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28-06-2021
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luis.alarcon@utp.edu.co
Carlos López
El gas propano fue descubierto por primera vez en 1857 por el químico francés Marcellin
Berthelot. Sin embargo, no fue hasta 1910 cuando se reconocieron sus propiedades
energéticas. Por aquel entonces, el químico estadounidense Walter Snelling fundó, junto a
sus compañeros, la compañía American Gasol Co., que se convertiría en la primera
comercializadora de gas propano.
En 1912 se aprobó una patente para producir este gas licuado y, tras ello, el uso comercial
del propano se incrementó notablemente. En Europa, la primera botella se vendió en
Francia en 1934.
GLP es la abreviatura de los Gases Licuados del Petróleo, los cuales se clasifican en dos
tipos: el butano y el propano.
El gas propano puede ser obtenido mediante el procesamiento del petróleo crudo en las
refinerías y, en algunos casos, como un subproducto de las plantas químicas.
Sus propiedades físicas hacen que el propano sea un gas fácilmente licuable. Al
transformarse a estado líquido, este gas presenta grandes ventajas tanto para ser
transportado en grandes cantidades, como para ser envasado en bombonas más reducidas.
Así, el propano se suele suministrar envasado en bombonas de 11 y 35kg, a granel o
canalizado. El precio del propano varía en función del formato en que se distribuye.
Se trata de una energía limpia, potente, rentable y versátil capaz de cubrir las necesidades
energéticas domésticas e industriales, minimizando el impacto medioambiental. En este
sentido, cobra especial importancia la aparición del biopropano, un biogás resultado de la
evolución del propano que se consigue a partir de fuentes renovables y residuos orgánicos.