Escritos
ciclo de sus estudios superiores en 1747. El período que transcurre entre
1747 y 1754 fue muy duro. Kant tuvo que trabajar como preceptor para
ganarse la vida, oficio para el cual no estaba muy dotado. Sus biógrafos
señalan que debió tratarse de una época de auténtica miseria, dado que
los funerales de sus padres fueron sufragados a expensas del erario públiì
co. No obstante, a pesar de lo difícil de su situación, Kant estudió muchísiì
mo, poniéndose al corriente y leyendo todo lo que se escribía en aquel
tiempo, sobre todo en los campos de las ciencias y la filosofía que más le
interesaban.
En 1755 obtuvo el doctorado y la habilitación como profesor encargaì
do de curso en la universidad de Königsberg. En aquella época, al enì
cargado de curso se le retribuía en función del número de horas de clase
que impartía y al número de alumnos que asistían a sus cursos. Es comì
prensible, por lo tanto, que no fuese nada fácil la tarea de Kant. Como
encargado de curso enseñó en la universidad hasta 1770, año en que consiì
guió la cátedra universitaria con su tesis De mundi sensibilis atque intelligi-
bilis forma et principiis. Antes, en 1758, ya se había presentado a un
concurso, en el que no logró vencer. Fue elegido otro profesor, que estaba
destinado a convertirse en una perfecta nulidad. Recordamos este hecho
únicamente para ilustrar uno de los rasgos destacados del carácter moral
de Kant. Se mostró completamente adverso a cualquier forma de arribisì
mo, ajeno a todos los manejos académicos, y jamás cayó en ninguna clase
de adulación ante protectores poderosos. Pagó en su integridad el precio
que cuesta confiar la propia carrera exclusivamente a las propias fuerzas,
con una extremada dignidad, desapego y determinación.
A Kant le interesaban el saber y la investigación, no la carrera, la fama
o las riquezas, como lo demuestran otras vicisitudes de interés. El barón
von Zedlitz, en su calidad de ministro, le ofreció en 1778 una cátedrá en
Halle, donde el salario era triple y los alumnos mucho más numerosos que
en Königsberg. Kant se negó y ni siquiera desistió de su rechazo cuando el
ministro, para convencerlo, le ofreció además otro cargo.
Los años que transcurren entre 1770 y 1781 constituyen el momento
decisivo para la formación del sistema kantiano. Después de una larga
meditación surgió la primera Crítica (Crítica de la Razón pura, 1781), a la
que siguieron las otras grandes obras en las que figura el pensamiento
maduro de nuestro filósofo, en particular, las otras dos Críticas: la Crítica
de la Razón práctica, en 1788, y la Crítica del Juicio, en 1790.
Los últimos años de la vida del filósofo se vieron perturbados por dos
acontecimientos. En 1794 a Kant se le intimó a que no insistiera sobre las
ideas que había expresado acerca de la religión en su obra La religión
dentro de los límites de la mera razón. Al morir el rey Federico n en 1786,
le había sucedido Federico Guillermo n, quien -después de destituir a von
Zedlitz, gran admirador de Kant- se había atrincherado en posiciones
reaccionarias. Kant obedeció. No se retractó de sus ideas, pero se calló,
afirmando que tal era su deber de súbdito y argumentando que -si bien es
cierto que nunca hay que decir una mentira- no menos cierto es que no
siempre hay que proclamar abiertamente la verdad. Este episodio no gusì
ta a muchos de sus biógrafos, pero es coherente con el personaje.
El otro acontecimiento posee un alcance histórico mucho más vasto.
El criticismo trascendental estaba siendo interpretado y desarrollado en el
sentido de un idealismo espiritualista, por obra de Fichte especialmente, a
quien Kant había ayudado mucho al comienzo de su carrera. Esta evoluì
ción, que debía conmocionar el criticismo y transformarlo radicalmente,
era algo fatal: la ilustración había agotado su dinamismo, nacía un nuevo
clima espiritual, y en dicho clima el criticismo trascendental tenía necesaì
riamente que desarrollarse en un sentido idealista. Kant luchó durante un
cierto período de tiempo, pero después, comprendiendo probablemente
que aquella interpretación de su pensamiento era imposible de detener, se
encerró en un hermético silencio. Los años de la vejez fueron los más
desdichados. Kant se vio afectado por el peor de los males que puede caer
sobre un estudioso: quedó casi ciego, perdió la memoria y la lucidez inteì
lectual. Su vida se extinguió en 1804, reducido a un espectro de sí mismo.
El frondoso anecdotario a que dio lugar su figura nos muestra sus
rasgos más característicos. Nunca se alejó de los alrededores de Königsì
berg; fue prusianamente metódico, muy escrupuloso y fiel a sus costumì
bres hasta el extremo. Se levantaba todas las mañanas a la misma hora (a
las cinco) y siempre a la misma hora de la tarde efectuaba su paseo, con
exactitud cronométrica. Fue siempre extremadamente puntual en sus claì
ses y cumplió siempre todos sus deberes.
Herder, en una famosa carta, lo describió muy bien: frente ancha
-como si su cabeza hubiese sido construida adrede para pensar-, siempre
sereno, agudo y erudito, abierto a todos los elementos de la cultura conì
temporánea, Kant sabía valorarlo todo y relacionarlo «con un conociì
miento sin prejuicios de la naturaleza y con el valor moral de los
hombres».
Esta última afirmación es la que mejor resume la personalidad de
Kant, quien nos dice lo mismo acerca de él, con palabras muy parecidas,
en el final de la Crítica de la Razón pura: «Hay dos cosas que llenan el
ánimo de una admiración y una reverencia siempre nuevas y crecientes,
cuanto más a menudo y más prolongadamente el pensamiento se detiene
en ellas: el cielo estrellado por encima de mí y la ley moral que hay en mí.»
Esta frase, «el cielo estrellado por encima de mí y la ley moral que hay
en mí», fue escrita sobre su tumba. Constituye el símbolo más auténtico
tanto del hombre como del filósofo Immanuel Kant.
1.2. Los escritos de Kant
La fértil producción de Kant se divide en dos grandes grupos de escriì
tos: los precríticos y los críticos, es decir, aquellos en los que Kant expone
su filosofía crítica, perfectamente estructurada y madura. La serie de los
escritos precríticos acaba con la Disertación de 1770, la cual señala la
parcial adquisición de aquella perspectiva que -al ser profundizada en los
años siguientes- llevará en 1781 a una formulación definitiva del criticismo
trascendental, que más tarde se despliega en todas sus facetas a través de
las obras posteriores.
Ésta es la lista de las principales obras kantianas, cuyo título está
precedido del año de publicación.