Secuencia (2002), 53, mayo-agosto, 163-196

SECOENClfi ISSN: 0186-0348, ISSN electrónico: 2395-8464

Revistadehistorjaycienciassociales

DOI: http://dx.doi.org/10.18234/secuencia.v0i53.779

Doctorance en Historia de la EHESS de Paris en historia de las civilizaciones. Profesor de la Universidad

de Rosario, Rosario, Argentina. Director de la revista Prohistoria, editada en Rosario. Ha sido conferen­
cisra invitado en la Escuela Nacional de Antropologfa e Hisroria yen la Universidad Michoacana de
San Nicolas de Hidalgo, Mexico, yen la Escuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Paris. Espe­
cialista en rernas de una historia antropo16gico­polftica, siglos XVI y XVII e historia de la historiograffa.
Ha publicado artfculos en revistas mexicanas como Histories y Correo de! Maestro. Se encuentra en pren­
sa un cuaderno sabre el terna "Una bibliograffa crftica de la historiograffa del siglo xx", que sera publi­
cado por la Universidad Michoacana. Tambien es autor de! trabajo "Las razones de la lealtad en un plei­
to entre notables. Santa Fe la Vieja, primera mi tad del siglo XVII" en Foder y Sociedad, Santa Fe La Vieja,
1573-1660, Manuel Suarez editor, Rosario, 2000.

Res um en
El artfculo propane un recorrido por la hisro­
ria polf tica, desde una perspecriva anrige­
neal6gica, donde los desarrollos aparecen vin­
culados a distintos centros, emergentes desde
los afios setenta. Como horizonte, apunta a
otorgar centralidad a las preocupaciones en
torno al estudio de los vfnculos m6viles, lane­
gociaci6n social y a una sensibilizaci6n del his­
toriador hacia las constelaciones siempre cam­
biantes del poder, desde una perspectiva
consrructivista y configuracional.
Abstract
The article proposes a general revision of po­
litical history, from an antigenealogical pers­
pective, where developments are linked to
various centers emerging in the 197Os. It
hopes co place the study of mobile bonds at
the center. It also focuses on social negotia­
tion and the sensibility of the historian to­
wards the everchanging constellation of pow­
er, from a constructivist and configurational
perspective.

Palabras clave: Key words:

Historia politica, filosoffa de la historia, an­ Political history, philosophy of history, an­
tropologfa, hisroriograffa polfrica. thropology, political historiography.

Fecha de recepci6n:
mayo de 2001
Fecha de aceptaci6n:
septiembre de 2001

Por el camino de la historia politica:
hacia una historia polf tica configuracional
Dario G. Barriera
HISTORIA POLfTICA: ( RETORNO
0 DESARROLLO POLICENTRICO?
E
l recurso del ejercicio, organiza­
ci6n y practice de la instancia po­
li tica en sociedades de todo tipo
es una constante en los estudios histori­
cos: esta Constancia es adernas relativa
cuando se relaciona el segmento analiti­
co con areas y periodos mas precisos. Sin
embargo, existe un consenso justo y de­
bidamente generalizado en torno a que,
durante todo lo largo del siglo xx y, con­
siderando la producci6n historiografica
sin restricciones en cuanro a ambiros
acadernicos o recortes espaciales, los en­
foques sobre la cuesti6n sufrieron mo­
dificaciones de magnitud. Uno de los
mas recientes ha sido denominado, de
un modo basrante generico, como "nue­
va historia polf t ica" y consriruye, sin
duda, una de las lfneas fuertes de los de­
sarrollos crfticos que ofrece la disciplina
hist6rica en los ulr imos treinta afios.
Desde esta doble perspectiva ­su presen­
cia destacada en el conjunto y su atracti­
vo derivado de la ubicaci6n relativa a la
rnateria de este estudic­­ amerira la revi­
sion de los supuestos sobre los cuales
se sustentan sus ortgenes y sus lfneas de
desarrollo. Siguiendo en un principio la
valiosa pista sugerida por algunos traba­
Secuencia, nueva epoca (163]
Secuencia (2002), 53, mayo-agosto, 163-196
ISSN: 0186-0348, ISSN electrónico: 2395-8464
DOI: http://dx.doi.org/10.18234/secuencia.v0i53.779
jos recientes, 1 se proponen aquf algunas
vertientes de reflexion derivadas de un
recorrido cdtico por ese camino, con
el objeto de trazar lfneas de trabajo alter­
nativas y posibles.
"Retorno" de la historia polftica:
la "nueva historia politica"
En principio, parece legftimo interrogar­
se acerca de algunas ideas frecuente­
rnenre vinculadas al par hisroria­histo­
ria polftica. Asf, se revisara por una parte
la noci6n de "retorno" de la historia po­
Ifrica? como tambien la perrinencia de
1 Nos referimos aquf a los trabajos de Gil, "His­
toria", 1995, pp. 195­208; Schaub, "Hisroire",
1995, pp. 217­235, y Ruiz, "Crisis", 1995, pp.
23 7­24 5. Una notable aplicaci6n de estas ptopues­
tas en Ruiz, Felipe II, 1999. Tarnbien fueron obje­
to de reflexion los sugestivos rrabajos de Guerra,
"Nueva", 1989, pp. 243­264, y "Renacer", 1993.
2 Barriera, "Retorno", 1999. La cuesti6n tam­
bien habfa sido evocada por Schaub en la comuni­
caci6n citada mas arriba, sefialando que "Si ce donr
on parle c'est d'un ragain d'inreret manifesre a l'e­
gard d'objets historiques en desnerence, alors le re­
tour a I'histoire polirique ne peut signifier la resti­
tution a l'idenrique d'une maniere ancienne de faire
l'histoire", p. 217. La reflexion ­con la gue esta­
mos en un todo de acuerdo­ ha servido en buena
num, 53, mayo-agosto 2002
la formula adoptada para la denomina­
cion del momento que ejemplifica el su­
puesto regreso (la "nueva" historia polfri­
ca). En rigor, una cosa lleva a la otra, y
comenzamos por esta ultirna.
Si un lector ­avisado o no­ se ajusta
a lo que de manifiesto existe en la sin­
taxis de la formula (caracterizandola por
un lado como "rerorno" y por el otro
echando mano una vez mas a la adjetiva­
cion de la cualidad ["novedad"] como
atributo para la delimitacion) queda en
evidencia la propension a caer en un lu­
gar cornun, en la elaboracion de un ro­
tulo que no expresa de la mejor manera
­o hasta obtura la visualizaci6n de­ una
heterogeneidad que exige afinar el tra­
zo. "Nouvelle histoire", "nouvelle va­
gue", "nouvelle cuisine", "nueva escue­
la", "nueva Izquierda" ­y la lisra podrfa
extenderse­ son algunas de las erique­
tas con las cuales algunos movimien­
ros intelectuales y culturales del siglo
xx se diferenciaban de un "rnismo" an­
terior ... : nuevo/viejo, moderno/antiguo,
presente/pasado son las oposiciones dico­
romicas fundamentales que los pro­
tagonistas de los procesos renovadores
utilizan para designar el resultado, el
producto propuesto como superador, a
la salida de estos procesos de diferencia­
cion, Pero si los pensamos historicarnen­
te ­incluyendo realmente en nuestras co­
ordenadas la dimension del future,
teniendo en cuenta la posibilidad de pre­
teritar nuestra experiencia en una con­
cepci6n de la historia que considera real­
rnente el porvenir­ podemos relacionar
medida como disparadora de la nuestra que, de to­
dos modos, nose limita al caso frances ni esta sus­
tentada necesariamente en el mismo recorrido.
164
ambas instancias, encontrando que can­
to la adjetivacion [nueva] como las men­
cionadas oposiciones fundamentales, a
la hora de nominar, no dan cuentas sufi­
cienternente de las cualidades que hacen
a cal diferenciacion.
Este fen6meno, al menos en princi­
pio, deja al descubierto la escasa capa­
cidad que muchas veces desnudamos los
historiadores para crear denominaciones
con base en un repertorio lingufsrico que
­desde esta perspectiva­ queda expuesco
como limitado y limiranre para sancio­
nar experiencias diferentes, aferrado a
una recurrencia escasamente original
que remite a un juego de oposiciones bi­
narias y brutalmente dicot6micas. En
estas, las distinciones se barajan en un
regimen de tiempos que ­finalmente­
es reduccionisra, fijo y, eludiendo la con­
sideraci6n de una "nueva novedad" que
supere a la "propia novedad", excluye al
futuro como temporalidad posible. El
mismo tipo de reflexion es aplicable a
la problernatica de "los retornos" (sea
este del sujeto, de la narraci6n, de la bio­
graffa o de la polf tica) que no son evi­
dences en su calidad de tales.
Aquf se sostiene la hipotesis de que
los ambitos a los cuales se atribuye un
"retorno" estan organizados alrededor
de preocupaciones permanences de la
historia y de los historiadores. En de­
terminadas coyunturas, estas preocupa­
ciones ganan en volumen y adquieren
centralidad, pero lo hacen bajo supuestos
tan disfrniles a lo que se ubica como an­
tecedence, que su represenracion sugie­
re y hasta obliga a pensar esros fen6­
menos desde una perspectiva muy
diferente a aquella que intenta ubicar
retornos y novedades en un plano de
DARiO G. BARRIERA
SECOENClfi
Revistadehistoriaycienciassociales
oposiciones que se presenta como ex­
cesivamente simplificante.
Los motives de un cuestionamien­
to tal merecen ser expuestos, de manera
de proveer algunos argumemos para sus­
tentarlo, a la vez que proponer una vision
del recorrido hisroriografico que, mos­
trando su multiplicidad, pretende apor­
tar modos de problematizar el proceso
para reabrir la discusi6n e intentar clari­
ficarlo. El universo hisroriografico que
utilizaremos como plano de ensayo esra
referido sobre todo a la producci6n de
algunos historiadores modernistas y
americanistas, girando la mayor parte
de las veces sobre las formas de poder
politico anteriores al liberalism6 bur­
gues, lo que se designara genericamente
como el universo politico del antiguo
regirnen.>
Historia politica: c:·retorno,
renacimiento o big bang?
En ocasi6n de unbalance historiografi­
co, hace poco mas de siete afios, en el
marco del primer Congreso Internacio­
nal "Hisroria a Debate", el notable me­
dievalista Jacques Le Goff daba comien­
zo a su comunicaci6n con el siguiente
diagn6stico:
La historiografla occidental, y la francesa
en particular, esta marcada desde hace una
decena de afios al menos, por el regreso de
temas y problernaticas que anreriorrnenre
3 Incluso cuando algunos sostienen que, sobre
todo, la vitalidad de esta corrienre estarfa expresa­
da en la denominada "historia de! tiempo presence".
Vease Balmand, "Renouveau", 1997, p. 389.
POR EL CAMINO DE LA HISTORIAPOLiTICA
habfan sido desvalorizados, en particular
bajo la influencia de los Annales.4
Le Goff ubicaba estos "retornos" den­
tro de la historiograffa francesa en un
espectro mas amplio de las crfricas que
ven.fan siendo formuladas, desde comien­
zos de los afios ochenta, contra la escuela
de los Annales. El autor de Saint Louis
se planteaba tambien si estos multiples
retornos eran un progreso y si, en tal
caso, constiruian un sistema. Respecto
del protagonizado por la historia polfti­
ca, Le Goff sefialaba tres mementos
clave: la ubicaci6n de una primera acti­
tud de oposici6n .a la historia polf tica
tradicional considerada inapropiada y
combatida fundamentalmente por los
primeros Annales; la asociaci6n de este
retorno a la toma de conciencia en ge­
neral de un nivel de la historia irreduc­
tible a otra cosa y, por ultimo, el deseo
de que el "retorno a la historia polftica
debe manifestarse bajo una forma pro­
fundamente renovada de la historia po­
lfr ica", bajo el signo de un desplaza­
miento desde la politica hacia lo politico.
Esre desplazamiento, en rerminos del
mismo Le Goff, estaba relacionado fun­
damemalmente con el estudio del poder
otorgando un lugar privilegiado a los
aspectos sirnbolicos, cuyas primeras pro­
puestas pod.fan encontrarse ya en un cla­
sico artfculo suyo de 1971. 5 En el mis­
4
Le Goff, "Retours", 1995, pp. 157­165. Exis­
re version en espafiol, "Retomos", 1997, pp. 3 5­44.
La cita corresponde a esta version y tra<lucci6n,
p. 35.
5 La referencia corresponde a "(Es la polftica
todavfa el esqueleto de la historia?", publicado
en espafiol por Gedisa en Le Goff, Maravilloso,1985,
165
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
mo acto durante el cual Le Goff realiza­
ba esta presentaci6n, otras voces trata­
ban el tema, otorgando menos peso al
perfil de un retorno y mostrando mas con­
creramenre c6mo se percibia esta nueva
puesta en escena de la esfera de la polfti­
ca en la produccion hisroriografica. 6
Lo primero que es necesario cuestio­
nar es la atribuci6n de la "novedad" a un
planteamiento como el seiialado en el
marco de su coyuntura de exposici6n,
a mediados de la decada de 1990. Lo
esencial de la propuesta de Le Goff en
cuanto a retorno y novedad de la histo­
ria polftica, ya habia sido formulada, in
extenso, en un trabajo que Jacques Jul­
liard publicaba en 197 4 dentro de los
tres vohirnenes de Faire de la Histoire,
coordinado por el mismo Le Goff y por
Pierre Nora. Ya por entonces recordaba
y justificaba ampliamente Julliard que
la mala prensa de la historia polftica en­
tre los historiadores franceses ­cuya pre­
dica en otras latitudes constituy6 a este
fen6meno en una convicci6n mas o me­
nos universal­, se debfa a "su solidari­
dad de hecho con las formas mas tradi­
cionales de la historiograffa de principios
de siglo". Sus defectos, desde el punro
de vista de sus detractores, no eran pocos
ni menores, 7 pero aun a pesar de ellos,
pp. 163­78. La edici6n original, en la revista Dae­
aaltts, fue publicada en ingles, rnienrras queen fran­
ces foe compilado rarnbien en Imaginaire, 1985.
6 Se trara de las siguienres ponencias: Imfzcoz,
"Actores", 1993; Prochasson, "Vingt", 1993 y las
ya mencionadas de Xavier Gil Pujol.Tean­Frederic
Schaub y Jose Javier Ruiz Ibanez, citadas arriba To­
dos en el I Congreso Internacional Historia a De­
bate, Santiago de Cornpostela, 1993.
7 "lgnora los condicionamientos; es elitisra, in­
cluso biografica, e ignora a la sociedad global y las
rnasas que la componen; [ ... ] ignora lo serial [ ... ]
166
en el trabajo de Julliard aparecen ya al­
gunos inrentos por explicar y dar magni­
tud a las razones de la permanencia de
la historia polf tica. Este aspecto de la
hisroria ­afirmaba J ulliard hacia co­
mienzos de 1970­ continua siendo la
base de la periodizaci6n mas general y
sigue siendo cuantitativamente impor­
tance, por lo cual Anna/es no podfa conti­
nuar ya ignorando su producci6n: nose
ganard nada­sentenciaba el mismo au­
tor­ confundiendo un meiodo con el objeto al
que se aplica. 8
Los artfculos compilados en esos vo­
1 umenes fueron escritos enrre 1968 y
1972, una coyuntura masque signifi­
cativa respecto del contexto en funci6n
del tema que analizamos: si alguna di­
mension de la realidad estaba por enton­
ces omnipresente, esa era la poli tica.?
lacomparaci6n [ ... ]el analisis [ ... ]lo material[ ... ]
es ideol6gica y no tiene conciencia de serlo, es par­
cial y no lo sabe tampoco; se apega al conscience
e ignora el inconsciente, es puntual e ignora la larga
duraci6n; en una palabra, pues esra palabra lo resu­
me todo en la jerga de los historiadores, es aconte­
cimental. En suma, la historia polftica se confunde
con la vision ingenua de las cosas, la que atribuye
la causa de los fenomenos a SU agente mas aparente,
el situado mas alto y que mide SU importancia real
por su resonancia en la conciencia inmediata del
especrador, Una concepci6n sernejanre [ ... ]no me­
rece el nombre de ciencia, ni siquiera atildada con
el epfteto 'hurnana' y menos aiin social" en Julliard,
"Polftica", pp. 237­38.
8 Ibid., p. 238. En contra del argumento aconre­
cirnentalisra, el propio Braudel, en un arrfculo apa­
recido en Anna/es en 1958, desanudaba lo que
parecfa sellado: "la historia polftica no es forzosa­
rnente acontecimenral, ni esta condenada a ser­
lo", Braudel, "Longue", 1969, p. 46.
9 V ease por ejemplo el rnonografico de Sociold­
gica, "1968", 1998, con motivo <le los treinta afios
del mayo Frances.
DAAro G. BARRIERA
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
Julliard intentaba anotar algunas razones
para ubicar un "renacimienro" de la his­
toria polftica, y entre las principales ya
apareda la lfnea de la especificidad, o
como suele llamarse desde diferentes
vertientes te6ricas, la cuesti6n de la "au­
tonomfa relativa" de lo polit ico+? e in­
cluso su preponderancia absoluta frente
a otros tipos de historia.11 En su opinion,
la renovaci6n pasaba, por una parte, por
el intercambio con la politologfa, y por
un giro en la concepci6n del "tiernpo es­
pecffico" del objeto, pasando de la co­
yuntura a la larga duraci6n.12 La proble­
matica debfa centrarse en el estudio del
poder y su reparto.
Retengase por ahora que al menos la
cuesti6n del retorno esta sefialada ya a
comienzos de los afios setenra. Es el mo­
mento de evaluar que es lo que sucede
con el terna de la "nueva historia polfti­
10 Julliard, "Polftica", p. 241; la referencia es
Ricoeur, "Paradoxe", 195 7.
11 "La cuestion no estriba ya en saber si la histo­
ria polftica puede ser inteligible, sino mas bien sa­
ber si en adelante puede existir una inteligibilidad
en la historia fuera de la referencia al uni verso politi­
co", enJulliard, "Polfrica", p. 243.
12 La revoluci6n, epicentro de la reflexion y
la producci6n de la historia polfrica en Francia, sera
desplazada de su puesro de fen6meno puntual al de
curvatura polftica, al instante voluntario dentro de
un proceso. Pot otra patte, el respero hacia esta nue­
va manera de hacer la hisroria polfrica, devendrfa
de un nuevo aire otorgado por la instalaci6n de "Jo
serial" en este tipo de estudios. Desde una 6prica
tambien renovada ­bajo el signo de la obra foucaul­
tiana y la interpretaci6n annaliste de Nora y Paul
Veyne­, el acontecimiento polfrico se desplaza,
como se vio en el caso de la revoluci6n, de su lugar
de producco al de productor: al materializar un
punto de curvatura de la historia, se vuelve a su vez
productor de estrucrura.
POR EL CAMINO DE LA HISTORIAPOLfTICA
ca" como forma espedfica y renovadora
de este retorno.U
Descentrando ese enfoque­hoy con­
siderado clasico=es evidence que, en can­
to la "historia politica" foe durance si­
glos la iinica manera de escribir historia,
las voces contestatarias no pueden pre­
tenderse exclusivas de ciertos intelectua­
les del siglo xx: no en vano, los mismos
nuevos historiadores, realizando ejercicios
geneal6gicos acerca de sus fuenres de
inspiraci6n, ubicaron a Voltaire o a Mi­
chelet como "precursores" o hasta "ante­
cedences" de la novelle bistoire.s+ En el
texro de Le Goff, tampoco estan ausentes
Marx o Huizinga como otros promoto­
res de una vera completarnenre diferen­
ciada de comprender, explicar y escribir
la historia.
Al operar un nuevo descentramien­
to =esta vez acadernico y social­, Elias
ofrece una interpretaci6n para el proce­
so desarrollado en Alemania. La caracte­
rizaci6n de la historia polf tica decimo­
n6nica (que no desaparece en el siglo XX)
no difiere demasiado del diagn6stico de
Bloch y Febvre para el caso frances. Se
tratarfa de
una historiograffa en que las acciones de
los prfncipes y cortesanos, los conflictos y
las alianzas entre los Estados, los logros de
I 3 v eanse tambien otros textos, aquf no traba­
jados, como los de Mommsen, "Situation", 1972
y, mas tarde en Rernond, Histoire, 1980. En la de­
cada de 1980 el rerna aparece sefialado rarnbien por
Bourde y Martin, Ecoles, 1983 y Dosse, Histoire,
1987.
1.4 Vease especialmente Le Goff, Chartier y Re­
vel, Nueva, 1988 [Dictionnaire, 1978], sobre todo
"Histoire", 1978,pp. 210­241. "Edades",pp. 19­
44 ["Moyens", 1974, pp. 45­63].
167
SECUEHClf!
Revistadenistoriaydenciassociales
SECUENClfi
Revis1adehistoriaycienciassociales

