Aguas Residuales y su clasificacion

Se conoce como aguas residuales al conjunto de aguas afectadas ya sea por acciones naturales o antrópicas,
que se generan a partir de residuos líquidos domésticos, urbanos, agrícolas, pluviales o industriales, las cuales
pueden contener grasas, detergentes, materia orgánica, residuos industriales, agro ganaderos, sustancias
toxicas, entre otros contaminantes.
Las aguas también se pueden contaminar por aspectos de tipo atmosféricos como ser la llamada lluvia acida
provocada por la acumulación de contaminación por gases en la atmosfera, como ser oxidos de azufre y
nitrógeno que originan ácido sulfúrico y ácido nítrico.
También se considera el efecto de invernadero causado por la presencia de dióxido de carbono, metano y
clorofluorocarbonos, además del denominado “smog” generado por humos de quemas, de combustión de
combustibles vehiculares.
En la clasificación de las aguas residuales o vertidos se pueden tomar los siguientes criterios:
 Composicion de los elementos contaminantes
 Caracteristicas de los elementos contaminantes
 Procesos que originan los contaminantes
 Secuencia de tiempo en que se originan los contaminantes
 Si los vertidos son continuos, como producto de procesos de lavado, refrigeración o de transporte
 Vertidos discontinuos, estos son los más contaminados y puede suceder que al aumentar el tamaño
de la planta que los origina se pueden convertir en continuos

Las aguas residuales se pueden clasificar en:

Agua Residual Doméstica (ARD): Caracterizadas por ser residuos líquidos de viviendas, zonas residenciales,
establecimientos comerciales o institucionales.
Las Aguas Residuales Domésticas se pueden clasificar en dos subgrupos:
Aguas Negras:
Las aguas negras se caracterizan por ser aguas que transportan sustancias residuales originarias del excusado
que pueden estar presentes como disueltos, suspendidos o en estado intermedio denominado coloidal. Estas
sustancias pueden ser de origen mineral u orgánico, en el caso del origen mineral, estas sustancias provienen
de los minerales que generaron parte integral de las aguas de sobre abastecimiento, y en el caso del origen
orgánico le aportan propiedades indeseables al líquido residual cuando los microorganismos asociados con
estas aguas, se alimentan de materia orgánica muerta generando descomposición y posteriormente aparición
de malos olores y apariencia física objetable.
Aguas Grises:
Se caracterizan por ser Aguas jabonosas las cuales pueden presentar contenidos de grasas, provenientes del
lavado de utensilios de cocina, del uso de la ducha, la tina o el lavamanos o del lavado de ropa en el lavadero
y la lavadora, estas aguas pueden ser reutilizadas directamente en el lavado del inodoro, para ahorrar agua.
Las aguas grises se diferencian de las aguas negras porque no contienen bacterias fecales, como Escherichia
coli (E-Coli) y son de vital importancia porque pueden ser de mucha utilidad en el campo del regadío ecológico.

Agua Residual Industrial (ARI):

Estas aguas se caracterizan por proceder de cualquier actividad industrial en cuyo proceso de producción,
transformación o manipulación se emplee el uso de agua, como medio de transporte, lavado, refrigeración
directa, etc. Entre los contaminantes más importantes del agua se encuentran microbios patógenos, metales
pesados y materia orgánica persistente, así como sedimentos en suspensión y pesticidas, los cuales, en su
mayoría, provienen de fuentes no localizadas.
El agua residual de origen industrial según sus vertidos se puede clasificar en cinco grupos:
- Industrias con vertimientos principalmente de tipo orgánico:
Tales como industrias papeleras, azucareras, lugares de sacrificio de animales, fábricas de curtidos,
conserveras, fábricas de lácteos y subproductos, fermentaciones, preparación de productos alimenticios,
bebidas y lavanderías, industrias que sus vertimientos se concentran principalmente como materia orgánica,
materia en suspensión y materia decantable.

- Industrias con vertimientos de tipo orgánico e inorgánico:

Como refinerías y petroquímicas, coquerías, químicas y fábricas textiles, este tipo de industrias vierten
concentraciones de concentración de materia orgánica, aceites, fenoles, amoniaco y sulfuros.

-Industrias con vertimientos de tipo inorgánico:

Industrias químicas de limpieza y recubrimiento de metales, explotaciones mineras y salinas, este tipo de
industrias presentan vertimientos con concentraciones de metales pesados, fenoles, alquitranes, cianuros
libres y complejos, sulfuros, materias en suspensión, hierro, aceites, grasas y pH.

- Industrias con vertimientos que contienen materia en suspensión:

Industrias que se dedican al lavado de minerales y carbón, corte y pulido de mármol y otros minerales,
laminación en caliente y colada continua; los desechos vertidos por este tipo de industrias son concentraciones
de productos tóxicos empleados, sólidos en suspensión, aceites, grasas y sedimentables.

-Industrias con vertimientos de tipo refrigerantes:

Tales como centrales térmicas y centrales nucleares, estas industrias generan vertimientos tóxicos y peligrosos
como concentraciones de ácidos, sólidos sedimentables, arsénico, selenio y mercurio.

- Aguas lluvias (ALL):

Estas aguas se generan por la escorrentía superficial de las lluvias las cuales fluyen por techos, calles, jardines
y demás superficies del terreno. Los primeros flujos obtenidos de las aguas lluvias se puede determinar que
son generalmente muy contaminados debido al arrastre de basura y demás materiales acumulados en la
superficie.

