UNIDAD 1 CONCEPTOS GENERALES

1.1 EL MEDIO AMBIENTE

El medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y

artificiales que están interrelacionados y que son modificados por la
acción humana. Se trata del entorno que condiciona la forma de vida de la
sociedad y que incluye valores naturales, sociales y culturales que existen en un
lugar y momento determinado. Desde El Blog Verde, queremos aclararos ciertos
conceptos y ayudaros a entender más como la naturaleza necesita que la
ayudemos para seguir dándonos lo mejor de ella.

 1 Qué es el Medio ambiente

 2 Transformación y Conservación del Medio
 3 La degradación del Medio
 4 Problemas Medioambientales

Qué es el Medio ambiente

El medio ambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos,

biológicos, de las personas o de la sociedad en su conjunto. Comprende el
conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y en un
momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las
generaciones futuras. Es decir, no se trata solo del espacio en el que se
desarrolla la vida, sino que también comprende a los seres vivos, objetos, agua,
suelo, aire y las relaciones entre ellos.

Nuestro planeta constituye un conjunto medioambiental equilibrado,

todos los elementos se encuentran relacionados entre sí, cualquier alteración
natural e incluso artificial, es rápidamente subsanada por la naturaleza. Pero la
actividad del hombre, con mayores intereses en su bienestar que en la
conservación de ese equilibrio, ha conseguido iniciar un proceso de
1
degradación medioambiental que de seguir así, nos puede llevar a un verdadero
caos.

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Transformación y Conservación del Medio

El hombre forma parte del conjunto del medio ambiente, sin embargo su
actividad cotidiana produce grandes cambios, proceso que se ha ido
desarrollando a lo largo de muchos años y podemos resumirlos en:

 Descubrimiento de la agricultura y la ganadería.

 Mayor necesidad de alimentos.
 Cambios de aspecto en el paisaje, la extensión de los cultivos produce
cambios importantes en el paisaje.
 Avances científicos y técnicos, que aumentan la capacidad de
supervivencia del ser humano.
 Realización de obras de todo tipo: edificios, caminos, canales, puentes,
tendidos eléctricos, etc.
 Industrialización, con la revolución industrial, provocó cambios radicales
en el medioambiente a un nivel que hasta el momento nunca se había
conocido y que ha ido creciendo hasta nuestros días.
 Crecimiento demográfico, facilitado por los puntos anteriores, que
obliga al ser humano a colonizar nuevos territorios y cambiarlos en su
propio beneficio.

La explosión demográfica que se produjo en el siglo XX, ha llevado consigo

la ocupación de gran parte del planeta, cada vez los terrenos inhabitados son
menores. Los recursos marinos y el subsuelo, se explotan a tal escala que
pronto nos quedaremos sin estos recursos ya que el nivel de consumo es muy
superior al nivel de formación y crecimiento de estas materias primas. Esta
situación esta llegando a poner en serio riesgo el mantenimiento de nuestro

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planeta, el agotamiento de los recursos puede llegar a provocar la
extinción de la vida en el planeta.

La degradación del Medio

Prácticamente todas las actividades humanas transforman el medio

natural y provocan cierto grado de degradación. No obstante, algunas resultan
particularmente importantes:

 Agricultura y ganadería: pérdida de bosques, aumento de la erosión y

disminución de la producción de oxígeno. Desaparición de la flora y la
fauna naturales. Impacto visual por la parcelación de los terrenos.
 Pesca: Disminución numérica, o incluso extinción, de diversas especies
marinas.
 Extracción de recursos: erosión del terreno, contaminación del suelo y
del subsuelo.
 Industria: contaminación atmosférica y de las aguas, lluvia ácida, gases
de efecto invernadero.
 Producción de energía: Impacto visual, contaminación atmosférica
(centrales térmicas), destrucción de ecosistemas terrestres (presas),
generación de radiaciones y residuos muy peligrosos (centrales nucleares).
 Urbanización e infraestructuras: transformación del paisaje, pérdida de
ecosistemas, erosión del terreno por obras diversas, contaminación
atmosférica y de aguas, y generación de gran cantidad de residuos.
 Guerras: poco consideradas desde el punto de vista del cambio
medioambiental, los conflictos bélicos provocan graves daños ecológicos,
especialmente cuando se emplean armas químicas o nucleares.

Problemas Medioambientales

Las causas que amenazan a nuestro planeta con un cambio radical en el

ecosistema, se deben a lo siguiente elementos:

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  Contaminación del agua dulce y de los mares: provocada por la
actividad industrial y las ciudades.
 Contaminación del aire: procedente de la industria y los automóviles. La
generación de gases de efecto invernadero representa un peligro de
calentamiento global que podría cambiar el clima a nivel planetario.
 Destrucción de la capa de ozono: resultado de la emisión de ciertos
gases industriales, la pérdida de esta capa atmosférica dejaría a la Tierra
sin protección contra las radiaciones solares.
 Destrucción de los bosques: la pérdida de la vegetación natural, unida
al calentamiento global, permite un rápido avance del desierto.
 Residuos urbanos: la acumulación de basura es un grave problema de
las ciudades modernas.
 Eliminación de la biodiversidad: la pérdida de variedad biológica
empobrece el ecosistema global y priva a la humanidad de importantes
recursos.

Pero no todos los factores son humanos, también el medioambiente se puede

degradar por factores naturales, como son:

 Organismos vivos: Animales de pastoreo como los vacunos, son

beneficiosos para la vegetación ya que sus heces abonan la tierra, los
animales cabaña caprina, por ejemplo, con sus pezuñas y su forma de
obtener los alimentos, erosionan la tierra, provocando graves daños.

 Clima: La lluvia es necesaria para el crecimiento vegetal, pero en exceso

provoca ahogamiento de las plantas e inundaciones. El viento sirve para
dispersión de polen y semillas, proceso benéfico para la vegetación, pero
en demasía provoca erosión. La nieve quema las plantas, .sin
embargo, ciertas plantas necesitan un golpe de fío para poder
fructificar. La luz del sol que es fundamental en la fotosíntesis y para
proporcionar calor, pero que en exceso genera sequía, lo que a su vez
produce la esterilidad de la tierra.

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  Relieve: Existen relieves beneficiosos, como los montes repletos de
árboles y perjudiciales, como los volcanes, que pueden afectar el terreno
ya sea por ceniza o por riesgo de explosión magmática. El relieve actual de
la Tierra es resultado de un largo proceso, según la teoría de la tectónica
de placas, la litosfera está dividida en diversas placas tectónicas que se
desplazan lentamente, lo cual provoca que la superficie terrestre esté en
cambio continuo (teoría de la deriva continental). Un relieve alto provoca
que las nubes y el viento no pasen, provocando que el lado afectado sea
más árido.

 Deforestación: Es un factor que en gran manera afecta a la tierra porque

los árboles y plantas tardan mucho en volver a crecer y son elementos
importantes para el medio ambiente. Esta se combate pocas veces por
medio de la reforestación.

 Sobreforestación: Este extremo también resulta perjudicial al entorno,

pues demasiada vegetación absorbe todos los minerales de la superficie
donde se encuentra, de modo que el suelo se queda sin minerales
suficientes para su propio desarrollo. Una manera de evitar esto consiste
en utilizar la Rotación de cultivos adecuada a la zona.

 Incendios Forestales: Se le podría denominar un tipo de deforestación

con efectos adversos masivos y duraderos en el terreno. La tierra que ha
sido expuesta a incendio tardará cientos de años en volver a ser utilizable.

En El Blog Verde tenemos muchos otros artículos relacionados con el medio

ambiente que

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 1.2 LA ECOLOGÍA

Es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del vínculo que surge

entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido como la combinación
de los factores abióticos (entre los cuales se puede mencionar al clima y a la
geología) y los factores bióticos (organismos que comparten el hábitat). La
ecología analiza también la distribución y la cantidad de organismos vivos
como resultado de la citada relación.

La ecología es la especialidad científica centrada en el estudio y análisis del

vínculo que surge entre los seres vivos y el entorno que los rodea, entendido
como la combinación de los factores abióticos (entre los cuales se puede
mencionar al clima y a la geología) y los factores bióticos (organismos que
comparten el hábitat). La ecología analiza también la distribución y la cantidad
de organismos vivos como resultado de la citada relación.

Cabe destacar que Ökologie es un concepto que data de fines de la década de

1860 y fue acuñado por el biólogo y filósofo de origen alemán Ernst Haeckel.
Esta palabra está compuesta por dos vocablos griegos: oikos (que significa
“casa”, “residencia” u “hogar”) y logos (término que, traducido al español, se
entiende como “estudio”). Por eso, la ecología se define con precisión como “el
estudio de los hogares”.

Pese a que el origen del término es dudoso, se reconoce al investigador Haeckel

como uno de sus creadores, quien al comenzar a desarrollar sus experimentos,
Haeckel, quien la definía como aquella rama de la ciencia que gira en torno a la
interacción de todo ser vivo con la superficie que lo rodea. Sin embargo, con el
tiempo extendió el concepto hasta abarcar el análisis de las propiedades del
medio, incluyendo el desplazamiento de materia y energía y su evolución a raíz
de la presencia de conjuntos biológicos.

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En la actualidad y desde hace varios años, la ecología se encuentra muy
relacionada con un heterogéneo movimiento político y social, que intenta
actuar en defensa del medio ambiente. Los ecologistas realizan distintas
denuncias sociales, proponen la necesidad de reformas legales y promueven la
concienciación social para alcanzar su objetivo principal, que es la conservación
de la salud del hombre sin dañar ni alterar el equilibrio de los ecosistemas
naturales.

Por eso, la causa ecologista (también conocida como movimiento verde o

ambientalista) se centra en tres grandes cuestiones de alcance universal: la
preservación y regeneración de recursos naturales; la protección de la vida
salvaje y la reducción del nivel de contaminación generado por la humanidad.

Un elemento fundamental de la ecología es la homeostasis que consiste en que

todas las especies que habitan en un entorno natural equilibrado tienden a
autoregularse y permanecer más o menos constante en número de habitantes,
de este modo el medio ambiente se asegura una distribución equitativa de los
recursos y nunca se sufre carencia de estos. En un entorno que ha sido
modificado por la mano del hombre la homeostasis es más difícil de encontrar, y
por esta razón se producen los desequilibrios naturales.

Actualmente se considera que la ecología es una rama de las ciencias

biológicas, y es la encargada de estudiar las interacciones entre los organismos
vivos y el entorno natural en el que habitan. Es una ciencia multidisciplinaria que
para desarrollarse como tal necesita de otras ciencias para comprender la
totalidad del estudio del medio ambiente. Entre estas otras ciencias se
encuentran la climatología, la biología, la ética y la ingeniería química.

Todos los procesos bióticos se caracterizan por la transferencia de energía por

eso pueden ser estudiados por la física y comprendidos dentro de sus leyes
naturales; de los procesos metabólicos y fisiológicos de los subsistemas se ocupa
la química porque dependen de reacciones químicas. La estructura de los
biomas es estudiada por la geología porque está íntimamente relacionada con

7
la estructura geológica del sueño y los seres vivos al interaccionar con el medio
pueden modificar su geología. En lo que respecta a cálculos, estadísticas y
proyecciones para elaborar conclusiones a partir de una información específica y
numérica, las encargadas de estudiarlos son las matemáticas. Para realizar el
estudio de cada aspecto de la vida en un ecosistema, la ecología se sirve de las
otras ciencias, por esta razón se dice que es multidisciplinaria.

Para estudiar los ecosistemas la ecología establece diferentes niveles de

organización, los cuales son: ser (toda cosa que existe, viva o inerte),
individuo(cualquier ser vivo sea cual sea su especie), especie (grupo de
individuos que comparten genoma, con características fenotípicas), población
(individuos de una especie que comparten hábitat), comunidad(conjunto de
poblaciones que comparten hábitat), ecosistema (combinación e interacción
entre factores bióticos y abióticos en la naturaleza), bioma (comunidades de
vegetales que comparten un área geográfica) y biósfera (conjunto de
ecosistemas que forman parte del planeta. Es una unidad ecológica que hace
referencia a toda la parte habitada del planeta).

Los científicos que investigan y elaboran teorías sobre ecología son denominados
ecólogos. Existen dos ramas de la ecología que son la autoecología (especies
individuales y sus múltiples relaciones con el medio ambiente) y la sinecología
(comunidades y sus relaciones con el medio ambiente). A su vez, de acuerdo a lo
que los ecólogos investiguen colaboran con un tipo de ecología determinada,
tales como:

La ecología del comportamiento es la que se encarga de estudiar las técnicas

de recolección de los alimentos, las adaptaciones ante la depredación o
catástrofes naturales y las relaciones de reproducción.

La ecología de poblaciones es la encargada de estudiar los procesos que tienen

que ver con la homeostasis, la distribución y abundancia de las poblaciones, tanto
animales como vegetales. Las fluctuaciones en el número de individuos de cada
especie, las relaciones depredador-presa y la genética de las poblaciones.

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La ecología de comunidades es la encargada de estudiar el funcionamiento y
las formas de organizarse de una comunidad, formadas por poblaciones
interactuantes. Estos ecólogos investigan sobre los rangos de las especies, las
razones que hacen que unas sean más numerosas que otras y los factores que
afectan a la estabilidad de la comunidad.

La paleoecología, por su parte, es un área importante que estudia los

organismos fósiles. A partir del estudio de las especies del pasado se pueden
comprender las técnicas de recolección, reproducción y demás que poseen
organismos actuales.

9
 1.3 LOS RECURSOS NATURALES

Recursos naturales: Se denominan recursos naturales a aquellos bienes

materiales y servicios que proporciona la naturaleza sin alteración por parte
del ser humano; y que son valiosos para las sociedades humanas por contribuir
a su bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas, minerales,
alimentos) o indirecta (servicios ecológicos).

