Sahel

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
Para otros usos de este término, véase Sahel tunecino.

El Sahel forma un cinturón de hasta 5400 km que atraviesa África desde el océano
Atlántico hasta el mar Rojo.
El Sahel o Sáhel (pronunciado con "h" gutural, normalmente «Sajel», de modo similar
a «Sajara» para Sahara) es una zona ecoclimática y biogeográfica del norte del
continente africano. Limita al norte con el desierto del Sahara, y al sur con la
sabana sudanesa siendo una zona de transición entre ambos. En la dirección oeste-
este, se extiende desde el océano Atlántico hasta el mar Rojo atravesando todo el
continente.

Se desarrolla por una decena de países aproximadamente. Estos son: (de oeste a
este) el sur de Mauritania, norte de Senegal, centro de Malí, norte de Burkina
Faso, sur de Níger, norte de Nigeria, centro de Chad y de Sudán, Eritrea y norte de
Etiopía.

A través de la historia de África, la región ha acogido algunos de los reinos más

avanzados, quienes se beneficiaron del comercio que recorría el desierto.
Colectivamente, estos estados fueron conocidos como reinos sahelianos (véase la
sección Historia más adelante).

Índice
1 Etimología
2 Geografía física
3 Clima
4 Flora y fauna
5 Historia
5.1 Agricultura temprana
5.2 Reinos sahelianos
5.3 Período colonial
6 Sequías recientes
7 Desertización y tormentas de arena
8 Véase también
9 Referencias
10 Bibliografía
11 Enlaces externos
Etimología
El término en árabe sāḥil (‫ )ساحل‬significa, literalmente, «borde, costa», que
describe la aparición de la vegetación del Sahel como una línea que delimita el mar
de arena del Sáhara.

Geografía física
El Sahel es una faja de varios cientos y mil kilómetros de ancho y una longitud de
5400 km desde el océano Atlántico al mar Rojo, cubriendo un área de 3 053 200 km².

La topografía del Sahel es principalmente llana. La región se encuentra

principalmente en un rango de entre 200 y 400 metros de altitud. Existen multitud
de mesetas aisladas y zonas montañosas.

Destaca la meseta de Darfur en Sudán

Clima

Mapa de la precipitación en África (1995-2008). El Sahel aparece en los verdes

oscuros y los azules más claros.
Su clima es cálido semiárido. En la clasificación climática de Koppen: BSh. Se
caracteriza por lluvias escasas y dos estaciones marcadas: una larga, seca e
invernal, y otra lluviosa, entre julio y septiembre, corta y estival.

Climáticamente, el Sahel es la franja limitada al norte por la isoyetas anuales de

100-150 mm, y al sur por la de 500-600 mm. Según otros autores, entre 200 mm y 700
mm.1

A lo largo del siglo XX se ha podido observar un desplazamiento de ambas líneas

hacia el sur:

En el período 1968-1997, la isoyeta de 150 mm se ha desplazado entre 50 y 100 km

más al sur respecto a su posición durante el período 1931-1960, aumentando la
desertificación de esta franja, en la cual hay varias ciudades importantes:
Nuakchot, en Mauritania; Agadez, en Níger; Jartum, en Sudán.2
Lo mismo se puede decir del límite meridional del Sahel: También ha avanzado hacia
el sur, pero con una distancia un poco menor, en promedio.
Sin embargo, desde 1982 las lluvias han aumentado, y en algunos lugares, también la
vegetación.

Flora y fauna

Los camellos pisotean el suelo en el semiárido Sahel a medida que se desplazan

hacia pozos de agua, como este en Chad, matando arbustos y generando desertización
Es una ecorregión de transición de tierras de pasto semiáridas, sabanas, estepas y
zonas de matorral espinoso.1

El Sahel se encuentra cubierto principalmente por tierras de pasto y sabanas, con

áreas boscosas y de matorral. La hierba y el pasto se distribuyen uniformemente a
través de la zona, dominada por especies de pasto anuales como Cenchrus biflorus,
Schoenefeldia gracilis y Aristida stipoides. En cuanto a los árboles, las especies
dominantes son diferentes tipos de acacia, siendo la Acacia tortilis la más común
junto a la Acacia senegal y la Acacia laeta. Otras especies de árbol incluyen
Commiphora africana, Balanites aegyptiaca, Faidherbia albida y Boscia senegalensis.
En la parte norte del Sahel, diferentes tipos de matorral de desierto, como el
Panicum turgidum y la Aristida sieberana, se alternan con las tierras de pasto y la
sabana. Durante la larga estación seca, muchos árboles pierden sus hojas, y los
pastos mueren.

