Obras hidráulicas

para el control de la
erosión
Luis Arturo GÓMEZ TOBÓN
luiagomezt@unal.edu.co
 El suelo se erosiona de 10 a 40 veces más rápido de lo
que se repone (Pimentel, 2006), teniendo como
resultado una degradación anual de un área del
tamaño de Indiana (≈80.000 km2, área equivalente a
la Región del Pacífico Colombiano). Una pulgada
(2,54 cm) de suelo tarda 1.000 de años en formarse,
pero puede lavarse o ser llevada por el viento en
segundos.
Erosión del suelo
Los factores que determinan la inestabilidad de una
CAUSAS DE masa de suelo en un área determinada generalmente
son de tipo geohidromorfológico y obedecen a
INESTABILIDAD fenómenos naturales o artificiales, aunque pueden
existir otros factores de orden menor que determinen
la inestabilidad. Actividades humanas como la
deforestación, el sobrepastoreo, el cultivo intensivo,
la mala gestión de suelo, el cultivo de laderas
escarpadas y la urbanización aceleran el riesgo de
erosión del suelo, provocando la pérdida de éste, de
su cobertura y de su estabilidad. En la Tabla 1 5 se
tratan los factores que afectan el proceso erosivo.
Erosión del suelo

CAUSAS DE
INESTABILIDAD
 El incremento de la erosión del suelo es provocado
por diversas causas, sin embargo, la acción del
hombre es el factor de mayor importancia, al alterar
las condiciones ecológicas del medio que habita.
Además de la actividad humana, la acción del agua,
las características geotécnicas y las formas y usos del
suelo determinan la severidad del proceso erosivo. A
continuación, se examinan las principales causas de
Erosión del suelo los procesos erosivos.

CAUSAS DE  Acción del hombre

INESTABILIDAD A través del tiempo el hombre ha ido colonizando los
terrenos alterando las condiciones naturales de
estos, dicha alteración se da por la necesidad de
condiciones aptas para su permanencia, por el
desconocimiento de técnicas adecuadas para el uso y
manejo de los recursos naturales o por la aplicación
errada de estas técnicas.
La erosión y su control no son un asunto puramente
técnico, ya que involucra aspectos sociales, culturales
y económicos de la comunidad afectada.
Erosión del suelo

CAUSAS DE
INESTABILIDAD

Acción del hombre

 La FAO (1984) y Kelley (1983), afirman que en el mundo
las aguas arrastran cada año aproximadamente 25.000
millones de toneladas de tierra, primero a los ríos y por
último a los océanos, provocando inundaciones,
reduciendo la navegabilidad de los ríos y colmatando
Erosión del suelo progresivamente los embalses.

CAUSAS DE El agua actúa en los procesos erosivos de diferentes

INESTABILIDAD formas: por el impacto de las gotas de lluvia, por el flujo
de la escorrentía, o por la infiltración o fuga de ésta en
sistemas de acueducto, alcantarillado u obras de
Acción del agua infraestructura. La cantidad de líquido depende de la
intensidad, la duración y la frecuencia del aguacero que
lo origina. Las condiciones de exceso de humedad que
registran los suelos, obedecen principalmente al
régimen de lluvias, a la humedad ambiental, a la
interferencia de drenajes naturales, a la deficiencia del
sistema de alcantarillado y la acción de las aguas de
escorrentía.
  Condiciones hidrometeorológicas
En áreas localizadas en la zona andina se
presentan períodos secos y lluviosos, los cuales
han sido definidos a través del tiempo como
parte del ciclo natural del clima. El cambio
climático causado por factores naturales y
Erosión del suelo antrópicos (muy marcados en el último siglo)
hace que estos períodos se presenten de forma
CAUSAS DE aleatoria, así el análisis estadístico que se puede
realizar para determinar en qué momento se van
INESTABILIDAD a presentar dichos períodos, no será el más
acertado, imposibilitando programas de
Acción del agua prevención de los procesos erosivos en un área
determinada. Por las altas precipitaciones y la
elevada humedad relativa que dificulta la
evaporación del agua, los suelos registran tan
altos contenidos de humedad, que pueden llegar
a saturarse con aportes de agua relativamente
bajos.
  Interferencia de drenajes naturales
Debido a la necesidad de expansión del área urbana y
a la construcción de vías perimetrales se altera
sustancialmente la red natural de drenajes al llenar
algunas cuencas para la adecuación de terrenos o
efectuar cortes transversales a la dirección de los
cauces. Por la d1eficiencia de los drenajes
subterráneos instalados, el lleno causa un
Erosión del suelo taponamiento parcial del cauce al no permitir el flujo
normal de las aguas de infiltración produciéndose una
sobresaturación del suelo; esta origina el ascenso del
CAUSAS DE nivel de aguas freáticas (NAF) causando la
INESTABILIDAD inestabilidad del terreno circundante al alcanzar
niveles críticos.

