UNIVERSIDAD NACIONAL DE SALTA

FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES

TEXTURA ESTRUCTURA Y DENSIDAD

DE SUELOS
Parte I

José Sastre
Salta, 2020
 a

A L
El suelo como sistema físico
trifásico

Mineral o fase
25% sólida
45% Materia
Orgánica
Aire o fase
gaseosa
25%
Agua

5%
 Textura
•La textura del suelo describe el tamaño de las partículas.
•Se refiere a al proporción de arcilla, limo y arena que forma parte
del suelo.
•Las partículas minerales más grandes con frecuencia están
Integradas y recubiertas con arcilla y otros materiales del tamaño
coloidal.
•Donde predominan partículas minerales grandes, el suelo es
gravoso o arenoso; donde los coloides minerales son dominantes,
el suelo es arcilloso. En la naturaleza se encuentran todas las
gradaciones entre estos extremos.
•La textura está asociada con otras propiedades del suelo como
densidad aparente, permeabilidad, contenido de materia
orgánica, retención hídrica, capacidad de intercambio catiónico,
fertilidad, laboreo del suelo, entre otros.
•Es una característica permanente del suelo y está relacionada con el
tamaño de sus partículas minerales. 4
 Clasificaciones de partículas
• Los diámetros de partículas individuales del suelo varían
desde bloques hasta arcillas (<10-6 m).
• Las partículas se agrupan en clases texturales de acuerdo
a varios sistemas de clasificación (Figura diapositiva
siguiente).
• En Argentina se usa el sistema de clasificación del USDA.
• Los rangos de tamaños para estas clases reflejan cambios
mayores en cómo se comportan las partículas y en las
propiedades físicas que le imparten a los suelos.
• Grava (guijas, guijarros y guijones), bloques (diámetro >
25 cm), y otros fragmentos gruesos mayores de 2 mm de
diámetro pueden afectar el comportamiento de un suelo,
pero no son considerados parte de la fracción tierra fina al
cual se le aplica el término textura del suelo.
 Arena
• Las partículas mayores a 0.05 mm y menores que 2 mm se denominan
arena.
• Se siente áspera y gruesa entre los dedos.
• Son partículas visibles al ojo humano y pueden ser redondeadas o
angulosas.
• La arena gruesa son fragmentos de rocas con varios minerales o son granos
de cuarzo (SiO2) u otro silicato primario.
• La clase arena con cuarzo contiene pocos nutrientes para plantas. Los
tamaños de partículas grandes significa que los elementos nutrientes están
presentes pero no serán liberados para ser absorbidos por las plantas.
• Los entre partículas de arena son no pueden retener
agua contra la fuerza de la gravedad, y promueven la
entrada de .
• Las partículas de arena poseen baja superficie específica (la
superficie para una masa dada de partículas). Poseen escasa capacidad de
retener agua o nutrientes y no se adhieren juntas en una masa coherente.
• Suelos arenosos son y sueltos, pero infértiles y propensos a
la sequía.
 Limo
• Partículas menores a 0,05 mm pero mayores que 0,002 mm de
diámetro.
• Composición mineral y forma igual a la arena pero el limo es muy
pequeño para ser visible a simple vista.
• El limo es suave al tacto o sedoso como
harina.
• Su relativo pequeño tamaño y mayor superficie
específica que la arena permite meteorización
suficientemente rápida para liberar nutrientes para las plantas.
son mucho más pequeños y
numerosos que los de arena, retienen más agua y hace más lento el
paso del agua a su través.
• El limo no posee adhesividad o plasticidad (maleabilidad).
• Su escasa plasticidad, cohesión y capacidad de adsorción se debe
a la arcilla adherida.
• Los suelos con arena fina y limo son susceptibles a erosión
hídrica.
 Arcilla
• Partículas menores a 0,002 mm.
• Poseen alta superficie específica con alta capacidad de adsorber agua y otras
substancias (una cucharadita de arcilla podrá tener superficie específica del tamaño
de una cancha de futbol).
• La gran superficie de adsorción causa que las partículas de arcilla
tengan la coherencia de una masa dura cuando se seca. Cuando está
húmeda, la arcilla es adhesiva y puede ser fácilmente moldeada (exhibe alta
plasticidad).
• La arcilla de tamaño más fino es un coloide (<0,001 mm o 1 µ) (suspendidas en
agua no se depositan rápidamente).
• Las partículas de arcilla tienen forma de láminas chatas.
• Los entre partículas de arcillas son muy pequeños y convolutos, y el
movimiento de agua es muy lento.
• Los poros entre partículas son pequeños en tamaño, pero grande en cantidad, y le
permite al suelo retener agua, pero que podrá no estar disponible para las plantas.
• Cada mineral arcilloso imparte diferentes propiedades
a los suelos en los que predomina.
• El comportamiento de expansión-contracción, la plasticidad, capacidad de
retención de agua, resistencia del suelo y adsorción química dependen de la
clase de arcilla presente y de la cantidad.
 Influencia del diámetro de partículas en propiedades
del suelo y su comportamiento
Dependen de la estructura del suelo y la
mineralogía de arcillas
Clasificación asociada al diámetro
Propiedad y comportamiento Arena Limo Arcilla
Capacidad de retención hídrica Bajo Medio Alta
Aireación Buena Medio Pobre
Proporción de drenaje Alto Bajo Muy lento
Nivel de MO del suelo Bajo Medio Alto
Descomposición de la MO Rápida Media Lenta
Calentamiento en primavera Rápido Moderado Lento
Compactación Baja Medio Alto
Susceptibilidad a la erosión hídrica Baja (salvo arena fina) Alto Bajo (agregado), sino
moderado a muy alto.
Potencial de expansión-contracción Bajo Bajo Moderado
Facilidad de arado después de lluvia Buena Media Pobre
Habilidad de almacenar nutrientes Pobre Medio Alto
para las plantas
Resistencia al cambio de pH Bajo Medio Alto
 Alta Baja
Muy baja Alta
Muy baja Alta
Muy baja Alta
Muy rápida Muy lenta
Muy rápida Muy lenta
Importante Escasa
buena mala
No plásticos Muy plásticos

