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Gustavo Esteva,
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Knowledge
ZedBooks, págs.
págs.6-25.
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Gustavo
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Soy pequeño, Tía, pero he aprendido unas pocas cosas. Estaba al Cruzeiro se queda preñada 9,5 veces y da a luz ocho niños vivos.
cuidado de la casa. Me tocaba a mí encargarme de todo: la cocina, la Sospecho que estas cifras son una estimación por lo bajo, que «olvi
limpieza, la compra. Podrías decir que yo era la dona da casa [el ama da»algunos embarazos
embarazos acabado
acabadoss en abortos, espont
espontáneos
áneos o provo
de casal. Éramos todo un manojo de criaturas y ahora sólo quedamos cados, así como algunos niños nacidos muertos. Esa mujer tipo
tres de nosotros. Si yo no he muerto es porque soy el mayor y el res experimenta 3,5 veces la muerte de sus hijos. Este perfil se parece
ponsable de todos. Murieron de hambre y de gasto [debilidad deriva- Salud Demografía mucho al patrón clásico de la «transición pre-demoqráfica», una alta
sin números
da de una diarrea aguda]. Se suponía que yo debía salir cada día para fertilidad obligada por una mortalidad infantil «sin domar».
conseguir leche para los bebés Cuando enfermaban, era yo quien Encuentro que las altas expectativas de defunción durante la
tenía que abrigarlos y llevarlos al hospital. Y cuando morían, era yo infancia constituían, en verdad, un poderoso moldeador del pensa
quien iba a pedirle un ataúd al alcalde y era yo quien los disponía en miento y de las prácticas reproductivas y maternales en la i onvi-
la caja Era yo quien conseguía las flores y quien llamaba a otros niños l/e tal como evidencia el apego condicionado a los recién nacidos,
para hacer una procesión al cementerio.
cementerio. a los que se trataba a menudo como visitas, más que como miem
bros permanentes de la familia. Una posición de observadora
En definitiva, lo que resulta notable acerca de la mortalidad espera maternal, hasta que el bebé manifestaba que realmente se
infantil del noreste de Brasil es su aceptación generalizada como «agarraba a la vida», precedía a la expresión plena del amor y del
un hecho de la vida cotidiana, y no sólo por parte de las mujeres apego materno. La predicción excesiva de muertes infantiles por
de las fa ve/as tan acostumbradas a parir «bebés ángeles». La parte de las madres, con su consecuente distanciamiento afectivo,
muerte de los niños no ha penetrado en la conciencia pública - n i podía ser a veces mortal y contribuía a las muertes prematuras de
siquiera en la de los médicos rurales o de los líderes políticos de los bebés, de los que se pensaba que carecían del gasto (gusto) o
Bom Jeus da Mata- como un problema serio sobre el que hay
que hacer algo. Se presume que los niños de las barriadas de cha del jeito
niños (destreza)
como por«querían»
seres que la vida. oLas madres
incluso describían morir.
«necesitaban» a dichos
bolas en el Brasil rural morirán de «causas naturales», de la misma Ayudadas por sus parientes femeninas, vecinas, comadres,
forma que lo hacían los ancianos norteamericanos antes de la comadronas y sanadoras o curanderas, las madres distinguían entre
medica/ización de la «tercera edad». La muerte de los niños aquellos niños y bebés a los que resultaba seguro otorgar los cuida
pobres es el más natural, rutinario, ordinario e incluso esperado de dos y el cariño del que una era capaz, y aquellos que demostraban la
los acontecimientos. voluntad, el destino o la constitución innata de los bebés ángeles. A
estos últimos se les podía ayudar a morir mediante una reducción
gradual -que no se detenía hasta la retirada totai- de alimentos,
Dejar Ir La economía moral de la maternidad líquidos y cuidado. Las mujeres buscaban así evitar el sufrimiento de
76 77 una muerte prolongada y agonizante en una «criatura pequeña».
Para cuando completé mi estudio en Bom Jesus, cerca de un cen La filósofa feminista Sara Ruddick 1989) identifica una acti
tenar de mujeres de las favelas me habían contado sus historias tud femenina de «sostener», de «sujetara' como un rasgo funda
reproductivas,así como sus pensamientos y sus sentimientos sobre mental del pensamiento maternal. Sujetar, aguantar, implica una
sus vidas, sus matrimonios - e n general informales-, sus partos y
las muertes de sus muchos hijos. La mujer media del Alto do 7. En el original inglés, holding N. del 1. .
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admitir
admi cierta humildad incluso pasividad an
tir una cierta ante
te un mund
mundo
o qu
que
e sarcomo sigue:
sigue:¿hasta quépunt
quépunto
o una mater
maternidad
nidad «suficientemente
«suficientemente
se encuentra en tantos aspectos másallá de su cont
tantos contro
rol.
