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La terapia de pareja

Imagen 1.1. Recuperado de https://miguelacan.wixsite.com/sanamente/single-post/Terapia-de-Pareja

Muchos psicoterapeutas experimentados en terapia de pareja, coinciden en el hecho de

que un importante porcentaje de los procesos falla, por una razón, la pareja acude a la
terapia como último recurso, cuando ya han agotado todas las vías para encontrar una
solución, incluso cuando en ese intento han agotado el amor.

Por esta razón, sugieren que la efectividad de la terapia de pareja, radica en gran medida
en la oportunidad con que se recurra a ella y que tiene una gran posibilidad como proceso
preventivo, no obstante, antes de dar inicio al texto recordaremos la frase de Tolkien “Donde
hay voluntad, hay un camino” ¡Bienvenidos!

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La pareja concebida desde el enfoque sistémico

Dentro del enfoque sistémico, la pareja equivale a un subsistema dentro del sistema
familiar, que está conformada únicamente por los dos integrantes de la pareja, dado que
tiene dinámicas de interacción propia. Algunos otros autores defienden la concepción de
que la pareja es en sí misma un sistema con sus propios valores, reglas y roles, diferentes
a los del sistema familiar.

Es posible definir la relación de pareja, como una relación que es significativa, es acordada,
tiene un componente de estabilidad en el tiempo, pero que va evolucionando, en la medida
en que sus integrantes evolucionan también y por ende la dinámica también cambia. La
forma como se constituye la relación de pareja, las expectativas, la manera en que se
experimenta la relación, está influenciada por factores sociales, culturales y religiosos, pero
además por la convergencia de los factores psicológicos de cada uno de los integrantes de
la pareja.

¿Qué es la terapia de pareja?

La terapia de pareja es un espacio de interacción profesional, entre un psicoterapeuta y una

pareja que busca solucionar diversos conflictos generados en la convivencia y que
interfieren en el normal funcionamiento de la dinámica de la relación, ocasionando
sufrimiento a ambas partes.

Como lo mencionamos en un principio la terapia de pareja, es mucho más efectiva cuando

se realiza de manera oportuna y también en un marco preventivo y psicoeducativo, a
continuación, revisaremos algunas de los motivos por los cuales una pareja acude a terapia:

- “Solucionar un conflicto en particular” Los problemas o conflictos por los que

una pareja acude a terapia son múltiples, en ocasiones suelen ser más de uno, no
obstante, la pareja puede tener identificado el problema base, que bien pueden ser:
problemas generados por la falta de asertividad en la comunicación, en uno de los
integrantes o en los dos, una infidelidad, celos, dependencia emocional,
disfunciones sexuales, infertilidad, diferencias en la crianza de los hijos, violencia
intrafamiliar, entre otros, aunque este último puede requerir otro tipo de manejo, lo
revisaremos en el próximo apartado.

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- “Búsqueda de apoyo emocional” la pareja puede necesitar apoyo emocional ante

un evento traumático que los desborde, por ejemplo, ante el fallecimiento de un hijo
o de un familiar o amigo muy allegado a la pareja.
- “Promover cambios” algunas parejas, en especial aquellas que son maduras
emocionalmente, detectan ciertas problemáticas generadas por algunos
comportamientos de uno o de los dos integrantes de la pareja, que no
desencadenan en conflictos graves, pero sienten que, si no se manejan
oportunamente, podrían escalar y convertirse en problemas, aquí la pareja acude
de manera preventiva.
- “Remisión judicial” puede darse el hecho de que la pareja no acuda por iniciativa
propia, sino que su asistencia ha sido un requerimiento de un ente judicial, en ese
caso el terapeuta deberá construir en conjunto con la pareja las metas y objetivos
de la terapia.
- “Apoyo en el proceso de divorcio” no siempre el propósito de la pareja es
mantenerse unida, en ocasiones buscan asistencia en el proceso de divorcio, su
objetivo es lograr el menor traumatismo posible, para ellos y para los hijos, en ese
caso el terapeuta puede intervenir para manejar el duelo en el sistema familiar y en
la orientación específica del proceso.

Hasta aquí hemos revisado los motivos más importantes por los cuales una pareja
acude a orientación terapéutica, a continuación, revisaremos algunos obstáculos en el
proceso de terapia de pareja.

Obstáculos en la terapia de pareja

Se espera que cualquier obstáculo que pueda presentarse en el proceso, sea abordado
de manera profesional por un buen psicoterapeuta, sin embargo, hay algunas
situaciones particulares que pueden impedir que el proceso avance satisfactoriamente,
veamos cuales son:

- Cuando no hay voluntad de cambio por parte de la pareja, esto puede darse en las
parejas que han sido remitidas por instancias judiciales.

