CIVILIZACIÓN ANTIGUA ROMANA

Origen

La civilización romana surgió en el año 753 a.C. como una comunidad pequeña cerca del
paso comercial del río Tíber (de la actual Italia). Surgió de los asentamientos de tribus
latinas, sabinas y etruscas, situándose los primeros habitantes de Roma en las siete colinas
(Celio, Campidoglio, Esquilino, Viminale, Quirinale, Palatina y Aventina) en la
confluencia entre el río Tíber y la Vía Salaria, a 28 km del mar Tirreno.

La civilización romana surgió tras un periodo de cientos de años. En el siglo VIII Roma era
un lugar de paso y sus primeros pobladores venían de los montes albanos y sabinos. Los
vecinos etruscos tomaron el poder durante varios años hasta que fueron derrocados por los
romanos quienes se consagraron al conformar la República de Roma. Continuaron
expandiendo su poder en la región hasta convertirse, finalmente, en un Imperio.

Fechas

Siglo VIII a. C. -476 d. C. – Imperio romano de Occidente / 1453 – Imperio romano de

Oriente

Situación geográfica (antes y ahora)

La ubicación geográfica de la civilización romana antigua es la actual Italia, en el valle de

las 7 colinas cercanas al río Tiber, el más importante de Italia. La cercanía de la ciudad a
este río permitía obtener agua para el desarrollo de distintas actividades agrícolas y
ganaderas (especialmente ovejas).

Se dice que fue fundada a mediados del Siglo VIII a.C. Desde un principio los romanos
fueros extendiendo sus dominios, los cuales eran cada vez más lejanos.

Idiosincrasia

La Ciudad

Durante la época imperial, Roma fue la ciudad más poblada y espléndida del mundo. Roma
tenía una vida social animada y comercial. Su prosperidad económica y el hecho de ser la
capital política se conjugaron para que su planta urbana se llenara de bellas estatuas,
imponentes edificios, arcos y columnas conmemorativas de los triunfos militares.

Sexualidad

La imagen de una Roma degenerada y corrupta, en la que el componente de libertad y

promiscuidad sexual es uno de los más morbosos, es en gran medida una exageración
resultado de la crítica política interesada que iniciaron ciertos grupos entre los propios
romanos; primero en defensa de las virtudes tradicionales y los valores familiares en contra
del ascenso de los homines novi y las transformaciones socio-políticas de finales de la
Républica.

Luego, a finales del siglo I a. C. para identificar a la familia imperial con esos mismos
valores, después para denigrar la memoria de unos u otros emperadores y mujeres de su
entorno y por último para oponer como un todo la mundana civilización clásica con la
propuesta ascética que representa la moral sexual cristiana, que identifica a Roma con la
bíblica prostituta de Babilonia.

Educación, escritura y lectura

En la primera enseñanza, el nutritor o tropheus era el responsable de enseñar al niño a leer y

de su educación hasta la pubertad. Debía dirigirse a su padre llamándole domine (señor).

La schola (escuela), estaba regida por el calendario religioso; las clases se daban por las
mañanas y era mixta hasta los 12 años.

Sociedad

La población de Roma se estructuraba según la riqueza y los derechos legales. Había

hombres libres (ciudadanos, libertos y clientes) y esclavos. Patricios y plebeyos formaban
el grupo de ciudadanos aunque con diferentes derechos.

Los patricios eran los descendientes de los fundadores de Roma y se agrupaban en gentes,
familias con un antepasado común. Formaban una clase privilegiada, gracias a la posesión
de grandes latifundios, y política, ya que eran los únicos ciudadanos con derechos políticos.

Los plebeyos eran ciudadanos que se establecieron en Roma tras su fundación y

únicamente poseían derechos civiles. Vivían de la artesanía y el comercio o pequeñas
propiedades rurales

Había también un pequeño número de clientes, libertos y esclavos que realizaban todo tipo
de trabajos. Los clientes eran libres pero mantenían alguna relación de dependencia jurídica
con el patrono del que recibían protección. Los esclavos pertenecían a un señor o al Estado
y carecían de derechos. Habían llegado a esta situación por nacimiento, delitos o como
prisioneros de guerra.