l. buena» de
depe
pend
nde
e de la pr
pres
esen
enci
cia
a de un be
bebé
bé «s
«suf
ufic
icie
ient
ntem
emen
ente
te
En consecuencia entre las madres de un bidonville brasileño y
entre bueno»? Per
Pero las fave/as dicen a menudo que están
o las mujeres de las
recurriendo a suprop
supropia
ia elección de metáforas el pensamiento y las «defraudadas» o «decepcionadas» con sus bebés débiles y enf
enferm
ermi
i
prácticas
prácticas maternales
maternales respon
responderí
derían
an a una una posición metafísica distinta zos esp
especi
ecialmente con aquellos a los que parece fa
almente falt
ltar
ar un cier
cierto
to
y bast
bastant
antee opuesta:
opuesta: «dejar « s o l t a ~ «dejar marchan «dejar p a r t i ~ 8 tal
talent
ento
o per
pera
a lavida
Entre las muje
mujeres
res mayoritar
mayoritariament
iamente
e cat
católicas del
ólicas del Al
Alto
to do Cruzeiro La clase de pensamiento que evoluciona de la experiencia y la
clase
«dejar implica una actitud fundamentalmente religiosa de calma y práctica ele la maternidad enun contexto de hambre penuria y mue
muer
r
de resignación antelos sucesos qu
que
e nose pued
pueden
en cambiar o supe
cambiar supe te
tes
s de niños
niños esalgo
esalgo análogo a laética
laética social y moral de la batalla
rarcon facilidad Semejante saltoal vacío implicaba unafey unaco
unacon
n donde
donde pr
pred
edom
omin
inan
an la selección por rango o capaci
capacidad
dad el pensa-
fianza qu
que
e no les resultaba fácil alcanzar a muchas mujeres pobres
les miento e n categorías y lasi
lasidea
deas
s sobre la capa
capaci
cidad mágica dereem
dad mágica
Las mujeres se debatían para conformarse a las demandas qu
que
e la plazar o de recolocar a los
los muertos y desaparecidos asícom
asícomo
o una
pobreza y fa escasez imponían en la práctica y la experiencia de la ideaaceptab
ideaaceptable
le o significativa dela muerte Enun mundodonde
mundodondereina
sexualidad y de la maternidad La «santa indiferencia» fr
fren
entte a la unaenormeincertidumbre
unaenorme incertidumbre sobre la vida humana las madres sepue
terrible adversidad es un apreciado aunque esquivo valor religioso de
den
n acercar a cada
ace cada nuevo embarazo con
con pe
penay
nay horror Si un niño
niño
Los antropólogos laicos hacen un flaco
flaco favor a la comprensión del muerej oven -ant
-antes
es de ha
habe
berten
rtenid
ido
o una oportunidad de recibir un
una
fenómeno al reducirlo a «fatalismo campesino» Mientras tanto,
tanto, los nombre
nombre,, de ser bautizado o de expresar su naturaleza individu
individual-,
al-, su
demógrafos comolos niños piden demasiado de las
las madres parti mu
muer
erte
te se pu
pued
ede como un acontecimiento desafortunado
e aceptar como
cular
ularme
ment
nte
e cuan
cuando
do at
atri
ribu
buye
yen
n el pe
pens
nsam
amie
ient
nto
o y la prác
prácti
tica
ca de la pe
pero
ro no como
como un
una
a tr
trag
aged
edia
ia Como dijo
dijo un pa
padr
dre las chabolas
e de las
maternidad a concep
conceptos
tos alienadoss de elección racional respecto a
alienado cuando una enfermera le dijo
cuando dijo titu
titube
bean
ante
te queno todo había ido bien
todo
los niños y de cál
cálcul
culo
o matemáti
matemático
co desu valor en eI pa
part
rto
o desu mujer: Pois menos um por meupoquinhode
meupoquinhode angu
angu
Hay
Hay algo de consuelo en la noción de «madre suficientemente
algo -«
-«F
F ues
ues un
uno
o men
eno
os par
ara
a mis poquitas qa
qach
chas
as--
--.. En el Alto
Alto do
buena» formulada por Donald Winnicot (1987): sufe,unafe de sen-
sen- Cru zeiro el am
amorde
orde las
las madres crece pocoa poco gradual y te
crece teme
me
78 1:79 ros amente aumentando en fuerza e intensidad una vez quela madre
8 Laexpre
Laexpresió
sión
n utillizada
izada porla autora es lett
autora lettinggo
inggo dejar ir>, soltar>,
soltar>, .dejar
a r marchar
marchar>,
>, d e- pe rci
rcibeque
beque el niñono
niñono es un
una
a vi
visit
sita
a ocasional al hogar una mera
ocasional mera
jar par
partir
tir>;de
>;descr
scribe
ibe la relaci
a ción
ó n de la ma
madrecon
drecon el bebé ánge
ángel-
l- (ob
(objet
jeto
o dir
direct
ecto
o del usover
bal) por
por opo
oposición a holding La exp
sición expres
resión
ión se utillizatambié
izatambién,
n, a menud
menudo,en
o,en forma
forma pron
pronomi
omi
nal (trad
(traduci
ucible
ble por .dej arse ir»; aunq
.dejarse aunque ue la auto
autora
ra no la ututili
iliza
z a de es
esta
ta mane
manera
ra,, ta
tamb
mbié
ién
n 9 La pa pala
labr
braa ut
util
iliz
izad
adaa po
porr la au
auto ra es triage galiicismo
tora cismo quque,
e, utillizado
izado en lengu
lengua
a ing
ingles
lesa,
a,
pod
podríadescr
ríadescribi
ibirr adecu
adecuada
adamemente
nte el estado
estado de pasivi
pasivida
dad d que
que se autoi
autoimmpone
ponen n las madre
madress de signa la sel selecc
ección
ión seg
segúnún criter
criterios
ios de caliidad,
dad, par
partic
ticula
ularm
rment
ente
e en situa
situacio
cione
nes
s de catás
catás
pa
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ra po
pode
derr .d
.dej
ejarar ir
ir>al
>al bebé ánánge
gel-
l-,, de tal
tal mane
manera
ra que
que la trtrad
aducucci
ción
ón ta
tall vez
vez más
más exexac
acta
ta,, trc
trc rfe
rfe co
como
mo lalas
s ba
bata tall
llas
as,, do
dond
ndee sehan de fija
fijarr prio
priori
rida
dadedes
s enel orde
orden n y niv
nivel
el de ate
atenci
nció
ónna
del
del espíri
espíritu
tu queno de la let letra,resu
ra,resulta
ltaríaser: .dejar(se)) ir>(N. del t .
ríaser: .dejar(se . re cib
cibir
ir po
porr lo
los
s he
herirido
doss (N. del t .