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- Cuando se buscan alianzas con el terapeuta, por ejemplo, al confiarle secretos con
el fin de que el terapeuta se incline a favor de alguno de los dos.
- Cuando los integrantes tengan intereses particulares ocultos, que el terapeuta
pueda evidenciar.
- Cuando hay una evidente psicopatología, en uno o incluso en los dos integrantes,
que requiera intervención.
- Cuando se presenten contextos de amenaza, violencia intrafamiliar, incluso abuso
sexual hacia la pareja o hacia alguno de los integrantes del sistema familiar, en ese
caso, la atención se debe orientar hacia la protección del integrante de la pareja o
del sistema familiar que se encuentren en situación de vulnerabilidad.

En cualquier caso, el profesional de la salud mental debe salvaguardar su integridad y

la de sus pacientes, siempre ajustándose a los protocolos establecidos y al marco legal
de su país, para el manejo de la violencia intrafamiliar u otras situaciones complejas
detectadas en terapia.

Otro aspecto esencial en el manejo de la terapia, es la neutralidad, si el terapeuta

observa que la dinámica de la pareja le impide ser imparcial, deberá dar terminado el
proceso. Es importante anotar con respecto a la relación terapéutica entre la pareja y el
psicoterapeuta, que todas las consideraciones mencionadas en la clase de
“Habilidades del psicoterapeuta y la relación terapéutica” son completamente
aplicables a este contexto.

En el siguiente apartado revisaremos las fases de la terapia de pareja.

Fases de la terapia de pareja

La estructura de la intervención terapéutica en parejas, puede variar incluso

dependiendo del modelo psicoterapéutico con el que se aborde, sin embargo, en líneas
generales es posible señalar 3 etapas en la terapia:

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1. “Evaluación” esta fase se desarrolla a través de una entrevista, en la que el

terapeuta indaga acerca de los motivos que llevan a la pareja a recurrir a la terapia,
también se exploran los intentos de solución que la pareja ha tratado de darle a la
problemática. Se identifican y determinan las metas terapéuticas y se exploran las
expectativas que tiene la pareja frente al proceso.

El psicoterapeuta debe mostrarse neutral para generar confianza desde el primer

contacto, esto lo logra, permitiendo de manera equitativa y profesional, que cada uno
integrantes de la pareja exprese sus puntos de vista frente a la problemática, sus
expectativas y las metas que quisiera lograr a través de la terapia. Un buen punto es
que el terapeuta en algún momento de la sesión de evaluación, reconozca la
importancia del esfuerzo que hacen como pareja para asistir a la orientación terapéutica.

“Objetivos de la evaluación terapéutica” A continuación revisaremos algunos

objetivos terapéuticos, aplicables dependiendo del tipo de problemática y el enfoque
terapéutico:

- Implementar una estrategia que permita recoger toda la información necesaria y vital
para el desarrollo satisfactorio del proceso.
- Clasificar la información, identificando la que aporta y la que no.
- Indagar acerca de cómo se constituye la pareja y cómo ha evolucionado la historia
de la relación.
- Encontrar las variables que mantienen y potencian la problemática, con el fin de
intervenirlas.
- Indagar acerca del inicio de la problemática y si está relacionada con algún evento
o suceso vital importante.
- Evaluar las distorsiones cognitivas o creencias limitantes en ambos integrantes de
la pareja.
- Estar atento a la reciprocidad entre los integrantes de la pareja.
- Identificar la razón por la cual se mantiene la relación a pesar de los conflictos.
- Evaluar el sistema de comunicación de la pareja.
- Solicitar información relevante para el proceso, acerca de las familias de cada uno.
- Identificar problemas relacionados con la sexualidad.

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- Explorar la posible existencia de violencia física, emocional o sexual.

- Explorar las fortalezas que tienen como pareja y que les ha ayudado a enfrentar
situaciones difíciles en el pasado.
- Evaluar el compromiso de los integrantes de la pareja hacia el proceso y de
continuar con la relación.
- Identificar las expectativas de la pareja, como pareja y de manera individual.

Para la evaluación, si se hace necesario, se recurrirá a la aplicación de algún instrumento

de medición, algunos pueden ser:

“Escala de ajuste diádico” (DAS; Spainer, 1967). Evalúa el nivel de la calidad de

la relación de pareja a través de 4 subescalas (Consenso, Satisfacción, Expresión
afectiva y Cohesión) aportando también una puntuación total de Ajuste Diádico.

“Inventario de satisfacción Marital” revisado (MSI_R; Snyfer, 1997). Evalúa la

naturaleza y origen de los problemas de pareja.

“Inventarios sobre las creencias sobre la relación” (Eidelson y Epstein, 1982).

Evalúa la presencia de ideas o creencias irracionales con respecto a la relación de
pareja.

“Índice de violencia en la pareja” (adaptado por Cáceres en 2004). Valora la

frecuencia e intensidad de la violencia en tres subescalas: violencia física, verbal y
sexual.