Desde que la tierra fue habitada, los seres humanos y otras formas de vida han
dependido de cosas que existen libremente en la naturaleza para sobrevivir.
Estas cosas incluyen agua (mares y agua dulce), tierra, suelos, rocas, bosques
(vegetación), animales, combustibles fósiles y minerales. Se llaman Recursos
Naturales y son la base de la vida en la tierra.

Se producen de forma natural, lo que significa que los humanos no pueden hacer
recursos naturales, pero si usarlos y modificarlos para su beneficio. Por ejemplo
muchos materiales utilizados en los objetos hechos por el hombre son los
recursos naturales.

Tipos de Recursos Naturales

Los recursos naturales que proporciona el medio ambiente se clasifican en 3

tipos diferentes:

a) Recursos continuos o inagotables: Se corresponde con aquellas fuentes de

energía que son inagotables y que no son afectadas por la actividad humana.

b) Recursos renovables: Son los recursos que pueden regenerarse mediante

10
procesos naturales, de manera que aunque sean utilizados pueden seguir
existiendo siempre que no se sobrepase su capacidad de regeneración.

c) Recursos no renovables o irrenovables: Son aquéllos que una vez

consumidos no pueden regenerarse de forma natural en una escala de tiempo
humana. Si quieres saber más sobre este tipo vete al siguiente enlace: Recursos
Naturales No Renovables.

Hay varias formas de clasificar los recursos naturales, incluyendo de dónde

vienen y si son o no renovable como vimos anteriormente, pero también se
pueden clasificar en función de si los recursos naturales provienen de seres
vivos o materiales orgánicos, entonces se les considera recursos bióticos.
Recursos bióticos incluyen las plantas, los animales y los combustibles fósiles. Los
tres combustibles fósiles son el carbón, el petróleo y el gas natural. Los
combustibles fósiles se clasifican como recursos bióticos, ya que se forman a
partir de la descomposición de materia orgánica durante millones de años. Por
otro lado, los recursos abióticos se originan a partir de materiales no
vivos e inorgánicos. Por ejemplo, el aire, la luz solar y el agua son recursos
abióticos. Los minerales también se consideran abióticos.

Las principales fuentes de energía continua son el sol y la gravedad. La primera

genera energía solar a través de la radiación y eólica por el viento. La segunda
genera energía hidroeléctrica mediante saltos hidroeléctricos o las olas y mareas.

La actividad humana puede llevar a la sobreexplotación de estos recursos y

poner en peligro su conservación.

Los casos más graves de explotación excesiva de recursos son:

- La caza y pesca indiscriminada de ballenas y otros animales en peligro de

extinción.

11
- Tala de bosques sin criterios conservacionistas.

- La explotación excesiva del agua provoca problemas ambientales graves como

la desertización y el drástico descenso de los recursos hídricos.

Según la ONU 2/3 de los ecosistemas de los que depende la vida sobre la Tierra
están sobreexplotados o se utilizan de manera insostenible, lo que puede causar
graves problemas para la humanidad en las próximas generaciones.

Prioridades de los recursos naturales renovables

En lo referente a los recursos naturales renovables, las prioridades deben estar

orientadas a mantener la base productiva mediante un manejo de los mismos,
que implica utilizarlos con prácticas que eviten el deterioro y regenerar los que
están degradados. En este sentido, es de altísima prioridad en el país:

- Manejar los recursos marinos y evitar la explotación irracional que reduzca los
stocks disponibles. Casos como la sobreexplotación de la anchoveta y la
reducción drástica de las poblaciones de lobos marinos y aves guaneras no deben
repetirse.

- Manejar los recursos hidrobiológicos de las aguas continentales. Son de alta

prioridad el manejo del camarón de río en la costa, los espejos de agua de la
sierra y los recursos pesquemos en la Amazonía.

- La conservación de las tierras agrícolas es una de las necesidades más

urgentes por su escasez y los procesos de deterioro en curso, que están
comprometiendo la seguridad alimentarla.

- La conservación del agua, especialmente en la costa, en las vertientes

occidentales y en la sierra es otro aspecto de extrema urgencia

12
- La conservación de la cobertura vegetal en la costa y la sierra es no menos
urgente. En estas regiones se hace necesario contar con agresivos programas de
reforestación, de urgencia para la conservación de las cuencas y para generar
recursos forestales a futuro.
- El ordenamiento o zonificación del espacio en la selva alta y en la selva baja,
para el uso ordenado de los recursos y la protección de las comunidades
indígenas.

- La conservación de la diversidad biológica de las especies, los recursos

genéticos y los ecosistemas representativos es una necesidad impostergable. El
Perú no puede seguir perdiendo sus recursos vivos, que son fuente de beneficios.
Culturales y científicos.

Principales fuentes de contaminación

Entre las fuentes de contaminación más notables, podemos citar las siguientes:

- Emanaciones industriales, en forma de humo o polvo, las cuales son lanzadas a

la atmósfera y contaminan el aire.

- Aguas residuales de origen industrial, que constituyen la principal fuente de

contaminación de las aguas.

- Aguas albañales procedentes de la actividad humana.

- Productos químicos procedentes de la actividad agropecuaria, los cuales son

arrastrados por las aguas; entre ellos, plaguicidas, fertilizantes, desechos de
animales, etc.

- Residuos sólidos provenientes de la industria y de las actividades domésticas.

- Emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor.

13
- Dispersión de hidrocarburos en las vías fluviales y marítimas, causadas por la
transportación a través de estas vías.

Plan de ordenación de los recursos naturales

Un Plan de Ordenación de los Recursos Naturales (PORN) es un instrumento de

planeamiento territorial recogido en el ordenamiento jurídico español que
persigue adecuar la gestión de los recursos naturales, y en especial de los
espacios naturales y de las especies a proteger, según la política de conservación
de la naturaleza establecida por la "Ley 42/2007, de 13 de diciembre, del
Patrimonio Natural y de la Biodiversidad".

Los Planes de Ordenación de los Recursos Naturales son el instrumento

específico para la delimitación, tipificación, integración en red y determinación de
su relación con el resto del territorio, de los sistemas que integran el patrimonio y
los recursos naturales de un determinado ámbito espacial, con independencia de
otros instrumentos que pueda establecer la legislación autonómica.

El Ministerio de Medio Ambiente, con la participación de las Comunidades

Autónomas, elaborará, en el marco del Plan Estratégico Estatal del Patrimonio
Natural y de la Biodiversidad, unas directrices para la ordenación de los recursos
naturales a las que, en todo caso, deberán ajustarse los Planes de Ordenación de
los Recursos Naturales que aprueben las Comunidades Autónomas.

Dichas directrices se aprobarán mediante Real Decreto, en un plazo máximo de

dos años, previo informe del Consejo Estatal para el Patrimonio Natural y la
Biodiversidad.

Es objeto de dichas directrices el establecimiento y definición de criterios y

normas generales de carácter básico que regulen la gestión y uso de los recursos
naturales, de acuerdo con lo establecido por la presente Ley.
14
 1.3 ¿QUÉ SON LOS RECURSOS NATURALES?

En concreto, son materias primas, materiales o componentes que se producen de

forma natural en el ambiente. Esto significa que el ser humano no tiene injerencia
en su aparición, formación o nacimiento.
Los recursos naturales pueden existir como elementos separados entre sí o
funcionar mediante su unión con otros recursos. Por ejemplo, el agua es un
recurso natural que es por sí misma; un animal la puede beber y no necesita de
otro recurso sólo para hidratarse. En cambio, los minerales metálicos presentes
en la tierra necesitan de un conjunto de elementos para convertirse en recursos
naturales necesarios.

¿POR QUÉ SON IMPORTANTES LOS RECURSOS NATURALES?

Muchos de ellos, como el aire, son indispensables para la supervivencia de los

seres humanos. En términos prácticos, se les considera bienes que se pueden
utilizar para su consumo, puesto que aportan beneficios útiles en la producción
de las materias primas y la energía necesarios en la producción económica. Los
modernos estilos de vida son posibles gracias a ellos, por ende, la electricidad, el
transporte, varias formas de entretenimiento y las producciones industriales
existen por unión de recursos.

Los humanos utilizan los recursos de la naturaleza para moldear la vida de

acuerdo con sus conveniencias. En la actualidad, se les necesita para satisfacer

¿QUÉ TIPOS DE RECURSOS NATURALES EXISTEN?

Es posible encontrar varias clasificaciones de los recursos naturales, sin embargo,

su ordenamiento básico los divide en renovables y no renovables. La renovación
se refiere a la capacidad de la naturaleza de regenerar los recursos por sí misma.
Su disponibilidad es permanente y su cantidad no es afectada en grado severo

15
por la acción del hombre. Su sustitución ocurre a un ritmo próximo a su tasa de
uso. No obstante, algunos recursos renovables no tienen una tasa de
recuperación rápida y corren el riesgo de agotarse si su uso es excesivo.

Por otra parte, la formación de los recursos no renovables dura más tiempo; en
algunos el proceso puede suceder durante miles o millones de años. Existen en
cantidades fijas y su tasa de consumo es superior a su tasa de recuperación o
reposición.

Algunos recursos son llamados omnipresentes puesto que se encuentran en el

ambiente de todo el planeta, como el aire y la luz del sol. Otros recursos
naturales son denominados recursos localizados, ya que su esporádica presencia
está dada sólo en pequeñas áreas, y otros más se consideran inagotables, como
la radiación solar y la energía geotérmica.

Una clasificación más los separa en recursos del suelo, recursos hídricos, recursos
biológicos y recursos minerales y energéticos. En este caso, la clasificación a ser
tomada en cuenta es la primera, que divide a los recursos en renovables y no
renovables.

¿Cuáles son los recursos renovables y no renovables?

En general, se pueden sintetizar de la siguiente manera:

Renovables

 Agua

 Viento

 Radiación solar

 Biomasa

16
  Energías. Los recursos naturales son una fuente de energía de
incalculable valor, y la generación de aquella es una de las aplicaciones de
los recursos más importantes que realizan los seres humanos.

 Solar

 Eólica

 Hidráulica

 Geotérmica

 Marina

 Biocombustibles

No renovables

 Combustibles fósiles

 Combustibles nucleares

 Minerales metálicos

¿CUÁL ES LA SITUACIÓN ACTUAL DE LOS RECURSOS NATURALES?

El hombre ha hecho uso de los recursos de la naturaleza desde hace miles de

años. Es lógico pensar que hoy en día, muchos atraviesan un estado crítico o
corren el riesgo de agotarse si no se utilizan con prudencia.

La mayoría de los gobiernos están preocupados por la disponibilidad y la

asignación de los recursos, pues se han dado cuenta de que el acelerado ritmo de
crecimiento de población y el consecuente aumento de necesidades, involucra la
extracción u obtención de una mayor cantidad de recursos naturales, y no todos
se regeneran a la velocidad que se quisiera.

17
La escasez ha pasado de ser una posibilidad a convertirse en un hecho. Pese a
ello, algunos países han implementado políticas de gestión de los recursos, para
paliar la sobreexplotación de recursos y el ocaso de formas de vida.

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NATURALES?

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cada una de sus piezas, dando paso a la recreación de la vida del planeta hace
millones de años.

COMBUSTIBLES NUCLEARES

Los combustibles nucleares son fuente de energía no renovable de gran poder.

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que los usan y futuro.

ENERGÍA GEOTÉRMICA

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desventajas y futuro.

ENERGÍA EÓLICA

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La energía eólica aprovecha la energía del viento para producir electricidad.
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y futuro de este recurso natural.

EL AGUA, CARACTERÍSTICAS Y PROPIEDADES

El Agua. Sus características y propiedades. El agua es el líquido más importante

para la vida en la Tierra. Posee cualidades y propiedades únicas que no son
halladas en otros tipos de líquidos.

COMBUSTIBLES FÓSILES

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MINERALES METÁLICOS

Los minerales metálicos son recursos no renovables que tienen aplicaciones en

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aplicaciones y mucho más.

BIOCOMBUSTIBLES

Los biocombustibles son recursos renovables que se derivan de la biomasa.

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desventajas y futuro.

ENERGÍA HIDRÁULICA

La energía hidráulica ha sido usada desde hace miles de años por las
civilizaciones más conocidas. Aprende datos útiles: definición, tipos, aplicaciones,

19
 1.4 ECOSISTEMA

Un ecosistema es la agrupación de seres vivos que comparten el mismo

biotopo o hábitat, e interactúan entre ellas. Estas especies se desintegran y
vuelven a formar parte de la energía nutriente del ambiente a través de la
depredación, el parasitismo, la simbiosis y la competencia. Las especies de un
ecosistema como las plantas, hongos, bacterias y animales dependen unas de
las otras. El flujo de energía y materia de un ecosistema depende de las
relaciones entre el medio y las especies.

El concepto de ecosistema fue acuñado inicialmente alrededor de 1930 al

botánico Arthur G Tansley, pero éste ha evolucionado desde entonces.
Inicialmente se refería a unidades de diversa escalas espaciales, como puede ser
desde un trozo de tronco degradado, un chasco, hasta una biosfera o región
completa del planeta, siempre que fuera posible la existencia de la interacción
entre el ambiente físico y los organismos.

Tomando como base que un ecosistema es el conjunto de organismos de una

comunidad y su entorno, se puede definir varios tipos de seres vivos que los
componen. Atendiendo a la cadena trófica, en primer lugar estarían los
productores primarios, aquellos que son capaces de crear materia orgánica a
partir de compuestos inorgánicos, es decir, son organismos autótrofos. Ahora
bien, siguiendo la cadena trófica, en el segundo lugar se ubican los
consumidores, éstos son organismos heterótrofos (herbívoros, carnívoros u
omnívoros) que se alimentan de la materia y la energía producida por otros seres
vivos. En el último eslabón de la cadena trófica de organismos que conforman un
ecosistema se encuentran los descomponedores, que se alimentan de materia
orgánica muerta.