- Aguas Residuales Agrícolas (ARA)

Estas aguas se caracterizan por ser originadas a partir de la escorrentía superficial de zonas de riego agrícolas
y se caracterizan por la presencia de pesticidas, sales y altos contenidos de sólidos en suspensión. Este tipo
de aguas residuales son generadas por la escorrentía superficial de las zonas agrícolas, la cría de animales y el
pastoreo de los mismos. Este tipo de vertimientos presenta gran cantidad de contaminantes, como sólidos en
suspensión, generados por las excretas de los animales, químicos limpiadores con presencia altos contenidos
de sustancias contaminantes, usados para desinfectar los corrales de los animales, pesticidas usados por
veterinarios y criadores de animales, plaguicidas y fertilizantes, los cuales son empleados por los agricultores
en las diferentes plantaciones para cuidar y mejorar los diferentes cultivos.
Este tipo de vertimientos tiene grandes repercusiones en el medio ambiente debido a que los habitantes que
generan este tipo de residuos suelen verter estas aguas residuales a zanjas o canaletes que posteriormente
llegan al afluente, generando niveles elevados de contaminación, además, los métodos de tratamiento que se
emplean para las aguas residuales agrícolas y ganaderas presentan una mayor complejidad y un aumento
significativo de costos de tratamiento debido a que requieren eliminar las sustancias no deseables en el
recurso por métodos como cloración, luz ultravioleta o agregación de carbón activado por lo que se vuelve
poco probable que en sectores rurales puedan implementar un tratamiento adecuado de estas aguas.
.

CARACTERÍSTICAS FISICOQUÍMICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES

Por su estado físico se pueden caracterizar y distinguir en las aguas residuales según su olor, color y
temperatura en fracciones suspendidas, fracciones coloidales y fracciones solubles; para determinar la
concentración de fracciones coloidales y fracciones suspendidas se emplea el ensayo de sólidos suspendidos
totales (SST).
Las sustancias químicas dependen de los sólidos tanto en suspensión como en solución presentes en el agua,
estos sólidos se pueden clasificar en dos grupos: inorgánicos y orgánicos. Los sólidos inorgánicos se conforman
principalmente por Nitrógeno, Fósforo, Cloruros, Sulfatos, Carbonatos, Bicarbonatos y trazas de sustancias
tóxicas como Arsénico, Cianuro, Cadmio, Cromo, Cobre, Mercurio, Plomo y Zinc. Los sólidos orgánicos se
clasifican en nitrogenados y no nitrogenados. Los sólidos nitrogenados se componen por proteínas, ureas,
aminas y aminoácidos, y los sólidos no nitrogenados son principalmente celulosa, grasas y jabones. La
concentración de materiales orgánicos presentes en el agua se determina a través de los análisis de Demanda
Biológica de Oxígeno transcurridos cinco días de reacción (DBO5), el cual mide el material orgánico
carbonáceo, y el análisis de Demanda Biológica de Oxígeno transcurridos veinte días de reacción (DBO20) el
cual mide material orgánico carbonáceo y nitrogenado.
Las características bacteriológicas de las aguas residuales son la razón más importante para hacer el
tratamiento de las mismas ya que el propósito del tratamiento de aguas residuales es la eliminación de los
agentes patógenos de origen humano presentes en las excretas con el propósito de evitar la contaminación
biológica cortando el ciclo epidemiológico de transmisión. Los agentes patógenos presentes en las aguas
residuales y los cuales son el objetivo principal del tratamiento de las mismas son: Coliformes totales,
Coliformes fecales, Salmonella, Escherichia coli (E-Coli), Materia en suspensión y materia disuelta. La materia
en suspensión puede ser separada por tratamientos fisicoquímicos, como la sedimentación y filtración, la
materia suspendida sólida se trata con métodos de separación sólido-líquido por gravedad o medios filtrantes
y la materia suspendida aceitosa se trata mediante el método de separación Líquido-Líquido, normalmente
por flotación.

Aguas residuales en la agroindustria

La agroindustria abarca una amplia gama de industrias que procesan los productos naturales de la agricultura
y campo pecuario. Los sub-sectores más importantes de la agroindustria incluyen la agricultura (y
horticultura), silvicultura, pesca y producción de mariscos. Esta sección enfoca las siguientes industrias:
 Desmotaje de algodón,
 Aceite de palma,
 Té y café,
 Tenerías,
 Mataderos, y
 Lavado de la lana.
Las otras agroindustrias se analizan en los artículos de procesamiento de alimentos, y procesamiento de pulpa,
papel y madera.
Posibles impactos ambientales
Los principales impactos negativos de la agroindustria se relacionan con la contaminación atmosférica y
acuática, la eliminación de los desperdicios sólidos, y los cambios en el uso de la tierra.
Los caudales de las aguas servidas varían, según el tipo y magnitud de la operación agroindustrial. Típicamente,
los afluentes tienen un alto nivel de demanda de oxígeno bioquímico y químico, y de sólidos suspendidos o
disueltos. Además, puede haber otros contaminantes como residuos de pesticidas, aceites complejos,
compuestos alcalinos o ácidos y otras sustancias orgánicas en las aguas servidas. Los afluentes de los
pastaderos, tenerías y mataderos pueden ser focos potenciales de infección para los seres humanos y los
animales.

