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FARMACIA COMUNITARIA

Novedades en anticoncepción hormonal

A examen
■ MERCÈ PIERA • Médico de atención primaria.

La autora revisa 4 novedades

recientes en el campo de la
anticoncepción hormonal: el anillo
anticonceptivo mensual, el parche
hormonal, la llamada «píldora de
los tres meses» y el anticonceptivo
hormonal masculino, aún en fase
de ensayos.

D
esde que en 1960 apareció la
ya mítica primera «píldora
anticonceptiva» hasta la
actualidad, los avances en el
campo de la anticoncepción se han
dirigido básicamente a mejorar la
seguridad y la tolerancia de los anti-
conceptivos orales. Gracias a los
esfuerzos en investigación y desarrollo
realizados por científicos de todo el
mundo, las mujeres de hoy pueden
confiar plenamente en el uso de estos
medicamentos. Entre las últimas nove-
dades en anticoncepción se encuentran
el anillo mensual y el parche hormo-
nal. Además, la FDA estadounidense
acaba de aprobar la comercialización
de una píldora que reduce la menstrua-
ción a cuatro veces al año y, por otro
lado, los primeros resultados de un
anticonceptivo masculino son real-
mente prometedores.

EL ANILLO ANTICONCEPTIVO
MENSUAL

El anillo anticonceptivo, de carácter

mensual, constituye el método de anti-
concepción hormonal más original, en
cuanto al sistema de liberación de las
hormonas para la prevención del
embarazo. Se trata de un aro de plásti-
co flexible, transparente y muy suave
al tacto, de unos 5 centímetros de diá-
metro, que la propia mujer se coloca
fácilmente en la vagina (figs. 1 y 2).

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NOVEDADES EN ANTICONCEPCIÓN HORMONAL

Mecanismo de acción Fig. 1. Anillo anticonceptivo Fig. 2. La elevada elasticidad del