mo lo sefiala Elias, era parad6jicamente

los diplomaticos y de los grandes generales,
polf tica: mientras que el refu~io en la
en suma, las acciones de los grupos domi­
"cultura" constirufa la alternativa de es­
nantes de la aristocracia de los Esrados ab­
cape a la humillaci6n que esta fracci6n
solutistas, [ocupaban] el centro de la aten­
cion.'> de la clase media vivfa a manos de la ex­
clusion estatal, una alternativa que posi­
Si bien el materialismo marxiano re­ bilitaba una disidencia asordinada, so­
present6 una alternativa radical a esta lapada, que les evitaba una oposici6n
forma de pensar la historia, otra alterna­ frontal con el regimen. Pero SU posici6n
tiva presentada en Alemania a esta his­ "apolirica'' cobrarfa un giro quizas no
toriograffa fue la denominada "hisro­ deseado, ya que se volveria, poco des­
ria de la cul tura", cuya atenci6n se pues, "en contra de la polftica parlamen­
dirigfa taria de un Estado democratico."
Elias ubica este proceso, muy vivo
a aquellas esferas de la vida social humana hacia el final del siglo XIX, como una
en que dichas clases excluidas del poder instancia de los conflicros en el proce­
polftico habfan encontrado su legitirna­ so de afirrnacion de las convicciones na­
ci6n y orgullo, en ambitos como la reli­ cionalistas!? en el cual Estado y naci6n
gion, la ciencia, la arquitectura y la poesfa, constitufan valores preeminentes no solo
pero tambien en el progreso de la moral dentro de la historiografia, sino en toda
humana, tal y como esta se manifestaba la sociedad. Durante la primera parte
en las costumbres y formas de cornporta­ del siglo xx, claro esta, las clases medias
rniento de la genre comun.v= alemanas protagonizaran otro (desgra­
ciado) giro, del humanismo "apolitico"
Elias identifica, y esro es central en al nacionalismo que alcanza SU CUSpi­
SU analisis, que esta oposicion, visuali­ de en el periodo hitleriano.
zada como una "forma correctiva" opues­ De esta manera, la configuraci6n con­
ta a la historia politica, foe propuesta textual de la nueva centralidad de las
por una fraccion de las elites de clase me­ procesos poli ticos en los estudios hist6ri­
dia alemana gue, bajo la etiqueta de "his­ cos ­queda claro­ no estara necesaria­
toria de la cultura" se alienaban en una rnenre ligada a las circunstancias que
suerte de postura "apolfrica". Una clara
expresi6n de esa actitud aparece repre­
sentada en Ernst Gothe in (Die aufgaben 17 Tan bien ilustradas, por otra parte, en la lec­

der kulturgeschichte, Leipzig 1889) quien ci6n inaugural de Dietrich Schafer en Jena, 1884:
por entonces estigmatizaba la vision de "La ciencia misma de la historia navega [ ... ]en
las aguas nacionales. Esta disciplina considera en
la historia que solo se ocupaba de la con­
nuestros dfas, con sobrada raz6n, que una de sus
formaci6n de la vida del Estado como tareas mas importantes es el cultivo y la reanimaci6n
excluyente. Su argumentaci6n, ral co­ del senrido nacional, que con muchfsima frecuen­
cia se afirrna, es una exageraci6n unilateral; es su
unica tarea. Y, esto no lo podemos negar: nuestra
15 Elias, Alemanes, 1999, p. 154. ciencia ha aprendido a navegar en esras aguas nacio­
16 Ibid. nales", en ibid., p. 161.