pa
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daen su cami
camino
no ha
haci
ciaa el ot
otro
ro mund
mundo,sin
o,sinoo qu
quee quie
quiere
re qu
qued
edar
arse
se asesino o un cabo safado un bueno paranad paranadaa Si fu fues
esee niña podr í a
y en
entr
traa en la /uta en la lúCha que eS: su v i d i ~ avergonzar a su familiar convirtiéndose en prosti
prostittuta
uta en la zona Luego
Me he enco
encont ntra
rado
do co conn situ
situacacioione
ness en la
lass que
que al
algu
gunanass ma
madrdreses en lug
lugarde
arde todtodoo esto mueren comcomobebé
obebésy sy lo hacenpara
hacenparaahorramos
empo
empobr brec
ecid
idas
as de la lass chab
chabololas
as pareparecícían
an habe
haberr susp
suspen endi
dido
do cual
cual grandes sufrimientos nopara darnos dolor. Sí Ihay muchas razones par
qu
quie
ierr comp
compaasi
siónón,, em
emppat atía
ía o cu cuididad
adoo haciciaa sus
sus niños
iños débi
débile
less y alegrarse porla mue muerted
rtedee un beb
bebéh
éh
enferm
enfermizoizos,ayud
s,ayudándándolo
oloss a morir
morir bi bien
en y fácilm
fácilment
ente.
e. Pasé
Pasé var
varios
ios año
añoss Salud o-n Yrala Luiza añadió: ·Su ·Sueno
eno,, yo sólo
sólo séque contin
continúopari
úopariend
endoyoy quelos
¡i lriJTlelO5
tratan
tratando
do de enten
entender der,, traduc
traducir
ir y defender
defender la posici
posiciónón de est
estas
as muj
muje e míos continúan muriendo. Pero nunc nuncaa abandono la espe esperanz
ranzaa Quizá
res,
res, qu
quee prac
practitica
caba
bann ununaa ca
cato
tolilici
cism
smoo popopu
pula
lar,y
r,y que,
que, consec
consecuen uentete los pri
prime
meros
ros nueve tenían que que mo
mori
rirr para
para desp
despej ejar
ar el camino para
mente,
ment e, rechazaba
rechazabann el aborto
aborto e incincluluso,
so, en oca
ocasio
siones
nes,, el con
contro
troll de hacerr sitio
hace sitio,, de mane
maneraquelos
raquelos últim
últimoscinco
oscinco pudieran vivir»:
natalidad po
porr rarazo
zoneness mora
morale les,
s, pe
pero
ro afir
afirma
mababann conf
confiada
iadament
mentee .Yo mismas dijo Fatima .n .noo te
teng muchaa esperanza en éstas
ngoo much
qu
quee sus
sus hijo
hijoss su
supepern
rnum
umer
erar
ario
ios,
s, so
sobr
bran
ante
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s, -que
-querí
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moririr»
r»,, de ta
tall refi
refiri
rién
éndo
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sea la niniñade
ñade entr
entree uno
uno y dos
dos años
años,, in
inqu
quie
ietay
tay enfermiza
maneraque
man eraque otros,
otros, incluy
incluyend
endoo ell
ellas
as mis
mismas
mas,, pudier
pudieranan vivir.
vivir. que
que se enco
encontntra
raba
ba sobr
sobree su regazo. ·S·Sii Di
Dios
os la quie
quiere
re,, ento
entonc
nces
es,,
Ll
Lleg
egué
ué a pens
pensar ar sobr
sobree lo
loss bebé
bebéss del
del Alto
Alto do CrCruz
uzei
eiro
ro que
que eran
eran les
lestar
taréé fel
feliz
iz porellay fel
felizpor
izpor rr Estaría conte
contentade
ntade tener
tener un cora
cora
-aba
-aband
ndon
onad
ados
os.,., a lo
loss que
que se -r -ren
enun
unci
ciab
aba.
a. (e
(ess deci
decir,
r, que se of ofre
re zoncito saqrado en el ciecielo.
lo.
cían) y «se de ja ja ba
ba de t en ene r en cuentas, en té térmrmin
inos
os de chivo .Pero épor qué qué qu
quer
errí
ríaa Di
Dios
os qu
quee lo
loss bebé
bebéss su
sufr
frie
iera
rann ta
tant
ntoo al
ex
expi
piat
ator
orio
io y de sa sacr
crifific
icio
io,, en el sentsentid
idoo trab
trabaj
ajad
adoo porpor René Gi Gira
rard
rd morir?? , pers
morir persistí
istípreguntando.
(1987). Gira
Girard rd er
erig
igee su te teororía
ía de la re reliligi
gión
ón alre
alrede
dedodorr de .l.laa id
idea
ea de
vi
viol
olen
enci
ciaa sacr
sacrifific
icia
iall y la nece
necesi sida
dadd de una una vívíct
ctim
imaa cons
consee nsua
nsuada da o .A míno mepre
mepreququnt
ntes
es-,
-, dij
dijoo Edite Cosmos
Edite Cosmos.•.• Hice todo paraman
te
tene
nerr a lo
loss míos sanosy vivos pero si simp
mple
leme
ment
ntee Dios no quería que
sustitutoria e l «chivo
«chivo exp expiatiatori
orioo generador»- cuy cuyosos suf rimien
rimientos tos los tuvi
tuviese
ese conmigo. Creoque Él nos enví envíaestasmuertesparacasti
aestasmuertesparacasti
o mumuererte
te como en el caso de Jesús ayud ayudanan a reso
resoll ver
ver ininso
so ga
garn
rnos
os po
porr lo
loss pe
peca
cado
doss de
dell mund
mundo.Y o.Y si
sinn emba
embargrgo,
o, lo
loss be
bebé
béss no
po
portrtab
able
less «ten
«tensision
oneses,, confli
conflicto
ctoss (soc
(sociaiale
les)
s) y dific
dificulultad
tadeses de to todo
do merecenrealmente esto. Somos nosotros los pecadores pe pero
ro el ca
cas-
s-
tipo» (1987, pág. 74). Lo Loss «b«beb ebéés án
ánge gel.l. de
dell nord
nordeseste
te d el Brasil, tig
tigo
o caesobreello
caesobreellos.
s.
cedi
cedidodoss y ofre
ofreci
cido
dos,
s, se sa sacrcrifific
icab
abanan de ma manenerara si
simi
mila
larr ante terri .Cállate, Edite , dijo otra,.Murieron
.Cállate, otra,.Murieron,como
,como lo hizoJesú
hizoJesús,parasal
s,parasal
bl
bles
es coconf
nflilict
ctos
os sobr
sobree la supe superv rviv
iven
enci
ciaa y la penu
penuri riaa Y justo así así es,
es, varnos del su
sufri
frimien
miento
to.. ¿Noes así hermana Juliana?