El anillo mensual se coloca en la vagi-
na como un tampón. Libera diaria- mensual anillo facilita su introducción
mente, durante tres semanas, 120 µg
de etonogestrel y 15 µg de etinilestra-
diol, dos hormonas femeninas (gestá-
geno y estrógeno, respectivamente)
que inhiben la ovulación de forma
idéntica a como lo hace la píldora. Las
hormonas que se encuentran en el
núcleo del anillo se van liberando de
forma constante a través de su mem-
brana externa, y pasan al torrente san-
guíneo a través de la pared vaginal. De
esta forma, las dosis hormonales ultra-
bajas del anillo mensual actúan direc-
tamente, sin pasar primero por el híga-
do como ocurre cuando se toma la
píldora. Gracias a este mecanismo de
absorción vía vaginal, si la mujer sufre
algún trastorno gastrointestinal como
vómitos o diarreas, no corre ningún característica de administración men- y flexionadas. Luego se debe sacar el
riesgo de pérdida de eficacia anticon- sual permite que las mujeres puedan anillo de su envoltorio y comprimirlo
ceptiva. Como es sabido, tales sucesos liberarse de la preocupación de estar entre los dedos índice y pulgar para
son una causa importante de embara- pensando cada día en su anticoncepti- empujarlo suavemente dentro de la
zos no deseados con las píldoras. vo. Además, desde el punto de vista vagina, hasta situarlo en una posición
Por otro lado, cuando la mujer deci- psicológico tiene efectos positivos en la que la mujer se sienta totalmente
de suspender el uso del anillo mensual, porque tranquiliza y libera a la mujer cómoda. Al no ser un anticonceptivo
recobra rápidamente la función ovárica de la angustia que siente al olvidar una de barrera, la posición en la que queda
y, por tanto, su fertilidad anterior. La píldora, por el temor a un embarazo no colocado no tiene ninguna importancia
mayoría de las mujeres ovulan y tienen deseado. para su eficacia anticonceptiva. La
la menstruación al ciclo siguiente a la retirada del anillo es incluso más fácil.
interrupción del uso del anillo. Colocación del anillo Basta con curvar el dedo índice sobre
Una gran ventaja del anillo mensual es el borde del anillo y tirar suavemente
Posología que cualquier mujer puede colocárselo hacia fuera.
Tras la inserción, el anillo anticoncep- ella misma. Debido a su flexibilidad y Una vez colocado, el anillo mensual
tivo mensual se mantiene colocado suavidad, se introduce en la vagina de no se puede caer porque la musculatu-
durante tres semanas seguidas, durante forma más fácil y sencilla que un tam- ra que hay alrededor de la parte infe-
las cuales la mujer no debe retirarlo pón higiénico (fig. 3). Primero hay rior de la vagina lo sostiene de forma
(excepcionalmente, el ginecólogo que buscar la posición más adecuada natural y la mujer tampoco nota la pre-
podrá hacerlo para proceder a alguna para introducirlo, que suele ser de pie sencia del anillo, al igual que pasa
exploración ginecológica). Transcurri- con una pierna levantada y apoyada cuando se utiliza un tampón. Además,
das las tres semanas de uso, se retira el sobre una silla; en cuclillas, o tumbada la forma circular y la flexibilidad del
mismo día de la semana que se colocó boca arriba con las rodillas separadas anillo permiten que se asiente perfec-
(por ejemplo, sí se introdujo un miér-
coles, aproximadamente a las 22.00 h,
debe retirarse 3 semanas después, en
miércoles, aproximadamente a las Tabla I. Anillo mensual versus píldora diaria: análisis comparativo
22.00 h). Entonces descansa una
semana, durante la cual se produce COINCIDENCIAS
normalmente un sangrado vaginal
parecido a la menstruación, como ocu-
Contienen las mismas hormonas (un estrógeno y un progestágeno)
rre con las píldoras anticonceptivas.
Transcurrida la semana de descanso, la Actúan de forma idéntica
usuaria se coloca un nuevo anillo Tienen la misma eficacia
mensual (de nuevo el miércoles y
aproximadamente a la misma hora).
Por lo que, durante todo el tiempo que DIFERENCIAS
utilice este método, la usuaria sólo Anillo Píldora
debe recordar «su día de la semana»,
que siempre será el mismo. En el Toma Una vez al mes Cada día
envase del anillo mensual existe un Dosis hormonal Muy baja La mayoría de las píldoras contienen
juego de discretas pegatinas recordato- dosis hormonales más altas
rias, pensadas para que las usuarias Produce picos de No Sí
puedan colocarlas en su agenda o hormonas en sangre
calendario. La eficacia se ve afectada No Sí
La principal diferencia radica en que por vómitos y diarrea
la píldora debe tomarse a diario, mien-
Evita el primer paso hepático Sí No
tras que el anillo mensual se aplica
una sola vez al mes (tabla I). Esta Posibilidad de olvidos Casi imposible Posible