Puntualmente algunas agroindustrias generan contaminación en las aguas de acuerdo a los procesos mismos,
se pueden detallar según lo siguiente:
- Industria del aceite de palma; Los desperdicios líquidos se producen, principalmente, en los esterilizadores,
y en el clarificador del aceite. Las causas principales de contaminación son las siguientes:
 La demanda de oxígeno bioquímico y químico,
 Los sólidos en suspensión,
 El aceite y la grasa
 El nitrógeno y
 Ceniza orgánica.
- Mataderos; Los contaminantes más importantes que contienen las aguas servidas de los mataderos son: su
demanda de oxígeno bioquímico, los sólidos en suspensión, los aceites.
Las principales fases del proceso de los mataderos en las que se producen vertidos líquidos son las siguientes:
- Encierro previo a la matanza: los vertidos que se producen son las deyecciones y orines de las reses (purines),
además de los restos de estiércol procedentes de la limpieza.
- Desangrado: vertidos de sangre con elevada carga orgánica y nitrogenada. La sangre aporta una DQO total
de 375.000 mg/L y una elevada cantidad de nitrógeno, con una relación carbono/nitrógeno del orden de 3:4.
Se estima que entre un 15% - 20% de la sangre va a parar a los vertidos finales representando una carga de 1
a 2 kg de DBO5 por cada 1.000 kg de peso vivo y este valor aumentaría hasta 5,8 kg de DBO5/t peso vivo si el
vertido de la sangre es total.
- Escaldado: vertido de aguas residuales con alta carga orgánica y un alto volumen (18 a 36 litros por cerdo).
En esta fase se produce el pelado de la res, por lo que el vertido contendrá gran cantidad de pelo y sólidos en
suspensión. En el escaldado al ser una operación posterior al desangrado, el agua arrastrará residuos orgánicos
como son pelos, sangre y grasa superficial, proporcionando una carga de 0,25 kg de DBO5/t peso vivo y el
pelado una carga estimada de 0,4 Kg de DBO5/t peso vivo.
- Evisceración: en esta fase se produce un vertido con gran cantidad de sólidos en suspensión tales como trozos
de vísceras, grasas, sangre y contenidos digestivos. El volumen generado en esta fase es bajo en comparación
con el resto de las fases.
- Lavado de canales: residuos con elevada carga orgánica y productos desinfectantes, siendo alto el volumen
de vertido.
- Limpieza de equipos: la limpieza de los equipos y de las instalaciones genera un vertido con elevada carga
orgánica y de alto volumen. Además puede haber concentraciones significativas de detergentes y
desinfectantes que pueden afectar en el tratamiento posterior (pueden formar espumas)
Los aspectos anteriores muestran las fuentes de contaminantes en los vertidos de procesos cárnicos, aun se
debería tomar en cuenta los procesos fabriles de productos elaborados cocidos, las aguas residuales se
producen en las operaciones de cocción, refrigeración y limpieza de instalaciones. Contienen sangre, grasa,
proteínas, azucares, especias, aditivos, detergentes y desinfectantes. También se pueden encontrar
fragmentos de piel y otros tejidos.

- Procesos de lácteos; en estos procesos se genera una gran cantidad de agua residual. Actualmente, en la
producción de leche, la generación de aguas residuales se estima de promedio entre 1 y 2 litros por litro de
leche producida. Las aguas residuales se generan por fugas y derrames de materias primas, en las limpiezas
de los equipos de proceso (tanques, pasteurizadores, tinas de cuajo, etc.), en el lavado de superficies (suelos
y paredes) y en el vertido de las salmueras agotadas.
Las aguas residuales generadas en la industria láctea presentan una contaminación principalmente de carácter
orgánico (DQO y DBO elevadas), con una elevada concentración de grasas y también de nitrógeno y fósforo.
En este proceso, como ejemplo, en la producción de queso el suero que se genera tiene una DBO del orden
de 40.000-50.000 mg O2/L y se considera que una granja que procese unos 100 m3/día de leche para la
elaboración de queso, genera la misma contaminación que un núcleo de 55.000 habitantes.

- Industria del papel; Como resultado de la producción de papel y de pasta, los efluentes generados contienen
una elevada contaminación debida a más de 250 compuestos diferentes. Algunos son de origen natural,
proceden de la madera (lignina, taninos, etc.), otros son sintéticos, incorporados al efluente en los procesos
de fabricación y blanqueo de las pastas de celulosa, como es el caso de fenoles, dioxinas y furanos.

- Industria Textil; El uso intensivo del agua para la limpieza de la materia prima y muchos pasos de lavados
durante toda la producción crea una buena demanda de agua. Los principales contaminantes presentes en los
vertidos son sólidos suspendidos, aceites minerales y compuestos orgánicos, los cuales se consideran
compuestos xenobióticos recalcitrantes a los procesos biodegradativos. También están presentes
concentraciones significativas de metales pesados, como cromo, cobre, zinc, níquel o plomo. En el proceso de
fabricación de la fibra natural, el agua residual puede contener pesticidas y contaminantes microbiológicos,
como bacterias, hongos y otros patógenos. El agua residual de la industria textil tiene una gran variación en
su composición como se ha apuntado, además de colorantes, el agua residual textil contiene tensoactivos,
ácidos, álcalis, aceites minerales y metales pesados. Estos pueden estar presentes en forma disuelta forma,
medio-disuelto o no disuelto.
El tratamiento de aguas residuales de la industria textil es un problema ambiental al que se le ha dado
atención, ya que muchos colorantes y aditivos textiles son tóxicos y no biodegradables y, en consecuencia,
son descargados a canales y ríos, permaneciendo en el ambiente. Para su tratamiento existen procesos físicos,
químicos y biológicos, que pueden ser aplicados para remover colorantes de las aguas residuales. Cada
método tiene sus limitaciones técnicas y económicas.