de he
hech
cho,
o, como
como su suss madr
madreses ha
habl
blab
aban
an de ello
ellos.
s. La si
sigu
guie
ienn te refl
refle
e Pe
Peroro la hermana Juliana un a nativadel
nativadel seco
seco s so (interior),
xión
xión te
teol
ológ
ógic
icaa tu
tuvo
vo lu
luga
garr en una
una re
reun
unió
iónn de una
una -c
-com
omun
unidad
idad ecle
ecle donde según decía los be bebésno
bésno morían como moscas ta tall comoles
comoles
si
sial
al de ba
base
se»de
»de Alto
Alto do Cruz
Cruzeiro en 1990:
eiro sucedía en la zonade
zonade plantaciones de azúca
azúcar- r- no est
estabasegu
abaseguraderade
que
que la
lass mujer
mujeres
es tuvier an razón en su pe
tuvieran pens
nsam
amieient
ntoo moral •• No pie
pienso
nso
·¿Qu
·¿Quéé quie
quiere
re deci
decirr que
que un bebé
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enee que
que mor
morir
ir o que
que muer
mueree queJesús quiera a todos
todos vuestros bebé
bebéss , dijo
dijo,, <Creo que quiereque
quiereque
porque quiere morir? , pregunté. 281 vivan. Pero después detodo,la hermana Julia Julianaera
naera una monja ylas
8
Terezinha fue la primer
primeraen
aen hablar: ·Signi
·Signific
ficaa queDio
queDioss se los eva mujeres de la bidonville no le hacían muchmuchoo caso
caso:: ¿quépodíasaber
para salvamos del sufrimiento». ella de bebés?
bebés?
·Lo que quiere decir» se inmiscuyó Zephinha -es queDios conc ICe
el fut
futurome
uromejorqu
jorquetú
etú o queyo Podría serquesiel be bebé
bé viviera caus sa Buscan
Bus cando
do un
unaa fo
form
rmaa ap
apro
ropi
piad
adaa y resp
respet
etuo
uosa
sa de prpres
esen
enta
tarr lo
loss
se much
muchosuf
osufrim
rimie
ient
ntoo a la madre. Pod
Podrí
ría
a acabar
acabar si
siendo un ladrón o un
endo dilema
dilemass exi
existe
stenci
nciale
aless en las vidas
vidas de est
estas
as mujere
mujeress des
desesp
espera
erada-
da-
mente
mente pobres
pobres -mujeres qu
que
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hombr bros
os cuan
cuan d ec
ec ir
ir lo muy apenada que estás de que J es esú s viniera a por su
do mor
morra ot
otro
ro pequ
pequeñ
eño
o hamb
hambri
rien
ento
to deshld
deshldrat
ratado o
ado,, y' comentar bebé
beb é . -S
-Sí,
í, claro
claro»,
», re
repli
pliqu
qué,
é, «p
«pero tú óqué piensa
ero piensas?»
s?» -¡O
-¡Oh,
h, Nan
Nancy
cy
filosóficamente: Mel
Melhormotr
hormotrer
er me
meni
nino
no do que
que um de nos
nos mourr
mourrer
er Ese
Ese bebé
bebé nunc
nunca
a tu
tuvo
vo su
sufi
fici
cien
ente
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para co
com
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lrnmca
ca,, nunca
( --M
M ej
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or que m ue
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ue uno de n os
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ottr os [adultosbj-, me
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ámbi
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e- La solu
soluci
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finalment
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acticarr \0 que llamo
tica llamo
guía
guía las
las acci
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l, met
metodo
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lógica
ica Y po
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e, como
como a la
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lengua
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teolo
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gía
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ón,, sign
signif
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al- por
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es.. In
Inte
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esto en el sent
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renu
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luchas
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locale
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Cruz
uzei
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evité
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ñuel
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cill de la vic
victim
timolo
olo paña
pañarr a mis amig
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inform
rman
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tes
s bras
brasil
ileñ
eñas
as en su luta diaria
gí
gía
a y rehus
ehusé
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verr a las
las muj
ujer
eres
es co
como
mo meras
eras víct
víctim
imas
as pa
pasi
siva
vas
s de un
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destin
ino
o cr
crue
uel,
l, ta
tan
n cr
crue
uell e in
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huma
mano
no co
com
mo lo er
eran
an sus re
real
alid
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ades
es
mate
materi
rial
ales
es.. Tamb
Tambié
ién
n me negué
negué a ve
verl
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as co
como
mo cató
católi
lica
cas
s ado
adoctr
ctrina
ina a muerte
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Mercea
ea e
ell estu
estudi
dio
o de caso
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indi
divi
vidu
dual
al
das
das y adoc
adocen
enad
adas
as,, re
repi
piti
tien
endo
do co
com
mo lo
loro
ros
s tó
tópi
pico
cos
s ec
ecle
lesi
siás
ásti
tico
cos
s
que
que les
les -ca
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n- desd
desde
e Roma
oma o desd
desde
e la ar
arch
chid
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ióce
cesi
sis
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fe.. Para
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asegur
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ón,, la ancl
anclar
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vida y la mu
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Mercea
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escogí
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os de favelas de Alto do Cruzeiro en Bom Jesus da Mata. Mercea
aspe
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ctos
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ccio
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las
s ense
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nzas
as cató
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lica
cas
s que
que podí
podían
an mu
muri
rió
ó en ca
casa
sa,, so
sola
la y desa
desate
tend
ndid
ida,
a, mient
ientra
ras
s su madr
adre y su ant
antro
ro
usar
usar y co
con
n los
los que
que podí
podían
an co
conv
nviv
ivir
ir,, desc
descar
arta
tand
ndo
o al mism
ismo tiem
tiempo
po pólo
póloga
ga esta
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ban
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a, bail
bailan
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Ouie
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otros.
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ejemplo, un
plo, igual a 1.