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NOVEDADES EN ANTICONCEPCIÓN HORMONAL
Fig. 3. Colocación del anillo mensual por la propia mujer
tamente en la vagina, por lo que es
raro que se expulse de forma espontá-
nea. No obstante, en caso de expul-
sión debe enjuagarse el anillo sólo con
agua fría o tibia y reinsertarse antes de
tres horas, para asegurar que la mujer
continúe protegida de forma eficaz.
Primer uso del anillo
El anillo mensual está pensado para
mujeres de todas las edades que no
presenten contraindicaciones y a las
que les sea prescrito por su médico.
Los niveles de hormonas que contiene
son ultrabajos pero suficientes para
impedir la ovulación desde el primer
día de uso, siempre y cuando la mujer
inicie el uso del anillo anticonceptivo
el día recomendado de su ciclo mens-
trual.
Las mujeres que estaban tomando
habitualmente una píldora combinada
deben iniciar el uso del anillo mensual
como máximo el primer día después
del período de descanso habitual. Las
mujeres que no hayan utilizado un
método anticonceptivo hormonal en su
anterior ciclo menstrual o aquellas que
cambien de un método con sólo gestá-
geno deberán colocarse el anillo entre
los días 1 y 5 de su menstruación y
usar un método de barrera como el
preservativo, como medida adicional
de seguridad.
Efectos secundarios
El anillo mensual es, en general, muy
bien tolerado. La incidencia de efectos
secundarios no deseados es muy baja.
Al mantener una liberación constante
se impide que se produzcan oscilacio-
nes en los niveles de hormonas en san-
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gre, por lo que los efectos secundarios
como dolor de cabeza, vómitos o ten-
sión mamaria se presentan en menor
medida que con otros anticonceptivos
hormonales. También se ha visto que
el anillo mensual no tiene ningún efec-
to sobre el peso.
En la mayoría de las usuarias el
sangrado menstrual aparece exacta-
mente en la semana de descanso sin
anillo, por lo que son muy pocas las
mujeres que tienen sangrados o man-
chados irregulares. La probabilidad
de que se produzcan sangrados ines-
perados es más infrecuente que con
otras opciones anticonceptivas hor-
El anticonceptivo
hormonal masculino
está cada vez más cerca
monales.
El anillo mensual tiene las mismas
contraindicaciones que presenta la píl-
dora.
Evidencia de uso
Los resultados de un estudio de un año
de duración, realizado con usuarias del
anillo mensual a escala internacional,
confirman que las mujeres están muy
satisfechas de este nuevo anticoncepti-
vo mensual, y la mayoría asegura que
es fácil de colocar y retirar, incluso la
primera vez que lo usaron. También
señala este trabajo que después de tres
meses de uso, 8 de 10 mujeres consi-
deraba al anillo mensual como el
mejor método anticonceptivo. El mis-
mo estudio demostró que la aceptación
y el grado de satisfacción por parte de
la pareja fueron muy buenos, ya que el
91% de los hombres no puso reparos a
su uso, aunque un 32% reconoció que
lo había notado durante las relaciones
sexuales.
EL PARCHE HORMONAL
El parche hormonal (fig. 4) constitu-
ye otra nueva opción para prevenir el
embarazo, que combina la efectivi-
dad de la píldora con la conveniencia
de una sola dosis por semana.
Mecanismo de acción
Al igual que la píldora anticonceptiva,
el parche hormonal previene el emba-
razo a través de dos vías distintas. Por
un lado, inhibe la ovulación, y por el
otro, hace más densas las secreciones
del cuello uterino, dificultando así el
paso de los espermatozoides hacia el
útero. Esto lo consigue liberando dia-
riamente 150 µg de norelgestromina y
20 µg de etinilestradiol (progestágeno
y estrógeno, respectivamente) a la cir-
culación sanguínea a través de la piel,
inhibiendo así la ovulación. La norel-
gestromina es el metabolito activo de
norgestimato, un gestágeno desconoci-
do en España, pero existente en el res-
to de Europa.
Posología
Este delgado parche de unos 20 cm2 y
de color beige está constituido por 3
capas, incluyendo la capa que se retira
para su aplicación, la capa adhesiva
con el medicamento y la capa externa
protectora.
La periodicidad de aplicación del
parche es semanal. Hay que cambiarlo
una vez a la semana durante tres sema-
nas, y la cuarta no se aplica para per-
mitir que aparezca el sangrado vaginal
semejante a la menstruación.
El parche hormonal puede empezar
a usarse, previa consulta médica, el
primer día de menstruación o el pri-
mer domingo después de que se inicie
el período, por ejemplo.
Colocación del parche
En primer lugar, hay que presionar fir-
memente sobre el parche con la palma
de la mano durante 10 segundos, para
asegurarse de que los bordes se adhie-
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NOVEDADES EN ANTICONCEPCIÓN HORMONAL