“Cuestionario de aserción en la pareja” (ASPA; Carrasco, 1988). Evalúa cuatro

tipos de estrategias de comunicación que cada miembro de una pareja puede poner
en marcha para afrontar situaciones problemáticas corrientes en la convivencia.
Estas estrategias son: Asertiva, Agresiva, Sumisa y Agresivo – Pasiva.

“Escala de satisfacción familiar por adjetivos” (ESFA; Barraca y Lopez-Yarto,

2003). Evalúa la comodidad o el sentimiento de satisfacción que tiene una persona
cuando se encuentra en casa o compartiendo momentos familiares.

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“Inventario de interacción sexual” (LoPiccolo y Steger, 1974). Evalúa el nivel de

funcionamiento y satisfacción sexual de una pareja.

“Cuestionario de actitudes matrimoniales- revisado” ( Prtzer, Fleming y Epstein,

1983). Evalúa la percepción que tiene cada integrante de la pareja acerca de los
problemas y conflictos.

Una vez aplicado el instrumento de medición, se dará paso a la calificación e interpretación

de resultados, los cuales harán parte del diagnóstico, en conjunto con la información
obtenida a través de la sesión de diagnóstico o entrevista de evaluación. Revisemos a
continuación la siguiente fase del proceso.

Otros métodos de evaluación además de la entrevista conjunta y la aplicación de test, son

la entrevista individual a cada uno de los miembros, entrevista a otros familiares, siempre y
cuando sea indispensable en el proceso, y finalmente autorregistros, algunas
psicoterapeutas utilizan los autorregistros, para evaluar la percepción de cada integrante
de la pareja acerca de un conflicto en particular o para revisar los pensamientos, creencias,
emociones que surgen en determinadas situaciones, no obstante otros terapeutas harán
este trabajo a través de la entrevista.

“Áreas a evaluar” Antes de abordar la siguiente fase de la terapia de pareja,

mencionaremos algunas áreas o aspectos, que deben ser evaluados durante la primera
fase:

- Estilo de comunicación de la pareja.

- Expresiones afectivas o ausencia de ellas.
- Habilidades de negociación.
- Habilidades para la resolución de problemas.
- La cultura establecida entre los integrantes de la pareja.
- Psicopatologías.
- Características e impacto del entorno de la pareja.
- Fortalezas y aspectos positivos.
- Presencia de algún tipo de violencia bien sea física, psicológica o sexual.

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La etapa de evaluación, en la terapia de pareja, así como en la psicoterapia individual, es

determinante en el proceso, dado que es la que permite orientar todo el trabajo posterior.
Revisemos las siguientes etapas del proceso.

2. “Intervención” Antes de la intervención, el terapeuta deberá desarrollar hipótesis

explicativas acerca de la situación conflicto y estructurar un plan de intervención, una vez
tiene el diagnóstico y el plan de intervención, lo presentará a la pareja. Una vez aprobado,
inicia el proceso, que se concentrará en el manejo de las problemáticas detectadas a través
de la evaluación y en el alcance de los objetivos propuestos. Es probable que la intervención
pueda necesitar ser reorientada, si se identifican nuevas problemáticas y aspectos a
trabajar.

En las intervención se utilizan diversas técnicas, que dependen de los aspectos a trabajar
y del enfoque psicológico que utilice el psicoterapeuta.

3. “Seguimiento y finalización del proceso” Durante esta fase, se refuerzan los

aprendizajes, se evalúan en la pareja aspectos emocionales, cognitivos y conductuales
para evidenciar los cambios, se confrontan los resultados del proceso con los objetivos
establecidos. Las sesiones finales se programan con un intervalo mayor de tiempo, con el
fin de identificar la evolución del proceso. Una vez se han alcanzado los objetivos, el
psicoterapeuta da de alta a la pareja.

Hemos llegado al final del texto y de la clase, en la próxima clase estudiaremos los aspectos
más importantes de la terapia de familia desde el enfoque sistémico.

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“Bibliografía”

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ROJAS, N. (1985) Conflictos de pareja y de familia: un nuevo enfoque terapéutico. 2a ed.

Bogotá: Pontificia Universidad Javeriana.

BISCOTTI O. (2006) Terapia de pareja: una mirada sistémica. Buenos Aires: Lumen.

LABRADOR, F. (2015) Intervención psicológica en terapia de pareja. Evaluación y

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LIBERMAN, R. González, D. CATALAN, M. (1987) Manual de terapia de pareja: un enfoque

positivo para ayudar a las relaciones con problemas. 6a ed. Bilbao:
Desclée de Brouwer.

CECCHIN, G. LANE, G. WENDEL, A. (2002) Irreverencia: una estrategia de supervivencia

para terapeutas. Barcelona: Paidós Ibérica.

WYNNE L. (1988) The state of the art in family therapy research: controversies and
recommendations. New York: Family Process.

KERNBERG O. (1997) Relaciones amorosas: normalidad y patología. Buenos Aires:

Paidós.

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