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El calor es el proceso a través del cual se transfiere energía térmica entre los cuerpos. En esta
guía se considera lo siguiente:
 Qué es el calor
 Cómo se relaciona el calor con el cambio de temperatura a través de:
o La capacidad calorífica
o El calor específico
o La ecuación fundamental de la terminología
 Cómo se relaciona el calor con los cambios en el estado de agregación
 Qué ocurre cuando dos cuerpos a distinta temperatura se ponen en contacto
 Los mecanismos de propagación del calor

CONCEPTO DE CALOR
Las partículas de los cuerpos no están en reposo sino que se encuentran en constante
agitación. Como consecuencia de esta agitación, los cuerpos poseen una determinada energía
térmica. La temperatura es un indicador de la energía térmica que tienen los cuerpos. De modo
general podemos decir que, a mayor temperatura, mayor energía de este tipo. Pues bien, los
cuerpos y los sistemas pueden intercambiar energía térmica. A esta energía térmica
intercambiada se le denomina calor. En ocasiones también se denomina calor al propio proceso
de transferencia de energía.
El calor es la energía intercambiada entre un cuerpo y su entorno por el hecho de encontrarse
a distinta temperatura. El calor, como el trabajo, es energía en tránsito, por lo que se puede
entender también como un método para transferir energía.
¿Es lo mismo calor que temperatura?
No, calor y temperatura no son la misma cosa. Es muy posible que esta idea te parezca extraña
porque cotidianamente la solemos confundir. Sin embargo te proponemos el siguiente
experimento.
1. Llena dos ollas de agua, una con la mitad o la tercera parte de agua que la otra
2. Ponlas ambas sobre una llama de igual intensidad. Anota el tiempo que tarda cada una
de ellas en empezar a hervir
3. Mide la temperatura de cada una en el momento en que empiezan a hervir
Si lo haces comprobarás que:
 La que tiene menos agua empieza a hervir antes, o lo que es lo mismo, ha necesitado
menos energía para llegar al punto de ebullición.
 Si mides la temperatura al comenzar a hervir en los dos casos, ambas temperaturas son
iguales (en torno a 100 ºC).
Esto es debido a que el fuego transfiere energía a la olla y esta a su vez al agua. A esa energía
transmitida la conocemos como calor. En la que tiene menos agua se ha empleado menos calor
para llegar a la misma temperatura. Por ende, temperatura y calor no son la misma cosa.
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Capacidad calorífica
Cuando colocas aceite en una sartén y enciendes el fuego, el aceite comenzará a aumentar
su temperatura. En general, cuando suministramos calor a un cuerpo este puede aumentar su
temperatura.
La capacidad calorífica de un cuerpo es la relación que hay entre el calor suministrado al
cuerpo y su incremento de temperatura. Se puede calcular a través de la expresión:
𝑄
𝐶=
∆𝑇
Donde:
 C : Capacidad calorífica. Es la cantidad de calor que el cuerpo tiene que intercambiar
con su entorno para que su temperatura varíe un kelvin. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el julio por kelvín ( J/K ), aunque también se usa con frecuencia
la caloría por grado centígrado ( cal/ºC )
 Q : Calor intercambiado. Cantidad de energía térmica intercambiada con el entorno. Su
unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio ( J ), aunque también se usa
con frecuencia la caloría ( cal ). 1 cal = 4.184 J
 ∆T : Variación de temperatura. Viene determinada por la diferencia entre la temperatura
inicial y la final ∆T = Tf -Ti . Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el kelvín
( K ) aunque también se suele usar el grado centígrado o celsius ( ºC )
Puedes entender la capacidad calorífica como la dificultad con que un cuerpo aumenta su
temperatura cuando le suministramos una determinada cantidad de calor. Así, a mayor
capacidad calorífica, menor incremento de temperatura para una determinada cantidad de
calor suministrado. Los aislantes térmicos tienen una capacida calorífica alta.
¿De qué depende la capacidad calorífica?
La capacidad calorífica de un cuerpo depende de dos factores:
1. La sustancia por la que está formado el cuerpo: No aumentan su temperatura de igual
manera un gramo de agua que un gramo de aceite o un gramo de hierro, aún cuando
se sitúen sobre un fuego de igual intensidad: El hierro sería el primero en aumentar su
temperatura, seguido del aceite y finalmente el agua
2. La cantidad de masa del cuerpo: Tal y como has podido comprobar en el experimento
anterior, no aumenta su temperatura de igual manera un gramo y un kilogramo de agua,
 aun cuando se sitúen sobre un fuego de igual intensidad: un gramo de agua variará su
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temperatura más rápidamente que un kilogramo de esta misma sustancia
Estos dos factores nos permiten definir el calor específico de una sustancia.