Tipos de Ecosistemas

Dentro del planeta tierra existen diferentes entornos en los cuales los seres
vivos realizan su vida diaria formando comunidades, desarrollándose,

20
coexistiendo e interactuando de una manera sostenible. Fundamentalmente
existen dos tipos de ecosistemas, éstos son los ecosistemas terrestres y los
ecosistemas acuáticos.

Los ecosistemas por lo general no están limitados a su tamaño, sólo están

condicionado a las interconexiones de los elementos que lo componen. En el caso
de la energía, ésta entra a los ecosistemas a través de las plantas y el proceso
llamado fotosíntesis. Esta energía se mantiene en el ecosistema y gira alrededor
de los diferentes animales que lo conforman, éstos a su vez se alimentan de las
plantas o de los otros animales. Por esta razón se dice, que la energía fluye de
una manera sostenible.

Los tipos de ecosistemas más importantes son

Ecosistema acuático

El ecosistema acuático es aquel donde todos sus componentes vivos realizan

todas sus actividades y se desarrollan bajo el agua, ya sea salada como son
los mares y océanos, o dulce como los lagos, ríos, arroyos, etc.

Estos seres vivos están dotados de particularidades físicas que permiten su

adaptación y desenvolvimiento necesarios ante un hábitat acuoso.

El ecosistema acuático se clasifica en dos grandes grupos que son:

Marinos

Este ambiente marino también es conocido como halobios y está formado por
los océanos, marismas, mares, etc. Son muy estables en cuanto al desarrollo de
la vida, es un lugar extraordinario, misterioso y con zonas aún desconocidas.

En el ambiente marino existe una fauna formada por una gran cantidad de
especies que no solo se encuentran en las superficies de mares y océanos,
también están las que se encuentran en las inmensas profundidades de esas
aguas, muchas de ellas aún sin ser descubiertas totalmente. Además de esto, los
21
aspectos de estos ecosistemas varían de acuerdo a la zona, uno de ellos
son las altas y bajas temperaturas. Algunas especies pueden subsistir en áreas
de intensa salinidad hídrica, en cambio otras buscan zonas con menos salinidad,
con condiciones aptas para la integridad y la vida.

Las especies que se encuentran en el ambiente marino son variadas, se pueden

hallar todos los tipos de peces, las ballenas, tiburones, focas y manatíes, además
de todos los tipos de organismos pequeños que forman parte de este ambiente,
como son las algas, plancton y arrecifes coralinos.

Las áreas de playa son regiones intermedias donde ya están comenzando los
ecosistemas oceánicos, aunque no son ambientes acogedores para diferentes
plantas debido a la salinidad en estas áreas, aun así, crece una gran cantidad de
hierba.

De agua dulce

El ambiente de agua dulce también es conocido como «limnobios» y están

formados por los ríos, pantanos, lagos, etc. ëstan constituidos por una gran
variedad de especies de todo color y género, tanto en la vegetación como en la
fauna. Es por ello, que se pueden encontrar animales con características propias
de este ambiente y además, anfibios que pueden hacer vida en ambos
ecosistemas, tanto terrestres como acuáticas. Además de lo antes expuesto,
cuenta con una gran variedad de posibilidades en lo que respecta a la vegetación,
ya que cuenta con una extensa presencia de flora.

Teniendo diferentes ambientes, la flora es muy diversa. Los ecosistemas de agua

dulce que incluyen ríos, lagos, entre otros, son una de las zonas más fértiles
y, por lo tanto, donde se encuentran la mayor biodiversidad de vegetación.

En cuanto a la fauna de éste ecosistema, se estima que cerca del 41% son peces.

22
También es importante mencionar que, según estudios, el 70% del planeta
está formado por el ecosistema acuático y la mayor parte de los ambientes
naturales son ecosistemas de agua dulce.

Ecosistema terrestre

La definición de ecosistema terrestre es el hábitat de terreno o suelo donde la

mayoría de los seres vivos, fauna o vegetación, están adaptados para realizar
todas sus actividades de sobrevivencia.

Este tipo de ecosistema se desarrolla en la biosfera de la superficie

terrestre, por ésta razón depende de varios factores como son, la humedad, la
temperatura, la altitud y la latitud. Es decir, mientras más humedad y
temperatura y menos altitud y latitud, los ecosistemas serán más heterogéneos,
variados, exuberantes y ricos, a diferencia de los que presenten poco humedad y
temperatura a gran altitud.

Existen muchas variedades en lo que se refiere a los tipos de ecosistemas

terrestres, los más importantes son:

Desiertos

Los desiertos abarcan un 17% del planeta y tienen una precipitación anual de
un 25%. Su flora se caracteriza por ser de arbustos de hojas escasa y duras,
además de una vegetación de hojas carnosa donde predomina el Cactus. La
fauna es muy escasa, se pueden localizar ciertos mamíferos, diversas clases de
reptiles, aves y mariposas, presentan muy altas temperaturas en el día y bajas
por las noche

Sabanas

Son zonas donde predominan las praderas tropicales, formadas por pocos
árboles, aquí prevalecen los pastizales, plantas de consistencia herbácea
llamadas gramíneas. En lo que respecta a la fauna se localizan mamíferos,

23
roedores, reptiles, aves y ganados. Las sabanas son las zonas perfectas para
la ganadería, es decir, para la cría y desarrollo de todo tipo de ganado. Tiene
temporadas de lluvia muy claras e indispensables para la vida animal y vegetal
que allí prevalece.

Bosques

Los bosques son zonas donde predominan una gran cantidad de árboles,
arbustos y matorrales, con una temperatura que oscila entre los 24° siendo
éstas, zonas muy húmedas. Su fauna es muy variada y exótica al igual que la
vegetación. Es importante acotar que, existe una gran variedad de bosques de
acuerdo a la zona, situación geográfica y la particularidad de cada país, entre
ellos se encuentran:

Bosque tropical

En este tipo de bosque el clima es muy lluvioso y húmedo durante todo el año,
presenta árboles con anchas y verdes hojas. Éste presenta una flora
exuberante y exótica, en lo que respecta a la fauna se presenta una variedad de
anfibios, reptiles y múltiples insectos.

Bosque andino

El bosque andino es de temperaturas tibias o muy frías, distribuidas a lo largo de

los páramos. Su flora está formada por palmeras, helechos, leguminosas y su
fauna por animales como el oso hormiguero, ardillas, venados, puerco espín,
zorros y aves entre otros.

Páramos

Estas zonas son similares a las tundras en algunos países. Sus principales
características son aire frío, neblinas la mayor parte del año, nieve y suelos
áridos. La flora en los páramos está formada por vegetales perennes, arbustos,

24
plantas herbáceas, árboles enanos, musgos, líquenes, entre otros. La flora local
son palomas, patos, venados, reptiles, anfibios, roedores y aves.

Características de los ecosistemas

Todo ecosistema se caracteriza por la presencia de componentes vivos o

bióticos (plantas, animales, bacterias, algas y hongos) y de componentes no
vivos o abióticos (luz, sombra, temperatura, agua, humedad, aire, suelo, presión,
viento y pH).

Las especies se dispersan en las áreas por las que se extienden en poblaciones o
demos, las cuales ocupan determinadas posiciones en los ecosistemas, según
requerimientos alimentarios, ambiente que precisen, etc., posiciones que definen
su nicho ecológico específico. Para referirse a las características ambientales de
un tipo de organismo dado, se suele hablar de hábitat.

 Formación: Los ecosistemas se forman por regiones, flora y fauna, la

entremezcla de éstos se mantiene y forman una posición natural.
 Influencias: ëstos se encuentran muy influenciados por la cantidad de
agua, y aridez que exista en los suelos y la posición que se encuentren
ante los meridianos.
 Alimentación: Los ecosistemas se caracterizan por mantener un
intercambio constante de materia y energía que va pasando de un ser
viviente a otro, a través de las llamadas cadenas alimentarias. Las plantas
(organismos productores) captan la energía solar y sintetizan materia
orgánica (alimentos), tanto para ellas como para los organismos
consumidores (animales) que la aprovechan, los cuales además, pueden
luego alimentarse unos de otros. Al morir estos organismos actúan los
descomponedores (bacterias y hongos) y los transforman en nutrientes por
el suelo, los cuales serán aprovechados por las plantas, iniciándose así un
nuevo ciclo.
 Extinción: Cabe resaltar, que actualmente los ecosistemas se enfrentan a
una dificultad sin precedentes: la Humanidad. La acción incontrolada del

25
 ser humano sobre los ecosistemas como la destrucción y fragmentación de
hábitats (incendios, tala indiscriminada, la caza y pesca sin control), el
cambio climático, la contaminación del suelo y del agua afecta su estado
de “equilibrio natural”, y el normal desarrollo y crecimiento de sus
organismos en una población.
 Adaptación: Los organismos vivos se adaptan a las circunstancias del
medio donde se desenvuelve, así como a su clima, cuando éste es
desértico las pieles y cuerpos de los reptiles y animales se adaptan a esta
situación.
 Seres autótrofos: Son aquellos capaces de fabricar o elaborar sus
alimentos, entre ellos se encuentran las plantas y los hongos, éstos
absorben sus nutrientes del subsuelo y del sol.
 Heterótrofos o consumidores: En este grupo se encuentran todos los seres
que se alimentan de entes con vida, como son los herbivoros, carnivoros y
algunos parásitos.

Ecosistemas de México

Según especialistas, en el mundo existen 17 países con la mayor

biodiversidad de ecosistemas, es decir, cuentan con distintas condiciones
climáticas, con una mezcla de zonas biogeográficas y de relieve y extensión
territorial. Entre ellos se encuentra el ecosistema de México.

El Centro de Educación y Capacitación para el Desarrollo Sustentable

(CECADESU) ha publicado cuántos ecosistemas hay en México, resaltando el
hecho de que este país cuenta con una gran variedad. Algunos ejemplos de los
ecosistemas presentes en México son:

Selva mediana o bosques tropicales Subcaducifolio

Estos son bosques muy densos formados por árboles que miden
aproximadamente de 15 a 40 metros de altura y algo cerrados por la forma en
sus copas se unen en el dosel.

26
En temporadas de sequía casi todos los árboles pierden sus hojas debido a las
temperaturas que alcanzan hasta 28°C.

Geográficamente se encuentra distribuida de una manera discontinua

desde el centro de Sinaloa hasta la zona costera de Chiapas, por la
vertiente del Pacífico y formando una franja muy angosta que abarca una parte
de Yucatán, Quintana Roo y Campeche, también se encuentran presentes algunos
manchones aislados en Veracruz y Tamaulipas.

BOSQUE ESPINOSO

Como lo señala su nombre, está formado por árboles espinosos como son el
quisache, tintal, el mezquite, palo blanco y cardón.

Tiene una superficie de aproximadamente el 5% de México, es difícil establecer

sus límites, ya que se encuentra entre diversos tipos de vegetación, como son el
matorral xerófilo o pastizal y el bosque tropical caducifolio. Su temperatura varía
entre 17 a 29 °C y las temporadas de sequía son de 5 a 9 meses.

Los suelos de este ecosistema son muy propicios para la agricultura, esto ha
ocasionado su descripción ya que han sido sustituidos, en gran parte, por
diversos cultivos y en otras zonas, por pastizales poco naturales para el ganado
como es el caso de San Luis Potosí y Veracruz.

Lagunas costeras

Las lagunas costera se encuentran a lo largo de toda la costa de México. Se

estima que hay hasta 125 lagunas costeras en todo el país. Las lagunas son
cuerpos cerrados de agua de mar que alcanzan hasta 50 metros de profundidad.
Estos ecosistemas contienen bosques de manglares y lechos de pastos marinos.
Además, las lagunas costeras representan áreas importantes para moderar
algunos fenómenos naturales.

Arrecifes de coral

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Éstos son ecosistemas submarinos ubicados en las costas de bajas
profundidades. Son de gran belleza y coloridos al igual que muchas de las
especies que se encuentran en ellos. Al menos el 10% de las especies coralinas
del mundo se encuentran en México. Están ubicados en el golfo de México y
el Mar Caribe. En la actualidad se encuentran amenazados por la contaminación
de partículas pesticidas, encallamiento de barcos, la basura, el turismo sin
control, entre muchos más.

Como se ha podido observar, existe una rica variedad de ecosistemas que deben
ser cuidados por el hombre, por ello, se han creado diferentes decretos y leyes
para la protección del ambiente.

La humanidad debe reconocer que atacar el medio ambiente pone en peligro la

supervivencia de su propia especie. Además de ésto,se debe crear conciencia en
los jóvenes y adolescentes, en la conservación del ambiente, es aqui donde las
escuelas juegan un papel fundamental. Es importante que las diferentes
Instituciones Educativas, a través de talleres, charlas y actividades recreativas,
promuevan la conservacion del ecosistema ya sea haciendo uso de herramientas
como la elaboración de maquetas de ecosistemas y la presentación de
diversas imágenes de ecosistemas.

28
 1.5 SIGNIFICADO DE CONTAMINACIÓN

La contaminación es la presencia o acumulación de sustancias en el medio

ambiente que afectan negativamente el entorno y las condiciones de
vida, así como la salud o la higiene de los seres vivos. Con este significado
también se suele utilizar el concepto de contaminación ambiental.

Como contaminación también se denomina una alteración en una sustancia o

un producto, como un alimento o una muestra. Por ejemplo: “La contaminación
de las muestras obligó a los científicos a recoger nuevas muestras.

Contaminación también significa contagio o transmisión de una enfermedad.

Por ejemplo: “Te he contaminado mi virus”.

Esta palabra procede del latín contaminatĭo, contaminatiōnis, que se deriva del
verbo contamināre, que significa ‘corromper, ensuciar o alterar por el contacto’.

Vea también:

 Crisis ambiental.

 11 tipos de contaminación.

Tipos de contaminación

Existen diferentes tipos de contaminación dependiendo del ámbito en que se

produzcan las alteraciones de las condiciones normales para la vida.