- Industria de Procesamiento de frutas y vegetales

Generalmente, la conservación de productos perecederos incluye la limpieza, clasificación, peladura,
clasificación por tamaño, estabilización y procesamiento.
Antes de su procesamiento, se deben limpiar, lavar y enjuagar los granos, frutas y vegetales con grandes
cantidades de agua, y, ocasionalmente, con detergentes o químicos. Se deben clasificar y graduar los
productos lavados empleando medios mecánicos, ópticos, manuales e hidráulicos.
Mucha de esta materia prima se debe pelar para eliminar la tierra, pesticidas y las cáscaras gruesas, vellosas
o duras. Este proceso se realiza mecánica, térmica o químicamente. Algunas frutas se exprimen para producir
jugos. Los vegetales, en cambio, se blanquean y se envasan.
Las plantas de procesamiento de frutas y vegetales son importantes usuarios de agua y generadores de
desechos. Las operaciones de lavado, enjuagado, clasificación, transporte dentro de la planta, peladura,
blanqueado, envasado, combinación, cocinado y limpieza producen grandes cantidades de aguas servidas y
desechos sólidos. Las emisiones gaseosas son menores, pero los olores pueden ser importantes en algunos
casos.
Los parámetros significativos de las aguas servidas son la Demanda de Oxigeno Bioquímico, Sólidos Totales
Suspendidos y pH. Los colibacilos fecales pueden ser causa de preocupación, pero se pueden prevenir, si se
practica buena limpieza y se mantienen condiciones sanitarias en todo momento. Debido a la gran variación
de caudal y concentración (Demanda de Oxigeno Bioquímico) de las aguas servidas, se deberán diseñar las
instalaciones de tratamiento a fin de que se puedan manejar volúmenes grandes e intermitentes. Los desechos
cítricos contienen pectina, y ésta interfiere con el asentamiento de los sólidos suspendidos lo que hace
tratamientos para este tipo de desecho en los vertidos.
Contaminantes y tratamiento de aguas residuales

En el manejo de aguas residuales se deben considerar los parámetros más comunes que se busca controlar
en los vertidos o aguas residuales, son los siguientes:
- contenido de solidos
- Demanda bioquímica de oxigeno – DBO
- Demanda química de oxigeno – DQO
- pH
En las aguas residuales se pueden encontrar contaminantes producto de distintos procesos industriales, se
pueden detallar los siguientes:
- Sales inorgánicas; estas endurecen las aguas y las hace poco utilizables en procesos industriales, uso
doméstico y agrícola sin ser tratadas. Afectan procesos textiles, daños organismo humano y provocan
incrustación en equipos y tuberías. Además con la presencia de nitrógeno y fosforo ayudan al crecimiento de
algas o similares que al morir consumen oxígeno en el medio.
- Álcalis y ácidos; se estima que el pH de las aguas debe tener un rango de 4.5 a 9.5 para que pueda darse vida
acuática y permitir el uso de esas aguas para recreación. En la industria valores fuera del rango causan daños
como corrosión en los metales y la fragilizacion de los mismos.
- Materia orgánica; esta consume oxigeno del medio y afecta la vida acuática, es uno de los aspectos más
dañinos
- Solidos y líquidos en suspensión; estos en ríos y lagos se descomponen y causan mal olor, merman la
concentración de oxígeno, dan aspecto desagradable, limitan entrada de la luz solar, en algunos casos son
tóxicos para la fauna acuática y no son estas aguas utilizable para los humanos.
- Elevadas temperaturas; esto afecta el crecimiento de peces y su buen desarrollo, el oxígeno disuelto
disminuye y limita la misma degradación de cualquier otro material depositado
- Presencia de color; esto dificulta la fotosíntesis de plantas acuáticas y la vida de peces además del efecto
visual que provoca.
- Productos químicos tóxicos; todo producto químico aun en pequeñas cantidades afecta la vida acuática en
general, acá se menciona los químicos que se usan en la agricultura.
- Micro organismos; algunos vertidos contienen bacterias las que pueden ser de dos tipos:
- las que ayudan a la degradación de la materia orgánica afectando el oxígeno disuelto en el medio.
- las patógenas que pueden afectar al hombre.

En cuanto a los tipos de tratamientos para las aguas residuales existen dos tipos:
-Tratamiento biológico (ej. fangos activados.)
-Tratamiento físico - químico.

Seleccionar un método u otro para el tratamiento depende de la relación: DBO5 /DQO, lo que también se
denomina ÍNDICE DE BIODEGRADABILIDAD DEL AGUA, que varía entre los siguientes valores:
Valor Tipo de agua
Menor que 0, 2 No biodegradable
Entre 0, 2 y 0, 4 Biodegradable
Mayor que 0, 4 Muy biodegradable
Los métodos que se pueden utilizar en el proceso de tratamiento de aguas residuales para contrarrestar
efectos como los apuntados pueden ser como los siguientes, algunos son para reducir la carga de demanda
de oxígeno y otros son para depuración de las aguas eliminando elementos patógenos y elementos que causan
DBO.
- Tamizado
Es una operación en la que se trata de eliminar sólidos de mayor tamaño que el que habitualmente tienen las
partículas que arrastran las aguas. El objetivo es eliminarlos y evitar que dañen equipos posteriores del resto
de tratamientos. Suele ser un tratamiento previo a cualquier otro. El equipo que se suele utilizar son rejas por
las que se hace circular el agua, construidas por barras metálicas de 6 o más mm, dispuestas paralelamente y
espaciadas entre 10 y 100 mm. Se limpian con rastrillos que se accionan normalmente de forma mecánica. En
otros casos, si el tipo de sólidos lo permite, se utilizan trituradoras, reduciendo el tamaño de sólidos y
separándose posteriormente por sedimentación u otras operaciones.