Acción del agua

Cuando las obras para la colección y evacuación de las
aguas de escorrentía son inadecuadas se presenta una
divergencia de flujos que crea zonas de alta infiltración
y sobresaturación. Los drenajes que son llenados
(incluso con filtros) interfieren en la condición
hidrológica del cauce produciendo erosión
subsuperficial o subterránea una vez se saturan y/o
colmatan los filtros.
  Deficiencias en el sistema de acueducto y alcantarillado
El aporte del sistema de alcantarillado al fenómeno
erosivo de una localidad puede enfocarse bajo cuatro
aspectos:

▪ La carencia de un sistema adecuado para la captación

Erosión del suelo de aguas lluvias y la falta de control sobre las aguas
recogidas en los techos de edificaciones permiten al
agua de escorrentía concentrarse incontroladamente
CAUSAS DE en las laderas perimetrales, causado un régimen de
INESTABILIDAD infiltración superior al normal en el subsuelo.

Acción del agua ▪ El mal estado de algunos colectores, ocasionado por

su insuficiencia hidráulica, por deficiencias en el
sistema de construcción, por el desgaste normal de la
tubería originado en la acción de los sedimentos en
fuertes pendientes o por la rotura de las tuberías por
efecto de los asentamientos del terreno, impide la
normal captación del agua y ocasiona fugas que
saturan el terreno.
  Deficiencias en el sistema de acueducto y alcantarillado
▪ La ausencia de redes en muchos sectores para la conducción
de aguas servidas ocasiona un exceso de saturación del
suelo. El exceso de pozos sépticos en zonas de ladera puede
ser un detonante de procesos erosivos.

▪ La gran cantidad de puntos de entrega final de colectores,

Erosión del suelo localizados en la parte intermedia de las fuertes laderas, sin
estructuras apropiadas para la disipación de la energía del
agua, se convierten en focos de fenómenos erosivos.
CAUSAS DE
INESTABILIDAD
▪ Cuando una red de acueducto se encuentra sometida a
presiones internas o externas para las que no ha sido
Acción del agua diseñada se puede presentar la fisura o ruptura de las
tuberías, aportando al suelo una cantidad de agua que no es
capaz de evacuar, lo que detona procesos erosivos.

▪ En las zonas donde no existe una red de abastecimiento, la

comunidad emplea mecanismos artesanales para la
conducción del agua, donde las uniones en las tuberías
empleadas presentan fugas que a mediano o largo plazo
favorecen el desprendimiento del terreno.
  Acción natural del agua de escorrentía
▪ El agua de escorrentía es la que cae y corre sobre los techos
de los edificios, en calles, aceras y en cualquier otra
superficie impermeable durante un evento de lluvia,
Erosión del suelo asimismo la que no fue infiltrada por el suelo dada su
saturación. Además de transportar las partículas de suelo
desprendidas, lleva todo tipo de material que encuentre a
CAUSAS DE su paso en la superficie, siendo mayor la carga
INESTABILIDAD contaminante y erosiva de ésta.