Pien
Pienso
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s Gluckman 1963 Y la Escu
Escuela
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Britán
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mo
os. Esto es Manchester(Evens
Manchester(Evens,, 1995, págs.
págs. 1'
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7-18).Adicio
8).Adicionalm
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ocimient
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prácti
ctica
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culturale
ales.
s.
Mercea, de tres
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estabaa gr
grav
aveme
ementntee enfe
enferma
rma en febre
febrero
ro remedios para
para la tos,
tos, analgési
analgésicos,
cos, tranqui zantes y pastillas para
tranquililizantes
de 19
1989
89,, y había estadoasí des
desdesu
desu na
naci
cimi
mienento
to en el hos
hospit
pitalde
alde Habíainclusó un estimulante del apetito, aunque a menudo
dormir.
Ferreira Lima, en BoBomm Jesus. Su madre, Biu, era una traba
trabajad
jadora
ora no podían ofre
ofrece
cerr a la niña
niña nada
nada más que una unass cucharadas de
de la cañ
cañade
ade cuar
cuaren
enta
ta y tres
tres años, una mujer dura, de complexión ming u -unas gac
gachas
has esp esass de arroz o mandi
espesa mandioca-
oca- durante todo
ligera, con brazos fuer
fuerte
tess y un espe
espeso
so pelo
pelo ca
cast
stañ
añoo s u única el día, con
con sus
sus veinticuatro horas. Ninguno de estos tratam
tratamien
ientos
tos
vanidad-,
vanid ad-, que recogía en una
una tren
trenzacad
zacadaa ma
maña
ñana
na Se levantaba Salud I eII1 9l1lfla habían resuelto la principal dolencia de la niña, que
que Biu describía
silriJnef OS
enla oscuridad para preparar unatazade
unatazade ca café
fé so
soloant
loanteses de sasalilirr como«debilidad y «nervios» u n nervoso infantil y quedej quedejóa óa su
a pie hac
haciala
iala plaanta
ntaci
ción
ón local
local don
donde de estestaba
aba empleada, ju junt
ntoo co
conn niña incapaz de afro
afront
ntar
ar la luta Biudecíaque Mercea nunca había
su hija
hija de nunuev
evee añ
años
os,, como
como jojorn
rnal aler
eraa no de decl
clarad
a rada,
a, gana
ganand ndoo mostrado un verdadero gasto o jeito porlavida
menos que
que el salario mínimo of ofici
iciaal.l. Biu llevaba a casa al alre
rede
dedodorr Su madre informó que Mercea sufría sufría episo
episodios periódicos y vio
dios periódicos vio
de 1,
1,25
25 dóla
dólares
res dia
diari
rios.
os. lentos del «ataque delos niños», expresión conlaquelas mujeres del
Dejajabban a Mercea cea en casa ju junnto a su hermana Xoxa xa,, de Alto
Alto se referían a unas convulsiones agudas en las que que loslos niños
trece años. Merc
Mercea ea se sent
sentab
abaa en un rinc rincónón os
oscu
curoy
roy se rasc
rascaa sacudían y golpeaban descontroladamente sus cabezas, mientras
ba sin par
parar
ar sus llag
llagas
as y picadu
picaduras
ras de ch chin
inch
che,
e, ine
inevit
vitabl
ableme
ementente sus ojos rodaban, les aparecían tícs y presentaban rigiddez ez corporal
corporal.
infe
infect
ctad
adas
as.. No pod
podíacamin
íacaminaryary sól
sóloo emiemitía
tía una
unass pocas
pocas palabras, Co
Comomo ot
otra
rass mucha
muchass mujer es del Alto, Biu consideraba las convulsio-
mujeres
entree las cuales, se incluían incesa
entr incesantesntespetic
peticionesde
ionesde carne fres nes como un signo temprano de un unaa debil
debilidad
idad incurabl e, un anuncio
incurable,
ca,sin salar. No había
había habid
habidoo «papa» en ca casa
sa desd
desdee la noch
nochee de deloque luego se desardesarroll
rollaría
aría como locura, epilepsia,
e psia, retraso men
retraso
Sao Joáo San
San Juan)
Juan),, cuand
cuandoo Óscar e l seg segund
undoo maridode
maridode Biu tal o parálisis. «Esos bebés nunca están deltodo bien, ensu cabeza
tal
se
segú
gúnn el dere
derech
choo cons
consueuetu
tudi
dina
naririo-
o- se la larg
rgóó co
conn el horn
hornilillo
lo de o ensu cuerpo. Yeso explica la medica medicación
ción antipsicót
antipsicótica,
ica, pensada
pensada
gas y la cama de la pareja, así co como mo co
conn loloss dos chchic
icoos más
más para adultos y compr
comprada
ada ililegalmente,, que
egalmente que se encontraba junt juntoo a
sanos de loslos siet
iete hijos e hijas de Biu que habían sobrevivido Mercea Normalmente, se permite quelos ni niños
ños muera
mueran n re
rebaj
bajand
andoo
tras
tras quin
quince
ce part
partos
os;; Ósca
Óscarr se habí
habíaido
aido a vi
vivircon
vircon una
una mu
muje
jerr má
máss gradualmente sus raciones de alimentos y líquidos. La eutanasia está
joven,jactán
jactándos
dosee de que su nuenuevacompa
vacompañerñeraa todavía tenía
tenía sus cerc
cercaa de la forma en que
que las
las mujeres de la bidonville muchas de
dientes. ellas católicas pract
practicant
icantes,
es, contempla
ann sus acciones. Pero Mercea
«Los niños pequeños son com comoo los pájaros , didijo
jo Bi
Biuu una
una vez, era demasi
demasiadoado mayor para estetipode solución.