POR EL CAMINO DE LA HISTORIA POLlTICA 169

SECUENClf!
Revistadehis1oriaycienciassociales
acaban de resefiarse. Volviendo al ambi­
to acadernico frances, un latinoamerica­
nista ­Fran~ois­Xavier Guerra­ en la
elaboraci6n de su tesis doctoral 18 habfa
enfrentado el desaffo de la explicaci6n
de un "regimen polf rice" eligiendo como
centro de su estudio los "acrores'"? y to­
mando la decision de afiadir un indi­
cador cuyo transito en la historiograffa
ha marcado el comienzo de una renova­
ci6n profunda: el vfnculo.s'' Guerra afir­
ma que la historia politica, que "no solo
existe desde que existe la historia, sino
que durante siglos ha sido la historia por
excelencia o, incluso, la unica historia", 21
fue abandonada por la apertura de los
campos abarcados bajo la c6moda deno­
minaci6n de Nouvelle Histoire. Siempre
segun este hisroriador, el nuevo auge de
la historia polftica queda evidenciado
en el mirnero de tesis dedicadas a la pro­
blernatica, indicador que estaria consti­
ruyendo la sefial mas clara de los cam­
bios hisroriograficos. Asf, para Guerra,
no se trata de un rerorno ni de una res­
tauraci6n, "sino una etapa posterior en
la manera de hacer historia que, al mis­
mo tiempo que integra muchas de las
is Guerra, Mexico, 1988.
l 9 Su propuesta habfa comenzado a circular en
nuestro pafs de la mano de una traduccion de Juan
Carlos Garavaglia. Vease, Guerra, "Nueva", 1989,
pp. 243­264.
20 Definible como "la forrnalizacion de las rela­
ciones entre los actores visibles y el funcionamiento
del sisterna polfrico. En otras palabras, la relacion,
siempre fechada, de un actor con otros actores: pa­
rentesco, amistad, enemistad, solidaridades sociales,
relaciones militares, lazos de clientela, etcetera" en
Guerra, Mexico, 1988, t. I, p. 21. Vease rambien
Guerra, Modernidad, 1993.
21 Guerra, "Renacer", 1993, p. 221.
170
aportaciones de la 'nueva historia', bus­
ca superar los limites en que esta se habfa
encerrado", 22
Su propuesta incorpora lo contempo­
ranee y aborda el declive y el renacer de la
historia polfrica a partir de recuerdos co­
m unes a una generaci6n, lo que para
Guerra significa reconocer un transito
paradojico.F ' Sefiala que desde los ul­
timos afios de la decada de 1960 fueron
apareciendo algunas obras que resolvfan
problemas que debia afrontar el histo­
riador de lo politico. 24 En identica direc­
cion van algunas afirmaciones de Pierre
22 Ibid., pp. 221­222.
23 Respecto a la inflexion de! 68, y a diferen­
cia de la mayor parte de los panegiristas de la Nou­
velle Histoire, Guerra afirma que en los sesenra,
esta no era algo nuevo y revolucionario sino la mane­
ra normal de hacer historia, es decir, que la ubica
como hegemonica. Pero afirma tarnbien que no era
la iinica; las clases de Marrou ­quien alentaba la
concepcion de una historia cultural mas general­
eran, nos dice, las mas populosas y entusiastas. Los
cursos de Maurice Aymard insistfan sobre lo politi­
co. Las clases de Girard o los libros de Rene Rernond
pronto serfan clasicos. Pero "Curiosarnente, esta
primacfa teorica de lo socioeconornico que privile­
giaba una vision determinisra de lo social y de lo
politico, y del 'riempo largo', iba pareja con un ex­
traordinario inreres por la polftica y por las ruptu­
ras revolucionarias. Era un momenta de eferves­
cencia de grupos y subgrupos que se pretendfan
revolucionarios y de ideologfas de rransforrnacion
social radical. Es decir, una epoca de voluntarismo
politico extrema que casaba mal con el lugar secun­
dario que la historia socioeconomics asignaba a
la polfrica'', ibid., pp. 224­225.
24 Maurice Agulhon comenzaba a hablar de
grupos, de acrores y reintrodujo el concepto de la
sociabilidad. Michel Crozier conceptualize el pro­
blema de los actores sociales, mientras que Francois
Furet en su polernico Penser la Revolution Francaise
DARIO G. 8ARRIERA
 Ronsanvallon, para quien -y siempre en
el arnbito acadernico estrictamenre fran­
ces­ los seminarios de Raymond Aron,
el aporte de los antiquistas como Jean­
Pierre Vernant y Pierre Vidal­Naquet o
los trabajos del antrop6logo Louis Du­
mont, 25 estaban ­desde los afios sesen­
ta­ fuertemente comprometidos con
la reflexion sabre la polfrica y los fen6­
menos polfticos. Habrfa que agregar a
esta pequefia muestra otra obra de indu­
dable valor, a juzgar por su posterior im­
pacto, coma es la de Louis Gernet, pu­
blicada hacia fines de aquella decada, 26
De todas maneras, aunque la presenta­
ci6n es sesgada, es evidente el peso de la
filosoffa y la antropologfa en esre polo
de desarrollo de los estudios politicos,
lo mismo que es indudable que el mis­
mo eje esta montado principalmente so­
bre sociedades antiguas.
F rancois Xavier Guerra no descarta
la posibilidad de rescatar, de poner nue­
varnente en evidencia, alguna de las vir­
revelaba formas de la sociedad moderna correlacio­
nadas con la ideologfa revolucionaria. Cochin y Du­
mont encaraban el estudio de sociedades compa­
radas, a partir del criterio de predominio del grupo
0 del individuo y la difusi6n del rnerodo prosopo­
grafico, el cual, sobre todo despues de la generali­
zaci6n de! uso de la computadora, termin6 por cam­
biar la vision de los estudios politicos.
25 La referencia aquf son Homo, 1966, y Homo,
1977. Segun palabras del mismo Dumont, su tarea
"consisrerait a inverser la perspective, a eclairer
notre rype moderne de societe, la sociere egaliraire,
a partir de la sociere hierarchique"; el agradeci­
rnienro que Dumont manifiesta en el pr6logo de
la edici6n francesa del ultimo libro hacia Pierre
Nora y Francois Furer, corrobora el nivel de cola­
boraci6n entre antrop6logos e hisroriadores de lo
polfrico durante esos afios.
26 Gernet, Anthropologie, 1968.
POR EL CAMINO DE LA HISTORIA POLiTICA
tudes de la antigua historia polfrica. 27
La Nouvelle Histoire, a la que deben reco­
nocerse muchos rneriros, habfa sepulta­
do a la historia politica, reduciendola
a la mala historia diplomatica, conge­
landola en una imagen demonizada y es­
rigmarizandola como una cara para la
Nouvelle Histoire. Aun cuando este proce­
so no es caprichoso en absoluto, sino que
consituye un sfntorna, quizas el mas cla­
ro, de un ambiente, del clima de un cam­
bio historiografico en que lo efimero
dejaba lugar a lo profundo, es jusro reco­
nocer que la historia polftica nunca dejode
ser practicada: su "auge" o "renacimiento"
se debe fundtimentalmente a la relegacion que
de ella hizo en general el grupo ligado a los
Anna/es y, para situarla nuevarnente,
Guerra propone hacer la critica de la
concepci6n del actor que llev6 a la cri­
sis de la historia politica entre los histo­
riadores profesionales sin caer, no obs­
tante, en el sociologismo puro, "incapaz
de caracterizar la especificidad de los ac­
tores sociales".
Tamar uno de los elernentos del obje­
to ­parad6j icamente, en este caso, el su­
jetc­­ perrnire presentar una imagen del
recorrido segun la cual, cruzando los dis­
cursos, ofrece la impresi6n de que un
paso muy importante ha sido dado: pa­
rece basrante evidente que a) la historia
polftica como practica historiografica
21 Era mucho mas operariva de lo que muchas
veces se piensa. Por un !ado, porgue daba a la cro­
nologfa, que es la trama misma de la historia, una
gran imporrancia; por otro, porque las acciones de
estos personajes, pot SU situaci6n en la cuspide de
la sociedad a la que pertenecian y por su libertad
de acci6n, mayor gue la de los otros actores, causa­
ban efectivamenre un impacto grande en los aconte­
cimientos de SU epoca", en ibid., p. 230.
171
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
nunca desapareci6 compleramente: su
ubicaci6n entre los ternas mas o menos
visitados por los historiadores debe pen­
sarse en el marco de una relaci6n de fuer­
zas dentro del campo, relaci6n de fuerzas
16gicamente relacionada con los avatares
de elaboraci6n e imposici6n de un pro­
yecto historiografico que, desde un pun­
to de vista mayoritariamente consen­
suado, ruvo sus orfgenes en la detraccion
de la historia politica tradicional (que
prefiero denominar como "historia po­
lfrica historica''). En este sentido: b) Su
relegaci6n a un segundo piano es un ob­
jeto de revision y de estudio que debiera
ser encarado sisrernaricamente en tanro
que proceso historiografico; la vertiente
del analisis basado en una concepci6n
de las instituciones como arena de rela­
ciones de fuerza, indica que de ninguna
manera puede presentarse la hip6tesis
de una simple "supresion" o "supera­
cion", en rerminos estricta y aseptica­
mente te6ricos. c) Los materiales concep­
tuales para desarrollar esta tarea, tanto
como los que perrniten una reflexion so­
bre la politica y lo poli tico en la historia
estan presenres en el bagaje de la disci­
plina hoy; la discusi6n que reconoce ex­
pli'citamente los aportes interdiscipli­
narios sin negar la perspecriva hisrorica,
de todas maneras se revela insuficiente
para explicar las razones de esre proce­
so que, por lo dernas, desde el punto
de vista de las dinamicas institucionales,
debiera ser analizado en diferentes es­
calas (fundamentalmente espaciales) y
desde una perspectiva reticular.
El reconocimiento de estas premisas
conduce a que, en principio, para no
quedar atrapados en falsas dicotomfas,
debe plantearse como conditio sine qua
non el reconocimiento de unas heteroge­
172
neidades historiograficas oblireradas o
desgraciadamenre posrergadas bajo la
imagen de oposiciones simplistas. En
este sentido, el impacto interdisciplina­
rio y la supervivencia de los esrudios so­
b re formas pol iticas en la historia del
ultimo cuarto del siglo xx, muestran
ciertamenre una poderosa vitalidad que
ha detonado sobre todo en cinco pianos:
la discusi6n sobre la naturaleza de las
formas del poder politico en la histo­
ria occidental, la discusi6n sobre el suje­
to de la historia, la identificaci6n y el
analisis de los atributos identi tarios de
esos mismos sujetos o acrores, la no lirni­
taci6n al estudio sincr6nico, y sobre
todo, en la rendencia cada vez mas evi­
denre a otorgar en el estudio de las so­
ciedades una supremacfa del aspecro vin­
cular sobre el descriptivo. za
as "Los acrores no son comprensibles aislada­
mente, sino en relaci6n con los dernas acrores cir­
cundantes. Sus actividades y sus acciones depen­
den del campo estrategico en el que se encuentran:
de! marco geografico o social, de sus relaciones
de oposici6n o de afinidad con otros acrores, de
su posibilidad de acceder o no, en una situaci6n
dada, a un tipo determinado de recursos ­econ6­