CALOR ESPECÍFICO
El calor específico se obtiene a partir de la capacidad calorífica y representa la dificultad con
que una sustancia intercambia calor con el entorno. Es una característica de las sustancias
que forman los cuerpos y es independiente de la masa.
El calor específico de una sustancia es su capacidad calorífica por unidad de masa. Viene
dada por la expresión:
𝐶
𝑐=
𝑚
Donde:
 c : Calor específico. Es la cantidad de calor que la unidad de masa de la sustancia tiene
que intercambiar con su entorno para que su temperatura varíe un kelvin. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional es el julio por kilogramo por kelvin ( J/kg·K ) aunque
también se usa con frecuencia la caloría por gramo y por grado centígrado ( cal/g·ºC )
 C : Capacidad calorífica. Es la cantidad de calor que el cuerpo tiene que intercambiar
con su entorno para que su temperatura varíe un kelvin. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el julio por kelvín ( J/K ), aunque también se usa con frecuencia
la caloría por grado centígrado ( cal/ºC )
 m: Masa. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el kilogramo ( kg )
Calor específico molar
En ocasiones, particularmente en el caso de sustancias gaseosas, conviene usar el mol como
unidad de masa. De esta manera, el calor específico queda referido a la unidad de masa
según la expresión:
𝐶
𝑐=
𝑛
Donde n en este caso es el número de moles. En cuanto a las unidades de medida del calor
específico molar, se suele utilizar el J/mol·K aunque también se usa con frecuencia el
cal/mol·ºC.
Características del calor específico
Algunas características del calor específico son:
 Cuanto mayor es el calor específico de una sustancia, más calor hay que intercambiar
para conseguir variar su temperatura
 Existe un rango de temperaturas dentro del cual el calor específico es constante. Aunque
a la hora de resolver los ejercicios de este nivel se considera c constante, en realidad el
calor específico de cualquier sustancia varía con la temperatura
 Según si el proceso de intercambio de energía (calor) tiene lugar a presión constante o
a volumen constante se habla de calor específico a presión constante cp o calor
específico a volumen constante cv. Si no se especifica, el proceso se supone a presión
constante de 1 atm
 o Normalmente en sólidos y líquidos cp ≈ cv
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o Normalmente en gases cp ≠ cv