Contaminación del agua

La contaminación del agua es una modificación o alteración del agua que tiene
consecuencias negativas en el medio ambiente y en los seres vivos. También se
utiliza el concepto de contaminación hídrica. El ser humano es el principal
responsable de la contaminación del agua, especialmente a través del vertido de

29
aguas residuales, que no han sido tratadas y que proceden de actividades como
la industria, la ganadería y la agricultura, en dicho medio. Se pueden distinguir
tres tipos de agentes contaminantes del agua: físicos, químicos y biológicos.

Contaminación del aire

La contaminación del aire es la existencia de partículas sólidas, líquidas y gases

perjudiciales para los seres vivos y el entorno. En ocasiones, se utilizan términos
semejantes como contaminación atmosférica. La contaminación del aire puede
provocar graves problemas de salud a través de la inhalación de sustancias
tóxicas. Puede proceder de fuentes naturales como, por ejemplo, la erupción de
un volcán, o de la acción del ser humano. Algunas de estas sustancias
contaminantes del aire son el monóxido de carbono, el ozono y el metano. El
smog, una especie de niebla formada por una mezcla de humo y partículas en
suspensión, es una evidencia de la contaminación del aire en las ciudades
industriales.

Contaminación del suelo

La contaminación del suelo es la presencia de sustancias que afectan

negativamente las características y propiedades del suelo y que provocan
desequilibrios físicos, químicos y biológicos que afectan de forma negativa a los
seres vivos y el entorno. El suelo se puede contaminar por influencia del aire o
del agua, que introduce agentes contaminantes, pero también al acumular o
arrojar sustancias nocivas como los fertilizantes. Algunas consecuencias
considerables de la contaminación del suelo son el aumento de la erosión y la
disminución de la fertilidad del terreno.

Contaminación visual

La contaminación visual es la modificación de un entorno producida por la

existencia de uno o varios elementos, cuya presencia impide o perjudica la
visibilidad o afecta negativamente la estética de un lugar. La contaminación
visual puede tener consecuencias perjudiciales para la salud, como el estrés.
30
Algunos ejemplos de contaminación visual son la acumulación de carteles
publicitarios en las carreteras o espacios urbanos, o la construcción de edificios
en zonas protegidas.

Vea también: Contaminación visual.

Contaminación acústica

Como contaminación acústica o sonora se conoce aquella que se produce como

consecuencia de las alteraciones que causa el exceso de sonido en las
condiciones normales del medio ambiente. La contaminación sonora puede ser
provocada por una multitud de actividades humanas, como las asociadas a la
industria, la construcción, el comercio, el entretenimiento, el tráfico o los aviones.
El ruido excesivo o molesto puede llegar a ser perjudicial para la salud auditiva,
física y mental de las personas, así como para la calidad de vida en general y, en
consecuencia, debe estar sometida a control

31
 1.6 IMPACTO AMBIENTAL

El impacto ambiental es un cambio o una alteración en el medio ambiente,

siendo una causa o un efecto debido a la actividad y a la intervención humana.
Este impacto puede ser positivo o negativo, el negativo representa una ruptura
en el equilibrio ecológico, causando graves daños y perjuicios en el medio
ambiente, así como en la salud de las personas y demás seres vivos. Por
ejemplo, la contaminación del aire o de los mares con la basura o el petróleo, la
contaminación acústica, las guerras, los desechos de la energía radioactiva, entre
otros.

La medición del impacto ambiental no se puede hacer con precisión, porque el

medio ambiente es un sistema complejo. En la ecología, es posible hacer algunas
estimaciones a través del EIA (Environmental Impact Assessment, traducido por
Estudio o Evaluación del Impacto Ambiental), que surgió en Estados Unidos en
los años 60, y los respectivos Informes de Sostenibilidad Ambiental (ISA), para
intentar minimizar el impacto negativo.

La gran mayoría de las actividades económicas implica y conlleva un impacto

ambiental. Las industrias energéticas y mineras (por ejemplo, una planta
hidroeléctrica o una mina) causan un impacto ambiental. Los desechos y los
residuos de las industrias son generalmente desechados o eliminados de tres
maneras: en el agua, en la atmósfera o en áreas aisladas.

La industria del petróleo puede tener un impacto muy negativo en los

trabajadores de la industria (por medio de explosiones y accidentes químicos), y
también en la fauna cuando se producen fugas. Por otra parte, en muchas
ocasiones, la contaminación del medio ambiente provoca la contaminación de los
alimentos, con un grave riesgo para la salud de las poblaciones. Como la
explotación de este recurso es de alto riesgo y crea impactos ambientales, se
necesita un permiso ambiental, que impone algunas medidas para reducir estos
impactos.
32
El impacto ambiental es el resultado o la consecuencia de nuestras acciones, y
por este motivo es crucial educar a la sociedad para que pueda tener actitudes
responsables que causan menos impactos negativos en el medio ambiente.

Impacto ambiental positivo

Un impacto ambiental positivo es el resultado de una regla, una norma o medida

que es beneficiosa para el medio ambiente. La restauración o la recuperación de
los ríos y de los bosques tienen un impacto ambiental positivo. La construcción de
una presa también puede tener un impacto positivo en la fauna y en la flora de
una región determinada.

Tipos de impactos ambientales

En base al tiempo que dura el efecto de un impacto ambiental en un lugar

determinado, existen una clasificación de cuatro tipos diferentes de impacto
ambiental:

- Persistente, que tiene influencia a largo plazo.

- Temporal, que durante un tiempo determinado no tiene unas consecuencias

graves, y, por tanto, el medio ambiente se puede recuperar relativamente rápido.

- Reversible, que puede recuperarse el medio ambiente de los daños sufridos, en

un tiempo más o menos corto.

- Irreversible, que tiene tanta gravedad y trascendencia que impide por completo
que el medio ambiente pueda recuperarse de los daños que el impacto ambiental
ha causado.

33
1.7 LA ADMINISTRACIÓN INTEGRAL DE LOS RECURSOS NATURALES

La propuesta de la Administración Integral de los Recursos Naturales (AIRN) es

derivada de una historia de lucha y reflexión de los pensadores del Sur quienes,
como se ha mencionado, han promovido formas alternativas para concretar el
discurso sustentable. Las bases de este trabajo son: a) la participación activa de
la población local en el diseño e implementación de los planes y programas, de
tal manera que ellos mismos generen una capacidad de administración y la
recuperación de las instituciones sociales y de la identidad cultural (Barabás y
Bartolomé, 1999; Barkin, 1998 y 2001; Regino, 1999); y b) la incorporación
racional de la diversidad ecológica en un programa que contribuya a la
diversificación de la economía local desde sus bases (Toledo, 2000; Leff, 1998).
La estructura teórica de esta estrategia ha sido reconfigurada a través de un
continuo proceso de revisión a medida que la investigación para esta tesis
avanzaba en las tres comunidades de la Costa de Oaxaca. Compartir el espacio y
las ideas, además de las ideas básicas con los campesinos, demostró claramente
que la sustentabilidad, por sí misma, no es una idea única, estandarizable en una
formula, sino que es el resultado de una integración compleja de pensamientos
que son entendidas de manera diferente a medida que las personas asimilan las
propuestas dentro de su individual cotidianidad. Estos planteamientos surgen de
una estructura teórica, que es traducida en la práctica a medida que cada
comunidad o grupo de personas inventa y específica dentro de sus propias reglas
para así participar en una estrategia regional, procesos que son transformados en
la experiencia diaria.

La manera particular de participar en la sustentabilidad de los habitantes de una

región depende, principalmente, de las condiciones locales. Esto no sólo incluye
características tangibles como son los recursos naturales y las instituciones
locales, sino también de la madeja de relaciones e instituciones que delinean la
producción, los mecanismos de la organización local que permiten la toma de
decisiones y guían el ejercicio de la autoridad, donde están involucradas las
prácticas religiosas. El trabajo de campo que subyace en este documento revela
34
la centralidad de un adecuado balance entre todas esas facetas, si el proyecto
sustentable desea caminar más allá del estadio de las buenas intenciones para
convertirse en el motor del desarrollo sustentable.

El planteamiento de la Administración Integral de los Recursos Naturales tiene

como búsqueda constante que los habitantes recreen, dentro de sus culturas, las
propuestas productivas como una alternativa a) para la reconstrucción de su
proyecto de vida, b) ecológicamente sustentable para que los “insumos” – léase:
recursos naturales - de los sistemas productivos no escaseen y c)
complementaria a los sistemas productivos tradicionales que diversifique su
economía y para que ellos, sí así lo deciden, puedan continuar con sus
tradiciones. Al ir incluyendo, dentro de sus formas de vida, las propuestas
integrales, los habitantes evitarían convertirse en refugiados económicos de los
centros urbanos nacionales e internacionales; por el contrario, aprenderían a
contribuir al desarrollo de su región sin sacrificar su dignidad, evaluando y
calibrando las nuevas actividades, al mismo tiempo que desarrollarían nuevas
relaciones dentro de su propia cultura y con la otredad dominante. La
interiorización de estos procesos les prevendría de unirse a la gran franja de
mano de obra barata – una oportunidad transitoria con fecha de caducidad,
concentrada en los polos de desarrollo – para convertirse en los protagonistas de
su propio desarrollo regional sustentable. Este enfoque pretende encontrar las
estrategias adecuadas a sus formas de vivir para que los fortifique y eviten que,
como piezas de rompecabezas, vayan llenando las diferentes gamas del paisaje
de la pobreza extrema y la degradación ecológica. Los conflictos entre los
técnicos y los desposeídos son reducidos, a medida que los extraños reconocen
que los locales tienen la primacía sobre el territorio porque llegaron primero.
Finalmente, esta estrategia puede contribuir a reducir la violencia legal o
movimientos políticos que sólo traen luchas fratricidas, en las que, regularmente,
mueren personas y líderes que tratan de defender sus territorios y culturas.

Una de las maneras de evadir conflictos es compartir conocimientos a través de

35
la capacitación en nuevas tecnologías y de la actualización de las tecnologías
tradicionales, ambas dentro del contexto local-regional; lo anterior traería, en
consecuencia la formación de profesionales y técnicos comunales:
Microempresarios, dueños de manera individual o colectiva de los pocos servicios
locales y de los productos sustentables que serían ofrecidos al resto de la
sociedad. Por lo tanto, las comunidades se beneficiarían a través de sus recursos
naturales sin que pongan en riesgo su hábitat, porque al mismo tiempo que ellos
toman una porción para alcanzar su bienestar, irían reconstruyendo y
conservando los ecosistemas inmersos dentro de su territorio. La idea, en
consecuencia, es inducir nuevas formas de apropiación, en las que una parte de
los recursos sirvan para alimentar los servicios y sistemas productivos; otra, para
que los habitantes continúen, con los usos tradicionales de ellos; y finalmente, la
más importante, estaría abocada a la reconstrucción y conservación de la
diversidad ecológica erosionada

36
 1.8 ASPECTOS SOCIALES.

1.8.1 NECESIDADES HUMANAS BÁSICAS

Se ha creído tradicionalmente, que las necesidades humanas tienden a ser

infinitas; que están constantemente cambiando; que varían de una cultura a otra,
y que son diferentes en cada período histórico. Pero tales suposiciones son
incorrectas, puesto que son producto de un error conceptual, que consiste en
confundir las necesidades con los satisfactores de esas necesidades.

Las necesidades humanas fundamentales son finitas, pocas y clasificables.

Además las necesidades humanas fundamentales son las mismas en todas las
culturas y en todos los períodos históricos. Lo que cambia, a través del tiempo y
de las culturas, son la manera o los medios utilizados para la satisfacción de las
necesidades.

Las necesidades fundamentales son: subsistencia (salud, alimentación, etc.),

protección (sistemas de seguridad y prevención, vivienda, etc.), afecto (familia,
amistades, privacidad, etc.) entendimiento (educación, comunicación, etc.),
participación (derechos, responsabilidades, trabajo, etc.), ocio (juegos,
espectáculos) creación (habilidades, destrezas), identidad (grupos de referencia,
sexualidad, valores), libertad (igualdad de derechos).

Concebir las necesidades tan sólo como carencia implica restringir su espectro a
lo puramente fisiológico, que es precisamente el ámbito en que una necesidad
asume con mayor fuerza y claridad la sensación de "falta de algo". Sin embargo,
en la medida en que las necesidades comprometen, motivan y movilizan a las
personas, son también potencialidad y, más aún, pueden llegar a ser recursos. La
necesidad de participar es potencial de participación, tal como la necesidad de
afecto es potencial de afecto.

Integrar la realización armónica de las necesidades humanas en el proceso de

desarrollo, significa la oportunidad de que las personas puedan vivir ese
desarrollo desde sus comienzos; dando origen así a un desarrollo sano,

37
autodependiente y participativo, capaz de crear los fundamentos para un orden
en el que se pueda conciliar el crecimiento económico, la solidaridad social, el
crecimiento de las personas y la protección del ambiente.

38
 1.8.2 EL CRECIMIENTO POBLACIONAL

Se refiere al aumento en el número de personas establecidas en una zona por

unidad de tiempo para su cálculo. Cuando mencionamos el término crecimiento
demográfico podemos estar hablando de cualquier tipo de especie, sin embargo
comúnmente nos referimos a los seres humanos.

Para determinar en cuanto ha crecido cierta población se debe aplicar el cálculo

de la tasa de crecimiento poblacional esta se realiza utilizando la siguiente
fórmula:
Tasa de crecimiento = (población al final del periodo-población al principio del
periodo)
Población al principio del periodo

Aunque la manera más utilizada de calcular la tasa de crecimiento, es de modo

porcentual aplicando la siguiente fórmula:

Porcentaje de crecimiento= Tasa / crecimiento X100%

Para el gobierno de un país es muy importante tener conocimiento de cuánto ha

crecido su población en determinadas zonas lo cual le permitirá tomar las
decisiones adecuadas con respecto a dicha población.