«hoy están aquí, mañana se han han ido. Paraell
Paraellosos da lo mismo estar La crisis final
final de Mer
Merceatu
ceatuvo vo lug
lugarlos
arlos días ante
antess del carnaval
vivos o muertos. Notien
Notienenese
enese cie
ciert
rtoo apeg
apegoo a la vi
vidade
dade loloss ni
niño
ñoss bras
brasilileñ
eño,
o, cuan
cuando
do mumuchchas
as tien
tienda dass y serv
servici
icios
os pú
públblic
icos
os está
estánn
más mayores. De toda todass maneras, MerMercea
cea ya había sobrevivido cerrados. El personal del ho hosp
spita
itall estab
estabaen
aen huelga y el trabajo no
más de unadoc
unadocenad
enadee crisis
crisis médicas, con fifiebres,
ebres, dolenci as respi
dolencias se reanudaría hastael Mi Miér
érco
cole
less de Ceniza, Biu
Biu y yo pensábamos
ratorias, violentas diarreas, y vómitos que habían dej dejado
ado exhaus
exhaustoto 284 285 unirnos a loslos jue
juerguist
istas en la primera noc nochehe de carnaval, pero
su frágil
frágil cuerpecito, habían retardado su capacidad de hablar y la Mercea continuaba tenie teniendo
ndo unatos asfixiante. No podía respirar
habían llevado cercadela muerte. Cerc Cercaa dela hamaca de Mercea, y su pequeño pecho se sacudía rápidamente con cad cadaa esfuerzo.
había unamesade madera con botellas de medicinas mediovací Su piel
piel estabasec
estabasecacomo
acomo el pergamino. Biu Biu selas compuso para
as, algunas de lalass cua
cuales
les hab
había n «funcionado duran
ían durantete algúntiem que su hija
hija de diecis
e ciséi
éis años cuidara a Me Merce
rceaa Lo
Loss trabajadores
po , según Biu. Había antibióticos, cremas ant antisé
isépti
pticas
cas paral
paralaa piel, del hospital se habían negado a aten atende
derr a la niñi
niñita
ta dura
durantntee los
los
díasqu
díasque
e prec
preced
edie
iero
ron
n a su mu
muer
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tico
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loca
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nosis
s se dejó
dejó en bl
blan
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co en el impr
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eso.
o. No hab
había habi
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examen
en
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e va
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nas para la tos;
s para tos; y cu
cuan
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co.. La ni
niña
ña ha
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casa,, lu
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chófer
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ambu
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nici
cipa
pall les> El sepu
sepult
ltur
urer
ero
o ri
riñó
ñó a los niños por
los por habe
haberr deja
dejado
do suel
suelta
ta la tapa
tapa
lIeg
lIeg6
6 de
dema
masi
siad
ado
o tard
tarde
e pa
para
ra ser
ser de al
algu
guna
na ayud
ayuda
a del
del ataú
ataúd
d de Mer
Mercea
cea «Lashor
«Lashormi
miga
gas
s ll
lleg
egar
arán
án hasta tu hermanitas,
hasta
Biu
Biu y yo nos
nos vo
volv
lvim
imos
os a enco
encont
ntra
rarr la ma
maña
ñana
na desp
despué
ués
s de car-
car- dijo a Leonardo, el hermano mayor que lloraba en mi hombro a
ak d pesa
pesarr del
del fuer
fuerte
te manda
andam
mie
ient
nto
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cult
ltur
ural
al en cont
contra
ra de vert
verter
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lágr
gri
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cuan
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nos re
reun
unim
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os en la ca
casa
sa de Anto
Antoni
niet
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a, la herm
herman
ana
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mayo
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Biu,
u, para
para pr
prep
epar
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cuerpe
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n volv
volver
er húme
húmedo
do y resb
resbal
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adiz
izo
o el cami
camino
no haci
hacia
a el
para
para el enti
entier
erro
ro en un pequ
pequeñ
eño
o ataú
ataúd
d pint
pintad
ado
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cart
rtón
ón y cont
contra
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ciel
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bebé ánge
ángel.
l.
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pado.
o. La única
única respue
respuesta
sta ofi
oficia
cial,
l, paradó
paradójic
jicame
amente
nte com
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pasiva
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,a Cu
Cuan
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do Xoxa
Xoxa vo
volv
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plan
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taci
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ón dond
donde
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emple-
e-
la enferm
enfermeda
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premat
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a de Merce
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lleg
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ó en la form
forma
a ado
ado brev
brevem
emen
ente
te dura
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las
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vaca
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carnav
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al)) y se ente
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cion
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e ró en casa de que su hermanita se había muerto, también se
y conf
confec
ecci
cion
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prov
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ica
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ipal
al de ataú
ataúde
des
s entrist
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eció
ó profun
profundam
dament
ente.
e. Xoxa
Xoxa esta
estaba
ba especi
especialm
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ente
e enfa
enfada
da
que está pegada a la parte t ra
rasera de la prefeitura el ayun
ayunta
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porque
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y,duran
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to.. Bi
Biu
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esta
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shock,
k, apen
apenas
as habí
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amos
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varias
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s, la pertur
perturbar
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las
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tas
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Mercea
ea
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tr e de Xoxa, se ña
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desnud
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«No pued
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Xoxa,, «por
«por
pies
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zos
s y su cuerp
uerpo
o has
hasta la barbi
arbill
lla
a con fl
flor
ore
es bla
lanc
ncas
as que, como todos los bebés ángeles, es mud Cuando
Cuando,, varios
varios
dimi
diminu
nuta
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s y de du
dulc
lce
e fr
frag
agan
anci
cia,
a, como
como corr
corres
espo
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ndía
ía a un in
inoc
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ente
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eses más tard
tarde,
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vollvi
vim
mos a la tu
tumb
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a de Merc
Mercea
ea para
para lle
lev
varle
arle
niñi
niñito
to ánge
ángel.
l. El tío
tío de Mer
erce
cea,
a, y su desi
design
gnad
ado
o padr
padrin
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bautis
is-- un par
par de medi
edias,
as, hall
halla
amos que el área
área habí
había
a sid
ido
o despe
espeja
jada
da y
mo, aspe
asperj
rjó
ó su cu
cuer
erpo
po inm
inmóvil
óvil con
con agua
agua ben
bendi
dita
ta en un ri
ritu
tual
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ado el espa
espaci
cio
o de Mer
erce
cea
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unos desa
desafo
fort
rtun
unad
ados
os
bautizo condiciona
bautizo condicional,
l, post mo
mort em Nadie estaba seguro de si un
rtem ni
niñi
ñito
toss geme
gemelo
los.
s. Los
Los rest
restos os de Me
Merc
rcea
ea habí
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an si
sido
do arro
arroja
jado
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s al
ba
baut
utiz
izo
o seme
semeja
jant
nte
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Los
Los herm
herman
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occidental camposantanto.