micos, rnilitares o politicos, por ejemplo­; de sus
alianzas con grupos mas vastos ­regionales, nacio­
nales o internacionales, etc. En muchfsimos casos
las acrirudes de los acrores no son s6lo una conse­
cuencia de su propia identidad, sino tambien del
lugar que ocupan en un marco geografico o polfti­
co determinado. Habida cuenra de la irnportan­
cia del localisrno en el mundo hispanico, con fre­
cuencia la afiliaci6n polftica de un pueblo o de
un clan familiar en el siglo XIX se explica por la
pertenencia de sus adversarios tradicionales al grupo
opuesto. [ ... ] Y lo mismo ocurre con las clanes fami­
liares: cuando una gran familia se incorpora a un
partido o a un bando, su rival de siempre se adhiere
al de sus adversaries", en ibid., p. 241.
DARIO G. BARRIERA
Los giros en el enfoque: la novedad
policentrica
Para Xavier Gil Pujol,
los progresos conseguidos [en hisroria po­
litica] se deben, ante todo, a la tenden­
cia a poner de relieve la faceta polftica de
fen6menos hisroricos habitualmente aleja­
dos de las preocupaciones de la hisroria
polftica tradicional.29
Es esta otra de las facetas que carac­
terizan a la practica de la historia poliri­
ca desde los afios setenta. Aparte de los
aspecros mencionados, se plan tea un
cambio de tim6n en la mirada del histo­
riador, que se propone y consigue encon­
trar signos de vida polftica en ambitos
donde previamente nose pensaba que
existieran, tratandose finalmente de ha­
cer =rnas que una nueva hisroria polfri­
ca­ una historia que otorga a ciertos fe­
n6menos, un estatuto politico alli donde
no era del todo evidente. Esta ampliaci6n
del terreno considerado desde entonces
como polftico ­que reposa de manera
sustantiva sobre los aportes de la anrro­
pologfa polf tica tanto como de las pione­
ras obras de Marc Bloch y Ernst Kanto­
rowicz30 sabre el eje de la principal
figura del sisterna polf tico feudal­ des­
borda los lfmites que acotaban el espec­
tro y, como consecuencia, ensancha la
naturaleza de lo polftico cuantitativa
pero, fundamentalmente, cualitativa­
mente: el dominio de lo polf tico en las
sociedades preliberales es recuperado y
29 Gil, "Historia", 1995, p. 195.
so Me refiero, claro esra, a Bloch, Reyes, 1995,
y Kantorowicz, Dos, 1985.
PoR EL CAMINO DE LA HISTORIA POLiTICA
resignificado como multiple y mucho
mas complejo. La propuesta de este en­
sanchamiento tuvo, por su parte, algunos
crfticos que explotaron ironicamente su
senrido literal, tensando la cuerda al
punto de cortarla: es el caso de algunos
escritos de Peter Burke, para quien si la
polf t ica pudiera encontrarse en codas
partes, no existirfa necesidad de una his­
toria especfficamente polftica ya gue
la historia, lisa y Hana, serfa polfrica.>!
Pero no solamente el segrnenro po­
lftico sufrfo crfticas: tambien se cargaron
las tintas sobre el terrnino disciplinario:
mas radicales parecen ciertos parrafos
escritos por Bartolome Clavero.F para
quien la historia no puede comprender
el antiguo regimen. Llevando a SU maxi­
ma expresi6n la vocaci6n por el extra­
fiamiento antropol6gico, su apuesta
apunta hacia la negaci6n de las capaci­
dades comprensivas de una disciplina
­la historia­ que debiera dejar lugar, en
el tema de una sociedad tan otra como
la del antiguo regimen, a una antropo­
logfa cat6lica, mejor capacitada para re­
conocer la
radical alteridad y lejanfa del mundo po­
litico del antiguo regimen, una alteridad
inaprensible desde nuestro lenguaje y
nuestro universo politico conternporaneo
[ ... ]la propia historia coma disciplina [ ... ]
apenas puede dar cuenta adecuada del mis­
mo. No serfa la historia, sino una anrro­
pologfa politica y juridica la unica pertre­
chada para esre cometido. Arrumbado el
Estado moderno coma falaz construccion
31 Burke, "Oberrura'', 1993,pp. 11­37;Persj1ec­
tives, 1991.
32 Clavero, Antidora, 1991.
173
 hisroriografica, segun se postula, desapa­
rece con el la hisroria polftica de la edad
moderna.z>
Los trabajos de Antonio Manuel Hes­
panha rarnbien resultaron fundamenta­
les a la hora de ororgar nuevo estatuto a
la relaci6n entre el investigador contem­
poraneo (su forma de entender la poli­
tica y lo polf tico, sus modos de darse,
emender y aplicar una juridicidad par­
ticular) y la sociedad del antiguo regi­
men. En La gracia de! derecbo, Hespanha
apuntaba que el big bang de la historia
polfrica habia originado una polvareda
periferica e inefable. Dicha explosion
afect6 basicarnente a SU micleo duro y
central ­el Estado y el derecho oficial­
confirrnandole
la vigencia de [orro] modelo, descentrali­
zado y habitual (interiorizado) de los me­
canismos del orden, tan pr6ximo al imagi­
nario sobre la sociedad y sobre los poderes
que portugueses y espafioles llevaban con­
sigo al Extrema Oriente bajo la influen­
cia de la teoria social y polfrica de la segun­
da escolasrica.vt
Gil Pujol distingue, dentro de la
mencionada polvareda, cuatro grupos
rernaticos que, vale decirlo, no coinci­
den con los rumbas que elige Hespanha:
prefiere hablar de la historia de la fa­
milia, la historia polfrica desde abajo, la
polftica a craves de los canales informales
y de los revisionismos sobre las revolu­
ciones inglesa y francesa.
Los estudios de la familia,
33 Gil, "Historia", 1995, p. 197.
34 Hespanha, Gracia, 1993, p. 14.
174
referentes a diversas funciones en el am­
bito dornestico, iluminan de modo revela­
dor las esferas y lfmites de acci6n respec­
tivos .del paterfamilias y del prfncipe, y,
por extension, contribuyen en gran rnedi­
da a la necesaria tarea de emender en sus
justos terrninos las acciones y conflictos
polf ticos caracterfsticos del antiguo regi­
men.s>
La concepci6n de una historia politi­
ca hecha "desde abajo", forma parre de
una tendencia mas general, de la que ha
dado debida cuenta la tradici6n anglosa­
jona de la historia social: las propuestas
de Eric Hobsbawm, Edward P. Thomp­
son, el mismo Peter Burke o Natalie Ze­
mon Davies son excelentes ejemplos de
esta confluencia entre los diversos ca­
minos disefiados por los hisroriadores
desde diferentes orientaciones. El saldo
provisorio de este recorrido indica que
el ensanchamiento rernatico para la con­
fecci6n de historia polf tica, es ya mas
que generoso.
Asi, coincidiendo con Julliard, Le
Goff y Guerra, esta Ifnea parte de una
"nueva manera de reconocer la insusti­
tuible intervenci6n de la acci6n humana
en la causaci6n hisrorica'', cultivada basi­
camente por los representantes de la
New Cultural History estadunidenses
y britanicos. Tambien la microhistoria
italiana ha estimulado y enriquecido a
la historia polfrica, sugiriendo la recupe­
raci6n de los instersticios, rnargenes de
acci6n antes soslayados o quizas insos­
35 Gil, "Hisroria", 1995, p. 198. Veanse tam­
bien los trabajos de Gandoulphe, "Pouvoir", 1997,
pp. 195­212; Raggio, "Parenrela", 1997, pp. 31­
39; Pefia, "Familia", 1997, pp. 415­432.
DAR[O G. BARRIERA
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
pechados. En lo que respecra al ambiro
de estudios hispanicos, una mirada des­
de abajo ­o desde perfiles larerales y has­
ta subalrernos­ al proceso de centrali­
zaci6n del poder politico durance la baja
edad media, rnosrro las notables capa­
cidades de acci6n de los grupos sociales
locales e intermedios, matizando consi­
derablemente su ubicaci6n como meros
agentes del denominado "poder central"
por una historiograffa que ya se proponfa
innovadora. 36
En cuanto a este punto, las formas
de poder polftico denominadas bajo el
r6tulo de Estado ­adjetivado como abso­
lutista y moderno­c>? la crftica cobr6
fuerza a partir del desplazamiento en los
estudios de los grandes objetos an6ni­
mos y abstractos hacia lo microsocial y
el factor personal.
Actualmente se insiste en este factor perso­
nal, tanto dentro como fuera de las insti­
ruciones. Parronazgo, clientelas, inrerrne­
diaries, clanes, grupos de elite, redes de
influencia y todo un mundo de mediacio­
nes e intereses personales entre gobernante
36 Veanse las obras de Anderson, Estado, 1983,
y Maravall, Estado, 1986. La puesta en cuesti6n de
estos modelos foe particularmente fuerte entre los
hispanistas. Vease Fernandez, Fragmentos, 1992;
De Dios, "Genesis", 1985, pp. 11­46. Del mismo
autor, Gracia, 1993; Clavero, "Monarquia", 1996,
pp. 15­38; Hespanha, Vfsperas, 1990; Benigno,
Sombra, 1994. Aunque para un periodo anterior,
un esfuerzo teori­camente muy diferenre es el com­
plejo trabajo de Monsalvo, "Pod er", 1986.
37 Veanse las polernicas sostenidas a partir de
Clavero, "Institucion", 1981, pp. 43­57; De Dios,
"Esrado", 1988, pp. 389­408. Un desarrollo ulte­
rior de la version "dura" a favor del retraso en la
cronologfa del Estado moderno en Clavero, "De­
bates", 1993, pp. 199­209.
POR EL CAMINO DE LA HISTORIA POLiTICA
y gobernados, entre capital y territorios,
atraen ahora la atencion, completando o
modificando el peso antes atribuido a los
grandes organismos oficiales.s"
El acenro de la propuesta de Gil Pu­
jol puede resumirse en este desplaza­
rnienro del focus que no crea nuevos
temas, sino que aborda los ternas con­
vencionales desde una perspectiva que
se distingue por su inclinaci6n hacia los
carriles antes considerados informales.
Otros problemas y otras respuestas ofre­
cen los trabajos de Jose Javier Ruiz Iba­
nez, quien comparte con el anterior al­
gunas caracterfsticas de estas matrices y
de estos supuesros. Su mensaje puede
resumirse en la negativa a construir una
historia especfficamente polfrica, frente
a la mejor opci6n de abogar por la "resti­
tuci6n de lo polfrico" a una historia que
debe aportar al conocimienro de una so­
ciedad en rerminos generales.e? Dos es­
tudiosos de la Universidad del Pafs Vas­
co abordaban tarnbien la problernatica
social del antiguo regimen desde las
perspectivas de las redes (Imfzcoz Beun­
za) y desde un abordaje de la gramari­
ca protocolar (Angulo Moralesj.v' Estas
propuestaS delatan que SUS vfas de anali­
sis estan inspiradas en el social network
analysis (lmfzcoz) y otro (Angulo) decidi­
damente encaminado hacia la antropo­
logfa polftica, analizando discursos espe­
cfficos. La lfnea interpretativa sostenida
por Jean­Frederic Schaub, fuertemente
tributario de las lf neas de investigaci6n
propuestas por Bartolome Clavero y An­
38 Gil, "Hisroria", 1995, p. 201.
39 Ruiz, "Crisis", 1995.
4o Angulo, "Nire", 1995, vol. II, pp. 159­172;
Irnfzcoz, "Actores", 1995, vol II, pp. 341­353.
175
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
tonic Manuel Hespanha, se afirma como