Los libertos eran antiguos esclavos que habían conseguido la libertad por compra o por los
méritos realizados.

Religión

La religión politeísta practicada en la Roma antigua tenía cultos privados, familiares, y

cultos público, inesperables del sistema político. Su mitología, las leyendas y mitos que
conformaban su cosmovisión tradicional, tenía su origen en las religiones ancestrales de los
latinos y otros pueblos itálicos, especialmente de los etruscos; que se sincretizó con la de
los pueblos conquistados por todo el mediterráneo, y especialmente con la religión griega,
aunque también fue muy importante el contacto con la religión egipcia y las religiones
orientales especialmente los cultos mistéricos.

Gobernantes

El gobierno de Roma se organizaba a partir de tres instituciones, rey, senado y asambleas

(comicios centuriados)

El rey poseía amplios poderes (militar, legislativo, religioso...). Era electivo y con carácter
vitalicio.

Instituciones de gobierno de la Monarquía

El Senado, formado por los pater familias de las principales gentes, asesoraba al rey en los
principales asuntos.

Los comicios eran las asambleas en las que participaban los patricios. Tenían ciertas
competencias legislativas y judiciales, y elegían también al rey a propuesta del Senado.

Características más relevantes

La sociedad romana

Comenzamos hablando de las características de la civilización romana descubriendo los dos

grupos fundamentales en los que estaba dividida la República:

Patricios: representaban una minoría dentro de la sociedad. Se trataban de ciudadanos

romanos que ocupaban altos cargos militares y políticos, además ser propietarios de tierras
que disfrutaban de todos los derechos romanos.

Plebeyos: eran los campesinos, comerciantes, artesanos y pequeños propietarios que a

diferencia de los patricios carecían de esos derechos romanos, este hecho se relaciona a que
su origen fuera foráneo (etrusco, latinos…) pero que lucharon constantemente por
conseguir la igualdad en los derechos civiles, de este modo lograron acceder a los comicios
(grandes asambleas) en las que el pueblo romano se reunía para elegir a sus gobernantes,
por lo que tuvieron derecho a voto.

Durante el periodo del Alto Imperio, la ciudadanía deja de tener privilegios tras el Edicto de
Caracalla, la intención de este era incrementar los ingresos fiscales del imperio al aumentar
el número de personas que habría que pagar sobre los esclavos, de modo que muchos de los
privilegiados que no pagaban impuestos, ahora lo tenían que hacer.
Por lo que respecta al Bajo Imperio se caracteriza por una crisis en la que los campesinos
libres de las ciudades empezaron a desplazarse a zonas rurales en busca de comida y
protección debido al aumento de los precios ya que cada vez era más difícil obtener
alimentos. Para sobrevivir, muchos de estos plebeyos libres así como pequeños agricultores
se vieron forzados a recibir la protección de los grandes aristócratas convertidos en
terratenientes. Estuvieron atados a las tierras y gracias a reformas imperiales posteriores sus
puestos se hicieron hereditarios.

La economía romana

La agricultura era la base de la economía romana y se basaba en el cultivo de olivos, vino y

cereales. Otra actividad económica era la producción artesanal que consistía en la
elaboración de tejidos, cerámicas, objetos de bronce, hierro, perfumes, cuero. Este tipo de
trabajo se realizaba en talleres, donde en la mayoría de los casos el dueño era un liberto y a
su servicio tenían un número de esclavos que dependiendo del trabajo al que se dedicasen
tenían más o menos.

Esta actividad dio pie a los intercambios comerciales, gracias al aumento de la producción,
las vías de comunicación (calzadas romanas) y el desarrollo del transporte marítimo. Los
intercambios no sólo llegaron a ser entre las distintas provincias italianas sino que
traspasaron las fronteras del imperio.

