Los costes externos son las consecuencias que tiene un proceso productivo sobre los

individuos o empresas ajenos a su industria El coste social es igual a la suma de los costes
externos y los costes internos, es por tanto el coste de un proceso productivo sobre toda la
sociedad. En la mayoría de los casos los costos sociales son mayores, ya que los impactos y
contaminación generada por la empresa son altos, de los cuales no son responsables, a
nuestro criterio debería ser así; como hemos visto, el mercado genera una tendencia a que
se iguale el precio de un producto al coste marginal de su producción y teniendo como un
resultado eficiente en el ambiente En el caso de que haya efectos externos, la producción
socialmente eficiente sería la que igualase el precio al coste marginal social. En cambio, si
no existe ninguna intervención externa al mercado, la producción será la que iguale el
precio al coste marginal interno. 

Los efectos externos tienen como consecuencia económica la disminución de la eficiencia

en la asignación de recursos. La alternativa para tener un sistema eficiente es tener el precio
de los bienes con procesos productivos contaminantes tendría que igualarse al coste
marginal social, es decir, a la suma del coste marginal externo y el coste marginal privado.

Independientemente de la procedencia de las generadoras de los impactos (empresa, fábrica

o productora), los procesos de producción o consumo que causan un impacto que son
perjudiciales al medio ambiente teniendo efectos externos negativos sobre otros agentes
productores o consumidores.

El objetico es disminuir la contaminación tiene un precio que será tanto más alto cuanta
mayor pureza ambiental busquemos, buscando alternativas sostenibles las cuales mitiguen
y compensen los impactos negativos, se tiene que tener en cuenta que entre mayor sea la
reducción de los impactos mayor serán sus costos, para esto se puede tener en cuenta el
criterio de eficiencia económica requiere solo que en todos los procesos productivos se
iguale el coste social y el precio social; el criterio de equidad exige además que el coste de
un proceso productivo sea pagado solo por los que se benefician de él. Teniendo otra
alternativa es la internalización de costes: que consiste en que cada industria se encargue
de la eliminación de sus propios residuos.

Las grandes sociedades han motivado a un movimiento ecologista, en los países

industrializados de occidente, el desarrollo y divulgación de una conciencia ética está
creando una red ciudadana de inspección y denuncia que ha permitido hasta ahora la
corrección de un gran número de situaciones extremas. Lo cual en países que están
iniciando su desarrollo industrial y productivo no existe esa mentalidad, porque a ellos no
les competen dichas responsabilidades por lo tanto sería fundamental adquirir una política
ética medioambiental la cual tendría unos beneficios éticamente medioambientales. Se han
creado "Bonos de contaminación" que autorizan a las empresas que los poseen a
contaminar el ambiente en una medida determinada. La mayor parte de los bonos se
distribuyen de forma gratuita entre las empresas existentes, en proporción a sus necesidades
según hayan sido acordadas por un comité de expertos. El resto de los bonos son subastados
por si alguna empresa tiene planes de aumentar su producción y necesita contaminar más de
lo previsto. Si, una vez agotados todos los bonos en poder del Estado, alguna empresa
necesita contaminar en mayor cantidad de lo que sus bonos le permiten, podrá comprar
bonos adicionales a otras empresas.