una de las propuestas mas audaces rela­
cionadas con la explosion del "micleo
duro" de la hisroria polftica, plantean­
do ejes de reflexion que proponen descar­
tar de plano al Estado como principal
sujeto de esta.41 Tambien tributario de
la crftica herrneneutica y antropologica
de Clavero, Jose Angel Anchon Insausti
se afirma en
la impropiedad del uso del paradigma esra­
tal para la historia europea hasta la epoca
de las revoluciones. La Hamada "edad mo­
derna" ­prosigue el historiador vasco­ re­
sul ta mucho mas comprensible si en lugar
de querer ver en ella "Estados rnodernos",
centralizaci6n, administraci6n central o
espacios unificados, ororgarnos un lugar
primordial a conceptos tales como privile­
gio, jurisprudencia, derecho cormin, reli­
gion, casa, comunidad, concurrencia juris­
diccional, inregracion entre jurisdicci6n
y terrirorio, confusion entre autoridad y
propiedad o autosuficiencia polfrica de los
"cuerpos".42
Estas ultimas formulaciones, en SU
radicalidad, tienen la virtud de reponer
en el primer piano una sensibilidad
historica y herrneneutica. Todas las pro­
puestas que contiene el irinerario reali­
zado poseen sus aristas interesantes, aun­
que en diferenres niveles: este recorrido,
ha mostrado posturas que intentan expli­
car o justificar el fenorneno de la cen­
41 Prochasson, "Vingr", 1993; Schaub, "His­
toire", 1995. Una exposicion mas amplia de SUS
puntos de vista historiograficos en Schaub, "Estado",
1993, pp. 225­241; mas recientemente Schaub,
"Temps", 1996, pp. 127­181.
42 Anch6n Insausri, Voz, s.a., p. 16.
POR EL CAMINO DE LA HISTORIAPOLiTICA
tralidad recuperada para el estudio de
lo politico en la historia a partir del peso
de la polfrica en nuestras vidas hasta
otras que, muy al contrario, ofrecen ele­
mentos para avalar una continuidad en
el desarrollo de este tipo de estudios, no
pudiendose hablar de renacimiento algu­
no. En estas argumentaciones, puede
identificarse desde posiciones que sancio­
nan y confirman la autonomfa relativa
de lo politico, hasta otras que tensan
la paradoja al punto de ironizar que no
habrfa una historia que no sea polftica.
El horizonte de la historia total, abor­
dada desde lo politico, tampoco esra au­
senre. Ciertas posiciones diagnostican
que, hacia 1970, ha habido un cambio
en el objero ­abordando ahora sus ex­
presiones mas materiales y mas pequefias
antes que las grandes unidades abstrac­
tas­ rnienrras que otras (las mas), que
coinciden en que el giro esra en el­cam­
bio de la lente que, fijando la mirada en
procesos politicos donde se suponfa que
no los habfa, recorre nuevamente obje­
tos antes despreciados por este enfoque.
La inrroduccion de lo serial y del ana­
lisis prosopografico y la perspectiva de
escalas ­con su propuesta asociada de
explotaci6n intensiva de las fuentes que
no necesariamente deben ofrecerse como
series­ son los puntos extremos en ma­
teria de esfuerzos metodol6gicos mien­
tras que, en el campo de lo te6rico, el
recorrido de los ulrimos rreinra aiios
muestra el saludable momenta de in­
flexion que signified la superacion de la
confusion entre teorfa del Estado, teoria
del poder y teorfa pol itica. Tal modula­
cion puede verse materializada en los lo­
gros de una antropologfa polfrica radi­
cal, tanto como en su expresi6n historica,
afirmada en la explosion del micleo esta­
177
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
tal y estatico de la historia politica y
su consecuente atomizaci6n significance
en nuevos recorridos que asomaron de­
tras de la "polvareda", ofreciendo algu­
nas vfas para volver a edificar el conjun­
to. De cuestiones de "vocabulario" a
ejercicios metodol6gicos, mas preocu­
pados por la naturaleza del abordaje que
de la caracteristica o del nombre del ob­
jeto; de la reintroducci6n de la volun­
tad a la identificaci6n del sujeto de esta
voluntad, el recorrido es formidable­
mente rico y muy estimulante para la
reflexion.s>
El (no) retorno, la (vieja) "nouedad"
y la antigenealog{a de la historia
polftica actual. La historia entre
la antropolog{a y la sociolog{a
Como se ha sefialado, la cuesti6n del re­
torno estaba planteada entonces a
comienzos de 1970.44 Un acuerdo pro­
visorio con esta fecha, conduce a una pe­
riodizaci6n en la cual ­para el arnbi to
europeo­45 y teniendo en cuenta el con­
43 Un esrado de la cuesti6n sobre la historio­
graffa rusa propone, en una sfntesis formidable, una
serie de problemas similares pero rarnbien vfas
de salida fundadas en una antropologfa hist6rica
que apuesta fuerte por el examen historico de las
palabras y su relaci6n con las representaciones cultu­
ral es. Vease, Ingerflorn, "Oublier", 1993; exisre
una version en espafiol , revisada y ampliada por
el autor, en Prohistoria, mirn. 1, 1997, Rosario, pp.
47­58.
44 Tarnbien lo habfa sefialado oporrunamenre
Schaub, "Histoire", 1995, p. 21 7, mencionando
en primer lugar el artfculo de Barrer­Kriegel, "His­
roire", 1973, pp. 1437­1462.
45 Que no coincidirfa en absoluto por ejemplo
con el desarrollo de la historiograffa brasilefia, para
178
senso universal acerca de su crisis en la
decada de 1930, dibuja un "bache" que
podria ubicarse enrre las rres decadas
que se exrienden entre 1930­1940 y
1970. Por otra parte, las multiples for­
mulaciones de "nuevas" historias­como
se vera mas adelante­ rambien plantean
problemas de periodizaci6n. En cambio,
la formulaci6n del big bang del micleo
duro de la historia polfrica, mas cercana
a nuestros dias, contribuye a despegar
un poco de la falsa pisra organizada so­
lamente a partir de las otras dos opciones.
En principio, la diversidad de las ver­
tientes de la novedad, esta vinculada con
el orden de las relaciones de la historia
con otras ciencias sociales. Es jusro re­
conocer que, hoy, este fen6meno ya no
puede enunciarse coma nueuo. Una con­
tribuci6n hoy clasica proviene de la an­
rropologfa polfrica y ya echaba los ci­
mientos para esdarecer una confusion
cr6nica: la teorfa del Esrado, deda Ba­
landier hacia 1969, no puede ni debe
confundirse con la teorfa del pod er. 46 El
Estado es una forma hist6rica y particu­
lar del poder y, por lo tanto, una mane­
ra espedfica en la que el mismo se mate­
rializa.
Georges Balandier expresaba de ma­
nera preclara la ventaja de abordar lo po­
lf tico desde una perspectiva que, deli­
beradamente, no debfa ser meramente
antropol6gica:
El sector politico es uno de los que mas
marcas de la historia llevan, uno de aque­
la cual se reconoce un predorninio de la hisroria po­
lftica tradicional hasta 1970. Vease, Lapa do Ama­
ral, Historia, 1985; vease rambien el arr.Iculo de
Falc6n, "Hisroria", 1997.
46 Balandier, Anthropologie, 1997.
DARIO G. BARRIERA
 llos en que mejor se captan las incompati­
bilidades, las contradicciones y tensiones
inherentes a toda sociedad. En este senti­
do, un tal nivel de la realidad social riene
una importancia estracegica para una socio­
logfa y una antropologfa que quisieran es­
tar abiertas a la historia, respetuosas con
el dinamismo de las estructuras y tendi­
das a la captaci6n de las fen6menos sociales
totales.47
Julliard, por ejemplo ­y desde un
enfoque hist6rico, incluso de la nueva
historia­ incurrfa en su mornento en un
grave error al confundir el ambito de lo
polfrico con el arnbiro del Estado. De­
biera ser del rodo evidente para un his­
toriador preocupado por los fen6menos
polfricos que es el estudio de lo politi­
co el que comprende el estudio del Esta­
do y no a la inversa. La no existencia de
regfrnenes burocraticos universales y del
Estado nacional no implica la disolu­
ci6n de lo polf tico, ni siquiera una subes­
timaci6n del mismo asigruindole un peso
especifico menor: por el contrario, lo po­
lftico se encuentra mas confundido en
todos los acros de la vida social antes de
la existencia del Estado nacional, cuya
formaci6n polftica especffica importa
un nivel de cesura entre esta forma y
la sociedad que es diflcilrnenre identifi­
cable en sociedades segmentarias, triba­
les 0 del antiguo regimen.
Un afio antes de escribir "El historia­
dor y el hombre cotidiano", Jacques Le
Goff hablaba ya de una "nueva histo­
ria polftica", que "debe abandonar el vie­
jo prejuicio de que solo ] ... ] faltando rex­
tos debe uno recurrir a la documentaci6n
47 Balandier, "Reflexions", 1964; Balandier,
Anthropologie, 1997, p. 227.
POR EL CAMINO DE LA HISTORIA POLfTICA
no escrita."48 Esta sugerencia se susten­
taba aparenternente en las significaciones
contenidas por los segmentos no textua­
les de las fuentes con las que se encuentra
el "nuevo" historiador.s?
No obstante el notable desarrollo que
alcanzan aquellas propuestas presentadas
bajo la forma de una discusi6n sabre la
"nueva historia polftica", la construe­
ci6n del punto de vista que aqui se sos­
riene, indica que buena parte de la reno­
vaci6n de nuestra disciplina se origina
en la practica interdisciplinaria de facto,
proceso que tuvo sus puntos a favor y
que ha perrnitido sefialar tambien, desde
los mas diversos punros de vista, algunos
saldos negativos. Hoy, con un criteria
ligeramente diferente, se ha profundi­
zado en una de las lfneas mas fuertes
de aquel periodo de abundance comae­
48 Le Goff, "Polftica", 1985, p. 170.
49 Pero las primeras elaboraciones explfcitas y
profundas de lo que significa un "sisterna de sfrnbo­
los" aparecera con la redacci6n de La naissance du
purgatoire, dando un giro que me interesa sefialar
-y que sin duda alguna marca fuerternenre la pro­
ducci6n posterior a los crabajos sefialados como
el "pan6ptico"­ ya que es desde entonces que Le
Goff vuelve a privilegiar los sisrernas sobre los hom­
bres. Existe un quiebre que permite ver que el his­
roriador de las esrrucruras abandona lencamente el
inreres par los actores y par ciertas esrrucruras socia­
les que funcionaban como condicionantes materia­
les de estos actores, en favor de una dedicaci6n cada
vez mas creciente a los sistemas simb6licos de repre­
sencaci6n, a las representaciones rnenrales, como
conjuntos significances convercidos en protagonis­
tas, en entes que funcionan por los hombres pero
tarnbien a pesar de ellos. Puesco en sus propias pala­
bras: "si se acepta el merodo ernograflco, ello supone
que un sistema simb6lico puede funcionar con coda
su eficacia sin coma de conciencia explfcita", en Le
Goff, "Ritual", p. 398.
179
SECUENClfi
Revis1adehistoriaycienciassociales
to interdisciplinario ­que no acaba­ y
se apoya sobre la idea de que fue de la
mano del proceso que llamaremos de
"antropologizaci6n de la historia'' que