Acción del agua

▪ El encauzamiento natural de altas concentraciones de
sedimento y agua de escorrentía en cauces de fuerte
pendiente trae como consecuencia el incremento de la
lámina de agua, la profundización del cauce y la socavación
de los laterales.
  Las características geotécnicas de un terreno determinan
el desempeño que este tenga ante agentes erosivos
como el agua o el viento. Cada tipo de suelo tiene un
comportamiento variable y demanda un uso técnico y un
manejo adecuado para su conservación. La erodabilidad
de las distintas formaciones superficiales del terreno es
cambiante en el tiempo y el espacio, y dependiente de la
consistencia misma del material, el comportamiento
Erosión del suelo frente a la infiltración y la escorrentía, el espesor, la
pendiente de las capas litológicas y el nivel de
fracturamiento de este (Lecarpentier & INDERENA,
CAUSAS DE 1977).
INESTABILIDAD

Características  Cuando exista un área comprometida con un problema

geotécnicas de erosión, es necesario conocer el tipo de suelo
existente, con el propósito de inferir las condiciones de
estabilidad. El subsuelo puede estar constituido por
cenizas volcánicas o puede ser de origen aluvial. Se debe
identificar la granulometría de este y los parámetros
característicos que influyen en su estabilidad: límites de
consistencia, cohesión (c’), fricción (φ’), peso unitario (γ’),
humedad (w%) y capacidad máxima de absorción de
agua.
  Condiciones topográficas
▪ La pendiente, definida desde las ciencias es la inclinación de
un elemento lineal, natural o constructivo respecto a la
horizontal, concepto válido si hablamos de qué tan
empinado se encuentra un terreno. La erosión se ve
afectada por dos aspectos de la pendiente: la inclinación
(grado) y la longitud. La Figura 1 12 ilustra el efecto de la
pendiente (grado y longitud) en la pérdida de suelo por
Erosión del suelo escorrentía, en lotes de igual área con suelos coluviales,
bajo una precipitación anual promedio de 2.701 mm
(Cenicafé, 1949-1956).
CAUSAS DE
INESTABILIDAD
▪ A medida que aumenta la inclinación de un terreno la
velocidad de la escorrentía es mayor, lo que reduce el
Formas y usos del tiempo de infiltración; además, la velocidad, la energía y el
suelo volumen de la escorrentía incrementan su fuerza erosiva a
medida que la longitud se hace mayor. Dada la dificultad de
modificar la pendiente de un terreno, la práctica empleada
es cortar la longitud de la pendiente mediante zanjas,
acequias y canales, reduciendo el volumen y la energía del
agua de escorrentía. Además de la pendiente, la forma del
relieve es un factor influyente en la erosión, ya que
determina el encauzamiento y dirección de la escorrentía,
concentrado la cantidad de flujo en ciertas áreas del
terreno.
Erosión del suelo

CAUSAS DE
INESTABILIDAD

Formas y usos del

suelo
  Usos de la tierra
Las tres principales causas de la erosión acelerada del
suelo son: la deforestación, el sobrepastoreo y la mala
gestión de suelos cultivados. El 35% de la erosión del suelo
se atribuye al sobrepastoreo, a la deforestación el 30% y el
28% al cultivo excesivo (Sims & Thomas, 1996).
Generalmente en el perímetro urbano de una ciudad
Erosión del suelo existen dos clases muy definidas de uso de la tierra.

