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Comparación de los núcleos para las lanzaderas de cohetes SpaceX: (de izquierda)
Falcon 9 v1.0 (2010), Falcon 9 v1.1 (2013), y el propuesto núcleo de 10 metros de
diámetro, con 9-Raptors, del refuerzo de la primera etapa para el Transportador
Colonial de Marte.
El Sistema de Transporte Interplanetario (STI) vehículos de lanzamiento
reutilizables y naves espaciales para transportar a los seres humanos a Marte,1
(anteriormente Transportador Colonial de Marte en siglas en inglés (MCT)) es el
nombre del proyecto desarrollado con fondos privados por la empresa estadounidense
SpaceX para diseñar y construir un sistema de vuelos espaciales,2 establecer
asentamientos humanos en Marte y regresar a la Tierra. Incluirá la infraestructura
terrestre para el lanzamiento inicial y posteriores rápidos; la tecnología para la
transferencia con propulsión en gravedad cero en la baja órbita terrestre; así como
la tecnología para permitir la colonización de Marte. Se prevé desarrollar
igualmente la tecnología necesaria para apoyar las misiones de exploración a otros
lugares del sistema solar, entre los que se incluirían las lunas de Júpiter y
Saturno.3
Hasta 2014 SpaceX había iniciado el desarrollo del gran motor de cohete para el
Transportador Colonial de Marte, pero el MCT no estaría en funcionamiento antes de
mediados de la década de 2020.45
Índice
1 Descripción
1.1 Vehículo de lanzamiento de elevación superpesado
1.2 Nave Espacial Interplanetaria
1.3 Cisterna STI
1.4 Planta de propelente en Marte
1.5 Instalaciones de lanzamiento
1.5.1 Primer sitio de lanzamiento
1.5.2 Múltiples sitios de lanzamiento
1.5.3 Historia de las instalaciones de lanzamiento de STI
2 Conceptos de misión
2.1 Marte misiones tempranas
2.2 Concepto de asentamiento de Marte
2.3 Concepto de planetas exteriores
3 Financiación
3.1 Proyecciones de coste de fabricación
4 Calendario tentativo de SpaceX para las misiones de Marte
5 Véase también
6 Videos
7 Referencias
Descripción
El vehículo de lanzamiento de STI será propulsado por los motores de cohete líquido
bipropellante Raptor en ambas etapas, utilizando exclusivamente combustible de
metano líquido densificado y oxidante de oxígeno líquido en ambas etapas. Los
tanques serán presurizados autógenamente, eliminando la necesidad de la
presurización problemática del gas de helio.
A partir de septiembre de 2016, no hay nombre para la clase de naves espaciales más
allá del descriptor Nave Espacial Interplanetaria. Sin embargo, Musk indicó que la
primera de esas naves para hacer el viaje de Marte podría ser llamada Corazón de
Oro en referencia a la nave que transporta la Infinite Improbability Drive, de la
novela The Hitchhiker's Guide to the Galaxy. Aunque se observó que el número de
motores de primera etapa parecía inspirarse en The Answer, Musk no aludía a tal
conexión.
La energía para el viaje es producida por dos grandes matrices de paneles solares,
generando aproximadamente 200 kW de potencia mientras que a la distancia de la
Tierra desde el Sol, y menos a medida que el viaje avanza y el Sol está más lejos
cuando el barco se acerca a Marte.
La nave espacial puede utilizar una gran capa interna de agua para ayudar a
proteger a los ocupantes de la radiación espacial, y puede tener un contenido de
oxígeno en la cabina que es hasta dos veces el que se encuentra en la atmósfera de
la Tierra. Las pruebas iniciales de la nave espacial no se esperan antes de 2020,
con el refuerzo de ITS para seguir sólo más tarde.
Cisterna STI
El buque cisterna STI tiene las mismas dimensiones físicas que la nave espacial
interplanetaria: 49,5 m (162 pies) de largo, máximo diámetro del casco de 12 m, y
17 m (56 pies) en su punto más ancho. También será propulsado por seis motores
Raptor optimizados por vacío, cada uno produciendo un empuje de 3,5 MN (790,000
lbf), y tendrá tres motores Raptor de menor proporción de expansión para maniobras
de vuelo y aterrizaje de aterrizaje. Tras la finalización de la descarga del
propulsor en órbita, el buque tanque reutilizable volverá a entrar en la atmósfera
terrestre, aterrizará y estará preparado para otro vuelo con tanque. El petrolero
también podría ser utilizado para misiones de carga.
La primera Nave Espacial Interplanetaria para Marte llevará una pequeña planta
motriz como parte de su carga. La planta se expandirá a través de múltiples sínodos
a medida que más equipos lleguen, se instale y se coloque en una producción
mayoritariamente autónoma.