Sitios emblemáticos

La vida romana giraba en torno al foro que, a su vez, era donde se encontraban los edificios
más importantes:

La basílica, que tenía múltiples funciones pues eran salas de reuniones donde se llevaban a
cabo las transacciones comerciales, vendían y compraban productos, también tenía
funciones jurídicas pues era el lugar donde se solucionaban los delitos de menor
importancia

La curia, que era el lugar donde se realizaban las reuniones del senado

El templo, que era donde se le rendía culto a la divinidad

También contaban las ciudades con termas, que eran los baños públicos costeados por el
Estado pero también eran un lugar de reunión, tenían bibliotecas, palestras (gimnasios) y
grandes jardines.

En Roma no faltaban los espectáculos públicos de ahí la construcción de teatros,

anfiteatros, donde tenía lugar las luchas entre gladiadores, o un gladiador y una fiera y los
circos donde se realizaban las carreras de carros. Estos espectáculos eran gratuitos
costeados por el Estado.
Legado

Idioma

Uno de los legados más importantes de los romanos y que está muy presente entre nosotros
es el idioma español. La nuestra es una lengua derivada del idioma hablado en Roma: el
latín. También se derivan el portugués, francés, rumano e italiano.

El latín se usa para dar los nombres científicos de plantas y animales. La Iglesia católica,
que se proclama heredera de Roma, todavía tiene el latín como idioma oficial en la
actualidad

Moda

Los trajes época romana, togas para los hombres y túnicas para las mujeres, también han
inspirado algunas corrientes de moda moderna. Algunos cortes se mantienen en colecciones
de diseñadores actuales.

No obstante, son las sandalias romanas aquellas que tienen mayor presencia entre los gustos
de las mujeres. Sus diseños con tiras aún se mantienen en varios tipos de calzado.

Alfabeto y números

El alfabeto romano (compuesto por 26 letras), se usa hasta hoy en la mayoría de los países
del mundo. Incluso los idiomas que no son de origen latino (alemán, por ejemplo), utilizan
el alfabeto romano.

Los números romanos, creados y usados en la antigua Roma, también nos han llegado y
hoy los usamos más para referirnos a los siglos.

Derecho

Uno de los legados más importantes de los romanos es el Derecho. Las leyes romanas
formaron la base del desarrollo en las leyes de los estados modernos, del mundo
contemporáneo.

En el derecho romano se distingue lo siguiente: Derecho político, que regula las relaciones
entre el Estado y los ciudadanos; Derecho privado, que regula las relaciones entre los
ciudadanos; derecho internacional, que estableció las relaciones entre los diferentes
pueblos.

Arquitectura y urbanismo

En la arquitectura, los romanos construyeron templos, anfiteatros, puentes, arcos de triunfo,

acueductos y varios monumentos, muchos de los cuales se conservan hasta nuestros días.
Varias de las técnicas arquitectónicas y de ingeniería civil desarrolladas por ellos fueron
utilizadas por las siguientes sociedades; muchas de las cuales aún están presentes hoy en
día en edificios, casas, iglesias, etc.

Artes

La escultura y la pintura romanas, cuya principal característica es el realismo, han inspirado

diversas escuelas y corrientes artísticas posteriores, como el Renacimiento. Muchas obras
romanas aún existen hoy, expuestas en museos.

Política

La idea de la República y sus instituciones, como el Senado y las Asambleas, instituidas

por los romanos, formaron la base de la organización política de la mayoría de los estados
en el mundo actual.

Términos como república, dictadura, senado, plebiscito, cónsul y magistrado, por ejemplo,
son de origen romano.

Religión

La antigua Roma contribuyó enormemente al desarrollo del cristianismo. El cristianismo

desempeñó un papel destacado en la formación de la civilización occidental al menos desde
el siglo IV. Fueron los romanos quienes crearon los cimientos que forman la base del
cristianismo y gran parte de la Biblia fue escrita en este período.

El calendario

El calendario de 365 días con 12 meses que usamos hoy fue inventado por el emperador
romano Julio César. Los nombres de los meses también son de origen latino.