- Sedimentación
Operación física en la que se aprovecha la fuerza de la gravedad que hace que una partícula más densa que el
agua tenga una trayectoria descendente, depositándose en el fondo del sedimentador. Esta operación será
más eficaz cuanto mayor sea el tamaño y la densidad de las partículas a separar del agua, es decir, cuanto
mayor sea su velocidad de sedimentación, siendo el principal parámetro de diseño para estos equipos. A esta
operación de sedimentación se le suele denominar también decantación. Realmente, este tipo de partículas
(grandes y densas, como las arenas) se tienen en pocas ocasiones en aguas industriales. Lo más habitual es
encontrar sólidos poco densos, por lo que es necesario, para hacer más eficaz la operación, llevar a cabo una
coagulación-floculación previa, que como se explicará más adelante, consiste en la adición de ciertos reactivos
químicos para favorecer el aumento del tamaño y densidad de las partículas. La forma de los equipos donde
llevar a cabo la sedimentación es variable, en función de las características de las partículas a sedimentar
(tamaño, forma, concentración, densidad, etc..).

- Aireación
El uso de la aireación en el tratamiento de aguas residuales es bastante común, este puede ser utilizado en
sistemas de lodos activados, tanque de homogenización, lagunas aireadas. Cada una de las aplicaciones
anteriores buscan como es natural, la transferencia del oxígeno del ambiente a la fase líquida, si bien es cierto
este es el propósito principal de la aireación, también pueden lograrse dependiendo otros objetivos como:
mezclado, suspensión de sólidos, enfriamiento o calentamiento del agua a tratar; además de la disolución de
los gases en el líquido.

- Filtración
La filtración es una operación en la que se hace pasar el agua a través de un medio poroso, con el objetivo de
retener la mayor cantidad posible de materia en suspensión. El medio poroso tradicionalmente utilizado es un
lecho de arena, de altura variable, dispuesta en distintas capas de distinto tamaño de partícula, siendo la
superior la más pequeña y de entre 0.15 y 0.3 mm. Es una operación muy utilizada en el tratamiento de aguas
potables, así como en el tratamiento de aguas para reutilización, para eliminar la materia en suspensión que
no se ha eliminado en anteriores operaciones (sedimentación). En aguas industriales hay mas variedad en
cuanto al material filtrante utilizado, siendo habitual el uso de Tierra de Diatomeas. También es habitual, pera
mejorar la eficacia, realizar una coagulación-floculación previa. Hay muchas maneras de clasificar los sistemas
de filtración: Por gravedad ó a presión, lenta ó rápida, de torta ó en profundidad.

- Flotación
Operación física que consiste en generar pequeñas burbujas de gas (aire), que se asociarán a las partículas
presentes en el agua y serán elevadas hasta la superficie, de donde son arrastradas y sacadas del sistema.
Obviamente, esta forma de eliminar materia en suspensión será adecuada en los casos en los que las partículas
tengan una densidad inferior o muy parecida a la del agua, así como en el caso de emulsiones, es decir, una
dispersión de gotas de un liquido inmiscible, como en el caso de aceites y grasas. En este caso las burbujas de
aire ayudan a “flotar” más rápidamente estas gotas, dado que generalmente la densidad de estos líquidos es
menor que la del agua. En esta operación hay un parámetro importante a la hora del diseño: La relación
aire/sólidos, ml/l de aire liberados en el sistema por cada mg/l de concentración de sólidos en suspensión
contenidos en el agua a tratar. Es un dato a determinar experimentalmente y suele tener un valor óptimo
comprendido entre 0.005 y 0.06. En el tratamiento de aguas se utiliza aire como agente de flotación, y en
función de cómo se introduzca en el liquido, se tienen dos sistemas de flotación:
Flotación por aire disuelto (DAF): En este sistema el aire se introduce en el agua residual bajo una presión de
varias atmósferas. Los elementos principales de estos equipos son la bomba de presurización, el equipo de
inyección de aire, el tanque de retención o saturador y la unidad de flotación propiamente dicha, donde tiene
lugar la reducción brusca de la presión, por lo que el aire disuelto se libera, formando multitud de
microburbujas de aire.
Flotación por aire inducido: La operación es similar al caso anterior, pero la generación de burbujas se realiza
a través de difusores de aire, normalmente situados en la parte inferior del equipo de flotación, o bien
inducidas por rotores o agitadores. En este caso el tamaño de las burbujas inducidas es mayor que en el caso
anterior
Estos métodos se utilizan en el tratamiento de aguas procedentes de refinerías, industria de la alimentación,
pinturas, etc.

- Coagulación-Floculación
Como ya se ha mencionado en varias ocasiones, en muchos casos parte de la materia en suspensión puede
estar formada por partículas de muy pequeño tamaño (10-6 – 10-9 m), lo que conforma una suspensión
coloidal. Estas suspensiones coloidales suelen ser muy estables, en muchas ocasiones debido a interacciones
eléctricas entre las partículas. Por tanto tienen una velocidad de sedimentación extremadamente lenta, por
lo que haría inviable un tratamiento mecánico clásico. Una forma de mejorar la eficacia de todos los sistemas
de eliminación de materia en suspensión es la adición de ciertos reactivos químicos que, en primer lugar,
desestabilicen la suspensión coloidal (coagulación) y a continuación favorezcan la floculación de las mismas
para obtener partículas fácilmente sedimentables. Es una operación que se utiliza a menudo, tanto en el
tratamiento de aguas residuales urbanas y potables como en industriales (industria de la alimentación, pasta
de papel, textiles, etc.)