Actualmente ha existido un aumento considerable en la población mundial, esto

se debe a que hoy en día el tiempo de vida de los seres humanos se ha
incrementado y ha hecho que su vida productiva se eleve. También el hecho de
que la medicina haya evolucionado, permitiendo erradicar muchas
enfermedades que en el pasado han ocasionado numerosas muertes, sin
embargo con los adelantos de la medicina han permitido que esos niños que
nacen hoy con el tiempo van hacer los futuros padres del mañana.

Sin embargo existen países como china en donde su crecimiento poblacional es

muy elevado, y se han adoptado las medidas pertinentes con el fin de procrear
una cantidad limitada de niños. El crecimiento de la población conlleva a un

39
aumento de la demanda de alimentos, vivienda, etc., y muchos otros
elementos necesarios para la supervivencia. Es cierto que la tierra nos provee de
alimento pero esto no evita que en muchas partes del mundo existan personas
padeciendo de hambre.

Es por esto que todos debemos contribuir para frenar un poco el crecimiento
poblacional y ¿cómo hacerlo? haciendo campañas de concientización para educar
a las personas sobre todo a aquellas que habitan en zonas muy pobres,
explicarles sobre el uso de los métodos anticonceptivos, allí está la clave para
solucionar el problema, si las personas desconocen el impacto tan grande que
está ocasionando el crecimiento de la población no cambiarán su manera de
pensar.

40
 1.8.3 SOCIEDAD DE CONSUMO

La sociedad de consumo es aquella que está basada en el fomento del

consumo excesivo e innecesario de bienes y servicios que ofrece el mercado. Una
de las características fundamentales de la sociedad de consumo es la producción
en serie, en la cual generalmente la oferta excede la demanda.

Si bien la sociedad de consumo ofrece diversas ventajas —como una mayor

libertad de elección al existir una gran disponibilidad de bienes y servicios en el
mercado—, también tiene desventajas derivadas del consumo irracional de
energía, alimentos y otros productos.

Tales patrones de consumo impactan el medio ambiente, destruyendo recursos

naturales a una velocidad muy peligrosa. Igualmente, genera un permanente
ciclo de endeudamiento para las personas y las familias con el objeto de
mantener el aparato productivo en constante actividad.

La sociedad de consumo, o cultura del consumo, es una consecuencia de la

industrialización. Surgió con el desarrollo del mercado y está íntimamente
asociada con el aparato mercadotécnico y publicitario.

A través de este se emplean eficientes y seductoras técnicas para inducir al

constante consumo de bienes prioritarios y no prioritarios.

Origen

El término sociedad de consumo fue acuñado después de la Segunda Guerra

Mundial con la expansión del comercio mundial. Sirvió para describir el
comportamiento de las sociedades occidentales, orientado hacia el consumo
como principal modo de vida.

41
Sin embargo, existe suficiente literatura documentada por historiadores en la que
se demuestra que el consumismo ya era un estilo de vida mucho antes.

Para finales del siglo XVII y principios del siglo XVIII, el consumo se había
convertido en un elemento central en la vida de la aristocracia.

Esta nueva filosofía existencial ya se expresaba cotidianamente en las prácticas

sociales y en el discurso político. Las mercancías que impulsaron el comercio
internacional jugaron sin duda un papel muy importante en el incremento del
consumo y el consumismo.

Estos productos fueron el tabaco, el azúcar, el té, el algodón, los textiles junto
con los metales preciosos, las perlas, entre otros, los cuales ayudaron a expandir
el comercio y el consumo.

Con el avance de la Revolución Industrial y el desarrollo del capitalismo —que en

esencia se basa en el aumento de la producción y el consumo—, el consumismo
se acentuó.

La sociedad de consumo encontró su cénit en el siglo XX con la invención de los

medios de comunicación de masas (radio, televisión, prensa) y el desarrollo de
modernas técnicas publicitarias y de mercadeo basadas en la persuasión.

Características

Las principales características de la sociedad de consumo se pueden resumir en

las siguientes:

– La oferta masiva de bienes y servicios es más o menos similar y generalmente

excede la demanda. Es decir, se ofrecen los mismos productos con marcas
distintas para diferenciarlos. Las empresas entonces deben recurrir a las técnicas
de mercadeo para inducir al consumidor a preferir tal o cual producto.

42
– La producción no necesariamente está destinada en exclusiva a la satisfacción
de necesidades humanas, sino al consumo; entonces, las necesidades muchas
veces son creadas artificialmente para inducir al consumidor a comprar.

– La mayoría de los productos y servicios que se ofertan en el mercado están

destinados al consumo masivo, por lo que la producción es también en masa.

– Así mismo, se recurre a estrategias de obsolescencia programada con el

objetivo de que el ciclo de producción-consumo no se detenga. Los productos
masivos generalmente son desechables.

– La sociedad está orientada por patrones de consumo masivo, en los que

consumir bienes de moda o en boga es un indicador de bienestar y satisfacción.
Es también una forma de integración social.

– El consumidor desarrolla una tendencia hacia el consumo impulsivo, algunas

veces irracional, descontrolado y hasta irresponsable. El consumo es tan agresivo
e irracional que algunas personas desarrollan una adicción a las compras; es
decir, no pueden controlar sus deseos de comprar

– Hay una alta propensión al endeudamiento individual y colectivo, para lograr

satisfacer las necesidades de consumo diario.

Ventajas

-Libertad de elección y variedad de productos y servicios. Esto desde luego

favorece al consumidor al permitirle escoger basado en variables de calidad,
precios, utilidad, etc. Al contrario de los sistemas económicos socialistas, donde
no hay libertad de elección ni variedad, pues la producción es estandarizada
porque no hay competencia.

43
– La competencia que se genera en las economías capitalistas desarrolladas,
propias de la sociedad de consumo, permite tener un amplio abanico de
posibilidades a la hora de comprar.

– Las empresas y la economía en general se benefician porque el consumo

estimula el aumento de la producción y el crecimiento económico. Al mismo
tiempo, esto permite activar el aparato productivo, con lo cual se genera más
empleo y bienestar.

– Otro beneficio para las empresas es que, para estimular el consumismo, es

necesario establecer la diferenciación de marca a través del mercadeo y la
publicidad. El mercado entonces se segmenta por precios, marcas, grupos
etarios, género, etc., dando oportunidad de vender a todas las empresas.

– El consumidor se beneficia al poder satisfacer sus necesidades, sean estas

reales o no, con lo cual mejora sus condiciones de vida y obtiene más comodidad.

Desventajas

– El consumidor suele gastar más de lo que gana realmente. Se alienta el

consumo altamente derrochador e innecesario por razones de prestigio y estatus
social.

– Generalmente se compra más de lo que se necesita en alimento, vestido,

calzado, transporte, etc.

– Casi nadie escapa al deseo de comprar creado por la maquinaria

mercadotécnica para impulsar las ventas y el consumo impulsivo.

– El consumismo conlleva un aumento irracional de la producción; es decir, a la

sobreproducción de bienes y servicios. Esto genera una peligrosa

44
sobreexplotación de recursos energéticos, minerales, forestales, hídricos,
pesqueros, etc.

– El desperdicio de buena parte de los productos y servicios que se producen

genera millones de toneladas de basura, así como altas concentraciones de
emisiones y otras sustancias contaminantes.

– El consumo actual está socavando la base de los recursos naturales existentes

en el planeta, además de exacerbar las desigualdades sociales a través de la
dinámica consumo-pobreza-desigualdad.

Declive de la sociedad de consumo

El auge de la sociedad de consumo se apoyó en políticas públicas basadas en la

liberalización del comercio y la desrregularización económica.

Esto impulsó el crecimiento de la producción y facilitó el aumento del consumo al

abaratar los costos; pero este consenso político está haciendo aguas.

Actualmente se están suscitando grandes cambios en las tendencias económicas,

culturales, sociales, demográficas y ecológicas en el mundo. En consecuencia, la
sociedad de consumo se está haciendo muy difícil de mantener funcionando como
hasta ahora.

Hay una tendencia creciente hacia la búsqueda de un escenario económico de la

sustentabilidad, que va en contravía de la sociedad de consumo.

Se están fomentando innovaciones de diversos géneros en el estilo de vida de la

gente, en atención a la preservación del planeta, la salud y la propia economía.

45
 1.9 ASPECTOS ECONÓMICOS

1.9.1 REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

La expresión o termino Revolución Industrial fue difundida a partir del año

1845, por el comunista Federico Engels uno de los fundadores del socialismo
científico, para designar al conjunto de transformaciones técnicas y económicas
que caracterizaban a la sustitución de la energía física por la energía mecánica de
la maquinas, el cambio a la producción manufacturera por la fabril en el proceso
de producción capitalista.
Causas de la Revolución Industrial

Articulo Principal: Causas de la Revolución Industrial

Entre los diversos factores que fueron el origen del proceso de industrialización,
tres merecen mención especial: La Revolucion Comercial en Europa, la
acumulación primitiva de capital y la aparición de avances tecnológicos
(maquinas). La causa mas importante para el desarrollo de la Revolución
Industrial fue la aparición de maquinas de vapor, el telar mecánico, las
maquinas de hilar que revolucionaron el siglo XVIII las técnicas de producción
industrial. A partir de ahí ocurrió el auge de la industria fabril. La Primera
Revolución Industrial se desarrollo en primer en Inglaterra y luego se difundiría
en el continente europeo. Factores que condicionarían el surgimiento de la
Revolución Industrial en Inglaterra: - Inglaterra, la pionero en la revolución
industrial: Los grandes capitales acumulados durante la Revolución Comercial
ayudaron a Inglaterra a impulsar la revolución industrial, a emprender grandes
manufactureras.

- La supremacía naval inglesa: La ascensión de Inglaterra (después del declino

del poderío holandés) a posición de la "Reina de los mares", le confirió el dominio
del comercio mundial permitiendo organizar un inmenso imperio colonial.

46
- La disponibilidad de mano de obra: En los siglos XVI y XVII los nobles
ingleses, apoyados por su poder absoluto expulsaron a los campesinos de sus
tierras comunales y se apoderaron de ellas, transformando en pastizales de
crianza de ovejas para aprovechar su lana. Ese proceso fue conocido como el
"cercamientos de los campos" que provoco un gran migración de mano de obra
del campo para la ciudad.

- Instauración de la Monarquía Parlamentaria: La Revolución Gloriosa de

1688 y de 1689 establecieron en Inglaterra la supremacía del parlamento sobre
la monarquía.

- El triunfo de la ideología liberal: Las revoluciones intelectuales de los siglos

XVI y XVII marcaron la victoria del liberalismo en Inglaterra.

Primera Revolución IndustrialArticulo Principal: Primera Revolución Industrial

Primeras invenciones.- La maquina de telar, la maquina de vapor, el barco

a vapor, el telégrafo, la locomotora.

La Primera Revolución Industrial acelero el proceso de migraciones del campo a

la ciudad, lo que intensifico el crecimiento de la población urbana y contribuyo a
la formación de una nueva clase social , la obrera o proletariado. La jornada de
trabajo en las primeras décadas de la industrialización tenia una duración de 14 a
16 horas diarias. Los bajos salarios, debido a la abundante mano de obra
disponible y de la utilización de maquinas reducían el precio de la fuerza de
trabajo a niveles de mera subsistencia. El desempleo llevo a la formación del
llamado "ejercito industrial de reserva" (población obrera sobrante)

En Inglaterra la miseria y el desempleo producidos por la industrialización

acabaron por desencadenar un movimiento espontáneo de destrucción de
maquinas por los obreros, que fue conocido como Ludismo

47
Segunda Revolución Industrial
Articulo Principal: Segunda Revolución Industrial

A partir del año 1860 un conjunto de nuevas transformaciones técnicas y

económicas producían grandes cambios en el proceso de industrialización y se
extendió hasta el inicio de la Primera Guerra Mundial.

Entre las invenciones que marcaron el inicio de la Segunda Revolución industrial

fueron: El proceso de Bessemer de transformar el hierro en acero (inventado
por el ingles Henry Bessemer); el dinamo, cuya invención creo las condiciones
para la sustitución del vapor por la electricidad . El "oro negro" Petróleo
paso a ser utilizado como fuerza motriz en navíos y locomotoras.

La Expansión de la Industrialización

Francia: La Revolución Francesa (1789) destruyo los remanentes del viejo

orden feudal y creo las condiciones para el desarrollo del capitalismo moderno. El
proceso de industrialización fue, entretanto, detenido por la ausencia de reservas
de carbón en ese país, y luego por la derrota de la guerra franco-prusiana, en
donde Francia fue obligada a ceder la región de Alsacia y Lorena, ricas en hierro,
a Alemania.

Alemania: Como resultado de la Guerra Franco-Prusiana en el año 1870, se

desarrollo la unificación alemana, liderada por el primer ministro alemán Otto
Von Bismarck, impulsando la Revolución industrial en Alemania.

Italia: La unificación italiana realizada en el año 1870, al igual que la

alemana, impulso, sin embargo tardíamente, la industrialización del país. Aunque
la industrialización se quedo limitado al norte de Italia, mientras que el sur
continuo esencialmente agrícola.

48
Rusia: En ese país la Revolución Industrial se inicio realmente en la ultima
década del siglo XIX. Las razones para la industrialización rusa fueron la gran
disponibilidad de mano de obra, intervención gubernamental en la economía y las
inversiones extranjeras.

Estados Unidos: La Revolución Industrial se iniciaría final de la Guerra de

Secesión (1865). El termino del conflicto, abolió la esclavitud y concentro esa
mano de obra en las fabricas, que fueron impulsadas por las estados
industrializados de norte que ganaron la guerra. Estados Unidos era un país
inmenso con numerosos recursos naturales que explotaron para esta
industrialización.

