Ciclo de Carnot

El ciclo de Carnot es uno de los principales aportes de 

Sadi Carnot a la termodinámica, siendo el ciclo de motor
térmico más eficiente que existe y uno de los principales
ciclos de estudio de la termodinámica. Este proceso
reversible, está formado por dos transformaciones
isotérmicas y dos transformaciones adiabáticas.

Definición.

El ciclo de Carnot es un ciclo termodinámico que se lleva a

cabo en una máquina o equipo que absorbe energía
térmica (calor Q1) desde una fuente de alta (fuente con una
mayor temperatura) y otorga energía térmica (calor Q2) a
una fuente de baja (fuente con menor temperatura). Todo
este flujo de energía tiene como objetivo producir un trabajo
sobre el exterior.
INTERCAMBIO TERMICO EN EL CICLO DE CARNOT
Este tipo de ciclo termodinámico es el que tiene mayor
rendimiento entre las máquinas que producen trabajo a
partir de fuentes de temperatura. Dicho rendimiento viene
dado por la ecuación:

Cualquier equipo o máquina que ejecute el ciclo de Carnot

se conoce como Máquina de Carnot. Las Máquinas de
Carnot, tienen la particularidad de poder funcionar en
sentido inverso, ya que representan un ciclo reversible.
Debido a esta característica, pueden extraer calor de la
fuente de baja temperatura, otorgando calor a la fuente de
alta temperatura o al medio ambiente, lo que se conoce
como máquina frigorífica. Asimismo, para que estas
máquinas funcionen debe suministrarse trabajo del exterior.
Mientras la Segunda ley de la termodinámica indica que
todo el calor suministrado a una máquina térmica puede ser
utilizado para generar trabajo, la eficiencia de Carnot
establece un valor límite de la fracción de calor que puede
utilizarse para tal fin. Por ello, para poder acercarse a esta
eficiencia los procesos que intervienen en este tipo de ciclo
deben ser reversibles y no generar cambios finales en la
entropía. Por lo tanto, el ciclo de Carnot es considerado un
ciclo ideal, ya que no existen procesos reales reversibles y
que no generen un aumento general de la entropía.
Etapas del ciclo de carnot (4 etapas)

El ciclo de Carnot cuenta con cuatro etapas, dos de ellas

son transformaciones isotérmicas (a temperatura
constante), y las otras dos son transformaciones
adiabáticas (aisladas de su entorno, es decir, sin
intercambio térmico con los alrededores). Dichas etapas las
describiremos a continuación:
Expansión isotérmica (desde el punto termodinámico A
hasta el punto termodinámico B)
Como su nombre lo indica, en esta transformación el gas
que se encuentra dentro del cilindro pistón originalmente
ocupa un volumen mínimo dentro del cilindro, absorbiendo
el calor de la fuente térmica a una temperatura constante
(T1) hasta que ocupa el mayor volumen posible dentro del
cilindro, elevando el pistón lo máximo que se pueda.

Cabe destacar, que durante la expansión el gas tiende a

enfriarse, sin embargo, al seguir absorbiendo calor de la
fuente térmica mantiene su temperatura constante.
Asumiendo que el modelo de gas es ideal y que la
transformación es isotérmica, se deduce que la energía
interna tampoco experimenta cambios, así como también,
la energía potencial y cinética.
Partiendo de la primera ley de la termodinámica, tenemos
que el calor (QAB) que se absorbe del punto A al punto B
es mayor a cero:

 0=QA-WAB
QAB = WAB
Lo que nos permite deducir que el trabajo (WAB) es mayor
a cero y con la misma magnitud que el calor que se
transfiere en esta etapa. La entropía aumenta durante esta
etapa ya que es reversible y viene dada por la ecuación:
Expansión adiabática (Desde el punto termodinámico B
hasta el punto termodinámico C)
En esta transformación se experimenta una mayor
expansión del gas, esta vez sin presentar un intercambio
térmico con el entorno, debido a un aislamiento del sistema
con sus alrededores. En esta etapa del ciclo, el gas
comienza a enfriarse, disminuyendo su temperatura hasta
alcanzar T2, justo en ese momento se alcanza el volumen
máximo del gas. Así, disminuye la energía interna y la
entropía se mantiene constante al no experimentar
intercambio de energía térmica con el ambiente. Aplicando
el balance de energía, tenemos la siguiente ecuación:
UBC = - WBC

Compresión isotérmica (desde el punto termodinámico

C hasta el punto termodinámico D)
En esta etapa del ciclo, el sistema vuelve a interactuar con
los alrededores. Es una etapa no aislada con el entorno,
permitiendo un intercambio térmico con éste y manteniendo
la temperatura constante (T2), mientras el gas se
comprime.
Para mantener esta condición de temperatura, el sistema
cede calor a los alrededores (fuente de baja temperatura), y
al no cambiar la temperatura, la energía interna no
presenta cambios. Luego de aplicar el balance de energía,
la ecuación queda de la siguiente manera:

WCD=QCD
Siendo: WCD y QCD < 0
Al tener signo negativo el calor, la entropía disminuye,
quedando expresada de la siguiente forma:
Compresión adiabática (desde el punto termodinámico D
hasta el punto termodinámico A)
En esta etapa, se vuelve a aislar el sistema del entorno
para evitar intercambio térmico con los alrededores,
continuando la compresión del gas y elevando la
temperatura de éste hasta la temperatura de la condición
inicial del ciclo (T1). Luego de aplicar el balance de
energía, la ecuación se reduce a:
WDA=QDA
Siendo: WDA y QDA > 0

Al no tener intercambio térmico con los alrededores, la

entropía se mantiene constante.