CAUSAS DE
INESTABILIDAD El primer uso se relaciona con su desarrollo urbanístico
mediante la adecuación de áreas para la construcción de
viviendas (Imagen 1 21) que en la mayoría de los casos
Formas y usos del ocasiona perturbaciones significativas en las condiciones
suelo naturales del terreno. La disposición de los materiales
excavados sobre laderas empinadas, directamente sobre
la cobertura vegetal y en bajas condiciones de
compactación, origina fenómenos de inestabilidad en
periodos de tiempo más o menos largos. Así mismo, la
construcción de llenos en micro cuencas de drenaje causa
la interferencia de los drenajes naturales del área, con los
consiguientes problemas de erosión.
  Usos de la tierra
El segundo uso consiste en la explotación de las laderas
circundantes empleadas con fines agrícolas y ganaderos.
La cobertura vegetal predominante se compone de
pastos naturales, (quiyuco, imperial, pangola, elefante),
rastrojos, cultivos semipermanentes (plátano, caña) o
limpios (maíz, yuca, hortalizas) y bosques secundarios. La
Erosión del suelo localización de un cultivo debe considerar la pendiente
(grado y longitud), el tipo de suelo (estabilidad) y el
CAUSAS DE régimen de lluvias (intensidad, duración, frecuencia), de
INESTABILIDAD tal forma que ofrezcan el menor riesgo de erosión.

Formas y usos del La escorrentía y la infiltración se ven afectadas por las

suelo labores (de labranza) realizadas sobre los campos, la
frecuencia con que se realizan y la profundidad y
herramientas empleadas. En las zonas dedicadas a la
ganadería, por efecto del paso continuo del ganado o del
sobrepastoreo, se producen terracetas (terracettes,
Imagen 1 22) que posteriormente degeneran en
despegues y grietas que son el principio de una remoción
en masa.
 La erosión hídrica y la erosión eólica son las dos
principales causas de degradación de la tierra;
combinadas, son responsables de aproximadamente el
84% de la extensión mundial de tierras degradadas, la
erosión excesiva es uno de los problemas ambientales
más importantes a nivel mundial (Terrence et. al.,
Erosión del suelo 2002).

EFECTOS DE
LOS PROCESOS La erosión acelerada del suelo causa efectos directos
y/o indirectos a nivel agronómico, ecológico, ambiental
EROSIVOS y económico; los efectos directos son aquellos
deterioran el terreno mismo (pérdida del suelo),
afectando las plantaciones, reduciendo la capacidad de
producción y desvalorizando los predios, por su parte,
los indirectos causan desequilibrio hidrológico y
ecológico, sedimentación y contaminación de cuerpos
de agua, y daños en las obras de infraestructura.
  Efectos directos (on-site effects)
La reducción del espesor de la capa superior del
terreno es el principal efecto directo de la erosión,
dando origen a la degradación estructural y
Erosión del suelo compactación de este, y a la reducción de
nutrientes y pérdida de materia orgánica. La
erosión disminuye la capacidad funcional del
EFECTOS DE suelo para cultivos, filtrar contaminantes y
LOS PROCESOS almacenar carbono y nutrientes. Se puede
EROSIVOS argumentar que, según la ley de conservación de
la materia, las pérdidas de suelo por erosión en un
lugar son compensadas por las ganancias de éste
en otro, el problema es que el suelo erosionado
puede depositarse sobre cultivos existentes en las
zonas bajas de las laderas o en los valles.
  Efectos indirectos (off-site effects)
 La capa superior de suelo es removida por acción del agua o el
viento con mayor facilidad cuando los productos químicos
empleados en los cultivos (p. e. pesticidas, nutrientes) se hallan
concentrados. Así, el transporte de partículas y productos
químicos ocasiona la contaminación, sedimentación y
Erosión del suelo colmatación de los recursos hídricos (Imagen 1 23). El sedimento
transportado altera las características del paisaje, reduce el
hábitat de la vida silvestre, causa pérdidas económicas, disminuye
EFECTOS DE LOS la producción de ganado a través de la reducción en peso de los
animales y aumenta la mortalidad de las plantas.
PROCESOS
EROSIVOS
 La acumulación de materiales erosionados en llanuras aluviales
causa inundaciones y desbordamientos. Además, la erosión del
suelo contribuye al cambio climático global, grandes cantidades
de C son rápidamente oxidados durante la erosión, agravando la
liberación de dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4) a la
atmósfera (Lal, 2003).
Erosión del suelo