ran correctamente. A continuación, se
pasarán los dedos alrededor del borde
del parche.
Si el parche ha perdido adherencia,
se ha pegado sobre sí mismo o sobre
otra superficie, si tiene otro material
adherido o si se ha aflojado o caído
anteriormente, no se debe intentar rea-
plicar sino usar un parche nuevo.
Tampoco debe aplicarse sobre la piel
enrojecida, irritada o lesionada.
Las zonas del cuerpo recomendadas
para aplicar el parche son: glúteos,
abdomen, parte superior del tórax
(pero no en el pecho) y parte exterior
y superior de los brazos (fig. 5). Tam-
bién se recomienda ir alternando estos
lugares de aplicación.
Las usuarias de este método pueden
bañarse y nadar de la forma habitual,
pero no pueden aplicarse aceites, cre-
mas u otros productos cosméticos
sobre o alrededor del área del parche.
Efectos secundarios
Entre los efectos secundarios descri-
tos durante los ensayos clínicos con el
parche hormonal se hallan molestias
en los pechos, cefalea, reacción en el
lugar de aplicación, náuseas y dolor
abdominal. En los primeros meses de
uso se pueden presentar sangrados
intermenstruales.
El parche hormonal tiene las mis-
mas contraindicaciones que la píldora
anticonceptiva.
En definitiva, el parche muestra una
efectividad del 99% cuando se utiliza
correctamente y tiene la ventaja sobre
la píldora de que no requiere una
administración diaria (evitando los
posibles olvidos), no interfiere en la
relación sexual y permite seguir con
todas las actividades diarias —como
nadar, practicar ejercicio, bañarse y
ducharse—, pues no pierde sus pro-
piedades en condiciones de humedad
y calor.
LA PÍLDORA DE LOS TRES
MESES
Recientemente, se ha aprobado la
comercialización en Estados Unidos
de una nueva píldora anticonceptiva
que tiene la particularidad de reducir
la menstruación a cuatro veces al
año.
Esta píldora contiene 150 µ g de
levonorgestrel (gestágeno) y 30 µg de
etinilestradiol (estrógeno) y su régi-
men posológico es de 91 días, es
decir, durante 84 días seguidos se
toma una píldora activa diaria y en los
7 días restantes se toma un placebo,
permitiendo así un sangrado vaginal
parecido a la menstruación.
Los ensayos clínicos han demostra-
do que la píldora de los tres meses
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Fig. 4. Parche hormonal
presenta una eficacia y seguridad
comparables a las de la píldora anticon-
ceptiva convencional, aunque muestra
una mayor incidencia de sangrados
intermenstruales durante los primeros
ciclos de uso.
La aparición de esta novedad anti-
conceptiva ha generado gran contro-
versia, ya que muchos investigado-
res se cuestionan hasta qué punto es
correcto manipular hormonalmente
el ciclo menstrual y consideran que
son necesarios estudios a largo pla-
zo para determinar las posibles con-
secuencias de suprimir la menstrua-
ción durante largos períodos. Por
otra parte, los defensores de este
método aducen una mejor calidad de
vida para las mujeres al reducirse el
número de menstruaciones a una
cada tres meses, con la consiguiente
reducción de las molestias asociadas
(cefaleas, tensión mamaria, calam-
bres, etc.).
Fig. 5. Uno de los lugares
recomendados de aplicación del
parche es la parte superior externa
del brazo
EL ANTICONCEPTIVO
MASCULINO
Un prototipo de anticonceptivo mas-
culino constituido por un depósito que
combina un andrógeno y un derivado
de la progesterona ha demostrado una
elevada eficacia anticonceptiva en los
hombres.
Este anticonceptivo masculino fue
evaluado en una reciente investigación
llevada a cabo en la Universidad de
Sydney, Australia, que incluyó a 55
varones de edades comprendidas entre
los 18 y los 50 años. Los participantes
recibieron una inyección cada tres
meses de 300 mg de acetato de medro-
xiprogesterona (un derivado de la pro-
gesterona) junto con testosterona este-
roide cristalina pura, en forma de
depósito (4 implantes de 200 mg), que
se colocaron bajo la piel al lado del
ombligo bajo anestesia local.
Los resultados de la investigación
demostraron una elevada eficacia anti-
conceptiva de este método al no pro-
ducirse ningún embarazo durante el
período de estudio. También demos-
traron una satisfactoria seguridad a
corto plazo y la posterior recuperación
de la producción de espermatozoides o
espermatogénesis.
Ante estos resultados, los autores se
muestran muy optimistas sobre la
posibilidad de obtener, en un futuro,
un producto que contenga ambas hor-
monas. Apuestan, además, por el uso
de las hormonas en depósitos, que
aportan comodidad (al disminuir la
necesidad de un cumplimiento perió-
dico), eficacia (por su administración
más fácil y predecible) y seguridad (al
evitar la vía de administración oral). ■
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