No cohesivos Muy cohesivos

No adhesivos Muy adhesivos
Muy fácil No tanto
Profunda Somera
Fácil difícil

No Si
No Si
 Influencia de la textura sobre propiedades del suelo por la
superficie específica
• A mayor superficie específica:
• 1. mayor será la capacidad del suelo para retener películas de
agua.
• 2. Mayor será la capacidad del suelo para retener nutrientes y
otros químicos.
• 3. Mayor es la proporción de liberación de nutrientes para plantas
a partir de minerales meteorizables.
• 4. Las superficies de los minerales arcillosos poseen cargas
eléctricas negativas y positivas por lo que atraen capas de agua
sobre las superficies. A mayor superficie específica, mayor será la
propensión de las partículas del suelo a pegarse juntas en
una masa coherente o como agregados.
• 5. Los microorganismos crecen y colonizan las superficies de las
partículas y las reacciones microbianas son afectadas por la
superficie específica.
 Texturas Franco
• La textura franco es una mezcla de partículas de arena, limo y
arcilla que exhiben las propiedades de las tres clases en
proporciones algo variables. Esta definición no significa que las
tres clases están presentes en porcentajes iguales (la clase
Franco no está exactamente en el medio del triángulo en la
figura siguiente).
• La clase “franco” no está en el centro del triángulo porque se
requiere un porcentaje relativamente pequeño de arcilla para que el
suelo tenga propiedades arcillosas, mientras pequeñas
cantidades de arena y limo poseen menor influencia en cómo
se comporta un suelo.
• Un suelo franco en el que la arena es dominante se clasifica
como Franco arenoso.
• Otro horizonte se podrá clasificar como franco limoso, franco
arcillo limoso, franco arcillo arenoso y franco arcilloso.
 Textura del suelo y clases texturales en el sistema USDA
Nombres de clases texturales de suelos básicos
Arenoso

Franco
Areno

Arenoso
Franco

Franco

limoso
Franco

Limoso
arenoso
arcillo
Franco
limoso
arcillo
Franco

arcilloso
Franco

arenoso
Arcillo

limoso
Arcillo

Arcilloso
Términos texturales generales
Gruesos Medio Moderadamente finos Finos
gruesos
mente
Moderada-

Suelos
arenosos
Suelos arenosos
Suelos francos
Suelos francos
Suelos arcillosos
Suelos arcillosos

Modificación por fragmentos gruesos

● Al suelo que contiene una proporción de partículas más grandes que arena
(fragmentos gruesos), se lo adjetiva calificándolo junto con el nombre de la clase
textural.
● Fragmentos gruesos que varían entre 2 y 250 mm se llama canto rodado (guija,
guijarro y guijón) o grava (fina 2-4, mediana 4-60 y gruesa, 60-250 mm) y los
fragmentos gruesos con diámetro mayor a 250 mm se llaman bloques (diámetro
mayor a 250 mm). Ejemplo: textura franco areno gravosa.
 a

A L
16
 a ● Muestra de suelo con porcentajes
de A, L y a mediante el análisis
textural. El triángulo da el nombre
de clase textural del suelo.
● Se ubica el porcentaje de arcilla
paralelo al lado inferior del
triángulo. Se dibuja una línea
paralela a la base del triángulo.
● A continuación el porcentaje de
arena en la base del triángulo, y
dibujar una paralela hacia el interior
que va hacia el lado del triángulo
A L con la etiqueta "por ciento de
limo".
● Flechas pequeñas indican dirección correcta en la que se dibuja el % de entrada. El
compartimento en el que estas dos líneas se intersecan da la clase textural del
suelo.
● Para nombrar una clase textural se requieren sólo dos porcentajes. Los porcentajes
de arena, limo y arcilla, suman 100%. Si se utilizan tres porcentajes, se cruzan en el
mismo punto.
● Un suelo contiene 15% arena, 15% de arcilla, y 70% de limo. Las líneas de puntos
de color claro se intersecan en un campo cuya textura es "franco-limosa".
 a

A L
 Determinación de la textura
• A campo
❖Textura al tacto

• En laboratorio
❖Por recuento microscópico
❖Por tamizado (para partículas  de 200 )
❖Por sedimentación (para partículas de hasta 20
)
•Método de la pipeta
•Método hidrométrico de Bouyoucus
 Triángulo textural para determinar
textura del suelo al tacto

a
a

aA aL

Fa
FaA Fa FaL

FA

A
 MÉTODO PARA DETERMINAR TEXTURA AL TACTO
• Se amasa una muestra de suelo húmedo del tamaño de una nuez
en una masilla de consistencia uniforme, añadiéndole
uniformemente agua si es necesario. A veces los gránulos de arcilla y
limo se pueden sentir como granos de arena. El suelo debe estar
húmedo.
• Mientras se aprieta y amasa la muestra, tenga en cuenta su
maleabilidad, adhesividad y la rigidez, todas propiedades asociadas
con el contenido de arcilla.
• Con alto contenido de limo, una muestra se
, con poca adhesividad o resistencia a la deformación.
• Un suelo con importante contenido de arena se siente rugoso y
áspero y se siente ruido de crujido cuando se lo aprieta entre los
dedos.
• Obtener sensación de la cantidad de arcilla tratando de exprimir
una bolilla de suelo húmedo entre el dedo pulgar y el índice,
haciendo una cinta de suelo. Haga la cinta tan larga como sea
21
posible hasta que se quiebre por su propio peso.
 Método del tacto
•La apariencia arenosa y no
cohesiva de la cinta corta de un
suelo franco arenoso con
alrededor del 15% de arcilla.
• La apariencia lisa y suave con
características deleznables de
la cinta de un suelo franco
limoso.
•El aspecto liso y brillante de
una cinta flexible y larga de
arcilla.
22
 Método de Tacto y Visual
Suelos de Textura Gruesa 75-100%
(Arenosos)

50-75%

25-50%
(+)
contenido
de humedad
(-)
 Método de Tacto y Visual
Suelos de Textura Media 75-100%
(Franco)

50-75%

25-50%

(+)
contenido
de humedad
(-)
 Método de Tacto y Visual
Suelos de Textura Fina o 75-100%
muy fina (arcilloso)