EFECTOS DE
LOS PROCESOS
EROSIVOS
 El suelo es un recurso no renovable en la escala de tiempo
humana, es dinámico y propenso a la rápida degradación
con el mal uso de la tierra. Los terrenos productivos son
limitados y sólo representan un valor < 11% de la
superficie de la tierra, pero el suministro de alimentos
para más de 6 billones personas aumenta a un ritmo de
1,3% por año (Eswaran et al., 2001). De este modo, la
degradación generalizada de los recursos limitados de la
tierra puede comprometer seriamente la seguridad
Erosión del suelo alimentaria mundial y también amenazar la calidad del
medio ambiente. Debido a que el 99,7% de los alimentos
PRÁCTICAS DE de los seres humanos proviene de tierras agrícolas
CONSERVACIÓN (Pimentel, 2006), la erosión del suelo representa un
problema de salud pública y ambiental.

El suelo es un recurso fundamental para la vida terrestre,

éste sustenta la seguridad alimentaria y la calidad
ambiental, esenciales para la existencia humana. En
laTabla 1 7 se muestran las diferentes funciones del suelo
como recurso.
  Prácticas culturales
Las prácticas culturales hacen referencia a las acciones de
la gente del común, campesinos y agricultores, que
buscan la protección de los suelos empleando sistemas de
manejo de los cultivos. Inicialmente se debe determinar el
uso apropiado para el terreno, adaptando en función del
tipo de suelo y de la pendiente, el cultivo que menor
Erosión del suelo riesgo de erosión represente.

PRÁCTICAS DE
CONSERVACIÓN Las coberturas vegetales, siembras en contorno y barreras
vivas reducen la velocidad y la energía del agua de
escorrentía, aumentando la infiltración y reduciendo el
arrastre del suelo. La rotación de cultivos y abonos verdes
buscan equilibrar la fertilidad del suelo y permiten
conservar los nutrientes naturales de este mediante el
intercambio de plantas de diferentes exigencias y
sistemas radiculares.
  Prácticas mecánicas
Son todas las obras de ingeniería empleadas para encauzar
y dirigir las aguas de escorrentía disipando su energía
erosiva, y para corregir y controlar los movimientos en
masa. El manejo de las aguas de escorrentía pretende
evitar que grandes cantidades de agua recorran grandes
distancias y que la disposición final sea en el medio
Erosión del suelo adecuado y con las obras de protección necesarias.
Además, las prácticas mecánicas buscan la regulación de
cauces naturales mediante el control de sedimentos y la
PRÁCTICAS DE protección de las riberas.
CONSERVACIÓN
Igualmente, las obras construidas para controlar
deslizamientos, proteger carreteras y construcciones y
recolectar las aguas de estos sitios (drenaje o subdrenaje)
son consideradas prácticas mecánicas, que de ser
necesario serán complementadas con prácticas culturales
(Imagen 1 24).
 La información sobre la cantidad de suelo transportado en
un campo es requerida para:

▪ Evaluar la magnitud o severidad de la erosión y sus

efectos en la productividad del suelo.
Erosión del suelo
▪ Desarrollar modelos matemáticos y probar su
CÁLCULO DE LA aplicabilidad en la predicción de la erosión del suelo.
PÉRDIDA DE ▪ Diseñar y establecer prácticas de control de erosión.
SUELO ▪ Comprender y administrar la sedimentación en las zonas
de deposición.
▪ -Determinar los efectos de la erosión en la
contaminación del agua.
 • Ecuación universal de pérdida de suelo (Universal Soil Loss
Equation - USLE)
La USLE (Universal Soil Loss Equation) es un modelo
paramétrico empírico utilizado para estimar la pérdida de
suelo a causa del impacto de las gotas de lluvia y el agua
de escorrentía, desarrollado inicialmente por el Servicio
de Conservación de Suelos del Departamento de
Erosión del suelo Agricultura de EEUU – USDA SCS (actualmente Natural
Resources Conservation Service, NRCS) en el año 1930, sin
Cálculo de la embargo, su primera publicación completa se hizo en
pérdida de suelo por 1965 (Wischmeier and Smith, 1965).
métodos empíricos
Este modelo no está basado estrictamente en principios
USLE teóricos e hidráulicos del fenómeno erosivo, simplificando
los procesos de erosión del suelo. Está basado en el
análisis estadístico de la erosión medida en campo, y
expresa el promedio de las pérdidas anuales de suelo a
largo plazo (en toneladas métricas por hectárea por año,
T/ha·año) generadas en un terreno delimitado bajo
condiciones específicas de clima, relieve, vegetación y
usos del suelo.
 En algunos casos ha sido empleado inapropiadamente y
aplicado en terrenos con usos del suelo distintos a los suelos
en los que fue desarrollado, su aplicabilidad está limitada
debido a que éste no considera todos los factores y procesos
que interactúan en la erosión del suelo; no obstante, la USLE
es ventajosa sobre modelos complejos de solución analítica o
numérica dada su simplicidad, facilidad de uso y el no
requerimiento de numerosos parámetros de entrada o
extensos conjuntos de datos para la predicción. Los
Erosión del suelo parámetros son estimados a partir de gráficos y ecuaciones
simples, sin embargo, la USLE no puede simular lo siguiente:

Cálculo de la
pérdida de suelo por ✓ Cálculo de escorrentía, nutrientes y pérdidas del suelo
(producción de sedimentos) en cuencas hidrográficas o
métodos empíricos campos de gran escala.
✓ Estimación de la pérdida del suelo en un evento (lluvia) de
USLE corta duración (días u horas) y la variación de ésta entre
eventos.
✓ Evaluación de los procesos erosivos por separado (laminar
o en surcos).
✓ Análisis de los procesos de flujo concentrado (canalización
de flujo y deposición de sedimentos).
✓ Estimación de los procesos detalladamente
(desprendimiento, transporte y depósito).
 ✓ Cálculo de las tasas de erosión debidas a causas
geomorfológicas como movimientos en masa, erosión de
causes, etc., donde el agente erosivo no es la energía
cinética de la lluvia sino la humedad del suelo.
✓ Predicción de la pérdida del suelo fuera del rango de su
Erosión del suelo base de datos, sin determinar los valores apropiados de los
diferentes factores (p.e. el factor de pendiente solo se ha
Cálculo de la determinado experimentalmente hasta el 16%, y la
exploración más allá de esto debe ser probada mediante
pérdida de suelo por estudios experimentales).
métodos empíricos
✓ Ser tratada como una ecuación matemática que puede ser
resuelta para uno de los factores de entrada.
USLE

La pérdida media anual de suelo se estima mediante:

𝐴=𝑅∙𝐾∙𝐿∙𝑆∙𝐶∙𝑃
 Donde (Correa, 2003):

𝐴 Pérdida de suelo calculada por unidad de área, expresada

de acuerdo con las unidades seleccionadas para K y R, en el
período seleccionado. Normalmente se expresa en [T/ha].
Si el período de evaluación es un año, las unidades serán
[T/(ha·año)].
Erosión del suelo
𝑅 Índice de erosividad de la lluvia y la escorrentía. Es el
Cálculo de la número de unidades del índice de erosión pluvial en
pérdida de suelo por [(MJ·mm)/(ha·h)].
métodos empíricos Si el período de evaluación es un año, entonces se puede
expresar en [(MJ·mm)/(ha·h·año)], Tabla 1 8.