Japón: La modernización de Japón data desde el inicio de la "era Meiji", en

1879, cuando la superación del feudalismo unifico el país, centralizo la autoridad
política, libero la mano de obra, posibilito la intervención gubernamental en la
economía, la asimilación de la tecnología occidental.

Consecuencias de la Revolución Industrial

Articulo Principal: Consecuencias de la Revolución Industrial

1. El surgimiento del capitalismo financiero.- La Primera Revolución

Industrial tuvo como una de sus principales consecuencias el desarrollo del
capitalismo industrial.

2. La formación de grandes conglomerados económicos.- En la Revolución

Industrial ocurrió el desarrollo del liberalismo económico, que se basaba en la
libre competencia. Ese sistema a la vez, creo condiciones para que las grandes
empresas eliminasen o absolviesen a las pequeñas empresas a través de un
proceso cuyo resultado fue una sustitución de libre competencia por el
monopolio.

3. Proceso de producción en serie.- -Las mercaderías pasaron a ser

49
producidas de manera uniforme y estandarizada.

4. La expansión del imperialismo.- Las potencias capitalistas necesitaron de

colonias, de donde extraer las materias primas para sus manufacturas; y también
que fingiesen de mercados externos para colocar sus excedentes de mercaderías.
Publicado el 9/14/2010 Escrito por Luis Portillo

50
 1.9.2 GLOBALIZACIÓN DE LOS MERCADOS

La Globalización constituye un proceso de integración de los mercados nacionales

en un mercado global, y en la cual las relaciones entre los países tienden a
aumentar, gracias a su ampliación y profundización.

Se trata de la multiplicación de las relaciones entre naciones, es decir

internaciones. A este proceso también se le llama mundialización o
internacionalización. Este proceso se distingue por abarcar muy diversas
relaciones entre los países, tales como la de carácter cultural, político, migratorio,
comercial y financiero. Ahora bien, el fenómeno globalización no es nuevo, sino
el contrario es de larga data. Uno de los grandes gestores de la globalización lo
fue Marco Polo, su vocación al comercio y su objetivo de establecer nuevas rutas
comerciales marca el ícono de esas relaciones internacionales comerciales hacia
los lejanos y místicos reinos de Oriente.

Sin embargo debemos señalar que en la actualidad, el proceso avanza a un ritmo

mucho más acelerado que antaño. Cada día abarca más actividades y ámbitos,
de manera tal que el proceso de globalización representa ya una de la
característica más señaladas de las relaciones internacionales en el mundo actual.
Se habla, por lo tanto de un mundo en el cual las fronteras tienden a
desvanecerse, si no a desaparecer, nos preguntaríamos. Por qué se da la
globalización; pues bien, dicho proceso está alimentado por varios factores, los
más importantes se señalan a continuación:

1) La sociabilidad del ser humano. El hombre es un ser sociable por su

naturaleza. Es observador, inquisitivo, indagador y curioso. Siempre busca ver
más allá, trata de derribar fronteras, ver nuevos horizontes.

2) La diversidad dentro de la unidad. Los pueblos y las naciones se caracterizan

por su marcada diversidad. En la realidad, los recursos naturales (tierra,
minerales, petróleo, clima) son abundantes en unos países y escasos en otros.
Unos disfrutan de una posición geográfica favorable, otros no. En unos la
población es densa, en otros la presión demográfica es poca. En unos la
diversidad étnica y religiosa es marcada, en otros la homogeneidad es la
51
característica. Por consiguiente, los aportes culturales, religiosos, políticos,
económicos de unos países son diferentes de los de otros. En algunos países se
dan grandes emigraciones, en otros por el contrario ocurren inmigraciones.

3) El desarrollo científico y tecnológico. Las revoluciones científicas-tecnológicas

se han ido sucediendo en el tiempo. Basta recordar lo ocurrido en la relación
con la energía y los transportes, la medicina y la agricultura. Hoy se vive una
nueva revolución basada en el desarrollo de las telecomunicaciones e
informática.

4) La nueva economía mundial-. Se fundamenta en dos pilares: 1. La economía

del conocimiento, resultado de la revolución científica-tecnológica y 2. El
fenómeno de la globalización. Ahora nos preguntamos cuáles son las ventajas de
este proceso. Varias son las razones por las que la globalización beneficia a
países y favorece condiciones de vida de la población. Vale mencionar:

5) La multiplicación de contactos. Esto ocurre entre los países, lo cual facilita y

promueve el diálogo y el intercambio de experiencias, conocimientos, enfoques, y
la cooperación horizontal.

6) La especialización. La globalización permite a los países dedicarse a las

actividades culturales, productivas y económicas para las cuales tienen mayores
habilidades, inclinaciones y posibilidades de éxito en su comparación con las de
otros pueblos y países.

7) Ampliación de mercados. La globalización tiende a aumentar el acceso a los

mercados, trabajar en mercados cada día más ampliados. Esto trae aparejadas 2
ventajas importantes: Abre nuevas oportunidades de producción e inversiones,
aumenta la competencia, lo cual fuerza a los productores a mejorar su
productividad, las mayores inversiones tienen como consecuencia el aumento de
la producción y del empleo y, por ende, una mejoría en las condiciones de
población.

8) La globalización trae consigo retos y desafíos. Es un instrumento creado por

el hombre, por lo que debemos renovarnos día a día, en razón de que en este
mundo en constante movimiento, el que se queda quieto, retrocede. Este
52
proceso trae consigo 2 peligros: marginación internacional y marginación
interna.

9) La marginación internacional. Si una persona en particular no saca adelante su

tarea, en buen dominicano, sino se “ponen las pilas”, entonces no podría
beneficiarse de la globalización. Como podrá ponerse las pilas, ya lo dijimos no
debe quedarse quieto, debe día a día renovarse, internacionalizarse. En pocas
palabras, debe capacitarse. Si un país insiste en mantenerse aislado, retrasa la
apertura e inserción a la economía mundial. Eso significaría desperdiciar las
ventajas de mayores contactos y oportunidades de inversión. En cambio, la
marginación interna conlleva a evitar que ciertos grupos de la sociedad queden
excluidos de los beneficios de la globalización. Se debe avanzar hacia la
educación, la innovación, al empleo decente. Dos renglones importantes y
contradictorios en este proceso mundial: son el laboral (la relación empleador-
trabajador) y la migración, fundamentales para una globalización justa y
duradera, basada en la igualdad de oportunidades. Creo que en el primero, los
derechos fundamentales de los trabajadores han sido violentados: 1) por una
flexibilidad laboral (contratación libre) sin ninguna protección para el trabajador;
2) por una degradación de los salarios (mano de obra barata) y 3) por un
régimen de subcontratación alejado de los principios de la justicia social.

53
 1.10 ASPECTOS AMBIENTALES

1.10.1 EXPLOTACIÓN AMBIENTAL

La explotación ambiental actividades de extracción y procesamiento de la materia

prima disponible en la naturaleza por parte del ser humano, con fines de
obtención de energía y de manufacturación de insumos industriales o de
productos elaborados de consumo.

Desde los frutos recogidos y los animales cazados para alimentarse, o la madera
cortada y la piedra minada para fabricar casas y herramientas, hasta la materia
prima de los complejos procesos industriales, energéticos, petroleros y
manufactureros de los que es capaz la industria moderna, la humanidad ha
tomado siempre ventaja a los recursos naturales de su entorno para hacerse la
vida más fácil y mejor. Y eso es la explotación de los recursos naturales.

Este tipo de actividad, no obstante, presenció un gigantesco incremento a raíz de

la Revolución Industrial y las posteriores revoluciones tecnológicas que
permitieron el surgimiento de la sociedad contemporánea. La nueva sociedad de
consumo necesitó producir sus bienes de manera masiva, lo cual requería de
materia prima constante y en grandes cantidades.

Si bien ello permitió un desarrollo tecnológico inigualable y una mejoría sustancial

en la calidad y expectativas de vida del ser humano, comparado con las épocas
preindustriales, también trajo consigo la contaminación, la sobreexplotación y la
destrucción ecológica.

Tipos de recursos naturales

54
Hoy en día se explotan diversos tipos de recursos naturales, que se pueden
clasificar en tres categorías:

•Recursos naturales no renovables. Aquellos que existen en cantidades finitas y

que una vez agotadas no volverán a producirse, o tardarán grandes lapsos de
tiempo en hacerlo. Por ejemplo, el petróleo.

•Recursos naturales parcialmente renovables. Aquellos que están constantemente

produciéndose en la naturaleza y no corren el riesgo real de agotarse
próximamente, pues se producen más rápidamente de lo que se consumen. Por
ejemplo, la pesca de ciertas especies de rápida reproducción.

•Recursos naturales renovables. Aquellos que no se agotan con su utilización o

que recuperan su condición originaria con velocidad, por lo que no hay riesgo
posible de que se agoten. Por ejemplo, la luz solar aprovechada para generar
energía solar.

Ejemplos de explotación

La explotación de madera es una industria importante a nivel mundial.

Algunos ejemplos de explotación

•Explotación petrolera. El petróleo es uno de los recursos más valiosos de todos

los tiempos, del cual derivan numerosos insumos para diversas industrias
humanas y además distintos combustibles hidrocarbúricos. El petróleo es no
renovable y se obtiene de depósitos milenarios de materia orgánica en el
subsuelo, que tras siglos de presión y temperatura se convierten en una masa
fósil homogénea.

•Explotación de madera. La tala de árboles para aprovechar su madera es

también una industria importante a nivel mundial, ya que la madera se emplea

55
como materia prima en la fabricación de muebles, juguetes, herramientas,
adornos, etc. Y la pulpa se emplea también en la producción de papel.

•Pesca comercial. La explotación pesquera puede ser de varios tipos: costera y

artesanal, masiva y de arrastre, o específica, como lo fue la caza de ballenas
durante principios del siglo XX. Del modo que sea, se trata de extraer la vida del
océano para generar alimento y otros insumos comerciales.

•Energía atómica. La producción de electricidad mediante explosiones nucleares

controladas requiere de insumos muy particulares, como son isótopos de Uranio o
de Hidrógeno, algunos de los cuales pueden extraerse del subsuelo, y otros
pueden fabricarse en laboratorio a partir de, a su vez, otros insumos minerales.

Consecuencias de la sobreexplotación

Se llama sobreexplotación a la explotación desmedida o sin control de los

recursos naturales, sobre todo de aquellos no renovables o sólo parcialmente
renovables. Las consecuencias de esta actividad descontrolada suelen ser:

•Agotamiento de los recursos. La extinción de especies, agotamiento veloz de

minas o término de superficies explotables (como en la agricultura), que debilitan
la industria y conducen a crisis de materia prima.

•Destrucción ambiental. La destrucción de hábitats naturales incide en la calidad

de vida de numerosas especies, lo cual conduce a la extinción y al
empobrecimiento de la biodiversidad mundial.

•Contaminación. La sobreexplotación arroja una mayor cantidad de desechos

tóxicos, radiactivos o modificantes del balance ecológico, sin dar tiempo al
ecosistema de lidiar con ellos o recuperarse de su impacto.

•Crisis socioeconómica. El desbalance de los mecanismos de extracción suele

conducir a crisis de materia prima y, por lo tanto, a desbalances en el mercado
internacional, ahora que la economía se globaliza. Esto se traduce en pobreza y
daños sociales y económicos para los países más débiles

56
 1.10.2 EL DETERIORO AMBIENTAL

Es la degradación o pérdida de factores fundamentales del entorno que

conforman el hábitat del ser humano. Esto incluye la pérdida de calidad y
cantidad de agua, suelo, aire y biodiversidad. La principal causa de deterioro
ambiental son las actividades humanas, especialmente los modelos de desarrollo
y su consecuente impacto en el ambiente.

La superpoblación, el desarrollo industrial y los patrones de consumo derivados

de dichos modelos, provocan una alta tasa de consumo de recursos naturales.
Adicionalmente, los desechos producidos generan contaminación ambiental
degradando el ambiente global.

Entre las consecuencias primarias derivadas del deterioro ambiental están la

pérdida de fuentes de agua potable y la degradación de la calidad del aire.
Igualmente se produce la pérdida de suelos agrícolas, pérdida de biodiversidad,
desequilibrios ecológicos y degradación del paisaje.

El deterioro ambiental es un problema complejo que alcanza niveles globales, y

amenaza la vida en el planeta. La solución a este, implican decisiones que van
desde el cambio de modelo de desarrollo económico hasta medidas tecnológicas
específicas.

Algunas soluciones que se pueden proponer es la instalación de plantas de

tratamiento de aguas servidas, el reciclaje y el adecuado procesamiento de
desperdicios. Asimismo, se debe procurar desarrollar agricultura más ecológica y
tener una legislación ambiental más estricta.

El modelo de desarrollo económico vigente a partir de la Revolución Industrial ha

traído como consecuencia una gran tasa de deterioro ambiental. Este modelo se
sostiene en un alto consumo de recursos naturales, que cada día aumenta debido
a la tasa exponencial de crecimiento de la población.

57
-Modelo económico y patrones de consumo

El modelo económico basado en la maximización de la ganancia y en el

consumismo genera una presión creciente sobre el ambiente. La demanda de
recursos naturales y el interés por reducir costos se traduce en la destrucción de
los ecosistemas naturales.

Un ejemplo es la negativa de los Estados Unidos de América, primera economía

del mundo, en suscribir compromisos ambientales internacionales porque
afectaría su crecimiento económico. Por otra parte, China, la segunda economía
mundial, es una de las más contaminantes del planeta.

-La obsolescencia y la producción de basura

La obsesión por la ganancia genera políticas como la obsolescencia planificada y

la obsolescencia inducida, dirigidas a incrementar el consumo superfluo. Esto
genera un mayor consumo que se traduce en producir más desechos.

Las sociedades humanas, especialmente las más desarrolladas, producen

toneladas de basura diariamente. Muchos de los residuos producidos terminan
contaminando el suelo, los ríos y los mares.