50-75%

25-50%

(+)
contenido
de humedad
(-)
 CLASES TEXTURALES
►Cada fracción tiene un comportamiento diferente y
su incidencia en el conjunto no es la que cabría
esperar de su proporción, sino que algunas tienen
mas carácter que las restantes.
►Una textura es arcillosa cuando el contenido en ese
componente supera el 40% o el 35% si se dan otras
circunstancias.
►La actividad de la arcilla es mucho mayor que la de
las otras fracciones y pequeños contenidos se hacen
notar de inmediato.
►Para considerar el carácter arenoso se requiere
como mínimo un 70% de arena o un 80% de limo para
otorgar este carácter a la muestra.
► El contenido en arcilla y sobre todo su relación con el
de los horizontes C o R, es un signo de evolución del suelo.
► Su distribución a lo largo del perfil es también un
indicador de los procesos que han actuado en su
formación.
► Al principio, el contenido en arcilla es máximo en el
horizonte A debido a la intensa alteración bioquímica;
cuando el suelo se forma, la alteración geoquímica crea
los horizontes Bw de alteración.
► Cuando el contenido en arcilla del horizonte B es
notablemente más alto que en los restantes es posible que
exista un proceso de iluviación con formación de un
horizonte Bt, que a veces puede llevar asociado un
horizonte E en el que se produce un mínimo en la
concentración de la fracción arcilla.
 Determinación por tamices
• Procedimiento:
1) Separe la porción de la muestra a analizar y determine su peso.
2) Se disponen las mallas en orden ascendente de menor a mayor
número de malla.
3) El material es depositado de tal forma que pase por todas las
mallas y se genera en ellas movimiento lateral y vertical.
4) Una vez finalizado el proceso de agitación, se retira el contenido
de cada malla y se determina el peso del material.
 LEY DE STOKES Y DETERMINACIÓN DEL TAMAÑO DE
PARTÍCULA POR SEDIMENTACIÓN
• La ley de Stokes nos indica que la velocidad de caída (V) de una
partícula a través de un líquido es directamente proporcional a:
• la fuerza de gravedad g,
• la diferencia entre la densidad de la partícula y la densidad del
fluido (Ds - Df) y
• el cuadrado del diámetro efectivo de partícula (d2).
• Diámetro efectivo: la ley de Stokes se aplica a partículas
redondeadas y lisas. La mayoría de las partículas no son suaves ni
redondeadas y las técnicas de sedimentación determinan los
diámetros efectivos (promedio o esfera), no necesariamente el
diámetro real de la partícula del suelo.
• La velocidad de sedimentación es inversamente proporcional a la
viscosidad o densidad del fluido ղ.
• La velocidad es igual a la distancia h dividida por el tiempo t, y se
puede escribir la ley de Stokes como sigue:
• V= h = d2g (Ds-Df)
• T 18 ղ
• Donde:
• g= fuerza de la gravedad 9,81 newtons por kilogramo (9,81 N/kg)
• ղ = Viscosidad del agua a 20º C = 1/ 1.000 newton-segundo por m2 (10 Ns/m2)
• Ds =la densidad de las partículas del sólido. Para la mayoría de los suelos= 2 .65 x
103 kg/m3
• Df = densidad del fluido (agua) =1x103 kg/m3
• Sustituyendo estos valores en la ecuación, se puede escribir:
•
• V= h/t = d2 * 9,81 N/kg * (2.65 * 103 kg/m3 – 10*103 kg/m3)
• 18*10-3 Ns/m2
•
• 9,81 N/kg * 1,65*103 * 103 kg/m3 *d2 =
• 18*10-3 Ns/m2
•
• 16.19 * 103 N/m3 * d2 =
• 0,018 Ns/m2
•
• 9 X 105 X d2 = k* d2 = donde K= 9*105
• sm sm
• V= k* d2 es una fórmula muy simplificada de la Ley stokes en el que k
representa una constante relacionada con la aceleración de la
gravedad y la naturaleza del líquido.
• Vamos a tomar una lectura de la densidad de la suspensión del suelo
(con densímetro) a un tiempo determinado (Figura diapositiva siguiente).
• Podemos calcular los segundos de tiempo de estabilización que debemos
permitir si queremos que la partícula más pequeña de
sedimento (limo) haya acabado de pasar nuestra profundidad de
muestra para que sólo contenga arcilla.
•
• Se eligió: h= 0.1 m y d= 2x10-3 m (0,002 mm, limo más pequeño)
•
• Resolviendo para t podemos escribir: h/t= d2k => t/h= 1/ d2k => t= h/d2k
• t parara el limo:
• Por lo tanto: t = 0,1 m .= 27.777 seg= 7,7 hs = 463 mim
• (2*10-3 m)2 * 9 x105 s/m
•
• Por comparación, la partícula más pequeña de arena (d = 0,05 mm)
hará el viaje en sólo 44 segundos. :t parara la arena
 Análisis granulométrico
Método del hidrómetro o de Bouyoucus
•Procedimiento
1) Se separan 50g de la muestra tamizada a 2 mm, los cuales se ponen en 125 ml
de desfloculante (Calgón) durante 24 horas.
–La función del calgón es reemplazar los cationes bivalentes y trivalentes
adsorbidos en la superficie de las arcillas, por sodio (Na+), elemento con menor
radio iónico y mayor agua de hidratación. Este, incrementa el potencial
electrocinético de la mezcla, lo cual favorece la repulsión entre las partículas
minerales de la arcilla, y el éxito en la determinación de la textura depende de
esto.
–Una dispersión química ineficiente, se reflejaría en una floculación de las arcillas;
por lo tanto, se estaría subestimando, el contenido real de arcilla en la muestra.
2) Al final del periodo de suspensión, se dispersa la solución llevándola a agitación.
3) Transferir la suspensión a una probeta y adicione agua hasta completar un litro.
4) Paralelamente se prepara en otra probeta, un litro de solución con la misma
cantidad de desfloculante (125 ml) (blanco).
5) Se agita la solución por espacio de aproximadamente 1 minuto con embolador.
6) Se introduce el hidrómetro dentro de la solución, y se empieza a tomar lecturas
con intervalos de tiempo definidos: 40” y 2 horas. Se verifican los valores de
temperatura.
• MATERIALES
• Para el método de Bouyoucos se utilizarán
• -Muestras de suelo.
• -Tamiz de 2 mm.
• -Balanza que pese en gramos.
• -Vasos de precipitado de 300 o 400 ml.
• -Varilla de vidrio con protectores de goma en un
extremo.
• - Probeta de Bouyoucos de 1.000 ml.
• -Probeta de 100 ml.
• -Agitador manual.
• -Pizetas para el lavado.
• -Densímetro de Bouyoucus con escala en gr/l.
• -Termómetro.
• -Cronómetro.
• -Solución Calgón.
• -Alcohol amílico.
36
•Método de Bouyoucos (laboratorio)
•-A partir de muestras cedidas al alumno, proceder del siguiente modo:

•-Tamizar con un tamiz de 2 mm.