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l. Los
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esen
en,, en lu
luga
garr de be
bebé
bés
s en
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rmos
os que
que ay
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Peor
or,, se lo
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trad
aduc
uce
e con
con hart
harta
a pres
preste
teza
za en prog
progra
rama
mas
s de
mente, salvar S610 una pequeña tira de papel de la o fifi c
cii na
na del salu
salud
d in
indi
dife
fere
rent
ntes
es,, si no ia
iatr
trog
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ro civi
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docume
ment
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a la muert
uerte.
e. En el ca
caso
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diag-- basadas en s o
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s. C iitt ar
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ama de
Terapia de Rehidratación Oral ORD,IO y una promoción descon- mediadocena de veces o más porla ORTYlos an
mediadocena antitibi
biót
ótic
icos
os duran-.
duran-.
textualizada deta lactancía materna, ambas actuaciones apoyadas te su prim
primerañ
erañoo de vida, sólo paramorirde diarrea crónica, debili
duran
durante
te muc
muchoshos años po
porr la campaña int
intern
ernaci
aciona
onall de <supervi- dado dolencias respiratorias trastras el séptimo o el octavo rescate.
vencia de
dell niño»
niño» de la UNICEF. La di
dist
stri
ribu
buci
ción
ón de bo
bols
lsititas
as de ORT
ORT no titien
enee en cuencuenta
ta lo
loss
sumi
sumini nist
stro
ross de agua
agua contaminada, ni an antitici
cipa
pa lo
loss ef
efec
ecto
toss de la
lud perc
percep
epcición
ón local
local de las sales como poderosos alimentos mentos medici
rimera
rimera mala apl
aplica
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ción
n R
RT
T superv
supervive
ivenci
ncia
a del niño
niño nalesparalos niños, que requ requeri
erirían, según esta visión, un escaso
rían,
suplemento nutritivo. Los bebésbebés criados con ORT, com comoo los cria
cria
La Terapia de Rehidratación Oral
Oral -p
-pro
rocl
clam
amad
adaa por
por lo
loss médicos doss con papillas aguadas, morirán a menudo con
do con el
ella
la La OR
ORTno
Tno
especializados ln
ln la salud públ
pública
ica como «un oasis de esperanza su
sust
stitituy
uyee la lechede
lechede pecho, ni el agaguaua limpia, ni la ate
tenc
nció
iónn en el
para el mundo en desarrollo» y com
como «un milagro de la me
medi
dicciinnaa proceso de alimentar
mentar al bebé, niel cuidado médico adecuado, niel
moderna» (Mull, 1984 propor proporciocionana un caso que viene al pelo. Se alojamiento apropiado, ni loloss salarios justos, ni la ed
educ
ucac
ació
iónn públi
públi
promueve la di dist
stri
ribuci
b ución
ón de bo
bolslsititas
as de ORTen comunidades con ca grat
gratui
uita
ta y universal, ni la igualdad de sexos. sin embargo,
un alt
altoo riesgo de mortalidad infantil, asumiendo que, en todas todas par
par-- todoss ellos
todo ellos son prer
prerre
requ
quis
isititos
os parala supervivencia del niño.
tesdel mundo, los padres, en tanto tanto qu quee tal
tales, compartenn una serie
es, comparte serie En este
este contexto, la interven
intervención
ción mediante ORT óreañrma la
de objetivos, entre los cuales destacaría el valo valorig
rigua
uall qu
quee seda a vida
vida o ala
alargala
rgala muerte?
la supervivencia y la salud de todo todoss y cadaun
cadaunoo de lo loss ni
niño
ñoss naci
naci-- Durante
Dura nte los años que observé a Biu y su fa fami
millia.
ia. Mercearec
Mercearecii
dos. El programa de supervivencia del niñ niñoo asume que, unavezse bióORTen varias ocasiones. La llevaron a clínicas y la vacunaron
escamotea al niño niño dedesh
shid
idra
rata
tado
do de la lass fauc
fauceses de un unaa muer
muertete
inmediata
inmedi gracias a la simple aplicación dela ORT, se restaurarán
ata gracias contra las princ
principa
tra laslombrices.y
las lombrices.y ipales
les enferm
enfermeda
enteedades
la aparente
apar des inf
neumonía infecc
eccios
deiosas.
laas.