Instalaciones de lanzamiento
Primer sitio de lanzamiento
El sitio de lanzamiento inicial para el lanzamiento y la reutilización rápida del
vehículo de lanzamiento de STI será la facilidad arrendada de SpaceX en la
plataforma 39A del lanzamiento a lo largo de la costa del espacio de la Florida.
Aunque originalmente se pensó que era demasiado pequeño para manejar el vehículo de
lanzamiento STI, el tamaño optimizado final del motor Raptor está bastante cerca
del tamaño físico del Merlin 1D, aunque cada motor tendrá aproximadamente tres
veces el empuje. Falcon Heavy lanzará desde 39A con 27 motores Merlin; ITS LV se
lanzará con 42 motores Raptor.
En septiembre de 2014, Elon Musk indicó que la primera persona a ir a otro planeta
posiblemente podría lanzarse desde el SpaceX South Texas Launch Site, pero no
indicó en ese momento qué vehículo de lanzamiento podría ser utilizado para llevar
a los seres humanos a la órbita.
Conceptos de misión
Marte misiones tempranas
Musk ha indicado que las primeras misiones patrocinadas por SpaceX tendrían una
tripulación más pequeña y utilizarían gran parte del espacio presurizado para la
carga. La primera misión de carga de la Nave Espacial Interplanetaria sería llamada
"Corazón de Oro" y se cargaría con equipo para construir la planta motriz.12
Antes de que cualquier persona sea transportada a Marte, algunas misiones serían
emprendidas primero para transportar el equipo, los hábitats y los suministros
requeridos. El equipo que acompañaría a los primeros grupos incluiría "máquinas
para producir fertilizante, metano y oxígeno del nitrógeno atmosférico y dióxido de
carbono de Marte y el hielo del subsuelo del planeta", así como materiales de
construcción para construir cúpulas transparentes para el crecimiento de los
cultivos.
Los primeros conceptos para los hábitats del "espacio verde" incluyen paneles de
vidrio con cúpulas geodésicas con estructura de fibra de carbono y "una gran
cantidad de minerales / droides de túnel [para construir] una enorme cantidad de
espacio presurizado para las operaciones industriales". Pero estos son meramente
conceptuales y no un plan de diseño detallado.14
Musk espera que los viajes requieran de 80 a 150 días de tiempo de tránsito,15 con
un tiempo medio de viaje a Marte de aproximadamente 115 días (para los nueve
períodos sinódicos que ocurren entre 2020 y 2037). En 2012, Musk declaró que una
meta de precio por aspiración para tal viaje podría ser del orden de $ 500.000 por
persona , pero en 2016 mencionó que los costos a largo plazo podrían llegar a ser
bajos a $ 200.000.16
Financiación
El extenso desarrollo y fabricación de gran parte de la tecnología de transporte
espacial ha sido hasta la fecha (hasta 2016), y está siendo, con fondos privados de
SpaceX. Todo el proyecto es incluso posible sólo como resultado del enfoque
multifacético de SpaceX centrado en la reducción de los costos de lanzamiento.
A partir de 2016, SpaceX está gastando "unas pocas decenas de millones de dólares
anualmente en el desarrollo del concepto de transporte de Marte, que asciende a muy
menos del 5 por ciento de los gastos totales de la compañía", pero espera que esa
cifra aumente a algunos EE.UU. 300 millones de dólares por año para el año 2018. Se
espera que el costo de todo el trabajo previo al primer lanzamiento de Marte sea
"del orden de US $ 10 mil millones" y SpaceX espera gastar mucho antes de generar
ingresos por transporte.
Elon Musk ha dicho que no hay expectativa de recibir contratos de la NASA para
cualquiera de los trabajos del sistema ITS. También indicó que tales contratos, si
se recibieran, serían buenos.
2018 (ahora retrasado hasta 2020): misión inicial de SpaceX Mars: el Dragón Rojo,
una nave espacial Dragon 2 modificada lanzada a bordo de un vehículo de lanzamiento
Falcon Heavy.
2020: segunda misión preparatoria: al menos dos Dragones Rojos que se inyectarán en
la órbita de transferencia de Marte a través de los lanzamientos de Falcon Heavy
2022: tercera misión preparatoria sin tripulación: primer uso de todo el sistema
STI para poner una nave espacial en una trayectoria interplanetaria y llevar equipo
pesado a Marte, en particular una central eléctrica local.
2024: primer vuelo con tripulación de STI a Marte de acuerdo con el calendario
"optimista" con "alrededor de una docena de personas".