•-En un vaso de precipitado se pesan 50 gr de suelo seco.

•-Se agregan 100 ml de solución de calgón (dispersante) y se agita con una

varilla de vidrio.

•-Se deja en reposo durante una noche para que el calgón provoque bien la
dispersión de las partículas del suelo.

•-Al día siguiente se trasvasa este contenido a una probeta de 1.000 ml y se

enrasa con agua.

•-Se agita la dispersión con un agitador o varilla. Se usa (en tiempos

determinados) un densímetro especial llamado hidrómetro que
37
determina la densidad de la dispersión.
•-Se registra el tiempo inmediatamente al dejar de agitar la
suspensión. Luego se introduce lo más rápido y cuidadosamente
posible el hidrómetro (que no caiga bruscamente). La primera
lectura se realiza a los 40” en el nivel de la dispersión en la
probeta de 1.000 ml. En este momento sedimentó la porción
arena y la lectura indica el contenido de arcilla y limo en
suspensión.
•-Se realiza un blanco que contiene 900 ml de agua destilada y
100 ml de calgón, se lee la temperatura y se efectúa una lectura
con el densímetro. Estos valores de temperatura y densidad
sirven para realizar la corrección de los datos de la dispersión
coloidal de suelo.
•-La segunda lectura se realiza a las 2 hs. de la primera y permite
determinar el porcentaje de arcilla en la suspensión (la arena y
limo ya sedimentaron). Leer nuevamente la temperatura y el 38
blanco.
• -Calcular el porcentaje de limo y arcilla en la dispersión de
la muestra.
• -Determinar la clase textural con el uso del triangulo
textural.
• -Volcar los valores obtenidos en el cuadro de resultados
siguiente:
Método de Bouyoucos
Mues 1° lec Temp. Dens 1° lect 2° lect Tempc Dens 2° lect A a L Clase
tra tura calgón calgón corregi mues algón calgón corregida % % % Textu
mues °C 40” °C 40” da tra 2hs °C °C 2hs ral
tra 40” g/l 2 hs g/l
1
2
3
4
5 39
• CALCULOS
• % Arena= 100-(1° lectura corregida x 2)
• % arcilla= 2° lectura corregida x 2
• % Limo= 100-(%Arena+%arcilla)

• 1° lectura corregida= 1° lectura Muestra-(lect. dens. blanco

+ calgón+/- factor de corrección por temperatura)
• 2° lectura corregida= 2° lectura Muestra-(lect. dens. blanco
+ calgón+/- factor de corrección por temperatura)

• El hidrómetro está calculado en gramos de suelo por

litro de suspensión a 20 °C, Cuando la temperatura es
distinta se debe utilizar un factor de corrección (ft).
40
•El procedimiento analítico por el cual las
partículas son separadas en las fracciones
arena, arcilla y limo se denomina análisis
mecánico o granulométrico o textural.

•A partir de estos valores y mediante un

gráfico (triángulo textural) se define la clase
textural a la que pertenece ese suelo.

•Esta clase es la proporción relativa de

fracciones arena, arcilla y limo.
42
 ESTRUCTURA DE LOS SUELOS MINERALES
• Describe la manera en la cual las partículas del suelo arena, limo y
arcilla están agregadas.
• Define la naturaleza del sistema de
• La textura y estructura ayudan a determinar la habilidad del suelo
para retener y conducir el agua y necesarios para sostener vida.
•La estructura del suelo a largo plazo se relaciona con la disposición
de arena, limo, arcilla y partículas orgánicas.
•Las partículas se agregan debido a las distintas fuerzas y en
diferentes escalas para formar unidades estructurales llamadas peds
o agregados.
• Cuando una masa de suelo se excava y se separa suavemente,
tiende a romperse en agregados a lo largo de
las zonas naturales de debilidad.
• Estas zonas presentan baja resistencia a la tracción ya que las
partículas dentro de un agregado o ped son más fuertemente
atraídas entre sí que a las partículas del suelo circundante.
•El término ped es más comúnmente utilizado para describir la
estructura a gran escala evidente al observar los perfiles del suelo y la
participación de los elementos estructurales que varían en tamaño
desde unos pocos milímetros a 1 m.
•A esta escala, la atracción de las partículas del suelo a otras en las
unidades estructurales está influida por procesos físicos como el
, humedad-secado, expansión-
contracción, penetración e hinchazón de las raíces de las plantas, las
madrigueras de animales del suelo y las actividades de personas y
máquinas.
•La mayoría de los grandes agregados se componen de, y puede
dividirse en, estructuras más pequeñas o peds más pequeños (Figura
diapositiva siguiente).
en y entre los agregados son fundamentales en la
estructura del suelo.
• La influye en el movimiento del y agua, el
crecimiento de las raíces de las plantas, y las actividades de los
organismos del suelo que incluye la acumulación y descomposición de
materia orgánica.
Diferentes estructuras en horizontes