-Desarrollo industrial

Desde el inicio de la Revolución Industrial se han evidenciado impactos negativos

al medio ambiente como emisiones de gases de efecto invernadero o causantes
de lluvia ácida. Además, las industrias producen gran cantidad de aguas servidas
no tratadas que llegan a los cuerpos de agua superficiales y a los acuíferos
subterráneos.

Por otra parte, son frecuentes accidentes como el escape de gas isocianato de
metilo en Bhopal (India) en 1984 o el derrame de mil toneladas métricas de
productos químicos al río Rin en Suiza en 1986.

58
-Plantas nucleares

Las plantas nucleares son un peligro constante para el ambiente debido a que no
hay una forma segura de disponer de los residuos nucleares. Esto trae como
consecuencia problemas de contaminación radioactiva en los lugares donde se
acumulan.

Por otra parte, la ocurrencia de accidentes nucleares tienen consecuencias graves

como el desastre de Chernobyl en Ucrania en 1986, o el de Fukushima en Japón
en 2011.

-Petróleo y minería

Las actividades extractivas de combustibles fósiles y minerales tienen un gran

impacto ambiental, debido a las formas de extracción.

Petróleo

La extracción del petróleo, su transporte, refinación y el uso de sus derivados,

causa un enorme deterioro ambiental. Una de las prácticas de mayor impacto
negativo es la fracturación hidráulica (fracking en inglés).

En el fracking se causa la fractura de la roca en el sustrato profundo a fin de

liberar el petróleo. En esta práctica de extracción, se emplean grandes cantidades
de agua a presión y sustancias químicas.

El deterioro ambiental del fracking viene dado por la alteración del manto rocoso,
un alto consumo de agua y el uso de productos contaminantes. Algunos de estos
contaminantes son la poliacrilamida, sales de borato y el glutaraldehído.

Por otra parte, la actividad petrolera genera grandes cantidades de desechos

tóxicos como los lodos de perforación. Estos lodos contienen altos niveles de
metales pesados y contaminan amplias áreas del suelo y las fuentes de agua.

59
Asimismo, durante el transporte los derrames accidentales de crudo son
altamente contaminantes y en cuerpos de agua son mortales para la vida
acuática.

Minería

La minería, especialmente en las minas a cielo abierto, implica la erradicación de

la capa vegetal y del suelo de grandes áreas. Adicionalmente el empleo de
sustancias químicas altamente contaminantes del ambiente afecta letalmente a la
vida en el planeta.

Algunas de los compuestos químicos usados en la minería como el mercurio, el

arsénico y el cianuro son altamente tóxicos.

Otro problema ambiental que produce la actividad minera es que la meteorización

(fractura, erosión) de las rocas libera metales pesados. Posteriormente, por
lavado estos metales terminan contaminando los cuerpos de agua.

-Modelo agrícola y pecuario

Los sistemas modernos de producción agrícola y pecuaria hacen un uso intensivo

de la tierra y emplean gran cantidad de insumos. Entre estos insumos los
fertilizantes, plaguicidas y fármacos tienen gran incidencia en el deterioro
ambiental.

Agricultura

La actividad agrícola causa deterioro ambiental por diversas vías, una es la

necesidad de expandir la frontera agrícola. Esto requiere nuevas tierras de
cultivo, lo que termina causando la deforestación de zonas en ecosistemas no
intervenidos.

60
Por otra parte, la agricultura intensiva basada en el monocultivo, es altamente
exigente en insumos agrícolas. Aquellos insumos con mayor impacto ambiental
son los fertilizantes y plaguicidas, ya que deterioran la calidad del agua y afectan
a la microbiota del suelo.

Los aportes de nitrógeno y fosfatos al agua provenientes de estos compuestos,

provocan la eutrofización, ya que disminuyen el oxígeno disponible en el agua.

Transgénicos

Las exigencias de la agricultura industrial y la agroindustria promueven patrones

de producción que afectan la biodiversidad agrícola y silvestre. Por ejemplo, la
rentabilidad agrícola ha introducido el uso de organismos genéticamente
modificados.

Esto trae algunas consecuencias negativas como hibridación con especies

silvestres, que pueden ver alterada su composición genética. Por otra parte, se
promueve la generación de especies resistentes a herbicidas a fin de aumentar el
uso de estos productos químicos.

Agroindustria

La industria de alimentos moderna se basa en la uniformidad de la materia prima

para garantizar la eficiencia de los procesos. Para esto, se exige al productor
agrícola uniformidad genética en los cultivos.

Por tanto, se promueve la siembra de variedades únicas y que el agricultor deje

de cultivar otras variedades locales con menor demanda. De esta manera, se
pierden variedades locales y regionales de distintos cultivos y desaparece parte
de la diversidad agrícola.

Producción pecuaria

61
Los sistemas pecuarios intensivos son altamente exigentes en recursos ya que
utilizan alimentos concentrados, fármacos, complementos alimenticios, agua y
energía eléctrica.

Uno de los sistemas productivos más contaminantes es el porcino, por el

consumo de complementos alimenticios y un alto uso de agua para su
mantenimiento. Los efluentes generados contienen altos niveles de materia
orgánica, cobre, zinc, nitrógeno, fosfato, detergentes, desinfectantes y otros
químicos.

Cuando no se hace un tratamiento adecuado para decantar y purificar los

residuos, estos terminan contaminando las fuentes de agua.

Industria forestal, extracción de recursos y manejo del bosque

La deforestación con la finalidad de extraer maderas de alto valor económico es

una de las actividades más depredadoras del ambiente. En la mayoría de los
casos, no hay un manejo racional del recurso madera y se termina destruyendo
totalmente el ecosistema.

Los bosques naturales de Europa ya fueron destruidos para utilizar la madera, y

actualmente los bosques tropicales son los más explotados. Entre las zonas
forestales tropicales más afectadas están el Amazonas, bosques secos del norte
de Suramérica, selvas de África Central y gran parte de Asia.

Se estima que la destrucción de la masa boscosa del planeta está ocurriendo a

pasos acelerados, con una tasa de deforestación diaria de entre 600 y 700 Km2.

Extracción de otros recursos

Además de la deforestación, otras actividades de extracción afectan a los

ecosistemas naturales. Entre ellas la cacería ilegal y la extracción de especies

62
vegetales para su comercialización como plantas ornamentales, medicinales y
otros usos.

Dentro de los animales, las aves y los primates son los más afectados, y en
plantas las orquídeas y las cactáceas. Muchas de estas especies se incluyen en el
convenio CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies
Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) para su protección.

Incendios forestales

El 80% de los incendios forestales son causados por el ser humano de forma
directa o indirecta. De forma directa, se causan incendios intencionalmente con
distintos fines como destruir el ecosistema natural para dar otros usos a la tierra.

Por otra parte, la basura o las fogatas mal apagadas también pueden provocar
incendios forestales de forma indirecta. Todos estos incendios son muy
destructivos ya que eliminan la capa vegetal, afectan a la fauna y provocan
contaminación del aire.

Pesca

Las actividades pesqueras tradicionales normalmente mantienen un equilibrio con

el ecosistema. Sin embargo, la pesca industrial, especialmente la técnica de
arrastre, tiene consecuencias graves para el ambiente.

Asimismo, la pesca y caza de especies particulares (el atún, la ballena) afectan a

la dinámica poblacional de estas especies. En el caso particular de países como
Chile, la piscicultura del salmón representa una gran fuente de contaminación.

-Transporte

Transporte terrestre

63
El tráfico automotor, especialmente en las grandes ciudades, ha alcanzado un
volumen enorme. Las emisiones de gases contaminantes provenientes de este
tráfico son una de las principales causas de deterioro ambiental.

El transporte genera como desechos una serie de gases muy contaminantes como
el CO2, que es el principal gas de efecto invernadero. Por otra parte, los óxidos
de nitrógeno y de azufre en la troposfera generan ácidos que precipitan en forma
de lluvia ácida.

Transporte marítimo

El tráfico marítimo, especialmente de carga, flotas pesqueras y grandes

transatlánticos de pasajeros, causan un impacto negativo en las áreas marinas.
Entre otros contaminantes, se arrojan al mar restos de combustibles y aceites,
desechos orgánicos y plásticos.

Además, uno de los problemas más graves son los derrames petroleros de los
grandes buques tanque, que producen desastres ecológicos.

Transporte aéreo

El deterioro ambiental causado por el tráfico aéreo no es fácil de cuantificar, pero

los aviones producen CO2 y estelas de condensación que contribuyen al
calentamiento global.

Los aviones también emiten al ambiente cierta proporción de óxidos de nitrógeno

(NOx), que son precursores de la lluvia ácida.

-Crecimiento poblacional

La población humana crece exponencialmente, por lo que la demanda de recursos

y la generación de desechos aumentan cada día. Además, la concentración de

64
esta población creciente en grandes ciudades termina convirtiéndose en un grave
problema ambiental.

En algunas ciudades como Tokio (37 millones de habitantes) o Ciudad de México

(20 millones) la producción de contaminantes es muy alta. Estas grandes urbes
generan una enorme cantidad de gases de efecto invernadero, precursores de
lluvia ácida, efluentes y basura.

El problema en estas ciudades puede llegar a ser tan grave que el smog o niebla
contaminante que se produce, hace que su aire sea irrespirable.

-Construcción

El efecto de la isla de calor urbano en las ciudades es una consecuencia directa

de las intensas actividades de construcción que se llevan a cabo. La construcción
provoca que las sustancias contaminantes queden atrapadas en las urbes.

Este efecto es causado por la retención de la radiación solar por el concreto y el

cemento, los cuales son materiales que conservan el calor extremadamente bien.

Las actividades de construcción también causan la remoción de la capa vegetal

que, en condiciones normales, permite un intercambio de calor más efectivo.

Este efecto también deriva en una circulación restringida de aire, lo que ocasiona
que los contaminantes permanezcan dentro de áreas urbanas. Esto implica que
no haya una mezcla eficaz de corrientes de aire, por lo que se disminuye la
calidad del mismo.

La degradación ambiental causada por el urbanismo puede provocar algunos

daños de los cuales los ecosistemas no se pueden recuperar. La flora y la fauna
que alguna vez habitaron estos sitios se pierden para siempre.
65
Con el fin de reducir impactos futuros, los planeamientos urbanos, la industria y
los administradores de recursos deben considerar los efectos a largo plazo de los
proyectos de desarrollo en el medio ambiente para prevenir futuras afectaciones
al mismo.

Consecuencias

-Pérdida de fuentes de agua potable

Una de sus consecuencias más graves del deterioro del medio ambiente es la
pérdida de fuentes de agua dulce. En este sentido, ocurre la disminución de la
cantidad de agua disponible y disminuye su calidad.

Cuando se destruyen los bosques y se pierde la capa vegetal, el agua sale del
ecosistema en escorrentía y deriva a los océanos. Por otra parte, las aguas
servidas urbanas e industriales, sin el debido tratamiento, contaminan las fuentes
de agua.

-Impacto en la fauna silvestre

Muchas especies acuáticas se ven afectadas por la contaminación de las aguas

con plaguicidas y nitratos derivados de la agricultura. Además, los desechos
industriales y urbanos cargados de metales pesados son mortales para la vida
silvestre.

Como ejemplo se puede señalar el de los anfibios, 32% de cuyas especies están
amenazadas de extinción por el deterioro ambiental. La causa principal son aguas
contaminadas donde las larvas mueren o desarrollan malformaciones.

-Degradación de la calidad del aire

Las emisiones del tráfico automotor y de las industrias contaminan el aire, hasta
niveles donde es dañino para la salud. En algunas grandes ciudades el aire está
66
tan contaminado que causa enfermedades de la piel y respiratorias y hasta puede
generar cáncer de pulmón.

La acumulación de óxidos de nitrógeno y azufre y el CO2, producen lluvia ácida

que genera contaminación de suelos y aguas. Por otra parte, esta lluvia ácida
puede causar el deterioro de construcciones, monumentos y equipos.

-Pérdida de suelos agrícolas

Anualmente se pierden miles de hectáreas de suelos agrícolas por erosión, debido

a la destrucción de la capa vegetal, alteración de la lluvia y malas prácticas
agrícolas. Por otra parte, el fenómeno de la desertificación se agudiza debido a la
actividad agrícola y el calentamiento global.

La desertificación está afectando a grandes extensiones de África, la isla de

Madagascar y otras áreas del planeta. Mientras que en Europa, España es el país
con mayores índices de desertificación.

-Pérdida de la biodiversidad

Se ha planteado que estamos atravesando la sexta gran extinción de los seres

vivos en el planeta. A diferencia de las otras grandes extinciones, se considera
que esta es causada básicamente por las actividades humanas.

La biodiversidad se está perdiendo a pasos agigantados debido al deterioro del

medio ambiente producto de la contaminación del agua, del suelo y del aire.
Igualmente, se han destruido muchos ecosistemas para extraer tanto los
recursos vivos como minerales.

Las estimaciones que se han realizado hasta ahora, indican que la tasa de
extinción actual alcanza 114 veces más que cualquier evento de extinción masiva
previo.

67
-Desequilibrios ecológicos

Desaparición de ecosistemas

El deterioro del medio ambiente ocasiona la desaparición de ecosistemas

completos, por lo que la contaminación del agua puede volver estériles los
ecosistemas acuáticos. Por otra parte, la deforestación y minería a cielo abierto
pueden llegar a destruir totalmente ecosistemas boscosos.

Calentamiento global

El deterioro del medio ambiente a través de la emisión de gases de efecto

invernadero y la destrucción de los bosques está generando un aumento de la
temperatura global. Por tanto, se generan profundos desequilibrios ecológicos
como extinción de especies y alteración de los ciclos biogeoquímicos.

Degradación del paisaje

El deterioro ambiental tiene un efecto estético al alterar negativamente el paisaje

por diversas causas. Entre otras tenemos la acumulación de desperdicios y la
alteración de la calidad del agua y el aire.