USLE
𝐾 Factor de erodabilidad del suelo. Es la tasa de pérdida del
suelo por unidad del índice de erosión pluvial que un suelo
exhibe en una parcela unitaria, la cual se define como aquella
unidad de terreno con 22,1 m (72,6 ft) de longitud y 9% de
pendiente uniforme, arada en la dirección de la máxima
pendiente y mantenida en barbecho continuo (baldía) y sin
aporte de materia orgánica, desde dos años antes del inicio
de las mediciones. Está dado en [(T·ha·h)/(ha·MJ·mm)],
Gráfico 1 2.
 𝐿 Factor de longitud de la pendiente. Es la relación entre
las pérdidas de suelo que ocurren en una longitud de
terreno dada y aquellas que ocurrirían en una longitud de
22,1 m, bajo las mismas condiciones de lluvia,
erodabilidad, inclinación, cobertura y manejo. Es un factor
adimensional, Gráfico 1 1.

Erosión del suelo 𝑆 Factor de inclinación de la pendiente. Es la relación

entre las pérdidas de suelo que se presentan en un terreno
Cálculo de la con una pendiente dada y aquellas que se producirían
pérdida de suelo por sobre una superficie de suelo con pendiente del 9%, bajo
métodos empíricos las mismas características de lluvia, erodabilidad, longitud,
cobertura y manejo. Es un factor adimensional, Gráfico 1
1.
USLE

𝐶 Factor de cobertura y manejo del suelo. Es la relación

entre las pérdidas de suelo que se generan en un terreno
con un estado de cobertura y manejo dado y aquellas que
ocurrirían en un área idéntica, arada en la dirección de la
pendiente y mantenida en barbecho continuo. Es un
factor adimensional, Tabla 1 9.
 𝑃 Factor de prácticas mecánicas de apoyo. Es la relación
entre las pérdidas de suelo que se producen bajo una
práctica de conservación dada, tal como: siembra de
contorno, cultivo en fajas, barreras vivas, terrazas,
acequias a media ladera, entre otras, y aquellas que
ocurrirían el terreno si este es mantenido en barbecho
continuo y arado en la dirección de la pendiente. Es un
factor adimensional.
Siendo: [T: toneladas métricas], [ha: hectáreas], [MJ:
Erosión del suelo Megajulios], [mm: milímetros], [h: horas].

Cálculo de la
pérdida de suelo por El índice R es considerado el factor activo del proceso, K, L
y S son los factores pasivos, y C y P se denominan factores
métodos empíricos moderadores o atemperantes, siendo en últimas los que
más influyen en los procesos de erosión acelerada.
USLE
De este modo, el modelo USLE define la tasa media de
erosión como una función de las magnitudes relativas de
la resistencia de la superficie del terreno al fenómeno y de
las fuerzas debidas al agente erosivo, considerando
además la topografía (longitud y pendiente), la vegetación
y la actividad humana como modificadores de éste
balance (Correa, 2003). A continuación, se presentan las
Tablas y Gráficos para la obtención de cada uno de los
factores de la USLE.
Erosión del suelo 𝑃 Factor de prácticas mecánicas de apoyo
Este coeficiente varía de acuerdo a las prácticas de control
Cálculo de la de erosión realizadas, en zonas urbanas en desarrollo en
pérdida de suelo por donde no existe algún tipo de siembra, tendrá un valor
métodos empíricos igual a 1,0; para zonas rurales varía desde 0,9 para
terrenos arados en zonas de fuerte pendiente (18% a
24%), hasta 0,25 para terrenos arados en pendientes
USLE suaves.
Erosión del suelo