Límites entre horizontes

Estructuras granular en
A, platiforme en E,
prismas que parten en
bloques en B y
horizonte C masivo
Organización jerárquica de la
estructura del suelo
● Unidades estructurales
grandes de un perfil del
suelo que contienen varias
unidades pequeñas.
● Estructuras prismáticas
grandes típicas de horizontes
B se parten en peds pequeños.
● Micro agregados más
pequeños que 0,25 mm de
diámetro están contenidos
dentro de macro agregados
granulares de 1 mm de diámetro
de horizontes A.
● Micro agregados se forman
alrededor y adsorben pequeñas
partículas de materia orgánica
atrapadas en el macroagregado.
● Diferentes escalas de estructura
prismática y granular.
•Prácticas como el aprovechamiento
de la madera, el pastoreo, la labranza,
el tráfico, y el abonado impactan los
suelos principalmente a través de sus
efectos sobre su estructura,
especialmente en los horizontes
superficiales.
SUELOS CON ESTRUCTURAS POLIEDRICAS
► Si el contenido arcilloso es elevado, el
secado puede producir retracción de la arcilla y
surgen estructuras de fragmentación propias
de los horizontes B, en las que la intervención
de la materia orgánica es muy escasa o nula.
► Estas son estructuras poliédricas,
prismáticas o columnares. Se forman cuando el
contenido arcilloso es muy elevado, la
dispersión de arcilla en los horizontes
superficiales es muy alta o ambas cosas a la vez.
 SUELOS SIN ESTRUCTURA O MASIVOS
► Si el suelo posee alto contenido en arcilla, al
secarse une a las restantes partículas y forma una
masa continua.
► Se debe a la ubicación de horizontes en posiciones
bajas del perfil. El peso de los horizontes ubicados por
encima favorece la compactación que tiene lugar
incluso con bajos contenidos en arcilla, y se forma un
horizonte masivo.
► La unión de los minerales en los horizontes C es la
propia del material de procedencia y no se produce
separación de las partículas por tener un grado bajo
de meteorización.
 Tipos de estructura del suelo
APEDIAL: Sin estructura: Grano Suelto
Sin estructura,
grano simple o
suelto: (sin
coherencia)
donde las
partículas
individuales del
suelo no
muestran
tendencia a
agruparse, como
la arena suelta.
APEDIAL: Sin estructura: masivo

Masivo o sin
estructura:
(coherente) donde
todo el horizonte
del suelo aparece
cementado en una
sóla masa.
 DESCRIPCIÓN ESTRUCTURA DEL SUELO EN EL CAMPO

En la descripción de la estructura del suelo (ficha

edafológica), se anotan:

■ Tipo (o forma) de los agregados estructurales presentes.

■ Clase o Tamaño relativo (fino, medio, grueso).

■ Grado de desarrollo o la distinción de los peds (fuerte,

moderado o débil).

Por ejemplo, estructura en "bloques subangulares, finos,

débiles".
52
 Estructura:Tipo; forma y disposición de los agregados
En forma En forma de En forma de poliedros regulares o
de prismas: partículas esferoides: disposición alrededor de un
láminas alrededor de un eje punto
Bloques con superficies Esferoides con
planas o curvas superficies planas o
moldeadas por los curvas sin acomodación
Clase vecinos a la forma de los vecinos
en mm Cabeza no Cabeza Caras planas Caras curvas Agregados Agregados
redondead redondead y vértices y vértices relativament muy porosos
a a angulosos redondeados e no porosos

Laminar Prismá Columna Bloques Bloques Granul Migajo

tica r angulare subangu ar sa
s lares
Muy fina <1 mm <10 = <5 = <1 mm =
Fina 1-2 10-20 = 5-10 = 1-2 =
Media 2-5 20-50 = 10-20 = 2-5 =
Gruesa 5-10 50-100 = 20-50 = 5-10 =
Muy <10 >100 = >50 = <10 =
gruesa
•1. Estructura débil: está deficientemente formada por
agregados indistintos apenas visibles. Cuando se extrae del
perfil, los materiales se rompen en una mezcla de escasos
agregados intactos, muchos quebrados y mucho material no
agregado;
•2. Estructura moderada: son agregados bien formados y
diferenciados de duración moderada, y evidentes aunque
indistintos en suelos no alterados. Cuando se extrae del perfil, el
material edáfico se rompe en una mezcla de varios agregados
enteros distintos, algunos rotos y poco material no agregado;
•3. Estructura fuerte: se caracteriza por agregados bien
formados y diferenciados que son duraderos y evidentes en
suelos no alterados. Cuando se extrae del perfil, el material
edáfico está integrado principalmente por agregados enteros
e incluye algunos quebrados y poco o ningún material
desagregado.
Cuatro formas principales de agregados

Migajosa

55
56
Estructura en cuña de
Vertisoles
 Bloques angulares
y subangulares

Muy finos

Finos

Medios

Gruesos

Muy gruesos
► La estructura afecta a varias características físicas del suelo pero
sobre todo controla su la cual permite la circulación del
agua, la renovación y la penetración de las raíces.
► La circulación del agua favorece la distribución de los nutrientes y
a la vez les permite llegar hasta los lugares de almacenamiento con lo
que se incrementan sus reservas.
► La favorable infiltración impide que se formen láminas
superficiales, que generarían escorrentía; y se incrementa la
resistencia a la erosión.
► Un correcto intercambio entre la del suelo y la
atmósfera libre, así como una buena no solo favorecen el
desarrollo radicular de las plantas superiores sino también la
actividad de los microorganismos y el correcto establecimiento de la
microfauna.
► También ejerce una acción positiva sobre la consistencia del
suelo, que en superficie permite la emergencia de las plántulas tras
la germinación, al impedir la formación de encostramientos, al
mismo tiempo que facilita las labores agrícolas.
Suelo sin estructura (izquierda) y suelo bien granulado (derecha) con
raíces de pasturas y abundante humus. Este juega el papel principal
en la granulación del suelo. La pastura tiende a fomentar el
desarrollo de una estructura granular en el horizonte superficial del
suelo cultivado.
ESFEROIDAL GRANULAR
Esferoidal migajosa
POLIEDROS BLOQUES
POLIEDROS: BLOQUES ANGULARES Y BLOQUES
SUBANGULARES
PRISMAS
 Barnices
• La deposición de la arcilla iluvial concentrada en determinadas
zonas, da lugar a los revestimientos de arcilla (clay-skins o cutanes),
que recubren las paredes de los macroporos o la superficie de los
agregados.
• Un perfil en el que la iluviación de arcilla ha sido muy intensa
muestra una secuencia típica de horizontes A, y Bt.
• El horizonte se presenta decolorado, a veces de
, de textura arenosa y sin estructuras.
• El horizonte iluvial Bt presenta coloración parda o roja de altos
cromas, su textura es arcillosa y presenta un fuerte desarrollo de la
estructura, con amplias y numerosas grietas, de tipo prismática o en
bloques angulares gruesos.
• También las formas libres de hierro y aluminio o asociadas al
humus forman agregados peliculares que rodean y unen a los
granos de arena y limo, que es típica de los horizontes B formados
por acumulación de materia orgánica iluviada asociada a estos
compuestos, y forman el horizonte Bhs.
COLUMNAR
LAMINAR ►Se compone de
partículas de suelo
agregadas en láminas
o capas finas que se
acumulan
horizontalmente una
sobre otra.
►Las láminas se
traslapan y ello
dificulta
notablemente la
circulación del agua.
►Esta estructura se
encuentra casi
siempre en los suelos
boscosos, en parte
del horizonte A y en
los suelos formados
por capas de arcilla.
 Formación y estabilización de la estructura
• La organización del material del suelo para la
formación de agregados requiere de la acción
de fuerzas físicas, químicas y biológicas.
• Para la agregación del suelo, intervienen dos
factores que son:
– la floculación de las arcillas y
– posterior estabilización o cementación.
• El proceso puede esquematizarse como se ve
en la diapositiva siguiente:
Formación de agregados
Sistema agregado y
floculado (microagregado)

Sistema agregado y
disperso.
Formación de clusters
por asociación de
cristales de arcilla.