- Neutralización y homogenización
El tratamiento de neutralización se utiliza normalmente en los siguientes casos que se presentan en
La depuración de aguas residuales:

1. Antes de la descarga de aguas residuales en un medio receptor.

2. Antes de la descarga de aguas residuales industriales al alcantarillado municipal.
3. Antes del tratamiento químico o biológico.
Para conseguir la neutralización, la homogeneización significa la mezcla de las corrientes de aguas residuales,
ácidas y alcalinas en un tanque de homogeneización. La homogeneización se utiliza a menudo para otros
objetivos aparte de la neutralización, como son:
1) aminorar las variaciones de ciertas corrientes de aguas residuales, intentando conseguir una corriente
mezclada, con un caudal relativamente constante, que sea el que llegue a la planta de tratamiento
2) aminorar las variaciones de la DBO del afluente a los sistemas de tratamiento. Con este propósito se utilizan
tanques de homo-genización de nivel constante o variable.
- Precipitación
Consiste en la eliminación de una sustancia disuelta indeseable, por adición de un reactivo que forme un
compuesto insoluble con el mismo, facilitando así su eliminación por cualquiera de los métodos descritos en
la eliminación de la materia en suspensión. Algunos autores incluyen en este apartado la coagulación-
floculación. Sin embargo, el término precipitación se utiliza mas para describir procesos como la formación de
sales insolubles, o la transformación química de un ión en otro con mayor o menor estado de oxidación que
provoque la formación de un compuesto insoluble. Un reactivo de muy frecuente uso en este tipo de
operaciones es el Ca2+, dada la gran cantidad de sales insolubles que forma, por ejemplo es el método
utilizado para la eliminación de fosfatos (nutriente). Además posee cierta capacidad coagulante, lo que hace
su uso masivo en aguas residuales urbanas y muchas industriales de características parecidas.

- Adsorción
El proceso de adsorción consiste en la captación de sustancias solubles en la superficie de un sólido. Un
parámetro fundamental es este caso será la superficie específica del sólido, dado que el compuesto soluble a
eliminar se ha de concentrar en la superficie del mismo. La necesidad de una mayor calidad de las aguas está
haciendo que este tratamiento esté en auge. Es considerado como un tratamiento de refino, y por lo tanto al
final de los sistemas de tratamientos más usuales, especialmente con posterioridad a un tratamiento
biológico.
El sólido universalmente utilizado en el tratamiento de aguas es el carbón activo, aunque recientemente se
están desarrollando diversos materiales sólidos que mejoran, en ciertas aplicaciones, las propiedades del
carbón activo.
Hay dos formas clásicas de utilización de carbón activo, con propiedades diferentes y utilizado en diferentes
aplicaciones:
Carbón activado granular (GAC). Se suele utilizar una columna como medio de contacto entre el agua a tratar
y el carbón activado, en la que el agua entra por la parte inferior y asciende hacia la superior. El tamaño de
partícula en este caso es mayor que en el otro. Se suele utilizar para eliminar elementos traza, especialmente
orgánicos, que pueden estar presentes en el agua, y que habitualmente han resistido un tratamiento biológico.
Son elementos, que a pesar de su pequeña concentración, en muchas ocasiones proporcionan mal olor, color
o sabor al agua.
Carbón activo en polvo (CAP). Este tipo de carbón se suele utilizar en procesos biológicos, cuando el agua
contiene elementos orgánicos que pueden resultar tóxicos. También se suele añadir al agua a tratar, y pasado
un tiempo de contacto, normalmente con agitación, se deja sedimentar las partículas para su separación
previa. Suelen ser operaciones llevadas a cabo en discontinuo.
La aplicaciones de la operación de adsorción es amplia, desde un amplio abanico de sustancias orgánicas
(colorantes, fenol, mercaptanos, etc) hasta metales pesados en todos sus estados de oxidación.

- Lodos activados: Proceso básico

Consiste en poner en contacto en un medio aerobio, normalmente en una balsa aireada, el agua residual con
flóculos biológicos previamente formados, en los que se adsorbe la materia orgánica y donde es degradada
por las bacterias presentes. Junto con el proceso de degradación, y para separar los flóculos del agua, se ha
de llevar a cabo una sedimentación, donde se realiza un recirculación de parte de los fangos, para mantener
una elevada concentración de microorganismos en el interior de reactor, además de una purga equivalente a
la cantidad crecida de organismos. Un esquema simplificado se muestra en la figura
Dentro de los parámetros básicos de funcionamiento, un parámetro muy importante es el de la aireación.
- Lagunas de oxidación – estabilización
Las lagunas de estabilización son lagunas construidas diseñadas para el tratamiento de aguas residuales por
medio de la interacción de la biomasa (principalmente bacterias y algas) como se muestra en la Figura.

-La función real del proceso es estabilizar la materia orgánica y remover los patógenos de las aguas residuales
realizando una descomposición biológica natural.
- Normalmente se diseña el proceso para la remoción de patógenos, DBO ,y sólidos suspendidos.
- Se lagunas de estabilización denominadas anaeróbicas, facultativas, y lagunas de maduración.