se produjeron los mayores y mas pro­
fundos cambios en los abordajes histo­
riograficos de las ultimas tres decadas y
que, en lo que a la concepci6n de lo po­
Iftico por parte de los historiadores se
refiere, la incidencia de este proceso fue
de una importancia capital, introducien­
do en este terreno algunos fen6menos
que han sido caracterizados como uni­
versales. 50
Durante la decada de 1960, etn6lo­
gos y antrop6logos seran los nuevos in­
terlocutores privilegiados por historia­
dores europeos y norteamericanos. Esto
puede leerse tanto en el incremento de
rernaticas consideradas antropol6gicas
en tesis de hisroriadores como tambien
­por ejemplo­ en programas acaderni­
cos o en los criterios clasificatorios de
las bibliotecas.>! He estudiado con cier­
to detenimienro el caso de la evoluci6n
de la obra de Jacques Le Goff, propo­
niendo la construcci6n de varias "edades
medias" a lo largo de su recorrido.V La
ventaja de ver este caso, es que resume
en buena medida mucho del cambio de
enfoque hisrorico bajo el impacto del
intercambio con la antropologfa.
Desde finales de la decada de 1960,
Le Goff esta sefialando la conveniencia
so Por ejemplo el papel de lo ritual, lo ceremo­
nial y lo reiterado, una concepci6n polftica de los
lazos familiares y parentelares, las formas de jefa­
tura, el clientelismo polftico, etcetera.
5 i V ease Wachtel y Valensi, "Anthropologie",
1996, pp. 251 y ss.; Dogan y Pahre, Nuevas, 1993;
Innovation, 1991.
52 Barriera, "Edades", mimeo., 1995.
180
de ofr e intercambiar enfoques con los
etn6logos. Aunque la formulaci6n se ha­
cfa sin citas, el llamado referfa inequf­
vocamente a la ernologfa estructuralista
francesa. En un articulo de 1971, donde
rambien agita esta causa en favor del
acercamiento entre historia y ecnologfa,
destacan claramente algunas herramien­
tas de analisis que provienen de la erno­
logfa estrucruralisra.P> Le Goff ofreda
la puesta en escena hisroriografica de
una temporalidad del problema del di­
vorcio entre historia y ecnologfa. Un dis­
tanciamiento de dos siglos que, dice, la
Nueva Historia esta echando abajo. Esta,
"despues de haberse hecho sociol6gica,
tiende a hacerse ernol6gica" ,54 con lo
cual el historiador hace extensivo ­con
raz6n­ a sus cornpafieros de ruta un re­
corrido que es inherente a su propia pro­
ducci6n. 55
53 Casi siempre de la mano de los trabajos de
Claude Levi­Strauss y, menos frecuenternente, de
las obras de Maurice Godelier y Georges Balandier.
54 Le Goff, "Historiador", 1985, p. 138. En
frances Melanges Fernand Braudel, Toulouse, 1972.
Varias ediciones en espafiol,
55 Un recorrido similar puede leerse en los
artfculos compilados en Thompson, Customs, 1991.
Para una bibliograffa basica sobre el rerna, vease
Levi­Strauss, "Historia", 1968, pp. 1­26; Ruiz Mar­
tfn, "Pr6logo", 1990, pp. 7­17; Dosse, "Anrro­
pologfa", 1988, pp. 173­187; Llbistoire, 1987; Uvi­
Strauss, "Histoire", 1983, pp. 1217­1231 (rexto
presentado en la Sorbona el 2 de junio de 1983 para
la 5a. Conferencia Marc Bloch); Thomas, "Histo­
ria", 1989, pp. 62­80; Thompson, "Folklore", 1989,
pp. 81­102; Radding, "Anrropologfa", 1989, pp.
103­113; Widman "Comprender", 1989, pp. 115­
128; Burguiere "Ancropologfa", 1984; Burke,
Formas, 1993, pp. 11­37; New, 1991; Auge, An­
tropologia, 1995, pp. 11­30; Anthropologie, 1994;
Carbonell, "Anrropologfa", 1993, pp. 91­100;
DARfO G. BARRIERA
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
Este golpe de tim6n hacia la vertiente
antropol6gica encontraba terreno fer­
til en Le Goff, gracias quizas a su admi­
raci6n por Michelet y la fuerte atracci6n
que implic6 para este hisroriador la larga
duraci6n. No obstante, en su trabajo lo­
gra exponer con detalle y claridad los al­
cances de un problema que exceden por
mucho su propia perspectiva, dando
cuentas de un momenta general de la
historiograffa europea. 56 Tanro en "Tiern­
pos breves ... " como en "El historiador y
el hombre cotidiano", Le Goff construye
la legitimidad de su enfoque tanto en la
instalaci6n de una historicidad "igno­
rada" ­una suerte de tradici6n­ como
en una fundamentaci6n que estarfa pre­
figurada por la naturaleza del objeto: "la
edad media es esencialmente rural y el
conjunto de su cultura implica un cier­
to rechazo de la historia situado empero
en la historia", o bien "porque precisa­
mente la edad media es sobre todo una
civilizaci6n rural con predominio de los
tiempos largos se la puede considerar en
cierto modo como 'prirnitiva'">". El vo­
Darn ton "Historia", 1995, pp. 99­117; Gellner,
Patronos, 1985, pp. 9­16, y Antropologfa, 1997; An­
thropology, 1995; Wachtel y Valensi, "Anthropolo­
gie", 1996.
56 "La historia puede y debe ser ciencia tanto
de lo que perdura como de lo que cambia, de las
estrucruras como de los aconrecirnientos (pero) lo
cierto es que la historia se interesa mas por las evolu­
ciones que por las permanencias, aunque segtin las
epocas y los tipos de sociedades la historia puede
verse llevada a asignar una importancia mayor o
menor a los tiempos largos, que son los de las per­
manencias y que acercan o alejan a la historia de
otras ciencias vecinas [ ... ] por ejemplo la etnograffa
o el folklore", en Le Goff, "Tiernpos", 1985 pp.
151­152.
57 Ibid., pp. 152 y 154.
POR EL CAMINO DE LA HlSTORIA POLfTICA
cabulario que Le Goff utiliza desde sus
primeros trabajos hasta comienzos de la
decada de los setenta es visiblemente
tributario de la historia social segun la
tradici6n hisroriografica surgida en torno
a los trabajos de Ernst Labrousse. Pero a
partir de entonces podemos ubicar un
claro cambio en el repertorio de catego­
rfas que utiliza para pensar la edad me­
dia: "clases", "jerarquias", "conflicro",
"dorninacion", "ideologfa", "estructu­
ras", son vocablos que practicarnente he­
gemonizan los escritos de los primeros
quince afios, y que, alrededor del co­
mienzo de la decada de 1970 iran sien­
do combinados y hasta desplazados por
los "psique", "salvaje", "primitive", "fol­
klore", "suefios colectivos'', "uti llaje
mental", "imago", proceso que condice
perfectamenre con el incremento de
atenci6n a la larga duraci6n. Entre 1970
y 1971 se publican cuatro trabajos en
los que puede encontrarse esta paura.>"
En ellos se ocupa de Ueno de objetos mas
antropol6gicos o de objetos hist6ricos
mas antropol6gicamente. Publicado por
Anna/es en 1971, "Melusina maternal y
roturadora" representa un estadio mas
pulido de este enfoque. Aparece la "re­
presenraci6n" con los atributos de una
nistoria cultural de lo social y no
una historia social de la cultura. Pero la
pregunta capital es: "ique hace descubrir
58 Se trata de "El Occidente medieval y el
oceano fndico: un horizonre onfrico" (1970), "Cul­
tura eclesiastica y cultura folklorica en la edad me­
dia: san Marcelo de Parfs y el dragon" (1970), "Los
suefios en la culrura y la psicologfa colectiva del
Occidente medieval" (1971), y "Melusina mater­
nal y roturadora" (1971), todos artfculos de Le Goff
incluidos en Varios aurores, Tiempo, 1970, los tres
prirneros editados originalmente en Italia =sclo
"Melusina" foe publicado por Annales.
181
la mirada etnol6gica al historiador en en el marco del proceso de cambio de la
su propio dorninio?": entre las respues­ . historicgraffa europea, que hemos abor­
tas mas importantes, podemos anotar la dado en otro rrabajo."?
modificaci6n de las perspectivas crono­ Se impone recordar aquf, aunque ra­
16gicas de la historia, la diferenciaci6n pidamente, el impacto de la sociologfa,
de los tiempos, la complejizaci6n de es­ concretamente del esrudio de redes. Esta
rructuras obliteradas y de la dinamica vertienre te6rica, que tiene sus orfgenes
social y la revision de una docurnenra­ en el desarrollo del social network analy­
ci6n diferente a la acostumbrada. A es­ sis de la decada a partir de 1970,61 mar­
tos utensilios, a estos nuevos materiales, c6 la t6nica de los estudios fundamen­
Le Goff asocia tarnbien aquellos prove­ talmente consagrados a las relaciones y la
niences de la iconograffa, que resultaran operaci6n de sus reticulaciones en el seno
la fuente de inspiraci6n principal a la de pequefios recortes de la sociedad con­
hora de perfilar los gestos como espacio ternporanea. La historia abrev6 de esta
de lectura de la epoca, Nuestro autor en­ lfnea cuando la misma se revel6 espe­
tiende que esto, mas la consideraci6n de cialmente fructffera al ser aplicada en
los elementos cotidianos, las cosas fiitiles torno al papel que derentan los vincu­
y la historia oral, provienen, en conjunto, los primarios (parentesco, amistad, pai­
de la consideraci6n de la mirada et­ sanaje) en el juego de las relaciones so­
nol6gica. ciales ­poHticas incluidas­ involucrados
Existen algunas sefiales que sugieren en aquellos,
que, como se planteaba, el problema ex­ En este sentido los historiadores de
cede a la obra de un historiador. En una sociedades "del antiguo regimen" encon­
conferencia organizada en 1970 por la traron una lfnea de inspiraci6n te6rica
revista briranica Past and Present, Law­ y metodol6gica que fue juzgada y sigue
rence Stone advertfa el regreso de "la na­ siendo considerada en buena medida
rraci6n hist6rica prevaleciendo sobre la como fructffera.62 Esta manera "sociolo­
explicacion", afirmando que la antro­
pologfa 60 Barriera, "Babas", 1999, pp. 177­186.
61 Veanse los clasicos trabajos de sociologfa
nos ha ensefiado c6mo todo un sistema so­
editados entonces por el noruego Frederik Barth,
cial y un conjunto de valores pueden ser
Elisabeth Bott y el holandes Jeremy Boissevain.
iluminados brillanremente por el merodo 62
"En la sociedad del anriguo regimen el
reflector de anotar en detalle un hecho sin­ vinculo social, los diversos vinculos sociales, renfan
gular teniendo en cuema que este ubica­ un entidad y, en cuanto tales, eran estrucruraciones
do cuidadosamente en el contexto total sociales reales. Dichos vinculos cornportaban unas
y muy cuidadosamenre analizado por su reglas y unas practicas especfficas, vertebraban a gen­
significado cultural.>? re en funcionamientos colectivos determinados, de
tal modo que una sociedad sf tenfa un sisrerna de
una decada mas tarde, el debate en relaciones propio o con caracterfsticas propias ... El
torno a la microhistoria avivaba y confir­ entramado social del antiguo regimen era un con­
maba la centralidad de estas cuestiones j unto muy plural y complejo de cuerpos sociales
o comunidades y de vfnculos personales y redes so­
59 Stone, "Renacimiento", 1984, p. 93. ciales", en Imfzcoz Beunza, "Cornunidad", 1996.