Sistema disperso.
Cristales de arcilla
individuales.
Cristales
• 1.- Los enlaces inorgánicos son los más importantes en la formación
de dominios (unidades de menor tamaño).
• 2.- Los enlaces orgánicos (cementantes húmicos) son los más
importantes en la estabilización de los agregados.
• Floculación y formación de agregados estables no son sinónimos.
• La floculación resulta de la atracción electrostática entre los bordes
positivos y las caras negativas de los minerales de arcilla.

Partícula Partículas
primaria primarias
floculadas

• La formación de agregados estables requiere que las partículas

primarias se encuentren tan unidas entre sí, que no se dispersen en
el agua.
• La formación de agregados requiere la cementación o el enlace
mutuo de las partículas floculadas.
• La floculación ayuda al proceso de agregación, pero ella misma no
es agregación.
• Mecanismos de agregación
– ► Biológicos
• 1.
• 2. Materia Orgánica
– ► Químicos
• 1. Acción del agua
– Dipolo

• 2. Presencia de cationes
• 3. Fuerzas intercristalinas
 Biológicos: 1. participación de hongos y bacterias
• La acción de hongos y bacterias o la presencia de micelios y colonias
agrupan por uniones débiles a conjuntos de partículas primarias.
• El efecto es por la adición de polisacáridos, residuos de plantas,
metabolitos microbianos o un simple carbohidrato, los cuales
incrementan la adherencia de las partículas del suelo para formar
agregados estables (Martens y Frankerberger 1992).
• Los agentes cementantes de origen orgánico son “gomas
microbianas” y glomalina secretada por .
• Son polisacáridos secretados por bacterias y hongos.
 Biológicos: 2. unión con la materia orgánica
1. A través del enlace químico
entre cargas positivas de las
partículas de arcilla con las
negativas de los compuestos
orgánicos de estructura
alifática.
2. El enlace químico de las cargas
negativas de las partículas de
arcilla con los compuestos
orgánicos que tienen carga
negativa a través de enlace
catiónico, , el
hidróxido de hierro y el hidrógeno.
3. El enlace químico de las Materia orgánica

cargas negativas de las

arcillas con los
compuestos orgánicos de
carga positiva. Los grupo
amino de las proteínas y
los aminoácidos pueden,
en ciertas condiciones,
estar cargados
positivamente.
En este caso atraerán a
las partículas de arcilla R – COO – Ca -- Arcilla ( suelos calizos)
2+

con carga negativa. R – COO – Al (Fe ) – Arcilla

3+

(suelos ácidos)
3+
Unión de sustancias húmicas con
varios minerales
 Químicos
1. Acción del agua
Dipolo
• Las partículas de arcilla se acercan a medida que
se evaporan las moléculas de agua polares
(negativa en un extremo y positivas en el otro).
• También pueden unir partículas de arcilla el
catión y otros como hidróxidos de hierro o H+
cargados positivamente.

+ +
- -
 ► Químicos
1. Acción del agua

• Partículas arcillosas pueden estar separadas de otras, o bien

de un grano de arena por un espacio pequeño como para que al
llenarse con agua se generen fuerzas capilares que actúen
atrayendo las partículas entre sí.
• Un excesivo acercamiento permite la acción de fuerzas de
repulsión entre las partículas.
• Las fuerzas capilares responden al ascenso capilar (Ley de
Jourín).
• Las fuerzas capilares son dinámicas en función del
contenido hídrico del suelo.
• No se manifiestan cuando el suelo está saturado o seco. En
ambos casos por falta de la interfase agua- en los poros de
dimensiones capilares.
 ► Físico-Químicos
2. Presencia de cationes y floculación de las arcillas
• (a), (Figura próxima diapositiva). Cationes
di-y trivalentes como Ca+2, Fe+3 y Al+3 son
adsorbidos fuertemente y neutralizan la
carga superficial negativa en arcillas.
• Los cationes forman puentes que juntan las
partículas de arcilla.
• (b) Iones monovalentes, especialmente el
Na+, con radio hidratado relativamente
grande hacen que las partículas de arcilla se
repelan entre sí y produzcan dispersiones
coloidales.
Hay tres factores que contribuyen a la dispersión:
(1) no se con eficacia las cargas
negativas de arcillas por el tamaño grande del ion
Na+ hidratado que produce que no se acerquen lo
suficiente a la partícula de arcilla.
(2) La única carga del Na+ no es eficaz en la
formación de un puente entre partículas arcillosas,
y
(3) para neutralizar las cargas en las superficies
de la arcilla se necesitarán 2 o 3 veces más iones
monovalentes entre las partículas de arcilla,
comparados con los iones di o trivalentes.
(c) Las bacterias (de en el gráfico diapositiva
siguiente) floculan las partículas de arcilla (de color
oscuro en el gráfico) debido a cargas sobre las paredes
de sus células y compuestos adhesivos exoelulares.
Floculación de arcillas y el papel de los cationes adsorbidos