El Sahel fue en el pasado hogar de multitud de poblaciones de mamíferos de

pastoreo, incluyendo el Oryx dammah, la Nanger dama (gacela dama), Gazella dorcas
(gacela dorcas) y la Eudorcas rufifrons (gacela de frente roja), así como el bubalo
(Alcelaphus busephalus buselaphus), junto con grandes predadores como el Lycaon
pictus, el guepardo (Acinonyx jubatus) y el león. Las especies más grandes han
visto su número enormemente reducido por la caza excesiva y la lucha por el
alimento, y varias especies son ahora vulnerables (la gacela dorcas y la gacela
rufifrons), amenazadas (la gacela dama, el Lycaon pictus, el guepardo, el león), o
extintas (el oryx dammah está posiblemente extinto en estado silvestre y el bubalo
se ha extinguido). Las zonas húmedas estacionales del Sahel dan cobijo a aves
migratorias que se desplazan en el continente africano y en los corredores aéreos
de aves africano europeos.1

Destaca su abundante fauna, aunque dispersa por la acción antrópica, con la

presencia de grandes ungulados, bóvidos y felinos.

Historia
Agricultura temprana
Los primeros ejemplos de domesticación de plantas para uso agrícola en África
tuvieron lugar en la región del Sahel hacia el año 5000 a. C., cuando el sorgo y el
arroz africano comenzaron a cultivarse [cita requerida]. Hacia esta época, y en la
misma región, la gallina de Guinea fue domesticada.

Hacia el 4000 a. C. el clima del Sáhara y del Sahel comenzó a hacerse más seco a
una velocidad cada vez más rápida. Este cambio climático provocó una significativa
disminución del nivel de lagos y ríos, provocando una progresiva desertificación.
Esto, a su vez, disminuyó la cantidad de tierra capaz de acoger asentamientos y
contribuyó a la migración de poblaciones campesinas hacia zonas más húmedas de
África Occidental.3

Reinos sahelianos
Los reinos sahelianos fueron una serie de monarquías ubicadas en el Sahel, entre el
siglo IX y el siglo XVIII. Su riqueza provenía del control de las rutas del
comercio transahariano a través del desierto, en especial del comercio árabe de
esclavos. Su poder se basaba en la tenencia de animales de carga, como los camellos
o los caballos, que eran suficientemente rápidos como para mantener un gran imperio
bajo control y al mismo tiempo eran útiles en la batalla. Todos estos reinados e
imperios funcionaban de modo muy descentralizado, teniendo sus ciudades un
importante nivel de autonomía.

Los primeros reinos sahelianos surgieron a partir del año 750 EC en torno a
importantes ciudades comerciales a lo largo de la región del río Níger, como
Tombuctú, Gao y Djenné. Los estados sahelianos encontraron su límite en las zonas
boscosas del sur, donde los ashanti y los yoruba se defendían bien, y las
cabalgaduras de los guerreros sahelianos eran inútiles al no poder sobrevivir al
calor y las enfermedades de la región.

Período colonial
El Sahel occidental cayó bajo el dominio francés hacia finales del siglo XIX,
formando parte así del África Occidental Francesa. Chad se sumó en 1900 como parte
del África Ecuatorial Francesa. Los territorios franceses se descolonizaron en
1960. El Sahel oriental, que comprendería la parte conocida actualmente como Sudán,
no cayó bajo el dominio de las potencias europeas, pero fue anexionado por Mehmet
Alí en 1820. Cayó bajo administración británica como parte del Sultanato de Egipto
en 1914.

El Sahel sudanés formó parte del Sudán independiente en 1956, entrando en un largo
período de inestabilidad y guerra, siendo su ejemplo más reciente el Conflicto de
Darfur. La zona del extremo oriental del Sahel cayó bajo control italiano como
parte de la Eritrea italiana en 1890. Eritrea fue anexionada por Haile Selassie de
Etiopía en 1962, logrando la independencia en 1993 tras una larga guerra de
independencia.

Sequías recientes
En 1915 tuvo lugar una importante sequía en el Sahel, causada por precipitaciones
anuales muy por debajo de la media anual, la cual provocó una hambruna a gran
escala. Durante los años sesenta se produjeron importantes incrementos en las
precipitaciones en la región, lo que hizo las zonas del norte de la región más
accesibles. Se produjo un empujón, apoyado por los gobiernos, para que la gente se
desplazara hacia el norte. Cuando comenzó el largo período de sequías entre los
años 1968 y 1974, el pastoreo pronto se volvió insostenible, y el terreno quedó
pronto denudado. Como durante la sequía de 1914, esto condujo a una hambruna a gran
escala, pero en esta ocasión se vio de alguna manera aliviada por la llegada de
ayuda externa. Esta catástrofe dio lugar a la fundación del Fondo Internacional de
Desarrollo Agrícola.

Entre junio y agosto de 2010, la hambruna volvió a golpear el Sahel.4 Las cosechas
en Níger no lograron madurar durante la época seca, teniendo lugar la hambruna.5 En
Chad, la temperatura alcanzó los 47,6 °C el 22 de junio en Faya-Largeau, rompiendo
un récord fijado en 1961 en la misma localidad. Níger alcanzó su máxima temperatura
en 1998, también un 22 de junio, llegando a 47.1 °C en Bilma.6

Desertización y tormentas de arena

La sobreagricultura, el sobrepastoreo y la sobrepoblación de tierras marginales,
así como la erosión del suelo, han provocado una profunda desertización de la
región.78 Además, con una frecuencia significativa ocurren importantes tormentas de
arena. Durante noviembre de 2004, una serie de tormentas de arena golpeó el Chad,
originando la Depresión de Bodélé.9 Se trata de un área donde ocurren con
frecuencia tormentas de arena, con una media de 100 días al año.