queLamuri
que trataron
mu rióen con
óen esta
es ta
la alimentación, el cuidado y losinstinto
losinstintosde sde prese
preservaci
rvación
ó n «norma-
«norma- do de afl
afliccicción
ión ag
aguda(el
uda(el «suf
«sufri
rimi
m iento
e nto inf
infant
antilil agudo» listad
listadoo en
les» po
porr pa
part
rtee de lo
loss padres. Pero, en un lu luga
garr do
dond
ndee la muer
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te los ce
cert
rtifific
icad
ados
os de defu
defunc
nció
iónn de la ofi
oficin
cinaa del
del regist
registro
ro civil
civil empe
empe
infantil se considera como una consec consecue uenci
ncia del propio nacimien- zaba a te tenner una caracara humana era quizá, ta tall como
como acab
acabóó poporr
to, un
unaa con
consec
secuen
uencia
cia alt
altame
amentente pr prob
obabablele,, esp
espera
erada
da e inclus
inclusoo verl
verloo Biu
Biu co conn el tiempo, una be bend
ndic
ició
iónn disfrazad
disfrazadaa Para esca escapar
par
beneficiosa t al com
comoocurr
oocurrea
ea vec
vecesen
esen las barriadas de chabolas del hambre y la enfermedad crónicas, Mercea necesitaba taba mucho
del noreste rural del
del Br
Bras
asilil-,
-, y cuando la cuarta pa
partede
rtede los bebés más
más de lo queque posible leme
mennte le podía ofre
ofrecer
cer cual
cualquie
quierr comp
compo o
muere anantesde
tesde su primer añode vida, las mujeres pobres pueden nendatecno
nen datecnológlógica ica No se podía salvar al ni niño
ño si
sinn hace
hacerr si
simu
multltá
á
no desear tra
traer
er de vuelta a lafamil
lafamiliaa
iaa unniño
unniño qu
queya
eya habían per- neam
ne amen
ente
te lo propiocon
propiocon su madrey madrey sus hermanos. Y la salvación
cibido como alguien que «habían abandonado», que ellasellas «habían de Biu
Biu ysus ototro
ross hijo
hijoss dependía en part
partee de la deldel mari
maridoali
doaliee
dejado de te
tene
nerr en cuenta». En consecuencia, he teni
tenido
do la mala
mala 288
9 nado, Óscar; cuyo estado de humill humillaci
acióónn económ
económica ica per
perman
manent
entee
fo
fort
rtun
unaa de ve
verr montones de bebé béss de las chabolas rescatados le hací
hacíaa co
corr
rrer
er avergonzado de ho hoggaren hogar. La pobreza de
Óscarlo
Ósc arlo conv
convirirtitióó en un padre
padre promiscuo y en un mari maridode
dodesasas s
10. En inglés ORT. de Or
Oral
alRehydration
Rehydration Therapy. Se prefier
prefieree ORTa lassiglasespañolas,
lassiglas españolas, troso.La salvación de Ósca Óscary
ry de to
todo
doss loloss demá
demáss niet
nietos
os de lo
loss
TRO, paraevitarc
paraevitarconf
onfusi
usiones.
ones. yaque.siendoun términobastante
términobastanteespecializado,
especializado, nosesue
le traducir. nietosde
nietosde lo
loss ni
niet
etosde
osde lo
loss niet
nietosde
osde lo
loss esclavos de plantacion
plantaciones
es
11.En inglés. childsurvi
childsurvivai
vai N.del t . en to
todo
do el mund
mundoo depende de una reorreorde
dena
naci
cióónn de las relaci
relacio-
o-
nes Norte-
Norte-Su
Surr y de la econom
economía
ía capit
capitalista global, po
alista porr inge
ingenu
nuo
oy no necesitaban, qu
que
e no pod
podía
ían
n pagar y que contribuía tan directa-
pagar
; :' '. , -,. '. .. . . . . . .
. .
poco
poco int
intuit
uitiv
ivo
o que es
esto
to puedaparec
puedaparece
e a finales del siglo
siglo xx, mente a la rriúerte de sus hijos? Estudi
mente Estudi6s empíricos y encuestas de
6s empíricos
investigación -incl
-incluyendo un estu
uyendo estudio
dio patroci
patrocinado
nado porla OMSsobre
OMSsobre
los patrones de alim
alimen
enta
taci
ción
ón infantil
infantil en nueve países (Gus
(Gusslery
slery
egun
egunda
da mala
mala ap
apli
lica
caci
ción
ón la
la le
lech
che
e de la madr
madre
e Briesmesiter, 1980 indicaban quela explicación más común que
la muer
muerte
te del niño
iño aducían las propias mujeres par
paradejarla críade pecho erala «falta
adejarla críade
Salud
ilnúmeros
de leche>. Este hallazgo con
conduj
dujo
o a muchas arg
argume
umenta
ntacio
ciones
nes sin
A través
través de la in
inve
vesti
stiga
gaci
ción
ón em
empí
píri
rica
ca convencional, se ha es
estab
table-
le- fu
fund
ndam
amen
ento
to sobre
sobre la fr
frag
agil
ilid
idad
ad biol
biológ
ógic
ica
a de la lact
lactan
anci
cia
a matern
materna
a
cid
cido
o una correl
correlac
ación
ión bastan
bastante
te dir
direct
ecta
a ent
entre
re la supe
superv
rviv
iven
enci
cia
a del como prácti
práctica
ca incluyendo .añrmacones sobre la correlación defac
niñ
niño
o y la lac
lactan
tanci
cia
a maternaen el Tercer Mundo, asícom
maternaen asícomo
o ent
entre
re su tor
tores como la altura, el peso, la gra
es como grasa
sa cor
corpóre
pórea
a o di
diver
versos
sos aspecto
aspectoss
muerte y el uso de biberón. Sin emba
embarg
rgo,
o, tambi
también
én está
está am
ampli
plia-
a- nu
nutr
tric
icio
iona
nale
les
s con el éx
éxitode
itode la cría de pecho . De hecho, la lact
cría lactan
an
mente
mente do
docu
cume
ment
ntad
ado
o que cada ge
gene
nera
raci
ción
ón de nuevas madre
madres
s en cia materna está pro
proteg
tegida
ida por mecanismos de evolu
evolución
ción biológica:
biológica:
el Tercer Mund
Mundo
o tien
tiende
de a da
darr de mamar a su prol
prole
e meno
menos
s que
que la incluso mujeres desnutridas y flacuchas p or no mencionar a las
pr
prec
eced
eden
ente Hace más de una década, la UNI
te.. Hace CEF (1983) infor-
UNICEF mujeres famélicas- pueden da
darr de mamar adecuadamente a un
mabaque
mabaque el por
porcen
centaj
taje
e de beb
bebés
és criado
criados
s con pecho, po
porr el ti
tiem
em-- bebé. En cualquier caso, afi
afirma
rmarr esto
esto no debe
debe dar a en
ente
tend
nder
er fal
falta
ta
po que fuése, hab
había
ía caído desde el 96 % en los
caído desde los cuar
cuaren
enta
ta ha
hast
sta
a de empat
empatía
ía al
alguna
guna con los cuerpos tan a menudo nutricionalmente
tan
s del 40 % en los sete
menos
meno setent
nta.
a. Estefenómeno
Estefenómeno resu
resultabaparti
ltabaparticu-
cu- maltratados de cadaunade
cadaunade esas mujeres.
larm
larmen
ente
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simból ólic
icos
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doquieraque trabajo asalariado
ieraque el trabajo