Bacterias
 Componentes del suelo que favorecen la estructura
Figura 1.
Con iones Con iones
hidratados unidos
Si no hubiera hidratados
débilmente, los
intervención estrechament coloides están
de iones e ligados, los demasiado
hidratados, coloides separados para
entonces, las están aún lo unirse por fuerzas
fuerzas de van der suficienteme de
nte cerca Van der Waals.
Waals de corto Iones Na hidratados
alcance (↓↑) para
Espesor
causarían que los adherirse por del
coloides se fuerzas de enjambre
juntaran. Van der iónico
Waals.
Sin iones
hidratados
• La agregación inicia con floculación de arcillas
en grupos microscópicos o flóculos (Figura
diapositiva anterior).
• Si dos plaquetas o laminillas (cristales) de
arcilla se acercan una a otra, los cationes
atraerán las cargas negativas entre ambas y
servirán de puente entre ellas.
• Estos procesos conducen al “apilamiento" de
plaquetas de arcilla en paralelo, denominado
dominio de arcilla.
• Un dominio de arcilla en castillo de naipes se
forma cuando cargas positivas en los bordes de
plaquetas de arcilla atraen cargas negativas en
las superficies planas (Figura anterior).
• Los cationes multivalentes ( , Fe+2 y Al+3) se
complejan con moléculas hidrofóbicas de humus
que se unen a superficies de arcillas.
• Los cationes monovalentes Na+ en suelos de Fe +2

zonas áridas y semiáridas producen fuerzas

repulsivas entre una plaqueta de arcilla con carga
negativa y otra (Figura diapositiva anterior).
• Las plaquetas de arcilla que no pueden acercarse
lo suficiente para flocular, permanecen dispersas
como y el suelo no tiene estructura, es
impermeable al agua y y muy indeseable
desde el punto de vista del crecimiento vegetal.
•Los dominios de arcilla/humus
forman puentes que unen unos a otros y
a las partículas de limo fino
(principalmente cuarzo) y crean las
agrupaciones de tamaño más pequeño en
la jerarquía de los agregados del suelo
(Figura).
•Estos dominios, ayudados por la
influencia de cationes polivalentes
(Ca+2, Fe+2 y Al+3) y humus,
proporcionan gran parte de la estabilidad arcilla
a largo plazo para los microagregados
más pequeños (<0,25 mm).
•En algunos suelos arcillosos altamente
degradados (Ultisoles y Oxisoles) la
acción cementante de óxidos de hierro y
otros compuestos inorgánicos produce
pequeños agregados muy estables
llamados pseudoarena.
 Agregados más grandes se componen de
aglomeración de agregados más pequeños
 ► Físico-Químicos
2. Fuerzas intercristalinas
• Enlace químico de las posiciones negativas
de una partícula de arcilla con positivas de
otra.
• Mecanismo efectivo con arcillas con más
cargas.
• El máximo número de enlaces con
orientación.
• Grandes volúmenes de arcilla coloidales
con alto contenido de humedad incrementa
la orientación de cristales de arcilla.
 Influencia de factores sobre la agregación
• Procesos físicos
• Toda acción que varíe y cambie la posición de
partículas y fuerzas de contacto entre ellas pueden
estimular la agregación.
• La alternancia de:
– humedecimiento y secado,
,
– efecto físico de las raíces,
– la acción de microorganismos y
– uso adecuado de implementos de labranza favorecen el
contacto entre partículas pudiendo promover la
agregación.
 Influencia de la materia orgánica
• Es el agente que más estimula la formación y
estabilización de agregados granulares y
migajosos.
• Es más efectiva que la arcilla para la formación
de agregados estables con las partículas de arena.
• Las raíces de las plantas segregan sustancias
orgánicas de consistencia gelatinosa que ayudan
a unir partículas del suelo para formar agregados.
• Los compuestos orgánicos se producen por
descomposición (por microorganismos) de
residuos que interactúan con las arcillas y
cementan agregados, lo que da estabilidad.
• La materia orgánica ocurre en
horizontes superficiales con mayor
densidad de raíces y mayor actividad de
flora y fauna.
• Los componentes orgánicos orientan
las arcillas bajo formas planas y entonces
forman puentes entre partículas
individuales.
• Como resultado de esta interacción se
originan complejos arcillo-orgánicos.
 Con estructura
Sin estructura

Erosión, transporte y
depósito de sedimentos

Moldes de lombrices
 Estructuras del suelo, horizontes del perfil y procesos de formación
Tipo Ubicación en el suelo Proceso de formación
Granular Horizonte A. Agregación por agentes
biológicos: materia orgánica,
hifas de hongos, raíces finas,
excreciones de organismos.
Planar Sobre el horizonte A, E y otros Depósito sedimentario. Piso de
superficiales. Horizontes C. arado: compresión vertical por
Petrocálcicos, Duripanes. compactación. Heredada del
material parental.
Prismática Horizonte B con textura Compresión horizontal,
y arcillosa uniforme, raíces finas, expansión y compresión.
columnas
pocos fragmentos de grava o
gruesos, secado lento.
En Horizonte B con textura Expansión y compresión de
bloques arcillosa y fragmentos gruesos, materiales arcillosos no
diferentes tamaños de raíces. homogéneos.
 Modelos de unión entre partículas para formar agregados
● Unión de las partículas arcillosas entre sí y con el cuarzo de la
arena y limo y los coloides orgánicos:
● Esquema de Emerson (1959): las subunidades intervinientes
son microagregados no mayores de 0,25 mm de diámetro,
formados por paquetes (conjunto de capas) en los que intervienen
partículas de arcilla (cristales), cationes polivalentes y materia
orgánica, que poseen alto grado de estabilidad en agua.
● Los «dominios de arcilla» (clay-domains) son «el grupo de
cuasi-cristales de arcilla» que están orientados y unidos y en el
agua se comportan como una unidad simple.
● Hay diferentes caminos para que las partículas se unan y formen
microagregados (figura diapositiva siguiente).
● La unión es electrostática entre las cargas de borde positivo (D)
sobre un dominio y la cara cargada negativamente de otro (D) o
puede establecerse por medio de la materia orgánica (A, B o C).
● La materia orgánica estabiliza agregados o «grumos»
reforzando las uniones entre los «dominios de arcillas» (C); entre
arenas y «dominios de arcillas» (B) y entre partículas de arena
(A).
 ESQUEMA DE EMERSON
(MICROAGREGADOS DE 0,25 mm de diámetro )
NIVELES DE ORGANIZACIÓN DE
LA ESTRUCTURA

Conjunto de capas
Lámina
Plano
 Láminas de tetraedros de silicio y octaedros de Al y Mg