182 0ARiO G. 8ARRIERA

SECUENClf!
Revistadehistoriaycienciassociales
gica" de enfocar a la sociedad a partir de
un desplazamiento del focus hacia el
vfnculo se constituyo en uno de los mo­
tores mas productivos en la producci6n
abocada a la historia de las practicas po­
lfticas en el antiguo regimen. Estas so­
ciedades se encontraban organizadas en
un orden polf tico plural, caracterizado
por poderes plurales y policentricos ­­ca­
racterizaci6n a la que se arriba, de una
parte, por la agudizaci6n de los anali­
sis politicos a los que ya se hizo referen­
cia. La incorporaci6n de estos cuerpos
con regimen propio en el seno de cornu­
nidades polfticas mas amplias dependfa
en gran parte de las redes de vinculacio­
nes de sus elites, por lo que estas comu­
nidades no eran estat icas: sus actores
produdan y ejecuraban estrategias que
perrnitfan la adaptaci6n a contexros cam­
biantes. Hombres y mujeres se encontra­
ban adscritos por vinculos de pertenen­
cia a formaciones colectivas de diversa
Indole. La idea de grupo surge por la
existencia de nexos permanentes de un
tipo particular, con formas propias de
autoridad, reglas de funcionamiento in­
ternas, lugares y formas de sociabilidad
y comporramiento reglados por la cos­
tumbre. Segun este encuadre, la defini­
ci6n de estos nexos y cuerpo de reglas
no depende de la voluntad de los hom­
bres, ya que no son nexos elegidos y re­
sultan del nacimiento en un grupo deter­
minado. Asf, no existe opci6n frente a
una estructura y modalidades de perte­
nencia que estan fijados previamente por
la costumbre o por la ley. El imaginario
relacionado con este tipo de grupos se
centra en valores como la fidelidad, la
lealtad, el honor, los cuales tienden a
la preservaci6n y reproducci6n del mis­
POR EL CAMINO DE LA HISTORIAPOLiTICA
mo. Como vemos, la propuesta metodo­
16gica de Guerra encuentra en esta linea
te6rica algunos elementos que pueden
funcionar como instrurnentos de primer
orden, resrituyendo la posibilidad de
pensar dialecticamenre vinculo y sistema.
Desde una postura crfrica a estos plan­
teamien tos y tarnbien a ciertos enun­
ciados sobre el modelo configuracional,
Zacarias Moutoukias =quien ha estudia­
do estas problernaticas para el Buenos
Aires de los siglos XVII y XVIII­ ofrecio
en su momenta definiciones que permi­
ten realizar otro giro, una vuelta mas so­
bre el modo de analizar vinculos, rela­
ciones sociales y rnargenes de acci6n:
Se trata de una definici6n de los actores,
dentro de los cuales las relaciones sociales
tienen un papel preciso y predefinido. Al
poner el acento en las aspectos mas ritua­
lizados de las configuraciones en reali­
dad se excluye la observaci6n directa de
dichos vinculos, en particular de aquellos
que atraviesan las categorfas con las cuales
los actores piensan la estratificaci6n. Sobre
todo se excluyen del analisis las rnargenes
de libertad e incertidumbre dentro de las
cuales los agentes pueden mani pular las
normas y las representaciones reactuali­
zandolas, tanto en SUS practicas COtidianas
como en los conflictos propios a un conjun­
ta social. Adernas, subestimando el con­
flicto y la negociaci6n, se presentan coma
dadas pautas de comportamiento que son
el resultado final y forzosameote contin­
genre de tens­ones. Es en esos rnargenes
donde las relaciones de conflicro y coope­
raci6n pueden cransformar la estructura
de las canfiguraciones. 63
63 Moutoukias, "Narracion", 1995.
183
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
En esta perspectiva, los lazos perso­
nales tales como la familia y el paren­
tesco, la arnistad y el paisanaje, el patro­
nazgo y la clienrela, tenfan un peso
decisivo como factor de esrrucruracion,
constiruyendo redes sociales que si bien
no tenfan el grado de formalizaci6n nece­
saria para transformarse en un cuerpo
o comunidad, eran un factor clave en
la vertebracion social. El estudio de re­
des o de configuraciones es un elemen­
to de peso en este proceso por el cual los
antiguos sujetos abstractos y monoliti­
cos fueron desplazados como centro de
las preocupaciones por analisis que invir­
tieron el orden de las prioridades, cons­
truyendo desde lo vincular para discu­
tir o validar enunciados generales sobre
regfmenes o sisrernas. Pero lo que real­
rnenre propane Mouroukias es "desa­
cralizar" los aspectos fijos y poner de re­
lieve las dinamicas, lo que, es justo
decirlo, no todos los cultores de los estu­
dios vinculares logran facilmente.
Balance prouisorio
Se sugieren aqui algunos puntos desde
los cuales se podra volver a discutir co­
lectivamente estas cuestiones, propo­
niendo:
1. Que la noci6n de retorno de la his­
toria polftica debiera replantearse, re­
tomando aquellas propuestas que in­
dican que no se trata de una vuelta sino
de una recuperaci6n de la centralidad de
la esfera polf tica o, mas genericamente,
del ambiro de "lo politico" en la histo­
ria, ya que nunca ha dejado de hacerse
historia polftca. La historia politica que
hoy se hace no comparte con la histo­
ria polftica bistorica ni los objetos, ni
POR EL CAMINO DE LA HISTORIA POLfTICA
la metodologfa, ni los fundamentos teo­
ricos. Tanto la noci6n de retorno (volver
al lugar) como la de 'renacimiento (vol­
ver a nacer) no dan cuenta de los supues­
tos desde donde hoy se aborda la pro­
blernatica polf tica en la historia, sino
que aportan confusion y no representan
un esfuerzo por distinguir con claridad
la multiplicidad de los enfoques actuales,
En cuanto a la rnerafora del big bang,
tiene la ventaja de considerar una acu­
mulaci6n previa de energfa y un agota­
rniento del proceso que ­bajo la forma
tarnbien metaf6rica de la explosi6n­
es multiple y creador.
2. Que tras la cafda de la hegemonfa
historicista y el ascenso de las propues­
tas annalistes subyacen una serie de lf neas
de trabajo que permanecen en la opaci­
dad; el rescate y nuevo examen de estas
vertientes (muchas veces identificadas
acrfticarnenre con Annales) aparece como
una de las principales tareas para recupe­
rar la idea de heterogeneidad en la anti­
genealogfa de los estudios hist6ricos
sobre la polftica y lo polftico. Loque
conviene explicar son las distintas for­
mas en que se han abordado, tras la cai­
da de la hegemonfa historicista, al menos
tres objetos que rienen dimensiones de
analisis diferentes y diferenciables: la
politica, el poder y el Estado. En esre sen­
tido son centrales las observaciones rea­
lizadas por Julian Casanova, que inclu­
yen hasta aquellas proposiciones de una
historia social que se pretendfa tal a con­
dici6n de la exclusion de lo poHrico.64
64 Casanova, Historia, 1991, pp. 18 y ss., sefia­
lando no solamente que no hubo un solo quiebre
tras la hegemonfa historicista sino que esta habfa
sido discutida ­con menor exiro que por los
Anna/es­ desde mediados del siglo XIX, en relaci6n
185
SEC<IENClf!
Revis1adehistoriaycienciassociales

la historia del derecho desde la perspec­

Este fen6meno, por lo dernas, no imp~i­
tiva de los constitucionalistas, los estu­
c6 la desaparici6n lisa y Hana de la his­
roria polf tica (vision muy pegada a la dios sabre clientelismo politico desde la
perspectiva annaliste que, afortunada­ antropologfa social, la antrop~logfa ca­
mente, muchos colegas no comparten). t6lica propuesra por Bartolome Claver~,
Sostener ese supuesto, impide evaluar _e el deconstructivismo, la antropologia
idenrificar la posibilidad del estableci­ posmoderna, el enfo~u; ~icrohis~6ri­
rniento de una cronologfa multiple y tri­ co el materialismo historico, la sociolo­
butaria de lo heterogeneo (rizornatica), gi~ neoweberiana, las reinterpretaciones
en lugar de otra sencilla, lineal y mono­ desde la teorfa de la acci6n y los estu­
rreferencial (geneal6gica). dios de hisroria cultural aplicados a lo
3. Que en lugar de un rerorno ha ha­ politico.
bido un proceso muy largo y muy fuerte Esto nos apoya para afirmar la incon­
de cambio en materia de abordaje de veniencia de homogeneizar esta plurali­
lo polfrico en la hisroria social, cuyo ca­ dad de vertientes bajo un rnisrno r6tu­
racter es policentrico ­desde lo discipli­ lo que se adapta basranre mal a tremenda
nar, desde la procedencia geografica y variedad.
acadernica de los centros­ y que a par­ Diremos entonces que la politica,65
tir de 1960 el cambio provino de ambi­ la teorfa del poder, las reorfas del Estado,
tos que incluso no comulgan entre sf. A "lo politico"66 y las nuevas interpreracio­
guisa de ejemplo se pueden enumerar: nes de los fen6menos adminisrrativos
la aplicaci6n de estudios prosopografi­ como practicas politicas,'57 muestran una
cos a grupos de poder, la antropologfa diversidad de rostros que la historia po­
esrrucruralista francesa, la antropolo­
gfa simb6lica briranica y estadunidense,
65 Para el marco de referencia de la EHESS -y
en buena medida constiruye un enfoque crftico­
con los trabajos de Marx, Comte y Saint­Simon. Rosanvallon, "Politique", 1996, pp. 299­311. Aun­
"No eran solo marxistas o dem6cratas radicales, sin que reunidos en torno a una discusi6n punrual, los
embargo, los que oponfan resistencia a la historio­ textos reunidos por Boureau, Cabiers, 1998, tienen
graffa dorninanre. Tarnbien entre los historiadores la virtud de mostrar una hererogeneidad y actua­
acadernicos se desarroll6 una rica literatura de histo­ lidad que da cuentas de la cornplejidad cobrada por
ria econ6mica y social, donde supieron captar, den­ la cuesri6n hoy dfa.
tro del modelo tradicional orientado por el Estado 66 Una postura crftica respecto de los abocda­
como sujero, las relaciones enrre la sociedad, el Es­ jes desde la antropologfa polftica, que no hemos
rado y la econornfa", p. 21, las referencias corres­ analizado en este rrabajo, en Abeles y Jeudy, Antbro­
ponden a las obras de Hintze, Burckhardt y sobre pologie, 1997 en particular Jeudy, "Anthropologie",
todo Lamprecht, las propuestas de Robinson, 1912, pp. 233­245.
Henri Berr, y un grupo de publicaciones (una ale­ 67 V eanse aquf al menos dos de los excelentes
mana, otra francesa y otra polaca) donde antes de trabajos de Herzog, Administracirfn, 1995, y "Em­
1929 se relacionaban los vocablos econ6mica y so­ presa", 1996, pp. 381­396. La obra de Hespanha,
cial adjerivando a la historia. La referencia a la Visperas, 1990 es paradigrnarica en esre senrido. La
exclusion de lo politico va de Trevelyan, English So­ menci6n de Schaub tiene corno referencia su resis
cial History, 1944, a las propuestas de los segundos doctoral =inedira­«, vease tarnbien la obra colecti­
Anna/es. va Descimon, Schaub, y Vincent, Figures, 1997.

