, todos lo participantes se trasladaban a la ciudad de Elis, a 50 km de Olimpia.

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Días previos al inicio de los Juegos, será cuando estos atletas se trasladen a Olimpia, lugar de
celebración de los juegos. Allí junto al Altar de Zeus, tanto atletas como familiares realizaban
un juramento por el que se comprometían a realizar una competición limpia. Este no era el
único juramento que hacían los atletas, también juraban el haber seguido y realizado
correctamente las normas del entrenamiento durante los 10 meses previos a los juegos.

historia-de-los-juegos-olimpicos-la-era-antigua-zeus

Pero las olimpiadas no era únicamente un evento atlético, sino que estaba rodeado de
distintos festivales, rituales, etc. Sacrificios en honor de Zeus y de Pélope, marcan el inicio de
los juegos, era una especie de ceremonia inagural, un día dedicado a las relaciones sociales e
incluso políticas.

Al día siguiente de la inaguración, comenzaban las competiciones, los primeros en comenzar

eran los niños. Pruebas de carreras, pugilato (especie de boxeo) y lucha.

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El segundo día de competición, comenzaba el verdadero sentido de la olimpiada, las pruebas

de los adultos, donde se competían en dos disciplinas:

Las Carreras: Debido al ancho del Estadio (28,5 m), en estas pruebas podían participar a la vez
20 atletas.
Estadio: Se trataban de carreras de velocidad, hasta veinte corredores tenían que cubrir la
distancia del Estadio, que en Olimpia era de 192 m

Estadio

Estadio

Diaulo : Otra modalidad de carrera que consistía en recorrer dos veces la distancia del estadio,
es decir 384 metros.

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Dólico : Esta modalidad de carrera era variable, pudiendo cubrir la distancia de 7, 12 o 24 veces
la longitud del estadio. Esta modalidad comenzó a utilizarse a partir de la 15º olimpiada,
aproximadamente en el año 720 a.C.

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Las Luchas

Pugilato : Lo que hoy podíamos llamar ring, los griegos lo llamaban skamma, esta tenía unas
dimensiones muy reducidas y el Pugilato consistía en luchar con la prohibición de abrazar al
contrario. No existía espacio para realizar acciones evasivas, por lo que se tornaba en una
lucha muy sangrienta, donde levantar un dedo convertía a un luchador en perdedor.

Pugilato

Pugilato

Las pruebas de pugilato eran las que se practicaban en último lugar, ya que un luchador podía
participar en mas de una prueba de lucha, siendo el Pugilato la que ocasionaba mayores
lesiones, siendo de las más habituales, roturas de huesos, orejas desgarradas, etc.
Pancracio: «Todas las Fuerzas», este es el significado, se trataba de una lucha prácticamente
sin reglas, los luchadores tenían únicamente prohibido morder y sacarle los ojos al
contrincante. Patadas, llaves, puñetazos, etc. Era un tipo de lucha sin límite en el tiempo, sólo
existía un vencedor cuando el contrario levantaba un dedo, momento en el que se paraba la
lucha y se proclamaba al vencedor.

Pancracio

Pancracio

Estas pruebas se disputaban durante el segundo y tercer día de competición, destinándose la

tarde del tercer día a las carreras con armas.

Para el cuarto día, se tenían reservadas las pruebas de Pentatlón (salto de longitud, carrera,
lanzamiento de disco, jabalina y lucha), para dedicar la tarde al hipódromo y sus pruebas
ecuestres. En el quinto día se celebraban las famosas carreras de carros con caballos, se
trataba de la prueba estrella de las olimpiadas.

historia-de-los-juegos-olimpicos-la-era-antigua-cuadrigas

Al tratarse carros tirados por caballos, la prueba era de todas la más cara, por lo tanto esta
prueba era reservada para la aristocracia griega, únicos capaces de poder sufragar sus gastos.
En esta prueba el vencedor era el dueño de los caballos, por lo que se convertía en la única
prueba que podía ganar una mujer.

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Para el sexto día se reservaba la clausura de los juegos, donde se hacía la entrega de premios y
se homenajeaba a los vencedores con una suculento banquete. Básicamente podríamos definir
el programa de las olimpiadas con el siguiente cartel.
Clausura de los Juegos y Coronación al Vencedor

Clausura de los Juegos y Coronación al Vencedor

Día . Inicio de los Juegos, sacrificios rituales en honor a Zeus y Pélope

Día . Inicio de las competiciones infantiles: Lucha, pugilato y carreras

Día . Carreras y Luchas para adultos

Día . Carreras y Luchas para adultos por la mañana y Carreras con Armas por la tarde

Día . Pruebas de Pentatlón por la mañana. Pruebas Ecuestres por la tarde en el hipódromo

Día . Carreras de Cuádrigas

Día . Procesión en Acción de Gracias, entrega de Premios y Homenaje – Banquete a los