Plano
lámina

capa

● El plano de silicio y los planos asociados de oxígeno-hidroxilos componen una lámina de

tetraedros.
● El plano de aluminio-magnesio y los planos asociados oxígeno-hidroxilo constituyen la lámina de
octaedros. Combinaciones diferentes de tetraedros y octaedros se denominan capas.
● En algunas arcillas silicatadas estas capas están separadas por espacios intermedios (interlayers)
en las que se encuentran el agua y los cationes adsorbidos. Muchas capas se encuentran en cada
cristal.
•Un prerequisito Modelo de organizadón de agregados
para la
agregación
estable en agua
es la
floculación
de las
partículas
de arcilla,
que
constituye
el primer
estado en
la
formación
de un
agregado.
► Los agregados más grandes a menudo están compuestos de una aglomeración de agregados más
pequeños.
► En la figura se observan: ► cuatro niveles en la jerarquía de los agregados del suelo y
► los factores de agregación en cada nivel.
-(a) Macroagregado compuesto por microagregados juntos por red pegajosa por hifas de los
hongos y las raíces finas.
-(b) Microagregado que consiste de granos de arena fina y pequeñas masas de granos de limo,
arcilla y detritos orgánicos unidos juntos por los pelos radicales, hifas de hongos y gomas de microbios
(polisacáridos).
-(c) Submicro agregado que consiste de partículas de limo muy fino incrustadas en restos
orgánicos y pequeños trozos de restos vegetales y microbianos (llamados materia orgánica particulada)
incrustados con paquetes más pequeños de arcilla, humus y óxidos de Fe o Al.
-(d) Las agrupaciones de plaquetas de acillas paralelas y aleatorias interactuando con los óxidos
de Fe y Al y polímeros orgánicos en la escala más pequeña.
► Estas agrupaciones (clusters) organoarcillosos o dominios se unen a las superficies de las partículas de
humus y a los granos minerales más pequeños (de limo y arena).
 Agregados más grandes se componen de
aglomeración de agregados más pequeños
Macroagregado Hifa de Hifas de Limo unido a Detritos de
hongos Esporas plantas y
Raíces hongo detritos
microbianos microbios
Raíces unidos con
arcillas

a
DISPERSION - FLOCULACION
Se describen cuatro estados de agregación de tamaño:

Agregados de 2000-250 µm
● Agregados estables al agua que están constituídos por
diámetros de 2000- 250 µm.
- Poseen alto contenido de carbono orgánico (>2%),
- agregados y partículas unidas
, y en suelos de bajo contenido de
carbono orgánico (< 1%) participan como agentes de
unión principalmente polisacáridos (uniones
transitorias).
● Estabilidad de agregados controlada por prácticas agrícolas.
● Los agentes de unión inorgánicos como aluminosilicatos y
óxidos de Fe también los estabilizan pero son de menor
magnitud que los orgánicos.
 Agregados de 20-250 µm
• Están constituidos principalmente por
agregados de 2-20 µm de diámetro unidos por
materia orgánica persistente, óxidos cristalinos
y aluminosilicatos desordenados.
• Estos agregados son estables al
humedecimiento y no son alterados por las
prácticas agrícolas.
• Pueden destruirse por vibración ultrasónica.
• Su elevada estabilidad se debe a su pequeño
tamaño y a que en ellos participan varios tipos
de agentes de unión, cuyos efectos son aditivos.
 Agregados de 2-20 µm
•Agregados menores de 2 µm de diámetro
que son fuertes por uniones orgánicas
persistentes que no son disturbadas por
prácticas agrícolas.
•También por bacterias individuales o
colonias rodeadas por carbohidratos a las
cuáles las partículas de arcilla aparecen
firmemente sujetas.
 Agregados de < de 2µm
• Los agregados estables al agua < de 2 µm son
flóculos donde los cuasi-cristales individuales
de arcilla, o grupos de éstos (dominios) forman
una masa ramificada.
• Están formados por material muy fino unidos
por enlaces con la materia orgánica y óxidos de
Fe.
• El material orgánico es sorbido sobre
la superficie de las arcillas y retenido
fuertemente por diferentes uniones
químicas.
Complejo Arcillo - Húmico
R

O C C O

O O

H2O H2O
+

(HO) M (OH)
Fe+2
+

H2O
COMPLEJOS ARCILLO-HUMICOS
• Los complejos
arcillo-húmicos son
eficaces en la
formación de
agregados de
pequeño tamaño,
que pueden
agruparse para
formar otros
mayores cuando la
actividad biológica
es intensa y formar
estructuras
complejas de tipo
grumoso o migajoso
que hacen muy
esponjoso al
horizonte A.
 Características
• Muy estables, insolubles, con un tamaño relativamente grande.
• Importantes en la formación de la estructura del suelo, en la
estabilización de la materia orgánica, en la interacción con pesticidas,
entre otros.
UNION
• 1. Minerales arcillosos con carga negativa – grupos funcionales de
carácter catiónico (aminas, aminoácidos y amino azúcares).
• 2. Minerales arcillosos con carga positiva – grupos funcionales con
carga negativa (carboxilos y fenoles de los ácidos húmicos, ácidos
nucleicos y aminoácidos). Pueden intervenir los hidróxidos de hierro y
aluminio.
• 3. Minerales arcillosos con carga negativa - grupo funcional con carga
negativa (carboxílicos y fenólicos de los ácidos Húmicos) se requiere un
catión polivalente que actúe como puente:
R – COO – Ca 2+ -- Arcilla (suelos calizos)
R – COO – Al 3+ (Fe 3+ ) – Arcilla (suelos ácidos)
 Podsolización
• La podzolización se produce por la actuación de los
fulvatos.
• Los ácidos fúlvicos intervienen en la meteorización de
los minerales formando complejos hidrolizados.
• Los ácidos fúlvicos disuelven el hierro y aluminio en la
parte superior del suelo y forman complejos organo-
minerales solubles (quelatos) que son translocados.
• Este proceso de iluviación por formación de quelatos
se denomina queluviación.
• Los complejos precipitan en aquella profundidad a la
que se satura el ligando orgánico (todas las sedes de
adsorción ocupadas por hierro o aluminio) o cuando
éste se descompone por acción microbiana.
●Diagrama de la estructura
idealizada de una parte de
una molécula de ácido
fúlvico, C20H12 (COOH) 6
(OH) 5 (CO)2, con tres
iones de Fe+++ quelados,
basado en la formula del
ácido fúlvico y diagrama
estructural de Schnitzer
(1969).
UNIVERSIDAD NACIONAL DE SALTA
FACULTAD DE CIENCIAS NATURALES

DENSIDAD Y POROSIDAD
DE SUELOS

José Sastre
Salta, 2018