El 25 de agosto de 2008, importantes tormentas de arena asolaron las planicies de

Somalia y el noreste de la afectada por la sequía Kenia.10 El 23 de marzo de 2010,
una gran tormenta de arena golpeó Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea Bissau,
Guinea y las zonas interiores de Sierra Leona. Otro episodio posterior golpeó
Argelia, el interior de Mauritania, Malí y el norte de Costa de Marfil.11

Véase también
Gran muralla verde (África)
Iniciativa Pan Sahel
Sabana de acacias del Sahel
Sabana sudanesa
Sobrepastoreo
Sudán (región)
Carretera Transaheliana
Referencias
Magin, Chris (2001). «Sahelian Acacia savanna». Terrestrial Ecoregions. World
Wildlife Fund. Consultado el 18 de junio de 2012.
National Geographic, en español. Lluvias cambiantes; pg. 11. Abril de 2008
O'Brien, Patrick K., ed. (2005). Oxford Atlas of World History. Nueva York: Oxford
University Press. pp. 22-23.
«Drought threatens African humanitarian crisis - Channel 4 News». Channel4.com. 1
de julio de 2010. Consultado el 18 de junio de 2012.
Foy, Henry (21 de junio de 2010). «Millions face starvation in west Africa, warn
aid agencies». The Guardian (Londres).
Masters, Jeff. «NOAA: June 2010 the globe's 4th consecutive warmest month on
record». Weather Underground. Jeff Masters' WonderBlog. Archivado desde el original
el 19 de julio de 2010. Consultado el 18 de junio de 2012.
«Tripod.com». Archivado desde el original el 2 de diciembre de 2013. Consultado el
18 de junio de 2012.
NASA.gov
«Dust Storm in the Bodele Depression». Consultado el 18 de junio de 2012.
Parámetro desconocido |editoreial= ignorado (ayuda)
Eoearth.org
Eosnap.com
Bibliografía
Dai, A.; Lamb, P.J.; Trenberth, K.E.; Hulme, M.; Jones, P.D.; Xie, P. (2004). «The
recent Sahel drought is real». International Journal of Climatology 24 (11): 1323-
1331. doi:10.1002/joc.1083..
Moseley, W.G. 2008. "Strengthening Livelihoods in Sahelian West Africa: The
Geography of Development and Underdevelopment in a Peripheral Region."
Geographische Rundschau International Edition, 4(4): 44-50.
http://works.bepress.com/cgi/viewcontent.cgi?article=1069&context=william_moseley
Enlaces externos
Video explicativo del servicio de meteorología de RTVE sobre la franja del Sahel.
Esta obra contiene una traducción derivada de «Sahel» de Wikipedia en inglés,
publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la
Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q66065Commonscat Multimedia: Sahel
IdentificadoresWorldCatVIAF: 234147245BNE: XX451354GND: 4076953-7LCCN:
sh85116502NKC: ge838745Diccionarios y enciclopediasBritannica: url
Categorías: Geografía de ArgeliaGeografía de Burkina FasoGeografía de
CamerúnGeografía de EritreaGeografía de GuineaGeografía de MalíGeografía de
MauritaniaGeografía de NígerGeografía de NigeriaGeografía de SenegalGeografía de
SudánGeografía de ChadRegiones naturales de ÁfricaSahel
Menú de navegación
No has accedido
Discusión
Contribuciones
Crear una cuenta
Acceder
ArtículoDiscusión
LeerEditarVer historial
Buscar
Buscar en Wikipedia
Portada
Portal de la comunidad
Actualidad
Cambios recientes
Páginas nuevas
Página aleatoria
Ayuda
Donaciones
Notificar un error
Herramientas
Lo que enlaza aquí
Cambios en enlazadas
Subir archivo
Páginas especiales
Enlace permanente
Información de la página
Citar esta página
Elemento de Wikidata
Imprimir/exportar
Crear un libro
Descargar como PDF
Versión para imprimir
En otros proyectos
Wikimedia Commons

En otros idiomas
‫العربية‬
English
हिन्दी
Bahasa Indonesia
Bahasa Melayu
Português
Русский
‫اردو‬
中文
70 más
Editar enlaces
Esta página se editó por última vez el 16 sep 2021 a las 22:04.
El texto está disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribución Compartir
Igual 3.0; pueden aplicarse cláusulas adicionales. Al usar este sitio, usted acepta
nuestros términos de uso y nuestra política de privacidad.
Wikipedia® es una marca registrada de la Fundación Wikimedia, Inc., una
organización sin ánimo de lucro.
Política de privacidadAcerca de WikipediaLimitación de responsabilidadVersión para
móvilesDesarrolladoresEstadísticasDeclaración de cookiesWikimedia FoundationPowered
by MediaWiki