Cálculo de la
pérdida de suelo por
métodos empíricos

USLE
 EJEMPLO
Calcular la pérdida de suelo generada en una superficie de
terreno en el que se ha hecho una excavación con fines
urbanísticos, el cual tiene las siguientes características:
Erosión del suelo Área, A=10 ha
Longitud, L=250 m
Cálculo de la
pérdida de suelo por Pendiente, S=5%
métodos empíricos Suelo: marga arenosa, con los siguientes componentes:
Arena: 60% (10% muy fina con d<10 mm)
USLE
Limo: 25%
Arcilla: 15%
Contenido de materia orgánica 1% y permeabilidad
moderada a rápida
  Solución
 De acuerdo con la información dada, los valores de los
factores a utilizar en la ecuación ( 1.1) son:
 Al ser un terreno desprotegido, 𝑪 = 𝟏, 𝟎 (Tabla 1 9) y
𝑷 = 𝟏, 𝟎

Erosión del suelo

Cálculo de la
pérdida de suelo por
métodos empíricos

USLE
𝑃 Factor de prácticas mecánicas de apoyo
Este coeficiente varía de acuerdo a las prácticas de control de
erosión realizadas, en zonas urbanas en desarrollo en donde
no existe algún tipo de siembra, tendrá un valor igual a 1,0;
para zonas rurales varía desde 0,9 para terrenos arados en
zonas de fuerte pendiente (18% a 24%), hasta 0,25 para
terrenos arados en pendientes suaves.
 Solución
Al ser un terreno con alto contenido de arena –mayor
infiltración y menos escurrimiento- y alta pluviosidad,
R=570 T/ha·año (Tabla 1 8)

Erosión del suelo

Cálculo de la
pérdida de suelo por
métodos empíricos

USLE
 Solución
De las características del suelo:

Erosión del
suelo

CÁLCULO DE LA
PÉRDIDA DE
SUELO

USLE

Limo + arena muy fina = 25 + 10 = 35%

Porcentaje de arena = 60 – 10 = 50%
 Solución
De las características del suelo:

Materia orgánica = 1%

Erosión del
suelo

CÁLCULO DE LA
PÉRDIDA DE
SUELO

USLE
 Solución
De las características del suelo:

Suelo fino – granular

Curva No 2

Erosión del
suelo

CÁLCULO DE LA
PÉRDIDA DE
SUELO

USLE
 Solución
De las características del suelo:

Erosión del
suelo

CÁLCULO DE LA
PÉRDIDA DE
SUELO

USLE

Permeabilidad
moderada a
rápida
Curva No 2
 Solución
De las características del suelo:

Erosión del
suelo

CÁLCULO DE LA
PÉRDIDA DE
SUELO

USLE

K=0,22
 Solución
Para los valores L=250 m y S=5% se obtiene del Gráfico 1 1
un factor topográfico 𝐿 ∙ 𝑆 = 1,5

Erosión del suelo

Cálculo de la
pérdida de suelo por
métodos empíricos

USLE
 Solución
Para los valores L=250 m y S=5% se obtiene del Gráfico 1 1 un
factor topográfico 𝐿 ∙ 𝑆 = 1,5

Erosión del suelo

Cálculo de la
pérdida de suelo por
métodos empíricos

USLE

𝐿𝑆 = 1,5
 Solución
Con los valores
R = 570
Erosión del suelo
K= 0,22
Cálculo de la L.S= 1,5
pérdida de suelo por C= 1,0
métodos empíricos
P= 1,o
USLE
La pérdida de suelo calculada es

𝐴 = 570 ∙ 0,22 ∙ 1,5 ∙ 1,0 = 188 T/ha · año

 Actividad 6
Calcular la pérdida de suelo generada en una superficie de
terreno que presenta vegetación escasa y las siguientes
características:
Área, A=8 ha
Erosión del suelo
Longitud, L=150 m
Cálculo de la Pendiente, S=16%
pérdida de suelo por Área de mucho escurrimiento superficial con alta
métodos empíricos pluviosidad
Suelo: arena arcillosa, con los siguientes componentes:
USLE
Arena: 60% (5% muy fina con d<10 mm)
Limo: 15%
Arcilla: 25%
Contenido de materia orgánica 2% y permeabilidad
moderada.