Tratamiento de las aguas residuales en la industria carnica

En la siguiente tabla se resumen los valores típicos de los parámetros relacionados con el contenido de materia
orgánica y nutrientes del efluente generado en un matadero con sala de despiece.
Para tratar adecuadamente estas aguas residuales, la opción más recomendable y ventajosa es un diseño que
incluya un pretratamiento del agua, que elimine los sólidos gruesos y finos, elimine también los aceites y grasas
y amortigüe las fluctuaciones de caudal y/o carga; y a continuación, un tratamiento biológico, el cual será el
responsable de eliminar la materia orgánica y el nitrógeno. A continuación se describen con mayor detalle
estas etapas:
- Pretratamiento: el primer proceso necesario consiste en un desbaste de gruesos y finos, mediante tamices
de 10 mm y 4 mm de tamaño de paso respectivamente. A continuación, también es conveniente separar los
aceites y grasas del agua antes del tratamiento biológico, puesto que éstos tienen una demanda de oxígeno
elevada. Una forma efectiva de separarlos es mediante flotación. Finalmente, debido a las fluctuaciones de
caudal y carga contaminante a lo largo del ciclo productivo, es conveniente incluir una etapa de
homogenización y laminación del caudal, que amortigüe los picos que se producen a lo largo del tiempo.
Tratamiento biológico: éste puede estar basado en tecnologías muy diferentes, de las cuales la más favorables
son:
- Lodos activos de baja carga: mediante un proceso de biomasa en suspensión de baja carga, en la que la
parrilla de difusores del sistema de aireación no ocupe la totalidad del biorreactor, es posible tanto eliminar
la materia orgánica disuelta como conseguir la desnitrificación. En función de la disposición de los difusores
de aire, se establecen zonas aerobias y zonas anoxias en el reactor, y su alternancia permite la eliminación del
nitrógeno.
- SBR (Reactores biológicos secuenciales): mediante en un proceso discontinuo secuencial se pueden eliminar
tanto la materia orgánica como los nutrientes. En el caso de un reactor SBR todos los procesos se dan lugar en
el mismo reactor, pero de forma secuencial en el tiempo. Para trabajar de forma discontinua, es indispensable
disponer de un depósito que acumule previamente el agua residual que va llegando al sistema de tratamiento.
- Proceso anaerobio: mediante un tratamiento anaerobio de las aguas residuales se puede eliminar tanto la
materia orgánica como el nitrógeno, sin consumo de oxígeno. Como producto de la secuencia de
transformaciones que se producen en el interior del proceso, parte del carbono del agua residual acaba en
forma de biogás, una mezcla revalorizable de dióxido de carbono y metano.
Las tres alternativas de tratamiento biológico son eficientes, robustas y cada una con sus ventajas y
restricciones. No obstante, se debe destacar que la opción del tratamiento biológico anaerobio es la que
conlleva unos costes de operación inferiores por el menor consumo energético a la vez de la generación de
biogás.
Se pueden usar también métodos que ayuden a eliminar carga o a eliminarla, entre estos:
- Tamizado fino
- Sedimentación
- Precipitación Química
- Filtros bacterianos

En el uso de tamizado fino ayuda eliminar pelos, estiércol, carne hasta un 20% con mallas de 0.6 mm
La sedimentación logra separar 63% de solidos y 35% de carga de DBO en periodos de tres horas.
El usar filtros bacterianos con cargas de 5.6 a 9.3 metros cúbicos por dia se puede obtener mejoras de un 85%
en la carga de DBO

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES EN LA INDUSTRIA LÁCTEA

Las aguas residuales de la industria láctea, es el problema ambiental de mayor importancia en su operación,
ya que producen grandes volúmenes de aguas residuales, con gran carga contaminante, proveniente de la
limpieza de equipos y superficies, de aguas de refrigeración, de condensados, de restos de leche y lactosuero.
Las aguas residuales de las industrias lácteas tienen como característica gran cantidad de material orgánico,
alta biodegradabilidad, contiene aceites y grasas, fósforo, nitratos, sólidos en suspensión (especialmente las
productoras de queso), y gran variabilidad de pH.
El tratamiento de aguas residuales de la industria láctea, consiste en una serie de procesos físicos, químicos y
biológicos, que hacen del agua residual un producto reutilizable y no dañino.

Puede realizarse un pre-tratamiento debido a la gran cantidad de sólidos que presentan las aguas residuales
de la industria láctea:
 Sistema de regulación – homogeneización aireado.
 Separador de grasas y aceites.
 Ajuste de pH.
 Homogenización del efluente.
El tratamiento completo:
 Flotación: ayuda en la separación de aceites y grasas que tenga el efluente.
 Ultrafiltración: paso final de la separación de aceites y grasas en el efluente.
 Decantación: elimina los sólidos que contenga el efluente.
 Flotación: termina de eliminar los sólidos que contenga el efluente.
 Tratamiento biológico con nitrificación-desnitrificación: la contaminación por nitritos y nitratos tiene
un alto potencial cancerígeno y mutagénico, además de causar otros daños en la salud, por lo que se
hace necesario el tratamiento de aguas residuales que contengan éstas sustancias. La eliminación de
nitrógeno por nitrificación y desnitrificación vía nitrato es la más utilizada, hace uso de etapas
anaerobia y aerobias para completar todo el proceso.
 Tratamiento biológico con eliminación de nutrientes.
 Tratamiento de lodos: se trata por medio de estabilización y deshidratación de lodos.