ECUACIÓN FUNDAMENTAL DE LA TERMOLOGÍA

Gracias al concepto de calor específico disponemos de una expresión para determinar el calor
agregado o extraído de una sustancia a partir del incremento en su temperatura, su calor
específico y la cantidad de masa que tenemos. A esta expresión se la conoce como la
ecuación fundamental de la termología.
La ecuación fundamental de la termología establece la relación entre el incremento de
temperatura experimentado por una determinada cantidad de sustancia y el calor que
intercambia:
𝑄 = 𝑚 ∗ 𝑐 ∗ ∆𝑇
Donde:
 Q : Calor intercambiado. Cantidad de energía térmica intercambiada con el entorno. Su
unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio ( J ), aunque también se usa
con frecuencia la caloría ( cal ). 1 cal = 4.184 J
 m : Masa. Cantidad de sustancia considerada. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el kilogramo ( kg )
 c : Calor específico. Representa la facilidad que una sustancia tiene para variar su
temperatura cuando intercambia calor con el entorno. Su unidad de medida en el
Sistema Internacional es el julio por kilogramo por kelvin ( J/kg·K ) aunque también se
usa con frecuencia la caloría por gramo y por grado centígrado ( cal/g·ºC ). Cuando
conocemos el número de moles de sustancia en lugar de su peso (nos dan m en moles),
podemos usar el calor específico molar que se suele específicar en J/mol·K ó cal/g·ºC
 ∆T : Variación de temperatura. Viene determinada por la diferencia entre la temperatura
inicial y la final ∆T = Tf -Ti . Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el kelvín
( K ) aunque también se suele usar el grado centígrado o celsius ( ºC )
Signo del calor
 Si la temperatura aumenta, Tf > Ti ⇒ ∆T > 0 ⇒ Q > 0 ⇒ el calor es positivo, el cuerpo
gana energía térmica
 Si la temperatura disminuye, Tf < Ti ⇒ ∆T < 0 ⇒ Q < 0 ⇒ el calor es negativo, el
cuerpo pierde energía térmica
Unidades de medida del calor
Las unidades de medida más usadas para el calor son:
 El julio ( J ). Es la unidad del calor en el Sistema Internacional. Las unidades del calor
son iguales a las unidades del trabajo ya que ambos son procesos de intercambio de
energía
 La caloría ( cal ). Representa la cantidad de energía que hay que suministrar a un gramo
de agua para que aumente su temperatura 1 ºC
o 1 cal = 4.184 J
  La kilocarloría ( kcal ). También conocida como caloría grande, en contraposición a la
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caloría, que se conoce como caloría pequeña. Normalmente se usa en nutrición
o 1 kcal = 1000 cal
 La unidad térmica británica ( BTU ). Representa la cantidad de calor que hay que
suministrar a una libra de agua para que aumente su temperatura 1 ºF
o 1 BTU = 252 cal
Ejemplo
 Determina la capacidad calorífica de un cuerpo sabiendo que cuando desprende 5 KJ
de calor, su temperatura disminuye 1.85 K. Sabiendo que el cuerpo tiene una masa de
3 kg, determina, además, la capacidad calorífica de la sustancia que lo compone.
Solución
Solución
Datos
 Calor extraído del cuerpo: Q = - 5 KJ = - 5·103 J (El signo negativo indica que el calor
se transfiere desde el cuerpo al entorno)
 Aumento de temperatura: ∆T = -1.85 k
 Masa del cuerpo: m = 3 kg
Resolución
Aplicando la expresión para la capacidad calorífica del cuerpo, nos queda:

Por otro lado, la capacidad calorífica nos permite entender cómo se comporta la sustancia
térmicamente, independientemente de la cantidad de masa que tenga:

CALOR Y CAMBIOS DE ESTADO DE AGREGACIÓN DE LA MATERIA

Otro efecto del calor sobre los cuerpos, junto con el cambio de temperatura, es el cambio en
el estado de agregación de la materia. Recuerda que la materia se encuentra
fundamentalmente en uno de estos tres estados de agregación posibles:
1. sólido
2. líquido
3. gaseoso
En los cambios de estado se producen los siguientes fenómenos, relacionados con el calor:
 El cuerpo intercambia calor con su entorno: Si el cuerpo no puede absorber o ceder
calor, permanecerá en el mismo estado
  El cambio de estado es un proceso térmicamente reversible, es decir, la cantidad de
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calor absorbida en la transformación directa (proceso endotérmico) es exactamente
igual a la cantidad cedida en la transformación inversa (proceso exotérmico): Por
ejemplo para pasar de hielo a agua líquida se necesita suministrar el mismo calor que
se desprende cuando se pasa de agua líquida a hielo.

 La temperatura permanece constante: El calor absorbido o cedido se emplea en el

cambio de estado y no en variar la temperatura.