186 DARro G. BARRIERA

SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
Iitica hist6rica =lease historicista­ jamas
habfa ensefiado. Esta historia es cada vez
mas social y cada vez mas total; inten­
ta mostrar el rostro cotidiano y estructu­
ral de la politica entendida como locus y
como a arena de negociaciones, como es­
tructura y como practica estructurante
en donde pueden leerse de una manera
privilegiada las relaciones sociales reales,
objeto preeminente de una historia sin
mas.
4. Que, por tanto, la convergencia de
estas propuestas en la denominada "nue­
va historia polfrica" se corresponde me­
nos con la procedencia de un tronco te6­
rico cormin que con una coincidencia de
intereses en la modificaci6n de los enfo­
ques, motivados por el agoramiento de
un modelo que ­a diferencia de lo que
hasta hoy aparece como aceptado­ no
fue vertiginosamenre reemplazado ni ha
desaparecido cornpletamenre.
5. Que se trata de un campo fecun­
do para el debate te6rico, basicarnente
orienrado hacia la clarificaci6n de las re­
laciones entre la teorfa del Estado, la teo­
rfa del poder y la teorfa polftica. Coin­
cidiendo con algunos de los autores aquf
referidos, nosotros preferiremos hablar
no de historia polfrica sino de una his­
toria social con lo polf tico restituido,
con sujetos sociales reales y privilegiando
a todo precio el nivel de las relaciones
entre estos sujetos como papel preponde­
rante a la hora de caracterizar el conjunto
social. Lo polftico restituido desde lo co­
tidiano y desde las instituciones; lo
polfrico puesto en escena por una con­
cepci6n del objeto que no confunde
las estructuras administrativas con el
poder, sino que trata a aquellas como
una de las instancias en donde los poderes
se disputan.
POR El CAMINO DE LA HISTORIA POLfTICA
La condici6n para considerar el am­
bi to de la polftica y de lo politico como
relativamente aut6nomos pasa, parad6ji­
carnente, por jarnas olvidar su caracn~r
de relaci6n social y su interdependenc1a
respecto a los otros niveles de la reali­
dad social. Los temas que hoy abordael
historiador de lo polf tico son ya defi­
nitivamente interdisciplinarios y nos
vemos obligados (ya gusto) a estar aten­
tos haciendo interdisciplina desde nues­
tro enfoque hist6rico, unico modo de
hacer historia ­ya que parece no haber
nada mas antihistorico que la negaci6n
de un proceso consumado. Las ciencias
sociales comparten un objero y una cir­
cunstancia cormin y los multiples desa­
rrollos tanto de las disciplinas como de
los laboratorios y abordajes interdisci­
plinarios no hacen mas que enriquecer
el cuestionario del historiador y de las
ciencias del presente. Consecuentemente,
los resultados obrenidos ­en la medida
que seamos siempre muy autorreflexivos
frente a la temporalidad­ seran mejores.
Los cuestionarios deben ser elabora­
dos bajo una esrricra vigilancia sernan­
tica, ejercitando un duro examen hist6ri­
co sobre nuestras herramientas te6ricas
y metodol6gicas que deberan guardar
una triple relaci6n de pertinencia: en re­
laci 6n con el objeto escogido, con las
reglas del oficio y con las coordenadas
del presence.
De vuelta a nuestro objero especifi­
co, no solo sera importante para el desa­
rrollo de la disciplina poner de relieve
la faceta polfrica de fen6menos histori­
cos habitualmente no considerados como
tales. El proceso que ha dado un nuevo
contenido a la polf tica y lo polf tico, exa­
minando algunos fen6menos "iguales"
bajo una vision "diferente", podra conti­
187
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
nuar expand iendose y enriqueciendo
nuestra comprensi6n del mundo en la
medida en que abandonemos definitiva­
mente los prejuicios de la cenrralidad
(en un sentido amplio) y exploremos a
fondo el nivel relacional, cuya potencia­
lidad no ha tocado su techo.
HACIA UNA HISTORIA POLITICA
CONFIGURACIONAL
Como se ha visto, el proceso de la discu­
si6n esra lejos de cerrarse en la crftica
a la historia polftica hist6rica realizada
por la corriente de los Anna/es: el aporte
de la sociologfa de redes, de la sociologfa
configuracional y la reflexion te6rica so­
bre el uinculo, sobre todo en su vertiente
italiana.v" mas la consideraci6n en clave
social de las propuestas de la denomina­
da Escue la de Edimburgo, 69 forman
parre de un nuevo pliegue en el proce­
so critico del estudio de las formaciones
sociales, desde los cuales se abren posibi­
lidades te6ricas y metodol6gicas para el
estudio de la accion en el estudio de la
historia, que permiten disefiar perspecti­
vas de abordaje que impactan fuerte­
rnente sobre la concepcion de los vfncu­
los sociales y su relaci6n con la acci6n
politica en los estudios historicos.
Tal como lo planteara oportunamente
Maurizio Gribaudi, ya para la discusi6n
6s Desde lo epistemol6gico, vease Ceruti, Vin­
colo, 1986; veanse rambien los trabajos de Gribaudi,
Espaces, 1998, y su arrfculo "Echelle", 1996.
69 Me refiero aquf a los aportes de soci6logos
de la ciencia como Bruno. Latour, John Law, Michael
Mulkay o K. Knorrr­Cetina. Vease la sfntesis de
Knorr­Cetina y Mulkay, Science, 1983; Latour, Scien­
ce, 1987.
188
acerca de las escalas en la historia, ya
para una discusi6n sobre la naturaleza
del conocimiento social, el pleito debe
orientarse hacia "la formalizaci6n causal
de los fen6menos sociales y de las evolu­
ciones hist6ricas. [Lo cual] no implica
necesariamente objetos y niveles de
analisis diferenres".70
Las diferencias entre esros niveles
se encuentran mas en el piano de las jus­
tificaciones ernpfricas y ret6ricas que en
la naturaleza del objeto de estudio. De
esta manera, como se proponfa en nues­
tro trabajo citado anteriormente, la "so­
luci6n microhist6rica" no funciona como
tal: si lo que se pretende es abogar por
enfoques y metodologfas que permi­
tan acceder a los nudos vivos de la histo­
ria, la reducci6n de escala es solo un re­
curso enrre tantos otros. Una historia
politica que se pretenda configuracional,
debe apostar por una interpretacion que,
a la vez, se encuentre profundamente
comprometida tanto con una concep­
ci6n material de la polfrica (como el am­
biro por excelencia en donde se decide
y se opera sobre la disrribucion de los
recursos sociales) como con una concep­
ci6n radical del peso de la interaccion
humana en la construcci6n de la histo­
ria. "Si la causalidad se certifica al inte­
rior de cada contexro particular, las for­
mas y los comportamientos sociales se
engendran concretamente a partir de las
dinarnicas de interacci6n de los indi­
viduos."71
Nose trata de un "individualismo"
revisado sino, por el contrario, de ubicar
el foco en el ojo de la tormenta: las capa­
7o Gribaudi, "Echelle", 1996, p. 113.
71 Ibid., p. 122. Las cursivas son rnfas.
DARIO G. 8ARRIERA
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
cidades de interpretaci6n, construcci6n
y hasta de sostenimiento de ambivalen­
cias frente a las situaciones mas cotidia­
nas o mas implicadas en la tradici6n, son
fruto de la negociaci6n o, por ponerlo en
una forma mas generics, de la interacci6n
enrre los actores sociales.
En el estudio de las sociedades del
antiguo regimen existen ciertos t6picos
que no por ciertos deben ser abando­
nados a su suerte: al contrario, su mode­
lo politico caracterizado por poderes plu­
rales y policentricos, 72 la preponderancia
de la noci6n de comunidad sobre la de
Estado, el enorme peso de las vincu­
laciones interpersonales ­sea en el nivel
de las elites o en los escalones mas bajos
de la sociedad­, el peso de los vinculos
de pertenencia, la preeminencia del
grupo sobre la persona, basada en la ex­
istencia de nexos permanentes de un tipo
particular, con formas propias de au­
toridad, reglas de funcionamiento in­
ternas, lugares y formas de sociabilidad
y comportamiento reglados por la cos­
turnbre, son las mejores razones para re­
visar la concepci6n que yace en el fon­
do del analisis hist6rico.
El resultado final depende siempre
del punto de vista que se adopte: si con­
cedemos todo el peso a la normativa ­in­
cluso a la no escrita­ o, genericamente,
a las "estructuras sociales" como un ente
preexistence e inc6lume, no tendremos
otra opci6n que aceptar el resultado fi­
nal de una sociedad mas o menos inm6­
vil. Dentro de esta t6nica, la considera­
ci6n de los intersticios o mdrgenes de acci6n
para las personas, no hace masque ablan­
dar un poco el modelo.
72 Imfzcoz Beunza, "Cornunidad",
POR EL CAMINO DE LA HISTORIAPOLiTICA
Si admitimos queen la sociedad de
anriguo regimen las relaciones tenfan un
peso decisivo como factor de estructu­
raci6n, y que son estas las que constitu­
yen a las redes sociales, nos encaminamos
hacia una conceptualizaci6n completa­
mente distinta a la anterior: "contexro"
y "configuracion" son menos marcos de
referencia que resultados, menos cortes
especfficos que constelaciones m6viles.
La apuesta por el estudio radical del vfn­
culo lleva, como primera medida, a
abandonar la sensaci6n de seguridad y
tranquilidad episternica brindada por
las estructuras y los contextos estaticos,
Lo que viene a instalarse en su lugar es
la idea de incertidumbre y el manejo de la
posibilidad.
Pero esto no se agota tampoco en la
crfrica al viejo modelo: incluso, exige
plantearse reflexivamente las consecuen­
cias de una postura tal sobre el punto de
vista adoptado. 2Que sucedera entonces
ahora con nuestra propia actitud frente
a los comportamientos excepcionales? Es un
lugar corrnin dentro de la historiograffa
de la familia y de las relaciones polfti­
cas del antiguo regimen que tanto los
vfnculos familiares como los clientelares
comportan una alta dosis de lealtad, en
el marco de una economfa de los favores
que indica ­bajo la sombra del honor
como categorfa importantfsima­ que la
tendencia general apunta al cumpli­
rniento de los compromisos adquiridos.
Pues bien: los casos excepcionales sir­
ven, o bien para confirmar la regla, o
bien para reconsiderarla. Y nosotros nos
inclinamos por una tercera opci6n: des­
plazar la categorfa de lo "excepcional"
por aquella de "lo posible".
En efecto, el par "norrna/excepcion"
1996. supone la exisrencia de conjuntos ­en
189
SECOENClfi
Revistadehistorjaycienciassociales
sentido amplio­ cuya firmeza y consis­
tencia no dejan otra opci6n que el aden­
tro o el afuera. En este plan, las ideas de
"vacfo" ode "ambigiiedad", tanto como
la de "ecropfa" ­­estar "fuera de lugar",
pero no necesariamente afuera del con­
junro­ no rienen cabida. Por lo dernas,
lo "excepcional" y lo "normal" rerniten
directamenre a pensar en aquello que es
"represenrarivo" y lo que no lo es ... Pero
la naruraleza de la excepcion normal ha
sido ya largamenre discutida y no goza
de la misma salud que hace algunos
afios, Para poder reconsiderar la norma,
resulta imprescindible revisar los mate­
riales sobre los cuales la norma esta ela­
borada. Y sobre todo, cambiar de acti­
tud: la convicci6n constructivista no
prescinde de la norma, pero de ningu­
na manera se contenta con ella. Se impo­
ne revisar nuestra noci6n en lo que a la
naturaleza te6rica del vfnculo se refiere
y, desde la heterogeneidad de los casos,
sostener que las "desviaciones a la nor­
ma" no son meras excepciones: el univer­
so de lo posible, derivado del protago­
nismo de los actores, desborda ambas
categorfas.
En esre senrido, si la norma de la an­
tropologfa del antiguo regimen indica
que los vfnculos son la materia prima
de un tipo de relaci6n derivada­la leal­
tad­, lo que se impone es revisar nues­
tra concepci6n en lo que a la naturaleza
te6rica del vfnculo se refiere. Esto se tor­
na particularmenre claro si retomamos
algunas reflexiones te6ricas. Vfnculo y
posibilidad juegan, en el esquema te6ri­
co del investigador, dentro de una re­
laci6n jerarquica: el vinculo puede ser
considerado como estructuranre del es­
190
quema de posibilidades denrro del cual
los acontecimienros y los comporta­
mienros se producen. Ahora bien c:que
significado tiene aceptar este esquema?,
c:no se acepta asf, simplemente, que los
aconrecimientos, una vez obtenidos los
datos referentes a los vfnculos primar­
ios, sedan de alguna manera previsibles?
Introducir la posibilidad como variable
en escala hist6rica implica hacerse car­
go de que los vfnculos, como hemos vis­
to en la relaci6n esrudiada, cambian, y
mucho.
En el panorama presenrado por es­
tos cambios, la posibilidad puede verse
modificada por la transformaci6n de los
vfnculos. Pero, y esto es lo inreresante,
es la conringencia de la posibilidad ­lea­
se el desplazamiento y emplazamiento
de las posicionesrelativas de los agentes
en el proceso, generalmenre reconside­
rada a parrir de una evaluaci6n de los re­
curses (bienes, distinciones o habilidades
sociales) acumulados­ lo que pudo haber
jugado un papel decisive en el curso que
finalmente deriv6 en la transformaci6n
del vfnculo. Atravesando rodo proceso,
y como objero imprescindible de cual­
quier estudio, se instalan entonces ­para
algunos, quizas como una novedad o un
desaffo­ lasospecha, la incertidumbre,
la capacidad de acci6n y la movilidad.
En el centro, aparece situado el fen6me­
no social de la negociaci6n. La incen­
ci6n, claro esta, no es la voluntad posmo­
derna de abandonar coda certeza: muy
al conrrario, es asumir la certeza irnpres­
cindible de que a una realidad ­pasada
o presenre­ presenrada como un "dato
dado", siempre puede plantearsele otra
alternativa.
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