Tratamiento de aguas residuales Industria textil

La industria textil es muy intensiva en el uso de agua. El agua se utiliza para limpiar las materias primas y
para muchos pasos que limpian con chorros de agua durante todo el proceso de producción. El
agua residual producida tiene que ser limpiada de, grasa, aceite, colorantes y otros productos químicos,
que se utilizan durante los diferentes pasos de la producción. El proceso de limpieza seleccionado depende
de la clase de agua residual (no cada planta usa la misma manera de producción) y tampoco usa la misma
cantidad de agua. No todas las plantas utilizan los mismos productos químicos, especialmente compañías
con un estándar ambiental especial intentan mantener el agua limpia en todos los pasos de la producción.
Por tanto los conceptos, de tratar el agua pueden diferenciarse de uno a otros.
El tratamiento de aguas con diversa clase de agentes contaminantes, es a gran escala, debido a mucha
limpieza y los pasos de eliminar implicados.
Tamizado , filtrando
Este primer paso del tratamiento es quitar partículas pequeñas del agua del procesado. De esta manera
el agua queda limpia de fibras, de pelusa y de minutas de algodón. Después de éstos filtros pasos de
filtros de tambor y de bolsa son utilizados.
Retiro del aceite (si es requerido)
Si durante el paso del tratamiento de las lanas, los solventes como el alcohol blanco u otros se utilizan
tienen que ser quitados del agua residual. Las membranas o los removedores del aceite son útiles.
Debido al aceite u otros solventes orgánicos en el agua, los microorganismos pueden ser eliminados.
Homogeneización
Este paso es útil para mezclar el agua. Con este paso, la contaminación se distribuye mejor. Esta mezcla
hace más fácil el tratamiento contra microorganismos del agua. El resultado es un paso biológico más
eficaz de la limpieza.
Neutralización
Después de la homogeneización, la solución tiene un pH de alrededor 9 a 10. La neutralización del agua
se puede hacer por un inyector de flujo de ácido o de aire dependiendo del valor de pH.
Tratamiento químico- físico
Si la concentración de sólidos disueltos es muy alta (los sulfuros, los cromatos, etc.) y/o el agua tiene
color, la clase de tratamiento es variada
Los procedimientos siguientes son posibles:
 oxidación catalizada de sulfuros
 floculación
 el decolorización con la flotación
Purificación biológica
El tipo de tratamiento biológico depende de la concentración y de la clase de agente contaminante. Se
pueden utilizar los siguientes sistemas biológicos:
filtro de goteo
La construcción es un gran depósito, que se llena de piezas de plástico, rocas silíceas machacadas u
otros materiales que tienen una superficie muy grande. La superficie grande da a los microorganismos
una gran facilidad para crecer. El aparato por goteo dispersa el agua residual en el material cargado. El
aire es inyectado dentro de la piscina desde la parte de arriba o desde la parte de abajo para dar a las
bacterias aeróbicas las correctas condiciones de vida. Con el crecimiento de las bacterias el
desmantelamiento de las partículas disueltas en el agua residual será tratado.
Este fácil paso del tratamiento biológico está reduciendo el DBO5 entre 50 y el 70%. Una desventaja es
un agua filtrada muy buena sin las partículas que pudieran estorbar a los inyectores del aerosol.
Dependiendo de este hecho un proceso de floculación antes del goteo es necesario.

Lodo activado
Con esta clase de procedimiento el agua residual no tiene que ser floculada porque las bacterias viven
en el lodo. El principio es fácil, se llena una piscina donde están viviendo las bacterias con el agua
residual. Por el ventilador se sopla aire en el agua para dar a las bacterias las condiciones aeróbicas
deseadas. El lodo, junto con las bacterias es el llamado lodo activado. La DBO5 eliminada alcanza
proporciones del 90 al 95%.
Para descargar el lodo, este tiene que ser espeso . Esto se puede hacer por diversos procedimientos,
dependiendo de la cantidad de lodo, que tiene que ser descargado.
Destintado
Si es necesario este último paso del tratamiento, se quitará el color por un Proceso de oxidación, de
adsorción o con cualquier otro procedimiento.
Tratamiento de aguas residuales del beneficiado húmedo del café
Este proceso requiere de la recirculación del agua, lo que provoca una alta concentración de carga
orgánica formada por el mucílago del fruto del café y algunas trazas de pulpa, por lo que es necesario
realizar el tratamiento de aguas residuales del beneficiado húmedo de café.
En las plantas de tratamiento de aguas residuales que poseen algunas de las empresas cafetaleras , se
han realizado las siguientes faces físicas, químicas y biológicas.
Tamizado de flujo de agua miel
Consiste en la eliminación de partículas gruesas por medio de tamices con mallas atornilladas a un
marco de hierro.
Neutralización y homogenización
El agua tamizada es conducida al tanque de homogenización, previo a la adición de una solución con
cal hidrata (hidróxido de calcio) con una relación de 3 a 4 gramos/litro de agua miel a tratar. Esta
solución se vierte por pequeñas cantidades al tanque homogenizador, con el propósito de alcalinizar
el flujo de agua miel. Esto permite dar inicio a la floculación y crear el medio adecuado para que las
bacterias degraden con mayor eficiencia la materia orgánica en suspensión.
Floculación - decantación
Se requiere de dos o más pilas colocadas en serie o paralelas, con un volumen de agua acorde al que
se utiliza en una jornada del beneficio. En estas pilas el agua tendrá un Tiempo de Resistencia Hídrica
(TRH) de 24 a 48 horas en total, es decir, de 12 a 24 horas en cada una.
El propósito es que se obtenga la máxima floculación-decantación permitiendo, de esta manera, la
recuperación de los lodos y la separación del agua clarificada.
Las pilas tendrán en el piso una pendiente del 10 a 12 %, para dar efecto de escorrentía y, así, vaciar
los lodos a una pila específica y aledaña para recuperarlos. Cada una contará con dos tipos de drenajes.
Uno de ellos para drenar los lodos, con una salida de 6 pulgadas de diámetro y el otro, que contará con
un falso codo, con un diámetro de 3 a 4 pulgadas y servirá para trasladar las aguas clarificadas hacia el
tanque situado a una plano más bajo.
La esperanza de eficiencia de los tamices y de estas pilas será la de eliminar del 50 al 65% de los sólidos
suspendidos y del 45 al 50% de Demanda Química de Oxígeno (D.Q.O.).
Laguna de oxidación
En esta fase se requieren dos lagunas de oxidación. Una de ellas albergará los lodos y la otra el agua
clarificada, sin evacuar éstas a ninguna fuente de agua limpia. Los lodos pueden utilizarse como abono
orgánico combinándolos con la pulpa y luego, ya composteados, se utilizan como abono para las
plantaciones o en los almácigos.

Ventajas de las plantas de tratamiento de aguas residuales

 No emana olores pestilentes.
 Favorece la degradación de materia orgánica.
 No prolifera fauna nociva.
 Económico en comparación con otros sistemas.
 Aumenta la eficiencia de las lagunas de oxidación.
 El agua tratada no se vierte a fuentes hídricas.
 Los lodos se utilizan como abono orgánico.
 Es una ventaja para aplicar a las certificaciones.