Vencedores, Cierre de los Juegos

ORIGEN DE LOS JUEGOS OLÍMPICOS EN LA ERA MODERNA

Teníamos los Estadios, conocíamos las pruebas que se celebraban, las listas de participantes e
incluso de ganadores, el único problema era que hacía más de 1.500 años que no se
celebraban. No fue hasta 1896, cuando Atenas inaguró los primeros Juegos Olímpicos
Modernos, organizados por el Barón Pierre de Coubertin.

historia-de-los-juegos-olimpicos-la-era-moderna-aros

PRIMEROS INTENTOS

Desde entonces, el término Olímpico, se ha utilizado en para describir distintos eventos

deportivos, como el Cotswold Olimpick Games, una celebración deportiva de carácter anual
que se celebraba en Londres entre los años 1612-1642. Otros eran los L’Olympiadae de la
République, otro festival que intentaba emular a los antiguos juegos griegos, esta vez se
celebraban en Francia y era de carácter nacional, donde las disciplinas en las que se competían
incluía distintas antiguas disciplinas olímpicas griegas.

Cotswold Olympics 2014

Cotswold Olympics 2014

En 1821, tras la Guerra de la Independencia Griega respecto al Imperio Otomano, surgieron los
deseos del pueblo griego por recuperar su identidad y gran parte de su identidad pasaba por el
interés por revivir los Juegos Olímpicos. La primera voz que se alza en este aspecto fue
Panagiotis Soutsos, en 1833, cuando propuso restablecer los Juegos Olímpicos de la
Antigüedad.

Evangelos Zappas

Evangelos Zappas

En 1856, Evangelos Zappas, un rico griego con ideas filantrópicas, propuso al rey Otón I
financiar el resurgimiento de unos juegos olímpicos permanentes. Zappas consiguió su
propósito y en 1859 se celebraron los primeros Juegos Olímpicos en Atenas. Se celebraron en
una plaza de la ciudad, con participantes griegos y otomanos, también financió la restauración
del Estadio Panathinaiko para que las futuras celebraciones se hicieran con todos los honores y
donde se merecía unas olimpiadas griegas.

Restauración del Estadio Panathinaiko

Restauración del Estadio Panathinaiko

Se sabe que se celebraron durante los años 1870 y 1875 en el estadio Panathinaiko, aunque los
registros sólo arrojan datos de la competición celebrada en 1870, sabemos que pudieron
asistir 30.000 espectadores.

EL EMPEÑO DEL BARÓN DE COUBERTIN

En 189o, el Barón de Coubertin un hombre preocupado por el deporte y por alcanzar la

espiritualidad y la hermandad a través de éste, quién intentó por todos los medios crear una
competición, sin ánimo de lucro, capaz de reunir a los atletas de todos los países, no por una
recompensa económica sino por la gloria y la superación.

George Averoff

George Averoff
Esta idea no sentó muy bien en todos los países, Grecia se opuso claramente, Alemania
pretendía boicotearlo, pero el tesón del Barón consiguió reunir los fondos necesarios gracias a
Jorge Averof, un millonario griego quien sufragó los gastos de la reconstrucción del estadio de
Atenas. Con los fondos, los apoyos comenzaron a aparecer.

historia-de-los-juegos-olimpicos-la-era-moderna-estadio

En 1890, el Barón de Coubertin, funda el Comité Olímpico Internacional (COI), recogiendo las
ideas de Zappas, pretendía crear unos juegos olímpicos pero no sólo en Grecia, sino
internacionales, que se celebraran como los originales cada 4 años. El 23 de Junio de 1894, se
adopto una resolución por la que se definía el renacimiento de los Juegos Olímpicos y donde
debería ser celebrada la primera edición, como no podía ser de otra forma en Atenas.

El Lema que representaría esta competición y que haría remarcar el carácter simplemente
deportivo del evento. «Lo esencial en la vida no es vencer, sino luchar bien«.

1896, Atenas. Sede de los primeros Juegos Olímpicos modernos. La ceremonia inaugural en el
Estadio Panathinaiko

1896, Atenas. Sede de los primeros Juegos Olímpicos modernos. La ceremonia inaugural en el
Estadio Panathinaiko

El 24 de marzo de 1896, día de Pascua de Resurrección, tras un discurso del Duque de Esparta
(quien sería Constantino I de Grecia), el rey Jorge de Grecia, pronuncia las palabras rituales:

«Declaro Abierto los Primeros Juegos Olímpicos Internacionales de Atenas

El lema «lo importante no es ganar, sino participar», sería el origen que nos llevaría a la
celebración de los Juegos Olímpicos Modernos. Unos juegos que se han ido celebrando cada 4
años, una olimpiada. Sólo ha sido interrumpida en dos ocasiones, durante la I Guerra Mundial
y durante la II Guerra Mundial.

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Desde entonces, hasta el día de hoy, los Juegos Olímpicos se han convertido en el evento
deportivo más importante del mundo. En el año 2013, Francia emitió una moneda
conmemorativa de 2 € por el 150 aniversario del nacimiento del Barón.