La cantidad de calor absorbida o cedida durante un proceso de cambio de estado viene

dada por la expresión:
𝑄 =𝑚∗𝐿
Donde:
 Q : Calor intercambiado. Cantidad de energía térmica intercambiada con el entorno. Su
unidad de medida en el Sistema Internacional es el julio ( J ), aunque también se usa
con frecuencia la caloría ( cal ). 1 cal = 4.184 J
 m: Masa. Cantidad de sustancia considerada. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el kilogramo ( kg )
 L : Variación de entalpía o calor latente. Es la cantidad de calor por unidad de masa
necesaria para realizar el cambio de estado. Su unidad de medida en el Sistema
 Internacional es el julio por kilogramo ( J/kg ) aunque también se suele usar la caloría
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por gramo ( cal/g )
La variación de entalpía o calor latente L es una característica de cada sustancia para cada
cambio de estado. Así, por ejemplo, la fusión de 1 gramo de hielo a 0 ºC y a 1 atm consume
335 J de calor, por lo que Lfusión = 335 J/kg . Como puedes suponer, cuando 1 gramo de agua
a 0 ºC y a 1 atm se convierte en hielo, se liberan exactamente 335 J.
EQUILIBRIO TÉRMICO
Cuando dos cuerpos a distinta temperatura se ponen en contacto se inicia un proceso de
intercambio de calor que iguala sus temperaturas. Imagina que sumerges una barra de hierro
al rojo vivo en un recipiente con agua a temperatura ambiente. Cuando pasa el tiempo, la
temperatura final del agua habrá subido, y la de la barra de hierro habrá bajado, pero ambas
son iguales: han llegado al equilibrio térmico.
Se dice que dos cuerpo están en equilibrio térmico cuando están a la misma temperatura, y
por tanto no intercambian calor. La ecuación de equilibrio térmico indica que el calor que
absorbe un cuerpo es igual que el calor que cede el otro, es decir:
𝑚𝐴 ∗ 𝑐𝐴 (𝑇 − 𝑇𝐴 ) = 𝑚𝐵 ∗ 𝑐𝐵 (𝑇𝐵 − 𝑇)
Donde:
 mA ,mB : Masas de los cuerpos A y B respectivamente. Es la cantidad de sustancia
considerada de cada cuerpo. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el
kilogramo ( kg )
 cA , cB : Calor específico del cuerpo A y del cuerpo B respectivamente. Su unidad de
medida en el Sistema Internacional es el julio por kilogramo por kelvin ( J/kg·K ) aunque
también se usa con frecuencia la caloría por gramo y por grado centígrado ( cal/g·ºC )
 Temperaturas TA, TB y T : Temperatura inicial del cuerpo A, del cuerpo B y temperatura
final de equilibrio térmico respectivamente. Su unidad de medida en el Sistema
Internacional es el Kelvin ( K )

Comprobación
Un aislante térmico es un material que, idealmente, no intercambia calor con el entorno. Si
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ponemos en contacto en el interior de un aislante térmico dos cuerpos A y B a distintas
temperaturas TA y TB con TA > TB , se comprueba empíricamente que las tempteraturas de
ambos cuerpos tienden a igualarse si dejamos que pase el suficiente tiempo a una
temperatura T. Esto sucede por que la temperatura es una variable de estado y las variables
de estado tienen igual valor en todos los puntos del sistema (en este caso, el sistema formado
por los dos cuerpos, completamente aislados del exterior). La variación de temperatura se
produce debido a un intercambio de calor entre ambos cuerpos de manera que el calor que
absorbe el primero debe ser igual al calor que cede el segundo, quedando:
𝑄𝐴 = −𝑄𝐵 → 𝑚𝐴 ∗ 𝑐𝐴 (𝑇 − 𝑇𝐴 ) = −𝑚𝐵 ∗ 𝑐𝐵 (𝑇 − 𝑇𝐵 ) → 𝑚𝐴 ∗ 𝑐𝐴 (𝑇 − 𝑇𝐴 ) = 𝑚𝐵 ∗ 𝑐𝐵 (𝑇𝐵 − 𝑇)

Ejemplo
Determina qué cantidad de agua a 10º C hay que añadir a 120 g de agua a 50 ºC para que la
temperatura final sea de 20 ºC.
Dato: Calor específico del agua c = 4180 J/kg·k
Solución
Datos
 Masa de agua A: mA = 120 g = 0.12 kg
 Temperatura inicial de la masa de agua A: TA = 50 ºC
 Temperatura inicial de la masa de agua B: TB = 10 ºC
 Temperatura final del conjunto: T = 20 ºC
 Calor específico del agua: c = 4180 J/kg·k
Resolución
El calor cedido por una masa de agua es igual al calor absorbido por la otra. Aplicando la
ecuación de equilibrio térmico, nos queda:

PROPAGACIÓN DEL CALOR

Existen 3 mecanismos por los cuales los cuerpos intercambian su energía térmica:
Conducción, convección y radiación. Vamos a estudiarlos.
Conducción
En la conducción dos cuerpos que se encuentran directamente en contacto (o partes de un
mismo cuerpo a distinta temperatura) intercambian energía sin que exista transporte de materia.
Se basa en la transferencia directa de energía cinética a escala molecular. Cada sustancia tiene
un valor asociado de conductividad térmica que indica la rapidez con que es capaz de
transferir la energía. Su unidad de medida en el Sistema Internacional es el watio por metro y
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por grado kelvin ( W·m-1·K-1 ). Las sustancias pueden ser:
 Buenos conductores térmicos: Poseen una alta conductividad
 Malos conductores térmicos: Poseen una baja conductividad
En el ejemplo anterior de equilibrio térmico, las dos cajas intercambian calor por conducción.

Convección
Se produce en líquidos y gases. En este caso si existe transporte de materia. El calor se propaga
debido a unas corrientes denominadas corrientes de convección que se producen entre las
distintas partes de la sustancia. Aquellas a mayor temperatura (por estar en contacto con la
fuente de calor) disminuyen su densidad respecto a las más frías. Las partes menos densas
(más calientes) se desplazan a las capas altas y las más densas (más frías) a las bajas. Al cabo
del tiempo, se repite el proceso al enfriarse las capas superiores y calentarse las inferiores,
dando lugar así a una corriente de convección. Este fenómeno se da, por ejemplo, cuando
calentamos un agua en una olla.

Radiación
Se produce por la propagación de energía electromagnética a través del espacio. No es
necesaria la presencia de materia. Por ejemplo, cuando el Sol calienta la Tierra, su energía
recorre una gran distancia en el espacio vacío. El sol es un claro ejemplo de cuerpo que emite
radiación electromagnética debido a su temperatura. Sin embargo todos los cuerpos, por el
hecho de encontrarse a cierta temperatura, emiten radiación térmica. Dicha radiación es de
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naturaleza electromagnética y, en el caso de los cuerpos muy calientes, como el sol, está
dentro del rango de luz visible. Para otros objetos la radiación es invisible a nuestros ojos.

Y ahora...

PRACTICA - EJERCICIOS
Intercambio de calor entre dos masas de agua
1. Determina qué cantidad de agua a 10º C hay que añadir a 120 g de agua a 50 ºC para
que la temperatura final sea de 20 ºC.
Dato: Calor específico del agua c = 4180 J/kg·k

Calcular capacidad calorífica y calor específico

2. Determina la capacidad calorífica de un cuerpo sabiendo que cuando desprende 5 KJ
de calor, su temperatura disminuye 1.85 K. Sabiendo que el cuerpo tiene una masa de
3 kg, determina, además, la capacidad calorífica de la sustancia que lo compone.

Calor suministrado a sustancia a partir de cambio temperatura

3. Determina el calor suministrado a una barra de 320 g de hierro que aumenta su
temperatura de 45 ºC a 84 ºC. Expresa el resultado en calorías.
Dato: Calor específico del hierro c = 449 J/kg·K

Calor y cambios de estado

4. Determina la energía térmica necesaria para transformar 40 g de hielo a -10 ºC y a
presión atmosférica en vapor de agua a una temperatura de 100 ºC.
Datos: Lfusión_hielo = 80 cal/g ; Lvap_agua = 540 cal/g ; chielo = 2.114 J/g·ºC ; cagua =
4.181 J/g·ºC ;
Calentamiento en choque
Una bala de 35 g viaja horizontalmente a una velocidad de 190 m/s cuando choca contra
una pared. Suponiendo que la bala es de plomo, con calor específico c = 129 J/kg·K, y que toda
la energía cinética de la bala se transforma en energía térmica en el choque, ¿cuánto se
calienta?¿Y si sólo se convirtiera el 60 % de la energía cinética en térmica?