Esta situación trae como consecuencia que muchas áreas pierden su potencial
turístico y recreativo, afectando el desarrollo económico.

Pérdida de la calidad de vida del ser humano

Una de las consecuencias más importantes del deterioro ambiental, es que afecta
a la calidad de vida de los seres humanos. Entre otros factores, se afecta la
producción de alimentos, la salud, la recreación y la generación de energía
hidroeléctrica.

Por tanto, se puede llegar a afectar a la salud y alimentación de las personas

hasta llegar a causarles la muerte. En caso de que el deterioro ambiental se siga

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agudizando, podría llegar a tener consecuencias en la perpetuación de la especie
humana.

-Pérdida de la capa de ozono

La capa de ozono es responsable de proteger la tierra de los rayos ultravioletas

dañinos. La presencia de clorofluorocarbonos e hidroclorofluorocarbonos en la
atmósfera está haciendo que la capa de ozono se pierda.

-Escasez de recursos naturales

La degradación del medio ambiente a través de aspectos como la

sobreexplotación de los recursos naturales, la contaminación y la deforestación
puede contribuir a la escasez de los medios o recursos como tierras cultivables,
agua, recursos genéticos, plantas medicinales y cultivos alimentarios.

Soluciones

Necesidad de concienciar a la ciudadanía

Para al menos disminuir el deterioro ambiental, es necesario que las personas

desarrollen conciencia ambiental y actúen en consecuencia. Se requiere un
cambio en los hábitos de consumo y un estilo de vida menos demandante de los
recursos naturales.

Para esto, es necesario consumir menos recursos, por lo que se producirán

menos desechos. Además, se debe promover el reciclaje de la basura y el
tratamiento de aguas servidas en las ciudades e industrias.

Modelo económico sostenible

El actual modelo económico es insostenible en términos ecológicos, ya que su

demanda de recursos no renovables aumenta día a día. En este sentido, se debe

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buscar promover un modelo de desarrollo que sea sostenible y encuentre un
equilibrio entre la demanda de recursos y el bienestar social.

Legislación internacional

La comunidad internacional debe desarrollar políticas globales que obliguen a una

disminución del deterioro ambiental. Por tanto, es necesario establecer
legislaciones nacionales e internacionales que obliguen a los Estados y grandes
empresas multinacionales a proteger el ambiente.

Medidas de prevención y remediación

Prevención

Existe una gran cantidad de alternativas tecnológicas amigables con el ambiente

que pueden evitar o disminuir el deterioro ambiental. Entre estas tenemos el
promover el uso de vehículos eléctricos, desarrollar planes de reciclaje e
incentivar el consumo responsable.

Además, es imprescindible instalar plantas de tratamiento de aguas servidas

tanto urbanas como industriales. Por otra parte, se deben evitar prácticas de
obsolescencia programada por parte de las industrias.

Remediación

Para intentar amortiguar los daños causados por el deterioro ambiental, se han
desarrollado diversas alternativas tecnológicas. Por ejemplo, en el caso de aguas
contaminadas hay distintas técnicas de depuración que se pueden aplicar.

Cuando hay contaminación con metales pesados en suelos y aguas, es posible

utilizar especies fijadoras que los pueden extraer del ambiente. Asimismo, los
derrames petroleros pueden tratarse con bacterias capaces de degradar el
combustible.

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Deterioro ambiental en México

Un ejemplo de un grave deterioro ambiental se encuentra en el norte de México,

donde se concentra la mayor parte de la población de este país. Así, en el valle
de México existen serios problemas por pérdida de suelos agrícolas por erosión.

En la ciudad de México la contaminación del aire y la basura son problemas de

salud pública. Por ejemplo, las aguas servidas de la ciudad caen al río Tula, de
donde proviene el agua de riego para el valle de México.

Bosques

México tiene una amplia extensión de bosques que ocupa aproximadamente

48.350.000 hectáreas. Sin embargo, la tasa de deforestación anual se estima en
un 1,3% con una pérdida de 65.000 hectáreas.

Las principales causas de la deforestación en el país son la expansión de la

frontera agrícola, y el desarrollo de actividades pecuarias.

Valle de México

En este valle, donde se encuentra la ciudad capital del país, el deterioro

ambiental es considerable. Hay diversas causas que afectan a los distintos
componentes ambientales.

Suelos

Más de 71% de los suelos en esta zona sufren problemas de erosión, y se estima
que se pierden anualmente unas 700 hectáreas de suelo agrícola.

Aire

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La calidad del aire en Ciudad de México es deficiente debido sus características
geográficas, climáticas (altura sobre el mar, vientos, lluvias), desarrollo urbano e
industrialización.

En el área metropolitana se asientan cerca de 60 industrias, incluyendo

cementeras, refinerías y termoeléctricas que afectan a la composición del aire
ambiental.

Aguas servidas o residuales y desechos sólidos

En México hay graves problemas en el manejo de las aguas residuales urbanas,

industriales y de minería. Una de las regiones más afectadas es el Valle de
México, ya que es la más poblada e industrializada.

Por otra parte, México es el país latinoamericano que produce más basura, y solo
su capital aporta diariamente unas 13.000 toneladas de desechos sólidos. Sin
embargo, la ciudad no dispone de plantas de reciclaje o de un sistema adecuado
de manejo de los desechos.

Deterioro ambiental en Colombia

El deterioro ambiental en Colombia es causado principalmente por la actividad

agrícola, asociada a la deforestación, y el uso indiscriminado de agroquímicos.
Además, como en muchos países de Latinoamérica, hay graves problemas con el
tratamiento de las aguas servidas.

Agricultura y ganadería

Para este país, el problema más grave de deterioro ambiental son las actividades
agrícolas y pecuarias. Por ejemplo, en los últimos años se ha duplicado el número
de hectáreas dedicadas a la ganadería debido a la destrucción de áreas boscosas.

72
Además, las sabanas tropicales se ven transformadas a razón de 100.000 Ha/año
para cultivos industriales como la caña de azúcar y la palma aceitera.
Adicionalmente, los cultivos ilícitos afectan a las zonas selváticas.

Por otra parte, el uso indiscriminado de pesticidas y fertilizantes genera serios

problemas de contaminación de suelos y aguas.

Minería

La actividad minera, especialmente del carbón y del oro, causa fuertes problemas
de deterioro ambiental en ciertas zonas de Colombia. Así, en 2012 se habían
contabilizado 5,6 millones de hectáreas bajo explotación minera.

Este problema se ve agravado porque solo el 11% de la minería del país esta
fiscalizada y sigue el ordenamiento legal.

Aguas servidas o residuales y desechos sólidos

Otro de los graves problemas de deterioro ambiental en este país está

relacionado con la falta de tratamiento de aguas servidas. Por tanto, gran parte
de los ríos colombianos tiene importantes niveles de contaminación debido a
efluentes no tratados.

En el caso de los ríos Bogotá y Medellín ubicados en la vertiente del Pacífico, la

situación es tan grave que han perdido totalmente su biodiversidad.

Con respecto a los desechos sólidos, la basura se deposita en rellenos sanitarios

que no tienen un tratamiento adecuado. Además, a nivel nacional se producen
11,6 millones de toneladas de basura al año y solo se recicla el 17%.

Deterioro ambiental en Perú

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Los problemas de deterioro ambiental de Perú tienen como causa la erosión de
suelos agrícolas en tierras altas andinas y la contaminación por minería.

Producción pecuaria

Más del 80% de la producción ganadera del Perú se desarrolla en pastizales

naturales ubicados por encima de los 2000 msnm. Por lo tanto, estas zonas están
sometidas a fuerte deterioro ambiental, siendo uno de sus principales problemas
la erosión del suelo.

Minería

Las actividades mineras impactan negativamente porque contaminan el aire y el

agua, por lo que muchas especies de peces en ríos de montaña han
desaparecido. Uno de los casos más grave es el río Mantaro, contaminado por las
aguas de lavado de la refinería La Oroya.

Las aguas servidas de la refinería aportan gran cantidad de metales pesados

(arsénico, hierro, zinc, mercurio, selenio, plomo, cianuro).

Aguas servidas o residuales y desechos sólidos

Una alta proporción de ríos de Perú tienen niveles no permitidos de

contaminación por metales pesados. Esto es debido al tratamiento no adecuado
de efluentes urbanos, industriales y mineros.

Con respecto a los desechos sólidos, en Perú se producen diariamente unas

23.000 toneladas de basura y el reciclaje es de apenas 15%. La basura se
maneja en rellenos sanitarios, en muchos casos mal concebidos, por lo que
funcionan solo como depósitos de los desechos.

Deterioro ambiental en Argentina

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Por su parte, Argentina enfrenta serios problemas ambientales derivados de la
agricultura y ganadería debido al uso intensivo de agroquímicos. Igualmente, hay
graves problemas por aguas servidas no tratadas y una alta producción de basura
mal procesada.

Impacto agrícola y pecuario

Los mayores problemas del país en cuanto a deterioro ambiental los genera la
agricultura industrial y la ganadería. El principal impacto principal de estas
actividades es la destrucción de hábitats naturales para incorporar tierras a la
producción agropecuaria.

Entre 2001 y 2014 los bosques de Argentina se redujeron en más de 12%,

concentrándose el 93 de esta pérdida en el norte del país. Por su parte, en la
Patagonia el sobrepastoreo está causando altos niveles de desertificación.

Por otra parte, los cultivos industriales de transgénicos de soja utilizan elevadas
cantidades de agroquímicos. Esto trae como consecuencia la contaminación de
fuentes de agua cercanas a las tierras cultivadas.

Minería

La minería del cobre y del oro causa problemas de contaminación de aguas en

regiones como Jujuy, Tucumán y Catamarca.

Contaminación del aire

En ciudades como Buenos Aires, Córdoba y Mendoza la contaminación del aire

supera el umbral recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Aguas servidas o residuales y desechos sólidos

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El tratamiento deficiente de aguas residuales produce contaminación de los
acuíferos con desechos urbanos e industriales. Se ha indicado que solo el 65% de
las aguas servidas se recolecta y únicamente el 12% pasa por plantas de
tratamiento.

Argentina es el tercer país de Latinoamérica en producción de basura después de

México y Chile. Actualmente genera más de 40 mil toneladas de basura diarias,
pero el reciclaje alcanza apenas el 13%.

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 1.10.3 DAÑO AMBIENTAL

Daño es el resultado de dañar (perjudicar, lastimar, provocar un perjuicio).

Ambiental, por su parte, es aquello vinculado al ambiente o específicamente,
en algunos casos, al medio ambiente (las circunstancias naturales que rodean a
un ser vivo).

La idea de daño ambiental, por lo tanto, se emplea para aludir a un

detrimento de las condiciones de la naturaleza. Por lo general, el daño
ambiental es provocado por la contaminación.

Por ejemplo: “Diputados de la oposición presentaron una denuncia contra la

minera por presunto daño ambiental”, “La industria petrolera generó un grave
daño ambiental en toda la región”, “Los científicos analizan cómo reducir el daño
ambiental provocado por la actividad productiva”.

Supongamos que una empresa dedicada a la fabricación de productos de

limpieza arroja sus desechos industriales a un río, sin aplicarles ningún tipo
de tratamiento. Esta acción contamina el agua, afectando a las especies que
viven en ella y a todas las personas que se encuentran en los alrededores del río.
La compañía, con su conducta, genera un daño ambiental.

En todas las legislaciones existen leyes que castigan a los responsables de un

daño ambiental. Hay normativas que establecen diversas pautas para evitar que
el perjuicio se produzca: aquellos que no cumplen con dichas normas y producen
el daño, son penados.

Cabe destacar que una catástrofe natural también puede provocar un daño
ambiental. Si por las altas temperaturas y la sequía se produce un incendio en
un bosque, habrá un daño ambiental muy grave. En este caso, las autoridades
tienen la responsabilidad de prevenir los posibles focos de incendio y la obligación
de actuar con rapidez para apagar el fuego y minimizar el perjuicio.

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Otra forma de pensar el daño ambiental es como un cambio significativo,
adverso y mensurable de algún recurso natural, como puede ser un hábitat,
las aguas de un río, las riberas del mar o ciertas especies silvestres que se
encuentran protegidas. Esta alteración afecta de forma casi inevitable los
servicios que se apoyan en dichos recursos, y por eso también se puede definir el
daño ambiental desde esta perspectiva.

Cabe mencionar que existe una normativa específica acerca de la reparación de

los suelos, que es diferente de la que se debe seguir para contrarrestar los
efectos del daño ambiental en los otros recursos naturales, como ser los que se
mencionan en el párrafo anterior.

Para evaluar el carácter significativo de un determinado daño ambiental, es decir,

el grado en el que impacta sobre los espacios o los individuos que se ven
afectados por él, se toma como referencia el estado básico y se llevan a cabo
comparaciones por medio de datos mensurables, tales como los siguientes:

* la cantidad de individuos, la extensión de la zona en la que se encuentran o su

densidad de población;

* el grado de rareza y de amenaza del hábitat o la especie que han recibido el

daño ambiental;

* el rol de la zona o de los individuos en particular con respecto a la

conservación del hábitat o de la especie dañada;

* la capacidad de recuperarse que poseen los recursos que han sufrido el daño
ambiental;

* el impacto que tengan los perjuicios sobre la salud de los seres humanos.

Para que un daño ambiental se tenga carácter significativo es necesario que: las
variaciones no alcancen las fluctuaciones naturales que se consideran normales
para el hábitat o la especie afectadas; los cambios respondan a causas normales;

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el trastorno lo reciban especies o hábitats que posean una gran capacidad de
recuperación en un plazo de tiempo relativamente corto.

Ciertos casos de daño ambiental se pueden considerar «legales»; por ejemplo, el

que cause una evaluación ambiental llevada a cabo con el objetivo de garantizar
la biodiversidad.

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